Пустотный Рейдер

Глава 7

— Итак, все в курсе, что произошло на базе? ‒ посмотрел я на собравшихся, стараясь не смотреть при этом на Вику. Знаю, глупо, но меня ни за что по голове стучать это тоже неправильно.

— В общих чертах, ‒ кивнула за всех Мая. ‒ Но очень жаждем узнать подробности.

— Фик тебе всё расскажет позже. Сейчас есть несколько вопросов, которые нужно решать. Вопрос первый: Фрисн, этот божок помер, или мы ещё встретимся?

Монстр на секунду прикрыл глаза и после ответил:

— Он жив, но потерял очень много сил. Чтобы восстановиться до прежнего уровня, ему потребуются годы, а после он, возможно, придёт мстить. Ну, или не придёт, тут уж как карта ляжет ‒ вы его сильно потрепали, может он и не захочет опять с вами связываться.

Так и запишем: раздобыть личные козыри для атак на богов.

— Что ж, с этим разобрались. Второй вопрос: Младший сказал, что его наняли, чтобы зачистить базу. Кто способен нанять пусть и Младшего, но всё же бога?

— Ну это проще, ‒ ответил Фрисн. ‒ Во все времена были ритуалы, позволяющие подчинить слабого бога или заключить сделку с сильным. Платой в сделке обычно являются души. Сами ритуалы нам не интересны, а вот кто их провёл… Вам нужно искать высокопоставленных разумных, которые имеют доступ к секретной информации, если вы хотите найти того, кто призвал этого Младшего. Но зачем вам это?

— Ты прав, искать призывателя мы не будем. Тогда третий вопрос, ‒ я вздохнул и посмотрел на помощницу. ‒ Вика, что у нас дальше по маршруту?

— Я думала, ты меня так и будешь избегать. Прости. А дальше по маршруту у нас, ни много ни мало, столица дистрикта.

— Я, наверное, выражу общий вопрос, но зачем нам туда? ‒ в тишине спросил Рэкс.

— Ну, ‒ девушка начала выводить голограммы людей, карты, цифры. ‒ Я нашла несколько заказов, где фигурировало уничтожение одиночных кораблей в районе вашего крушения. Эти люди ‒ принявшие заказ капитаны. Сейчас их корабли находятся на главной верфи дистрикта. Из частной переписки я выяснила, что они часто кооперируются и в таком составе творят беспредел. По какой-то ну-вот-совершенно-не-понятной-причине их до сих пор не могут посадить, ведь по документам они частное охранное предприятие, хотя давно известно, что они пираты каких поискать. И да, на их кораблях нарисован синий лотос.

Вика закончила говорить, и я задумался. С одной стороны, у нас есть возможности, чтобы утопить мудаков в сортире, а с другой, их покрывают на самом верху, что может вылиться в большие проблемы для нас, вплоть до того, что придётся валить в другой дистрикт галактики.

— Ладно, летим в столицу, там будем решать, как именно прикончим этих капитанов. Сейчас в принципе все свободны.

— Ну и зачем мы тут нужны были? ‒ тихо спросила Марта у мужа.

— Для массовки и утешения ЧСВ начальства, ‒ также тихо ответил тот.

Я посмотрел им вслед, вздохнул и пошёл за Фрисном. Мая шепнула что-то Фику и присоединилась к нам. В молчании мы дошли до мастерской, где на стенде стояли три покорёженных мобильных доспеха, вокруг которых летали миниатюрные ремонтные дроиды, прошли мимо них и зашли на дорожки тира. Там Монстр остановился и обернулся к нам.

— Сегодня я объясню вам базу, без которой дальнейшее обучение не имеет смысла, так что слушайте внимательно. Я уже говорил, что помимо Реальности есть Варп и Астрал. Также я говорил, что Астрал ‒ это обитель душ. Так вот, главный навык мага ‒ способность переместить сознание в пространство своей души в Астрале. Именно это позволяет понять течение энергии в душе и теле. Итого, наш сегодняшний урок состоит в том, чтобы научиться выходить в Астрал.

— Но ведь я уже управляла маной в том бою, ‒ заметила Мая.

— Да, но делала это инстинктивно, грубо и бессистемно. Не удивляйся, я смотрел запись, ‒ ответил ей Монстр.

— Ладно, это всё замечательно, но с чего начать? ‒ спросил я.

— Для начала сядь, ‒ усмехнулся учитель, садясь на пол. ‒ И ты, берсенёнок, тоже, ‒ Мая села слева от меня. ‒ Теперь закройте глаза, сконцентрируйтесь на воображаемой точке перед собой и стуке сердца. Главное ‒ отрешиться от всех мыслей, в первый раз они сильно мешают. Я поставлю купол тишины.

Все звуки исчезли. Я закрыл глаза и представил перед собой пламя свечи. Не знаю, сколько я так сидел, смотря на огонёк и вслушиваясь в равномерный стук сердца, но в какой-то момент всё это исчезло, и я осознал себя в огромном тёмном помещении. Наверное, я уснул, и это мой сон. Вот стыдно-то… На первом же занятии… Хм… А это что?

Пространство оказалось не таким уж пустым и темным, как мне показалось сначала. В темноте вспыхнула сиреневая звёздочка и осветила полупрозрачный силуэт… меня. Я приблизился к нему и пригляделся. Звезда находилась в районе сердца, и по всему телу, словно кровеносная система, расходились каналы, оканчивающиеся в пальцах, голове и ногах. Из окончаний каналов вовне выходил стабильный поток синих и красных частиц, причём первых было чуть больше. Где-то я про подобное слышал…

— Это что моя душа, что ли? ‒ слегка оторопело спросил я у окружающей пустоты.

Наверное ради разнообразия, пустота мне ответила. Голосом Фрисна. Из-за спины.

— Неплохо, Гард, неплохо. Всего за час сюда попал, ‒ я обернулся и увидел Монстра. ‒ Твоя задача сейчас заключается в двух целях. Первое ‒ запомнить всё, что увидел и ощутил. Второе ‒ вернуться в своё тело. Подсказка для второго пункта: делай всё наоборот. И не задерживайся, иначе умрёшь.

И исчез. А я остался осознавать уровень подставы. Нет, если отбросить эмоции, то Фрисн сделал всё верно, ведь лучший мотиватор ‒ смерь. Но всё равно обидно.

Так. Говоришь, запомнить, что вижу и чувствую? Ну-с, приступим. Душа сиреневая ‒ адын штук, есть. Система маноканалов ‒ адын штук, есть. Из последней идёт мана. Ощущения? Я потрогал каналы около души и около проекции пальцев. Записываем: в первом случае давление выше, каналы упругие, во втором случае давление ниже, каналы мягче. Записал, запомнил, можно возвращаться в тело. Как?

Монстр сказал делать наоборот. Что он имел в виду? Активно мыслить? Осознавать окружение? Так я этим и без того занят. Может, сконцентрироваться на своём теле? Попробовал. Что-то внутри шевельнулось. Значит мыслю в нужном направлении. Хм… Это ведь пространство моей души? Так значит я могу здесь делать, что мне заблагорассудится. А почему бы не сделать дверь?

Последняя мысль мне понравилась, и я осмотрелся в поисках материала. Кроме энергии души, вокруг ничего другого не было. Фрисн говорил, что теневая энергия ‒ это энергия сотворения. Вот и посмотрим.

Я подошёл к силуэту и подставил под падающие частицы ладони. Набрав горсть, я отошёл и начал сортировать энергии, отбрасывая красные кусочки. Кстати, заметил полезную особенность ‒ частицы разных типов отталкивались, а одинаковых, наоборот, притягивались. Окончательно отсеяв огненные кусочки, я попробовал слепить из энергии шарик и едва не уронил его, когда частицы потекли с сформировали идеальный шар размером с кулак. Ну да, тут ведь моё личное пространство, покорное моей мысли. Я поднёс шар к потоку частиц и наблюдал, как синие кусочки прилипают к шару и вливаются в него. Когда диаметр шара увеличился до тридцати сантиметров, я отошёл с ним в сторону и начал думать.

Мне нужна не просто дверь, а дверь, которая будет связывать это место с телом. Как это провернуть? Положимся на интуицию. Я положил на пол перед собой синий, чуть светящийся шар и максимально точно представил дверь, желая, чтобы она вела в моё тело. Шар потёк и взметнулся вверх, формируя дверь моей каюты. Не знаю, почему именно её. Наверное, подсознание постаралось. Интересно, куда она ведёт. Ну, пока не открою, не узнаю.

Я потянул ручку двери на себя и… очнулся в своём теле.

— За-ши-бись, ‒ вслух констатировал я. ‒ Сколько?

— Семнадцать минут с момента, когда я тебя посетил в астрале, ‒ ответил Фрисн. ‒ Отдохни пару минут, Мая ещё не очнулась. Кстати, как ты вышел?

— Сделал дверь.

— Из чего? Ведь там пусто, ‒ хитро улыбнулся учитель.

— Из синей энергии, ‒ ответил я и прислушался к ощущениям, уловив отклик. Дверь всё так же была в моём сознании. ‒ И похоже эта дверь теперь со мной навсегда.

— До тех пор, пока кто-нибудь сильный не захочет её разрушить, ‒ кивнул мужчина. ‒ Но проку в этом никакого, ты можешь создать такую снова, даже не выходя в астрал.

— Я так понимаю, это был второй урок. Создание чего-то из энергии. Верно?

— Да. Хотя и рановато, но ты усвоил базовый контроль энергии в астрале. Я предполагал, что ты выйдешь, сконцентрировавшись на теле, а не построив мост. Или дверь.

Ух, да я, оказывается, уникум. «Уху, ‒ покивал я сам себе, ‒ первый на раздачу люлей».

Рядом, вздохнула Мая.

— Ну вот и ты очнулась, ‒ улыбнулся Монстр. ‒ Неплохой результат, но я думал, будет лучше. Но всё равно молодец.

— Сколько времени прошло? ‒ спросила девушка, слабо улыбнувшись.

— Двадцать минут. Как ты вышла? ‒ задал, видимо, ключевой вопрос наш учитель.

— Пыталась тело ощутить, а потом меня выбросило сюда.

— Что же, замечательно. С этим уроком вы оба справились, ‒ кивнул Фрисн. ‒ И да, про то, что можно умереть от долгого пребывания в астрале, я преувеличил. Для этого там нужно пробыть не меньше месяца. Ну да ладно. Вторая часть сегодняшнего занятия сложнее: вам нужно в реальности увидеть исходящую из вас энергию.

Увидеть энергию? Проще сказать, чем сделать. Я честно попытался различить выходящую из моих пальцев энергию, но воздух над ними оставался всё так же пуст. Через десять минут бесплодных попыток, я начал думать. Хм… Звучит, как хреновый анекдот, но это правда. Итак, учитель сказал увидеть энергию в реальности. Как увидеть то, что в реальности никогда не видел? Подключи воображение, шепчет мне Логика из дальнего угла черепной коробки. Дельная мысль.

Я вспомнил то, что видел во время погружения во внутренний мир, и представил, как из моих пальцев сыпется поток частиц. Хм… Но ведь ТАМ они сыпались не из пальцев, а из каналов. Я представил, как именно внутри моих рук располагались маноканалы, и вновь чего-то не хватало. Конечно! Как я мог забыть про душу? Я старательно представил сиреневую звезду, к которой крепились каналы, и мир мигнул, дополнившись новыми деталями.

Стараясь не потерять это ощущение, я огляделся. Фрисн, улыбаясь, смотрел на меня, а от его фигуры тянулся шлейф чёрного тумана, который растворялся через какое-то время. Мая сидела рядом не шевелясь, из её пальцев сыпались красные частицы и совсем немного синих, а в глазах происходило активное движение энергии. Наконец, я посмотрел на себя. Всё то же тело, только в глубине едва заметно просматриваются маноканалы, а из пальцев сыпется поток синих и красных частиц, которые исчезают, не долетая до пола.

— Ты всё правильно понял, Гард, ‒ кивнул мне учитель. ‒ Теперь, раз у тебя есть свободное время, поупражняйся в переключении на обычное зрение и обратно.

А как переключиться на обычное зрение? Я задумался. Если для входа-выхода в астрал я могу использовать дверь, то, наверное, могу и магическое зрение к кнопке привязать. Надо попробовать.

Следующие пять минут я пытался реализовать эту задумку. Безуспешно. Как же мне её воплотить в жизнь?

— Знаешь, ‒ вдруг сказал Фрисн. ‒ А ведь и в голове есть маноканалы.

Бинго! Я представил, как теневая энергия в моей голове формируется в кнопку, опять доверившись интуиции и молясь, чтобы эта кнопка не стала материальной. Вроде пронесло. Теперь рядом с дверью на воображаемой стене был закреплен выключатель, нажав на который, я вернул миру привычный вид.

— Мне нравится твой подход, ‒ усмехнулся Монстр. ‒ В принципе, на сегодня ты учебную программу выполнил. Может есть какие-то вопросы?

Я посмотрел на Маю, которая, как и я в начале, осматривала окружение магическим зрением. Радужки её при этом чуть светились зелёным цветом. Тогда мои будут светиться жёлто-коричневым. Ах да, вопросы.

— Расскажи поподробнее про астрал, ‒ попросил я.

Фрисн уселся поудобнее и нарисовал на полу пять светящихся разными цветами параллельных линий, пересечённых под прямым углом чёрной шестой.

— Это, ‒ указал он на чёрную линию. ‒ точка в мироздании. Она есть во всех слоях этой вселенной, имеет координаты в каждом из них. В Океане Энергии, ‒ крайняя правая линия вспыхнула белым. ‒ В Варпе, ‒ вспыхнула красным линия чуть левее. ‒ В реальности, ‒ фиолетовая вспышка по центру. ‒ В Астрале, ‒ синяя вспышка на второй слева линии. ‒ И, наконец, в Океане Пустоты, ‒ крайняя левая линия на мгновение исчезла. Наверное, так выглядит вспышка пустоты.

На пару мгновений Монстр остановился, дав нам время осознать информацию, а после продолжил:

— Это вам информация для общего развития, чтобы понимали расположение слоёв. А теперь про астрал. Сам по себе, он делится на три слоя: верхний слой ‒ Тени, средний слой ‒ обитель душ, и нижний слой ‒ посмертие. Верхний астрал я, как и многие творения Тьмы, использую для перемещения. В нём постоянно живут различные энергетические формы жизни ‒ падальщики астрала. Средний астрал ‒ совокупность личных пространств всех живых существ Реальности. Там вы сегодня были. Через него при должном умении можно поговорить с разумным на другом конце вселенной, и прочее, чему я вас когда-нибудь научу. Нижний астрал ‒ это место, куда попадают души после смерти, где они очищаются от всего приобретённого за жизнь, и вновь уходят в Реальность на новый круг перерождения. Нас пока интересует средний астрал. Правила там просты… Да что там, оно всего одно: не выходи за пределы личного пространства, не зная точного маршрута к искомому месту и обратно. Если ты там заблудишься, то это верная смерть.

Фрисн снова замолчал, а я укладывал новые данные в картину мира.

— Ещё вопросы? ‒ поинтересовался он через пару минут.

— А Варп тоже имеет такое деление? ‒ спросила Мая.

— Да. Но это тема для другого раза, сегодня вам нужно обдумать предыдущую информацию, ‒ покачал головой учитель. ‒ Да, пожалуй, на сегодня закончим. В свободное время тренируйтесь переключать зрение и привыкайте к нему. Но больше, чем на пятнадцать минут его не активируйте, это может пойти вам во вред.

Монстр махнул рукой, развеивая купол, и мы поднялись на ноги.

***

(два дня спустя)

— Ну и что это? ‒ раздался у меня за спиной голос Вики.

Я отложил в сторону инструменты, которыми затягивал потайную гайку, и обернулся. Девушка была одета в свою ставшую повседневной одежду: белая футболка, джинсы и лёгкие кроссовки. Волосы её были распущены, как всегда, когда она никуда не собиралась, а на лице не было ни капли косметики. Впрочем, я никогда не видел, чтобы она ей пользовалась.

— Это? ‒ я чуть отодвинулся от стола, позволяя ей лучше рассмотреть мой проект. ‒ Это заготовка под техномагический посох. Я посоветовался с Фрисном, и он сказал, что идея довольно забавная, и мне будет полезно попробовать. Если всё удастся, то получится очень полезная вещица.

Вика скептически посмотрела на мою улыбающуюся рожицу, на посох, затем потрогала пару торчащих деталей у рукояти и задумалась. А я взял отвёртку и начал подкручивать винтик в основании. Через пару минут девушка вновь заговорила:

— А что он будет способен делать?

К такому вопросу я был готов, и потому почти не раздумывал перед ответом:

— Из технических приблуд я в него поставил разрядник и кинетический щит. Ну и батарею, конечно. А из магических… Тут я, честно сказать, теряюсь ‒ знаний не хватает. Но думаю, в первую очередь надо укрепление вшить. Можно поспрашивать Фрисна на предмет боевых плетений, не думаю, что он откажет.

— Ясно. А сейчас что делаешь?

— Заканчиваю техническую начинку, ‒ ответил я, прижимая провода и капая на них полимерсоставом. ‒ Сейчас вот заизолирую эти проводкѝ и в корпус закрывать буду.

Я ещё раз проверил все узлы, все контакты, чтобы ничего не пробивало током, и взял со стенда детали корпуса: рукоять и концы посоха. Уложив их в ряд посох-рукоять-посох, я начал монтировать начинку. На концах расположились разрядники, которые были призваны удваивать кинетический импульс удара, а в рукояти разместились генератор щита, батарея и пара моторов.

— А моторы-то тебе зачем? ‒ поинтересовалась Вика, придерживая провода, пока я стягивал половинки рукояти, завершая процесс сборки.

— Сейчас всё увидишь, дитё ты нетерпеливое, ‒ усмехнулся я.

— Вообще-то я тебя в сотни раз старше, ‒ буркнула она и тут же посерьёзнела. ‒ Но если посмеешь такое сказать, я тебе ручки с ножками местами поменяю и скажу, что так и было.

Примем к сведению, но лучше не отвлекаться. Подумаешь, угроза мучительной смерти. Пфф, хоть каждый день, если это будет делать Вика. Кхм, что-то меня не туда понесло.

Отойдя на пару шагов от девушки, я нажал на скрытую в корпусе кнопку, и концы посоха сложились, разом уменьшив общий размер с двух метров до пятидесяти сантиметров.

— Интересная реализация… ‒ задумчиво проговорила моя помощница. ‒ Архаично, но стильно и функционально.

— И главное, полезно, ‒ добавил я, трансформируя посох обратно. ‒ Ну, я надеюсь на это. Кстати, а ты чего пришла-то? Случилось что-то?

— Нет, мне просто делать нечего. За два дня после отлёта с той базы ничего не происходило, и я слегка заскучала. Вот, хожу по кораблю, смотрю кто чем занят. Ты вот посох мастеришь, Фик в симуляторах космического боя зависает, Рэкс на виртуальную рыбалку ходит с Мартой, или ещё куда; Мая в трюме тренируется бою на мечах, Фрисн её обучает. А я тут, словно бы, лишняя. Словно…

— Прекрати, ‒ мягко остановил я её. ‒ Ты не лишняя, ты часть нашей команды. Именно ты, а не кто-то другой, освещает наш путь. Именно ты всегда поддерживаешь нас. Если бы не ты, мы давно были бы мертвы. Так что выброси эти глупости из головы.

Девушка горько усмехнулась:

— Из головы. Ха… А где она, моя голова? В глубине корпуса? Или в этом теле? Это ведь всего лишь высокотехнологичная аватара.

— Знаешь, ‒ я внимательно посмотрел на Вику. ‒ Я могу попросить Фрисна, чтобы он привязал твою душу к этому телу. Или тому, на которое ты укажешь, если нынешнее тебя не устраивает.

Девушка посмотрела на меня и через пару секунд покачала головой.

— Нет. Я не хочу, чтобы это сделал он. Я согласна на подобную операцию, но только если её проведёшь ты.

— Но ведь у меня нет нужных навыков, ‒ возразил я.

— Вот и пообещай мне, что научишься всему необходимому и сделаешь это. Что, струсил? ‒ с вызовом и потаённым страхом в глазах спросила она.

«Она боится, что я откажусь», ‒ вдруг понял я. ‒ «Но также она боится, что я соглашусь. И надеется на это.»

Я посмотрел ей в глаза и твёрдым голосом сказал:

— Я, Гард Роден, клянусь лично привязать душу Виктории к телу, на которое она укажет. Прошу Тьму заверить мою клятву.

И вновь, как и тогда на корабле-титане, за спиной на мгновение появилось ощущение присутствия чего-то… древнего, холодного и безразличного.

— Заверено, ‒ раздался потусторонний шёпот, а вокруг моей души словно обернулся хищник, который готов как развернуться и уйти, так и порвать меня на кусочки. Вероятно, так ощущается клятва.

Я отвлёкся от внутренних ощущений и взглянул на Вику. Девушка, бледная как мел, смотрела на меня круглыми от шока глазами.

— Зачем? ‒ наконец, через пару десятков секунд игры в гляделки, спросила она.

— Затем, милая моя, ‒ улыбнулся я ей. ‒ что я не верю обещаниям. Тем более своим. Всегда найдётся причина, почему человек не выполнил обещанного. Не спорю, есть люди, чьи слова крепче титана, но всё же клятва, заверенная такой силой, будет куда надёжнее любых слов.

— Но ведь клятва богу ‒ это не игрушка! ‒ со слезами на глазах воскликнула Вика. ‒ Тем более, что ты принёс клятву даже не богу, а Древнейшей! Тебя даже не убьёт, затянув в домен бога, а просто развоплотит!

Я погладил её по волосам и кивнул:

— Я знаю, Фрисн рассказывал это при мне.

— И ты всё равно…

— Да. Я хочу, чтобы ты была счастлива, ‒ я улыбнулся и обнял Вику. ‒ Успокойся, милая, всё будет хорошо. Да и пути назад уже нет.

— Ладно. Ты прав. Но пожалуйста, больше так не делай.

Пару минут мы постояли, обнявшись, в тишине. Не знаю, о чём думала девушка, а я просто наслаждался теплом по-настоящему дорогого человека. Но, как и всё хорошее, момент покоя закончился, и Вика слегка отстранилась.

— Ладно, я, наверное, пойду, ‒ она направилась к выходу, но на пороге обернулась. ‒ И… спасибо.

И убежала. А я остался стоять посреди мастерской в смешанных чувствах.

С одной стороны, я понимал, что, возможно, сделал самую большую глупость в своей жизни, но с другой стороны… чёрт, да я люблю эту девушку! Ради неё я готов в бездну прыгнуть и со всеми богами варпа сразиться!

Когда первые эмоции схлынули, я задумался, что делать дальше. То, что клятву я буду выполнять в любом случае, это я понял сразу, а вот что делать в данный момент… Наверное, надо всё же закончить посох, он ‒ моё главное орудие в будущем.

Но работать у меня не получалось. Промучившись без толку минут пятнадцать, я отложил работу в сторону, откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Настроя не было, и в голову постоянно лезли мысли о Вике, магии, клятве, душѐ…

Когда мне надоело просто сидеть, пырясь в потолок, я ради разнообразия включил магическое зрение и осмотрелся. Вокруг практически ничего не изменилось, только посох слегка засветился синим, что было несколько неожиданно. Сделав запись на нейросеть, чтобы потом поспрашивать Фрисна об этом, посмотрел на себя и заметил странность: душа была словно бы разделена на две половины. Но то ли из-за того, что навык пока слабоват, то ли из-за чего-то другого, я не мог рассмотреть детальнее.

Отключив магическое зрение и написав на бумажке "ушёл в себя", я открыл дверь в своём сознании и провалился в астрал. Там меня уже ждали.

— У меня, конечно, были знакомые, которые делали глупости, кто во имя любви, кто во имя ненависти, но ни один мой знакомый не делал при этом ТАКОЙ глупости, ‒ слегка ворчливо, но с нотками ностальгии (как дед какой-нибудь) сказал мне Фрисн. ‒ Ладно, дело уже сделано, и ответственность нести тебе. Осмотрись вокруг. Ничего не замечаешь?

Я осмотрелся. Ну, да. Есть немного. Почти как хуй у носорога. Во-первых, пространство у меня и раньше было не маленьким, примерно кубический километр субъективного пространства. Сейчас же сюда можно было поместить десяток баз, вроде той, на пиратской планете, да ещё место останется. Во-вторых…

— Хорошая киса, ‒ постарался я улыбнуться.

— Рррр… ‒ глухо зарычала лежащая метрах в пяти от моей проекции "киса".

Я посмотрел на эту гору мышц, шерсти и когтей, повернулся к смеющемуся Фрисну и спросил:

— Какого хуя, уважаемый?

— Ха! Ты бы видел своё лицо! Ха-ха-ха! ‒ искренне веселился он.

Отсмеявшись, Монстр наконец ответил:

— Это, ученик мой излишне инициативный, посланница Тьмы, которая будет следить за исполнением клятвы. Её зовут Арисса. Можешь не бояться ‒ она не тронет тебя, пока ты выполняешь условия договора, ‒ в подтверждение Арисса широко зевнула и закрыла глаза, собираясь вздремнуть. Фрисн тем временем продолжал. ‒ А пространство… Клятва и присутствие такой сильной сущности укрепляет и усиливает личное астральное пространство, оно становится больше, защищённее от вторжения извне, стабильнее… Ну ты понял. Кстати, присмотрись к своей проекции повнимательнее.

Я приблизился к силуэту и внимательно его осмотрел, почти сразу заметив отличия от предыдущего раза. По поверхности души тянулась тонкая чёрная линия, а в потоке частиц, высыпающихся из каналов, попадались чёрные шарики.

— Это что? ‒ посмотрел я на учителя.

— Это ещё одно последствие воззвания к силе, о которой ты пока ничего не знаешь. Метка внимания. Она почти ни на что не влияет, но как бы изменяет часть энергии в каналах. Чем сильнее ты заинтересовал бессмертного, тем дольше она будет висеть на душе, и тем больше частиц она изменит. Конкретно эта метка будет висеть на тебе с месяц. Чёрную энергию я бы не советовал тебе трогать, но ты любишь совать пальцы, куда не просят, так что запоминай. Это ослабленная энергия Океана Пустоты, и при её использовании есть шанс остаться без этих самых пальцев, а также без рук, ног, головы, туловища и немалой части прилегающего пространства. Поэтому не прикасайся к ней, если нет реальной угрозы для жизни и сколько-нибудь адекватной альтернативы. Ты понял меня?

Я представил, проникся и с готовностью закивал. Я пару секунд смотрел на поток маны, а потом вспомнил, о чём раздумывал, создавая оружие.

— Кстати, а ты ведь, вроде, Маю бою обучать взялся?

— Да, ‒ кивнул Фрисн. ‒ Позволь угадаю, ты хочешь, чтобы я и тебя обучил бою?

— Верно. Я хочу научиться сражаться своим посохом.

— Похвально, ‒ улыбнулся он. ‒ Мужчина во все времена должен знать, с какой стороны за оружие браться. Да, я обучу тебя боевому искусству. Параллельно я тебе помогу с правильным зачарованием посоха.

— И ещё… Учитель, обучи меня работе с душами, ‒ попросил я. ‒ Я дал клятву, что лично привяжу душу Вики к телу.

Монстр внимательно посмотрел на меня и кивнул:

— Всё же во имя любви. Хорошо, я обучу тебя и этому. Надо будет сходить в пару мест, так что я на пару дней пропаду. Но ответь на вопрос. Ты обозначал сроки выполнения клятвы?

Я отрицательно покачал головой. Фрисн удовлетворённо прикрыл глаза и сказал:

— Ну и замечательно. Пожалуй, пора всплывать. Ты так не думаешь?

Я ещё раз осмотрелся вокруг и согласился. Делать здесь сейчас нечего, поэтому и правда "пора всплывать". Стоило мне только коснуться ручки двери, как я очнулся в реальности.

— Странно. В этот раз прошло как-то легче, ‒ пробормотал я себе под нос, прислушиваясь к ощущениям

Хотя, зачем мозги ерундой забивать? Правильно, незачем. Поэтому лучше пойти и покушать, от этого люди добрее и счастливее становятся.

Разложив инструменты по местам, я убрал посох в ящик и направил своё тело в… нет, не в кают-компанию, а в свою каюту ‒ нужно помыться. Не дай Тьма, какой-нибудь реагент или полимер в чай попадёт. Я ж потом с горшка не слезу. А Вика ещё смеяться будет. Как говорили раньше, «Чище руки ‒ твёрже кал».

Добежав до каюты и ополоснувшись, я одел свежую одежду и спустился в кают-компанию. Там было тихо и безлюдно, что меня полностью устраивало. Я наложил себе порцию картофельного пюре с котлеткой (няма-няма) и сел на своё обычное место, сходу повесив перед собой в дополненной реальности сводку дел на ближайшее время.

Первым и самым важным пунктом был прилёт в столицу и аккуратная разведка почвы для мести. Там всё… сложно. Убить капитанов не составит труда, если это делать вдали от цивилизации, но по документам с верфи, а Вика смогла туда залезть, гады не планируют никуда лететь ближайшие месяцев пять, а мы столько ждать не можем. Конечно, можно забить на секретность и просто поймать их в тёмном переулке, но… Большой Брат следит за тобой. В наше время в столице нет такого места, где можно провернуть дела в тёмную, если, конечно, у тебя нет хорошего знакомого, который согласится заставить всех "забыть" сохранить улики. Поэтому я уже третий день думаю, что и как делать, но пока ничего путного не придумал. Есть мысли, намётки, но не цельный план.

Вторым пунктом шло… баррррабанная дробь… получение денег! Та сумма, которую мы заработали на продаже франция, ещё тогда не казалась мне большой, а после всех закупок она практически растворилась. Следовательно, нам нужно ещё заработать денег. Тут вариантов, на самом деле, масса: можно продать ресурсы, как в прошлый раз, можно взять какой-нибудь попутный заказ на доставку, и тому подобное. Важно то, что проблема решаема.

Третьим пунктом шло обучение у Фрисна. Тут всё понятно, даже разбирать ничего не надо.

Четвёртый пункт был полупрозрачным, так как не было никакой конкретики. Я говорю о задании Тхорна. В одну из прошлых встреч, он говорил про испытания, но не говорил когда, какие и что для них нужно. Теперь вот пунктик вроде бы есть, а вроде и нет его. Как тот суслик.

Я так задумался о планах, что, когда Мая хлопнула меня по плечу, вздрогнул.

— Чего сидим, о чём грустим, кэп? ‒ весело спросил она.

— Ни о чём не грустим, ‒ улыбнулся я. ‒ А ты чего такая весёлая?

— Да просто так, ‒ пожала она плечами. ‒ Фрисн неожиданно сказал, что сегодня у него какое-то срочное дело, и сегодня я вместо спарринга просто отрабатывала удары.

Ну да, я про "срочное дело" знаю, сам причиной являюсь. Но я об этом, конечно же, не скажу. Не потому, что секрет большой, а потому, что дело личное.

— Чем сейчас займёшься? ‒ вдруг спросила Мая.

Я задумался. Делать сейчас мне и правда нечего, если не считать посоха, но там без Фрисна можно сильно накосячить. Кораблём управлять не надо, там Вика справляется, контролировать ничего не надо. Вот, блин, до чего дошёл прогресс. Делай, что хочешь, пока за тебя работают. Только вот заняться нечем. Ах, да, Мая ответе ждёт.

— Если честно, то заняться мне нечем. А что, есть предложения?

Девушка хитро на меня посмотрела.

***

Ох, спина моя… Это ж надо было додуматься до такого. Блин, где Мая вообще откопала эту ересь? Да я в молодости так не выгибался! Вчера вечером было хуже, конечно, но и на сегодня осталась порция безвинных страданий. «Твистер», надо же… Правую руку на красный круг, левую ногу на синий, а жопу на жёлтый… И плевать, что для этого нужно узлом завязаться. Ладно, если бы в одиночку или вдвоём, но она втянула в это практически всех! Всё, даже вспоминать об этом не хочу! Забыть, как страшный сон. Как слово "ихний". Как сверкающих на солнце вампиров. Блин, я опять про них вспомнил.

Два дня назад, вечером после атаки на базу, решили сесть и посмотреть фильм из старых земных архивов, который, видимо, был когда-то популярен. Я бы эту ересь вообще никогда не открыл, но девушки заметили, заинтересовались и в ультимативной форме потребовали его посмотреть. Следующие два с половиной часа я помню очень смутно. Наверное, подсознание блокирует травмирующие психику воспоминания. Остались только самые яркие или безопасные кадры. Но бля… Лучше бы и их позабыть. Как тех сверкающих на солнце вампиров. Бля!..

Чтобы хоть как-то переключиться с этой страшной темы, я открыл сводку дел на сегодня. Ну да… Чего я, собственно, ожидал? Сам же задачи нарезал. Итак, сегодня мы копаем. Вика подыскала нам перспективное скопление астероидов, где можно разжиться металлами и газами. Тот же гелий-3 можно всегда выгодно толкнуть на энергостанции в столице, а металлы постоянно нужны всем. Так что сегодня мы кроты. Заодно и потренируюсь в магии. На корабле нельзя: Фрисн сказал, что можно случайно повредить что-нибудь важное. А вот в пустоте будет в самый раз. Надеюсь… Ну да ладно, на завтрак пора. Небось, все уже собрались там, а я, как обычно, приду последним.

В кают-компанию я пришёл не последним, позже меня пришёл Рэкс. На три секунды, но всё-таки позже. Достижение, достойное награды. Размер награды определялся диаметром тарелки. И пустотой желудка.

На завтрак у нас была геркулесовая каша, какао, хлеб и масло. Завтрак пионера, блин. Впрочем, ничего против не имею. Хотя если бы кто услышал подобное сравнение, то сильно бы удивился. Непопулярно нынче в школе историю изучать. Двадцать третий век считают отстоем и далёкой древностью, а всё что раньше, так вообще за каменный век принимают.

А вот я двадцатый и двадцать первый век хорошо изучал, не один раз по ним доклады писал. Как сейчас помню, кризис после появления царя вирусов привёл к обострению всех конфликтов и масштабной войне всех против всех. Тогда человечество едва не вымерло, и потребовались два века, чтобы восстановить все научные достижения. А потом как попёрло… Выход за пределы земной орбиты, колонизация других планет, обнаружение корабля-титана, встреча с другими разумными видами…

С такими мыслями я доел кашу и отхлебнул какао. В этот момент Мая отвлеклась от разговора с Фиком и обратилась ко мне:

— Кэп, а можно в пустоте погулять?

— Хм… Да, конечно. Вы тут не на привязи, ‒ кивнул я и допил какао. ‒ Главное не теряйтесь.

Вика посмотрела на меня, как на дурачка:

— Я вообще-то контролирую всё пространство на расстоянии в световой час. Они никак не смогут потеряться, если только боги не вмешаются.

— Каюсь, затупил, ‒ поднял я руки. ‒ Просто был на моей памяти случай, когда сынок генерала вышел погулять и потерял корабль из виду. Мы его потом два часа искали. Ну да ладно, всем спасибо, ‒ я встал из-за стола, прихватив тарелку, и отнёс её на мойку. ‒ Вика, свистни меня, когда к астероидам подлетим.