Пустотный Рейдер

Глава 5

— Вот сто процентов нас засада ждёт, ‒ вдруг высказался Фик.

— Откуда такая уверенность? ‒ поинтересовалась Вика, стреляя в очередную турель.

Собственно, мы уже больше часа двигаемся по коридорам, лестницам и переходам, попутно отстреливая разнообразных роботов, которых местный ИскИн против нас насылает. Один раз нас даже едва не задавили числом, но гранаты с термитной начинкой творят чудеса. И речь не о тех термитах, которые насекомые, а о том термите, которым металл плавят. Жуткая штука.

— Ну, сама посуди, ‒ тем временем продолжил пилот. ‒ Последние минут пятнадцать противники ‒ только редкие одиночки и турели. Где все остальные? Отошли дальше и залегли в засаде.

— Хм... Возможно ты прав. Но что делать-то? Другого пути я не знаю.

— А если сделать свой путь? ‒ Вика озадаченно на меня посмотрела. Видимо, обновляла у меня на лбу ярлык дурачка.

— Так в чём проблема? Почему не проломить стену к какой-нибудь шахте? – как ни в чём не бывало продолжил настаивать я.

— Знаешь, а ты предложил на удивление дельную вещь, ‒ ошибка. Она действительно была озадачена. Моя вера в неё восстановлена. ‒ Ближайший путь у нас... прямо и налево. Двинулись.

Я сначала удивился тому, что она знает карту внутренних помещений, но потом она объяснила, что подключилась к местной сети и скачала карту. Конечно, почти сразу её забанили, но зато путь теперь известен.

Мы свернули налево и попали в коридор, одна стена которого была белой, а другая чёрный. Я слегка подивился такой расцветке, но кто знает, какие мухи местных архитекторов покусали.

Когда я дошёл до середины чёрной зоны, что-то заставило меня посмотреть на странную стену. Так вот... ЭТО НЕ СТЕНА. Как я это понял? Элементарно, Ватсон. С той стороны на меня смотрела пара жёлтых светящихся глаз.

— Виииик? ‒ девушка остановилась и обернулась ко мне. ‒ А как в твоём списке обозначен этот корабль?

— «Объект по изучению других измерений номер семь». А что? ‒ удивлённо спросила она.

Вместо ответа я указал на чёрный дым за стеклом, который начал колебаться, втягиваясь в тёмную фигуру с жёлтыми глазами. К моменту, когда Вика с Фиком подошли ко мне, дым почти полностью пропал, оставив после себя необычное существо.

Внешне он выглядел как молодой человек. Рост ‒ метр семьдесят, бледная кожа, заострённые черты лица, длинные чёрные волосы и всё те же внимательные золотые глаза. Одет он был словно призрак из докосмического прошлого: тёмно‒красный фрак, белые брюки, чёрный шейный платок и чёрные же лакированные туфли, пара золотых перстней. Но кроме глаз его отличали от человека руки ‒ тонкие пальцы заканчивались острыми антрацитово-чёрными когтями во всю последнюю фалангу. Незнакомец спокойно стоял за стеклом и изучал нас.

— Кто ты? ‒ когда молчание затянулось, спросил я.

Он наклонил голову и тихим, спокойным голосом заговорил, продемонстрировав нам два ряда острых игловидных зубов:

— Для начала следует поздороваться, или за время моего заключения что-то изменилось?

Голос его вроде и человеческий, но проскальзывает в нём шипяще-рычащий хор. Жуть, в общем.

— Да, прошу прощения. Мы, пожалуй, пойдём. Всего Вам хорошего. Идём, ребята.

Стрёмный он какой-то.

— У вас не выйдет, ‒ раздался сзади голос незнакомца.

— О чём ты? ‒ тут же развернулся я. Но он молчал. ‒ Хорошо, ‒ вздохнул я. ‒ Здравствуйте.

— Здравствуйте, ‒ кивнул он, слегка обозначив губами улыбку.

— Могу я узнать, о чём Вы, буквально только что, сказали?

— Это же очевидно, уважаемый. Ваша задумка не принесёт успеха. На Вашем пути уже перекрыт шлюз, а стоит Вам дойти до него, как закроется и путь назад, после чего Вас сожгут. Просто зальют горючим составом.

— Я благодарю Вас за эту крайне важно информацию. Могу я узнать Ваше имя? ‒ чёрт его знает, зачем я это спросил.

— Всегда пожалуйста. А имя моё ‒ Фрисн. Сотон Фрисн.

— Гард Роден, капитан РДК "Пустотный Рейдер". Приятно познакомиться, ‒ представился я в ответ.

— И всё же, что Вы намерены предпринять? Ваш путь перекрыт, ‒ прищурился Фрисн.

— Вы можете предложить какое-либо решение? ‒ только слепой не заметит его заинтересованность.

— Конечно, иначе я и не начал бы этого разговора, ‒ он позволил себе лёгкую усмешку. ‒ Выпустите меня, и я помогу вам.

— Прошу меня простить, но где гарантии, что ты не убьёшь нас? ‒ ну да, так я ему и поверил.

— Твои опасения вполне обоснованы, ‒ кивнул мужчина, как и я, перейдя на "ты". ‒ В качестве гарантий пусть будет моё слово. Я, Сотон Фрисн, клянусь не причинять вред членам экипажа "Пустотного Рейдера" и помочь им с достижением их целей. Прошу Тьму заверить клятву.

Два обычных предложения, сказанные спокойным уверенным голосом, а тени по углам сгустились, и за спиной словно встала сама Смерть. Из губ сами собой вылетели слова:

— Я, Гард Роден, клянусь выпустить Сотона Фрисна из заточения и принимаю его помощь. Прошу Тьму заверить клятву.

"Заверено" ‒ раздался леденящий душу шёпот, и все спецэффекты развеялись.

Кое-как уняв трясущиеся колени, я достал резак и подошёл к стеклу.

— Отойди, пожалуйста. Стекло может посыпаться, ‒ сомневаться и пренебрегать союзником после такой демонстрации было бы глупо.

Я включил устройство и плазменным выхлопом начал резать неподатливую поверхность.

— Достаточно будет простого отверстия, Гард, ‒ произнёс Фрисн, спокойно наблюдая за моими действиями.

Прорезав сквозное отверстие, я обернулся и посмотрел на остальных членов вылазки.

Фик был безучастен, но крепко сжатая в подрагивающих руках винтовка показывала, что его не обошло стороной появление Тьмы. Вика стояла бледной, как мел, и расширившимися зрачками смотрела мне за спину. Что-то терзают меня смутные сомнения... Но об этом после.

— Итак, зачем вы здесь? ‒ прозвучал рядом со мной голос нашего нового знакомого.

— Наша подруга нуждается в помощи, но знания, которые для этого нужны, можно достать лишь в информационном центре этого корабля, ‒ я повернул голову. Так и есть, наш новый знакомый уже стоял по эту сторону стекла.

— А какая именно помощь ей нужна? Может и идти никуда не придётся? ‒ вкрадчиво спросил Фрисн.

— Мая совсем недавно стала последователем Тхорна и не умеет контролировать свои силы, ‒ вмешался Фик.

— С кем имею честь общаться? ‒ повернул голову мужчина.

— Фик, второй штурман "Пустотного Рейдера".

— Приятно познакомиться, Фик. Что же касается вашей подруги... Маи, да? Так вот, идти никуда не надо. Я, прошу заметить, ‒ он коснулся груди. ‒ Являюсь старейшим Монстром теней и способен обучить вашу подругу всему необходимому.

Почему я не запаниковал на словах о Монстре? А смысл рыпаться? Чувствую, если он захочет нас убить, то мы даже дёрнуться не успеем. Да и клятва, опять-таки.

— А вас зовут, юная леди? ‒ спросил тем временем Сотон.

— Вика. Будем знакомы, ‒ переборола ступор девушка. ‒ И я не юная.

— О, поверь, с высоты моего возраста даже твои создатели кажутся неразумными детьми. Но мы задерживаемся. Пройдём на ваш корабль?

— Да, ‒ кивнул я. ‒ Смысла оставаться здесь дольше я не вижу.

Я развернулся и направился по пройденному пути. Фик и Вика потянулись за мной, а Фрисн продолжил стоять. Подозревая очередную заморочку, я обернулся.

— Сотон, как ты собираешься попасть на корабль, если не идёшь за нами?

Мужчина улыбнулся уголками губ и поднял выхваченную из воздуха трость.

— Думаю, я смогу попасть туда более коротким путём.

После этого он махнул тростью, как шпагой, и буквально разрезал ей пространство перед собой, открыв алый портал.

Ещё раз улыбнувшись, он жестом пригласил нас пройти в него. Я поколебался, но между вариантами "переться по враждебному кораблю и непонятно как добираться до "Рейдера"» или «шагнуть в портал союзника» всё-таки выбрал второе. Тем более, Фик уже шагнул туда.

Я подошёл к порталу и посмотрел на Вику, которая не могла решиться сделать шаг.

— Не бойся, ‒ шепнул я ей и, обняв за талию, шагнул в алое марево, потянув её за собой.

По телу прокатилась волна мурашек, и мы едва не врезались в спину пилота.

— Да что ж ты тут стоишь-то?! ‒ воскликнул я.

— А? Прости, кэп. Переваривал очередной выверт вселенной.

Сзади раздался голос Фрисна:

— Ну, раз мы здесь закончили, то, пожалуй, нет смысла задерживаться рядом с этой враждебной железкой.

В этот момент из коридора в кают-компанию, куда Монстр открыл портал, выскочили Рэкс и Марта с оружием наперевес.

— Кто это такой? ‒ требовательно спросила женщина.

— Спокойно, он теперь с нами. Знакомьтесь, а я пойду доспех снимать. Фрисн, вон тот угол ‒ кухонный. Там есть еда, напитки, и даже выпивка была. Угощайся чем хочешь. Каюту скоро подготовим, а пока, извини уж, придётся здесь отдохнуть.

— Ничего страшного, можешь не волноваться.

Я пошёл в сторону мастерской, ведь падение с большой высоты даже для самого совершенного доспеха не будет полезным, а именно это со мной и произошло. А ещё со мной пошла Вика, хотя ей совсем не по пути. Поговорить, наверное, хочет. Замечательно, самому её ловить не придётся.

— Так кто он? ‒ без предисловий задал я вопрос, когда мы дошли до места.

— Ты заметил? ‒ покосилась она на меня, и опустив глаза начала рассказывать. ‒ Он когда-то едва не уничтожил жизнь в этой галактике. Я не знаю причин, по которым он это делал, но остановить его удалось только чудом. Ты видел, как он держится?

— Как аристократ?

— Именно. При всей его силе, Монстр имеет чёткие представления о чести и справедливости. Тогда он встретил ребёнка. Это была девочка с дефектом души. Её душа поглощала энергию, убивая тело. И из-за чего-то она была очень нужна Фрисну, и при том нужно, чтобы душа была отдана по доброй воле. Девочка заключила договор: она отдаст свою душу, а Монстр не покинет той клетки, пока та цела. Вот такая история, ‒ она наконец подняла на меня глаза, которые были мокрыми от навернувшихся слёз.

— А мы его выпустили, ‒ закончил я, вытирая покатившуюся по её щеке слезу. ‒ Но почему ты меня не остановила? Ты лучше других знаешь, что он может натворить.

— Я не знаю почему. Что-то внутри шептало, что в этот раз всё идёт, как надо.

— Ну раз так, то и волноваться не стоит. Беги, переодевайся, ‒ я поцеловал её в лоб и пошёл к верстаку за инструментами, без которых выбраться из покорёженного "Клыка" будет невозможно, а через пару секунд за спиной стихли удаляющиеся шаги.

***

— Гард, ты уверен, что это была хорошая мысль? ‒ спросил меня Рэкс, подловив на пути в каюту через полчаса после разговора с Викой.

— Да. Поверь, у меня нет причин сомневаться в его лояльности. В конце концов я уже принял его помощь, ‒ со вздохом ответил я.

Этот разговор я вёл уже во второй раз ‒ чуть раньше Марта спрашивала то же самое.

Тут с потолка раздался голос моей помощницы:

— Гард, Рэкс ‒ в медотсек. Мая очнулась.

А это хорошая новость. Хотя по идее рановато.

Мы с Рэксом уже через три минуты были в обители приверженцев Гиппократа. В медотсеке уже были Вика и Фик. Последний придерживал за плечи сидящую на краю капсулы Маю.

— Как ты себя чувствуешь? ‒ спросила Вика, сканируя её тело каким-то прибором.

— На удивление неплохо, ‒ через пару секунд ответила девушка. ‒ Давно я тут?

— Семь с небольшим часов, ‒ посмотрел я на циферблат.

— Кэп, сильно ругаться будешь? ‒ слабо улыбнулась Мая.

— Нет. Когда-то это должно было случиться, ‒ главное ‒ не давать девушкам необоснованного повода для самообвинения, иначе они потом весь мозг себе и окружающим заклюют. Знаем, проходили. Да и правда, нет тут её вины.

В этот момент я заметил важную деталь: крыльев не было.

— А... Где?.. ‒ помахал я рукой в воздухе.

— Кто?.. ‒ не поняла сначала Мая, а потом догадалась. ‒ А-а-а, это? Крылья призываются. Вот они есть, ‒ за спиной появились названные части тела. ‒ А вот их нет, ‒ крылья вновь исчезли. ‒ С мечом та же история.

— Ну хоть так, ‒ вздохнул я и направился к выходу, но на половине пути обернулся. ‒ Кстати. Когда тебя Вика отсюда выпустит, приводи себя в порядок и подходи в кают-компанию. С учителем познакомлю.

Посмеиваясь, я пошёл к себе в каюту. Всё-таки, если заинтриговать девушку, то скорость её действий возрастает многократно. Уверен, уже через полчаса Мая прилетит в кают-компанию. Ну а я к тому времени успею переодеться.

Десять минут спустя я застал Фрисна за просматриванием исторической сводки последних семи тысяч лет. Картина маслом: молодой аристократ, сидя в кресле с рюмкой коньяка, просматривает последние новости. Разве что не в газете и не лондонским утром на приёме у королевы.

— Всё то же самое, ‒ произнёс он, не глядя на меня.

— Поясни, ‒ мне даже интересно, как это выглядит с его точки зрения.

— Ну вот ваша история: жили на родной планете, воевали, мирились, развивались, а потом полетели в космос. Колонизация, встреча с другими расами, Содружество, в котором каждый гребёт под себя, ‒ его тон стал саркастичным. ‒ Ничего не изменилось, кроме масштабов. Цивилизация вашей подруги начинала так же. Как и другие цивилизации до них. Не меняется ни-че-го.

— Такова природа социума, ‒ кивнул я, наливая себе душистого барбарисового чая. ‒ Мая очнулась и скоро подойдёт.

— Да? Замечательно. А какова направленность её покровителя? ‒ принял смену темы Фрисн.

— Тхорн назвался богом битв, ярости и крови.

— Хм... Мая уже использовала силы? ‒ киваю. ‒ А как эта энергия подействовала на противника?

— Был момент, когда ближайшие корабли просто сгорели, ‒ припомнил я впечатляющие кадры.

— Значит огненный тип... ‒ кивнул своим мыслям Монстр. ‒ Берсерки обычно и не способны на другую магию.

— Я те дам! Магии он тут учить собрался!

Мы обернулись к источнику голоса.

— А Вы, собственно, кто? ‒ уточнил Сотон.

— Я Тхорн, ‒ ответил хмурый бог. ‒ Я думал, ты никогда не вылезешь из той клетки, а оно вон как получилось. Что хочешь делай, но не смей девчонку магии учить. Магия ‒ для слабаков. Настоящий воин встречает врага клинком.

— Так вот ты кто, Тхорн, ‒ удовлетворённо кивнул Монстр и сурово посмотрел на занервничавшего бога. ‒ Я буду обучать её так, как сочту нужным. Вздумаешь помешать, малец, и я тебе покажу, что данная тебе вечность может быть удивительно коротка.

Продолжая хмуриться, изрядно побледневший бог молча исчез.

— Эх, всегда недолюбливал подобных типчиков, ‒ вздохнул Фрисн, развеивая последние спецэффекты в виде чёрного тумана вокруг тела. ‒ Вроде и прожили уже не один эон, а при избытке наглости ума не хватает. Это же надо было додуматься, ставить условия МНЕ. Ладно, проехали. О, а это, я так понимаю, моя ученица.

Последнее относилось к зашедшей в этот момент Мае. К слову, девушка была одета в джинсы и футболку, а на лице был лёгкий макияж. Я глянул на часы ‒ семнадцать с небольшим минут. Лихо она.

— Здравствуйте, юная леди, ‒ Монстр встал и слегка поклонился. ‒ Меня зовут Фрисн, и я буду обучать Вас обращению с вашими силами. Я вижу, что Вы смущены моим обликом? Не думайте, что я человек ‒ это лишь вторичная форма, она не влияет на моё поведение и мировоззрение. Мой изначальный облик сравним с... пожалуй, с гончей. Ох, не удивляйтесь ‒ я Монстр.

— Здравствуйте, Фрисн. Меня зовут Мая, и я буду рада у вас обучаться, ‒ девушка изобразила что-то отдалённо похожее на книксен. ‒ Давайте сразу перейдём на "ты". Просто мне несколько непривычно так обращаться к кому‒то, кто на вид чуть старше меня.

— Если тебе так удобнее, то давай на "ты", ‒ улыбнулся Монстр.

— Как будет проходить обучение, ‒ спросил я, наливая чай в ещё одну кружку и доставая печенье. ‒ Если это не секрет, конечно.

— Да в общем-то, это не секрет. У вас есть просторное помещение?

— Тир подойдёт? Там достаточно просторно, неплохое освещение, ‒ предложила Мая, кивком поблагодарив меня за чай.

— Да, подойдёт. Так вот, для начала я научу тебя базовому контролю энергии, затем простейшие действия с маной, а после полноценная магия.

По мере перечисления перспектив глаза Маи становились всё более круглыми. Чувствую, что мои глаза не меньше.

— Ха! Люблю такие моменты, ‒ весело оскалился Фрисн. ‒ А что вы знаете о магии вообще?

— Да ничего, ‒ ответил я.

— И ты, девочка? ‒ выгнул он бровь. ‒ Ну вы даёте. Хоть про душу что-нибудь знаете? Ну, уже лучше. Так вот, магия ‒ это кодировка реальности посредством собственной или божественной энергии. Создаём энергетический конструкт, запитываем, любуемся результатом. Кстати, Гард, у тебя есть неплохой потенциал мага.

Вот те раз... От такой новости тараканы прекратили бегать в черепушке и начали обсуждать новую информацию. Пока они разделились на два лагеря: те, кто кричали "не суй свой хер куда не просят", и те, кто кричали "халява на дороге не валяется". И это обсуждение происходило с использованием тяжёлой артиллерии. Но пришёл мозг и попробовал их всех примирить, выдав гениальную мысль: "сунь свой хер в магию, авось не оторвёт".

Видимо, эта борьба отразилось на моём лице, потому что Фрисн рассмеялся.

— А как ты определил это? ‒ слегка хрипло спросил я, собрав мозги в кучку.

— Душу посмотрел, ‒ с улыбкой ответил он. ‒ Твоя душа выдаёт ровный поток маны, что очень важно в магии. Если хочешь, я обучу тебя тоже.

Знает ведь, что я не откажусь, а всё равно спрашивает.

— Конечно я хочу научиться магичить. Ты упоминал огненный тип. Что это значит? И какой у меня? ‒ тараканы насторожились в надежде получить халявную инфу, и Монстр не обманул их ожиданий.

— Магия по своей природе условно делится на два направления: «внутрь» и «наружу». Первое направление включает в себя конструкты модификации собственного физического и астрального тела: усиление, укрепление, увеличение и тому подобное. Второе направление завязано на воздействие на окружающую действительность. Например, банальный огненный шар. Также есть смежные конструкты: ментальная магия, воздействие на тела окружающих и прочее. Конструкты «внешней направленности» делятся на два полярных типа ‒ созидание, он же Теневой, и разрушение, он же Огненный. У тебя, Мая, ярко выраженный огненный тип, а у тебя, Гард, небольшой перевес теневого типа. Это ещё тебе плюс, как потенциальному магу. Конечно, настоящий маг не ограничен такими условностями, но на первых порах такая система помогает в обучении.

— А твой тип? ‒ спросила Мая.

— Я не отношусь ни к одному из них.

— Это как? ‒ вновь спросила девушка.

— Видишь ли, я настолько старый, что энергия моей души качественно более высокого уровня, чем даже у твоего покровителя. Простая аналогия: представьте себе сосуд, в котором налиты вода и... например, растительное масло. Это энергии созидания и разрушения в душе обычного смертного и большинства богов, включая девяносто девять процентов Древних. Их можно использовать вместе или по отдельности, как тебе заблагорассудится. А моя душа ‒ это магнитная ловушка с плазмой из тех же протонов, нейтронов и электронов. Куда более гибкая и опасная вещь. Когда-то давно я обезумел от воздействия этой "плазмы" и едва не стерилизовал эту галактику. Лишь помощь одной несчастной души помогла мне не скатиться до состояния тупого животного. Кстати, именно из-за этого я был на том корабле.

Ну да, для меня последнее не новость, а вот Мая сидит, не донеся печеньку до рта. Видимо, только что осознала силы Фрисна.

— Когда будет первое занятие? ‒ задал я вопрос.

— Можно считать, что уже сейчас оно идёт, ‒ невозмутимо ответил Монстр, допивая очередную порцию коньяка.

Тут мне в голову постучалась интересная мысль, которую я тут же озвучил:

— А Тьма имеет какое-нибудь отношение к теневому типу магии?

— Правильный вопрос, ‒ улыбнулся Фрисн. ‒ Слушайте внимательно и запоминайте. До рождения мироздания было два океана: океан Пустоты и океан Энергии. Они никогда не соприкасались, ведь между ними был Хаос. Но в какой‒то момент что‒то изменилось, и Пустота коснулась Энергии. В этом месте зародилось мироздание, которое расширялось всё дальше и дальше. А в мироздании зародилось два разума: Тьма и Свет. Девушка и юноша, чьи отношения ‒ олицетворение дуализма. Они создали всю окружающую действительность: варп, тени, астрал, материю, души... Древнейшие являются хранителями нашего мира и проводниками в него первородных сил двух океанов. Именно эти силы образуют ману смертных и бессмертных. Вот такая история.

На какое‒то время воцарилась тишина, мы с Маей обдумывали новую информацию, а Монстр молча наблюдал за нами.

Не знаю, что думала девушка, а я пытался понять, что и как делать дальше. Выходило, что, во-первых, надо заканчивать начатую месть, во‒вторых, необходимо учиться магии. Ну и в‒третьих, не умереть при выполнении всего этого.

— Я не совсем поняла про возникновение реальности. Можно поподробнее? – спросила Мая.

— Конечно. Что такое материя? Это атомы. Атом, в свою очередь, это условно-положительный сгусток энергии, заключённый в одну или даже несколько сфер из условно‒отрицательной энергии. А между ними пустота, которая не даёт им схлопнуться. Но пустота ‒ это тоже энергия, просто другого типа. Такая гармоничная система была заложена Древнейшими, когда они создавали Реальность. В Варпе, так как он ближе к океану Энергии, выше концентрация энергии огненного типа, в Астрале, обители душ, из-за близости к океану Пустоты выше концентрация энергии Пустоты, то есть теневой энергии.

— Эх, мне нужен перерыв, ‒ вздохнул я. ‒ Я отойду на минутку.

— Можешь не торопиться. На сегодня с обучением закончим, ‒ кивнул Фрисн, потягивая коньяк.

Надеясь отдохнуть, я пошёл в сторону своей каюты, но не успел даже до лифта дойти, как был выхвачен Викой. Она была непривычно серьёзна, и выглядело это крайне мило. Как насупившийся ёжик.

— Ты чего такая хмурая? ‒ спросил я, видя, что Вика не спешит начинать разговор.

Она посмотрела на меня пару секунд и тихо ответила:

— Можешь считать это паранойей, но мне банальная логика не позволяет верить Фрисну.

— А что говорят предчувствия?

— Что всё в порядке, ‒ вздохнула она. – И это бесит больше всего.

Вика подошла вплотную, прижавшись ко мне и не оставив других вариантов, кроме как обнять её. А она продолжала жалобным голосом рассказывать о своих сомнениях, печалях и просто о наболевшем.

Понимая, что коридор для таких разговоров не место, я мягко прервал свою помощницу:

— Вика, милая, давай не тут.

— А кто‒то может помешать? Или тебе неприятно слушать моё нытьё?

— Нет, что ты, ‒ улыбнулся я. – Я не против слушать всё, что ты говоришь, но лучше делать это в кресле и с чашкой чая. Я к себе в каюту собирался пойти. Ты со мной?

Вика внимательно посмотрела на меня, и удостоверившись в моей искренности (а я надеюсь, она делала именно это), кивнула.

— Приставать будешь? – неожиданно спросила она по дороге от лифта к каюте. Так неожиданно, что я едва не упал, запутавшись в ногах. Да, представьте себе, бывает и так.

Кое‒как выровняв своё положение в пространстве, я ошалело посмотрел на девушку и попытался ответить:

— А… Ну… То есть… Э… ‒ тут я заметил хитрый блеск в её глазах и понял, что она издевается. – Тьфу, блин, самка озабоченная!.. Знаешь ведь, что я для этого слишком… ‒ я замялся, подбирая слово.

— Нерешительный? – невинно предположила Вика.

— Тактичный, ‒ поправил я её.

— Но результат не меняется.

— А тебе очень хочется его изменить? Впрочем, давай опустим эту тему. Чай с сахаром, без? – мы зашли в каюту, и я направился в кухонный угол заваривать чай.

— Давай без сахара. А печеньки с повидлом возьми, если можно.

— Можно‒можно, поправляйся, ‒ улыбнулся я.

— Эй! Ты охренел, что-ли?! Намекаешь, что я толстая?! Нормально у меня всё с весом! – возмутилась Вика.

— Ну да, ну да. А это не пузико, это мышцы, ‒ ущипнул я её за бок.

— Ай! Не трогай, это стратегические запасы.

— Конечно-конечно, дело твоё. Хотя… ‒ я внимательным взглядом оглядел девушку: метр шестьдесят ростом, гармоничная, приятной полноты фигурка, грудь второго – третьего размера, милое личико, обрамлённое переливчатыми сине‒голубыми волосами. Красота. – Забей. Ты прекрасна.

— Не врёшь?

— Нет, ты же знаешь. А если не поторопишься, чай остынет, а я съем все печеньки, ‒ в подтверждение я выхватил печеньку из её руки и закинул в рот.

— Моё! – рассмеялась наконец Вика. Ну и замечательно, а то сидит с кислой моськой, что не располагает к отдыху.

Дальше беседа пошла ни о чём, когда мы отдыхали от любых размышлений о будущем и прошлом. Так я и заснул, сидя в кресле, объевшись печеньем и напившись чаем.

***

Проснулся я от того, что меня кто-то тряс за плечо. Кое-как разлепив глаза, увидел Вику.

— Гард, просыпайся, на работу пора.

— На какую работу? У нас кружок по интересам, ‒ ещё не до конца проснувшись, возразил я.

— То есть это теперь так называется? А как же месть?

— А это вообще блюдо. И пусть оно хорошенько остынет. Ладно, шутки в сторону. Что-то случилось?

— И да, и нет.

Я завис, обрабатывая информацию. Не обработал.

— Поясни.

— «Да»: мы подлетаем к сектору.

— Это который с базой «Потрошителей»? Ясно. А «нет» к чему относилось?

— Всё спокойно, всё по плану. Время уже восемь утра, так что пошли завтракать.

— Ладно, но сначала пойду в порядок себя приведу.

Через полчаса я уже заходил в кают-компанию. Как оказалось, последний: все остальные уже спокойно завтракали. Ну, кроме Фрисна, тот сидел в стороне и всё также пил коньяк. И как в него столько входит? А главное, почему он до сих пор трезвый?

Поймав мой удивлённый взгляд, он спросил:

— Что-то не так?

— Да вот думаю, почему ты так много выпил и не окосел?

— Физиология другая, более стойкий. А пью потому, что мне просто вкус нравится.

— Ааааа... Яаасно... ‒ с умным видом покивал я и направился к кухне.

— Кэп, садись, поешь: на чае и печеньках долго не проживёшь, ‒ заметила Марта, видимо, подозревая, что я опять наливаю чай.

— Да, конечно, ‒ ответил я, набирая омлет и садясь справа от Вики. ‒ Чем займёмся? Какие планы?

Вика закинула в себя какой-то суп и взмахом ложки вывесила над столом голограмму сектора, в который мы летим: система из звезды среднего класса и трёх планет. Ближайший к звезде планетоид был маленьким, хорошо прожаренным каменным шариком, второй был покрыт джунглями и мелкими морями, а третья планета представляла из себя кусок льда. Между двумя внешними планетами тянулся астероидные пояс, во многих местах которого расположились постройки разных станций. По системе курсировали разнообразные корабли: военные, грузовые, пассажирские.

Прожевавшись, Вика начала объяснять:

— На второй планете находится главная база, ‒ она приблизила изображение и подсветила точку на поверхности в районе тропиков. ‒ Подходы к ней охраняются, стоит герметичный купол, сеть обособлена. Если кто не понял, необходимо спуститься на планету, проникнуть под купол и подключиться к сети напрямую. С приземлением никаких сложностей, а вот всё остальное на вас. Так что вопрос в составе диверсионной группы, ‒ посмотрела на меня помощница.

А я что? Я ничего. Или всё же что-то? Ах да, я ведь капитан. Ну, подумаем.

Операция не подразумевает громкого проникновения, значит группа не должна быть большой. Три человека максимум ‒ ещё нужно оставить кого-то на корабле, тыл тоже важен. Тогда…

— Пойдём я, Рэкс и Фик, остальные останутся, ‒ после пары секунд заключил я.

— Почему я?

— Почему не я?

Я посмотрел на одновременно спросивших Рэкса и Маю, закинул в себя ложку омлета, прожевал и ответил:

— Ты, Рэкс, идёшь, как засидевшийся на корабле. Сходишь, разомнёшься, всё равно, пока корабль на земле стоит, твои навыки “по специальности” не востребованы, ‒ он пожал плечами и кивнул. ‒ А ты, Мая, никуда не пойдёшь, пока контролю не обучишься. Начнётся стрельба, а ты опять полетишь всех в капусту крошить. А нам, поверь, совсем не улыбается сражаться со всеми жителями, защитниками и посетителями этой базы.

Девушка печально вздохнула и так же печально захомячила печеньку. Ну да ладно, это её половые трудности.

— Фрисн, подстрахуешь? – с сомнением посмотрела Вика на Монстра.

Тот на мгновение задумался и ответил:

— Пока не будет смертельной опасности, я в бой не полезу – вам самим нужно справляться, не надеясь на меня. Да и скучно это будет.

— Ну и правильно. Тогда, раз все всё поняли, пока занимайтесь своими делами. За полчаса до приземления подходите в трюм.

— Все? – с надеждой спросила Мая.

— Нет конечно. Не прикидывайся глупой, кого в десант назначили, тот и придёт, ‒ отрезал я. Кстати… ‒ Фрисн, не против, если занятие проведём после столь увлекательного занятия, коим представляется проникновение на базу противника?

— Отнюдь. Мне и самому надо подготовиться, ‒ ответил он.

— Кстати, только сейчас в голову пришло, ‒ вдруг подала голос молчаливая по натуре Марта. – А откуда ты русский язык знаешь? Ты ведь фактически не из нашего времени.

Тараканы в моей голове сбежались вокруг мозга и начали его пинать за то, что он пропустил такую архиважную деталь. Мозг оправдывался, но уворачиваться не пытался, ибо заслужил.

Тем временем Монстр объяснил:

— Язык? Его я взял из головы Гарда… ‒ оппа, вот это новости. Наверное, моё лицо было слишком красноречиво, потому что Фрисн добавил. – … не затронув личную память, ‒ фууух, от сердца отлегло. Кто ж захочет, чтобы у него в голове копались? – А вот сегодня нашёл в ваших архивах старинное стихотворение, которое можно считать своего рода пророчеством, объясняющим, почему русский язык до сих пор не только живой, но и является межрасовым галактическим языком. Интересно?

— Конечно, ‒ вразнобой ответили мы.

Фрисн кивнул и начал читать по памяти:

Мне последнего слова не надо,

И когда хлынет кровь под кадык,

Из меня, как чеку из гранаты,

Время выдернет русский язык.

И сорвёт оглушительной силой

Свет со звёзд, словно пламя со свеч.

Над воронкой, размером с Россию,

В космос вздыбится русская речь.

Немота перейдёт все границы,

И полмира забудет слова,

И минута молчанья продлится

Может, год, может, век, может, два.

Но когда кошельками моллюсков

Мир себя до отвала набьёт,

Он очнётся и вспомнит про русских,

Про бессребреник – русский народ.

Раздаривший Аляску и правду

И поднявшийся к Богу впритык…

Мне последнего слова не надо —

Говорить будет русский язык.

Он из наших – последний Великий,

Прикрывает надёжно отход.

Не иконы, а книги, как лики,

Остаются на полках высот.

Что хотите вы мне говорите,

Но как в пространстве царит высота,

Так числом русских букв в алфавите

Измеряется возраст Христа.

Древним словом мы с будущим слиты.

Человечество – наш ученик.

Наш круг чтенья – земная орбита.

Наша Родина – Русский язык.

Монстр закончил, и некоторое время в кают-компании царила полная тишина. Я сам раздумывал над услышанным и всё более и более чувствовал свою… неполноценность? Да, я буквально всей кожей чувствовал, что за прошедшие века мы потеряли значительную часть величайшего наследия наших предков, отчего в моей душе словно бы не хватало маленького, но незаменимого кусочка. Жаль, но ничего уже не вернуть. Слишком поздно.

— Что же, это и правда походит на пророчество, ‒ наконец разорвал звенящую тишину Рэкс.

— Я и не знала, что у нас в архивах есть такие стихотворения, ‒ как заворожённая, проговорила Мая. – Надо будет посмотреть, что ещё интересного там можно найти.

— Рекомендую начать с Пушкина, ‒ посоветовал ей Фрисн. – Потом Чехов, Некрасов и другие великие люди. Для себя ты найдёшь среди них всё, что тебе требуется. Вам, кстати, тоже не помешает, ‒ обратился он ко всем.

На этом наш завтрак завершился, и я отправился к себе в каюту. Если верить часам нейросети, то до прилёта в систему осталось чуть больше двух часов. А там разведка, подлёт, поиск места… Короче, часа три у меня точно есть. Только вот чем их занять? Почитать художественную литературу? Не, настроение не то. Поиграться с виртуальной реальностью? Нет, спасибо, прошлый раз ещё свеж в памяти. Конечно, Вика говорила, что с каждым разом последствия будут всё слабее, но что я, мазохист что ли? Так что и эту задумку пока отложим. А если…

Я взял карандаш и начал прикидывать чертёж на бумаге. Выходило откровенно хреновенько, но и я не художник, поэтому рисунком остался доволен. Надо с Фрисном посоветоваться и претворить это в жизнь. Думаю, за три часа успею.

В мастерской было пусто, впрочем, как и всегда. На стенах всё так же висели инструменты и инструкции, стенд был опущен в пол, а вот оборудования стало несколько больше. В частности, добавился универсальный станок. Судя по ТХ, он мог отыгрывать роли фрезерного, токарного, сверлильного, шлифовального и граверного станков. То, что нужно для моих целей.

Так, если верить Фрисну, мне понадобятся латунь, сталь, титан, медь… Где это всё тут искать, мать вашу?..