Псион

(Кусь 8)

— Что думаешь насчет пацана, Улисс? — Лорд Саторний, прикрыв глаза, медленно цедит через соломинку ананасовый сок.

— Тронуть, мы его никак не можем, — ар Улисс разводит руками. — Статус посланника императора это не шутка! В другое время можно было бы и рискнуть, конечно. Но раздражать императора именно сейчас, когда у нас неполный большой круг… Очень глупо! Бетуциев за меньшие провинности зачистили. Да и непонятно ради чего риск. Ну, есть у мальчика какая-то секретная фича, позволяющая сращивать энергетические каналы. Не факт, что она долго будет оставаться секретной. Стоит ли это такого риска? Сам по себе Тертиус особой ценности не представляет. Уникален по-своему, конечно. Но любой мастер по-своему уникален! Мальчишка имеет хорошую ментальную защиту? Так это неудивительно, если вспомнить, кто его мать. Мальчишка станет высокоранговым мастером? Несомненно, станет! Года через три. Может быть даже раньше. Но у нас самих есть аж целых три потенциальных мастера, на ближайшие пять-семь лет. У нас вообще рекордное число мастеров! Стоит ли так рисковать ради еще одного? А так, несомненно, если бы не его статус посланника, он был бы ценным приобретением для Дома, — ар Улисс пожимает плечами.

— А ты что думаешь, старый лис? — ар Саторний смотрит на главного целителя Дома ар Кастора.

— Мальчишка не просто срастил каналы Далмату, он ему всю структуру каналов переиначил! По моим прикидкам, она стала эффективней процентов на сорок! Это по сравнению с тем, что было до травмы, что поднимет ранг Далмата примерно на две ступени! Представь, Сато, если всем нашим мастерам поднять ранг на две ступени! — ар Кастор эмоционально размахивает руками. — И судя по тому, что я успел заметить, перед тем как этот поганец меня, уважаемого человека, вышвырнул за дверь, никакой "фичи" у него не было! Как нагадившего щенка выкинул! — Мастер Кастор качает головой, покраснел от гнева. — Пацан нам нужен весь! Целиком!

— Ну, так может проще с ним договориться? — ар Улисс берет со столика бутылку и разглядывает этикетку. — Можно и заплатить, деньги ему явно нужны в его ситуации. Да он и без денег пойдет нам навстречу, если поддерживать с ним хорошие отношения. А попытка давить на пацана кончится плохо. Вспомните, кто его воспитывал. Ар Тарус тот еще псих! Не тот это человек, которого можно принудить силой. Срыв круга покажется мелкой неприятностью, по сравнению с тем, что будет, если его взбесить. Мой совет, не трогайте пацана. Торгуйтесь, договаривайтесь, просите, но не трогайте!

— Ладно! — ар Саторний ставит стакан сока на столик. — Пара дней в запасе у нас еще есть, а там видно будет.

Состояние сиятельной ар Коры не только стабилизировалось, но и улучшилось. Температура спала уже до нормальной. Когда я вошел в ее палату, то увидел, что она спокойно спит. И даже цвет лица у нее улучшился. Рядом с ней у изголовья сидит Сцила, почти засыпает, видимо, пришла поздно ночью и просидела здесь рядом с матерью до утра. Сканирую пациентку, такими темпами источник полностью восстановится примерно за двое суток. Потом надо будет восстановить систему каналов, она практически вся разрушена. Придется не только сращивать, но заново создавать целые ветви. Процесс несложный, но кропотливый. Крупные энергоканалы выращивать намного легче, чем невидимые глазу тончайшие каналы сенсорики. Закачиваю в сферу экранирующую источник сиятельной ар новую порцию пси.

— Мррр! Мррр! Получилось даже лучше, чем природный источник! Братан, ты гений! — Псикот потерся ухом о мое колено.

— Мама не умрет? — Сцила смотрит на меня со страхом. — Целители сказали, ей осталось жить два или три дня.

— Похоже, они ошиблись, — пожимаю плечами. — Печать стазиса, которую они наложили, оказала просто волшебное действие! Сиятельная ар Кора, несомненно, идет на поправку. Я буду ее лишь немного подпитывать, чтобы ускорить выздоровление.

Печать стазиса я, конечно, убрал. Но зачем девчонке знать такие несущественные подробности. Если наши целители с Грацией не смогли разобраться, то и здесь ничего не поймут. Не каждый адепт свой собственный источник видит, а уж разобраться с чужим, могут лишь единицы. Сейчас таких рядом нет, а когда они появятся, следов моего лечения уже не останется.

— Ну как тебе, барон, впечатления от жизни в Великом Доме? — Усмехаюсь.

— Ты не представляешь, как я рад, что мы отсюда сваливаем. — Ролло поджимает губы. — Когда каждый встречный смотрит на тебя как на мусор, не лучшие ощущения. И каждый при этом действительно способен размазать тебя по стенке одним движением кисти. Опыт, конечно, ценный, но повторять его в ближайшее время мне вряд ли захочется. Поэтому если планируешь посетить еще какой-нибудь Дом аристо, ищи себе другого сопровождающего, — ухмыляется.

— Сам напросился, — пожимаю плечами.

— Единственная радость, что они не пожадничали, теперь хоть землю свою приведу в порядок, — Ролло хлопает себя по карману.

Нас провожают лорд Дома Фламиниев, его советник мастер ар Улисс и сиятельная ар Кора. Перед отъездом дядя Саторний попросил меня подправить систему каналов некоторым членам рода Фламиниев. Я не увидел причины для отказа и согласился их принять в доме Витуриев в Аквинке. Мне нужны хорошие отношения с Великими Домами, да и деньги лишними теперь не бывают. Оплату они сами мне предложили.

— Отойдем на пару слов, — Сцила тянет меня за рукав. А я-то надеялся, что все неприятное уже позади.

— Идите, идите, дело молодое, — дядя Саторний понимающе посмеивается, — когда теперь еще увидитесь? Если только на свадьбе.

Отходим за угол пристройки.

— Ну чего тебе еще надо!? — недовольно фыркаю.

— Во-первых, за маму тебе спасибо хотела сказать. — Вздыхает. — Во-вторых, за мной должок, сам знаешь какой, не думай, что я неблагодарная дрянь и забуду такое. А в-третьих, я разговор подслушала. Мастер ар Кастор договорился с группой наших боевиков, чтобы они перехватили вас, как только вы пересечете границу земли, принадлежащую Дому Фламиниев, и выйдете на нейтральную территорию. Хочет зачем-то тебя в свою лабораторию заполучить. Ар Саторний о его планах не знает. Так, что будь осторожен! Если не уверен, что справишься с ситуацией, я могу все сейчас лорду рассказать.

— Не надо ничего рассказывать. Считай, что свой долг ты уже отработала. Спасибо! — Киваю.

— Ну, это я сама буду решать, отработала или нет, — ухмыляется. — Что, даже не поцелуешь меня на прощание? — неожиданно обнимает за шею и прижимается губами к моим губам.

А я и не заметил, когда это у нее все эти выпуклости выросли. Пока с ней собачились, все больше в сторону смотрел. Ничего так они на ощупь, приятные. И пахнет от нее хорошо.

— Мне ехать надо, — отрываю от себя девчонку.

— Прости, дура была. Думала, Великий Дом Фламиниев не чета задрипанному Дому Атеев. А теперь вот думаю, что и род Витуриев неплох. Езжай, удачи тебе. И за маму еще раз спасибо. У меня кроме нее никого нет! И про должок помню, — машет рукой.

— Тормозни здесь. — Кладу руку Ролло на плечо у ближайшего перекрестка. — Мы с Нэко дальше пешком пойдем. А ты поезжай на автостанцию. Оставишь лимузин на стоянке, пусть его потом Кодрат назад перегонит, а сам до Аквинка на дилижансе доберешься.

— Пешком? Шутишь? — Ролло удивленно таращит глаза. — Тебе голову случайно не напекло?

— Нас там перехватить попытаются, — показываю рукой вперед вдоль дороги. — Можно, конечно, геройски с боем прорваться и убить всех врагов, — усмехаюсь. — Только смысла в этом нет никакого. Одни только минусы. Причем как нам, так и Дому Фламиниев. Надо не палку кусать, которой тебя ударить пытаются, а руку сразу отгрызать.

— Вы аристо все ненормальные, — Ролло сокрушенно качает головой, — пока в Доме Фламиниев не погостил, думал, что это только ты и Клаудиа такие отмороженные. Делай, что хочешь, — машет рукой.

Жду, пока лимузин скроется из вида. Прислушиваюсь, ощущаю характерное гудение червоточины, после того как я научился их видеть, слышать их оказалось совсем легко. Шагаем с Нэко через пленку, и оказываемся в нашей гостевой комнате Дома Фламиниев.

— Мне его отдашь? — Шесемтет умильно заглядывает в глаза.

— Да ты же там наследишь! Кровищей все заляпаешь! Всем будет сразу понятно, чья это работа, — делаю удивленные глаза.

— Ничего ты не понимаешь в эстетике охоты! — Нэко обижено фыркает. — Отдаешься инстинктам! Азарт погони! Брызги крови и запах! Ощущаешь, как под лапами постепенно слабеют трепыхания жертвы, а страх и ужас переходят в отчаяние! Романтика! Ня! — Псикот мечтательно зажмуривает глаза.

— Не в этот раз дружище, — усмехаюсь. — Нам проблемы с домом Фламиниев не нужны. Поэтому все должно быть благолепно и пристойно. Дорогие ковры не пачкать!

— Тогда делай сам. Я охотник, а не наемный убийца. — Псикот зевает и прядает ухом. — Ну, кто тебя скрыту-то так учил!? Бездарь! — Нэко тяжело вздыхает, комментирует мою попытку уйти в скрыт. — Лучше вовсе не прячься, и то будешь меньше внимания привлекать! Вернемся домой, напомнишь, что надо тебя этому поучить. Иначе твоя карьера наемного убийцы будет совсем недолгой. Если кто навстречу попадется, скажешь, шапку забыл.

К счастью до самой двери лаборатории главного целителя Дома Фламиниев нам в коридоре никто не встретился. Открываю дверь.

— Здравствуйте дядюшка Кастор.

— Выпьешь, чего-нибудь? — Лорд ар Авитус крутит в руках бутылку. — Вина или чего покрепче?

— Покрепче, у тебя был отличный коньяк, Ави, — ар Прокесс усаживается в кресло.

— Как скажешь, — лорд берет другую бутылку и наполняет ар Прокессу фужер почти до краев. — Что думаешь о последних событиях?

— Фламинии восстановили свой большой круг. Мы думали, им год потребуется как минимум. Мастеров у них, конечно, достаточно. Но круг ведь дело очень тонкое, там не любые мастера сочетаются. Да и тем, что сочетаются нужно почти год, чтобы сработаться с новым членом. А когда новых членов круга двое или трое, то не факт, что круг вообще удастся восстановить. Фламинии восстановили способности своих покалеченных участников круга. Представитель от нашего Дома у них был, кстати. Мастер Келсий лично осматривал пострадавших. Ситуация была абсолютно безнадежная, двое гарантированно калеки, одна практически уже труп.

— Ар Кастор стал настолько искуснее? А мы даже ничего не знаем про их новые разработки. Твое ведомство должно было лучше следить за ними Проки. — Лорд неодобрительно качает головой.

— Туда император прислал своего представителя. Это его работа, Ави. И этим представителем вдруг оказался наш малыш Тертиус. А мастер Кастор неожиданно умер сразу после отъезда Тертиуса из Дома Фламиниев. Фламинии говорят, что тромб у старика оторвался. Ха-ха Ави, тромб у целителя уровня Кастора! — Прокесс смеется, потом залпом осушает свой фужер с коньяком, и берет бутылку, чтобы его снова наполнить.

— Думаешь, он? — ар Авитус удивленно приподнимает брови.

— Даже не сомневаюсь, Ави, — глава разведки ухмыляется. — Может Кастор секреты какие-то у него подсмотрел, или не сошлись во мнении, куда и каким концом клизму надо вставлять. Мы это теперь вряд ли узнаем.

Дома-таки лучше, чем в гостях. Нэко гадский псикот опять кровать раньше меня займет. И как вот у него это получается? Шагаем одновременно, а он всегда уже на кровати лежит! Прохожу через пленку червоточины и затем оказываюсь посреди нашей комнаты. К моему удивлению кровать свободна, а Шесемтет прижимает к полу лапами какого-то чудика. Ого, а чудик-то сенс, а еще мастер скрыта. Сажусь в кресло рядом письменным столом.

— Кого это ты поймал? — удивленно хмыкаю.

— Мррр? Кажется, он хотел нас обворовать. — Шесемтет машет хвостом.

— Так у нас тут вроде и ценного-то ничего нет. — Пожимаю плечами.

— Как это нет!? А подушка из лебяжьего пуха!? — возмущается Нэко. — Он как раз держал ее в руках, когда я сюда зашел.

— Может он думал, мы деньги под подушкой прячем? — с сомнением смотрю на посетителя.

— Вам лучше отпустить меня, уважаемые, — чудик подает голос. — Если со мной что-нибудь случится, госпожа будет очень недовольна.

— Вот-вот, расскажи нам про госпожу. Кто такая, где живет, как зовут, сколько лет, чем занимается? Она замужем? И зачем ей наша подушка из лебяжьего пуха? — стараюсь говорить ласково.

— Меня послала сиятельная ар Клаудиа. Если ты не в курсе, она Гранд. Я ее человек. Не советую идти с ней на конфликт. Она просила меня просто осмотреться и понять, что ты из себя представляешь. И если застану тебя здесь, то передать ее горячее желание с тобой познакомиться.

Не врет. Я хоть и не мастер пси, но продвинутая сенсорика позволяет мне это уже надежно определять. А еще он совсем меня не боится. Зря кстати не боится.

— Но без спроса приходить тебе сюда точно не стоило. — Печально развожу руками. Беру тело нашего гостя под контроль.

— Отпусти его Нэко. Он и так никуда не денется.

— Тело потом можно в червоточину выбросить, если что, — Нэко, начинает психологическую обработку добычи, послушно отходит в сторону, садится и наблюдает. — Только не пачкай тут сильно, когда в комнате кровью воняет, мне сны про охоту начинают сниться, я тогда сплю беспокойно, — Шесемтет нервно бьет хвостом.

— Да не буду я его потрошить, — успокаиваю псикота, — Мне давно аристо был нужен для опытов. А с бесхозными аристо сейчас, сам знаешь, напряженка. Это он очень удачно зашел!

Достаю из кармана пузырек с биотиком. Маленькая капелька падает на ладонь, добавляю в нее пяток экспериментальных печатей, и отправляю ее в тело пациента. Птичка помечена. На лице гостя появляется страх.

— Передавай мое почтение сиятельной ар Клаудии. Я тебя больше не задерживаю, почтенный. — Возвращаю пациенту контроль над телом.

Наш гость уходит в скрыт, и поспешно покидает комнату. Видеть его через скрыт, для меня не проблема. Но мне пока и такой скрыт недоступен. Учиться надо.

— Ну и зачем ты его отпустил? — Нэко недовольно фыркает.

— Да куда он теперь от нас денется? — небрежно машу рукой.

Дверь распахивается и в комнату врывается маленький вихрь.

— Блатик, блатик, велнулся! — Кассандра виснет у меня на шее. — Как ты мимо меня плосол, я тебя у входа стелегла!? Тигл, тигл пойдем иглать! Будем охотиться, соседи нового балбоса себе завели!

Учителя меня в школе теперь вообще не замечают. Боятся. Сиятельная ар Марсия адепт второй ступени аспекта био, прикомандированная сюда из Дома Пизонов, преподаватель основ био, имеет привычку наказывать нерадивых учеников довольно болезненным шоковым импульсом пси. Я как-то раз задумался на ее уроке и получил от нее этот самый импульс. У меня защита хорошая поэтому, я его даже как бы и не заметил, и получил второй импульс, посильнее. Который заметил, но решил не обращать внимания. Аристо люди безбашенные и азартные, поэтому я ар Марсию не виню, но адепту второй ступени надо все же поскромнее быть. Попытка пробить силой защиту в третий раз была с ее стороны уже наглостью. Поэтому обернулся к ней, и спокойно предупредил, что если она еще раз повторит такое, я уже буду расценивать это как нападение, и просто ее убью. Поверила сразу, и больше меня не трогает.

Мдя, никто больше не трогает. Кроме старосты класса Марго. Кроме симпатичной шпионки из Дома Дециев, которая решила, что должна сидеть теперь рядом со мной, и ведь не прогонишь ее… И кроме Гектора. С Гектором понятно всё, — влюбленные они вообще чувства самосохранения не имеют. Подарить ему, что ли Кириану? Может тогда отвяжется? Впрочем, пусть Кириана сама решает, я ведь не тиран какой-нибудь.

Сижу себе на уроке отдыхаю, размышляю спокойно. Про свой день рождения на прошлой неделе я даже рассказывать никому не стал. Прошел и прошел. Не люблю находиться в центре внимания, получать нелепые подарки и выслушивать еще более нелепые пожелания и поздравления. А вот дни рождения Лукии и тети Октавии просто так проигнорировать не удастся, надо придумать, как их поздравить, что подарить. Стихийное бедствие какое-то. Можно было бы что-нибудь купить. Денег у меня теперь прилично скопилось. Вчера очередную пару пациентов из Дома Фламиниев обработал. Еще два раза по тридцать тысяч на счет в банке капнуло. Уже больше восьмисот тысяч денариев набралось. Неплохо для тринадцатилетнего пацана. Раньше я с подарками не заморачивался, не принято было у нас в Доме Атеев подарки дарить.

Император тоже сумел удивить, однако! В качестве благодарности за восстановление круга Дома Фламиниев он пожаловал графство. Не мне. Брату тети Октавии, который служит в столице. Теперь их сиятельство дядя Лендер не просто граф, а владетельный граф. Титул подкреплен реальной землей и реальной властью на этой земле. Причем графство находится в центре империи недалеко от столицы, что добавлят почета и влияния. Разница между графом и владетельным графом примерно такая же, как между мечом нарисованным, и мечом настоящим. Пора бы теперь уже графу Лендеру Витурию всерьез озаботиться рождением кровного наследника.

Наверно дядя Лендер честно заслужил графство, и императору следовало награждать его за личные заслуги. А получилось, что по факту его вроде бы наградили, а по сути, ввели в долг перед императором. Меня тоже вроде как наградили, а по факту ничего не дали. Император лишь подтвердил действием свое признание меня Витурием. Теперь ар Тарус окончательно лишился на меня всяких прав. Император действует исключительно в собственных интересах, не все его цели можно понять, сидя за партой в школе Аквинка. Должность обязывает его быть интриганом. И тетя Октавия уже не спрашивает ни меня, ни Ролло, откуда я такой красивый взялся. Быть владетельной графиней ей нравится больше, чем просто графиней. Рейтинг ее дочек как невест резко подскочил вверх.

Так что же с подарками-то делать?

— Ты же не занят после уроков? Может, погуляем? Сладости купим, мороженое в кафе поедим? — Корделия хлопает глазками и плотно прислонятся к моему плечу.

— Вообще-то занят, — вздыхаю. — Уроки учить надо, котика покормить надо, сестрам с учебой помогать надо. И горло у меня болит.

— Бедненький! А давай я тебя полечу. Горло могу вылечить за минуту. — Смеется. — Или у тебя ничего не болит? Ты ведь меня обманываешь?

— Корделия, может лучше сразу все выяснить начистоту? Скажи, чего от меня надо лорду Авитусу? И время не надо будет тратить на всякие глупости. Вдруг мы сможем договориться? С главой Дома Фламиниев смогли ведь прийти к взаимопониманию.

— Дурак!!! Я что, по-твоему, шпионка? — Гордо вздергивает подбородок.

— Ну да. А разве нет? — Пожимаю плечами.

— Меня за брата твоего хотели посватать! Я отказалась. Потому что у меня уже есть жених! Ар Авитус дал мне полную свободу действий. Кто же мог предположить, что ты такой дурной?!

— Как-то я плохо себе представляю наши отношения. Я больше не наследник благородного Дома! Особняк, в котором я живу, мне не принадлежит. Там даже нормальной охраны нет! Я теперь виконт Влад, а не сиятельный ар Тертиус. За мной охотятся неизвестные группы Домов аристо, и даже местный бандитский босс, Гранд из Дома Бетуциев. Да, представь себе, одному из трех Грандов империи, тоже от меня что-то надо! Я себя-то не смогу защитить, а ты хочешь добавить мне проблем.

— Дом Дециев может дать защиту. — Корделия пожимает плечами. — Насколько я понимаю, Дом Фламиниев и Дом Торкватов тоже готовы принять к себе бедного мальчика. Нам девочкам без разницы, какой Дом ты выберешь. Нам все равно придется жить вместе. Тасита выбрала твоего брата, думаю, ты знаешь. Лисия живет сейчас вместе со мной. Сцила, как я понимаю, будет ждать, когда ты ее позовешь. Дом Атриев изначально не собирался отдавать одну из своих тау в Дом Атеев. В их согласие мог только ар Тарус поверить. Поэтому считай, что жен у тебя будет три.

Если ты не хочешь идти ни в какой Дом, то прежде чем создать семью, тебе придется стать сильнее. Мы, конечно, можем подождать. Но разумнее было бы объединить усилия. Четыре высокоранговых адепта, а в ближайшем будущем мастера, способных составить малый круг, это очень серьезная сила, даже по меркам благородного Дома.

Так, что насчет мороженого?

— Лучше я тебя в гости приглашу, — тяжело вздыхаю.

— Лукия нас с Лисией уже пригласила, — Корделия смеется, — Всегда нужно прорабатывать запасной вариант! А то вдруг бы ты отказался?