Псион

(Кусь 4)

Перед Тем как сесть в лимузин Ролло вдруг решил меня проинструктировать.

— Перегрину, можешь доверять, он бизнесмен до мозга костей. Важнее денег для него лишь репутация, ведь без репутации денег не заработаешь! — Ролло усмехается. — Поэтому Кандид не выдаст и не предаст. Потеряв репутацию, ее потом уже не купишь ни за какие деньги. Но он бизнесмен и за каждый отданный денарий, найдет способ вернуть себе два, как минимум. Возможно, у него есть друзья, по отношению к которым, он бывает бескорыстным, но, ни я, ни ты, точно не входим в этот круг. Что бы он там не говорил! Имей это в виду, если надумаешь у него что-то просить. У Перегрина большие связи, поэтому твоя репутация, которую ты уже смог заработать, сейчас важнее денег.

Осмотром Грации я остаюсь доволен. Насос пси работает, как я и рассчитывал, качественно преобразует внешнюю энергию в энергию пси источника. Часть пси уходит на работу печати жизни, часть уходит на развитие самого источника, излишки, которые источник не может переварить рассеваются. Когда источник Грации достигнет по уровню примерно мастера шестой ступени, насос станет не нужен и самоуничтожится. Мое дальнейшее вмешательство не нужно. А главное сегодня при осмотре меня не пытались ударить по морде! И встретили очень вежливо. Отношение Перегрина к моей персоне тоже резко поменялось.

— Сиятельный ар, — Кандид вежливо кланяется, — отобедаете с нами?

— Почему бы и нет? — пожимаю плечами.

За столом Ролло, Кандид, Грация и я. Угощение выше всяких похвал. В Домах аристо воздержание считается добродетелью, гурманов у нас не любят. Поэтому узнать что-то новое об искусстве готовки мне интересно. Любое мастерство и искусство самоценно. Грация периодически кидает на меня взгляды и краснеет. Ну да, девочка, понимаю тебя. Но я же доктор! Мне можно. Теперь будешь всю жизнь при виде меня краснеть что ли?

— Вы сотворили чудо, сиятельный ар! Мы уже почти не надеялись. Чем я могу отплатить вам? Обычно аристо не интересуют деньги. Но некоторое оборудование, которое мы делаем, нельзя получить за деньги. Может вы хотели бы поучаствовать в каких-нибудь разработках, или изготовить себе что-нибудь специфическое на заказ? У нас есть уникальные лаборатории, которые мы можем предоставить вам в полное распоряжение.

— Очень интересное предложение, благодарю! Но ответить вот так сразу я не готов. Мне надо подумать. Если вдруг что-то понадобится, то я буду знать, к кому обратиться в первую очередь. — Делаю легкий поклон.

— Не часто можно встретить столь молодого аристо, путешествующего в одиночку инкогнито. — Кандид бросает в мою сторону острый проницательный взгляд. — Не смею спрашивать вас о личных обстоятельствах, но заверяю вас сиятельный ар, что вы можете рассчитывать на нашу помощь. Любую помощь! Дочь это самое дорогое, что у меня осталось. Я был бы очень рад, если бы вы, хотя бы иногда навещали нас просто по дружбе. В этом доме всегда будут рады вас видеть! К тому же связи и дружба одна из важнейших ценностей и делового мира тоже.

— Благодарю, — снова делаю легкий поклон. — Барон, вероятно, будет в курсе, как со мной связаться в случае необходимости. А я непременно зайду к вам погостить, как только представится такая возможность.

Кстати, печать жизни вашей дочери ставил хороший мастер! Там были сделаны тончайшие персональные настройки, которые не под силу обычному целителю. Мастер с такой квалификацией не мог не понимать, что этой печатью убивает вашу дочь. Поэтому столь качественная и сложная работа не соответствует предполагаемому ее результату. Очень странно! Это все равно, что украшать вещь бриллиантами перед тем, как ее выкинуть. — Недоуменно пожимаю плечами.

— Благодарю, сиятельный ар. Я с этим разберусь! — От Кандида повеяло холодом и смертельной опасностью.

Не знаю, как насчет дружбы, но вот иметь врагом такого человека как Перегрин, было бы очень неразумно.

При прощании Кандид сунул мне в руку банковскую карточку.

— Держите, сиятельный ар, деньги лишними не бывают. Не считайте это платой, просто маленький подарок. Жизнь моей дочери стоит дороже денег, непременно обращайтесь, если вам что-то еще понадобится. — Перегрин поклонился.

По дороге домой заехали на постоялый двор, где Ролло переоделся и вернул себе обратно вид добропорядочного бандита. А уже на подходе к дому главарь шайки поднял руку в предупреждающем жесте.

— Там что-то не в порядке! Видишь вон ту бочку? Она опрокинута, а должна стоять прямо, это наш знак, предупреждающий об опасности. Подойдем к дому со стороны свалки. Надо выяснить, что там случилось.

Двор перед домом носит следы побоища, десятка два окровавленных тела валяются в различных позах. Некоторые стонут и слабо шевелятся. В центре двора сидит сильно избитый Кодрат. Полуголая Себия в разодранной одежде пытается оказывать ему первую помощь.

— Что тут случилось? — Ролло хватает за грудки Каликса, оказавшегося по близости.

— Напали на нас! Вот они, — показывает на разбросанные по двору тушки. — Севир требовал тебя для разговора, а потом они хотели изнасиловать Себию. Кодрат попытался за нее вступиться, они его толпой избивать стали. А потом вдруг раздался жуткий вой, такой, что кровь в жилах застыла. Какое-то чудовище выпрыгнуло и напало на людей Севира. Они ничего не могли сделать, просто падали один за другим. Монстр двигался так быстро, что его даже рассмотреть было невозможно.

— Да тигр это был! Ну, или рысь. За свалкой лес начинается, небось, оттуда и выскочил. — Подал голос один из членов шайки. — Сначала Севира подсек по ногам, вон он валяется, если кровью не истек, то еще живой должен быть. Затем остальных. А потом раз и пропал. Там в лесу заброшенные древние катакомбы, какой только дряни не завелось! Опасно тут жить рядом с лесом! Уходить отсюда надо.

— Ба, Севир! Давненько не виделись. Как здоровьице? — Ролло подходит к крепко сбитому мужику, с неестественно вывернутыми ногами. Севир пожирает нас ненавидящим взглядом. — В гости к нам зашел? Что ж ты так? Без предупреждения-то. Мы бы сладостей к чаю приготовили. — Ролло ухмыляется. — Чего молчишь-то?

— Тебе это так даром не сойдет, барон. — Бандит, видимо, попытался растянуть губы в улыбке, но получился злобный оскал. — Свидимся еще.

— Это вряд ли, — Ролло с сомнением пожимает плечами, — не в этом мире. — Оборачивается. — Каликс! Выдай парням лопаты, закопайте их всех на свалке. Там давно уже непонятно, свалка или кладбище, — бормочет себе под нос. — Ты не расстраивайся, Севир, там полно хороших ребят закопано, скучно тебе не будет.

Расчесываю псикота скребком.

— Мррр, ня, мррр, ня.

— Ты чего вчера за бойню здесь устроил? — спрашиваю Нэко.

— Чужие сукины дети напали на наших сукиных детей. — Кошак открыл один глаз. — Здесь наша территория, здесь только мы имеем право охотиться!

— Ну, если с такой точки зрения рассматривать ситуацию… — ненадолго задумываюсь.

Кир просовывает голову в дверь.

— Господин Нэко Шесемтет, — смотрит на псикота с глубоким почтением, — Влад, там завтрак готов. Сегодня для господина Нэко вареная свинина и запеченная утка, топленое молоко, и четыре десятка вареных яиц.

— Нэко, милая леди, просто Нэко. Без всяких господинов. — Псикот лениво потягивается и бьет хвостом по матрасу.

Печати делятся на активные и пассивные. Активные постоянно потребляют сколько-то пси. Печать жизни, например, активная, и самая прожорливая. На источнике она практически не оставляет места для других печатей. И не на любой источник ставится. Большинство защит также активные, но пока нет опасности, находятся в спящем состоянии и потребляют совсем мало. Есть печати пассивные всегда. Придать воздействию пси нужную структуру мгновенно невозможно, а в экстремальной ситуации задержка смерти подобна. Структуру надо представить, сформировать, и чем сложнее структура, тем больше для этого требуется усилий, внимания и времени. Вот тут и приходят на помощь пассивные печати, пропуская через себя пси, они автоматически придают ему нужную структуру и формируют заложенное в них воздействие. Но то, что они не потребляют пси, не делает их безвредными. На источнике они, словно шрам на живом теле. Уродуют естественную структуру, и не дают ему нормально развиваться. Сильный источник выдержит около дюжины пассивных печатей. Все зависит от силы источника, типа и сложности печатей. У меня же теперь есть возможность создавать печати, не затрагивая сам источник, поэтому я не ограничен ни в их количестве, ни в их сложности. При этом мои печати абсолютно безвредны. Более того, я и другим могу ставить печати по такой схеме!

Вспоминаю свое чувство беззащитности и отчаяния, когда в городе меня пытался подчинить какой-то менталист. Я даже не смог определить, где он находится. Чудом вывернулся тогда! Воссоздаю по памяти печать защиты наложенную на Кодрата. Выделяю тридцать с лишним мест требующих доработки и переделки. Был бы программируемый вычислитель, все эти переделки заняли бы существенно меньше времени. Вычислитель тоже можно создать на базе биотика, он много для чего нужен. Но создание такой вещи не минутное дело. Очень сложная разработка! Стандартный мне не подойдет, а необходимых знаний на эту тему нет. На такую задачу годы могут уйти.

— Защиту ментальную делаешь? — Нэко заваливается рядом на коврик и кладет мне голову на колени. — Полезная вещь! Когда будем вместе на теневой стороне охотиться, тебе пригодится. Мне там напарник нужен. Печать потом мне тоже поставишь, я тебе покажу какую, удар когтем называется, давно хотел себе заказать, но, то налички нет, — псикот ухмыльнулся, — то специалиста подходящего.

— Собирайся скорей! Поехали. Нас уже ждут! — Ролло открыл дверь ногой. Совсем барон обнаглел!

— Куда это мы поехали? Какого дьявола, ты врываешься в мой дом? Или тебя очередной пациент покусал?

— Пациент ни при чем, — Ролло ухмыляется. — И дом этот не твой, но это сейчас уже неважно. Мы едем знакомиться с твоей новой семьей. Ты, сирота, мой дальний родственник, княжич Влад из Илионы. Имя я тебе не стал менять. Дальняя родня у меня такая действительно была, и дети у них были, все они погибли в междоусобном конфликте. Твоя новая семья это графиня Октавия из рода Витуриев, очень старый и уважаемый род. Но, к сожалению, сейчас уже почти угасший. Графиня Октавия вдова, имеет трех дочерей. Мужчин в роду Витуриев осталось всего двое, один из них уже старик, второй служит в столице при дворе императора. Поэтому усыновить одаренного мальчика из хорошей семьи, они хотели давно. При этом тебя для всех они будут выдавать за своего нашедшегося родственника. Сплошной обман, — Ролло хохотнул. — Ключевой момент здесь в том, что ты одаренный, это ценится. У простолюдинов одаренных практически нет, а если и есть, то они слабые, или с неразвитым вовремя даром.

Девчонку будешь с собой брать? Или нам оставишь? — Кивает на Кира. — Перегрин выкупил мое родовое поместье. Мы отсюда тоже скоро сваливаем, надоело мне уже жить на помойке. Тебя я к себе не зову, у графини тебе будет безопасней, а девчонку приставить к делу найду куда.

— Я с тобой, — Кир бухнулась передо мной на колени.

— Звать-то тебя как? — внимательно смотрю на неуловимого грабителя.

— Кирианой ее зовут, она из разорившейся дворянской семьи. — Ролло, усмехается. — Главарь шайки, который не знает всю подноготную своих людей, это быстрый кандидат в покойники. — Я знал, что ты захочешь о ней позаботиться, поэтому предупредил графиню, что детей будет двое, — нагло лыбится.

— Я, пожалуй, тоже с тобой уйду, — псикот входит в комнату и ложится у моих ног. — Скучно здесь одному, даже шугануть будет некого. — Тяжело вздыхает. — Кто еще тебя научит ходить по теневой стороне? К тому же ты мне печать должен.

— Это еще что такое? — Ролло с изумлением уставился на Шесемтета.

— Не узнаешь? — Нэко удивленно посмотрел на Ролло. — Это же я! Я же жил в доме у твоих родственников! Неужели не помнишь? — И уже совсем жалобно, — ты меня забыл!?

— Марсик? Ты? Да, нет же! — Ролло трясет головой, прогоняя наваждение. — Кот у них поменьше был, и телепатом никогда не был, разве что окрас похожий. — Барон ухмыляется.

— Так времени-то сколько прошло? Подрос я! — Нэко возмущенно ударил хвостом.

Особняк рода Витуриев находится почти в центре Аквинка. Это не единственный особняк, есть еще загородная резиденция с огромным поместьем, большой дом на морском побережье и дом в столице. Нормальная аристократическая семья. По дороге Ролло постарался вывалить на меня как можно больше информации о новых "родственниках". Дом графини все же поменьше, чем у Перегрина, но ненамного.

Кириана, наконец, переоделась в нормальную женскую одежду. Ролло сверкает своей баронской цепью. Я тоже выбрал лучшее, из того что у меня было. Во дворе дома нас встречает сама графиня, ослепительно красивая женщина лет тридцати пяти.

— Ой, деточки! Худенькие-то какие! — Женщина бросилась нас обнимать. — Ты Влад, а ты Кириана, Ролло мне рассказал про ваше несчастье. Но все плохое теперь уже позади! Меня зовут Октавия. — Оборачивается к служанке. — Лана пусть накрывают скорее на стол, дети устали с дороги и голодные.

— Госпожа Октавия… — Кириана в некотором замешательстве.

— Какая же я для тебя госпожа? Глупышка. Можешь называть меня мамой, но если тебе так пока тяжело, то зови просто Октавия. Ты теперь виконтесса Кириана Витурия, а ты — смотрит на меня, — виконт Влад Витурий.

— Тетя Октавия, — стараюсь выглядеть как можно более жалобно, — мне страшно бывает иногда по ночам одному, поэтому со мной в комнатке котик обычно спит. Можно, он тоже будет с нами жить?

— Конечно, деточка! Где твой котик? — Октавия всплеснула руками.

— Нэко! Иди сюда. — Оборачиваюсь к лимузину, который привез нас к дому графини.

Шесемтет выпрыгивает с заднего сиденья и вальяжно идет в нашу сторону. Глаза графини становятся совсем круглыми, а челюсть буквально падает вниз. Ролло, гад! Хрюкает и с трудом сдерживает смех.

— Ой! Кися, кися! — из дома выбегает девочка лет пяти, — мама сматли какая кися к нам плишла!!! — Девчушка подбегает к Нэко, хватает псикота за уши и целует его в нос.

Шесемтет от неожиданности садится на задние лапы.

— Кассандра!!! А ну быстро иди в дом! — Кажется, графиня напугана не на шутку. — Это ваша младшая сестренка Кассандра. Тигр не тронет ее?

— Что вы, тетя Октавия! Господин Шесемтет очень добрый! Он не кушает деток. — Кириана успокаивает графиню. — И он совсем не тигр! Он только немножко похож.

— Он очень пушистый! — Киваю, подтверждая слова Кирианы, а сам вспоминаю окровавленные тушки бандитов, разбросанные во дворе моего бывшего дома.

— Это ваша старшая сестра Августа, — Октавия представила девушку лет шестнадцати.

Августа окинула нас скептическим взглядом и пренебрежительно фыркнула. При этом заработала неодобрительный взгляд графини.

— А это Лукия, моя средняя дочка, ваша ровесница. Вы будете учиться вместе с ней в одной школе. С директором я договорюсь, чтобы вас взяли в один и тот же класс. В Аквинке лучшая школа для детей со способностями. Ролло сказал мне, что вы одаренные. Мои дочери тоже все одаренные, у нас исключительная семья! Одаренные дети аристократов приезжают учиться в Аквинк со всей империи. А среди преподавателей школы есть даже несколько адептов из благородных Домов! Дома направили их по личной просьбе императора. Лукия потом расскажет вам про школу, и познакомит с одноклассниками.

В Доме Атеев у меня было несколько сестер и братьев, но мы очень мало общались. Ар Тарус старался меня от всех изолировать, он почему-то считает, что наследник Дома не должен иметь никаких душевных привязанностей. Привязанности мешают холодной рассудочности. Даже не представляю, кем бы я вырос, если бы не мамино тепло. Но и мать он, в конце концов, выгнал из Дома. И вот теперь у меня появились еще три новые сестрички. Старшая какая-то задавака и зазнайка. Смотрит на меня с пренебрежением. Немного полненькая, но красавица, чего уж там… Лукия разглядывает меня с симпатией и интересом, но явно с каким-то не слишком сестринским. А Кассандра вообще просто маленький ураган в юбке!

После обеда Лана показывает наши комнаты. Комната Кирианы опять рядом с моей. Роскошные комнаты! В Доме Атеев обстановка у меня была намного скромнее. Аристо вообще презрительно относятся к излишней роскоши, считают, что роскошь ведет к изнеженности, а изнеженность к слабости. Нет, у нас тоже все очень добротно, очень дорого и очень качественно! Но добротность аристо насквозь пропитана практичностью.

Нэко сразу залезает на кровать, ложится поперек и смотрит на меня с любопытством и вызовом, мол, моя кровать, я первый тут лег, и что ты мне теперь сделаешь?

Меня выручает маленький вихрь, внезапно ворвавшийся в комнату.

— Тигл, тигл! пойдем поиглаем! Ты будешь моей ласадкой! — Кассандра бесцеремонно тянет псикота за лапу. — Блатик, блатик! Скажи тиглу, чтобы иглал! — девочка сердито топает ножкой.

Псикот неохотно спрыгивает с постели, в его глазах отражается вселенская скорбь. Кассадра тащит его за собой, крепко ухватив за шерсть.

— Иди, иди, ласадка, — ухмыляюсь, — а я пока поваляюсь на кровати.

На самом деле мне есть чем заняться. Тренировки пси никто не отменял. Ментальную защиту надо довести до ума. И учебников, которые я наметил себе прочесть в ближайшее время, если их на бумаге все напечатать, то целая гора получится. Теперь эта гора всегда со мной и не дает мне покоя.

— Лорд! — Ар Прокесс поклонился вежливо по этикету и замер.

— Давай без этой театральщины, — ар Авитус делает раздраженный жест рукой. — Что там у тебя? Не тяни.

— Ави, ты просил немедленно сообщить тебе, если по Тертиусу всплывет что-то новое. Мы, наконец-то, нашли мальчишку! Он открыл счет в банке Аквинка на имя виконта Влада Витурия. В банке работает наш осведомитель, он обратил внимание на странного мальчика аристократа, и заинтересовался его личностью. Идентификация в банке, как ты знаешь, осуществляется не по имени, клиент при открытии банковского счета оставляет капельку крови. Кровь виконта Влада оказалась слишком уж хороша! Даже для такого древнего рода как Витурии. Мы проверили виконта, оказалось, что Влад и есть ар Тертиус.

— И? Я тебя слушаю! — Авитус откинулся на спинку кресла.

— Тертиус положил себе на счет двести тысяч денариев. Деньги сняты по чековой банковской карте со счета фабриканта Перегрина.

— Что их может связывать? — ар Авитус удивленно приподнял брови.

— Перегрин занимается производством уникального лабораторного оборудования, вычислителей, кристаллов памяти, медицинского оборудования. У него есть фабрика выпускающая дорогие представительские лимузины. Да чем он только не занимается?!! Возможно, Тертиус продал ему какую-нибудь технологическую разработку или идею. — Ар Прокесс пожимает плечами. — Непонятно, только зачем мальчишке вдруг понадобились деньги?! Если его взяла к себе семья Витуриев, он и так не будет ни в чем нуждаться! Да и тронуть его теперь никто не посмеет. Сама по себе семья слаба, но находится под защитой императора, у семьи Витуриев есть к нему прямой доступ!

— То есть самого мальчишку мы нашли, но фактически упустили. — Авитус потер переносицу. — А Патриция на горизонте так и не появилась?

— Скорее всего, она вернулась на родину. Вряд ли она сейчас находится на территории империи. — Прокесс развел руками.

— Тогда продолжаем работать по мальчику, действуй по нашему третьему плану.