Псион

(Кусь 14)

Наверно, задумка собрать для знакомства молодежь из различных благородных Домов и значимых аристократических родов была неплохая. Даже огромный зал отвели под "детинец", только для тех, кто еще не достиг второго совершеннолетия. Некоторое время мы обязаны здесь находиться, общаться и знакомиться. На практике же оказалось все не так просто. Подростки аристо дичатся, и знакомиться с представителями других Домов не спешат, разбились на клановые самодостаточные группы. Дети аристократов более общительны, но приближаться к аристо откровенно боятся. Все-таки детей аристократов и представителей Домов стоило бы разделить. А то прямо-таки волки и овцы в одном загоне. Или в этом заложен какой-то глубокий воспитательный смысл?

Наша компания получилась, пожалуй, самая необычная. Знак благородного Дома у меня отсутствует, а по стилю одежды я аристо. Я единственный у кого из присутствующих на боку висит клинок. Остальным подросткам мой клинок, как бельмо в глазу. У одних вызывает страх, а у кого-то приступы злобы и агрессии и желание проучить выскочку. А брошь гроссмейстера печатей вообще рвет любые шаблоны! Меня сопровождают три красавицы и странный зверь, не то тигр, не то рысь, с шикарным синим бантом на шее, украшенным блестками, и элегантным маленьким розовым бантиком на кончике хвоста, — подарок Кассандры. У Корделии знак мастера, аспекта пси аж третьей ступени, у Лисии тоже знак пси мастера, только второй ступени аспекта био. Других мастеров среди малолеток нет. Да их и среди взрослых немного, сотни две на всю империю, штучный товар, за который дерутся благородные Дома. Ну а Грация цеплять себе брошь отказалась. Ленточки, вплетенные у девочек в волосы, или серебряный обруч на голове, украшенный дорогими камешками, это знаки помолвки.

— Может, поищем Сцилу? — Дел вопросительно поднимает брови.

— Вот еще! — фыркаю. — Эта девка терпеть меня не может. И я тоже не горю желанием ее видеть. А уж искать ее специально, точно не буду!

— Ну, для круга она идеально подходит… — Корделия пожимает плечами. — У тебя скоро первое совершеннолетие, а ты до сих пор живешь эмоциями, а не разумом.

— Кто бы тут говорил про разум! — Лис закатывает глаза. — На минуту отлипнуть от нашего мальчика не можешь! Ходишь вокруг него и облизываешься! Где тут разум?

— Не ссорьтесь девочки, к нам идет кто-то, — Грация поправляет воротничок.

А мы ведь почти два года не виделись! Он сильно вымахал за это время. Уже не подросток, а молодой аристо. Одежда как всегда безупречна, расшита золотыми и серебряными нитями. Аспект пси, такой же, какой был у меня когда-то. Адепт, семерка, до мастера чуть-чуть не дотягивает. Но все-таки нацепил брошь мастера первой ступени. До боли знакомая золотая цепь наследника Дома Атеев. В насмешливых голубых глазах любопытство. Пытается просканировать меня тестовым импульсом пси. Что не получается братан? Ухмыляюсь. Разглядывает мою брошь гроссмейстера.

— Хорошо выглядишь, виконт Влад, — улыбается. Это он меня так подколоть, что ли пытается? В его устах такое обращение почему-то воспринимается, как оскорбление. — Сиятельная ар Корделия, сиятельная ар Лисия, почтенная Грация — кланяется моим спутницам. — И котик у вас симпатичный!

— Чего приперся-то? — Лисия недовольно фыркает в ответ.

— О! Только не плюйтесь сиятельная! Хотел вот узнать, как братик поживает? — Ухмыляется.

— На жизнь как-то не жалуюсь, — пожимаю плечами. — Ты тоже вроде бы не производишь впечатления убитого горем. Меня твои фантики, кстати, тогда здорово выручили.

— А мне твоя железяка уже всю шею натерла, я бы ее тебе с радостью обратно отдал. Может, заберешь ее? — Алекс щелкает ногтем по цепи. И ведь не врет! Судя по эмоциям, отдал бы ее с радостью. — А деньги, что? Мусор! — Небрежно машет рукой.

— А как там моя Тасита поживает? Куда ты ее спрятал? Почему не привел? — Ехидно так улыбаюсь. Это тебе братан моя ответка за виконта.

— А вот девчонку я тебе не отдам, даже не надейся! — Алекс резко вскидывается, но тут же раскусив мою игру, смеется. — Наставника твоего мастера Хария прикончили в тот же день, когда ты сбежал. А недавно папаша отравил старика Гирона, теперь вместо него ар Сеннис. Помнишь такого?

— Нет, не помню, — пожимаю плечами. — И цепь мне эта не нужна, она на тебе лучше смотрится. Станешь главой Дома, обращайся. Между нами вражды нет. — Протягиваю Алексу руку для пожатия. — И сестрам от меня привет передавай.

Скучновато как-то здесь. Устроителям следовало придумать какие-нибудь совместные развлечения, типа викторины для детей что ли. Ну, или хотя бы конкурс рисунков. Знакомства ведь надо организовывать! Потому как если дети сами придумают себе развлечения, здесь камня на камне не останется. Окидываю взглядом зал еще раз. Отсутствие в помещении каких-либо дорогих картин, статуэток или украшений, наводит на определенные размышления. Зал выглядит красиво, но ничего ценного здесь нет. Все можно легко восстановить, если не обрушивать крышу. А крышу я обрушивать не буду, я же не самоубийца! Что за мысли дурацкие в голову лезут?!

Вон там стоят молодые представители благородного Дома Пизонов. Запоминаю их лица и спектры источников, врагов надо знать в лицо. Мало ли где потом пригодится. А вон там собрались представители Дома Фламиниев, некоторых даже помню, хотя видел их только мельком. Сиятельной Сцилы среди них сегодня нет.

Торкваты и Деции слились в одну большую группу. Ну да, всем известно, что у этих кланов хорошие отношения и тесные связи, их молодежь часто пересекается, можно сказать, встреча старых знакомых.

— Со своими не хотите пообщаться? — Смотрю на Лис и Дел и киваю в сторону их кланов.

— Вообще-то я из дома сбежала, — Лис пожимает плечами. — Начнут насмехаться, придется им морды бить, — небрежно машет рукой. — А они хоть и бывшие, но свои. Зачем портить настроение и себе и им? Впрочем, если хочешь размяться можно и подойти, — пожимает плечами. — Только нечестно получится, у нас четыре мастера и тигр, а у них сегодня так, шваль одна собралась.

— Никого из детей серьезных представителей Дома, кого бы тебе стоило увидеть, там сейчас нет. — Дел внимательно рассматривает присутствующих. — Я познакомлю тебя с перспективными адептами Дециев, когда таковые появятся. Пойдем лучше столик займем, пока они вдруг все резко не проголодались.

А неплохо император угощает гостей! Рыбка заморская, названия ее не помню, но помню, что очень редкая и бешено дорогая. Я ее только всего один раз в жизни и пробовал-то. Вино. Совсем легкое, но точно из числа элитных вин. Салатики. Не знаю из чего, но выглядят аппетитно!

— Эй, малолетки! Свалили отсюда быстро! Этот столик занят! Это место только для аристо!

К нам подходит группа из шести адептов Дома Атриев. Лет по восемнадцать парням, если еще и не достигли второго совершеннолетия, то совсем чуть-чуть. Мы без знаков благородного Дома кажемся легкой добычей. А броши? Так их еще рассмотреть надо. Если нет знака Дома, на броши никто не смотрит. Какие ранги могут быть у аристократов? Их удел бумажки в министерствах перекладывать. Кстати, в Доме Атриев живет еще одна моя бывшая потенциальная невеста, тау Ленора, пятая по счету. Но не срослось, Дом Атеев оказался для них недостаточно представительным. Ни разу ее так и не видел.

— Сиятельная ар Корделия, у них клинков нет, — кладу перед собой меч на стол. — Я даже убить их не имею права, — тяжело вздыхаю.

— Пффф! — Лис закатывает глаза, — Ноги и руки сломай, никаких претензий ни у кого не возникнет!

— Сиятельная ар Корделия?! — заводила группы Атриев вдруг резко сдал назад. — Простите, что сразу вас не узнали. Отсутствие знака Дома Дециев, невольно ввело нас в заблуждение, — парень пятится задом и кланяется.

— Пффф! Ссыкуны одни вокруг. Даже в Великих Домах не осталось приличных людей, кому можно набить морду, — Лис разочарованно выдыхает.

— Ты преувеличиваешь подруга, — Дел усмехается. — Вон около того столика намечается драка, и вон там тоже, показывает рукой в другую сторону. — Пойдем смотреть, или покушаем сначала?

— А ты Нэко, что думаешь? — смотрю на псикота.

— Ня! — Шесемтет кладет лапы на стол, и лезет мордой в салатницу.

Конечно, чего мы там не видели? Сначала жратва, а зрелища потом.

Сицинии против Потициев. Эти Дома исторически друг друга недолюбливают. Да уж, одно название что адепты! Пси техники почти не применяют, дерутся как уличные гопники. Машут кулаками словно мельницы. Но Сицинии хотя бы представление о тактике командных действий имеют. Потиции же каждый сам за себя, но ранги у них заметно выше. Рядом со мной оказался парнишка в невзрачной одежде, без каких либо знаков различий. Почти как я, но у меня, в отличие от него, хотя бы брошь ранговая есть. Тоже наблюдает за побоищем. Небрежно отражает стул, случайно брошенный в его сторону с усилением эр кем-то из адептов. Неплохая у него реакция. И защита ментальная на очень высоком уровне, для стандартных тестов почти нечитаем. А мне вот удается поймать бутылку с гранатовым соком! Источник йота не только мышей ловить помогает. Мой трофей привлекает ко мне внимание соседа.

— За кого болеете? — Парнишка глянул в мою сторону.

— Я за Сициниев, а вы? — усмехаюсь.

— А мне без разницы. Каждый год одно и то же, — парень пожимает плечами со скучающим видом.

— И кто победит? — улыбаюсь.

— А никто не победит. Сейчас прибежит моя стервозная сестричка с охраной, и они настучат по башке и тем и другим, — парень скептически поджимает губы.

Буквально через несколько мгновений после его слов я засекаю пол дюжины высокоранговых мастеров под скрытом. Драку они прекратили мгновенно, буквально за секунду разложив на полу всех участников. Неспортивно по отношению к публике, я только-только успел хлебнуть сока из бутылки, а уже все закончилось.

А перед моим соседом появилась девица, в скромном домашнем платье аристо. Мдя! А она, пожалуй, даже Корделии с Грацией по внешности не уступит.

— Ринат! Какого дьявола ты опять находишься в обществе быдла!? — Девица набрасывается на парня.

А потом она переводит взгляд на меня! Смешать с дерьмом без единого слова, одним только взглядом! Это природный дар. Гранд стерва! Ловлю на себе насмешливый взгляд Рината, мол, ну что я тебе говорил?

Пффф! — Лис фыркает, и берет меня за локоть. — Не на что тут больше смотреть, пошли отсюда.

Хех! Очень двусмысленно это у нее получилось. Ну, хорошо хоть не плюнула, и средний палец этой стерве не показала.

На вид юноша, но уже с серебристо-седыми волосами, заправленными под золотой обруч, и какими-то безжизненными выцветшими и усталыми глазами лениво развалился в большом мягком кресле. Небрежно поправляет рукава расшитого узорами шелкового домашнего халата и неторопливо берет с подлокотника кресла чашечку горячего ароматного кофе. В каждом его движении проступает грация очень старого, но сильного и очень опасного хищника. Смакует кофе маленькими глоточками, прикрыв глаза.

— Ну как прошел первый день? — Мужчина поднимает глаза на молодую девушку, одетую в обычную домашнюю одежду аристо. Мягкая ткань, неяркие цвета, удобный покрой. Девушка расположилась на диванчике напротив мужчины. Резким движением откидывает за спину роскошную гриву темных волос.

— Эти молодые петушки опять сцепились между собой, — девушка презрительно прищуривает большие темно-зеленые глаза. — Все вроде бы как обычно, все по плану отец, но у меня такое впечатление, что благородные Дома вырождаются. Или в этом году они прислали на прием не лучших своих представителей. Одни слабосилки и недоумки!

— Ты просто взрослеешь дочка, — мужчина улыбается, — они всегда были такими.

— Нет, этот год особенно неудачен. — Девушка качает головой. — Один придурок даже огромного кота с собой на детский прием притащил! Я понимаю, дети и все такое… Но чтобы кот ходил и жрал на столах всё, что ему понравится? Это уже явный перебор, полное отсутствие воспитания и элементарных приличий! И оскорбление принимающей стороны! Пока эти идиоты из благородных Домов выясняли у кого крепче кулаки, эта тварь обошла все столики и сожрала или понадкусывала всё, что ей приглянулось! Между прочим, один только салатик из мяса хинатского кролика стоил почти сто денариев! И дело тут даже не в деньгах! Хотя и в них тоже, скотина слопала этих салатиков больше десятка!

— Ха-ха-ха… — мужчина откинулся на спинку кресла и захохотал, вытирая выступившие слезы. — Доча, а ты говоришь, что все было как обычно. Чей же хоть это котик-то был?

— Какого-то виконта Витурия! Даже не аристо! В его компании еще три мелких пигалицы были. Просто запредельное хамство!

— По регламенту приглашенное лицо может взять с собой девиц прошедших полный ритуал помолвки. Не вижу в этом ничего выходящего за рамки дозволенного, — мужчина пожимает плечами, и внимательно смотрит на дочь. — Хотя для аристократа это конечно многовато. Но ведь не запрещено.

— Одна из его пигалиц, сказала мне в глаза, что я дурнушка! И смотреть не на что! — Губы девушки дрогнули, выдавая ее эмоции.

— Что? Прямо так и сказала? — Глаза мужчины вдруг сделались живыми, и в них заплясали веселые чертики.

— Попробовала бы она это сказать в лицо принцессе прямым текстом! — Голос девушки становится надменным и холодным.

— Ну а сам виконт, что из себя представляет? Надеюсь, ты его просканировала? — Мужчина прищуривает глаза, и смотрит на дочь уже совершенно серьезно.

— Я не смогла его прочесть. Но рассмотрела на нем брошь гроссмейстера печатей. — Девушка небрежно пожимает плечами. — Мальчик конечно смазливый, но кому может быть интересен аристократ из слабого рода? Вряд ли он на что-то еще способен, кроме как рисовать печати.

— Доча, ну когда же я научу тебя думать? — мужчина саркастически закатывает глаза.

Сегодня прием по поводу первого совершеннолетия принца Рината. Чуть было подарок дома не забыл. Уникальная вещь! Я ее долго тщательно продумывал. Незаменимая для аспекта био, которым принц и является! Усиливает чувствительность источника в десятки раз. Серебряная пластина со встроенным в нее аморфным биотиком. В биотике уникальные сенсоры и биокомпьютер, обрабатывающий снимаемый с них сигнал. Никакой скрыт в радиусе пары километров от этого детектора не скроется. Вещь эксклюзивная, никто кроме меня повторить ее не сможет. Уникальные встроенные печати невозможно прочесть. Да и повторить их нельзя, — они разноцветные! Я еще не сошел с ума, чтобы ставить подобные изделия на поток. Но для принца не жалко, пусть балуется. С помощью этой штуки можно еще много чего увидеть! Пластина украшена камешками и тонкой гравировкой, в середине нанесен отпечаток ладони. Если приложить руку к отпечатку, то информация через ментальные печати биотика будет передаваться прямо в мозг. К сожалению, никакой другой аспект кроме био артефактом воспользоваться не сможет. Не то чтобы это было принципиальное ограничение, но подарок-то персональный! И он особенно полезен для тех, кто развивает каналы на силу, наплевав на их чувствительность. Надеюсь, принц оценит.

Не знаю, чем руководствовался император, но Витуриям прислали сразу два приглашения, одно дяде Лендеру, а другое мне. Поэтому мы сегодня идем как бы отдельно, граф и графиня с дочерьми по приглашению Лендера, а я со своими девочками и Нэко по другому приглашению. Таковы правила протокола, хотя это не мешает нам при желании держаться вместе.

А вот на входе в гостевой зал возникает неожиданное препятствие. Граф Витурий прошел, а мне два императорских гвардейца охранника преграждают дорогу.

— С домашними животными вход не положен! — Первый охранник пси мастер четвертой ступени аспекта пси, попытался надавить на меня ментально.

Достаю приглашение, показываю текст мастеру. Вожу по тексту пальцем.

— Приглашен виконт Влад Витурий с ближайшими родственниками.

— С домашними животными вход не положен! — Охранник попытался усилить давление. Ну а я делаю вид, что не замечаю усилий уважаемого мастера. Что вызывает у него плохо скрываемое удивление.

Достаю другую бумагу. Ну да, чего уж там, Кассандра для любимого тигла расстаралась. Вот уж не думал, что эта смешная бумажка, сделанная для детской игры, может действительно когда-либо увидеть свет.

Читайте уважаемый: "Виконт Нэко Шесемтет Витурий, заверено графиней Октавией Витурией." Здесь подлинный отпечаток пси графини Октавии. Вы запрещаете войти гостю, входящему в число приглашенных, лично императором? — Удивленно поднимаю брови!

— С домашними животными вход не положен! Это выданное вчера личное распоряжение принцессы Клеопатры! — Кажется, мастер находится в ступоре от сложившейся ситуации, не знает, как поступить.

Так получилось, что мы расположились в проходе и мешаем войти остальным гостям. За нами уже собирается небольшая толпа. Начинаем привлекать к себе повышенное внимание.

— Персона, приглашенная императором, животное? Вы в своем уме сиятельный? Тогда, пожалуй, я тоже вернусь обратно домой, — пожимаю плечами.

— Что здесь происходит Самель? Почему ты перегородил дорогу? — Ну, вот и виновник торжества собственной персоной появился.

Сегодня принц одет подобающе принцу. Со всем изяществом и регалиями. В прошлый раз на детский прием он явно удрал тайком, захотел поглазеть на сверстников.

— Ваше высочество! Их высочество Клеопатра распорядилась…

— Я лично нахожусь сейчас здесь! И я сам распоряжаюсь на собственном празднике!

Резкий мах рукой и обоих мастеров буквально сносит с дороги, впечатав в стену. Хм. А принц умеет быть убедительным! Какой же, интересно, у него ранг? Никто реальный ранг членов императорской семьи афишировать не будет. А пацану всего-то четырнадцать лет сегодня стукнуло. Я, что? Завидую? Не, не завидую, просто удивлен сильно.

Ня! — Псикот выразил свое отношение к происходящему.

— Идем! — Принц кивает в сторону входа.

— Резковато ты их… — удивленно поднимаю брови.

— Достали, — принц огорченно машет головой, — вечно она сует свой нос не в свое дело… — а ты, пожиратель салатиков, веди сегодня себя прилично, — хмурый взгляд в сторону Нэко.

— Ня?! — Шесемтет сумел изобразить удивленную морду.

— Я тут тебе подарок приготовил, — вынимаю из кармана артефакт, — раз уж появилась возможность передать лично, то почему бы ей не воспользоваться?

— Это что? — Принц недоуменно крутит в руках серебряную пластину.

— Ладонь к отпечатку приложи, — ухмыляюсь.

— Ни фига себе! — Глаза Рината сделались большими и круглыми. — Тертиус, ты кто такой? Откуда у тебя эта вещь? — Царский подарок! Спасибо! — качает головой.

Ну да, настоящее мое имя он знает. А там, на детском приеме, типа случайно рядом оказался. Ох уж мне эти императорские детки…

— Да не за что, ваше высочество, — пожимаю плечами.