Звездная Кровь-10. Прозрачные Дороги

Глава 22

В Домене было пусто. Там находился дежурный, парочка диггеров продолжала добычу измененной материи, но Минос отсутствовал, как и все остальные ученые. Это меня сразу насторожило — с момента открытия Домена двое-трое наших яйцеголовых находились здесь постоянно, да и оборудования становилось все больше, а сейчас сложилось ощущение, что земная экспедиция в срочном порядке покинула Серебряный Замок, прихватив с собой изрядную часть приборов.

Дежурный не смог ничего толком прояснить, и я запросил связь с фригольдом, а пока дожидался ответа — выгрузил свой отчет. Темные зоны, Мертвый Город, Сай’Рхос, Прозрачные Дороги, путь до Либерти, Волки, отсутствие эмиссара и зашифрованное послание Фьюри. И все карты, схемы, дистанции и ориентиры, тщательно зафиксированные Скай в виде фото- и видеофайлов. Если понадобится, кто-нибудь сможет повторить наш маршрут, хотя я категорически не советую.

— Сигурд? — на связь из командного пункта вышла Вероника Максвелл, и ее голос звучал напряженно. — Наконец-то! У вас все в порядке?

Я коротко изложил ситуацию. Нам нужен был Портал. И представители Скай, которые займутся «мостом» с Либерти. То, что Кассиди планировал изначально. Я надеялся, что все договоренности в силе.

Однако ответ мисс Максвелл неприятно поразил.

— Да, мне оставили указания. Но… У нас здесь… весело. Ты видел новый знак?

— Да. Проблемы с Прозрачными Дорогами?

— В том числе! Один портал открылся в опасной близости от фригольда! Минос и несколько копий наших Восходящих сейчас там. Уже установлен контакт с… другой стороной.

— А Кассиди, мэм? Мы договаривались, что…

— Винсент и Эйрик срочно отбыли на тинг! — сухо отрезала Вероника. — Выбора не было, к нам тут… приходили гости. Призваны все риксы! Проблема с Псами. Большая битва в районе Шторма. Небо горело два дня, потом сменился небесный знак…

— Так, хорошо, — я попытался осмыслить услышанное. Кассиди и Эйрик — уехали на тинг, Минос — разбирается с Прозрачными Дорогами, а Пламени Подобный — с Псами, это все можно понять…

— Что с Порталом в Либерти, мэм?

— Плохо, что вы сразу ввязались в неприятности, — после небольшой паузы сказала Вероника. — Послушай, Сигурд, тебе придется разрулить все самому. Но я подготовлю помощь, держу под это два резервных копья… Только учти: у нас остался всего один запасной Портал.

Плохо. Очень плохо — я рассчитывал, что Либерти возьмет на себя Кассиди. Но обстоятельства сложились так, что нашими планами, похоже, придется подтереться. Новый небесный знак, тинг, Псы — судя по тону Вероники, у них там действительно творилось невесть что. Но что тогда делать мне?

— Тогда, мэм, планирую без промедления отбыть в Альфу, — жестко сказал я. — Смысл открывать Портал, если нет рабочей группы под Либерти?

— Разве ты не справишься? Я отправлю помощь.

Черт возьми! Мне совсем не нравилась эта идея. Во-первых, потому что я не горел желанием налаживать отношения с преступными группировками Либерти, а во-вторых, потому что один запасной Портал и всего два резервных копья — очень тонкая ниточка… Но вслух этого, конечно, говорить не стал — какой смысл? Проще пробить лбом гранитную стену, чем переубедить Веронику Максвелл.

— Хорошо, я попробую. Но лучше, чтобы пришел кто-нибудь из старичков. Адамант или Айсберг.

— Адамант прикрывает Миноса, Айсберг — далеко, на Южном Посту. Фрост и Угрюмый — у Людей Гор, там тоже… есть некоторые проблемы, — я услышал в голосе мисс Максвелл раздражение. — Пойдут Динамит и Ассоль. Еще попробую выдернуть кого-нибудь на усиление, но не обещаю… Сколько у нас есть времени?

— Думаю, немного, — предупредил я. — Через три часа пусть ждут в приемнике. Полная выкладка, двойной боекомплект, оружие наготове! И Руны Прерывания на всякий случай… Впрочем, не мне вас учить, мэм.

— О боже, Сигурд, пожалуйста, не нужно устраивать там битву… — я практически увидел, как Вероника устало закатывает глаза. — Это же земная колония, в конце концов, мы всегда можем договориться…

Честно говоря, я не был в этом уверен. То, что Либерти населяли земляне, — не делало ситуацию проще. Скорее наоборот — есть особая порода людей, с которыми договориться можно, только продемонстрировав силу. Если покойный Кнут Ларссон и правда побывал в Либерти, становилось понятнее, где он поднабрался этих своих замашек…

Я провел в Серебряном Замке всего полтора часа. Отчет, кое-какие материалы из криптора и так далее — успел только услышать по воксу милый голос Травинки, которая очень тревожилась и хотела немедленно прибыть в Домен, но у меня совсем не было времени ее дожидаться. Моя группа сидела в Либерти как на пороховой бочке, с непонятными перспективами, и я сейчас был нужен там, как бы ни хотелось увидеть любимую. Поэтому, сделав все необходимое, я вышел из Домена обратно в точку входа — гостевую комнату «Последнего Шанса» — и тут же удостоверился, что торопился совсем не зря.

Оба номера были пусты, а из зала доносились громкие и возбужденные голоса. Похоже, пока меня не было, ребята опять умудрились влипнуть в какие-то неприятности…

— … никто никуда не пойдет без приказа, на! Хоть ты лопни и землю ешь!

— Слушай, здоровяк, ты не понял. Ты в Приюте. Мамо просит… А когда она просит, люди приходят.

— А если нет, то чо?

— Тогда их приносят.

Моя группа — напряженные позы и лица — сгрудилась возле стойки. Юки и Кроу, я это видел, уже расположились так, чтобы в случае драки окружить противников. Напротив них стояли двое Восходящих — бронза и дерево в потрепанной, но добротной земной экипировке. Оба вооружены, и оружие наготове. А снаружи, я уже знал это, их ожидало пятеро товарищей. Бармен с отсутствующим видом протирал бокалы, рыжая девчонка сжалась в уголке.

— В чем дело? — спросил я, выходя на свет. — Я командир группы. Какие-то проблемы?

Оба Восходящих мгновенно перевели взгляд на меня. Один обладал рунным зрением — оценка, быстрая и профессиональная.

— Ты главный? Вовремя, факинг шит! — кивнул старший, здоровенный афро, чем-то напомнивший Майкла. — Я Пит Уильямс из Приюта. Мама Роза хочет с тобой поговорить. Пошли, тут рядом.

Быстро здесь слухи расходятся…

Я взглянул на Фьюри. Она едва заметно качнула головой — нужно соглашаться, но по мысленной эманации понял, что напарница не в восторге. Приют — это не Волки, никаких трений у нас не было, какого черта им нужно?

— О чем? — спросил я спокойно.

— А я знаю? Мне сказали — привести главного. Сам пойдешь?

Толя набычился, но я успокоил его коротким взглядом. Две драки за один день, да еще на чужой территории, — чересчур. Не стоит портить отношения еще и с Приютом. Раз уж Максвелл сказала — «ты справишься сам»… Значит, будем договариваться с Мамой Розой.

— Ладно, — сказал я. — Пошли. Но все мои пойдут со мной.

— Зачем? — подозрительно покосился второй, с длинным шрамом на щеке.

— Затем, что если мне не понравится разговор, они будут рядом.

Люди «Мамы Розы» переглянулись. Затем старший пожал плечами:

— Ладно. Но без фокусов!

— Без фокусов, — ответил я. — Если вы тоже.

Это и правда оказалось совсем рядом. Нас провели через ворота Приюта — мимо охранников с «Суворовыми», мимо толпы оборванных людей, получающих порцию пасты из большого синтезатора, мимо охраняемой вышки с вывеской «Чистая Вода», мимо детей, играющих в пыли, мимо палаток и контейнеров, превращенных в общежития. Тут было много народа (в основном землян, но не только) и мне показалось, что Приют пытается как-то организовать и поддерживать это скопище. По крайней мере, еда, вода и крыша над головой здесь имелись, а вот насчет безопасности, конечно, большой вопрос… Вооруженных тоже немало — почти все половозрелые мужчины носили оружие, кое-кто — звездные Предметы, и я заметил минимум с десяток Восходящих. От волчат они отличались разве что нашивкой — «приютские» носили знак двух ладоней, сомкнутых в рукопожатии с надписью «Либерти принимает всех». И да, Приют тоже был отдельным фригольдом Народа Земли…

Штаб Мамы Розы располагался в «цветке» из нескольких соединенных жилмодулей, помеченном знаком медкома, большом и на удивление ухоженном. Чистые стены, работающие системы жизнеобеспечения, даже какие-то декоративные местные растения в вазонах у входа.

— Дальше только ты, — сказал афро. — Остальные здесь подождут…

— Э, мы так не договаривались, — заворчал Грохот, но Стратагемы подсказывали, что никакой опасности нет — признаков засады не было, хотели бы драки, обставили бы все иначе. Скорее всего, местная бонза уже знает о конфликте в Гавани и просто хочет узнать, кто пожаловал к ней в гости… Поэтому мои ребята остались снаружи, а я зашел внутрь.

Там и оказался натуральный медком, большой, с прохладным кондиционированным воздухом, пахнущий больничным антисептиком. Почти такой же, как в нашем фригольде: ряды коек с медицинскими терминалами, операционная с автохирургом и несколько диагностических капсул. А также — немало пациентов разной степени тяжести, в повязках и без, сидящих и лежащих…

— Сюда. Мамо, этот…

Маму Розу я представлял иначе. Воображение рисовало татуированную бандершу со дна земных киберполисов, вроде матерой Свирели. Но реальность оказалась совсем другой. Одетая в голубой комбинезон медкома, с древним земным фонендоскопом на шее (Предмет, отливает Звездной Кровью), глава крупнейшей банды Либерти сидела за простым металлическим столом, что-то сосредоточенно вводя через консоль дополненной реальности.

Тонкая, невысокая и смуглая латино с сединой в темных волосах, аккуратно собранных в тугой пучок. О ее статусе напоминал только серебряный фрейм Восхождения и титул рикса, да взгляд — умный, внимательный, жесткий. И веяло от нее… этаким холодом, подобным тому, что испускала Морвейн. Скай сообщила, что ее ранг Восхождения между серебро-6 и серебро-8, и это означало, что она… гораздо сильнее меня. Белый Дьявол называл таких — «сильное серебро»…

Четыре Предмета, два бронзовых, одно серебро и одно — золото!

Врач. И глава банды. Интересное сочетание…

— Розалия Чен, — представилась Восходящая не вставая. — Садись. Ты?

— Сигурд Морозов, — отрекомендовался я.

— Значит, вы те самые гости, что прилетели на «Грифоне» из другого Круга? Ты командир группы?

— Я, мэм, — усмехнулся я. — Чем обязан вашему приглашению?

— Мы узнали винтокрыл. Это «Одиссей» Альфы, верно? Куда вы его дели в Гавани? Превратили в Руну?

— Что-то в этом духе.

— Винтокрыл — Альфы, а теперь твой. Вас мы не знаем, но одну из твоих опознали — она из Альфы. Как так вышло?

— «Одиссей» добрался до нашего фригольда, но выжила только она, — ответил я. — Долгая история.

— Долгая… — протянула Мама Роза, некрасиво кривя губы — мой ответ ей не понравился. — Знаешь, чем я тут занималась, пока ты не пришел?

— Понятия не имею.

— Считала. Сколько у меня свободных коек. Сколько медпаков, стикеров и зарядов для капсул осталось после чертовой Дикой Охоты. Знаешь сколько?

— Нет.

— Чертовски мало, — она откинулась на спинку и посмотрела мне в глаза. — А знаешь, что я не хочу считать?

Я промолчал — какой смысл отвечать на риторический вопрос?

— Трупы, мучачо. Я не хочу считать трупы. В моем Приюте. Я понятно выражаюсь?

— Я не планирую добавлять вам работы, — отчеканил я. — Мы прибыли сюда с дипломатической миссией, мэм.

— Правда? — откровенно усмехнулась она. — И сразу же наступили Волкам на хвост?

— Согласен, неприятный инцидент, — усмехнулся в ответ я. — Но Волки сами виноваты. Мы их не трогали, они первые полезли…

— Не сомневаюсь. Но они — Волки, и лезть первыми — это их работа, — процедила Мама Роза. — А ты поимел их на глазах у всей Гавани. Если Волк это проглотит — завтра каждый сопляк в Либерти решит, что Волков можно не бояться. А послезавтра — кто-нибудь попробует. И тогда будет много трупов. Так что Волк придет.

— Я готов поговорить с ним и уладить все миром.

— Вы сейчас на территории Приюта. На моей, Санта-Мария, территории, — она жестко выделила интонацией «моей». — Вы можете говорить, но я не хочу, чтобы здесь начинались чужие войны. Ты понял?

Голос не изменился, но глаза у нее стали ледяными.

— Я не собираюсь воевать и не начну первый.

— Ты не понял. Мне плевать, кто прав, виноват, кто первый и последний! Я никому не позволю устроить тут бойню. Так что давай проясним сразу. У меня тут триста человек под ружьем. Если вздумаете устроить разборки на моей территории, я приду и перестреляю всех без разбора. Уяснил?

— Повторяю — я здесь не для того, чтобы устраивать драки, — ответил я, стараясь держаться спокойно и миролюбиво. — Я — представитель фригольда Скай и послан установить контакт с другими земными колониями.

— И что же хочет твой фригольд? — недоверчиво прищурилась Мама Роза.

Я коротко изложил официальную версию — установление контактов, связь, торговля, обмен. Упомянул про дорогу в Альфу. Глава Приюта слушала молча, время от времени кивая. Было такое ощущение, что если мои предложения ее и заинтересовали, то лишь постольку-поскольку. А вот другой вопрос занимал Маму Розу куда плотнее…

— Альфа, значит, — протянула она, когда я закончил. — Интересно. Альфа давно хочет всех под себя подгрести. Но у нас они крупно облажались. Полезли со своей эвакуацией, когда шептуны поперли…

— Я уже слышал об этом. Что произошло?

— Альфа… — Мама Роза скривилась, будто раскусила лимон. — Не все, мучачо, хотят носить импланты, которые отрывают голову! Либерти — свободное поселение, мы не признаем их дурацких директив. Думаешь, Альфа просто так помочь нам хотела? Как бы не так! Они воспользовались тем, что нас взяли за задницу, и предложили защиту, но ценой была наша свобода. А когда мы не согласились на добровольную оккупацию, Альфа захотела нас эвакуировать — но избирательно, по своим спискам: молодых, здоровых, полезных… а местных, стариков, больных, тех, что с красной меткой, — не брали. Ну и принудительная санация, конечно. Не слышал?

— Нет.

— У Восходящих отбирают Звездную Кровь, все Руны и полностью блокируют способности. Разрешены только оперативникам и легионерам. Остальным ставят следящих жуков, никуда не денешься… Некоторым, Санта-Мария, принудительно стирают память. Координаторы Альфы считают, что они главные в Единстве, и все колонисты, все капсулы вроде как их собственность. Ты должен выполнять приказы. И плевать они хотели на все другие мнения.

— Хм, понимаю, — картинка складывалась не очень радостная, но какого мнения можно было ждать от обитателей хаотичной Либерти, явно точивших зуб на главный оплот землян? Наверняка Мама Роза немного сгущала краски. — А где они вообще находятся?

— Твоя Лилия ведь оттуда. Не сказала? — усмехнулась Мама Роза.

— Нет.

— Понятное дело. Ну и я, значит, не буду болтать про чужие тайны! — она припечатала узкую смуглую ладонь к столешнице. — Ммм, вот что я тебе скажу, мучачо. Ты тут человек новый, мы тебя не знаем. Фригольд Скай… У нас тут, знаешь ли, все по-другому. Всю торговлю в Либерти ведет Гильдия, так устроено, и я за них говорить не стану. Давай ты сначала решишь свои дела с Волками, с Альфой, а потом подумаем… Но пока ты в Приюте — веди себя тихо. Никаких фокусов!

— А что, если Волки нападут первыми? На вашей территории?

Улыбка Мамы Роза была нехорошей — вокруг усталых глаз разбежались лучики морщин, и я внезапно понял, что она совсем не шутит.

— Я же сказала — перестреляю всех на хрен. Без проверки дипломатического статуса. И поверь, мучачо, я не шучу.

Я смотрел на нее. Усталая женщина в комбинезоне медкома с сединой в волосах и звездным фонендоскопом на шее. Скай уже просканировала Метку, и стало известно, что Розалия Чен — золотой комбинезон, колонист-эксперт и видный ученый в области медицины на Земле. И при этом — серебряная Восходящая со стальным стержнем, готовая убивать за свою территорию без предупреждения.

Единство меняет землян до неузнаваемости.

— На твоем месте я бы убралась отсюда побыстрее, — добавила она. — Волки тоже срисовали твою девочку. Она засвечена в базах.

— Знаю. Но спасибо за предупреждение.

— Не благодари. Я для своих людей стараюсь. А теперь — пока. У меня работы по горло…

Я вышел из медкома Приюта со смешанными чувствами. Суровая дама эта Розалия Чен, такая слов на ветер не бросает. Дел вести она с нами не захотела, по крайней мере, пока, но порекомендовала убраться со своей территории или вести себя тихо, как мыши.

И тем не менее она мне понравилась. Было в ней что-то искреннее, живое, говорящее, что Мама Роза — по сути своей хороший, добрый человек, положивший жизнь на алтарь помощи другим. И не стоило даже сомневаться, что ее люди преданы Приюту по гроб жизни и выполнят любой ее приказ.

— Фьюри, как долго ждать ответа? — спросил я у напарницы. — Здесь может быть небезопасно задерживаться.

— Понимаю, сэр. Но без кодов доступа мы не пройдем защитный рубеж. Нужно подождать… до вечера.

— Здесь?

— Да. Лучше здесь, — она невесело усмехнулась. — В другом месте Либерти мы будем в большей опасности.

Не факт, далеко не факт… Меня не оставляли тревожные предчувствия. Три часа до прибытия подкрепления. Волк где-то готовится к визиту. Фьюри ждет ответа от Альфы. Мы с горсткой людей в чужом поселении, которое нельзя назвать дружелюбным, а наши планы трещат по швам.

Добро пожаловать в Либерти!

Мы вернулись в «Последний Шанс» и заняли оборону.

Четверо — типа отдыхают в номере, двое — в зале, так, чтобы контролировать вход. Народу в заведении постепенно стало прибавляться — пришла компания мужчин-рудокопов со знаками Приюта, пара мутных личностей, явно соглядатаев, несколько девушек — судя по некоторым деталям, представительниц древнейшей профессии. Одна — яркая, как бабочка, брюнетка — подошла к нашему столику:

— Привет, красавчики. Новенькие здесь?

— Проездом.

— Не желаете развлечься? Такой большой парень точно получит скидку, — она положила руку на плечо Грохота, но тот лишь лениво мотнул головой:

— Отвали, на… Дядя Толя на работе.

Мда. Значит, торговля своим телом тут в порядке вещей — впрочем, чего еще можно было ожидать? Эта профессия даже на Земле никогда не теряла актуальность. И все же такая откровенность немного покоробила — у нас во фригольде такого нельзя было представить, хотя при желании найти себе любовных приключений, хоть в «Виски», хоть еще где, не составляло никаких проблем…

Следующими подошли двое плечистых парней, судя по виду — наемники. На шевроне якорь с крыльями — некие Вольные, еще один клан Либерти. По информации, полученной от Фьюри, занимаются всем подряд, но в основном — внешними рейдами в поисках звездной материи и Рун.

— Эй! Вы те, с винтокрыла? Которые Змея отметелили?

— Допустим…

— Красиво, — усмехнулся один. — Давно пора было этого ублюдка манерам научить. Не нанимаетесь?

— Нет.

— Жаль. Хорошая команда нам бы пригодилась. В Море работы — завались, и платят честно. Понадобится работа — спросите Капитана. Нам нужны толковые люди, да и Волки пасть разевать не будут…

Информация расходилась, как круги по воде. У меня создалось впечатление, что вся Либерти уже знает, где мы сидим, и вскоре придет поглазеть на дерзких новичков, кинувших камень в местное болото. Я считал часы, следил за обстановкой вокруг «Последнего Шанса», а Скай тем временем взламывала местные вокс-сети — информационные, развлекательные, наблюдательные и обеспечивающие безопасность. С ними тут тоже царил полный хаос — централизации не существовало, много серверов, много разных взаимопроникающих сетей. Повеселее, конечно, чем у нас, но паутина выглядела абсолютно дикой и не очень безопасной — примерно как на Земле в древности, пока в этой сфере не навели порядок… Тем не менее определенная польза имелась — мой когитор подключилась ко множеству камер и дронов, позволивших полностью контролировать окрестности Приюта. Кроме того, мы зафиксировали два общих оповещения — одно в сети Мамы Розы, другое — в неизвестной, но, возможно, принадлежащей Волкам. Оба были одинакового характера — мамо приказала усилить посты до особого распоряжения и внимательно наблюдать за «Шансом», а перехваченное в сети «Стая-3» Скай расшифровала так: «Сбор у Логова. Волк выходит на охоту».

Ну что ж, нам тоже стоило подготовиться к приему «охотников».

Я открыл Портал прямо в гостевой комнате. Шансы спалиться раньше времени — минимальны, бармен не был Восходящим, хотя в здании и имелось несколько звездных Предметов. Благодаря Навыкам (и умнице Скай) я контролировал приближение всех Восходящих примерно в радиусе сотни метров, так что устроить нам сюрприз будет сложно. Знал, что прямо сейчас за гостиницей наблюдали трое Восходящих, среди которых наверняка был слухач, и такое ощущение, что они принадлежали к трем разным группировкам.

За Порталом, в знакомой камере приемника, меня уже ждали полтора десятка вооруженных до зубов фригольдеров. Они мгновенно взяли меня на прицел — уверенные движения, холодные стволы, знакомые лица…

— Отбой, — сказал я. — Свои.

Ассоль вскинула руку в небрежном салюте, ухмыльнувшись так, будто мы встретились в баре после рейда:

— Кавалерия прибыла, мой серебряный капитан!

— Сигурд, — проворчал Динамит, и мы молча обнялись с бородатым здоровяком, хоть это было и трудновато — в «Варриоре», увешанном разгрузками, Дима напоминал квадратный бульдозер.

Я был очень рад видеть его снова в деле, тем более со своими старыми товарищами — Инь-Янем и Граем. Хотели они отсидеться во фригольде, да вот как судьба поворачивается… Вероника не обманула с усилением — кроме них, тут были два серебряных Восходящих: торговец Эдри и тот лохмач из Народа Леса, что был лишен памяти Азимандией. Сейчас он, вооруженный и экипированный, стоял рядом с Динамитом, неуловимо напоминая старого, нашего Лохмача. А Эдри, ничем, кроме статуса Восхождения, не отличающийся от рядового землянина, блеснул понимающей улыбкой:

— Удивлен, танаан? Рикс счел, что торговые связи с другим Кругом требуют… моего участия. Я принес Клятву. И, — он чуть склонил голову, — хочу закрыть долг спасения.

Я коротко кивнул и перевел взгляд на следующего человека в группе Динамита. О боже мой, она-то что здесь делает⁈

— Можно пару слов, мистер Морозов? — Элли Кардо жадно смотрела сквозь меня в синюю глубину Портала. — Там новое земное поселение? У них есть собственная пресс-служба или новостные выпуски? Независимые медиа?

— Мой новый скаут, — процедил Динамит без особого восторга. — Временно прикомандированный, надеюсь… Рикс приказал.

— Я предпочитаю термин «полевой корреспондент», — Кардо включила нагрудную камеру на запись. — И у меня есть несколько вопросов о текущей ситуации. Вы ведь понимаете, что контакт между независимыми земными колониями — это историческое событие, которое необходимо должным образом осветить? Свобода информации — основа…

Инь из-за ее спины страдальчески сморщился и провел ребром ладони по шее — похоже, это горюшко не мне одному пришлось поперек горла…

Цирк, чистый цирк! Хотя с учетом семерых парней Ассоль, один из которых был бронзовым Восходящим, пятнадцать вооруженных до зубов людей выглядели неплохим подкреплением. По крайней мере, со стороны — два серебра, четыре бронзы, да еще и Кардо — на месте Волка я бы серьезно подумал, прежде чем связываться…

— Что там? Какой план?

Я коротко изложил вводные и план действий.

— О, я уже люблю это место, — звонко рассмеялась Ассоль, а Динамит, наоборот, нахмурился:

— Думаешь, обойдется без стрельбы?

— Надеюсь.

— Хорошо бы. Я не планировал сюда надолго. Когда заходим?

— Ждите сигнала.

После возвращения в Либерти Скай сообщила, что сетевая активность в сегментах «Стаи» выросла на триста сорок процентов, и отметила перемещение трех вооруженных групп в направлении Приюта. Общая численность — тридцать шесть человек, восемь Восходящих.

Серьезно, но они нас явно недооценивали. Судя по перемещениям, часть Волков собиралась оцепить периметр, а другая — группа из восьми человек — направлялась прямиком к гостинице, особо и не скрываясь. Видимо, среди них и находился тот самый Волк.

Нам оставалось только ждать. День пролетел незаметно, уже вечерело, на улицах появились первые тени. Фьюри сказала, что ответ от Альфы скоро будет… но похоже, что сперва нам придется познакомиться с Волком.

Между тем в «Последнем Шансе» закипела жизнь. Приходили новые посетители, заказывали выпивку, разговаривали, кто-то громко спорил, та брюнетка хохотала на коленях у бородатого Вольного… Крутилась старая земная музыка, гитара и хриплый голос, что-то про дорогу без конца и женщину, которая не дождалась. В голографическом столбе танцевала полуголая красивая певица — суперзвезда прежних времен, что остались на старой Земле. Во всем этом было своеобразное очарование фронтира и его обитателей, которые будто пытались не забыть, кто они и откуда, а также — что нужно брать от жизни все, потому что завтра может и не наступить.

А потом автодверь отъехала, и музыка будто стала тише.

В зал вошли Волки.