Пройти лабиринт

7.

Говорили они до самого утра. Андрей рассказал, как год жил в детском доме. Потом его приняла одна семья.

— Отец — востоковед, мать — врач-невропатолог. Не скажу, что живу плохо.

Михаил опустил голову.

— А вы как? — спросил Андрей. — Как мама?

— Она умерла, когда мне было шестнадцать…

Сознание возвращалось медленно, будто втекало в мозг подобно воде.

Михаил сел на колени, пытаясь стряхнуть сонное состояние. Кажется, он пролежал на полу что-то вроде пяти-десяти минут.

Действовал он скорее по интуиции, нежели осознано. Щелкнув тумблером «Мьёльнира» и приводя его в боевое положение, Михаил, не раздеваясь, заполз на водительское кресло.

Двигатель тихо зашипел и с натугой стал набирать мощность.

Выстрел был тихим. Только сигнализаторы говорили о нем.

А потом бабахнуло. Машину дернуло и понесло.

Михаила подбросило, но он удержался. «Грифон» натужно поехал вперед, и через минуту выскочил из пелены мрака.

От взрыва в щепки разнесло обсидиановую скалу. К небу потянулся грибовидное облачко.

Уже отъехав на солидное расстояние, Михаил позволил себе остановиться и осмотреться.

Вылезать из машины не хотелось. Но нужно было осмотреть внешние повреждения. Но для начала Михаил несколько раз провентилировал шлюзовую камеру.

Снаружи было страшно жарко. После темноты странного аммиачного облака, пейзаж вокруг казался ослепительным.

Михаил прошелся вокруг машины, отмечая слабую коррозию корпуса.

Удивительно, но «Грифон» все еще был в неплохой форме.

И только теперь Михаил сообразил, откуда столько света: южнее за чередой базальтовых нагромождений, а может даже еще дальше, откуда-то из земли лился теплый белый свет. В небо рвались гигантские протуберанцы.

Михаил попытался на глаз прикинуть их размер и ужаснулся: как минимум пару километров. А то и больше.

Приходилось постоянно жмуриться. Михаил потянулся к глазам, забывая, что на голове шлем.

«Слава Богу, — отметил он про себя, — что шлем непрозрачен. А то — прощайте глаза».

Внутреннюю поверхность занимал светодиодный экран, на котором ретранслировалась картинка окружающего мира через несколько миниатюрных камер.

Вернувшись в кабину, Михаил наскоро перекусил и отпил немного воды.

— Когда ты счастлив, то не станешь вспоминать богов, — слова приемного отца Андрея неприятно саданули по душе.

Михаил впервые пришел в гости к новой семье брата.

Жили они весьма небедно. Не сказать, что роскошно, но с большим умом. Андрей, кстати, как потом отметил про себя Михаил, тоже перенял этот эпикуреизм.

— Вы так считаете? — осторожно спросил Михаил.

— Это непреложная аксиома, — улыбнулся отчим.

— Аксиомы недоказуемы, — подал голос Андрей из гостиной, — следовательно, они могут быть и не верными.

— Они очевидны и не нуждаются в доказательствах. А кто идет против них, тот страдает.

— Ладно, отец, — вошел Андрей, — не надо смущать моего брата.

И они прошли за праздничный стол.

Позже, когда они вдвоем с Андреем вошли в комнату последнего, Михаил заметил:

— А они тебя любят. Я имею в виду новых отца и мать.

Андрей как-то странно посмотрел на него, но ничего не ответил.

Он достал из шкафа начатую бутылку коньяка и разлил по рюмкам. Выпив первым, он вдруг спросил:

— А мама?

— Что «мама»?

— Она вспоминала обо мне?

— Всегда, — чуть помедлив, ответил Михаил. Он резко запрокинул голову и выпил коньяк.

— На все воля Аллаха, — пробормотал Андрей. — Я ее ни в чем не виню. Знай это…

Дальнейшая дорога лежала к неведомому свету.

«А что потом?» — спросил себя Михаил. И впервые ощутил свою беспомощность. Он словно влез в зыбучие пески и теперь не мог сам себя вытянуть.

Наблюдая за рождением протуберанцев, ему вдруг в голову пришла мысль, что он находится на солнце.

«Тьфу ты! — Михаил отогнал эту мысль. — Если бы это было так, то я давно бы сгорел».

Он направил датчики на растущую гигантскую спираль нового протуберанца.

Прошло минут пять, прежде чем на мониторе высветились первичные данные: «Температура — шесть тысяч; химический состав — присутствие линий водорода, гелия…»

Он присвистнул.

«И куда это я еду?» — Михаил тяжело вздохнул.

Датчики вынесли на экран данные о магнитном и радиационном поле. Скорее всего, впереди лежал термоядерный океан плазмы, сходной по своей природе с солнечной.

Михаил остановил машину.

Вот он логический конец пути. Теперь ничего не осталось, как возвращаться назад. Океан плазмы, лежащий далеко на юге, пересечь было нечем.

Парадоксальный мир и заканчивался парадоксально.

Михаил резко развернул «Грифона» и на максимальной скорости направился на условный север. Надо было возвращаться.