Пройти лабиринт

14.

Он нажал кнопку звонка. Какое-то время было тихо и, наконец, дверь открылась

На пороге стояла Маша — жена Андрея. Брови ее быстро потянулись вверх.

— Привет, — улыбнулась она. — Почему не позвонил? Мы бы…

— Не было времени, — улыбнулся в ответ Михаил.

Он прошел следом за Машей в дом.

Болела голова, и Михаил снова вытянул из кармана куртки таблетки «аспирина». Глаза снова застилал этот противный «туман». И еще этот громкий вой. Михаилу показалось, что он опять стоит у гигантской кальдеры, из центра которой на него внимательно смотрит «воронка». Теперь у нее отчетливо просматривались глаза. Бездонные черные точки, мучительно отдающие электрическим зарядом в мозгу.

— Выглядишь ты просто отвратительно, — услышал Михаил голос Маши.

— Да устал от перелетов, — соврал тот.

— Сходи, может, прими ванну.

— Пожалуй, — согласился Михаил, разуваясь.

В ванную он дошел, что говорится, на «автопилоте». Подставив голову под струи холодной воды, он стал медленно отсчитывать от ста. Когда дошел до сорока пяти, боль утихла, а с ними и «огненные ленты» пульсирующие в такт с приступами.

Такое началось вчера вечером. Видно сказывалась общая усталость.

Михаил совершал уже пятую экспедицию в Мир Огня. Если первые четыре носили лишь ознакомительный, разведывательный характер, то в последней пятой он уже получил ряд «затрещин» от представителей иного мира. Не факт, конечно, что мигрень это результат этих самых «затрещин», однако все могло быть. Нервную систему стоило бы проверить.

Особенно Михаила беспокоили приступы панического страха. И голоса в ночных снах.

Он тщательно вытер голову и вышел из ванной.

«А, может, дело и не в «затрещинах» все же, — продолжал размышлять он. — Что если это влияние переходов? Никто ведь этот аспект не изучал».

Да и кому, вообще, его было изучать?

С тех самых пор, как Михаил пустился в самостоятельное плавание, ни на кого, кроме как на себя ему рассчитывать не приходилось.

— Андрей будет позже, — крикнула Маша.

Она была на кухне, что-то готовила. Судя по запахам: весьма вкусное.

Михаил быстро переоделся и пришел к ней.

— Как жизнь? — спросил он, завязывая беседу.

— Замечательно. Грех, как говориться, жаловаться.

Уши Михаила снова заложило «ватой». Сквозь них он вдруг услышал:

— Эй! Живые есть?

Михаил задержал дыхание, напрягая все мышцы тела и стараясь выйти из болезненного состояния.

Через секунду «вата» рассеялась, а с ней и приступы слабости.

— Ага! — пробасил Михаил, выходя вон из кухни.

Андрей сильно изменился.

«И на его физическую форму я когда-то равнялся», — мелькнуло в голове Михаила. И он не преминул заметить:

— Ну, ты прямо типичный немецкий бюргер! Пузик отъел, будь здоров!

— А ты стал еще… Словно пират Долговязый Джо.

Андрей пожал руку брату и тот уловил в ней все ту же силу.

«Внешность обманчива», — напомнил он себе, намекая на кажущуюся беззащитность Андрея. И тут же добродушно рассмеялся.

— Ты чего не позвонил, что вернулся? — спросил Андрей, приглашая брата присесть на диван. — Я бы тебе машину организовал.

— Да ладно! — Михаил отмахнулся и сел на диван. — Как ты? Говорят, уже стал главным врачом?

— Стал, — согласился не без гордости брат. — А ты? Все бродяжничаешь?

— А то! — Михаил усмехнулся про себя: «Знал бы ты!» Но в слух добавил: — Бродяжничаю.

— Мы тоже в прошлом году ездили в Голландию, — сообщил Андрей.

— В Нидерланды… Представляю себе… Это достижение.

Потом Маша пригласила их на ужин.

Брат как-то странно смотрел на Михаила, и тот поёжился под его взглядом.

«Мастер, что не говори! Вот бы кого в моё войско, — подумалось Михаилу. — А здорово звучит: архистратиг Михаил! И никакие силы ада его не одолеют».

— Как сейчас блюдут клятву Гиппократа? — решил он завести разговор.

Это был тот давнишний спор о том, что важнее, вернее — правильнее: спасти жизнь, или спасти душу. Андрей тогда резко отреагировал на замечание о том, что тело это ерунда.

— А вот душа…

Закончить Михаил не успел. Андрей резко ответил, что только болтуны и «иная сволочь» (это было дословно) трындит о спасении души, а сами реально ничегошеньки не предпринимают.

— Видел я этих «пастырей», спасающих «заблудших овец», — голос Андрея был похож на щелканье бича. — Только языком молоть и горазды. А у самих золота на руках больше чем в государственном хранилище.

— А ваши, так называемые, врачи, — в тон резко отвечал Михаил: — нет денег у пациента — нет и лечения. И клятва Гиппократа это полная чушь…

— Блюдут, — с металлическим оттенком в голосе ответил Андрей.

— И почем сейчас болезни? — решил испытать его терпение Михаил.

— Чего ты хочешь? Есть что-то — так скажи.

«По-прежнему горяч, хотя и сдержан», — подумалось Михаилу.

По окончанию ужина, Андрей пригласил его на веранду. Вытянув из шкафчика начатую бутылку «Арарата», он разлил коньяк по рюмкам и одну из них протянул Михаилу.

На столике лежала открытая книга. Это был Чехов «Палата N6».

Как-то было удивительно, что брат подобное читает.

«Хотя, чего тут удивительного?» — спрашивал себя Михаил. Это он сам отвык от чтения нормальной литературы.

— Где ты пропадал? — спросил он.

— Да так…

Михаила так и тянула все рассказать, но он боялся одного: быть непонятым.

Он слегка склонился, пытаясь разобрать строчки. На удивление. Первое, что ему бросилось в глаза, было: «Около книги всегда стоит графинчик с водкой и лежит соленый огурец или моченое яблоко прямо на сукне, без тарелки. Через каждые полчаса он, не отрывая глаз от книги, наливает себе рюмку водки и выливает, потом, не глядя, нащупывает огурец и откусывает кусочек».

Михаил удивился. Описание так подходило к Андрею.

— Ну, — настаивал брат.

Михаил уловил начинающийся приступ мигрени и залпом выпил коньяк.

— Давай поговорим, — предложил он.

— Давай, — Андрей сделал небольшой глоточек из своей рюмки.

«Как начать? — Михаил судорожно соображал. Почему-то он никак не мог выстроить свою речь. — С чего начать?»

— Я, кажется, видел бездну.

Андрей никак не отреагировал.

— И, кажется, я разбудил Волка, — тихо проговорил Михаил. — Фенрира.

Андрей сделал еще один небольшой глоток. Но вдруг чуть вздрогнул:

— Кого? — тихо переспросил он.