Пройти лабиринт

24.

В комнате было уютно.

— Хорошо здесь у вас, — проговорил Михаил, осматриваясь. На подоконнике он нашел потрепанный томик Чехова на английском.

«Дежа вю!» — мелькнуло в голове.

Закладка была на «Палате № 6». Михаил медленно прочитал про себя: «Жизнь есть досадная ловушка. Когда мыслящий человек достигает возмужалости и приходит в зрелое сознание, то он невольно чувствует себя как бы в ловушке, из которой нет выхода. В самом деле, против его воли вызван он какими-то случайностями из небытия к жизни… Зачем? Хочет он узнать смысл и цель своего существования, ему не говорят или же говорят нелепости; он стучится — ему не отворяют; к нему приходит смерть — тоже против его воли».

Майя рылась в комоде, разыскивая аптечку.

— Это не моя квартира, — бросила она.

— А чья?

Майя не ответила.

— Снимите рубашку, — попросила она. — Ого!

Восклицание касалось двух длинных полос, тянущихся от левой груди книзу.

— Похоже на пулевые ранения, — проговорила она.

— Похоже, — согласился Михаил, кладя на стол «берету».

— Как это случилось? — Майя принялась профессионально обрабатывать раны.

— Вам, возможно, будет не совсем интересно.

— Напротив. Очень интересно.

— Длинная история…

— Касается Мира Огня? — подмигнула Майя.

Михаил напрягся.

— Вот видите, мне тоже кое-что известно.

— Откуда? — холодно спросил Михаил.

— Представьте, что я стою на возвышенности. Мне видно гораздо больше и дальше. А вы, Михаил, не смотря на все задатки, по-прежнему сидите в яме. Ваш брат уже давно рванул вперед… Знаете, мне порой кажется, что мы зря чего-то ожидаем от вас. Извините, конечно, за прямоту…

— Ничего-ничего, я все равно мало чего понимаю из вашего рассказа, — сказал Михаил, морщась от боли.

— Я говорю о потенциальной возможности вырастить из вас «архитектора». Вы «пышете» энергией, как атомная станция. Но толку от этого, как от той же атомной станции. Вот ваш брат, наоборот, сидел как… забыла вашего сказочного героя… Элай из Маруна…Да как же его там!

— Илья Муромец?

— Вот-вот. Сидел-сидел, а потом, как пружина — раз и махнул наверх. Его и так бесконечно «подталкивали». А он, как тот упрямый ослик: не хочу, не буду. А теперь в нем «забурлило», как в молодом вине… Вы думаете, что знаете свой путь? А ничегошеньки вы на самом деле не знаете! Все мы только механизмы в огромной системе. Детали, которые с точностью до миллиметра подгоняют, чтобы вся эта махина, — тут Тамбо обвела рукой пространство вокруг себя, — закрутилась, завертелась. Одним словом — заработала…Почему они так интересуется именно вами? — Наверняка это был ваш следующий вопрос. А потому что вы для них один из важных «агрегатов» их машины. Ваш потенциал выше, нежели у остальных. Это как быть селекционером: выращивать что-то лучшее, имеющее такие характеристики, которые бы удовлетворяли потребности этого селекционера… В конце концов, — Майя закончила свою речь на какой-то непонятной ноте, — вы наверняка вырветесь в «архитекторы».

— Все это интересно, только мне все равно ничего не ясно.

Майя перестала возиться с ранами и села на быльце кресла.

— Прежде, чем вам что-то рассказывать, я хотела бы услышать вашу историю, — сказала она, кокетливо улыбнувшись.

— Мою историю?

— Да. От начала до конца.

— Гм! — Михаил пощупал бок. — Моя история темна и запутана.

— Давайте ее вместе распутаем.

— Я родился…

— Про «родился» и «рос» — в следующий раз. Кто, по-вашему, вас ищет и зачем?

И Михаил рассказал о своих разработках в области «КЛЮЧа». Рассказал о создании «Грифона», оружии «Мьёльнир». О том, как пробился в Мир Огня, об увиденной там огромной воронке. Рассказал и о том, что все прототипы техники он выкрал у НПП «Исток» и НАСА, а теперь спецслужбы постоянно сидят на «хвосте».

— Хороший ключик вы придумали, — задумчиво проговорила Майя. — У меня вопрос: а зачем вы направились в Дом Огня?

— Зачем? — то ли переспросил, то ли не понял вопроса Михаил.

Он долго молчал, что-то анализируя.

— Сказал бы, что ради научного интереса, так соврал бы. Мне отчего-то думается, что меня туда тянуло… Может воронка эта?

— Воронка, воронка…

Майя встала и прошлась по комнате взад-вперед.

— Какая-то проблема? — поинтересовался Михаил.

— Не совсем… Воронка… Неужели артефакт? Мы явно искали его не там…В Доме Огня? — Майя замерла, что-то анализируя. — Почему бы и нет!..

— Может, оставим недомолвки и поговорим начистоту? — предложил Михаил. — Если вы опасаетесь разглашения с моей стороны, то…

Он красноречивым жестом показал, что он «могила».

Майя заколебалась. Она пристально вглядывалась в лицо Михаила, и, наконец, сдалась.

— Ладно, поговорим. Только сначала переоденьтесь.

И она вытянула аккуратно запакованные в целлофановые пакеты рубашку и штаны.