Протокол «Zero»

Глава 20 «Последний выстрел»

?-й день после инцидента.

?????????, ??:??.

Я прикоснулась к тем доспехам. Затем моё сознание перенесло куда-то далеко, и я оказалась здесь.

Просторный зал, расписные стёкла и сама обстановка была довольно роскошной.

Спустя какое-то время я осознала, что снова просматриваю чьи-то воспоминания. Но на сей раз я видела всё отчётливо. Никакого тумана, никаких теней. Словно всё было на яву.

Только я снова не могла управлять своим телом полностью. Даже правильней можно сказать, что вообще не могла.

(Судя по ощущениям, я нахожусь в теле девушки.)

Мы... то есть она неподвижно сидела на каком-то стуле, посреди этого роскошного, светлого, но довольно пустого помещения.

Ей не скучно всё это время?

Но моя скука длилась недолго. Я не знаю, может была какая-то задержка, но спустя несколько минут тишины в мою голову разом хлынул поток разносторонней информации: множество мест, звуков и разные, незнакомые мне люди, их разговоры и так далее.

И самое дурное то, что я всё это слышала и видела не вперемешку, а довольно разборчиво и упорядоченно и при этом одновременно. Я могла узреть и услышать каждый отдельный шаг и знать, для чего он был сделан и куда был направлен.

Из-за такого непрерывного потока моя голова не на шутку разболелась, но вскоре я смогла к этому привыкнуть. Слышать и видеть всё и сразу довольно странно.

(Это вот так она всё чувствует? Ей так вообще удобно?)

Но я быстро отвлеклась от этих вопросов.

Ведь было нечто передо мной. Красивый город, здания, дороги, стены, широкие небо и земля.

И самое главное это живые, знакомые глазу ( если по большей части ориентируясь на себя) люди.

Это было усладой для моих глаз. Наблюдая за всем этим, мне хотелось тут же сорваться и поговорить с ними, и конечно же всех их как следует пощупать.

Спустя некоторое время из их разговоров я начала потихоньку разбираться кто есть кто, и что тут происходит.

Цитадель, предназначенная для защиты чего-то важного, и судя по всему, эта девушка тут за главного. Что именно они защищают – мне так и не удалось выяснить. Только ей это было известно. Хоть я и нахожусь в её воспоминаниях, но читать её мысли, к сожалению, не могу.

Позже в небе показались некие зелёные огни. Люди внизу всем своим муравейником неожиданно всполошились.

Это было нападение врага. Тут я заметила, что все, кто здесь находиться, были солдатами. Значит шло что-то наподобие войны. Хоть я и не знала суть конфликта...

Сражение было красочным. Наши без особых проблем победили, хоть и были потери.

Это всё было похоже на один фильм, который мне Тео когда-то давно показывал. И такой жанр обычно ничем хорошим не кончался.

И после сражения я выделила ещё несколько важных фигур.

Как хочется их потрогать...

Несколько из них пришли к нам после битвы. И завели какой-то уж совсем странный для меня разговор.

Точнее странно себя вела эта девушка. Она была ещё ленивей, чем я думала изначально. Она не только ни пальцем шевелила, но и отвечала в максимально заторможенной манере.

Эй пришли в час нужды, а она никак не реагирует. Она даже не отреагировала, когда на неё ружьё наставили.

(Разве ты не должна поддерживать своих подчинённых как настоящий лидер?) – я очень хотела, чтобы она меня тогда услышала.

Только под конец она проявила хоть немного интереса.

Когда они ушли, у меня появилось нехорошее предчувствие. И это было неспроста.

Я увидела далеко за пределами цитадели знакомую фигуру. И только от одного её вида мои бывшие “раны” начали вновь адски жечь. Девушка тоже обратила на него внимание.

Я надеялась, что они его заставят уйти. В прошлый раз они прекрасно справились. Но всё пошло не так, как хотелось.

По закону жанра всё пошло по наклонной вниз. Здания рушились, люди, которые были довольно важными фигурами, умирали один за другим.

Мне в тот момент подумалось... за всё это время я слушала диалоги отдельных людей, слушала их истории, благодаря которым они оказались в данном месте и в данный час, историю этих всех зданий, которые были возведены не за один день. Всё это создавалось и сохранялось непосильным трудом.

И как всё это легко разрушить и отнять. Щелчок пальцев, не более...

Под конец я уже думала, что они наконец его уничтожат, но вспыхнуло это непонятное красное пламя. В этот момент у меня что-то кольнуло. Даже бесстрастная девушка встала со своего места.

После мы взлетели в небеса. Я хотела закричать, но у меня не было рта чтобы сделать это. В её руке появилось довольно странное выглядящее копьё. Оно было красивым, но, с виду, могло сломаться только от одного удара.

(Ты собираешься сражаться с ним?)

В следующий миг она кинула своё копьё. Увидев такую силу, будь у меня сейчас рот, он был бы открыт максимально широко.

(И ты, обладая такой мощью, вступила в бой только сейчас, когда уже почти все мертвы? Почему раньше не помогла?)

Она могла предотвратить эту резню, но просто сидела и смотрела.

У меня всё сжалось, как только мы приблизились к нему. Это уже похоже на психологическую травму.

Позже она упомянула какой-то договор. Может из-за этого? Но гадать сейчас об этом бессмысленно. Начался бой.

И она не только смогла сражаться с ним на равных, но и теснила его. Я чувствовала каждое движение её тела, каждый удар. Представьте, что ваше тело изменилось и двигается само по себе. К этому очень сложно привыкнуть.

Но у меня появилось дурное предчувствие.

Я до этого видела её доспехи в не самом лучшем состоянии. И у всех, у кого я просматривала воспоминания, была одно сходство.

(Они все умерли.)

Всё заканчивалось смертью владельца.

От этого мне стало не по себе. Я почувствовала неладное. Не знаю, принадлежали ли эти чувства девушке или мне, но я ощутила сзади какое-то движение.

В следующий момент в девушку угодил снаряд. Я почувствовала ужасную боль в правой руке. Но я, как назло, не падала в обморок от боли, а чувствовала всё чётко и ясно, даже взгляд не помутился.

Даже через такую боль девушка продолжала сражаться как ни в чём не бывало. Но контроль над ситуацией она всё же начала терять.

Я ещё раз почувствовала угрозу со стороны цитадели. Я не знаю, слышала она меня или сама всё делала. Я пыталась ей кричать, что в нас что-то летит. К счастью, она от всего этого смогла увернуться.

Нас пинком отправили обратно в цитадель. Девушку загнали в угол. После небольшой стычки эта громадина подняла нас в воздух, схватив за горло. Мне сразу вспомнилось все мои “смерти”. Он всегда при моём убийстве делал что-то похожее.

Но девушка сопротивлялась. С виду он должен был не только с лёгкостью переломить ей шею, но и сломать всё её тело. Но это оказалось не так просто. Я чувствовала, как её тело сопротивляется давлению. Оставшейся рукой она пыталась освободиться от его захвата.

И тут я услышала некие бормотания. Они шёпотом вгрызались в мою голову. Из всего я могла разобрать только...

(Наш*?и те%:я...ли(сён:к...)

Это обращение было точно направлено на меня. Моё несуществующее тело охватила дрожь.

(Он ведь не может МЕНЯ видеть... да?)

После этого тело девушки стало светиться ярким светом. Я почувствовала невероятное жжение. Меня как будто выдавливали из неё.

В следующий миг я резко вылетела из её тела, упав спиной на каменную землю.

Я даже не смогла сразу понять, что произошло. Увидев тех двоих перед собой, я только на одном чувстве самосохранения отползла от них чуть дальше.

Я была в шоке. Меня словно за секунду переместили из любимой обжитой комнаты в холодную незнакомую тундру. Я не могла и подумать, что меня возможно вытащить из тела. Это вроде должны были быть обычные воспоминания.

Осмотревшись, я увидела знакомо выглядящую лампу. Я хотела её подобрать, вот только она валялась около ног того всадника.

Я не знала, что делать в этой ситуации. Но эта лампа затащила меня сюда, может, она и выход найдёт. В панике я крикнула девушке.

«Эй, может я вам смогу помочь?»

Я в душе не понимала, как именно ей помогу. Но других слов из моих уст больше не выходило.

Что девушка, что всадник – никак не отреагировали. Я крикнула им ещё пару раз, но ничего не изменилось. Они всё также продолжали бороться между собой. Я сделала один маленький шажок в их сторону.

Ноль реакции.

Всё ближе я подбиралась к лампе. Подцепив аккуратно ногой ручку, я притянула её к себе и резко отошла назад.

Ничего не поменялось.

(Мне надо найти безопасное место...)

Происходит это во сне или в реальности – я не знаю. Но рисковать точно не хотелось. Из всех возможных мест для укрытия мне пришло только одно на ум...

(Пятый ярус. Там должно быть безопасно.)

Посмотрев на них ещё раз, по “своей” памяти я направилась наверх.

Сейчас я прекрасно чувствую своё тело. Усталость, пересохшее горло, грубая одышка – всё говорило мне, что это происходит наяву. И от этого мне захотелось ещё быстрей добраться до какого-нибудь безопасного места. Спотыкаясь о разные трещины и перелезая через разные обломки, я наконец добралась до моста.

За всё это время я пару раз останавливалась на передышку. В горле чувствовался неприятный привкус железа.

Позже, после того как я ушла, раздавалось несколько выстрелов и взрывов. Я не знаю, что там произошло, но надеюсь с той леди всё в порядке. А если нет...мне срочно надо спрятаться.

Но передо мной стояли врата. Они были сильно повреждены, но всё же стояли. Я не знала как их открыть.

Недалеко от них валялся пустой доспех. Владелец его попусту куда-то исчез. Мне уже приходилось видеть подобные в той пустыне.

Бум!

Внизу раздался ещё один большой взрыв. Врата дрогнули и в прямом смысле слова, словно песок, рассыпались прямо передо мной, открывая путь внутрь. Видимо, госпожа удача на моей стороне... или нет.

Не прошло много времени, как я добралась до собора. Город показался мне полностью искусственным и собор был единственным местом, куда можно было зайти.

«И куда идти дальше?»

Это здание состояло только из пустого зала и кресла, стоящего посередине.

Но подойдя к сиденью, я увидела кое-что странное. Сам он стоял на ковре, но место под ним выпирало небольшим бугром.

Сдвинуть это кресло не составило особого труда, но с ковром я изрядно повозилась.

Под ним оказался небольшой люк. Он был без всяких ручек и замков, но как только я к нему прикоснулась, плита сама по себе отодвинулась в сторону. Дальше виднелся только спуск вниз, который еле освещался синеватыми светильниками.

Это место идеально подходит. Даже если всадник и придёт сюда, в этот проход он не пролезет. Я потихоньку начала спускаться в темноту.

(Сколько я уже иду?)

Стоило мне пройти чуть дальше, и плита позади меня сразу закрылась. Лестница никак не хотела заканчиваться. Шла, примерно, час или два, прежде чем она закончилась.

Теперь был туннель. И он был огромных размеров. Стены были покрыты множеством кристаллов, от которых исходил хоть какой-то свет, но толку от них было мало, я еле могла ноги свои разглядеть. Хорошо, что он не был таким уж длинным. Не прошло много времени, как я упёрлась в ещё одну огромную дверь. Свет на неё практически не попадал. Я на ощупь провела по ней рукой от одного края стены до другого. Она перекрывала весь путь дальше.

Я попыталась толкнуть её вперёд. Это было бессмысленной тратой энергии.

«Мне немного отдохнуть бы...»

Ноги меня еле держали. Мои веки становились всё тяжелей. Больше не в силах сопротивляться сонливости, я уселась спиной к двери. Мои глаза непроизвольно закрылись.

Я не знаю сколько так проспала. Всё это время мне снились всякие неразборчивые бормотания. Несвязанные друг с другом разговоры. Но перед тем как проснуться, мне слышался один диалог:

...

«Жизнь можно сравнить со множеством дорог. И у каждого она своя. У кого-то больше поворотов и развилок, у кого-то попадается больше запертых дверей и препятствий, а кто-то просто идёт наперерез всем тропам. И в жизни ты всегда делаешь выбор. Ты думаешь: “куда лучше пойти”, “где будет легче пройти и не попасть при этом в тупик”...»

«А если ты всё же зашёл в этот тупик?»

«Есть три варианта. Первый – это просто развернуться и пойти назад. Ты потеряешь своё драгоценные потраченные время и усилия, но ты сможешь вернуться к развилке и повернуть на сей раз в другую сторону. Этот путь для самых терпеливых. Второй – это расширить своё восприятие и посмотреть вокруг ещё раз. Если повезёт, перед тобой появляться новые тропы, которых ты раньше не мог видеть. Этот путь для самых гибких. И третий путь. Когда дорога позади тебя горит ярким пламенем и уже нет дороги назад, когда других путей больше нет, у тебя есть два варианта: сдаться, покорившись своей судьбе, или заплатить своей кровью.»

«Заплатить кровью?»

«Да. Если перед тобой стоит непроходимая стена, ты должен пробить её напрямую. ”Биться головой о стену“ будет правильным высказыванием. Ты сотрёшь все свои руки, ноги и голову до последней капли крови, но у тебя будет шанс разрушить её. Но сделать это выходит не у многих.»

«А если я всё-таки это сделаю?»

«Те, кто смог преодолеть это, открывали для себя такие пути и возможности, которые предыдущие два варианта им не могли и подумать предложить. Ты не представляешь, чего добивались те, кто проливал эти реки крови. Эта пролитая кровь в дальнейшем сама указывала им правильный путь...»

...

После этого я открыла глаза.

Повернуть назад? Нет, я точно не вернусь к тому чудовищу...

Другие пути? Тут простой одинокий тоннель и эта дверь. Я обошла ещё раз весь периметр, но так и не смогла найти что-то похожее на другой проход.

Остался третий вариант.

(Платой за проход – твоя кровь.) – в моей голове раздались эти слова.

На двери не было ничего похожего на ручку или замок, но слева в двери была небольшая выемка.

Вы серьёзно? Я примерно поняла, что имел в виду тот незнакомый голос, но я не думала, что это в прямом смысле.

Всё слишком хорошо совпадало. Оставалось только понять, как добыть немного своей крови и сколько вообще нужно её для открытия этой двери?

Из подручных инструментов у меня была только та лампа. Весь этот путь я протащила её с собой.

«Так ты вытащишь на этот раз меня отсюда?» – с этими словам я разбила эту лампу о землю.

Я подобрала один из осколков и приставила его к своей ладони. Главное сделать это быстро и не медлить с этим.

Я представляла, как раньше это делала со своим пальцем с помощью лезвия. Осколок резко прошёлся по моей ладони. Я стиснула свои зубы от сильного жжения. Это было больней, чем я думала.

Из моей ладони стал течь мелкий ручеёк крови, я как можно быстрей приставила её к той выемке.

Выемка не заполнялась, кровь куда-то уходила внутрь двери.

«Сколько ей ещё нужно?»

Как только я начала ощущать усталость в ногах, начались некие вибрации. На двери засветилась яркая линия и она разрасталась по всей двери с огромной скоростью. Вскоре, этот узор принял форму цветка.

Но на этом всё не закончилось. Узоры продолжали меняться.

Это были фазы цветения.

Сначала был просто нераскрывшийся бутон. Потом начали появляться первые лепестки. И вскоре он расцвёл в полной красе, испуская ярко-белый цвет. Чем больше я крови в него вливала, тем ярче и краше он становился.

Как только он приобрёл свою завершённую форму, дверь начала потихоньку растворяться, образуя стену густого тумана. Со слабостью в ногах я без раздумий вошла в него.

Пройдя через эту стену, предо мной предстала небольшая дверь, на этот раз чуть выше меня ростом.

(Неужели это выход? Я наконец-то выберусь отсюда?)

Я просто подошла и открыла её. У меня не возникло сомнений, что она была вдруг заперта.

Я увидела комнату. Небольшую, но и немаленькую. Всё было покрыто слоем пыли и паутины. Здесь, кажется, никого не было уже долгое время.

«Это не похоже на выход...»

Она была абсолютно пустой, но посреди виднелся какой-то вытянутый полугнилой ящик, который в перекошенном состоянии висел над полом на одной ржавой цепи.

Дверь за мной захлопнулась. От удара последняя цепь оборвалась. Ящик свалился на землю и из-за открывшейся крышки выпал предмет, обёрнутый в потрёпанную непрозрачную ткань.

Увидев его, я сразу вспомнила, где именно сейчас нахожусь. Это ведь тайное место в цитадели.

Это тот объект, который они защищали. Других вариантов у меня нет. Хотя я не понимаю, почему такой важный предмет храниться в таком плачевном состоянии.

Я подошла к нему и хотела развернуть ткань, чтобы посмотреть, что лежало внутри, но заметила, что мои пальцы меня не слушались, точнее я их даже не чувствовала.

Оказывается, из моей руки всё это время продолжала течь кровь. Кажется, я перестаралась с надрезом. Рана оказалась слишком глубокой.

Ноги перестали меня держать. Подкосившись, я упала на землю. Мои мысли стали путаться.

«Что-то холодно мне...» – я обняла этот кусок ткани и прижала к себе, чтобы хоть как-то согреться.

Мой разум снова погрузился во мрак.

...

«Пусть мою руку ведёт Благодетель наш, да поможет он мне покарать врагов его и восславить имя его...»

Это была буря. Танец двух фениксов превратился в настоящий торнадо над головой стрелка. Время для него стало в десятки раз медленней. Сейчас он не мог себе позволить сделать ни единого вздоха.

Венрубер всё также пытался сломить девушку. Но позже понял, что не сможет её прикончить так просто. Он знал о стрелке, который был позади него. При выстреле всадник смог бы отбить этот снаряд без лишних проблем, поэтому и не обращал на это особого внимания.

Его рука потянулась к своему красному мечу, чтобы окончательно её добить.

Но у судьбы были другие планы.

Внезапно, всаднику был нанесён удар в самую уязвимую на тот момент точку.

«Благодетель всегда защищает нас и не допустит бесчинствования на землях его. Возвращайся обратно к своему господину...»

Некогда сломанный меч Рейда пронзил брешь в доспехах всадника и вошёл по самую рукоять. Полилась кровь. На этот раз его кровь.

Всё тело Рейда было покрыто глубокими трещинами, руны на его теле давно выцвели, но он всё также продолжал давить на ручку меча.

«Да простит меня благодетель наш! Игнисер Рейд – долг отдал!»

Всадник замахнулся другой рукой, чтобы сбить его, но до того как удар был нанесён, тело главнокомандующего обратилось в прах, оставляя меч глубоко воткнутым в спину. Пустые доспехи с грохотом упали на землю.

И как будто всё это предвидев, Артур, не делая лишних движений, сделал свой выстрел. Он оказался таким мощным, что сколопетрум в его руках просто разорвался на куски, а его самого откинуло на несколько шагов. Но несмотря на это, снаряд точно угодил в потресканную руку противника, складывая её пополам.

Захват всадника ослаб. Девушка, не теряя времени, окончательно сломала ему руку. И своей же рукой она вцепилась в его голову. Венрубер почувствовал, как его шлем начал прогибаться под огромным давлением.

Шлем начал деформироваться. Пальцы девушки входили всё глубже внутрь, пока изнутри не брызнул фонтан крови.

Но всадник всё ещё не выпускал её из своей хватки. Не обращая внимания на сломанную руку и наполовину вдавленную голову, он всё продолжал крепко стоять.

Только когда его голова сжалась до состояния блина, он больше не смог удерживать противника.

Девушка с лёгкостью приземлилась на землю и подобрала своё копьё. Не теряя времени, она отрубила ему руку, которая тянулась к мечу. Следующими двумя атаками она сбила его с ног и повалила на спину. Её копьё сразу устремилось туда, где должно было быть его сердце.

Копьё без особых проблем смогло пробить грудной доспех. Оно неглубоко вошло в его тело, но всадник остановил его своей уцелевшей рукой.

Даже с такими ранами он продолжал сопротивление. Но вскоре копьё всё-таки прошло дальше.

Бедствие, которое унесло бесчисленное количество душ в бездну, окончательно затихло.

Девушка уже не выглядела так изящно как прежде. Волосы её были беспорядочно растрёпаны, всё лицо покрывали ссадины и грязь, а некогда красивые доспехи стали напоминать больше груду металлолома. Вытащив своё копьё из бездыханного тела, она посмотрела в сторону, откуда пришёлся выстрел. Юноша, стоящий там, был довольно далеко, но видела она его отчётливо. С прижатой к груди рукой он сделал ей небольшой поклон.

Позже Артур уже находился на третьем ярусе и обходил весь его периметр. После этого затяжного боя он старался найти хоть одного выжившего. Связь снова заработала, но на его запросы никто не отвечал.

Он уже обошёл с пятого по третий яруса, но результатов пока не было. Только в укромном углу второго уровня он увидел знакомый силуэт.

По всей земле было разбросано множество тел. И на одним из них, на коленях сидела розоволосая девушка. Сложив свои руки ему на грудь и склонив голову, она сидела совершенно неподвижно.

«Цикория. Прекращай, он уже мёртв. Ничего уже не поделаешь.» – он думал, что она пыталась его вылечить, но подойдя чуть ближе сразу всё понял.

Он не почувствовал ни единой капли живой энергии от неё, как и от стальных находящихся здесь. Глаза её тоже были лишены всякой жизни. Только волосы изредка поднимались из-за ветра.

Причина смерти – истощение. До самого последнего момента она занималась своим любимым делом. Если бы она бросила их, то без проблем бы выжила, но она осталась...

(...Она и мне жизнь не раз спасала, по правде говоря, я чаще сама за собой не следила...)

Артур медленно положил её на землю и закрыл ей глаза.

«Знаешь, как и с каким сейчас равнодушием я смотрю на твоё бездыханное тело... От этого меня бросает в дрожь сильней любого существующего чудища. Спасибо большое и покойся с миром...» – юноша склонил над ней голову в минутном молчании.

«Она была тебе дорога?»

Неожиданно за ним появилась та самая девушка, убившая всадника.

«Да. Как и все остальные, павшие здесь.»

«Тогда почему ты так спокоен? Ты не плачешь и не злишься...»

«Это было бы неуважением к ним. К тому же, в нашем отряде есть правило – во время боя всегда сохранять спокойствие и трезвость ума, какой бы тяжёлой ситуация не была. И бой ведь ещё не окончен, не так ли?»

Артур перевёл взгляд на свою собеседницу. На его удивление она оказалась куда больше, чем он думал. Даже по сравнению с главнокомандующим она была довольно высока.

Девушка от его слов только немного склонила голову.

Постояв так минуту молча, они направились к первому ярусу.

«Вам не нужна помощь? Может ещё что-то можно сделать с вашей рукой?»

«Со мной всё в порядке. Я пойду дальше, а ты...делай, что хочешь.»

«Я вас прикрою отсюда.» – Артур запрыгнул на остатки внешней стены первого яруса.

«Хорошо. И спасибо.»

Однорукая девушка вышла за пределы стен и встала посреди чистого поля. Своей уцелевшей рукой она крепко сжала своё копьё.

Раздался грохот, из-за горизонта хлынуло чёрное море, которое приближалось к цитадели с огромной скоростью. В то же время девушка стала светиться ярким светом. Руны на её теле вспыхнули. Артур почувствовал, как она в бешеном темпе поглощает энергию и сжимает её в одной точке.

«Вот что она задумала...Теперь понятно.»

Артур взял неподалёку валяющийся сколопетрум и направил его на врага. Про себя он спросил:

«Для чего ты здесь?»

И сам же себе ответил:

«Для того чтобы умереть славной смертью за Благодетеля нашего.»

«За что ты благодарен?»

«За то, что до сих пор могу держать в руках оружие и нести смерть врагам Благодетеля нашего.»

«Какова твоя цель?»

«Во всех известных и неизвестных мирах восславить имя его вовеки веков.»

После симуляции этого диалога, под грохот рассыпающегося неба, раздался один единственный выстрел стрелка. Снаряд поглотила эта чёрная бездна, не оставив от него и следа.

Спустя секунды всё поле боя поглотил яркий свет...