Протокол «Zero»

Глава 14 «Моё имя...»

Эта цитадель имела пять ярусов. Хоть Флауэр и была военным объектом, но она могла бы быть и полноценным городом. За столь долгое время это место не раз преображалось. Здесь были не только оружейные и казармы, но и ещё заведения развлекательного характера, хотя их было не так много. Например, одни из них были небольшие ресторанчики и бары. Встречались даже что-то наподобие читальных залов и театров. Большинство из всего этого находилось на третьем ярусе. Первый, второй и четвёртый служили исключительно в военных целях. А на пятом, на самой вершине, был воздвигнут целый комплекс, который был похож на ещё один маленький город, и был единственным местом, которое никак не изменилось за всё время. К нему вёл широкий полупрозрачный, словно стекло, мост, но, чтобы попасть на этот “островок”, надо было пройти через большие врата, которые оставались большую часть времени закрытыми. Даже души, которые уже не могут подсчитать срок своего пребывания здесь – ни разу не видели, что было внутри.

В это время, в небольшой забегаловке сидел молодой паренёк. Уставившись в свою уже пустую кружку из-под довольно крепкого алкоголя, он полностью был погружён в свои мысли.

«Приветик, что ты такой раскисший тут сидишь, Артур?»

С улыбкой на лице к парню подошла девушка с ещё двумя кружками и села напротив него.

«Как будто ты не в курсе. И что ты тут делаешь, Цикория? Прости, но у меня особо нет настроения говорить.»

На его слова девушка только издала небольшой смешок.

«Хих. Задаешь вопрос и при этом говоришь, что не хочешь разговаривать? Странный ты, впрочем, как всегда.»

«Ну и?»

«Ну после нашего совещания ты сам не свой, к тому же я заметила, что ты ещё разговаривал с Айрис после этого. Вот и решила удовлетворить своё женское любопытство. Вы же такой интересный объект для наблюдения.»

«Ты ведь знаешь, что это неприлично. И что ты имеешь в виду под “наблюдением”?»

«Ой, не бери в голову. Лучше скажи, что произошло? Впервые вижу, что ты был так зол.»

«С чего ты это взяла?»

«Даже если ты этого стараешься не показывать, всё равно это заметно. Хоть ты сидишь тут спокойно, но атмосфера вокруг тебя такая, что ты как будто сейчас этот стол напополам разорвёшь.»

Осознав, что его так было легко раскусить, Артур с раздражением посмотрел на девушку.

Но на его хмурость она ответила ему широкой улыбкой.

«Командир сказала мне, чтобы я на “этом” не зацикливался.»

«И? По-моему, ты делаешь с точностью до наоборот.»

«Да как можно взять и просто забыть об этом? Выкинуть как ненужный мусор?» – парень хотел ударить по столу от ярости, но в последний момент остановился.

«Это честь для воина. Не забывай, что за цель у всех нас здесь.»

От её слов парень резко встал из-за стола.

«И ты говоришь это так спокойно. Командир сказала мне тоже самое. Честь? И это честь? После всего умереть от руки своих же товарищей? В бездне я видел такую честь и эту всеобщую це...»

«Успокойся.» – крик парня был перебит тихим, но строгим голосом.

Девушка уже не улыбалась, а смотрела острым взглядом на юношу.

«Сядь. Ты привлекаешь слишком много внимания.»

Заметив, что все окружающие пялятся на них, Артур тихо сел на своё место.

«Знаешь, если ты так поддаешься своим эмоциям, то тебе здесь не место. Ты не какой-нибудь зверь, чтобы вестись у них на поводу.»

«Да знаю я.…» – осознав, что он только что потерял над собой контроль, парень неловко отвёл от девушки взгляд.

Цикория тяжело выдохнула. Её выражение снова вернулось к привычной улыбке.

«Эмоции в большом количестве только мешают делу. Но тебе никто не говорит от них полностью избавляться. Если ты считаешь, что командиру или мне всё равно, то ты глубоко ошибаешься. Каждый из нас сейчас, в той или иной степени, огорчены потерей...»

«Но...»

«Но если полностью уйти в этот негативный поток, то ты уже можешь совершить ошибку, которая приведёт к ещё большему количеству жертв. Всё, что мы можем, это сделать так, чтобы их жертвы не были напрасными и учиться на собственных ошибках. Если кому и сложно сейчас, так это Франческе.»

Артур ещё сильней сжал свою кружку, но продолжал молча слушать.

«Если кто-то теряет над чем-то контроль, то он начинает беспокоиться. И чтобы уменьшить это беспокойство, этот кто-то начинает предпринимать попытки скорее что-то сделать, но как раз из-за этой поспешности и совершается большинство ошибок. В нашем же случае капитан не знала общую картину всего этого положения. Она была обеспокоена, информация так и не поступала. И всё это дошло до такой точки, что она отправила, вопреки общему приказу, за стену своих подчинённых, несмотря на все риски. И сейчас, в результате – двое из нас мертвы, и ещё трое пропали без вести. И как ты думаешь, как она должна себя чувствовать? Она хорошо скрывает свои истинные чувства, как и положено командиру. Но ты разве не замечал?»

«Да, было такое...»

«Так что, если она впадёт в уныние, это может ещё раз привести к трагедии. Из-за своего до жути огромного таланта она смогла встать во главе тех людей, которые старше и опытнее её. И все они согласились быть под её началом, и никто об этом не жалеет до сих пор. Она и мне жизнь не раз спасала, по правде говоря, я чаще сама за собой не следила...»

Слушая её, Артур сделал свои выводы. Первый раз за вечер он улыбнулся.

«Надо бы попросить у неё прощения.»

«Да. Надо бы, надо бы. И признайся ей наконец уже.»

«О чём ты?»

«Вроде ты умный парень, но всё же такой идиот.» – Цикория разочарованно посмотрела на парнишку.

«Ага, капитан это не раз говорила. И всё равно не пойму почему.»

«Ох, ладно, проехали. Вот, держи.» – Девушка придвинула ему одну кружку, а сама взялась за вторую.

«Спасибо...Цикория, слушай...»

«Что такое? Не беспокойся, это хорошее пойло.»

«Да нет, я не об этом. Если не против, можешь рассказать, как ты стала врачевателем в этом отряде? И зачем?»

От его вопроса Цикория улыбнулась ещё шире.

«Хех. А у тебя скромности хоть отбавляй, задавая такие вопросы.»

«А, ну прости, тогда не надо.»

«Да ладно, я же шучу.»

Сделав большой глоток, девушка перевела взгляд куда-то в даль.

«Я была второй дочерью и третьим ребёнком в благородной семье. Все наши родственники занимались разными вещами, но все они без исключения были связаны с военным делом. И так уж вышло, что меня с самого начала не особо интересовали такие вещи. Вопреки крикам моих учителей и нравоучению родителей, я всегда отлынивала от обязанностей и занималась не пойми чем.»

«Так ты была бунтаркой?»

«Ну да. Из-за этого отец не выдержал и послал меня в местную академию. Он надеялся, что из меня там сделают нормального члена общества. Местные не давали поблажек, даже такому ребёнку как я, за мои проделки и прогулы меня часто наказывали. Например, оставляли без еды, запирали на несколько дней и ночей в каком-то чулане, банальная порка тоже присутствовала. Но мне было до лампочки. Но в один день, когда я в очередной раз сбежала с уроков...»

...

«Эй, вы куда это собралась, а ну вернитесь в класс, быстро!»

«Как же вы достали. Сколько раз я уже вам говорила, что мне это совершенно не интересно и мне этого не надо...»

«Юная леди, вы снова навлекаете на себя неприятности. Подумайте, ваши родители платят приличные деньги за учёбу в этом месте.»

«Хм, я не просила их об этом, так что я, пожалуй, пойду.»

«Я не буду вас заставлять, но дисциплинарный комитет всё-таки не будет просто смотреть. Поймите, я волнуюсь за вас и ваше благополучие. Попробуйте втянуться в процесс, может вас что-нибудь и заинтересует. Ведь если ничего не делать, вы так же и будете стоять на одном месте.»

«Спасибо за вашу доброту, учитель, но я хотела сегодня прогуляться. Сегодня такая хорошая погода!»

«Это верно, но тогда вы бы не могли каждый раз, когда сбегаете с уроков, не выпрыгивать из окна второго этажа?»

«Но я уже открыла его, поэтому до встречи, учитель!»

«Подожди!» – увидев, как девочка ловким движением выпрыгнула наружу, уже давно облысевший старик подбежал к окну.

Поправляя свои круглые очки, профессор видел, как эта же самая персона, как ни в чём не бывало, уже бежала в сторону леса, который окружал всю академию. Он издал только глубокий вздох.

«Цикория...»

...

«Пожалуй, отправлюсь сегодня в убежище “Б”.» – девочка уверенным шагом направилась в глубь леса.

В руке она несла небольшой мешочек со всякими закусками и сладостями. Пересчитывая их по пути, девочка наконец дошла до своей “базы”, одной из многих. Но когда она дошла до места, её нос почувствовал небольшой запах гари.

«Тут кто-то был...»

Сама база представляла из себя небольшую свободную поляну. На ней квадратом были выложены брёвна, которые служили как сиденья, а позади находился своеобразный шалаш, сделанный из ветвей и других подручных средств.

Только на этот раз здесь был чей-то рюкзак и тлеющие остатки от костра.

Она подошла поближе к рюкзаку, чтобы его лучше рассмотреть, но неподалёку услышала какой-то звук. На всякий случай она вынула небольшой карманный ножик и спрятала его за спиной.

Спустя несколько секунд вышел прихрамывающий мальчик её возраста. На нём была та же форма академии. Увидев появившуюся розоволосую девочку, он улыбнулся ей дружественной улыбкой.

«О! Привет. Ты ведь из нашей академии. Что ты тут делаешь во время уроков?»

«Тоже самое относиться и к тебе... и что с тобой случилось? У тебя кровь.» – девочка показала пальцем на его изодранное колено.

У самого мальчика был потрёпанный вид: порванная одежда, дыбом стоящие волосы, лицо всё в грязи и так далее.

«Я ловил дикого Ёркшу.»

«Ты серьёзно?»

«Да.»

«Это ведь просто слухи, его не существует, ты что, глупый?»

«А он есть. И ловлю его, чтобы всем это доказать.»

«Точно дурачок.»

Мальчик хотел возразить, но почувствовав резкую боль в колене, плюхнулся на ближайшее бревно.

«Кажется, это не маленькая рана, из неё до сих пор кровь сочится.»

«Так что ты тут делаешь? Ты так и не ответила.» – он спросил, как будто хотел отвести разговор от его раны.

«Тц! Это моё место. И я здесь прогуливаю.»

«Почему ты говоришь это с такой гордостью в голосе?»

«Не твоё дело, а теперь давай я помогу.»

Девочка подошла к нему, взяла его руку и положила её себе на плечо.

«Ты чего это делаешь?»

«У тебя рана глубокая и в неё, похоже, грязь попала. У меня нет собой ничего такого, чем бы я смогла её тебе промыть. До академии далековато, но я знаю пруд неподалёку, так что я помогу тебе до него дойти. Ты идёшь?»

«А, да. Спасибо большое.» – недолго отходя от ступора, паренёк встал, оперевшись ей на плечо.

Потихоньку идя по лесу, они продолжали вести свой непринуждённый диалог.

«Я вижу, ты хорошо знаешь этот участок леса.»

«Да, я знаю тут всё вдоль и поперёк, ведь прогуливание – это моя учёба.»

«И опять нос выше некуда...»

«Не тебе меня судить, ты тоже не в академии, да и ещё так успел себя измучить.»

«У меня была причина.»

Недавно поползли слухи. Слухи о неизвестном животном, которое бродит вокруг и убивает местных обитателей леса. Находили изувеченные тела животных. От травоядных до хищников. И даже опытные охотники до конца не смогли понять, кто мог нанести такие раны.

«Всё прошло не по плану. Ловушка не сработала, так что мне пришлось убегать, но споткнулся и неудачно упал.»

«Хочешь сказать, что ты видел Ёркшу?»

«Да!»

«Да врёшь ты!»

«Да клянусь всем-всем, что видел его!»

«Ты, кажись, ещё и головой ударился по пути...»

«Не хочешь – не верь.»

«Как он выглядел?»

«Ну, я видел тёмный силуэт, он был похож на чёрного медведя, но размер был куда больше и странные звуки издавал. Я заранее сделал волчью яму и приготовил сильно пахнущую приманку. Он пришёл, но вместо того чтобы пойти к яме, пошёл в мою сторону. Ну я и рванул со всех ног.»

«Теперь ясно, почему от тебя так воняет. Ну и что? Он погнался за тобой?»

«Не знаю, бежал со всех ног, так что не заметил. Когда споткнулся и в панике обернулся, позади никого не было...»

«Ну, мой вердикт – ты просто испугался енота.»

«Что прости?»

«Мой папа говорил, что у людей, которые чересчур увлечены чем-то, может поехать крыша. И они всегда преувеличивают свои переживания, хоть и абсолютно уверены в них. И по твоим ненормальным глазам видно, что у тебя просто разыгралось воображение от напряжения. Ну на полные галюны я спихнуть это не могу, так что я предполагаю, что ты просто испугался енота и убежал в противоположном направлении.»

«Да какой енот?! Это был огромный зверь. Бред какой-то говоришь!»

«Да у тебя все признаки сумасшедшего: весь в грязи, оборванных лохмотьях, говоришь и делаешь всякую чушь, да и к тому же воняешь ужасно...фууу!» – девочка показательно зажала свой нос.

«Да ну тебя...» – на её слова мальчик мог только надуть щёки. Он хотел отойти от неё, но она ему не позволила.

«А ты сильнее, чем кажешься.»

На его слова Цикория никак не отреагировала, она также продолжала вести его через лес.

«Мы пришли.»

Спустя несколько минут девочка полностью помогла промыть его рану и продезинфицировать её соком местного растения.

«Осталось перебинтовать, только у меня ничего такого нет.»

Недолго думая, девочка достала свой ножичек и отрезала часть своей школьной юбки.

«Т-ты что делаешь?» – от таких действий мальчик покраснел и отвёл от неё взгляд.

«Да ладно тебе, она довольно длинная и ткань хорошо подходит.»

Ловкими движениями она наложила повязку на рану. Видя её обнажённую ногу чуть выше колена, паренёк снова смущённо отвёл глаза в сторону.

«Всё. Через несколько минут должно стать лучше.»

Мальчик приподнялся и прошёлся из стороны в сторону.

«И правда! Боли почти не чувствую! Я даже ходить нормально могу. Где ты этому научилась?»

«Лучше отдохни чутка, этот сок действует как не очень сильное обезболивающие. Когда ты часто сбегаешь из дому или ещё откуда-то, то ты научишься о себе заботиться, хочешь ты этого иль нет.»

«Самоучка?»

«Да. Ну и почитать люблю время от времени. Будешь?» – девочка достала из своей сумки шоколадный батончик.

«Да, конечно! Умираю с голоду.»

Они сидели на берегу пруда ещё какое-то время. Сумка с закусками довольно быстро опустела.

Парнишка поднялся и пробежался до ближайшего дерева и обратно. Убедившись, что его нога не болит, он улыбнулся девочке и неожиданно взял её за руку.

«П-подожди, что ты делаешь?» – на этот раз краснела уже она сама.

«Спасибо тебе большое за помощь! Чувствую себя намного лучше. Благодарю от всего сердца.» – паренёк склонил перед ней голову.

«Хватит этих поклонов! Кажись обезболивающие на тебя как-то по-другому подействовало.»

«Нет, правда благодарен, и у меня к тебе предложение.»

«Эм, какое?» – от такого наплыва эмоций от парнишки девушка немного растерялась.

«Помоги мне пожалуйста с поимкой этого зверя!» – паренёк ещё больше поклонился.

«Чего?»

«Ты хорошо знаешь эту местность, к тому же ты превосходный лекарь. Вместе мы точно сможем!»

«Думаешь, я буду гоняться за твоим енотом?»

«Прошу, позволь мне доказать, что он есть. Только представь! Станем известными и популярными на всю академию. Нет, на весь город!»

«Эм, ну я подумаю, но не надейся так сильно.»

«Спасибо большое. Рассчитываю на тебя!»

«Я не согласилась ещё!»

«Это будет просто!»

Поняв, что паренёк уже полностью погрузился в свои грёзы и не слушает её, она могла только тяжело выдохнуть.

«Может нам пора вернуться в академию?»

«А? Что? И вправду, солнце уже садится...»

«Тогда пойдём потихоньку.»

После этого два прогульщика направились обратно в академию.

«Кстати, я даже не знаю, как тебя зовут.»

«Цикория Энжер.»

«Какое интересное имечко.»

«А твоё?»

Паренёк встал перед ней и широко улыбнулся. И величественно произнёс:

«Запомни как следует, моё имя...»

...

«Знаешь, когда он меня поблагодарил за помощь, я почувствовала такую неописуемую радость внутри, которую до того момента никогда не испытывала.»

«Так вы поймали того зверя?» – Артур не спеша допивал свою кружку эля.

«Да. После этого нам дали взбучку, но мы стали видеться гораздо чаще. Ходили три раза в неделю на так называемые “вылазки”. Спустя месяц нам удалось его поймать. К удивлению, он всё таки умел разбираться в разных устройствах.»

«Серьёзно? И кто это был?»

«Енот.»

«А?»

«Шучу. Это был медведь. Простой медведь, а не одичалый демон. Позже оказалось, что его жилище какие-то придурки разрушили, и он из-за это ходил и крошил всё вокруг.»

Цикория выпила залпом ещё одну кружку.

«Хоть он прогуливал, у него оказались довольно высокие оценки, в отличие от меня. Мы также охотились на разную дичь. У него были задатки искусного охотника, но он был ужасным недотёпой. Вечно на ровном месте шишку себе набьёт, а мне исправлять. Но из-за этого я и смогла найти себя в медицине. Я даже позже перевелась на медицинский факультет. И выпустилась с отличием. После этого мы служили в разных местах. Нас кидали в разные подразделения, но мы всегда были на связи и не раз вытаскивали друг друга из передряг. Я обещала, что стану самым лучшим лекарем из всех...»

«Цикория...»

«Кто бы мог подумать, что мой приказ будет причиной его гибели. Хех, забавная штука эта жизнь, не правда ли? Смешно до жути...»

«Цикория, хватит!» – на секунду засуетившись, Артур протянул ей салфетку.

Девушка напротив Артура улыбалась, но она не замечала, что из глаз текли слёзы.

«Да... чего это я.…»

Она ещё немного времени смотрела сквозь руку Артура.

«Да, спасибо большое.» – она быстро выхватила салфетку из его руки.

«Ничей вины в этом нет.»

«Да знаю я, недавно тебе это в голову вбивала, дурак.»

Вытерев слёзы, девушка вернулась к своему обычному выражению.

«Ну мы оба не сдержались, так что теперь мы квиты. Я сохраню твой секретик, а ты мой.»

«Хорошо. Ну, за твоё здоровье.»

Артур поднёс ко рту чашку, которую дала ему Цикория, но после первого же глотка сплюнул обратно.

«Что это за убийственное пойло?» – сказал он с покрасневшим лицом.

«Слабак.» – в это время девушка допивала свой третий бокал.

«Ты меня недооцениваешь. Это просто с непривычки...»

(Она просто хотела выговориться?) – Артур внимательно присмотрелся к своей собеседнице.

«Ну и что? Продолжишь свою карьеру врачевателя?»

«Ха-ха. С чего такой вопрос? Конечно! С ног валиться буду, выжму из себя всё до последней капли, но продолжу выполнять свою работу, ведь она так мне нравиться.»

Взяв кружку с выпивкой, Артур поднялся из-за стола.

«Ты чего это?»

«Т-тогда я постараюсь тебя прикрывать на поле брани так, чтобы ты смогла полностью отдаться своему делу и ни о чём больше не беспокоиться!»

После этих слов Артур залпом выпил всё содержимое кружки.

«Надо же...» – Цикория сделала два хлопка за его достижение.

«Я же говорил, что ты меня недооцениваешь.»

«Получается, это обещание?»

«Да. Это обещание.»

Улыбнувшись друг другу, они со всей силы чокнулись своей выпивкой. Ночь прошла довольно спокойно.

...

«Может хватит этого выпендрежа? Ты что, нормально представиться не можешь?» – девочка с розовыми волосами угрюмо уставилась на этого странного парнишку.

«Не будь такой злюкой, улыбайся почаще, тебе это больше подходит. А моё имя – Янус. Янус Прайс. Всегда к вашим услугам. И приятно познакомиться.»