Противостояние

Глава 5

Дорожка с непонятно откуда взявшимся свечением, возникающим прямо из воздуха пропитанного пыльцой подснежников разбросанных тут и там, привела отряд светлых эльфов и Сораха к дворцу лесных жителей, если конечно то, что раскинулось перед глазами мага, в тот миг можно было назвать дворцом. Сорах от удивления раскрыл рот и чуть было не потерял связь с Торсионным полем, в котором томились, зрея заклинания. Дворец представлял собой величественное зрелище. Возведенный из крепко сросшихся лиан, дававших в основе фундамент, он поднимался огромным куполом вверх, венчаясь кроной-верхушкой дуба исполина на самом верху, раскинувшего свои ветви на десятки и десятки футов вширь и переплетаясь с другими деревьями. От листьев дуба шло приятное свечение по типу того, что Сорах уже видел на дороге, но куда более яркое. В этом свете чувствовалась мощь и сила древнего леса. Над куполом, среди ветвей дуба летали птицы, в которых Сорах не сразу сумел различить прекрасных и величественных грифонов. Целыми стаями они ныряли меж веток деревьев, то исчезая, то появляясь вновь, кувыркаясь в воздухе и издавая пронзительные крики. По ветвям свисающих лиан прыгали туда-сюда причудливые создания чем-то напоминающие гоблинов, такие же зеленые, но с длинными руками и шерстью. На поляне вокруг дворца бездумно сновали ручные черные пантеры, видимо охранявшие покои эльфов. Сорах с некоторым отвращением заметил того самого монстра с которым он встретился на поляне у самого входа в Местальэ, то ли медведя то ли тигра с оперением вокруг шеи. Но сейчас тварь выглядела как самая безобидная овца и спокойно прогуливалась по зеленой траве, равнодушно наблюдая за летающими в небе над поляной с изумрудной травой феями. Сам дворец или точнее купол в охвате тянулся на целую милю и возвышался на добрую сотню футов, а если учитывать еще и крону могучего дерева, са-мого красивого и высокого среди тех, что Сораху приходилось видеть в Местальэ, дворец тянулся ввысь на несколько сот футов. Дерево явно росло здесь не один век, теряясь где-то среди облаков.

«Не оно ли, то самое Дерево Грез, о котором мне приходилось читать в энциклопедиях в университете?» - подумал маг.

Хитрые сплетения живого узора, казалось бы, превращали стены дворца в единую картину. Приглядевшись, Сорах увидел, что толщиной с человека лианы вились, образовывая некие иероглифы и руны на стенах замка. По всей видимости, язык их был настолько древним, что маг так и не сумел прочитать ни одной из них. Хотя обычно в таких случаях светлые эльфы предпочитали превозносить свой лес и его достижения в битвах, сохраняя традиции предков – эльфов основателей, в отличие от своих братьев с востока, чтивших теперь темную сторону и отказавшихся от истории отцов.

- Вам никогда не достичь того, что дала нам сама природа – услышал Сорах голос главного.

Дала, не дала… Сорах не стал спорить и двинулся следом за отрядом прямо к воротам замка, у которого только сейчас заметил несколько лучников прятавшихся среди лиан в серебряных платьях. Был тут еще один маг, снова девушка-эльфийка. Наверное, будет лучше, если Сорах сделает вид, что он их не заметил. Так спокойнее и им и самому себе. Хотя про себя Сорах отметил, что защита от магии здесь стояла ничуть не меньше и никак не слабее той, которой связывала его по рукам и ногам эльфийская чародейка из отряда сопровождения. Ребята соблюдали все меры предосторожности и, похоже, не хотели допустить промаха. Не успел отряд дойти до ворот, как маг почувствовал легкое прикосновение чужой волшбы. Открылись ворота. И тут же следом та самая волшба на этот раз более жестко и бесцеремонно, словно кипятком обдала Сораха с ног до головы.

«Старайтесь, но до Торсионных полей вы не доберетесь» - он стиснул зубы, перебарывая неприятное жжение.

Со стены кивнули, и главный, на миг замерший перед самым входом, двинулся дальше. Да, эльфы неплохо соблюдали все меры предосторожности. Но с другой стороны, на что мог рассчитывать Сорах? Это дворец самого короля лесного народа светлых, а не какая-нибудь захудалая обитель придворного феодалишки. Как только последний эльф отряда переступил черту ворот, они захлопнулись и Сорах снова почувствовал укол магической Силы за спиной. Он не мог прочитать ни одного заклятья! То ли от того что магия леса была каким-то образом искажена, то ли от того, что его сознание на использование обычной магической Силы держала под прицелом эльфийская чародейка. Еще Сорах чувствовал нечто необычное в этом месте. Что-то, что он пока не мог объяснить, что не могло уложиться в обычные привычные рамки магии леса, что не было похоже на мощь и Силу самого Местальэ… Легкие, накатывающие, словно волнами на берег толчки энергии, сжимаю-щие грудь, шли со всех сторон. Сорах пока не мог определить источник магии, но он чувствовал, что тот находится где-то в этих стенах. Маг не обратил бы на эти толчки, непонятно откуда взявшейся Силы внимания, если бы они своими глухими накатами не будоражили и не искажали Торсионные поля.

Эльфы вдруг резко остановились. Главный обернулся к Сораху.

- Мне велено скрыть от тебя дальнейший путь – он достал непонятно откуда появившуюся повязку черного цвета – Она будет одета на твои глаза, хуманс.

Сорах, молча, кивнул. От повязки, в конце концов, еще никто не умирал. Если светлым кажется, что так они смогут обеспечить свою безопасность, то, пожалуйста. Он дождался, пока главный завяжет повязку на его голове.

- Куда прикажете идти теперь?

Кто-то из эльфов взял его под руку. Сорах почувствовал все то отвраще-ние, что прошибло светлого в тот момент, когда он коснулся мага. Бедного лучника аж встряхнуло. Тем не менее, рука не отпустила Сораха, и маг последовал за ведущим его эльфом далее, как хотелось верить в тронный зал к королю. Толчки незнакомой Силы нарастали, и Сораху пришлось отложить в сторону свою затею сотворить заклинание Всевидящего ока. Невидимые волны колебали нити, связывающие его с Торсионным полем, поэтому не хотелось рисковать и потерять те два готовых заклятия, которые можно было в любой момент пустить в ход. Неожиданно Сорах почувствовал, как нагрелся во внутреннем кармане кафтана свиток, переданный ему магистрами. Чтобы это могло означать? Эльфы каким-то непостижимым образом разузнали о том, что он несет, и пытаются прощупать, что там внутри, или же свиток сам, как величина магическая, заколдованная лучшими магами, пытается что-то до него донести? Первое предположение можно отбросить сразу, по крайней мере, не брать его в расчет как шпиону. Сам он не знает что там внутри, ну а если светлые действительно сумели каким-то чудесным образом разузнать о свитке, тогда попробуй они с ним что-либо сотворить, пергамент превратиться в прах. И делай с ним лучшие эльфийские мастера и жрецы рунами вос-становления или скриптов обрядность, никакой информации от свитка им уже не получить. Но вот второе… Сорах задумался. Действительно, не может ли быть такого, что свиток почувствовал адресата? КОРОЛЬ ЛЕСНЫХ ЖИТЕЛЕЙ. Вот это да, если все это окажется правдой он, пожалуй, съест собственный капюшон. Как магистры смогли выйти на связь с этим безжалостным к людям королем Местальэ? Что такого они могли сказать ему и чем заинтересовать?

«Не торопи события» - оборвал он ход мыслей.

Вполне могло быть, что этот самый король просто удивился тому, как какой-то несчастный хуманс, пусть даже и маг (Сорах был удивлен эльфийской разведке), решился войти в Местальэ, и решил увидеть наглеца воочию прежде, чем отдать приказ о самой жестокой казни, такой, что даже не могла придти в голову разгоряченной лесной расе лучников.

Размышления Сораха прервал толчок в бок. Весьма грубый и болезненный. Светлые, впрочем, сразу дали понять, что отнюдь не собираются с ним церемониться. Поворот налево. Длинный коридор. Маг неспеша шел следом за ведшим его лучником. Нельзя сказать, что главный сумел скрыть от его глаз все. Сорах сквозь тонкую щелочку, оставшуюся меж повязкой и его глазами снизу, видел ноги эльфа мелькавшие в коридоре дворца. За те минуты, что они шли никто так и не проронил ни одного слова. Все казалось каким-то странным, будто его вели на тайное свидание с дамой в ее покои. Если бы не одно но. Те самые толчки обретали все большую силу и теперь больно сжимали с каждым накатом грудную клетку мага. Наконец отряд остановился. На всякий случай Сорах сосчитал все повороты и шаги. Мали ли что его могло ждать впереди? Чья-то рука грубо сорвала с Сораха повязку, и он тут же огляделся по сторонам. Они стояли в коридоре, точнее в самом его конце у грубой деревянной двери. Коридор по всей длине был освещен факелами на вставленных в стену подставках через каждые десять шагов. На стенах можно было разглядеть гобелены с изображением каких-то дивных существ, наверняка плодов причудливой лесной магии.

- Тебе сюда, – главный указал на дверь.

Сорах покосился на эльфа. Все семеро тут же отошли в сторону и выстроились возле стены в стройную шеренгу. Главный, лучники и в конце магичка. Сорах с удивлением обнаружил, что та магическая хватка что так усердно поддерживалась чародейкой, теперь была снята. К чему бы это в такой ответственный момент? И куда ведет эта дверь? Коридор совсем не походил на вход в королевские хоромы со своей мрачностью и пустотой. Решив не рисковать, он мгновенно сплел заклинание Обнаружения ловушек, зачерпнув самой обыкновенной Силы из потока, но руны, словно после похмелья в голове, распались. Волны неведомого потока Силы больно сжали грудь, и он с трудом вдохнул воздух, который, несмотря на весь мрачный вид подземелья, оставался здесь на удивление свежим. Ничего не оставалось, как просто взяться за ручку и открыть дверь. А там будь что будет. Сорах осторожно потянул дверцу на себя затаив дыхание. Ладони коснулась холодная сталь и… больше ничего. Никаких ловушек или других сюрпризов. Дверь оказалась чиста. Из-за двери Сораха обдали приятные ароматы. Он зашел в зал, ока-завшийся за дверью и, бросив на эльфов с застывшими каменными лицами последний взгляд, закрыл дверь за собой. Может быть сейчас? Пока никого нет, пока нет слежки, выдрать из Торсионных полей чары Исчезновения и атаковать эльфов Деформацией. Их магичка не сумеет выставить блок. Сорах прогнал подобные мысли из головы. Свиток, врученный ему Советом Властелинов, теперь пылал.

То, что на первый взгляд показалось Сораху залом, на самом деле оказалось небольшой комнатой, в которой, однако, царила превосходная обстановка, на стенах висели зеркала в оправах из легкого камня, добываемого на самой глубине пещер, куда мог пробиться разве что самый умелый гном или троглодит. Прямо на полу, из тех же стен росли невообразимые растения, дивно переплетаясь с мебелью, из которой здесь были лишь широкая тумба в виде кустарника с ровно остриженными краями и несколько скамей-лиан. В подсвечниках горели самые обычные свечи, сменившие здесь факела. Посреди комнаты, выстланный, словно из листьев, с деревянными ручками на которых росли бутоны еще не пробившихся листков и оббитой шелковой тканью зеленого цвета, с вышитыми на ней серебристыми нитками Деревом Грез, стоял массивный стул. Но, где же король? Или он был обманут? Сорах чувствовал, как свиток в его кафтане готов буквально выпрыгнуть наружу. И что делать теперь? Ждать? Впрочем, ждать пришлось недолго. Сорах почувствовал как очередной толчок магии и без того сжимавшей его грудь, чуть не вывернул его наизнанку. На стуле, стоявшем посреди комнаты, появилось свечение, и, словно черви, вырытые из-под земли, зашевелились кончики растений. Маг не верил своим глазам. Лианы начали расти и, переплетаясь, обретали форму. Чужая магия давила. На стуле (или же это был трон?) медленно всплывала фигура эльфа, облеченного в платье с накинутым на голову капюшоном ярко-ярко зелено-серебристого оттенка.

- Здравствуй, хуманс. Как я понимаю, я могу называть тебя Сорах, сын Совета Властелинов Силы?

Сорах невольно сделал шаг назад. Со стула-трона на него смотрели черные, невероятно черные для светлого эльфа, полные безразличия глаза короля жителей священного леса. Первое, что обрело плоть и кровь. Как? Вопрос словно перегородил сознание. Что за чары были использованы королем Местальэ? Сорах и раньше не ловивший никаких заклинаний светлых эльфов в Местальэ, теперь тем более остался не у дел. В том, что перед ним появился именно он, король у Сораха практически не было никаких сомнений. То, что применил этот эльф, не было обычной телепортацией. Здесь явно была сотворена волшба такого уровня, над которым бы поломали бы голову даже магистры Совета Властелинов. Неужели перед ним на стуле-троне восседал сам Тамалий Зеленый? От осознания действительности мага пробила дрожь. Только вот где тогда легендарный тронный зал, что описывался в книгах, где свита, слуги? Неужели эта маленькая комнатушка и есть приемная великого короля Тамалия Зеленого? Но это было не важно, куда как важнее было то, что король знал кто он и откуда пришел. Сорах почтительно поклонился и… свиток обжегший грудь вдруг вывалился на пол и медленно, словно ведомый какими-то чарами покатился к ногам Тамалия. Значит, все было рассчитано верно, грозный легендарный король светлых эльфов и есть адресат, тот, кому было поручено доставить свиток в руки.

«Но… но… Как он узнал?».

Словно ответом Сораху послужил невероятной силы толчок магической энергии. Он едва устоял на ногах и из последних сил удержал нить связи с Торсионным полем. Источник открытой мощи находился совсем рядом, возможно даже в этой комнате. Не он ли помог Тамалия? Король, не утруждая себя какими либо магическими заклинаниями, нагнулся и поднял свиток.

- Как я понимаю, хуманс ты рассчитывал увидеть несколько другой интерьер? – в отличие от тех эльфов, которые привели Сораха сюда, на лице Тамалия нельзя было прочитать ни одной эмоции. Он был холоден и спокоен, говорил размерено, четко и ясно. – Несмотря на мой возраст, я еще не выжил из ума, и не хотел бы чтобы кто-то узнал о нашей встрече. Ты можешь себе представить, как взволнуется мой народ, если кто-либо узнает, что у меня была встреча с грязным хумансом?

Сорах примерно понимал, о чем говорит Тамалий. Мало кто из светлых эльфов, тех, кто считал себя предками первородных правителей мира Ториан, смог бы стерпеть не то что присутствие людей в Местальэ, а даже какие-либо контакты за пределами священного леса. Светлый эльф никогда не разговаривал с хумансом, светлый эльф его убивал, помня о прошлом и чтя настоящее.

- Поэтому я был вынужден предпринять кое-какие меры предосторожности и послать тебе навстречу людей из моей личной охраны, чтобы те провели тебя самой короткой тропой через лес к Дереву Грез. Иначе ты бы встретился по пути с неприятностями. Не знаю, решил бы ты их или нет, и мне не важно это на самом деле, но я знаю, что это вызвало бы определенные неудобства для меня. Поэтому ты попал сюда так. Все что меня интересует – это свиток и разговор.

- Свиток в ваших руках. – сухо ответил Сорах.

Тамалий кивнул.

- Я ожидал, что посланник магистров окажется именно таким как ты. Мудрецы Совета не перестают меня удивлять.

Сорах не знал, как расценивать эти слова. Оказывается, все это было одной сплошной уловкой, и он на нее попался! Или же выполнил с достоинством задание? От подобных рассуждений голова могла превратиться в сплошной котел, где варилось отвратительное зелье годное разве что для желудков гоблинов, что из северных пустошей. Тамалий переломил печать, скрепляющую свиток. Сорах прищурился, но ничего не произошло, свиток не сгорел и остался лежать в руках короля. Тамалий развернул пергамент, окинув его взглядом. Глаза короля сузились, и он посмотрел на Сораха корчившегося неподалеку от не прекращавшихся потоков Силы, казалось бы пронизывающих все пространство вокруг.

- Единственное качество, которое я в вас ценю, хумансы, это осторожность. Ты можешь взять свиток.

Сорах поклонился и, морщась от боли, подошел к королю, протягивающему ему свиток из своих рук. Пергамент оказался пуст. Но, оказавшись в руках мага, он начал светиться, и на белой, как снег бумаге, высветилась первая линия, заструился дымок, словно пергамента коснулось раскаленное перо из металла. Одна за другой стали появляться руны и магические символы в форме гексограм и пентограм. С каждым следующим штрихом магического чертежа глаза Сораха делались все шире и шире, несмотря на негласный гильдийский запрет скрывать свои эмоции при каких бы то ни было обстоятельствах и не смотря на глухую, давящую на виски и грудь боль. Пергамент отразил чертеж звезды Связи с башней. Как такое вообще могло быть? ЗДЕСЬ! В зале дворца Тамалия Зеленого. Маг чувствовал на себе взгляд лесного владыки и попытался подавить эмоции. Он не должен был понять, что происходящее вызвало у Сораха какой-либо дискомфорт.

- Думаю, стоит начать, – произнес Тамалий. Король рассматривал свиток. – Тебе что-нибудь нужно для волшбы? Я наслышан о вашей уровневой защите, а ждать какого-либо сигнала еще, у меня, увы, нет возможности... Да и сил, – добавил король. – Или я плохо думаю о мудрецах пространственной башни и все готово для ритуала?

Тамалий не скрывал о своей достаточно широкой осведомленности в делах гильдии. Уровневая защита, конечно, не являлась секретом и для магов Арканума и для некоторых шпионов Империи, в том числе ассасинов… Император Нравон любил быть в курсе работы всего механизма огромной государственной машины и перестраховывался везде и во всем. Но откуда про это могли знать эльфы? Если светлые знали про систему уровней не больше чем свод понятий и определений, не проникаясь в сам механизм, то проблемы не было. Но если они проникли в суть, мудрецам гильдии действительно есть о чем задуматься.

Тамалий отбивал пальцами, на которых были надеты несколько серебряных колец, дробь. Похоже, не об этом стоило думать сейчас. Пергамент в руках Сораха погас. Магический чертеж ровный и вышколенный до миллиметра смотрел на него с бумаги. Сорах аккуратно вытащил ритуальный кинжал все это время без дела болтавшийся за поясом и, ловким движением, проткнул себе сначала большой палец, затем указательный, а затем и все остальные пальцы руки. Вершина пятиконечной звезды была готова. Алая кровь капнула на пол, и Сорах осторожно свел края фигуры, обведя ее овалом. Все как на чертеже с пергамента. Он выверенными движениями расчертил несколько рун и нанес в левом углу символ Силы, перечеркнутый символом Бесконечности. На противоположном крае возникла пентограмма.

Тамалий внимательно наблюдал за происходящим. Сам магический чертеж, по сути, не представлял для короля никакого интереса. Даже при всем желании такую магию, смешанных мыслеобразов, символов, рун и начертаний вперемешку с магией крови, подпитанной чужой Силой нельзя было прочитать. Но сам обряд смотрелся весьма эффектно. На почти идеальной формы овал была нанесена последняя руна. Сорах выпрямился и пересекся глазами с королем. Интересно сможет ли могучий Тамалий Зеленый отбить заклинание Деформации, сплетенное в одном из Торсионных полей, а если да, достать его из смещенной реальности, когда Сорах следом пустит чары Исчезновения. Если бы не свиток, открывшийся в руках Тамалия, Сорах, наверное, так бы и сделал. И если бы не было той жгучей как пламя Силы, что давила его неким прессом. Но сделай он что-то с Тамалием, не потеряет ли тогда Совет Властелинов связь с лесным народом светлых эльфов? Наверняка их встреча в такой потаенной комнате не случайна. Да и сам король говорил что-то подобное о риске, на который идет, общаясь с людьми.

Сорах спрятал ритуальный нож и сжал ладонь со все еще кровоточащими пальцами в кулак. Заклинание начало работать и несмотря на удерживаемые в Торсионном поле заклятья, несмотря на волны боли разрушающей силы дворца, Сорах начал ритуал. С кулака вниз упали несколько жирных капель крови, тут же испарившихся в одной из гексограмм, которая начала светиться. Свечение охватило и другие символы и руны. Чертеж вспыхнул алым светом, над ним тонкой пеленой поднялись струйки испарений, творящих по форме нечто вроде зеркала, которые в большом количестве висели на стенах комнаты. Заклинание давалось тяжело, и маг с трудом успевал удерживать его нити, меняя потоки Силы. Горели все руны кроме одной, причудливой руны обозначающей «связь времени». Наконец последняя руна вспыхнула и отрывисто загорелась алым светом. Пелена испарений, разделивших Тамалия и Сораха, помутнела, и на появившемся заслоне стали вырисовываться черты. Сначала это напоминало белые трещины на черном фоне, потом из трещин что-то потекло. Что-то белое и пространственное. Заслон, разделивший короля и мага, стал абсолютно белым, но тут же успев поменять цвет, он начал видоизменяться. Проступили первые очертания, и Сораху на миг показалось, что он видит перед собой человека в потрепанном блекло-сером плаще. Маг сдвинул брови. Магистр Некреус? Это действительно был он. Картинка прояснялась, и вскоре перед королем и Сорахом предстал магистр гильдии Пространства Великий маг Некреус. Старец с длинными бровями, доходившими аж до плеч, и бородой завитой в тугую косу. Волосы старика по цвету были подобны лунному свету, белые с неким оттенком мраморности и желтизны. Он сидел за небольшим письменным столом, совершенно, впрочем, пустым, поглаживая свою бороду одной рукой и держа в другой мини жезл. Сзади можно было разглядеть огромный шкаф, полки которого были завалены книгами самых разных цветов и переплетов, на стене висела одинокая и немного мрачноватая картина – лодка в гавани разбитого порта, почти сожженного дотла. Увидев, что заклинание начало действовать Некреус приподнял жезл.

- Хотел бы вас поприветствовать, любезный.

Тамилий кратко кивнул в ответ.

- Ближе к делу, Некреус, я думаю, не для этого вы в своей башне создали столько хлопот, чтобы впустую чесать языком? Я уже говорил твоему шпиону и повторюсь тебе, что встречаясь с тобой, я рискую и чувствую себя при этом чрезвычайно отвратительно, когда рядом со мной находятся два презренных…

- Что ты, что ты, – старый маг в картинке из этакого портала, поддерживаемого чарами Сораха перебил короля лесных жителей и дернул плечом. – Если не мы будем разговаривать конкретно, то кто за нас, изволь спросить? Извини, что я расстраиваю твою королевскую особу своим присутствием, но мне кажется, что нам действительно есть о чем поговорить, – сказал он.

- Интересно, о чем же я могу говорить с хумансом?

- С хумансом, – Великий маг прокрякал это слово. – Ты вроде не молод, Тамалий, а все забавляешься с такими вещами. Хумансы, магики, что там еще есть? Какими категориями ты судишь…

- Оставим мнения каждого при себе. Скажи, с чем ты явился, или я прикажу казнить твоего шпиона, видит Великий лес, – перебил Некреуса Тамалий.

Сорах, услышав эти слова, вздрогнул. Вообще, конечно, странный разговор складывался у его учителя и короля леса, как будто те были знакомы не первый год.

- Думаю, ты торопишься. Но и есть правда в твоих словах… - Некреус бе-режно отложил в сторону жезл и положил руки на стол, чуть подавшись вперед. – Совету Властелинов известно о Ваших планах. – Последнее предложение было сказано столь же буднично, как и все остальное, что говорил до этого магистр, однако в его словах появился некоторый холодок.

Сорах заметил, как выражение лица Тамалия, на котором нельзя было прочитать ни одной эмоции, изменилось. Король внешне не подал виду, однако при словах старого мага уголок его рта чуть заметно вздрогнул. Похоже, его задели эти слова.

- Мне непонятно о чем ты говоришь – все тем же безразличным голосом ответил лесной король.

Некреус сквозь магическое зеркало некоторое время всматривался в фигуру Тамалия, словно статуя застывшую на стуле-троне. Король не отводил взгляд.

- Я говорю о том, что гильдии Пространства известно о Ваших планах, – повторил, наконец, маг. – Великим известно о том, что Местальэ готов выставить против Империи свое самое сильное оружие.

Глаза Тамалия сузились. Сорах почувствовал, как могучий владыка светлых на мгновение бросил на него взгляд. Похоже, он оказался не в то время и не в том месте. Разговор принимал оборот, о котором Сорах, похоже, не должен был знать. Но если Некреус не просил его удалиться, не заблокировал его сознание, значит, Сорах должен был слышать то, что происходило в этой комнате.

- Должно быть Великим известно то, что эльфы всегда готовы выставить против хумансов свои сердца полные отваги, луки и копья, в которые вложена вся их страсть и мужество и биться с грязными тварями до конца – медленно проговорил Тамалий – Это и есть наше самое сильное оружие. И, стало быть, не секрет, что мы давно объявили Священную войну Империи.

- Стало быть, так, – согласился Некреус. – Ваше оружие действительно впитало в себя всю ту страсть, о которой ты говоришь. Оно дышит вашей ненавистью и желанием мстить. Вы сумели обратить его, осознать Мощь. Вы сумели принять этот дар, но вы не представляете, что те, кто вручил вам этот подарок, потребуют за него …

- Я не понимаю, о чем ты говоришь!

- Я говорю о Короне Мрака, Тиаро Менториум, о том, чему не место в нашем мире, Тамалий.

Король светлых эльфов на миг, казалось, потерял дар речи. Сорах видел, как руки старого Тамалия вцепились в поручни трона, и он побагровел, как будто Некреус нанес ему самое страшное оскорбление, не дав шанса что-либо исправить. Тиаро Менториум? Великая тайна. Легендарная Корона Мрака, о которой складывались легенды и мифы, в самой башне его собственной гильдии? Не может такого быть. Сорах чуть было не упустил нити заклятия из-за шока поразившего его в ту минуту. Он-то думал, эльфы давно зажаты в угол, и у них ни на что нет сил, кроме как на обороны своих границ! А тут выясняется, что в руках у гордых жителей леса один из самых могущественных артефактов всех времен, которые можно только представить во всем Ториане! Вот это да… Но… но ведь считалось, что после выплеска Сил тысячу лет назад и последовавшего прорыва оболочки Ториана великие артефакты первого мага были уничтожены. Легендарный основатель Арканума Грибилий Троун не смог пронести в Ториан Регалии Богов – корону, посох и державу… Как эльфам удалось заполучить один из этих артефактов? Как? Видя, что Тамалий никак не может придти в себя, магистр гильдии Про-странства, выдержав гроссмейстерскую паузу, продолжил.

- Только глупец не может почувствовать его силу, те эманации, что пришли в Ториан с пробуждением Короны Мрака. Арканум погрязший в борьбе с Чумой распылился и только поэтому о возрождении Тиаро Менториум в нашем мире знаем только мы и гномы.

Некреус замолчал. Тамалий медленно приходил в себя. Но Сорах отдал ему должное, больше ни один мускул не дрогнул на его лице.

- Я не буду скрывать, что такое известие гильдии Пространства стало для меня неприятной вестью. Но, ненавидя врага, я никогда его не недооцениваю. Я знаю, на что способна ваша башня и был готов к тому, что рано или поздно о существовании Тиаро Менториум узнают ваши магистры. Но… Это затянет войну и позволит вам подготовиться, провалит план неожиданной атаки – Король светлых эльфов приподнялся со своего трона – Но что еще сможет сделать грязный хуманс против мощи Тиаро Менториум, как не утонуть в собственной крови и просить о пощаде? – черные глаза старого Тамалия сверкнули. – И о чем хочешь говорить ты - член Совета Властелинов, голос Великих? О том, что ты знаешь, что в наших руках есть Корона? О том, что мы, эльфы и есть избранная раса, первородный народ, населявший Ториан от самого его становления в Бездне Миров много тысячелетий назад? Так чему ты удивляешься, если именно нас, первородную расу избрали неведомые Си-лы, и нашему лесу был уготован этот всемогущий подарок, с помощью которого мы вернем господство Местальэ во всем Ториане!

- Я хочу тебе сказать, что гильдии Пространства не нужна эта война. Не в интересах Совета Властелинов рассказывать об этом Императору.

- Ваша гильдия, как и вся раса хумансов будут уничтожены – ответил Тамалий.

- Ты пленен Силой артефакта, можешь ли ты дослушать до конца! Будь же рассудителен, не для того я начал говорить с тобой чтобы слушать о том как падет моя родная гильдия! – Некреус стукнул кулаком об стол и даже через магическое зеркало портала Сорах увидел, как у него вздулись вены на шее.

Разговор пошел на повышенных тонах. Сорах никогда не видел, чтобы магистр гильдии Пространства, почтенный Некреус, повышал голос на кого бы то ни было, но тут он явно кипел, и, казалось, был готов перейти на откровенную брань. Теперь же и Тамалий был совершенно не похож на себя. Тот старец эльф, который явился перед Сорахом, когда он вручал ему свиток как посланник башни, с каменным лицом и ледяным спо-койствием, вдруг куда-то исчез, превратившись вдруг в одного из своих подчиненных. Почувствовал Сорах, и как усилились толчки, теперь не просто сжимающие грудь и бьющие по вискам, а готовые вывернуть наизнанку мага. Только теперь Сорах осознал, что эта, чужая и непонятная грубая сила, дышащая неким ужасом, холодом и местью и есть Сила Тиаро Менториум. Корона Мрака была повсюду, энергия, шедшая от нее, питала каждую частичку магического пространства. Теперь стало понятно, почему эльфы были так уверены в себе! Тамалий Зеленый мотнул головой. Король явно пытался остудить эмоции.

- Совету Властелинов не нужна это война, – повторил Некреус. – Нельзя избежать неизбежного, того что предначертано и уже создано, но можно изменив настоящее предопределить будущее и найти лазейку в прошлом. Ты знаешь о том, что Арканум противопоставит Силе Короны Мрака свой артефакт?

Эти слова магистра заставили короля светлых окончательно придти в себя.

- Я не знаю, о чем говорит твоя гильдия, и что знают Великие, но я не ведаю артефакта такой мощи, что мог бы противостоять Тиаро Менториум.

- Ты много не знаешь, Тамалий, и много, увы, закрылось раз и навсегда из-за твоей слепой ненависти к нашей расе.

Король промолчал.

- Орудие, что попало в руки архимагов Арканума, разрушительно, – продолжил Некреус.- И не считаться с ним было бы великой ошибкой с твоей стороны, Владыка священного леса.

- Зачем ты мне все это говоришь, маг?

Некреус вздохнул. Сорах видел, как тяжело магистру дается этот разговор.

- Мы точно не знаем что это, не знаем истинной мощи артефакта, который попал в руках архимагов, но его сила кажется нам почти беспредельной. Точно также, как неизвестны нам истинные возможности Короны Мрака, мы не знаем возможностей их артефакта… Сила, спрятанная в его глубинах чужда этому миру, это некий ящик Пандоры.

- Ты хочешь сказать, что артефакт в руках хумансов не из Ториана?

- Мы не можем ничего утверждать, но и понять что-то мы не можем, – ответил Некреус.

- Никакой другой артефакт, кроме Тиаро Менториума не обладает такой Силой, чтобы, прорвав оболочку этого мира, уцелеть в хаосе потока энергетических полей, – Тамалий покачал головой

- Но как же Держава Хаоса, которую каким-то чудом удалось заполучить гномам?

- Откуда ты знаешь о Державе Хаоса, хуманс?

Некреус пропустил вопрос Тамалия Зеленого мимо ушей.

- Тебе неведомо то, что знает наша гильдия, поэтому прошу тебя выслушать, прежде чем делать необдуманные шаги.

Тамалий побледнел. Вместе с ним побледнел и Сорах. Держава Хаоса. О чем говорил Некреус? Молодой маг не мог поверить своим ушам. Неужто второй равнозначный по Силе Короне Мрака артефакт тоже был тут, в Ториане?

- Откуда я могу знать, что это не ложь? – спросил король.

- На этот раз, ты можешь поверить мне только на слово. Я не могу рисковать и предоставить тебе какие бы то ни было доказательства.

Тамалий кивнул. Сорах прекрасно понимал чувства короля Местальэ – поверить Некреусу на слово, хумансу… представлялось сомнительным удовольствием. Но что если сказанное магистром гильдии Пространства правда, как быть тогда? Про какой еще артефакт он говорил.

- Великие чувствуют, как тяжело этому миру ощущать такую мощь, как присутствие артефактов. Магические нити трещат по швам, Торсионные поля колеблются, сама оболочка нашего мира буквально стонет от тех выплесков магических субстанций, что дают артефакты, которым нужно высвободить свою мощь! Ты, маг, разве не чувствуешь что что-то происходит с Силой? Не чувствуешь смещения ее источников?

- Я чувствую только мощь Тиаро Менториум, которая и избавит наш мир от страданий, уничтожив хумансов и испепелив их артефакт, – на лице Тамалия вновь появилась каменная маска, не выражающая никаких эмоций.

- Ты не понимаешь, что будет, если в бою столкнуться силы Короны Мрака и того артефакта, которым владеют архимаги Империи? Наш мир не выдержит высвободившегося потока Силы, который в этот миг сорвется изнутри артефактов. А что будет, если в битву вступит Держава Хаоса гномов?

Тамалий, казалось, вздрогнул. Похоже, слова Некреуса оказались для него неожиданностью.

- За что будет биться ваш народ? За руины, за выжженные леса, за высушенные до дна реки и превращенные в прах горы? Все будет предано огню, а ни на земле, ни в небесах, нигде не останется ни одной живой души! За что будут биться эльфы, когда все они будут испепелены…

По губам Тамалия заскользила та самая презрительная улыбка, которую Сорах уже видел на лице эльфийских лучников, сопровождавших его по пути сюда. Полная ненависти и отвращения.

- Эльфы - исконные властители Ториана, и наш народ защитит Корона Мрака… Эльфы заслужили этот артефакт. Есть те, кого не может познать ваш узкий разум, хуманс, и они предопределили наш успех, даровав нам Тиаро Менториум. Наши леса, произойди все действительно так, как ты говоришь, останутся жить, под ее щитом. А Дерево Грез взрадит новый мир, мир где не останется место никому, кроме нашей расы!

- Тамалий, – Некреус по ту сторону магического зеркала встал из-за стола, – Я прошу тебя, внемли здравому смыслу. Наш мир не выдержит, если в него разом выльется такая мощь, пойми. Я не знаю, кто сказал тебе все это, но этот мир гораздо древнее, чем ты думаешь, он полон загадок и тайн, и даже Великие не нашли ответов на все из них. Но, я не знаю, как тебе объяснить… Знак дан. Совет Властелинов должен остановить безумие… - он сделал паузу. – Корона Мрака, только инструмент, она не дает тебе власти, она сама властвует, но направляется при этом чужими руками. Ты же становишься заложником Силы этого артефакта и высвобождаешь его силу так, как хочет чья-то неведомая потусторонняя Мощь. Но если правильно применить Силу, можно создать баланс, гармонию, погрузить артефакт в сон и тогда его разрушительное начало отступит, но Мощь не позволит Империи притеснять Вас. Зачем начинать войну, которая все погубит, исход которой предопределен, если вы можете жить, имея такой артефакт, который сдержит любые притязания имперцев? У вас свой лес, свои земли, почему вам не наладить с Торианской империей контакт? Точно такой же баланс может быть у гномов с их Державой Хаоса. Как ты не поймешь, что источники Силы нашего мира балансируют на грани и любое касание магического пространство может быть гибельно. Держава Хаоса, Корона Мрака и… тот третий артефакт, они не должны объединиться. Может высвободить то, что я не могу объяснить словами. НЕЧТО. Запустится процесс, и сметутся барьеры, разделяющие тонкими линиями границы нашего мира. Вы не знаете того, что знает наша гильдия, Тамалий, но когда-то каждый захочет вернуть себе то, что принадлежит ему по праву. Любыми способами, любыми! Я заклинаю тебя, не быть пешкой в этой игре… Но если будет баланс…

- Хватит. Я достаточно услышал, хуманс. Ты хочешь сказать, что я должен смириться с поражением нашего народа и склонить колено перед империей, стать ее вассалом? Жить там, где позволит Император? Корона Мрака сметет те преграды, которые возведет перед лицом эльфов имперская магия. И если ты так уверен в том, что не Я, король ведет артефакт, а он… То я соглашусь, ты прав, Корона Мрака ведет нас на войну с теми, кто проливал кровь наших предков, кто сделал из наших братьев с востока тех, кем они являются сейчас! Ведет, чтобы мстить и убивать, не зная пощады. Нам некуда отступать, позади только священный лес Местальэ и я клянусь Деревом Грез, что все до одного эльфы будут отомщены. Ториан снова покроется лесами, выращенными на крови хумансов!

- Ты не понимаешь, что будет, если высвободится Сила. Великим дан знак! Не будь дураком, Тамалий…– вскричал Некреус.

- Корона Мрака это и есть тот знак, есть доказательство избранности нашего народа. Только эльфы, первородная раса удостоилась права обладать мощью потустороннего артефакта, – перебил мага Тамалий.

Сорах почувствовал, как очередная волна невиданной Силы вдруг накатом свалила его с ног. Он отлетел к входной двери и только чудом не ударился затылком о массивный засов из черного металла. Магический портал-зеркало исчез, хотя еще какое-то время на месте портала в воздухе колебались едва заметные взгляду магические испарения. Сорах потерял нити заклинания и теперь с трудом приходил в себя. Тамалий, несмотря на свой, казалось бы, почтенный возраст, словно юноша, вскочил с трона. В руках короля неведомо откуда, прямо из воздуха стал появляться небольшой венец, через мгновения обретший очертания короны, венчающейся зубцами, острыми как лезвие кинжала. Корона была выполнена из чистого серебра и светилась блеклым светом, пе-реливающимся с оттенком света пламени свечей. Спереди в корону был вставлен черный топаз величиной с перепелиное яйцо. Не серебристой поверхности короны были высечены руны. Не оставалось никаких сомнений, что в руках Тамалия Зеленого появилась та самая Тиаро Менториум, Корона Мрака, артефакт древних Богов. Однако Тамалий не надевал ее, он держал могущественный артефакт в руках.

Похоже разговор с магистром гильдии Пространства не на шутку разозлил старого короля, и он готовился на посланнике башни выместить всю свою злость, а заодно показать Мощь Тиаро Менториум. Сорах мысленно поблагодарил все известные ему Силы за то, что нити, удерживающие его заклятья в Торсионных полях, не были разорваны. Но пускать их в ход сейчас, когда Тамалий держал в руках Корону Мрака… Очередная волна Силы прибила Сораха к стене и сжала легкие. Из двери уже вбежали несколько эльфийских лучников, тех самых, что, по словам Тамалия, входили в его охрану. Сорах словно во сне увидел, как спадают луки с их плеч. Пора было использовать чары Деформации. Когда как не сейчас. Из груди вырвался стон. Заклинание, больно отдавшись стуком в висках, вырвалось наружу, найдя невидимую щель между волнами накатывающей Силы короны. Зеркала, развешенные со всех сторон, в один миг разбились, и острые осколки стекла разлетелись в разные стороны. Одно из них чуть не впилось в ногу Сораху, если бы тот ловко не подался назад, к входной двери. Воздух разрезала горячая как пар волна чар Деформации. Стоявшие в нескольких метрах от загнанного в угол мага эльфы попадали замертво. У некоторых из них взорвались головы, некоторых вывернуло наизнанку. Заметил Сорах и главного лучника, которого просто разорвало пополам. Вышколенное за несколько часов в Торсионном поле заклинание пятого уровня сделало свое дело. Стены комнаты забрызгало кровью.

Однако Тамалий лишь вскинул вверх корону. Волна чар разбилась о блеснувший черный топаз Тиаро Менториум, не нанеся королю светлых эльфов абсолютно никакого вреда, и разлетелась на мелкие осколки чар, которые тут же подавили откаты мощи Короны Мрака. Это было невероятно! Подготовиться к заклинанию, созданному в Торсионном поле, чуждом обыкновенной Силе, откуда черпали энергию маги Империи и те же эльфы, отбить его за считанные доли секунды и превратить в прах… Причем, та Деформация, которую колдовал Сорах, была высшим заклинанием на этом уровне ступеней, если не мешать энергию Торсионных полей с другими пространственными источниками. Оставалось только поразиться тем возможностям, которые таила в себе Корона Мрака. Однако времени на подобное не было. Единственное, что удалось Сораху извлечь из подобных чар – это эффект неожиданности гильдийской магии. Тамалий несколько мгновений приходил в себя. Медлить было нельзя. Сорах чувствовал, как твориться новое заклинание. Корона мрака блокировала магическое пространство, и только по резонансу Сил удалось определить, что времени на его сотворение королю лесного народа потребуется не так уж и много.

Сорах вскочил на ноги и, кувыркнувшись, выбил ногой, оказавшуюся прямо перед ним дверь. Единственное что оставалось возможным – бежать, бежать и только бежать. Создавать новое заклятье, которое Тамалий мог отбить с таким же успехом и пренебрежением, как подготовленную за несколько часов Деформацию не было никакого смысла. Корона Мрака дарила его обладателю невероятную Силу, при помощи которой тот же маг мог творить сложнейшие заклинания за считанные мгновения.

Однако пользоваться каким-то сложным заклятием Тамалий, похоже, не захотел. В метре от Сораха в стену ударила невероятной силы молния, оставившая в лианах огромную дыру. Разлагающееся заклятье обожгло мага неприятной болью. Сознание судорожно дергало за нитки чары Исчезновения, куда-то глубоко потерявшиеся в одном из Торсионных полей.

«Ну же, ну же» - мелькали в голове мысли.

Следующим заклятьем, высвободившимся из-под рук короля, оказался кислотный шар, вмиг разъевший дверь, отделявшую комнату от коридора. Сорах, за малым, не оказался расплавлен огромным сгустком кислоты, угодившим в стену над головой и тут же спалившим картину с изображением леса светлых эльфов. Однако Тамалий остался в комнате, откуда плел новое на этот раз более изощренное заклинание. Наконец Торсионное пространство поддалось, и чары начали работать. Похоже, весьма вовремя, из-за поворота выскочил отряд эльфийских лучников во главе с еще одним магом. Сорах, словно тая, погружался в магическое пространство и секунду спустя исчез. Стрелы запоздали лишь на мгновение, вонзившись в стену там, где только-только стоял маг. Брошенное заклинание Поиска осветило пустоту.

Послышался стук в дверь.

- Круг почтенных собран, Тамалий. Жители Местальэ ждут своего короля, – раздался голос одного из приближенных Тамалия Зеленого.

- Передай Кругу, что я скоро буду, – ответил король.

Из-за двери послышались удаляющиеся шаги. Тамалий Зеленый вздохнул. За последний месяц Круг почтенных собирался вот уже четырнадцатый раз. И каждый раз, заседания проходили все напряженнее. Все тяжелей было придти к единству и общему мнению. Впрочем, все было легко объяснить. Впереди маячила серьезная война, возможно, самая значимая для первородных эльфов за все времена… и было бы странно, если все вокруг проявляли спокойствие в такой миг. Нервничал и сам король. Несмотря на прожитые годы, сердце порой сжималось в комок от одной только мысли, какую ответственность он брал на свои плечи, и какому риску подвергал свой народ. Нервничал и сейчас, особенно после визита этого странного вестника пространственной башни и разговора с Некреусом. Но другого пути, каких либо других вариантов, у старого Тамалия просто не было. Он прекрасно понимал, что возможно, эта война и есть последний шанс, который предоставили духи Местальэ своему на-роду.

- Ты можешь выйти, Альфия, – чуть слышно сказал Тамалий.

Из-за бархатного занавеса красивого нежно-голубого цвета в другом конце спальной короля появилась совсем юная девушка хуманс, стыдливо прячущая свое лицо за ладонями. Она была очень стройна, невероятно стройна для девушки этой расы, длинные черные волосы с едва различимыми седыми прядями спадали у нее до самых пят. На девушке было надето одно единственное хлопковое платье, больше напоминающее одеяния служительниц Спасителя, а животик девушки заметно выпирал вперед. Она была беременна. Даже в темной спальне Тамалия можно было увидеть, что волосы девушки были не расчесаны, платье помято, а местами даже порвано в клочья, обнажая девственную кожу. Она была боса. Ноги девушки были босы и исцарапаны, будто девушка ходила босяком по лесу. Сквозь пальцы, на Тамалия смотрели невероятно живые серо-зеленые глаза.

- Почему ты меня боишься, глупышка? – мягко спросил девушку король.

- Я не хочу, чтобы вы видели мое уродство, – ответила она.

Тамалий покачал головой.

- Ты красива, дочь леса, красив твой внутренний мир. Ты моя названная дочь. Меня не стоит бояться. Твое право называть меня отец, Альфия. Разве это не говорит о том, что я люблю тебя?

Альфия некоторое время молчала. Потом девушка убрала руки с лица. Блеклый свет свечи, горевшей на столе, отражаясь от стен спальни, упал на лицо девушки. Левая часть лица было обворожительно прекрасной, Альфия была настолько красивой, что в нее мог влюбиться любой, кто взглянет на девушку только на один миг. Но левая часть… кожа на ее лице обвисла, напоминая растопленный воск, и почернела, будто отмерев навсегда.

- Разве это не проклятие Неведомого? – прошептала девушка.

- Это дар, дитя, – покачал головой Тамалий.

- Но почему тогда ты держишь меня здесь, отец?

Король взглянул Альфие в глаза. Несколько месяцев назад он нашел эту девушку в лесу, прогуливаясь по священному Местальэ. Жрецы сказали ему тогда, что этого дитя коснулись Силы, равных которым нет во всем Ториане, перед которыми отступит даже сам священный Местальэ… На ней была одета странная корона с большим черным топазом. Никто не смог ответить на вопрос короля кто она и откуда взялась здесь. Но духи благословили найденный артефакт, который буквально пылал мощью. И какого же было удивление Тамалия, когда старый король узнал о том, что несчастное дитя, затерявшееся в лесу, девственная, как роса на рассвете? То что случилось с ней, эта беременность было символом, знаком свыше, отметкой духов, самих богов. Поэтому он и удочерил девочку, существо другой расы, приютив в своем доме. Кроме того, эта девушка хранила на себе отпечаток Силы Тиаро Менториум, о чем никто не должен был знать. Все это время, что она жила в Местальэ, она испытывала какой-то необъяснимый дикий ужас. Девушку мучили кошмары, и она часто уходила в себя. Тамалий не знал, что происходит с той, которая принесла в Местальэ дар Неизвестных.

- Ты же знаешь, что впереди наш народ ждет великая война. Война, в кото-рой на карту будет поставлено все, что у нас есть. Я не могу рисковать и позволить, чтобы кто-то узнал о том, что у первородной расы есть Тиаро Менториум. Даже среди своих, порой могут найтись те, кто не держит язык за зубами. К сожалению, это так. И судьба Местальэ может оказаться под угрозой из-за… предателей. Поэтому никто, кроме Круга почтенных, не знает о твоем существовании. Ты как зеркало хранишь на себе отпечаток Силы артефакта, милая.

- Но, отец, мне страшно…

- Я слышал твои слова, дорогая, жрецы делают все возможное для того, чтобы выяснить причину твоих кошмаров, чтобы узнать, откуда идет твой страх, – перебил Тамалий.

Он попытался выдавить из себя улыбку. Получилось неестественно, но Альфия, похоже, не обратила на это никакого внимания. Девушка опустилась на пол и, закрыв лицо руками, заплакала. Тамалий не знал, как ему поступить и, понимая, что там, за дверями, короля уже ждет Круг почтенных, медленно поднялся с кровати. Стоило… уйти. Он знал, что любые слова сейчас были бы пустыми, ровно, как и любые обещания. Потому что, все это было бы ложью. А Альфия, как никто могла отличить, когда ей говорили правду, а когда ложь. Что-то… неведомое, какая-то странная Сила сидела в подсознании этого милого семнадцатилетнего дитя. Поэтому, лучше оставить девушку наедине со своими мыслями, как Тамалий делал уже не раз. Может быть к вечеру, она придет в себя, успокоиться и захочет сама поговорить. Тамалий понимал, что он не сможет обойтись без нее… В отсутствие Бордерика, того на кого пал выбор неведомой Короны Мрака, королю первородных эльфов было тяжело переносить всю тяжесть давящей силы и мощи артефакта. Альфия разбавляла эту невидимую боль. Но и поступать так, как говорила де-вушка, он не мог. Все это было как-то неправильно, шло в разрез всему, что он представлял. Правильно говорили его злейшие враги люди – кто предупрежден, тот вооружен. Здесь, наверное, стоило придерживаться именно этого принципа. Это война было нечто большее, чем просто пролитие крови.

Король подошел к двери и на минуту замер в нерешительности. Хотелось что-то сказать Альфие, но слова комком застряли в горле при виде несчастной девушки, лежавшей на полу и заливающейся собственными слезами. Кто-то за нее предопределил этот путь, путь хранительницы тайны неведомого артефакта первородной расы, и теперь она была вынуждена нести за собой этот крест всю свою жизнь. Она ощущала то, что было скрыто от других, но не могла понять то, что чувствует. Тамалий понимал, что только глупец может позавидовать ее дару. Ведь на самом деле эта хрупкая и слабая девушка чувствовала всю боль этого мира, которая проходила через ее сердце, которую она переживала, пропускала через себя, жила ею. Она понесла от неведомой Силы… получалось, что так. По-другому, наверное, быть просто не могло. От этого нельзя было ни отвлечься, ни забыться хотя бы на миг. Эти крики по ночам, когда Альфия просыпалась вся в поту и слезах после очередного ночного кошмара… Тамалий вздрогнул. Король Местальэ боялся разговаривать с Альфией об этом. Девушка говорила, что не чувствует счастья, что чувствует то, о чем ему не хотелось допускать мысли даже на миг. Это истощало короля. Вода всегда просачивалась под лежачий камень, нужно было лишь время, а этого времени, для того чтобы идея нашла место в его сознании, было достаточно.

Хранительница тайны боялась войны… Может быть он не обратил на ее страхи внимания, если-бы не предсказания жрецов, после разговора с древними духами. Но жрецы предсказали, что Местальэ не следует вмеши-ваться в эту войну. Поэтому, сам того не осознавая, Тамалий испытывал смешанные чувства, смотря на эту девушку в центре комнаты. Она вызывала его жалость, любовь, но, одновременно, порождала в душе какой-то необъяснимый гнев… Король стиснул зубы и, отвернувшись от Альфии, вышел из своей спальни, хлопнув дверью. Может быть, стоило проявить осторожность, но для себя он все давно решил. Корона Мрака звала Местальэ вперед, в бой, против баталий Империи и Арканума.