Против течения. Книга 3

Глава 6. Поверить в чудо

Некоторое время Мира стояла, растерянно глядя ей вслед. Неожиданно над головой раздался треск: будто кто-то расколол большой орех. Мира вздрогнула и взглянула на каменную Оямото. Фигура богини покрылась трещинами, казалось, что-то раздирает её изнутри.

— Вот проклятье! — пробормотала Мира и побежала к берегу.

— Догоняй! — крикнула ей Мира-старшая.

Треск стал громче, и каменная Оямото начала разрушаться. От неё откалывались крупные булыжники и с грохотом падали на лёд. Ещё немного, и по льду пошли трещины. Они расползались словно паутина. Страх стегал Миру кнутом. Она бросилась бежать бежала так, что в ушах засвистел ветер и перехватило дыхание. Лишь бы оказаться подальше! Мира-старшая уже дошла до берега и махала ей руками: быстрее, быстрее! Над рекой пронёсся тяжкий вздох. Казалось, его издала сама Великая река.

«Не оглядываться!» — сказала себе Мира, но не удержалась и посмотрела назад.

Фигура Оямото медленно и величаво уходила под воду. В памяти Миры возникли слова, сказанные самой богиней на берегу реки Забвения, когда они сидели там вдвоём после смерти Магды.

«Это ветер. Он смыкает воды Реки, разъединяет Острова и сбрасывает прежних кумиров, чтобы дать дорогу новым».

Вот и Оямото оказалась свергнута. Кто же придёт ей на смену?

И кто её убил?!

Больше не задерживаясь, Мира побежала к берегу, благо осталось недалеко. Добежав до ломкой травы, она без сил рухнула на землю. В морозный воздух поднялось снежное облако.

Миру заполнила непередаваемая словами пустота. Словно чёрная дыра, она затягивала в себя, лишая каких-либо надежд. Оямото больше нет. Мира никогда не испытывала к ней дружеских чувств, но гибель богини потрясла до глубины души. Что теперь будет с Азаром? Не уйдёт ли он под воду также, как его древний оракул?

Мира лежала лицом вверх и смотрела, как снежинки падают на лицо, тают и превращаются в воду. Слизнув её с губ, Мира с удивлением отметила, что вода солёная.

«Я плачу», — подумала она и вытерла щёки.

Пора встать и найти себя-повзрослевшую. Нужно о многом её спросить — пока не прогорела свеча в шатре, пока её не вернули в жизнь. Она тяжело поднялась и осмотрелась: неподалёку на берегу горел костёр, возле него сидела ссутулившись женщина. Прежде чем подойти к ней, Мира бросила прощальный взгляд на Реку. Фигура Оямото исчезла, только на том месте, где она была, темнела огромная полынья.

Мира отвернулась и подошла к костру.

— Подходи, садись, — женщина приветливо указала на толстое бревно рядом с собой.

Только сейчас Мира заметила, что лёжа на земле, сильно замёрзла. Она села и с наслаждением протянула руки к огню. Пальцы ничего не чувствовали. Казалось, хоть угли доставай из огня и жонглируй — всё нипочём.

— Отойдут, — сказала женщина.

Мира неуверенно улыбнулась:

— У меня тут ощущения не такие, как в жизни... Как будто отстают.

Женщина ничего не ответила, только покачала головой.

— Кто её убил? — спросила Мира, кивнув на реку.

— Абрахаз. Он заполучил девочку и через её сознание нашёл Оямото.

Мира сжала и разжала кулаки. Абрахаз — тот самый, кого она согласно пророчеству должна была убить. А повернулось всё вон как.

— Но как он заполучил девочку?! — воскликнула она. — Я пыталась найти её на острове, посылала туда газилиннов. Они вернулись ни с чем, сказали, что искали под каждым камнем. Как Абрахаз сумел добраться до неё?

Женщина раздражённо взмахнула рукой:

— Долго рассказывать. Давай в следующий раз, в шатре уже свеча догорает. Для тебя теперь важно знать: ты стала слишком опасна для людей, наделённых властью и возможностями. От тебя хотят избавиться.

— Кто?! — Мира впилась глазами в такое знакомое и одновременно незнакомое лицо.

— В первую очередь Абрахаз. Ему тоже прекрасно известно пророчество и умирать не хочется. Пока Атия не попала к нему в руки, он тебя не трогал, можно сказать, держал про запас - не исключал возможности получить девочку через тебя. Но теперь, когда Атия при нем, ты стала мишенью номер один. Так что бегай быстро и зигзагами.

— Волка прислал он? - хмуро уточнила Мира.

— Да.

Мира поёжилась.

— А мышей?

— Этих Колдун.

Мира в изумлении открыла рот.

— Говорю же, ты стала опасна для людей, наделённых властью и возможностями, — грустно улыбнулась женщина.

— Но зачем Колдуну насылать на меня мышей? — пробормотала Мира. — Перед отъездом в Лес я с ним встречалась и он сделал мне предложение войти в Орден.

Женщина горько усмехнулась, сказала самой себе:

— Какой же я была наивной!

Мира смутилась.

— Ты сильнее Колдуна, — сказала женщина. — Ему не нужна такая конкурентка. На самом деле он никогда не хотел видеть тебя в Ордене.

— Тогда почему не убил раньше?

Женщина пожала плечами:

— Может, как и Абрахаз, хотел для чего-нибудь использовать. Убить всегда успеется, но как бы не пришлось потом оживлять.

Мира вновь вспомнила летучих мышей... а также белые кости на берегу - всё, что осталось от канжди. Получается, сейчас живая она потеряла для Колдуна ценность. Она тяжело вздохнула и откинула с лица волосы. Начали "отходить" пальцы и она поморщилась от боли.

Женщина подалась вперёд, глядя на неё сквозь дым костра.

— Колдун опасен, но в сравнении с Абрахазом, он мальчик-первоклашка. Больше всего тебе нужно опасаться именно короля Отуа. Он может существовать сразу в нескольких измерениях. От прямого, так сказать, физического контакта с тобой его сдерживает только моя магия. Раньше была ещё магия Оямото, но теперь она мертва.

— Подожди...те! Была же ещё эта Праматерь, которая всех спасает! И у них там сложные тёрки с Абрахазом. Может, обратиться к ней за помощью? — воскликнула Мира, вспомнив, что однажды уже встречалась с печальной женщиной и собакой-скелетом.

Мира-старшая бросила на неё разочарованный взгляд.

— Что? — вырвалось у Миры.

— Я думала, ты догадалась, — сказала женщина.

— О чём?!

Она улыбнулась:

— Хорошо, дам ещё одну подсказку. Праматерь спасает далеко не всех. Даже так: наверняка она спасла только Гая и то для того, чтобы дать ему задание выловить тебя и стать твоим наставником.

— Нет, постой... те, - Мира не могла решить как к себе обращаться: на ты или на вы. — Мне говорили, раз в год во время казни она спасет одного из приговорённых...

— Вот только никто не вёл статистику, что с этим помилованным происходит потом, — хмыкнула женщина.

— Умирают? — неуверенно предположила Мира.

— Да. Несчастные случаи, пьяные драки и прочее другое. В Азаре выжить сложнее, чем умереть.

Женщина замолчала, со значением глядя на неё.

«Теперь-то догадалась?» — выражал её взгляд.

Мира сжала виски руками. Догадка у неё появилось, но это было слишком невероятно.

— Ну, смелее, — подбодрила женщина.

— Праматерь... — начала Мира и осеклась.

Женщина сделала жест указательным пальцем, будто вращала колесо. Мол, продолжай, продолжай.

— Праматери... не существует? - робко предположила Мира.

— Молодец! — широко улыбнулась женщина.

— Но как же так... Получается, Гая всё это время водили за нос?

— И не только его, — она помолчала и продолжила: — Кажется, ты готова услышать всю правду. Много лет назад, когда я появилась здесь впервые, Азар погиб. (Мира хотела спросить, как это, когда она появилась здесь впервые? Но не решилась прерывать). Сначала между жителями Азара началась война, затем с небес спустились люди в сверкающих одеждах и прикончили оставшихся. Здесь началась война за нетбилон.

— Что такое нетбилон? — всё же решилась перебить Мира. Она попыталась вспомнить, слышала ли такое название раньше, но ничего не припоминалось.

— Здешний минерал. Гора, на которой стоит Элсар, как раз из нетбилона. Пришельцы из других миров используют его как топливо для своих кораблей.

Она посмотрела направо вдаль, и Мира невольно проследила за ней взглядом. Почему-то появилось ощущение, что сейчас из воздуха появится та самая гора. Однако ничего подобного не произошло.

— Они уничтожили Азар, — продолжала женщина. — Это длилось не один год, но в конце концов мир развалился на куски, которые теперь носится неприкаянные в междумирье. Нам с Оямото удалось угнать один из кораблей пришельцев и найти приют в самом дальнем, фантомном мире. Он мало пригоден для жилья, но зато там мы нашли одну очень полезную штуковину, дающую возможность возвращаться в начало.

— Машину времени, — подсказала Мира.

— Что-то вроде того. Точнее - веретено, — она протянула к Мире руки, и та увидела, что пальцы женщины покрыты толстыми мозолями.

— Пока тянется нить, историю можно повторить, — сказала женщина и сложила руки в замок. — И вот девочка Мира вновь стоит на мосту с подругой Алей, к ним подходит странный мужчина с огромной жабой на плече. Жаба оказывается говорящей. «Мокрозявы не хотят кукрить», — говорит она смешные, похожие на детскую считалочку слова. А затем сбрасывает девочку Миру с моста в Реку.

— Подожди! — воскликнула Мира. — Оямото говорила, что я не первая из заброшенных в Азар, и что остальные погибли и не смогли вынырнуть. Поэтому я и есть избранная.

Женщина знакомо усмехнулась и сказала:

— Да, не первая, только все остальные — тоже ты. Раньше Оямото говорила тебе, как есть, но это оказывалось для тебя слишком тяжело. Два раза ты сошла с ума, четыре раза утопилась в Реке. Тогда мы решили что будем рассказывать тебе байку про избранность. Это принять легче, чем известие о том, что ты...

— Очередная копия, — прошептала Мира.

Она почувствовала, как её накрывает волна дремучего ужаса.

— Кажется, Оямото называла цифру триста восемьдесят два...

— Триста восемьдесят шесть — поправила женщина. — Столько раз мы пытались переписать историю и спасти Азар.

Мира молчала. Ей казалось, что она потеряла себя, разбилась на тысячи осколков и злые тролли растащили их по разным мирам.

— Мы пытаемся спасти Азар вновь и вновь, — говорила, между тем, женщина. — Но каждый раз что-то происходит, кто-то незначительный давит бабочку и всему приходит конец. Нам удаётся спасти только тебя. Чтобы взять кудель и вновь начать наматывать на веретено нить судьбы.

Она подняла с земли большую, чёрную от сажи палку и переворошила угли. Мира наблюдала за её неторопливыми размеренными движениями. В голове тяжёлым металлическим шаром перекатывалось: «Я умирала триста восемьдесят шесть раз. Триста восемьдесят шесть раз падала с моста, знакомилась с Гаем, влюблялась в него, участвовала в турнире, боролась, страдала и... начинала все сначала! Меня перезагружают словно программу... Кажется, я опять схожу с ума!»

— И что вы... Ты... Мы каждый раз так встречаемся и ты мне об этом рассказываешь? — глухо спросила она.

Женщина бросила на неё взгляд:

— Нет, это наша первая встреча.

— Почему раньше не было?

— Есть теория, что нельзя встречаться с собой в прошлом, — женщина вновь поворошила угли в костре.

— А, да, читала у фантастов, — признала Мира.

— Не поверишь, я тоже, — заметила собеседница с полуулыбкой, которую Мира так часто видела в зеркале.

— Что поменялось теперь? Почему в моей триста восемьдесят седьмой жизни ты вдруг захотела встретиться? — спросила Мира.

— Умерла Оямото, — коротко ответила женщина. — Прежде Абрахаз не мог до неё добраться. Но причина не только в ней. В этот раз многое иначе. Я даже предугадать не могу, как всё дальше повернётся. Боюсь, что не смогу удержать Абрахаза в одиночку и он убьёт тебя.

Женщину вновь заволокло дымом и сквозь него вдруг проступили очертания сундуков и полотняной стены. Мира увидела шатёр.

«Меня возвращают! — поняла она. — Нет! Пожалуйста! Я ещё о стольком не спросила!»

— Подождите! — закричала она, обращаясь сразу ко всем. — Ещё чуть-чуть!

Вскочив на ноги, Мира бросилась к женщине, вцепилась в её ледяные мозолистые руки:

— Расскажи мне, как добраться до девочки!

Мира-старшая печально смотрела на неё.

— Я не знаю, — ответила она. — Говорю же, в этой версии всё иначе. Даже Дарины раньше не было!

Мира отступила от неё, разочарованно проронила:

— Тогда какого Вилла мы встретились? Только для того, чтобы я узнала, что помирала триста восемьдесят шесть раз? И триста восемьдесят восьмого уже не будет?

— Нет, не только, - раздражённо бросила собеседница. - Теперь ты знаешь, кто твои враги.

— Ахах! А то я раньше не знала, что не являюсь кумиром всего Азара.

Она подумала, что не справедлива к себе-старшей и угрюмо добавила:

— Прости. Я не хотела тебя обидеть. Мне просто обидно, что вы тупо запускаете меня, как программу и смотрите, что будет на этот раз.

— Не правда! - перебила женщина. — Каждый раз мы пытаемся что-то улучшить, сделать нечто, что позволит тебе в следующей жизни добраться до Абрахаза. В первых версиях не было храма и не было девочки.

Это было как-то сложно для понимания, но у Миры не осталось времени на выяснение.

— Послушай, — сказала она. — Абрахаз неизвестно где, а у меня сейчас конкретные проблемы на Больших кочках. Ты можешь хотя бы сказать, что делала Даяна, чтобы ввести мокрозяв в транс? Какое заклинание нужно прочитать? Это-то ты должна это знать!

Женщина приблизила к ней лицо, и Мира невольно отшатнулась от исходящего от неё замогильного холода.

— Тебе не нужны заклинания, — сказала женщина. — Ты сама заклинание. Слушай себя. Ты — вседержительница.

Её руки начали таять в воздухе, словно женщина была привидением.

— Будь осторожна! — донеслись до Миры её последние слова. — Помни, если ты умрёшь, запустить историю сначала больше не получится!

Голос женщины ещё звучал у Миры в голове, а сама она уже оказалась в шатре Хадара. Оглядевшись, увидела, что лежит на шкурах. Над ней склонился Гай: в глазах тревога, на переносице и лбу выступили крупные капли пота.

«Какой же он заросший», — подумала Мира, с нежностью глядя в его лицо.

Увидев, что она пришла в себя, Гай просиял от радости и сказал:

— С возвращением!

Мира села, придерживаясь за его руку. В паре шагов от неё с чашей, из которой на шкуры капала зелёная густая жидкость, стояла Дарина. Мира заметила, что рука магини, в которой та сжимала чашу, мелко подрагивает, нижняя губа была искусана до крови.

«Интересно, чего она так боялась: что я не оживу? Или наоборот?» — подумала Мира.

— Ты видела Даяну? — спросил приблизившись к ней Хадар.

Он чуть оттеснил плечом Гая. Тот на сей раз бычиться не стал и отступил. Видимо решил, что по случаю оживления Миры, Старшего агента можно к ней допустить.

— Ты видела Даяну? — повторил вопрос Хадар.

Мира вновь оставила его вопрос без ответа, тяжело поднялась. У неё закружилась голова и она едва не упала, но Гай подхватил её под руки. Мира обвела всех взглядом. Что-то в них неуловимо изменилось. Или не в них, а в ней самой. Мира ощущала, как внутри неё словно распускается некий цветок — дарующий жизнь и одновременно смертоносный.

«Тебе не нужны заклинания, — прозвучал в голове голос двойника. — Ты сама заклинание. Ты всё и ничего. Ты — вседержительница».

— Вседержительница, — прошептала Мира.

Она уже слышала это слово раньше от газилиннов. И столб в храме Оямото был исписан мантрами, прославляющими вседержительницу.

"Каждый раз мы пытаемся что-то улучшить, сделать нечто, что позволит тебе в следующей жизни добраться до Абрахаза", - сказала Мира-старшая.

Каждый раз... По крупице. В пророчество, в мир, в будущее.

— Мне нужно выйти к людям, — внятно произнесла она.

Гай с Хадаром переглянулись.

— Зачем? — спросил Гай.

Мира отмахнулась от него. Она чувствовала, что ей необходимо выйти к азарцам, тем, кто с таким нетерпением ждёт от неё чуда. Сквозь тонкие полотняные стены шатра Мира слышала, как стучат их сердца, слышала их дыхание. Выпустив руку Гая, она сделала пару шагов к выходу, но ноги оказались непослушными и подкосились. Мира наверняка упала бы, но Гай вновь подхватил её.

— Что с ней?! — рявкнул он на Дарину.

Та побледнела до серости, в испуге пролепетала:

— Это пройдёт... Не так просто вернуться к жизни.

— Помоги мне, — пропросила Мира Гая. — Я должна выйти к людям. Они ждут меня. Это очень важно, Гай! Я должна быть с ними.

Краем глаза она заметила, как Хадар подал Вишневскому знак. Мол, делай, как она просит. Обняв её за талию, Гай осторожно провёл Миру к выходу и отогнул полог. Мире в уши ворвался стук сердец множества людей. Он звучал, как барабанный бой. Берег перед шатром был освещён светом костров. Люди неприкаянно бродили между ними, обмениваясь короткими репликами. Как только Мира с Гаем вышли наружу, людей будто захватила волна: один за другим они поворачивались к Мире и замирали в ожидании.

За спиной, в шатре послышались приглушённые голоса.

— Ты знаешь, что с ней? — спросил Хадар. — Она такая странная.

— Я видела подобное у высших магов Ордена, — ответила Дарина и в её голосе прозвучал суеверный страх. — Она в трансе. Сейчас ею руководит Азар: его земля, его вода, его воздух.

— Ёпта! — только и выговорил Старший агент.

— Куда тебе нужно? — тихо спросил у Миры Гай.

Она молча указала на большой камень, лежавший между двух костров. Фиолетовая грибница густо опутала его, так что казалось, будто он покоится в фиолетовом коконе.

Осторожно, словно Мира могла рассыпаться, Гай подвёл её к камню.

— Теперь отойди, — попросила она и, увидев, что мужчина смотрит на неё с беспокойством, ласково добавила: — Всё будет хорошо, не беспокойся.

Он нехотя отступил.

Мира опустилась перед камнем на колени, положила на него ладони, почувствовала под пальцами едва заметную вибрацию. Будто кто-то выталкивал камень из земли, чтобы проложить себе дорогу. Мира закрыла глаза и отдалась ощущениям. Перед её мысленным взором закружились стены пагоды-храма. Сквозь знаки, которыми были исписаны стены, заструился свет. Казалось, знаки вырезаны на бумаге, обернутой вокруг огромной лампы. Или... веретена.

Вибрация стала сильнее, камень заворочался, словно старый тетерев в гнезде. Краем глаза Мира видела, что люди орукжили её взволнованным полукругом. Гай приказал всем держаться на расстоянии и не подходить ближе.

Неожиданно камень подбросило в воздух. Пролетев над людьми по дуге, он упал далеко в реку. А из того места, где он находился, вверх ударила струя воды — живительной и чистой. Она залила шипящие и коптящие дымом костры, с ног до головы облила Миру. Люди в ужасе шарахнулись в стороны, но было поздно: многие из них промокли до нитки. И вот чудо — с ними ничего не случилось!

— Откукренная! — робко воскликнул кто-то в толпе и робко слизнул с потрескавшихся губ попавшие на них капли.

Его крик тут же подхватили другие. Люди словно безумные начали плясать под струями, набирать полные пригоршни воды, умываться и плескать друг в друга.

— Набирайте бочки! — закричал Гай. — Этот гейзер не будет бить вечно!

Многие тут же бросились к ладье, каждый — кто за бочонком, кто за кружкой, кто за плошкой. Чем угодно, лишь бы в этом можно было сохранить воду. Всеми овладело безудержное веселье. Азарцы и мокрозявы хлопали друг друга по спинам, обнимались, обменивались кружками, говоря:

«Выпей моей воды! Такой ты ещё не пробовал!»

Посмотрев назад, Мира увидела у входа в шатёр Хадара и Дарину. У Старшего агента в прямом смысле слова отвисла челюсть, а магиня смотрела на Миру со смесью ужаса и преклонения.

Затем всё заволокло дымкой, и Мира провалилась в сон — безмятежный и счастливый, каких у неё давно не было.