Пропаданцы 2

Девятая глава

Пока все, открыв рты (только номинально, потому что ветер разыгрался не на шутку), глазели на убитое, как выяснилось не только Артёмом, но и Тэроном — совместно, в общем, человекоподобное существо, а Тэрон пытался даже раздвинуть ему челюсти, по толпе собравшихся прошло движение. Рита оглянулась. Зекия — где нырком, где чуть не бодая встречных-поперечных, — пробивала себе дорогу. Куда это она? Или… девочка знает, кто напал на путешественников?

Уже напрягшаяся, Рита следила за пыхтящей Зекией, пока та не вылетела на почтительный простор вокруг существа. Осмотрелась, судя по всему плевать хотела на убитого, на которого глянула мельком, — и бросилась к Гамалю: чуть не сбив его с ног, чуть не уронив его посох-костыль, обняла его за пояс.

— Я так испугалась, что тебя убьют! — тоненьким насморочным голоском закричала она. — Зачем тебе надо было уходить ночью! Зачем?!

И бурно зарыдала, уткнувшись ему в грудь. Испуганный теперь больше Зекией, с которой он явно не знал, как обращаться, маг-переписчик всё же осторожно погладил её по голове, успокаивая. И лишь тогда девочка-маг притихла, изредка вздрагивая всем телом… Эта маленькая сценка среди великой суеты пусть и привлекла внимание людей, но мимолётно и ненадолго. Жуткое существо, одеревеневшее, с клыкастой пастью (Тэрон сумел-таки дожать ему челюсти в стороны до упора), своим нездешним видом околдовывало зрителей куда больше, чем какая-то маленькая рабыня, в последние часы сдружившаяся с нищим калекой.

И, если бы не угрюмо блеснувшие слева глаза, Рита не заметила бы Семры. Та напряжённо следила за недавней невольной сестрой по несчастью…

— Ты что?

Тяжёлая ладонь Артёма легла на плечо девушки.

— Подожди чуть-чуть, — прошептала Рита, продолжая наблюдать за Семрой.

Еле успела перевести глаза на чудище. Женщина исподлобья и с горечью взглянула теперь уже на них двоих, а потом — снова на Зекию и утешающего её Гамаля. «Вот оно что… — поняла Рита. — Зекия нашла себе хоть какого-то покровителя, который из симпатии, вероятно, поможет ей избежать той доли, ради которой их похитили. Я стою с Артёмом — с моим мужчиной. Две женщины в караване — с мужьями. Вот оно что… Одиночество. Она здесь абсолютно одна…» Как будто подтверждая её мысли, лицо Семры на мгновения исказилось такой мучительной судорогой, словно и женщина вот-вот разрыдается. Но преодолела порыв безволия. Вскинула подбородок. Новый взгляд на Зекию. Мягкий. Рита прикусила губу: «А ты великодушна. Если я правильно сообразила и ты думаешь о том, что хоть девочке повезло…»

Заинтересованный тем, что разглядывал Тэрон, Артём отошёл к нему и тоже присел на корточки.

Оба вздрогнули, когда из толпы пулей вылетел Шорох и зарычал на мертвеца.

— Иди отсюда! — недовольно приказал ему маг.

Но маленькая псина продолжала яростно облаивать мёртвое существо, взахлёб, будто грозила ему, если вдруг оно встанет и кинется на всех. Люди морщились от излишне громкого в этой ситуации рычания. Один из возничих даже попытался пнуть псину, чей злобный лай не только напоминал о страхе, уже испытанном, но и предупреждал о будущих. Даже Тэрон сгоряча рявкнул на псинку.

Рита заторопилась к Шороху, чтобы взять его на руки. Опоздала. Лёгкая тень мелькнула рядом с псиной, и изумлённый Шорох, вякнув на полуслове, взлетел на руках Семры, которая тут же прижала его к груди. Резко повернул голову Тэрон — на внезапно замолкшую псину. Секунды смотрел в лицо Семры, которая не увидела этого взгляда — тихонько уговаривая глядевшего в её глаза Шороха не шуметь. Маг вернулся к разглядыванию существа. А Семра, всё так же тихонько приговаривая ласковые слова и поглаживая Шороха, ушла в толпу.

«Хм. А она ведь не знает, что Шорох — пёс Тэрона. Так что, наверное, ей всё же выпал счастливый билет познакомиться с Тэроном ближе», — вспомнила Рита. Ещё какая-то мысль мелькнула в связи с Шорохом, но её оборвали.

Толпа раздвинулась — и к образованному небольшому пространству вокруг мёртвого магического зверя вышли хозяин каравана и оба его помощника. Рита напряглась. Она не здешняя, не прониклась, как сородичи Тэрона суевериями насчёт свойств магии, но была пара минут, когда даже она заподозрила, не помощники ли Челика пожирают набранных хозяином в охрану оборванцев. Очень уж подходили под людоедов эти всегда неприметные, полностью закрытые двое. Рита даже в мыслях не решалась назвать их людьми и сейчас испытала даже некоторое разочарование, поняв, что убитый магами зверь — это не один из помощников Челика.

— Что здесь происходит? — гаркнул хозяин каравана, будто не видя поверженное существо, которое все разглядывали. — Почему возничие не спят?! Анакс Тревор, почему нет порядка в моём караване?!

— Анакс Челик, людей напугал зверь, который напал на караван, — почтительно ответил командир охраны. Правда, при всей его видимой почтительности он не скрывал, что с трудом сдерживает раздражение. — Сейчас они все успокоятся и разойдутся.

— Я рад, что мне не надо напоминать вам о ваших прямых обязанностях, анакс Тревор, — сквозь зубы процедил Челик и неспешно удалился, всё так же неотлучно сопровождаемый своими помощниками.

Анакс Тревор тут же принялся наводить порядок и разогнал всех. Впрочем, порядок выразился не только в этом. Командир охраны, едва Челик скрылся, велел наёмникам устроить самый настоящий заслон вокруг всех возничих, а не только тем четырём оборванцам, которые, к своей радости, и сегодня остались в живых. Так что сегодняшняя ночёвка в практическом смысле представляла собой тесное общежитие на единственной подводе, которую наёмникам сторожить было легко: они просто сели вокруг неё. Бродячих магов приказ не касался, и пока они не собирались уходить от магического человекоподобного зверя. Разве что Тэрон кивнул еле стоящему на ногах Гамалю, и тот поковылял, опираясь на Зекию, к подводе бывших пленников. Тревор не стал гнать магов спать, видимо, решив, что безопасней будет узнать о существе всё, что только можно, чтобы в будущем знать, как защититься от второго, оставшегося в живых, если тому в голову взбредёт снова напасть на караван.

Рита осмотрелась. Все, кроме Гамаля, бродячие маги, Тэкер, она сама с Артёмом и Тревор остались рядом с убитым существом. Больше никого. Так что она осмелела, что её гнать не будут, и подошла ближе. И, только посмотрела на Тэрона, который задумчиво поигрывал ножом, глядя на тело у ног и, кажется, собираясь изображать патологоанатома, как вспомнила, что именно её удивило, когда она смотрела на Семру и Шороха.

— Анакс Тэрон. — Разговор пришлось вести при других, поэтому Рита обратилась с привычной приставкой к имени мага. — А почему Шорох раньше не почуял это… существо? Только что он облаял его, и это нормально для собаки. Но раньше?

Он даже не улыбнулся, глядя на Риту.

— Всё то же самое, что с вами. Пока я не разрешил, он не подходил к вам, ана Маргарита. Я накинул на него магический поводок, ограничивающий реагирование на магию, но оставивший обычную собачью привязанность к обычным людям. И к знакомым из нашей несостоявшейся обители. Он чуял магию, но, поскольку она для него была под запретом, не обращал на неё внимания. Мёртвый же зверь вызвал у него обычную реакцию собаки на мертвеца. Теперь я сожалею о своём решении не вмешиваться до поры до времени в дела караванщиков.

— Но вы снимите этот поводок с Шороха, анакс Тэрон? — пожелал убедиться Артём. — Вы же видите, что собака может помочь с обнаружением врага!

— Знать бы раньше, взял бы хофварта, — проворчал Тревор. — И не одного.

Рита хмыкнула. Видела она этих хофвартов — собачин, которых в армии Светлого Рейндагара использовали не только в атаках против всадников противника, но и для того, чтобы вытаскивать раненых из боя. Слоны, а не собачищи…

— Демоны! — неожиданно вскрикнул Тэкер, отпрыгнув от мёртвого существа.

За ним с небольшим опозданием — остальные.

Рита, как и другие, с ужасом смотрела на зашевелившееся тело. Впрочем, все остальные — мужчины же, в конце-то концов! — не просто отпрыгнули. Некоторые (не бродячие маги) мгновенно, выхватив боевые мечи, пронзили лезвиями шевелящееся тело, и не один раз, пока Тэрон не вскинул руки, чуть не закрывая существо собой, и не закричал:

— Остановитесь! Остановитесь немедленно! Он не восстаёт из мёртвых!

С перепуганно бьющимся сердцем Рита с трудом отдышалась, стоя подальше от мертвеца и ощущая ледяные мурашки по телу. Как это не восстаёт, если она собственными глазами видела, как задвигались руки мертвеца, как выгнулся живот?! Но Тэрон бесстрашно держал факел над телом, продолжавшим шевелиться, и девушка следом за другими опасливо приблизилась, чтобы рассмотреть, что же происходит.

Тэрон оказался прав.

Тело шевелилось, но не для того чтобы встать.

Оно меняло очертания. Меняло форму тела. Даже сейчас, раскромсанное оружием.

На древесно выглядевшей коже быстро росла жёсткая и густая шерсть, дрожащая под напором ветра. Длинные тощие конечности втягивались и превращались в звериные лапы. Чувствуя головокружение от парадоксальности происходящего, Рита не могла оторвать глаз от чудовищной метаморфозы. В мыслях только одно: «Ну, блин, и ужастик! В кино такого не увидишь! Оборотень?»

И долго не могла поверить, что превращение закончилось, глядя на животное, напоминающее то ли волка, то ли просто большую серую собаку.

Тяжёлое дыхание мужчин подсказало, что поражена не только она.

Тэрон неловко дёрнул плечом и растерянно сказал:

— Я думал, Шорох чует мертвеца. А он почуял волка.

— Ак-вук, — заворожённо произнёс Тэкер, снова приседая на корточки перед зверем, чья шкура была исполосована мечами, а кровь испачкала седую шерсть неприятно чёрными пятнами. — Никогда не думал, что увижу когда-нибудь…

— Ак-вук? — повторила Рита. — Что это значит?

— Седые волки перевала, — задумчиво сказал Заниар, трогая крупную голову зверя, между челюстями которого всё ещё сочилась кровь. — Магические звери-оборотни. Говорят, они стражи перевала и собирают дань с проезжающих. До нынешнего времени я думал, что это всего лишь легенды.

Тэрон облизал губы и, не глядя ни на кого, хрипловато сказал:

— Теперь понятно, почему Челик взял в охрану тех наёмников.

После его слов воцарилась тишина. Артём прервал её, шагнув к Рите и обняв её за талию. Рита немедленно прильнула к нему.

— До перевала два дня, — хмуро сказал парень. — И что теперь? Эти оборотни будут нападать на нас каждую ночь? Неужели нельзя сделать защиту против их вторжения на территорию наших стоянок? Я буду говорить, как эгоист, зато за всех сразу: мне не нравится мысль о том, что, пока я сплю, в лагере безнаказанно бегают всякие оборотни. Поэтому я хочу знать о них хоть что-то!

— Если брать во внимание легенды, — начал Заниар, напряжённо вглядываясь в тело оборотня, — то седые волки не подпускают к перевалу, если не получат своей жертвы.

— Мало того что сам перевал страшен, так ещё и волки, — уже немного успокоившийся после вспышки раздражения, размышляя, сказал Артём и взглянул на Тэрона. — А они всегда были? Или появились после того, как перевал стал пристанищем Чёрных духов?

— Меня больше интересует, почему они не тронули Челика и его помощников, — резко высказал Тревор. — Их кибитка в отдалении от всех, но… Или всё из-за того, что на них нет метки смерти? А эти охочи именно до приговорённых к смерти?

— Именно так, — сказал Тэрон и поднялся. — Причём Челик знает об этом. Кажется, сейчас лучше выполнить его приказ и выспаться.

— А если второй зверь появится? — спросил Тэкер.

— Меня больше другое интересует, — вздохнул Тревор. Ему явно хотелось и узнать подробности о седом волке, и в то же время отдохнуть до завтрашней смены. — Что будет с караваном, если мы не отдадим ак-вукам приготовленной Челиком жертвы? Челик-то вон как спокоен. Нет ли у него за пазухой ещё какой-нибудь ловушки?

— Могу не спать трое суток, — бесстрастно сказал Тэрон. — В случае тревоги разбужу всех. Согласен, что надо выспаться и набраться сил перед следующей ночью. Идите.

— А вы? — с беспокойством спросила Рита.

— Мы останемся ненадолго рядом с ак-вуком. — Он сухо улыбнулся. — Надо снять с него шкуру. На всякий случай. И изучить её свойства. Поскольку зверь магический, шкура наверняка на что-либо сгодится.

Девушка быстро отвернулась, чтобы маг не заметил её гримасы отвращения. Свежевать зверя будут. Воображение подкинуло картинку с освежёванным ак-вуком — голое мясо на костях, и её передёрнуло.

Они, кроме Тэрона и трёх его магов, вернулись к подводе, на которой уже спали караванщики, и осторожно, чтобы никого не разбудить, сели у костра, больше похожего на котёл, врытый в землю. Рита устало вспомнила, как она бросилась в такой котёл, втаскивая туда же Гамаля. В последний момент огляделась: с соседней подводы, бывших пленников, смотрела лежавшая там Семра, прижимая к себе Шороха.

Артём взял с края подводы оставленные для них плащи, на которых можно спать у костра, и прошептал:

— Спи первой. Разбужу, как дремать захочется.

Рита вздохнула, но протестовать не стала, что они, вообще-то вдвоём должны дежурить… Закуталась в протянутый ей плащ и легла близко от костра, от которого время от времени полыхало горячим теплом.

Среди ночи она просыпалась дважды.

Взревел второй зверь. Где-то далеко. Но его голодный вой был так знаком, что Рита с ужасом вслушалась в интонации, не хочет ли ак-вук всё же напасть на караван вторично.

Но ак-вук замолк, и усталость снова взяла верх над её тревогой. А может, поспособствовало знание, что вокруг ходят сильные мужчины, которые не дадут ак-вукам прорваться к вожделенной жратве.

Второй раз она проснулась… Нет, второй раз ей показалось, что она проснулась. Потому что только во сне можно увидеть странные вещи — под воздействием предыдущих странных событий. Ей снилось, что мужчины-охранники ходят вокруг двух подвод со спящими замедленно, как в приостановленных кадрах какого-то фильма. И не замечают, что от земли поднимается странный туман, которого не может развеять даже порывистый ветер. И ещё не замечают, что между ними, часто очень близко, легко скользят странные тени. Одна из теней обошла каждого из охранников, а потом и спящих. Она даже наклонилась к Рите, и та во сне прошептала:

— Пошёл к чёрту…

Но закрыть глаза, после того как тень отпрянула, она не смогла в этом странном своём сне. И продолжала следить, как тень вернулась к подводе возничих и легко взлетела на неё, ловко перебирая ногами («У неё есть ноги?» — поражалась девушка во сне) между телами спящих. Потом тень плавно слетела с подводы, а следом за нею не так грациозно, но довольно проворно спустился какой-то человек. Он очень не хотел следовать за тенью, которая манила его, но тень была терпелива. Она пятилась от подводы и без слов звала его, то кивая, то маша рукой за собой. И человек медленно, но шёл за тенью. Рита наблюдала, как он даже встал боком, чтобы обойти одного из наёмников, который, почему-то не видя его, заступил ему путь. И постепенно тень и человек пропали во молочно-тёмном тумане, в его неподвижных космах.

А Рита уснула, потому что туман на месте стоянки был такого необычно тёмного цвета, что смотреть на него было больно, потому что взгляд проваливался в эту муть. И ветер, посвист которого Рита слышала даже сквозь дрёму, всё так же не развеивал его, и девушка в том же сне рассеянно подумала, что туман явно магический. Может, это Тэрон экспериментирует?

А утром наёмники хозяина подняли крик. Их осталось трое!

— Кого ещё нет на месте? — рявкнул Тревор, озираясь отнюдь не испуганно, а разъярённо.

Наёмники кинулись врассыпную проверять всех — ведь возничие к этому времени уже разошлись впрягать лошадей в подводы. Один из охранников зовуще завопил издалека, и к нему сразу помчались все, кто был на лошадях. Рита пришпорила Гнедку, будучи в растрёпанных чувствах: неужели приснившееся в дурном сне — было на самом деле?! Артём летел рядом, пару раз глянув в её сторону. Она сразу после побудки рассказала ему своё странное сновидение.

Возле столпившихся наёмников, разглядывающих что-то лежащее на земле, они спешились. Рита протиснулась вперёд и сжала кулаки. Это был тот наёмник, который в её сне шёл за тенью. Узнала она его только по одной примете. Несмотря на свой скользящий ночью шаг, этот человек хромал — не так, как Гамаль, который не мог передвигаться без своих костылей-посохов, а слегка прихрамывал. И на ноге его моталась какая-то тряпочка. И сейчас Рита смотрела на эту тряпочку — потрёпанную ленту на сапоге, надетом на обглоданную ногу, и злилась на себя. Трудно было встать? И задать трёпку той тени?.. Прекрасно понимала, что ничего не сумела бы. Только сейчас сообразила значение того странного тумана, который усыплял и не давал возможности реально смотреть на вещи.

Это наутро всё спокойно стало. И тумана не было, и солнце вставало хоть и в облаках (поднялись слишком поздно из-за ночных треволнений), но вокруг всё прозрачным и мирным казалось… А тут — на тебе…

За спиной послышался торопливый шаг, почти бег. Тэрон.

Остановился над выпитым до последней капли крови телом и выдохнул.

— Они получили своё…

— Или им отдали, — зло процедила Рита.

— Ана Маргарита? — вздёрнул на неё бровь Тревор.

— Мне казалось, я вижу сон, — призналась девушка и рассказала всё, что помнила.

— Вот как… — протянул командир охранников. — Лиц вы не видели, так?

— Нет. Они для меня были вообще бесформенными тенями, — вспоминая, объяснила Рита. — Да ещё этот туман. Во сне я подумала, что маги (она взглянула на Тэрона) занимаются заклинаниями.

— Мы по вашим объяснениям изучаем клейма, — покачал головой тот, — но никаких туманов не вызывали. Почему же остальные ничего не видели?

— А может, и видели, — вмешался Артём. — Но туман сбил все ориентиры. А уж если он был магическим, то нас просто заставили не видеть того, что там было. Послушайте, Тэрон, если уж вы здесь, почему бы вам не создать для каравана защиту — такую, чтобы мы не психовали из-за чужих магических штучек?

Тревор тоже вопросительно уставился на мага-некроманта.

— Караван слишком большой, — угрюмо отозвался Тэрон. — Даже нас пятерых не хватит, чтобы закрыть его от проникновения чужих магов. Да ещё это дело с расплетением знаков на магических клеймах… Оно забирает всё наше время.

От стоянки вдруг раздался крик. Все обернулись. У одного из костров стояла небольшая издалека фигурка и махала руками.

— Тэкер, Артём! — велел Тревор. — Снимите с этого всё, что пригодится в дороге. «Толмачи» не забудьте! И сразу возвращайтесь.

Тэрону он ничего больше не сказал, а прыгнул в седло и послал лошадь к кричавшему. Охранники за ним, как и Рита. У Артёма пока ничего интересного, а пропустить новости не хочется. И пугливо трепетал в душе только один вопрос: а если кричавший сейчас объявит, что пропал кто-то ещё?

И оказалась права.

У потушенного костра их дожидался взволнованный Гамаль.

— Исчезла Семра! — выкрикнул он.

В лагере началась суета. Ругательски ругаясь, Тревор требовал от охранников вспомнить, кто последним видел женщину-мага. Рита вместе с Тэкером объезжала стоянку по кругу, высматривая Семру, а сама думала: «А если она сбежала? Или клеймо не позволяет ей этого сделать?» А потом Тэкер предложил ей спуститься в небольшой овражек, куда стекала бурная горная речушка, рядом с которой и устроили стоянку. До овражного низа не доехали. Семра поднималась им навстречу, сопровождаемая Шорохом. И поднималась так красиво, что Тэкер восхищённо прищёлкнул языком.

Выпрямившись и даже чуть изогнувшись, она несла на плече бурдюк для воды — судя по его пузатости, полный до краёв. Поднятые руки, которыми она поддерживала бурдюк, только подчеркнули её стройную и поневоле горделивую фигурку… Рита усмехнулась: женщина напомнила ей горянок, какими их изображали художники.

— Семра, вам помочь? — не выдержала она, потому что женщина смотрела только перед собой или вниз, на собаку.

— Нет, благодарствую.

Заинтригованная, Рита оглянулась на Тэкера. Так, кажется, наёмник заинтересован не менее, зачем женщине-магу нужна вода. А та поднялась к стоянке и вылила воду в один из котлов, ещё не убранных женщинами-возничими. Раздула огонь и села рядом, рассеянно следя за сворачиванием лагеря. К ней подошла женщина-возничий, спросила о чём-то. Семра коротко ответила, и женщина отошла.

Вода нагрелась, когда возничим оставалось лишь убрать за собой лишь этот костёр. Когда к Семре снова подошли, она перелила, видимо, нагревшуюся воду из котла в бурдюк и снова взвалила его на плечо.

— Что она задумала? — с любопытством спросил Тэкер.

— Не знаю, — откликнулась Рита. Она тоже недоумевала: неужели Семра собирается тащить этот огромный бурдюк на себе? Или она хочет положить его на свою подводу? Но на подводу она даже не смотрела!

Голова Семры дёрнулась. Рита, сообразив, что она увидела кого-то, тоже взглянула туда же. Тэрон… Маг дошёл до стоянки и устало присел на один из камней вокруг очага. Семра, закусив губу, некоторое время смотрела на него, придерживая бурдюк на плече, а потом решительно зашагала к нему.

Тэрон с лёгким от усталости удивлением взглянул на неё. А Семра поставила бурдюк рядом с ним и опустилась на колени. Склонив голову, она что-то негромко сказала. Тэрон с внешним безучастием смотрел на неё, наверное, с минуту, а потом кивнул. В следующую минуту Рита чуть не бросилась к ним, не понимая, что происходит.

Семра, всё так же на коленях, постелила перед Тэроном какую-то тряпку и принялась снимать с мага сапоги. Он же сидел спокойно, будто не происходило ничего из ряда вон выдающегося. Тем временем Семра деловито открутила затычку бурдюка и…

— Она моет ему ноги? — изумилась Рита. И вздрогнула от движения сбоку.

Старик Заниар. Он подошёл бесшумно лишь потому, что ветер шелестел и посвистывал по всем каменистым поверхностям, заглушая любые шаги.

— Это старинный обряд, — сказал старый маг. — Она попросила его покровительства. Он его принял. Она доказывает ему, что будет послушна. И моет ему ноги в доказательство, подтверждая свою покорность. Жаль, что она знает, кто он…

— Она не знает, — покачала головой девушка, отворачиваясь. Ей и хотелось следить, как Семра ухаживает за своим покровителем, и было почему-то стыдно и в то же время… В то же время хотелось… вымыть ноги Артёму. Она представила, как гладила бы ему колени, выплёскивая из бурдюка тёплую воду на блестящую от влаги кожу…

Хватит, надо договорить, если уж начала защищать женщину-мага.

— Вчера ночью она испугалась, как бы Тэрон не ударил Шороха, — объяснила она выжидавшему старику. — И схватила его унести подальше, чтобы собака не раздражала Тэрона. Она видела его в городе, но не помнит, кто он.

— Что ж… — задумчиво сказал старый маг. — Возможно, она видела его в центральном храме всех стихий. Анакс Тэрон часто там бывал… Я рад, что она до сих пор не знает, кто он.

Чуть позже подъехал Артём и признался:

— Свалиться бы сейчас — и дрыхнуть. Ну и ночка…

— Что ты сказал Тэрону, когда мы с Тэкером уезжали? — с любопытством спросила девушка. — Я видела, как ты что-то говорил ему.

— Я предложил сделать что-то вроде противоугонок, — пожал плечами парень. — Ну, на этих оставшихся в живых троих. Но только сделать что-то такое, чтобы о нём никто не знал. То есть к ним полезут эти твари, а магические противоугонки как завопят!

— И опять вся ночь насмарку, — пробормотала Рита.

— Какая ночь насмарку! — фыркнул Артём. — Ритка, соображай, что говоришь! У нас ещё полторы недели путешествия! Вот выберемся из перевала, вернёмся в Светлый Рейндагар — вот тогда и поговорим о сне! А пока терпи!.. Эй, Тэкер, а слабо нам проехаться до того кустика? Наперегонки?

— Кустик — неинтересно, — оценил расстояние наёмник. — А что — до вон того скалистого обломка? Вот интересно будет!

— Давай, — согласился парень. — На счёт три: раз… Два. Три!

И всадники рванули вперёд, к условленной отметке.

Рита вслед только усмехнулась: мальчишки! Всё бы им погонять — если не на лошадях, то на мотоциклах, например…