Прометей с востока

Глава 3

Утром к нему неожиданно пришла Берта. Служанка поставила поднос с завтраком на стол и с улыбкой сказала:

— Извини меня за вчерашнее. Я не знала, что у тебя есть девушка, и что она пропала. Хотя мог бы отнестись ко мне с уважением. Она всё равно ничего не узнает, а мне бы доставил удовольствие. Благородным гостям господина барона их жёны не мешают развлекаться.

— Они спокойно смотрят на ваши шашни? — не поверил Глеб.

— Они о них не знают, — фыркнула она. — Мне тебя сегодня придётся обслуживать, потому что в замке всего трое слуг, которые говорят на англе. Донат с тобой возиться не будет, а Януш сейчас ищет твою девушку и должен вернуться только к ночи. Тебе ничего не нужно, кроме еды?

— Нет, спасибо, — ответил он, — у меня всё есть.

— Зря, — сказала она. — Ну как знаешь. Я позже зайду забрать посуду, а тебе велели передать, чтобы никуда не уходил. Вроде бы с тобой хочет поговорить хозяин.

Служанка ушла, а Глеб сел завтракать. Ему принесли свиную отбивную с эльфийскими клубнями, мясо с грибами и квашеную капусту, которая уже успела надоесть. В кувшине было какое-то кислое вино, которое он пить не стал. Поев, юноша лёг на застеленную кровать ждать, когда придёт время разговора. Вскоре появилась Берта.

— Ты почему не выпил вино? — недовольно спросила она, заглянув в кувшин.

— Я напился воды, — ответил он. — Не люблю хмельное.

— Не мужик, а клад, — вздохнула девушка, забрала поднос и ушла.

Минут через десять она вернулась и поманила его рукой.

— Быстро вставай и иди за мной: хозяин ждёт!

Идти к барону пришлось на другой конец замка. Впереди шла Берта и делала это так, что он поневоле отвёл от неё взгляд. Дарья приучила юношу к близости, и теперь ему было трудно без женщины, особенно в присутствии такой особы, как эта служанка. Когда пришли, девушка подвела его к двери и удалилась. Охраны не было, поэтому Глеб постучал, услыхал неразборчивый возглас и потянул дверь на себя. В большой и богато обставленной комнате, кроме барона и того воина, которого вчера назвали Ароном, сидел симпатичный юноша лет пятнадцати. Глеб почтительно поздоровался и сел на предложенный бароном стул.

— Познакомься, — сказал Маслав, показывая рукой на воина с юношей. — Это мой капитан дружины, а это единственный сын и наследник.

— И один этот парень перебил почти всех мятежников? — недоверчиво спросил Арон. — Сколько их было?

— Около полусотни, — ответил Глеб. — У тракта я побил стрелами меньше двадцати человек. В бою мне было не до подсчётов, а потом врезали по затылку. А в лагере их было двадцать два. Трое были поранены, а остальные пьяные из-за вина. Я их убил, не сходя с места, потом немного пришлось побегать из-за того, что закончились стрелы.

— Значит, хороший лучник? — продолжил расспрос капитан.

— С детства с луком, — ответил недовольный этим допросом Глеб. — На ста шагах держу три стрелы. Промахи бывают, но или из-за плохих стрел, или из-за ветра. Да, у меня совсем не осталось боевых стрел. Если придётся с вами идти…

— Будут тебе стрелы, — пообещал барон. — Капитан тебе не верит, а я по бою ничего подтвердить не могу. На меня навалились трое, а четвёртый врезал сзади чем-то по голове. Очнулся уже в лагере. Там я твою стрельбу видел, но ты стрелял в пьяных с совсем небольшого расстояния. Давай мы тебя сейчас проверим. Беги к себе и возьми лук и стрелы, а потом спускайся во двор. Спроси у любого, где тренируются лучники, и иди туда. Мы сейчас тоже подойдём.

Решив, что с хозяевами не спорят, а делать всё равно нечего, юноша пошёл за луком. Если барону невтерпёж, пусть сам бегает по своему замку. Когда он подошёл к тому месту, где обычно тренировались с луком дружинники, его там уже ждали.

— Долго ходишь, — недовольно сказал барон. — Видишь тот щит? Отойди от него на полсотни шагов и покажи, что умеешь.

— Я лучше отойду на сотню, — ответил Глеб. — С пятидесяти шагов в такой крест не попадёт только слепой.

— Ну-ну, — с иронией сказал капитан. — Ветра вроде нет, а стрелы у тебя свои. Чем будешь оправдывать промахи?

Не отвечая на насмешку капитана и зубоскальство его дружинников, юноша отсчитал сто шагов и трижды выстрелил в щит. Третья стрела отправилась в полёт в тот момент, когда в центр мишени вонзилась первая. На все три выстрела у Глеба ушла одна секунда.

— Как можно так двигаться? — поражённо спросил Зибор, глядя на щит, в центре которого торчали все три стрелы. — Я не видел, что ты делал, но, по-моему, даже не прицеливался.

— Я слышал о таких лучниках, — сказал барон, — но думал, что это сказки. На какой дальности ты попадёшь в человека?

— Шагов за триста, — подумав, ответил Глеб. — Можно стрелять и дальше, но будет сильно мешать ветер, а хороший воин легко уклонится от стрелы. С большого расстояния стреляют во вражеский строй, когда воинам некуда прятаться. У нас так когда-то стреляли все воины, теперь хороших стрелков мало.

— Почему? — спросил капитан. — Ведь такие стрелки — это большая сила!

— Потому что способных к луку мало, а готовить стрелков из остальных… — юноша сплюнул и добавил: — Пуп надорвёшь. Это нужно годами тянуть тетиву, проще наделать арбалетов. Стреляют медленно, но далеко, и обучать никого не нужно. Я заберу стрелы, а то их у меня мало осталось.

— Не морочь голову, — остановил его капитан. — В дороге нужны не охотничьи стрелы, а боевые. Тебе сегодня же принесут три колчана с нормальными наконечниками. С десяти шагов пробьют любую броню. Иди отдыхать, а на наше зубоскальство не обижайся, это не со зла. Если надумаешь остаться у нас, в обиде не будешь.

Глеб поклонился и ушёл в свою комнату. Его путешествие пошло совсем не так, как он загадывал. Он разбогател и приобрёл покровителя, но ценой этой удачи стала смерть обозников и пропажа Дарьи. Большого сожаления об обозниках не было. Юноша никого из них толком не знал и ни с кем не успел сдружиться. Все они были мужчинами и понимали, что их работа у купца может закончиться гибелью в дороге от разбойничьих мечей. А вот мысли о подруге не давали покоя. Хотелось всё бросить и заняться её поисками, останавливало лишь то, что у барона это получится лучше. Помучив себя такими мыслями, он заснул и проспал до обеда. Дома Глеб никогда не спал днём, но здесь ему нечем было заняться, а во сне время проходит незаметно. Обед опять принесла Берта.

— Зачем вино? — спросил он, показав на пузатый кувшин. — Я же тебе сказал, что его не пью.

— Это сидр, — сказала служанка. — Делают из яблок, и от него не захмелеет даже ребёнок. Если не понравится, больше не принесу.

На обед опять было много мяса, но были и овощи. Глеб с аппетитом съел всё, что принесли, и выпил понравившийся сидр.

— Приехали люди барона, которых посылали с Янушем, — сообщила девушка. — Пригнали чем-то гружёные возы, а самого Януша пока нет. Сказали, что он не успел выполнить приказ хозяина и вернётся позже. Тебя тогда должны вызвать.

Она забрала поднос с грязной посудой и ушла, а для юноши опять настало время тягостных раздумий. Оно тянулось мучительно медленно, а заснуть после обеда не получилось. Позвали его незадолго до ужина.

— Приехал Януш, — сообщила приоткрывшая дверь Берта. — Ты должен идти к хозяину. Сам дойдёшь или проводить?

Глеб выскочил из комнаты и пробежался до покоев барона. На этот раз в комнате вместе с Маславом сидел уставший пожилой мужчина, видимо, тот самый Януш, которого отправляли на поиски Дарьи.

— Мы её не нашли, — сказал барон. — Януш проехал довольно далеко на восток, опрашивая людей не только в трактирах, но и в деревнях. Некоторые запомнили твою девушку, когда вы ехали сюда, но никто не видел, чтобы она ехала обратно. В западном направлении будешь искать сам, когда поедешь с моим сыном.

— И когда мы выезжаем? — спросил расстроенный Глеб.

— Завтра всё приготовим, а утром уедете, — ответил барон. — Мой эконом оценил стоимость привезённых товаров. Они тянут примерно на семьдесят тысяч. Я тебе заплачу двенадцать за товары и ещё две за лошадей и оружие. С теми деньгами, которые у тебя есть, получается порядочная сумма. Не забудь о моих словах насчёт банка. Когда прибудете в Кардов, тебе с этим помогут. Рекомендацию я тебе напишу завтра. Ничего не хочешь мне сказать? Ну тогда иди ужинать.

Добравшись до гостевой комнаты, юноша лёг на кровать и страдал, пока Берта не принесла ужин.

— Вот разве можно так убиваться? — с осуждением сказала она. — На кого ты скоро станешь похож? Найти человека бывает непросто, и вы можете не увидеть друг друга и месяц, и два. И что, всё это время себя терзать и лишать радостей жизни? Да ты раньше сойдёшь с ума! Кому нужна такая любовь?

— Мне она нужна, — ответил он. — Спасибо за ужин.

Она фыркнула и ушла, а Глеб съел половину овощей, совсем не притронулся к мясу и выпил весь сидр. Когда он встал из-за стола, внезапно навалилась слабость, и закружилась голова. Юношу неудержимо потянуло в сон, и у него едва хватило сил дойти до кровати и снять одежду. Как ни странно, заснуть не удалось. Вместо сна он впал в какое-то оцепенение, не в силах шевельнуть рукой или ногой. Вскоре Глеб услышал скрип двери и чьи-то лёгкие шаги и увидел подошедшую к кровати Берту. Девушка улыбнулась и быстро освободилась от платья. Забравшись на кровать, Берта сдёрнула с юноши одеяло и пустила в ход руки. Когда был достигнут нужный результат, она села на Глеба и начала двигаться, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. Что она с ним вытворяла, и сколько времени длилось это безумство, он потом вспомнить не мог. Сначала у него была только злость, потом волной нахлынуло наслаждение. Когда наслаждаться больше не было сил, пришло безразличие. Наконец Берта угомонилась, вытерла его простынёй своё мокрое от пота тело, оделась и, поцеловав его в губы, убежала. После её ухода Глеб почему-то быстро заснул и спал до тех пор, пока его своим стуком не разбудил принёсший завтрак слуга. Этим слугой был Януш. Видимо, Берта побоялась прийти сама, и пришлось идти ему.

«Хорошо, что ехать завтра, а не сегодня, — ощупывая пострадавший орган, подумал юноша. — Сегодня я, пожалуй, не смог бы ехать верхом».

— Вчера со мной разговаривал барон, — сказал он слуге. — Януш, вы мне ничего не хотите сказать? Если есть что-то, чего я не знаю, я ведь могу хорошо заплатить.

— Мне нечего добавить к его словам, — ответил слуга. — Человек это не вещь, которую можно незаметно провезти в котомке, тем более обратили бы внимание на красивую девушку без спутников. Конечно, можно ехать ночью и не останавливаться на ночлег, но я не вижу причины, по которой она стала бы так таиться. Или причина была?

— Я такой причины тоже не вижу, — сказал Глеб. — Она не могла не подумать о том, что я её буду искать, к чему тогда путать следы?

— Скорее всего, она отправилась на запад, — предположил Януш. — И учтите, что она могла решить, что вы убиты. Вы ведь спаслись чудом. Что её ждало дома?

— Ничего хорошего, — мрачно сказал юноша. — Если бы мы вернулись вдвоём, никто бы не сказал ни одного обидного слова, наоборот, многие завидовали бы, а так… Наказание в семье и насмешки всей деревни. Нормальной жизни у неё там не было бы.

— Вот вам и ответ, — сказал слуга. — Возвращаться она не захотела, а искать вас здесь не могла. У неё были деньги?

— Двести монет эльфийской медью.

— На первое время ей их должно хватить, а там где-нибудь устроится. Если будет такая возможность, она вас поищет. Она ведь знала, что вы поедете на запад. Рискну вам посоветовать не называть деньги эльфийскими. Это, знаете ли, не поощряется. Да и к чему об этом говорить, если всё равно никаких других денег нет?

Сегодня барон готовил сына к отъезду в столицу, но Глеба эта подготовка не коснулась. Обещанные стрелы ему принесли, а деньги и оружие лежали в котомках. Четырнадцать тысяч, которые ему обещал барон, сложили в две неподъёмные сумки, и до банка они должны были ехать с багажом Зибора. Валяться на кровати надоело, поэтому юноша решил прогуляться и вышел в коридор, где лицом к лицу столкнулся с Бертой.

— А я к тебе, — как ни в чём не бывало сказала эта оторва. — Вы завтра уезжаете, и госпожа Анка хотела с тобой проститься. Только такая встреча не украсит баронессу, поэтому я тебя отведу туда, где вас никто не увидит.

— У тебя совесть есть? — спросил он, следуя за девушкой.

— А что не так? — отозвалась она. — Средство совершенно безвредное. Ты сам виноват! Надо было не вынуждать меня к таким мерам, а оказать мне уважение! Я из-за тебя потеряла половину удовольствия! Всё пришлось делать самой!

— Я же ещё и виноват! — поразился Глеб.

— Не шуми, — сказала ему девушка. — Уже пришли. Если хочешь со мной объясняться, я прибегу после ужина. Только ты сильно не наедайся. Стучи в эту дверь.

Он постучал в дверь, услышал «войдите» и вошёл. Комната была совсем небольшой, и никакой другой мебели, кроме кровати и двух стульев, в ней не было. Первым, что бросилось в глаза Глебу при виде баронессы, было отсутствие краски на лбу. Она сидела на одном из стульев, а на другой показала ему рукой. Внешне она выглядела здоровой, хотя для полного выздоровления прошло слишком мало времени.

— Смотришь на мой лоб, — слегка порозовев, сказала она. — Больше на нём не будет никакой краски. Наше дворянство старается подражать эльфам, хотя большинство мужчин всё-таки предпочитает женщин. А меня сбила с толку мать одной из подруг.

— Зачем вы мне это говорите? — не понял юноша. — Ваше право, кого любить.

— Право у меня есть, нет только любви! — сказала Анка. — И теперь её, наверное, долго не будет. Зачем я только поддалась уговорам дяди и с ним уехала! У меня была такая простая и ясная жизнь. Пусть женская любовь ограничена, мне её хватало! Ты не знаешь нашего языка, поэтому наверняка не понял того, что мне кричали насильники. Это ведь были дворяне и их дружинники! А кричали они мне, что покажут разницу между языком и… ты сам понял чем. И они её показали! Они меня сначала завели ласками, а потом… Боже, как мне было хорошо! Конечно, всё это только в самом начале. Как-то незаметно наслаждение сменилось болью, а в конце стало так плохо, что я лишилась чувств и уже ничего не помню… А потом появился ты! Ты пришёл туда не из-за нас, но спас меня от смерти и потом помогал дяде и нёс меня на руках. Я хочу тебя отблагодарить.

— Денег я у вас не возьму! — отказался он. — Мне достаточно помог ваш дядя.

— У меня их нет, — вздохнула она. — Я ведь уехала с дядей не погостить, а насовсем. Родители умерли, а старший брат меня только терпит. Мой кузен должен был уехать в столицу, а дяде скучно одному. Он тебе дал много денег?

— Четырнадцать тысяч, — ответил Глеб.

— С королевством бошей граничит великое герцогство, — сказала девушка. — Это единственное известное мне место, где любой за большие деньги может купить себе дворянский титул. Ты мог бы это сделать и возвыситься. Твой разговор не похож на речь наших крестьян, а когда ты переоделся, любой мог бы спутать с дворянином. Поверь, я тебе желаю только добра. Я тебе наговорила много такого, что не стоило говорить, но почему-то рядом с тобой хочется быть откровенной. Возьми, это от меня на память, подаришь своей девушке, когда её найдёшь.

Анка протянула Глебу две золотые серьги с небольшими камнями, которые он раньше видел у неё в ушах.

— Спасибо, но я их не возьму, — отказался он. — Я вам клянусь, что о случившемся на той поляне от меня никто никогда не узнает. Прощайте.

Он распахнул дверь, чуть не прибив стоявшую за ней Берту, и остановился, не зная, куда идти.

— Подслушивала? — спросил он служанку.

— Вот ещё! — ответила она. — Мне приказали тебя дождаться и отвести обратно.

— Вот и отводи, а то я в ваших переходах запутался.

Добравшись до гостевой комнаты, юноша прогнал Берту и лёг в кровать. Самым лучшим было бы скоротать время во сне, но он выспался ночью, и со сном ничего не получилось. До обеда его никто не побеспокоил. Обед принесла Берта. Он первым делом вылил сидр, а потом сел за стол.

— Зря ты его вылил, — подождав, пока он поест, сказала девушка. — Зелье я тебе клала в овощи. Не надоело ещё маяться дурью? Ты завтра уедешь, и мы с тобой больше никогда не увидимся. И не надо его щупать. Ты поедешь не верхом, а в карете с сыном барона. Я слышала, как он об этом сказал отцу. Конь у тебя будет, но его поведут в поводу. Ну, Глеб, можно я приду?

«Какого демона! — подумал он. — Всё равно что-нибудь добавит в пищу, так что, ничего не есть? И на дверях нет засова, а у меня от замка нет ключа. В конце концов, это смешно — запираться от девчонки. От одного раза большой беды не будет».

— Приходи, — буркнул он, — только чтобы никакой гадости у меня в еде не было!

После обеда он взял свой меч и спустился во двор замка. Капитана он нашёл рядом с казармой дружины.

— Что это ты расхаживаешь с мечом? — спросил он юношу.

— Совершенно нечем заняться, — признался Глеб, — вот я и подумал… Может быть, кто-нибудь поучит, как с ним обращаться? Я понимаю, что для мастерства нужны годы тренировок, но хоть самые простые приёмы? Когда-то всё равно нужно начать. У меня очень хорошая память, поэтому потом мог бы отрабатывать сам.

— Совсем не учился? — спросил Арон. — Это плохо. Ладно, покажем, но не с этим клинком. Таким, как ты, для тренировки дают дерево. Иди за мной. Сам я с тобой заниматься не буду.

Они вошли в помещение, где дружинники обычно тренировались с мечами и копьями. Здесь капитан поймал одного из своих бойцов, объяснил задачу и ушёл заниматься делами, от которых его оторвал Глеб. Юноше показали основные стойки, и приёмы боя в строю и в одиночных схватках.

— Дал только самое основное, — сказал дружинник. — На отработку уйдёт пара месяцев, да и то только в том случае, если будешь тренироваться каждый день. Только после этого можно приступать к тренировочным боям и учить более сложные приёмы. Не вздумай этим пользоваться, пока не отработаешь с напарником. Лучше используй лук или выбрось меч и положись на ноги. В строй тебя можно будет поставить через несколько месяцев, а для поединков нужны годы тренировок. А пока не научишься работать мечом, на пояс его лучше не вешать. Для тебя он не защита, а совершенно бесполезная вещь, которая только будет мешать и придаст тебе ложную уверенность в своей силе.

Вечером он поел совсем мало. Не было аппетита, и он примерно представлял, что ему предстоит. Берта не стала долго ждать и прибежала, когда он ещё сидел за столом. Вечер у него получился… необыкновенный. У Глеба был только тот куцый опыт в любви, который он приобрёл с Дарьей. Ей кое-что рассказали подруги, но и их опыт в любовных играх не шёл ни в какое сравнение с опытом Берты, для которой это занятие, похоже, было в замке основным. Переспав с большинством гостей барона, девушка приобрела очень богатый опыт и в этот вечер щедро делилась им с Глебом. Он только диву давался тому, что придумали дворяне, чтобы доставить себе удовольствие. Угомонившись, девушка заснула, а он лежал и невольно сравнивал её с Дарьей. От Берты он получил больше удовольствия, но она ему была безразлична, а за Дарью он был готов отдать жизнь. Неужели это только потому, что она у него первая? Ведь внешне Берта ничем не хуже. Он был ещё слишком молод и неопытен, иначе не стал бы искать смысла в том, в чём его отродясь не было. Дурное занятие — пытаться понять, почему люб именно этот человек, а не какой-нибудь другой.

Утром Берта проснулась первой и сразу же стянула с него одеяло. На этот раз всё прошло очень быстро, но бурно.

— Ну ты и зверь! — сказала она, надевая платье. — Я даже не знаю, хотела бы я такого мужа, как ты, или нет. С тобой у меня всё слишком. Недолго так можно, но не каждый день! Одевайся быстрее. Завтрак, наверное, уже готов, сейчас принесу. Вы должны выехать рано.

Выехали примерно через час. Глеб забрал свой лук, обвешался колчанами и с двумя котомками в руках спустился во двор. Меч он оставил на поясе, чтобы не нести его в руках. Во дворе стояла готовая к отправке карета с баронским гербом, возле которой толпились дружинники и слуги. Из входа в господскую часть замка вышел барон с сыном и направился прямиком к карете. Встретил его капитан.

— Багаж погружён и дружинники готовы, — доложил он. — Ничего не изменилось?

— Всё остаётся, как решили, — ответил барон и обратился к Глебу: — Забирайся в карету, поедешь с сыном. Так вам будет веселей, а ему — безопасней. Я для тебя отобрал одного из тех коней, которых взяли у мятежников. Потом он у тебя и останется, а пока побежит налегке.

Барон обнял сына, после чего юноши заняли места в карете, а дружинники эскорта сели на лошадей. Распахнулись ворота, и окружённая десятком всадников карета покатилась прочь от замка, оставляя за собой медленно оседающий шлейф пыли.

— И как ты меня будешь развлекать? — спросил Глеба Зибор.

— Не уверен, что у меня это получится, — ответил тот. — Может, мне лучше пересесть на коня?

— Я пошутил, — рассмеялся молодой барон. — Моему отцу очень повезло, что в той поездке оказался ты, а тебе повезло в том, что спасённый тобой барон оказался моим отцом. Не понял? Отец мне всё рассказал. Я уверен в том, что большинство наших соседей позаботились бы о том, чтобы человек, ставший свидетелем их позора, исчез навсегда. И уж тем более никто из них не стал бы платить тебе такие деньги. Мой отец честнее многих, к тому же ты ему чем-то приглянулся. Он даже высказался, что не будь ты простаком, он бы отдал тебе мою кузину. Оказывается, ты и на неё сумел произвести впечатление. Ей в жизни и так не везло, а тут ещё и это. Просто удивительно, что она так быстро оправилась и не шарахается от тех, кто в штанах. Кажется, я взялся развлекать тебя. Слушай, расскажи мне о ваших княжествах. К нам заезжали побывавшие у вас дворяне, но они болтали такое, во что слабо верится. У вас действительно не пользуются деньгами эльфов?

— Пользуются, но мало, — ответил Глеб. — Их покупают у гоблинов купцы и те, кто по какой-нибудь надобности едет на запад. Сами мы пользуемся серебром и золотом. Медные деньги тоже есть, но они самые малоценные.

— И как вас только терпят эльфы! — удивился Зибор. — Когда два года назад жители одного из северных королевств отказалось от медных денег, они огненным боем стёрли с лица земли их столицу.

— Я не знаю, какой у эльфов огненный бой, но уверен, что с нами у них ничего не получится, — сказал Глеб.

— Ты просто не знаешь их числа и силы огненного оружия, — вздохнул Зибор. — Пятьдесят лет назад у нас была большая война, в которой сошлись почти все королевства. И продолжалась эта бойня до тех пор, пока не вмешались эльфы. Потом кое-кто обвинял длинноухих в том, что они эту войну и подстроили. Может быть, так и было, сейчас уже не узнаешь, да это и не важно. Важно то, что они воспользовались нашей слабостью и многим даже помогли, но потом взяли с нас за свою помощь с лихвой. Мало того, что их медь приходится покупать, расплачиваясь золотом, так они ещё на свои деньги скупают у нас всё, на что ляжет глаз. Долго ли отчеканить монеты, а медь это не золото, её много!

— Объединитесь и вышвырните их со своей земли, — посоветовал Глеб.

— Ты старше меня, но очень наивный, — сказал Зибор. — В каждом королевстве много влиятельных людей, которые находятся на содержании у эльфов и сделают всё для защиты их интересов. У них достаточно сил, чтобы не допустить такого объединения. Строптивых, скорее, стравят между собой, а потом ещё добавят сами, чтобы было неповадно другим. Вот если бы узнать секрет их огненного боя… Говорят, что его открыл кто-то из алхимиков.

— И что? — с интересом спросил Глеб. — Если секрет до сих пор остаётся секретом…

— Алхимика сожгли, — ответил Зибор, — его родные и ученики исчезли, а во всех королевствах запретили алхимию. Вроде бы это богомерзкая наука. Теперь выловленных алхимиков жгут на площадях, как колдунов или магов.

— Колдуны — это выдумка, — сказал Глеб. — У нас об этом даже дети знают. А маги есть, но их очень мало. Один из них служит у нашего князя. Только они не так уж много умеют. Могут вылечить или наслать болезнь, подчинить человека и заставить его во что-то поверить. Да, ещё говорят, что они могут общаться с птицами и зверями. Но огненной магии, которую приписывают колдунам, у них нет.

— У нас уже, наверное, и таких нет, — вздохнул Зибор. — Надо будет, когда стану самостоятельным, съездить в ваши княжества. Интересная, должно быть, земля.

— А разве вы не самостоятельный? — удивился Глеб.

— До пятнадцати ещё два месяца, — ответил Зибор, — но это ещё не самостоятельность. Самостоятельность будет тогда, когда смогу распоряжаться собой и баронством.

— Выходит, я вам помешал, — сказал Глеб. — Если бы я не спас вашего отца…

— Не говори глупости! — рассердился Зибор. — Мне такая самостоятельность не нужна. Отца я люблю и тебе благодарен, иначе ты бы не ехал в этой карете.

За разговорами не заметили, как пришло время обеда. Обедать остановились у первого же придорожного трактира. Пока выполняли их заказ, Глеб расспросил трактирщика о Дарье.

— Была такая или очень похожая, — обрадовал его хозяин. — Только она ехала не на жеребце, а в карете, и не одна, а с каким-то бароном из бошей. И спрашивала у меня, не проезжал ли здесь молодой маоз. По её описанию это вы и есть. Судите сами. Высокий, но не слишком сильный, прямые и светлые волосы, курносый нос с веснушками и добрые глаза. И имя называла, только я запамятовал. Нет, вспомнил! Она говорила, что его зовут Глиб.

— А куда она поехала? — срывающимся от волнения голосом спросил юноша. — И когда это было?

— Они были два дня назад, — ответил трактирщик. — А куда уехали, этого я вас не скажу. Спросите нашего конюха, он кормил их лошадей и должен знать. Уж такую красивую девицу он должен был запомнить.

— А во что она была одета? — спросил Глеб. — Разве не в мужскую одежду?

— Конечно, нет, — ответил хозяин. — Она была одета, как благородная дама!