Проклятье Хозяина болот (СИ)

Глава 8

Заведение матушки Анж или «Сладкие грёзы» уже издалека привлекало внимание. Громкая музыка и отголоски чужих разговоров долетали до нас ещё задолго до того, как мы с Кусем прибыли.

С хорьком мы как-то не сошлись во мнении, что стоит брать коня — но твердил, что если придётся валить, транспорт будет нужен, а вот я не хотела снова рисковать, когда кто-то рискнёт опять присвоить нашего белогривого.

К счастью, здесь работали извозчики на подобие рикш, и нас очень быстро домчал какой-то бойкий дедуля, подмигнув мне напоследок здоровым глазом. Улицы стремительно пустели.

— И помни, никому ни слова, что ты ведьма, — наставлял Кусь, вновь собираясь изображать воротник на моих плечах.

— Интересно, почему?

— Есть причины…

Вот это мне и не нравилось, потому что вот уже который раз я слышала о ведьмах не самое лучшее, а ведь где-то в этом тебе теплилась искра неизвестной мне магии.

— А если я сейчас передумаю и не буду тебе помогать?

— Скажу, что надо было раньше думать, — хрюкнул он, едва не подавившись хихиканьем. — Ты не сможешь отказаться, потому что мы теперь повязаны!

— То есть, сама того не зная, я заключила с тобой сделку, которую так просто не отменить?

— Вот знал я всё-таки, что партнёр у меня с мозгами! — почти восхитился пушистый гад. — Давай, заходи уже, Эль — время не ждёт.

А вот я бы ещё подождала, но он был прав — где-то совсем рядом уже слышался звук колокола и голос Сая, а мне совсем не хотелось случайно встретить кого-то из участка здесь.

На пороге я только на миг притормозила, сомневаясь в своём решении, а потом всё же втолкнула себя в шумный, чуть дымный зал, оказываясь под прицелом взглядов.

— Веди себя естественно, — шепнул Кусь. — И не забывай, о чём я говорил.

— Добро пожаловать, госпожа маг, — подскочил ко мне какой-то низенький тучный мужичок с хитрыми поросячьими глазками. — Меня зовут господин Шодр. Что привело Вас к нам?

Значит, уже наслышаны об о мне…

— И Вам доброго вечера, — улыбнулась, а сама осмотрелась, заметив в тёмном уголке сурового вида старуху с длинным мундштуком — если я и представляла хозяйку борделя, то только так. — Да вот, пришла отдохнуть.

Кроме меня тут тоже имелись женщины, но ни явно пришли сюда забыться, в отличие от меня.

— Да-да, — он ненавязчиво пытался заглянуть мне в глаза, но я смотрела вокруг, потому что это зрелище было гораздо интереснее.

Дело в том, что дамы, работающие в этом месте, выглядели… сильно возрастными. Ну, даже не ягодки — скорее, уже изюм. Нет, я совершенно против эйджизма, но если бы чья-то бабушка вдруг начала строить из себя гейшу, вы бы тоже удивились. И вот сдавалось мне, что кроме меня этого никто не замечал!

— Какой у вас тут цветник, — не могла не оценить я, когда одна из ночных бабочек игриво мне улыбнулась.

У неё не было зуба.

— Да, все только самые лучшие. Вы знаете, — по секрету сообщил он, — многие из тех девиц, кто задерживается в городе, иногда приходят к нам от безысходности и остаются.

Мои глаза наткнулись на бабулю, почти без энтузиазма крутящуюся вокруг деревянного шеста под флейту, и взгляд её казался пустым, а вот публика была довольна. Мужчинам вообще мало нужно для счастья.

«Пенсионный фонд России…» — заиграло в голове, и я поёжилась.

— Я не настолько отчаялась.

Он улыбнулся, но как-то ненатурально, проводив меня к свободному столику, рядом с которым соседствовал другой, и вот этих товарищей хорёк сразу опознал. Впрочем, они итак не сводили с меня какого-то внимательного, сканирующего взгляда — будто пытались понять, кто же я такая на самом деле.

— Вон они, — тихо шепнул Кусь, и пока мне предлагали вино и программу вечера, где обещали выступление настоящей дивы, я уселась поудобнее, спиной к господам.

Они выпивали, курили, играли в подобие карт и не особо скрывали свои планы — видимо, кроме них никто не рисковал соваться в лес в поисках сокровищ даже средь бела дня.

— Не знаю, стоит ли снова идти в ту сторону — нас там только кругами водят, — прохрипел один, голос у которого был будто наждачка.

— А может, всё-таки стоит попытать счастья и ещё раз пойти ночью? — предложил какой-то умник. — Ну а что? Может, они забирают только кого-то конкретного!

— Малой тоже так думал…

Видимо, Малой был неотъемлемой частью их банды, потому что после упоминания о нём, они ненадолго затихли, а вот я не смогла удержать заинтересованного взгляда, тут же замеченного главарём.

— Госпожа маг? — улыбнулся мужчина несколькими золотыми зубами, коснувшись своей ковбойской шляпы — я разу опознала в нём делового господина. — Что-то хотели?

Остальные двое сально улыбнулись, переглянувшись, но таким меня смутить было нельзя — те дядьки, с которыми я работала, и не так меня любили смутить.

— А вот скажите, Вы видели то, что в тумане? — я ослепительно улыбнулась, пока Кусь уже утёк прямо в суму к одному из мужчин. — Мне нужно разобраться с этим, но я совсем не знаю, с чего начать. Может, дадите совет?

Пришлось играть восторженную дурочку, слушая о том, что не тем я занимаюсь, и нормальная женщина должна ждать своего мужика с готовым ужином, желательно, уже в постели.

В общем, не понравились мне бандиты, но я терпела.

Терпела идиотские шуточки, попытки перетянуть меня к ним на колени потрясающие манеры за столом, но когда, наконец, увидела, как мой подельник машет мне со стороны окна какой-то бумажкой, выдохнула с облегчением.

— Что ж, господа, спасибо за общение, — я встала, хрустнув позвонками на спине. — Надеюсь, Ваши планы будут удачными, а мне ещё нужно кое с кем побеседовать.

Но не тут-то было.

Один из бандитов всё же схватил меня за руку и попытался продолжить наше общение уже на более близком уровне.

— Да посиди ещё, цыпа! Разве плохо с нами? Гы…

Я почти оказалась в его объятиях, безуспешно пытаясь вырваться, но в этот момент пришло что-то злое, и это почувствовали все. Оно спустилось со второго этажа, перемахнув через перила и приземлилось неподалёку, демонстрируя подтянутые бёдра в кожаных штанах, рубаху, расстёгнутую на груди и хищное лицо.

— Эй, хозяйка! Вино закончи… лось, — осёкся длинноволосый шатен, метко вперив свой взгляд точненько в меня.

Вот бывает так, что интуиция просто орёт. Моя молчала, потому что в зале тоже стало вдруг очень тихо. Старушка перестала натирать собой шест, музыка заглохла, резко оборвавшись, как и разговоры. Даже бандиты сделали вид, будто меня они вообще не видели и никакого отношения ко мне не имеют, поэтому отвернулись, когда на весь зал раздалось:

— А это что за прелесть? — нет, нет, нет, и ещё раз нет! — Шорд, это новенькая? Почему не представил⁈

И вот я честно думала, что сейчас хоть кто-то встанет на мою сторону, объяснится, в конце концов, ведь мы тут вроде все более-менее люди цивилизованные, однако удача повернулась ко мне задницей.

— Конечно, господин! Она в Вашем распоряжении! — болванчиком закивал мужик. — Я как раз хотел её к Вам отправить!

Кажется, скоро я начну убивать. Никому не скажу, но будут трупы.

— Да ты кем себя возомнил, уважаемый? — разозлилась я на такой произвол, готовая вцепиться в глотку этому сутенёру недобитому.

— Просто подыграйте мне, госпожа маг! — отчаянно зашептал тот с ужасом в глазах, уже пихая мне в руку бутыль. — Поверьте, Вам проще согласиться!

Потом толкнул в спину, и меня поймали сильные руки незнакомца, уже одержимо разглядывающего свою добычу.

— Ты — моё самое прекрасное видение за всё это время, что я провёл здесь! — сообщил он, забирая у меня бутылку. — Как твоё имя?

— …

— Неважно! Я придумаю новое, — размечтался тип, поднимая меня на руки и легко шагая обратно по ступенькам.

Бросив последний отчаянный взгляд вниз, я увидела Куся, который просто отдавал мне честь с непроницаемой мордой, а потом юркнул в окно, ненавязчиво намекая, что теперь каждый сам за себя.

— Как же мне повезло, что тебя, прелесть, занесло сюда, — рассуждал маньяк, влетая в свои покои.

А это были прям покои.

Настоящий номер-люкс с огромной кроватью, наверняка собственной ванной и хихикающими служанками. Девицы, встретившие нас, к слову, были молодыми — не чета тем, что внизу, — вот только имелся один нюанс. Людьми они не являлись. У кого-то я увидела чешую, у другой были маленькие рожки, у третьей зубастая улыбка, но все они, даже вместе взятые, не пугали меня так, как этот странный тип.

— Все вон! — приказал он, и его тут же послушались.

Как только дверь закрылась, меня опустили на пол, но я не сильно обольщалась. В глазах незнакомца горел огонь предвкушения и неопределимой пока что степени безумия — мой самый нелюбимый тип мужчин. Таким даже психотерапия обычно не помогает.

— Можно, я тоже пойду?

На меня посмотрели, как на ребёнка — любимого, но такого наивного.

— Ну куда ты пойдёшь, конфета? У нас вся ночь впереди!

Это-то и страшно.

— Послушайте, господин…

— Для тебя просто Вал, — скользящим движением он приблизился вплотную, ухватил прядь моих волос и затянулся их ароматом. — А ты просто чудо, как хороша.

— Спасибо, но я тут не работаю.

И снова взгляд, из-за которого я вмиг ощутила себя полной дурой.

— Конечно же не работаешь! — я почти вздохнула с облегчением, что мы наконец-то нашли взаимопонимание. — Отныне твоя работа заключается в том, чтобы услаждать мой взор и греть мою постель.

А ведь я надеялась, что к тридцати ещё останусь вменяемой.

— Мне надо освежиться, — вздохнула я, осознав, что конструктивного диалога не выйдет.

— Ванная, — указал на соседнюю дверь. — И не снимай платье — я сам хочу развернуть эту упаковку!

— Чудно.

Не знаю, как хватило сил не бежать, а идти степенно, но стоило оказаться за закрытой дверью, паника захлестнула с головой, не давая думать. Что мне делать-то? Это вообще не похоже на квест в духе «убеги от маньяка»! Так просто мне отсюда не смыться, а этот товарищ явно привык получать всё, что хочет…

Поймав в зеркале свой лихорадочно блестящий взгляд, я вдруг заметила, что отражение вновь ведёт себя не так как должно. Девушка-копия меня, была окутана лёгкой дымкой тумана и явно на что-то намекала, указывая куда-то себе за спину.

— Чего ты хочешь?

Закатив глаза ну чисто, как я, она вдруг протянула руку, приглашая проследовать за ней, и вот с одной стороны, мне явно не стоило соглашаться, но вот с другой был неадекватный тип, который уже явно терял терпение, барабаня в дверь.

— Прелесть моя, у тебя там всё в порядке?

— Несварение! — крикнула ему, пытаясь понять, стоит ли жизнь такого риска.

— О… Я могу помочь!

Представила, как он помогает, и выбор стал очевиден.

— Просто жди, я уже почти всё!

Так, ладно! Кусь сам говорил, что никто меня в тумане не тронет, значит, плевать…

Я коснулась зеркальной глади, которая внезапно превратилась в пластилин, всасывая меня внутрь, и едва в дверь уже натуральным образом начали ломиться, вышибая её одним ударом, меня в ванной уже не было.

Лёгкое головокружение, непередаваемое чувство полёта, и вот я в лесу.