Проклятье Хозяина болот (СИ)

Глава 25

Растерялась я только на секунду, потому что уже в следующий миг я начала наступать на Вала, наплевав на всё.

— Где твой братец, и что вы двое задумали, устраивая этот маскарад? И лучше не шути со мной, мне уже ничего не страшно.

Сила колола пальцы, и если бы Высочество в платье сказал бы что-то не то, боюсь, у императора бы стало на одного сына меньше.

— Конфета, ты поосторожнее — я всё же принц, — но руками он закрыл самое стратегически важное место, чувствуя, что мне будет всё равно, кого убивать. — А Лес иначе просто не мог свалить из столицы… И я предложил сбежать. Мне эти дворцы с их интригами, знаешь ли, тоже надоели.

Я медленно успокаивалась, но такого объяснения для меня всё равно было недостаточно.

— Что, соскучился по вдовушкам?

— Ой, всё, — отмахнулся он. — Так поможешь с корсетом?

— Никогда ещё мужчина не говорил мне таких фраз, — призналась, чуть остывая.

Думаю, если бы нас застали за этим делом ворвавшиеся сюда газетчики, было бы очень сложно объяснить происходящее, потому что я так и видела будущие заголовки. Но фантазия хотя бы помогла мне не сойти с ума от злости.

— Он пошёл прогуляться, — сдал брата Вал, когда я закончила. — Сказал, что ты найдёшь его, если захочешь.

Захочу ли?

Немного успокоив бушующий гнев, я поняла, что даже не знаю теперь, чего хочу больше — найти Цветочка или просто сделать вид, что ничего не произошло. А пока я думала, Вал натянул штаны, открыл окно, подмигнул удивлённой мне и выпрыгнул в ночь.

— Вот тебе и принцы, — я вздохнула, а потом вдруг заметила, что на улице подозрительно туманно, и туман этот похож на тот, что раньше насылала Энари. — А вот это уже интересно…

Это было странно, потому что мы устраивали для гостей тематические вечера, «включая» и эту мглу, и нежить приглашали, чтобы напугать самых смелых, которые не боялись бродить по лесу до самого рассвета. И всем было хорошо.

Но что это за беспредел происходит без моего согласования?

Я быстро переоделась у себя, вышла наружу, убеждаясь, что мне не показалось, и отправилась в сторону кладбища. Я точно не знала, покинула ли бабуля принцев этот бренный мир, обретя покой, только кроме меня никто не обладал такими же способностями.

Или…?

Мысль вынудила прибавить шаг, и ко мне из-за кустов тут же вышел Мустанг, словно уже заранее знал, что хозяйка решит куда-то сорваться в ночь. Однако я отметила, как непривычно галантно повёл себя сегодня мой конь — с чего-то вдруг опустился на передние ноги, как в поклоне, даже голову склонил, подметая гривой землю.

— Ты меня пугаешь, дорогой.

Моё признание заставило его что-то профырчать на своём, а потом он всё же позволил себя оседлать, но понёс меня так бережно, словно до этого мы не исследовали вместе все местные тропы безумным галопом, пугая зверей и нежить.

Подозрения усилились, когда зелёных светляков, появившихся в воздухе, вдруг стало слишком много. Обычно они не собирались в такие стаи, а вот сейчас кружили, указывая путь, едва ли не в стрелочки складываясь. Хотя… Нет, и правда, стрелочки! Да что происходит?

Впрочем, ответ на свой вопрос я вскоре нашла. Конь остановился как раз у границы с кладбищем, вернее, у избушки, потонувшей в тумане, но как только мы приблизились, домик с уютно горящим окном, стал чётко виден. Так же, как и куча цветов, будто разбросанных по земле, хотя их тут просто высадили.

Ну, Цветочек…

Я быстро слезла с коня, который дал по копытам сразу — он всегда знал, когда лучше уходить и особенно не светился в городе после того, как одна из кобыл госпожи Аверо вдруг родила забавных жеребят с серебристой гривой, но это уже другая история.

Стучаться я не стала. Толкнула незапертую дверь, входя в преобразившуюся комнату, где горел старый камин, свечи, был расстелен плед, а на нём и бокалы, и вино, и еда, а прямо по центру стоял дракон со своим дерзким взглядом.

— Это что за штучки, Ваше Высочество? — наконец, я смогла вернуть себе способность разговаривать.

Лесан поморщился так, словно лимон целиком съел, но правда не стала менее правдивой — передо мной сейчас стоял принц и чего-то от меня ждал.

— Не знал, как лучше пригласить тебя на свидание.

— Эм… Словами? — нахмурилась я, в тайне наслаждаясь тем, как он заморочился и придумал всё это, чтобы заманить меня в лес.

— Я не умею объясняться Эль.

— Ага, это я уже поняла с прошлого раза.

Моя обида опять начала прорастать, как и очередной цветок на его плече. И, будто чувствуя, что я готова сбежать, Лес сделал шаг, а дверь за моей спиной вдруг обросла корнями, блокируя мне выход.

— Думаешь, я не найду способ уйти?

— Мне бы хотелось, чтобы ты осталась.

— Да как скажете, Ваше Высочество.

— Прекрати.

И почему-то я замолчала. В его тоне было что-то такое, что заставило прирасти к месту, а сердце болезненно сжаться. На что я надеялась, придя сюда? Что он сейчас мне в ноги кинется, а я буду гордой и неприступной? Знал бы, сколько раз я прокручивала сцену нашей встречи в своей голове, аж самой стыдно. И как сильно я скучала по этой суровой физиономии…

Мы так и застыли друг напротив друга, и сделай хоть кто-то из нас шаг или заговори чуть громче, всё разрушится.

— Почему ты просто исчез? — спросила я тихо, когда его губы были очень близко.

— Потому что я не хотел, чтобы ты ощущала себя в ловушке. Я слышал, что ты сказала няне, — пришлось тут же вспомнить, какой я вернулась после снятия проклятья. — И поверь, я прекрасно понял, о чём ты. Ни одна ведьма в здравом уме не захочет становить рабыней, так что я просто дал тебе свободу… История с бабушкой не должна повториться.

Да, вот только не нужна мне эта свобода, как выяснилось.

— Тогда почему вернулся?

— Потому что ты прокляла меня, Эль, — признался он, вдруг прижимая к себе и шепча так сбивчиво и горячо, что ноги начали подкашиваться. — Собой прокляла. Я думал, вдали от тебя мне полегчает… Думал, всё это ерунда, а рассказы об истинной паре — просто сказки, как и то, что говорила мама… Ты — моё проклятье. Моя судьба. Моё всё.

А дыхание-то перехватило! Никогда не думала, что мужчина способен говорить так о своих чувствах и не врать при этом, но он действительно сейчас говорил от всего сердца. Моя сила знала. И даже тот факт, что его тень сперва пришла к Маре, а не ко мне, уже не имел значения, ведь дракон почуял магию, а Лес потянулся ко мне.

— И что?

— Что ‘что? — насторожённо переспросил он.

— Дальше-то что? Заберёшь во дворец, посадишь на цепь, а сам женишься на удобной родовитой невесте?

Нет, план с медальоном и побегом у меня всё ещё был в запасе, но мне отчаянно хотелось услышать, что никто не будет меня ни к чему принуждать, потому что иначе я просто не выдержу.

— Почему я должен так поступить? — недоумевал Лес, и своим вопросом, я, кажется, его самую малость поломала.

— А как ты хочешь поступить? И вообще, ты на свидание меня пригласил или небылицы рассказывать? Истинная-неистинная! Знаешь, мне в жизни много чего говорили мужчины, но…

Вместо ответа он прорычал что-то об упрямых ведьмах и накрыл мои губы своими, привлекая меня к себе.

— Это не ответ… — попыталась сопротивляться я.

— Зато ты перестала задавать глупые вопросы, — ответил он, продолжая своё дело.

Так-то оно так, но чем дольше мы вот так «разговаривали», тем меньше мне хотелось о чём-то думать. Его близость отзывалась во всём теле невероятными волнами, и я качалась на них, будто крохотная лодочка, уплывая всё дальше и дальше от берега.

— Лес… — я думала, у меня ещё был шанс остановить его, но мы уже как-то очень незаметно перебрались на пол, и жар огня не имел ничего общего с тем пламенем, что горел внутри.

— Что ты там про других мужчин говорила? — отрываясь от меня, спросил он, уже где-то потеряв рубашку, и цветочный аромат усилился, кружа голову.

— Каких мужчин?

— И правда, — кивнул он, и вокруг начали распускаться самые разные цветы, пугая своим разнообразием. — Никаких мужчин. Свадьба на рассвете!

Этот поцелуй лишил меня последнего разума, если я даже не возразила последнему замечанию, но кое-что мне всё же отчаянно не давала покоя.

— Один вопрос… — отстранилась, с трудом дыша, серьёзно глядя дракону в глаза. — А после свадьбы ты цвести перестанешь?

Он тоже посерьёзнел и насторожился.

— Перестану. Это для тебя так важно?

— Да, — кивнула, пытаясь не рассмеяться от его выражения лица. — Надо либо это прекращать, либо я организую цветочный бизнес.

Всего секунда, и до Лесана дошло, что я шучу, правда, я не шутила.

— Я в тебе даже не сомневался.

И чтобы больше не говорила глупостей, он заставил меня замолчать самым действенным способом.

— Всё, свадьбе быть, — самоуверенно заявили голосом Мара где-то за дверью, заставив нас резко прерваться и прислушаться.

А ведь он никогда бы не одобрил эти отношения!

— Да она от него ещё сбежит, помяни моё слово, — Вал тоже был там, и почему-то очень переживал за наши отношения с его братом.

— Спорим?

— Спорим!

— Да что ты можешь мне предложить?

— Ха! В императорской сокровищнице есть такие артефакты, что тебе даже не снились!

— С моей коллекцией всё равно не сравнится!

— Да тихо вам, мне не слышно! — Лила оказалась среди спорщиков, и, видно, тоже болела за нас с Лесаном.

Мы же с ним посмотрели друг на друга немного растерянно, а потом он уточнил:

— Мой брат только что рассказал государственную тайну первому встречному?

— Не просто первому встречному — самому удачливому воришке во всей империи, — подтвердила я, прижимаясь к своему дракону так, чтобы лучше ощущать жар его тела.

Я думала, он разозлится, но вместо этого Лес начал тихо посмеиваться.

— Хм, это будет интересно. Знаешь, если мы им подыграем, и ты пару раз попытаешься сбежать, я многое отдам, чтобы увидеть их лица, когда мы опять «помиримся».

— Какой ты жестокий, Цветочек, — не поверила я в его коварство.

— Как ты меня назвала, ведьма?

Упс…

— О, великий Владыка болот, простите вашей рабыне такую дерзость, — быстро реабилитировалась я.

— Прощу… Завтра утром, — решил дракон.

И мне хотелось, чтобы это утро никогда не наступало.