Проклятье Хозяина болот (СИ)

Глава 5

*

Леса переполняла злость, и он не знал, куда деть руки — очень хотелось что-нибудь в кого-нибудь бросить, желательно, чтобы это долетело до самой столицы, да прямо в голову императору. А ещё они, эти руки, чесались с момента, когда он увидел наглую девицу.

— Они что, спятили?

Потому что только выжившие из ума старики могли послать в такое место зелёную студентку. Интересно, она в чём-то провинилась или это не было спонтанным решением руководства? Подозрительно это всё, как ни крути.

— А кто вообще отправил заявку? — недоумевал Сай, прекрасно видя настроение начальства. — Мне выяснить?

Мальчишку прибило сюда однажды, но он ни разу не захотел даже попытаться выбраться за пределы Топлой заводи. У каждого, попавшего сюда однажды, так или иначе, были свои тайны, и очередная гостья с той стороны не внушала никакого доверия.

— Сам найду и сам спрошу.

До этого до них не добралось ни одного специалиста, и вот, спустя несколько лет, вдруг случилось чудо? Да конечно, так он и поверил. У него буквально всё зудело от одной лишь мысли о ней!

— Лес…

Потому что всё это странно и очень дурно пахнет, и запах с болот тут совсем не причём.

— Лес!

И есть огромный, жирный такой шанс, что эта девица не просто так тут нарисовалась вся такая… нахальная. Зла не хватает!

— Да Лес же! — наконец, Сай до него всё докричался.

— Ну что ещё?

Он указал куда-то ему на руки, которые по-прежнему жутко чесались, и стоило Лесану опустить взгляд, ругательства, что сегодня доносились с ночных улиц, готовы были вырваться уже из его рта, причём, в двойном размере.

— Только этого ещё не хватало…

Под кожей отчётливо проступили очертания стеблей, и они, сволочи, рвались наружу.

— Что с тобой? — не на шутку испугался Сай, вжимаясь в стену, будто его это тоже могло коснуться. — Тебя всё-таки достали, да? Добродился? Я так и знал, что эти твари однажды до тебя доберутся!

Лес было открыл рот, но парень уже потянулся за магическим порошком, и тут же прицельно бросил его в начальника. Золотистые пылинки осели на его волосах, мощных плечах и одежде, однако Лесан остался собой.

— Серьёзно?

— Ты похож на фею… — зачарованно глядя на начальника, протянул этот дуралей, но быстро опомнился. — Так значит, это не нежить с тобой сделала? — отчего-то пуще прежнего ужаснулся он, и Лесу от этой реакции сделалось тоскливее. — Кто тогда? Да не молчи, я не хочу тебя терять!

— Как трогательно, — хмыкнул в ответ, стряхивая с себя оставшиеся крупинки. — Но не бери в голову — это лишь моя проблема.

И с ней придётся как-то разобраться.

— А с магичкой нам что делать?

— Будем внимательно наблюдать.

Потому что сдавалось ему, эта девчонка с розовыми волосами ещё принесёт проблем, и лично у него их будет гораздо больше, чем уже имелось.

*

Кроме ещё одного, куда более скромного платья в вещах Эль я больше ничего не нашла, а мне нужны были как минимум штаны — если я хотела исследовать местность, такая одежда оказалась бы кстати.

Я раздумывала, как быть и где разжиться необходимым, когда мне в руку из сумки будто само вывалилось очередное зелье.

«Вернуть утраченное», — прочла я на бутыльке, прежде чем тот выскользнул из моих рук и разбился.

Меня тут же окутало дымом, и я не успела ничего сделать, осторожненько оседая на пол, а вот потом ко мне начали приходить видения. Вернее, воспоминания Мары, жизнь которой была совсем не сахаром.

Сиротка, выросшая в приюте, внезапно оказалась нужна её дальним родственникам, которые забрали девочку, и первое время та очень этому радовалась. Но по приезду в столицу её мигом отправили в пансион — изучать этикет и как нужно быть послушной для мужа.

Предательство…

В империи процветало рабство, и особенно ценились ведьмы — они являлись неким источником энергии, подпитки для драконов, некогда утративших свою мощь, и Мара оказалась одной из них. Поэтому ушлая родня уже заранее сговорилась о том, чтобы продать девчонку одному из знатных чешуйчатых.

В пансионе она прожила всё это время, терпя унижения, наказания голодом, побои, и только в этом году вернулась в дом к «семье». Всё было готово для сделки купли-продажи, вот только чета Вернон не подозревала, что накануне ночью Мару навестил очень интересный гость…

Эта картинка была самой яркой из всех, что мне показали до этого, но это было и понятно — с такой жизнью девушка не знала никаких светлых моментов. А вот та ночь отпечаталась в её памяти цветным пятном, раскрасившим унылую, безрадостную реальность.

Она просто готовилась ко сну, когда из тени вдруг выступила внушительная мужская фигура, разглядывая её, и пусть глаз было не видно, Мара была убеждена: он точно на неё смотрел.

— Кто Вы? — словно бы даже не испугавшись вовсе, спросила она, ощущая странный жар от присутствия незнакомца, а я чувствовала его вместе с ней.

Он не ответил — только подошёл, будто хищник на мягких лапах и лёг у её ног. Фигурально выражаясь, конечно. Незнакомец, окутанный мраком, присел перед ней, сидящей на постели, хотя я видела всё именно её глазами, так что его изучающий взгляд пронизывал и меня до самых кончиков пальцев.

— Я стану твоей, — вдруг прошептала она, решив для себя всё. — Хочу, чтобы хоть раз меня любили.

И он всё понял правильно, устраивая горячие ладони на её коленях. Подол ночнушки пополз вверх, оголяя кожу, а дальше началась такая прелюдия, что в реальности у меня наверняка пылали уши.

Я видела всё, испытав это на себе, и это была самая волнующая близость из всех, что у меня были. А ведь до этого я бы могла с уверенностью назвать своих мужчин щедрыми, умелыми и знающими, на какие точки нажимать.

Как же я была неправа!

Кем бы ни был этот ночной мотылёк, залетевший в чужое окно, он был уверен в том, что делал, а значит, Мара была для него кем-то особенным, потому что случайных женщин так щедро не одаривают.

— Вот это я понимаю, виртуальная реальность… — всё ещё пытаясь отойти от увиденного, выдохнула я, выныривая обратно и пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Я глянула на похрапывающего хорька, растянувшегося глистой на кровати, отметив, что он даже не проснулся, пока я гуляла по аллеям чужих воспоминаний, но зато рядом с ним лежала стопка свежих полотенец, мыло, какая-то потрёпанная книга в мягкой обложке и лист бумаги.

На листе было расписание обедов-ужинов и небольшая планировка дома, а за окном, как ни странно, опять вечерело — выходит, я так долго пробыла в чертогах чужой памяти, что пропустила обед, а бойкая старушка влезла ко мне в запертую изнутри комнату? Кажется, мне всерьёз стоит подумать, как понадёжнее спрятать вещи.

— Кусь, я вниз, — оповестила хорька, но тот лишь всхрапнул, сворачиваясь калачиком.

— … революция неизбежна! — промычал он.

Желудок поддакнул, и, глядя на часы, висящие на стене, я решила, что на ужин успею, а сперва стоит наведаться в бани. Смыть с себя пыль дороги, тюремной камеры, и чужих неприятностей я так и не успела, поэтому, прихватив полотенца вместе с книгой, отправилась вниз.

Дом казался пустым, несмотря на то, что комнаты вроде как были заняты, но гости явно или отсиживались в комнатах, боясь сунуть нос наружу во время тумана или коротали время где-то ещё. Я вновь порадовалась, что не придётся ни с кем из них сталкиваться…

Бани, расположенные практически в подвале, к счастью, оказались раздельными, и я с облегчением вошла на женскую половину, на двери в которую красовались цветы — у мужчин мужской был якорь. К слову, внутри я тоже никого не обнаружила, а вот наполненную каменную чашу с исходящей паром водой заметила сразу — похоже, даже чистой.

Не размениваясь на лишние сомнения, быстро разделась, аккуратно сложив вещи на край, и с удовольствием погрузилась в горячую воду. Времени до ужина было не так много, так что в рекордные сроки я ополоснулась, промыла волосы удивительно ароматным мылом с травами и откинулась на бортик.

Рука сама потянулась в сторону книги, на обложке которой был изображён инфернальный дядька в чешуе, схвативший огромными ручищами юную деву, а название говорило само за себя.

«Ведьма в плену дракона».

Ради интереса я открыла рандомную страницу, о чём тут же пожалела, потому что чтиво оказалось настоящим пособием для юных ведьмочек этого мира.

‘… его дыхание опалило её шею, объятия стали сильнее, и всё внутри неё затрепетало странным огнём, но она знала, вернее, ей говорили, что не стоит бояться.

— Вы собираетесь меня съесть? — робко спросила она, всё ещё испытывая страх, а дракон прижал её лишь сильнее, издавая нетерпеливый рык.

— О, да… И тебе понравится!’

Что за нафиг? Бабуля настолько заботится о своих постояльцах, что подсовывает подобные книжонки всем девушкам, которые оказываются в её доме? Даже знать не хочу, с какой такой стати им тут так мозги промывают…

Я отложила книжку, нырнула вновь, чтобы забыть прочитанное, а вот когда вынырнула, не сразу поняла страшное: кто-то украл мои вещи! Причём, проклятая книга лежала на месте, а вот одежды не было!

Судорожно оглядываясь по сторонам, словно могла уличить воздух в краже, я услышала только приближающиеся шаги, а потом внезапный грохот. Кто-то или что-то смачно ругнулось, и эта ругань стала только нарастать, пока я затаилась в воде.

— Мать… какого… в… на… да я…!

Господин смотритель, явно поскользнувшийся на мокром полу, летел на меня со скоростью света, неловко размахивая руками и пытаясь затормозить, но физика всегда была как всегда беспощадна.

Полотенчико, едва прикрывающее самое интересное, едва держалось на мужских бёдрах, когда он слега затормозил рядом со мной, и слетело ровно в тот миг, как только Лес полетел прямиком в мою ванну.

— Добрый вечер, — не могла не поздороваться я, едва он вынырнул, отплёвываясь.

Всё же меня учили быть вежливой в любой ситуации, но что-то мне подсказывало, что здесь одной лишь вежливостью я не отделаюсь.