Проклятье Хозяина болот (СИ)

Глава 22

Тишина вокруг образовалась такая, что я побоялась сделать лишний вздох. И всё же, я выдохнула в последний раз, прежде чем мир снова пришёл в действие резко, без предупреждения.

— Эм… так и должно быть? — спросил Кусь, оказываясь уже у меня на руках, когда порыв сильного ветра едва не сдул его на землю.

— Я не знаю, — шёпотом призналась я, ощущая себя почти так же, как и тогда на озере с Лесаном, за тем исключением, что этот всплеск магии не вызвал дождя, но всё равно был мощнее.

Правда, вскоре ветер всё же стих, и я посмотрела на призрак.

— Я могу говорить… — она тут же аккуратно попробовала переступить границу с кладбищем и не могла не обрадоваться, когда у неё получилось — даже начала пританцовывать. — Я могу выйти!

— И что будешь делать?

Я думала, она должна идти на свет или ещё куда, но видно у неё имелись тут ещё дела.

— Навещу подругу, — улыбнулась она, но совсем не зловеще, а вполне себе искренне. — Не бойся, Эль, я услышала тебя и хочу поговорить с ней. А туман теперь никого не тронет.

— Ага.

Если честно, туман был последним, что меня сейчас волновало, но я просто помахала бабуле Лесана на прощание.

— Эль, ты чего? — заметил мою задумчивость Кусь.

— Не знаю даже… Вот вроде всё хорошо, а как будто в спину дышит убийца.

И хорёк, и конь на всякий случай оглянулись, но никого не обнаружили, а вот во мне всё росла эта уверенность.

— Знаешь, у меня тоже чувства смешанные, — сказал Кусь.

А потом угроза всё же пришла.

Мы синхронно подняли глаза в темнеющее небо, и вот там-то, рассекая облачный простор, который больше не скрывал туман, летел дракон. Драконище. Огромная чёрная туша работала крыльями, и почему-то я была просто уверена, что это не мог быть Лес.

— И как я о таком могла забыть⁈ — ругнулась себе под нос.

— Эль, надо валить!

— Я в курсе!

Мустанг тут же подставил спину, и мы с хорьком вскочили на коня, помчавшись в укрытие. Я не знала, где сейчас можно спрятаться от монстра, которого буквально отправили за мной, но сдаваться я ему не планировала.

Мы помчались сквозь лес, где я ещё не бывала. Густые ветви скрывали меня от жадного взгляда крылатого чудища, но он, сволочь, знал, где меня искать, ведь туман теперь не скрывал город.

— Мне срочно нужно зеркало! — трясясь, как на американских горках, рассуждала я, думая, как выпутаться.

— Прости, не захватил твою безразмерную сумку, — как мог иронизировал Кусь, но он и сам не знал, что делать в такой ситуации, а я не знала, как управляться со своими силами. — Может, конь нам путь срежет?

И наш товарищ явно думал о том же.

Впереди уже мерцала стена очередного перехода, куда Мустанг и навострил копыта, а я приготовилась к прыжку, когда конечности с острыми когтями вдруг сомкнулись на моём теле, резко утягивая вверх.

Удержаться я не смогла, и конь ускакал вперёд, исчезая в цветном мареве — только грива серебром поманила, а вот меня сцапали, как игрушку, покрепче обхватив огромными лапищами.

— Держись, Эль! — прокричал Кусь, успевший уцепиться за ящера. — Я что-нибудь придумаю…

Забавно, но когда дракон делал круг над кладбищем, перед глазами вдруг встала карта, нарисованная хорьком, и меня, что называется, озарило.

— Знаешь, о чём я подумала? — пытаясь перекричать ветер, спросила я.

— Просвети!

— Я поняла, где ты спрятал сокровища!

Секундная заминка, и настроение Куся изменилось мгновенно.

— Только сейчас? Так с этого надо было начинать!

В этот момент он совершил подлое. Я не знаю, насколько толстой была шкура у дракона, но когда хорёк взял и укусил нашего похитителя, тот сбился с траектории полёта, прорычал от боли, а потом получил новый укус, и вот тогда чудище взревело от боли.

Мы сильно накренились, а я задумалась, не ядовит ли мой зубастый приятель.

— А как приземляться будем, ты подумал?

— Да не убьёт он тебя, — отмахнулся от меня Кусь, перебираясь ближе, и едва вновь оказался на моём плече, мы начали падать.

Правда, у самой земли дракон взял и скинул нас на какой-то поляне, а сам ещё какое-то время нарезал круги, не то чихая, не то кашляя, пока сам тяжело не опустился на лапы, недобро глядя в нашу строну.

— Ты что с ним сделал?

На это мой коварный хорёк только когтями принялся любоваться, а вот с чудищем стали происходить изменения. Тело его начало ужасающе трещать и издавать клокочущие звуки, а потом всё вдруг резко закончилось, и перед нами уже стоял какой мрачный красавчик в чёрном.

— Мужчина, Вы кто? — растерялась я, разглядывая брюнета, вызывающего опасения.

Его взгляд был, будто расплавленное серебро, и с каждым шагом он всё приближался.

— Знаешь, твоя семья много мне заплатила, чтобы тебя найти, — усмехнулся он, отряхиваясь.

А, это он о фальшивой семейке Мары.

— Так это Вы — мой жених что ли?

Он даже споткнулся от моего заявления, хотя я вроде не так уж плохо выглядела, чтобы делать такое лицо. Тоже мне, красавчик…

— Я женат. К несчастью, — добавил, поморщившись, и я порадовалась, что хоть кто-то смог испортить жизнь этому дракону до меня. — И к несчастью для тебя, юная ведьмочка, я лучший охотник на таких, как ты.

Провезло мне.

— Вот я прям не знаю, быть польщённой или оскорбиться.

— Лучше не сопротивляйся, и всё пройдёт безболезненно. Поверь, я не хочу причинять тебе боль, но так как ведьм я не переношу, сделаю это с огромной радостью.

О, так кто-то из наших знатно потоптался по его самолюбию…

— Вы хотите поговорить об этом?

— О чём? — не понял тот.

— Ну, о ведьмах, и их роли в Вашей жизни, — я даже по-турецки села для удобства. — Не стесняйтесь, выкладывайте. Всё, что Вы тут скажете, останется между нами.

На миг он даже словно и задумался. Правда, быстро помотал головой, проходя в себя, а ведь психотерапия иногда помогает справиться…

— На меня не подействуют твои штучки, ведьма! — в его руках вдруг заклубилась сама тьма.

Она начала сгущаться и вокруг него, устремляясь прямиком ко мне и хватая за горло фантомной рукой. Меня словно тысячи разрядов молнии пронзили, а слабость охватила всё тело. Деревья вокруг заволновались, раскачиваясь, как сумасшедшие, а ветер разъярился, явно вставая на мою сторону. Это всё, что я ещё могла увидеть, прежде чем в глазах окончательно потемнело.

Но рано я распрощалась со свободой.

В тот миг, когда я начала терять связь с реальностью, а меня вновь утащили в неизвестном направлении, я услышала знакомые голоса.

— … а я всегда мечтал навалять этому охотнику! — это был Вал, и сам охотник явно удивился такому появлению двух драконов.

Двух? Точно двух? Нет, похоже, зрение всё-таки не подводит, и Лес всё-таки пришёл — весь такой помятый, в ошмётках от цветов, но живой.

— Вы…

— Как там дела дома, Мрак? Как сам?

— Я Сумрак, — процедил брюнет.

— Говорю же, мрачный ты тип, — продолжал задирать его Вал, и, видно, была между нами какая-то недосказанность, и младшенький явно насолил грозному охотнику в своё время, когда мыл совсем дитём. — Тебе бы в отпуск, да жениться, а то всё чужих женщин воруешь для империи…

— Я женился!

— О, поздравляю, — даже улыбнулся младший дракон. — Но ты бы отошёл от девушки, а то брата моего волнуешь.

— Отойди от моей невесты, — прорычал Лесан, сверкая глазами, как прожекторами, и явно сдерживался из последних сил, и что-то в его облике говорило: не влезай — убьёт.

Сумрак или кто он там был, слегка вздрогнул, но только слегка, хотя, на его месте, я бы заволновалась, и это как минимум.

— При всём уважении, она не может быть Вашей невестой. Она давно принадлежит будущему мужу…

И хоть я очень хотела бы знать подробности, договорить ему Лес не позволил.

— По праву первой ночи моя тень уже сделала её своей, и никто не может претендовать на неё, кроме меня! — пуще прежнего разошёлся он, распуская вокруг цветы и ползущие лианы, которые грозились добраться и до Сумрака.

Тот отступал к деревьям, держа лицо, пока я пыталась переварить услышанное.

— Так это всё-таки был ты⁈

Но он мне не ответил, продолжая наступать на охотника, и природа вокруг заволновалась с новой силой. Это уже точно была не я, а вот корни деревьев, вырвавшиеся вдруг из-под земли, явно принадлежали Лесу, и Сумрак был просто впечатан в ближайшую ёлку.

— Она — моя! Моя избранная, моя пара, моя невеста! — он рыкнул так, что вздрогнула земля, а у него самого из носа повалил дым, и, кажется, даже чешуя проступила на лице.

— Ну и что ты наделал? — даже Вал не на шутку встревожился, пока мы с Кусем только ошарашенные взгляды переводили от одного дракона к другому, не зная, чего ждать дальше. — Сейчас он всё тут разнесёт и не почешется!

Сперва я испугалась, но страх, как рукой сняло, когда я услышала:

— Простите, Ваше Высочество. Вышла ошибка, — признал охотник, склонив голову. — Я немедленно удалюсь.

Второй раз за вечер я ощутила, насколько мёртвой может быть тишина.

— Ты — труп, — констатировал Вал, быстро глянув на меня. — Сейчас они оба тебя грохнут.

Я не знала, как реагировать на внезапное открытие, застыв, будто памятник самой себе.

— Эль, — подёргал меня за руку Кусь. — А пошли сокровища раскапывать? Я тебе такое подарю, что эти прынцы тебя шиш найдут, даже с этим Мраком.

— Я Сумрак!

— Да заткнись ты!!! — Вал с хорьком пришли к неожиданному единодушию, пока я пыталась понять, как быть дальше.

И пока поиск сокровищ казался мне в сотни раз привлекательнее, чем быть невестой коронованного дракона, пусть даже его взгляд сейчас прожигал дыру в моей душе.