Проект "Венера"

Алексей и проблемы Паутинки

Алексей Гамаюн стоял возле большого окна и задумчиво созерцал звёзды. Полумрак палубы и рассеянное освещение делало видимым всё, что есть снаружи. И сверкающий, как ожерелье, пояс агрокомплекса, и причальные конструкции «Второго Порта» «Звёздочки», и, наконец, поблескивающие краевыми отражёнными бликами конструкции Большого Щита. Они отсюда выглядели, как выглядит в лесу попавшая под лучи солнца, пробившиеся сквозь листву, паутина.

Щит был, по сути своей, большим зеркалом, поэтому в нём густо-густо отражались звёзды, отчего они печально светили сквозь его блестящую паутину, как попавшиеся в неё мотыльки.

Не хватало только большого паука. Для комплекта впечатлений.

Алексей мысленно дорисовал в самом центре большого жирного паучка, полюбовался полученным результатом и остался им доволен. Паук, в окружении жемчужного сияния солнечной короны — это нечто. Солнечный паук….

Комета, которую должны были привести к Венере, была ещё далеко и ещё не успела расцветить виды радужными перьями своего хвоста. Так что сами виды были несколько скучноватыми. Потому, что привычные.

— Любуешься? — спросил тихо подкравшийся лоботряс Комов.

— Нет, философствую и медитирую. На звёзды…. Вот смотрю я на них и думаю, когда же мы и до них доберёмся? Ведь как интересно будет!

— Ну, собсна и сейчас не скучно, — хохотнул Комов, — ты, например, к Меркурию не ходил?

— Да координатор миловал, а что?

— Да вот, наши из последнего рейса привезли кадры. Увидишь — охренеешь.

Алексей с любопытством вопросительно посмотрел на Комова.

— Представь замёрзшее оловянное озеро…. Сколько там тысяч или миллионов тонн того олова, я не считал, но само по себе явление. Прикинь! Когда это добро на солнечной стороне, озеро плавится. Когда уходит на теневую сторону — застывает.

— Ледяные луны Юпитера интереснее будут. Особенно Каллисто. — заметил Алексей, продолжая созерцать звёздные виды за окном.

— Кому как…. Мне, например, место посадки «Королёва» на Ганимеде больше понравилось. — Там есть всё — и разноцветный лёд, и камни, и полосатая дыня Юпитера над горизонтом, добавляющая красок пейзажу.

— Ну… как говорится, о вкусах не спорят! — философски заметил Алексей, и оба сдержано хохотнули.

— Кстати, не в курсе, кто это к нам рулит?

— Где? — тут же навострился Комов.

— Да вон, четыре градуса правее и ниже Земли, — указал координаты Алексей, склонив голову на бок и скептически ещё раз пересчитав градусы дуги.

Рядом с ярчайшей голубой «звездой» планеты Земля еле-еле двигалась ещё одна звёздочка. Периодически она сверкала то ли причальными огнями, то ли выхлопом маневровых двигателей. Пока что не было видно. Далеко слишком.

— У-у! Эт твоя «работа» к тебе летит! «На крыльях ночи»… — кровожадно заметил Комов.

— Опять! — с омерзением отозвался Алексей, хотя омерзение и было показным. Ему по прошлым таким «работам» понравилось иногда отвлекаться от основной. Была возможность вспомнить старое и слегка «позаподлить». Правда, поначалу он к этим «приработкам» отнёсся весьма отрицательно.

Алексей хмыкнул и задумался, вспоминая, с чего это всё началось.

«Везёт же мне на дурную работу последнее время! — с раздражением думал Алексей. — Всё время меня кто-то хочет использовать. Точнее, мои знания и специфические умения.

Вот и сейчас опять меня уговаривают. Подкрались же эти двое весьма хитро. В столовой. Подсели как бы невзначай, всё-таки друзья давние. Честно говоря, меня тут вся «Звёздочка» знает, особенно когда очень нужен. Впрочем, есть поговорка: «Полностью свободен тот, кто никому не нужен», так что у меня есть даже некоторый повод гордиться, но вот иногда ну так сильно надоедают…»

Этих-то Алексей хорошо знал. Не раз в Клубе в одной команде в волейбол гоняли. По прозвищам — Блэк и Джек. На самом деле первого звали Блейк. Но пара была настолько неразлучной, что это «сокращение» к ним прилипло. Хохмачи, придумавшие «сокращение», явно помнили название древнего спиртного напитка Земли. Да и сами Блэк-Джеки были изрядными хохмачами, прославившимися тем, что иногда развлекались, устраивая безобидные розыгрыши.

Это всегда надо было иметь в виду, когда с ними имеешь дело. Так что если от них что-то слышишь, то весьма даже стоит перепроверить — а вдруг ты попал в очередную их «разработку». Но по тому, что они пытались впарить, дело было серьёзное.

И опять какая-то непонятная угроза. На этот раз какой-то репортёр с весьма странными замашками.

— Ну ладно, был там этот самый как его (постоянно забываю это его идиотское самоназвание, тьфу, чёрт, опять забыл, ну и ладно), проповедник. Там было откровенное промывание мозгов, что опасно. Но здесь же репортёр! — развёл руками Алексей, находясь в полном обалдении.

Друзья же меж собой переглянулись и ухмыльнулись.

— Нет, обстановка не та, да и репортёр странный, — меж тем вполне серьёзно продолжил Блейк. — Впечатление такое, что не репортажи пишет, а компромат собирает. Он сейчас на орбитальных станциях ошивается. На «Девятке» и «Семёрке». Но скоро опять сюда притащится. Малый внеатмосферный челнок от Венеры поднимется послезавтра. Как его… ну, ты знаешь, тот, который Ичиго пилотирует!.. Не мог бы ты его сам по станции поводить, может, на Венеру свозить на своей «Дельте» (разрешение будет!), но только чтобы он у нас под ногами не путался. Уж надоел он нам смертельно!

— Ага! С этого и надо было начинать! Чтоб он ещё и мне надоел… Понятно! А мне-то, какой резон его экскурсоводить? Я пилот «Дельты»…

— Да ты нас не понял! — вступил в разговор Джек, — нам его надо отсюда «сплавить». У тебя тогда, говорят, уж очень здорово получилось.

— Ах сплавить. На мою голову. Угу! Спасибо!

Неизвестно сколько бы эта дискуссия продолжалась, но внезапно, прямо у столика Танака материализовался. У него привычка такая, незаметно возникать в самом нужном месте (Начальник отдела!). Улыбнулся он обоим приятелям эдак, как удав кроликам, что их как ветром сдуло.

Затем быстро сменив выражение лица, уже вежливо-официально обратился к Алексею:

— Не могли бы Вы, зайти после обеда к Главному координатору, командору Зеленко? Впрочем, если Вы уже закончили, та я мог бы, если Вы не возражаете, Вас проводить. Мне туда же.

Ну, если ТАКОЕ начальство просит, тут отказываться нельзя. «Намёк» слишком «тонкий». На весьма «толстые» обстоятельства.

Когда зашли к Зеленко, он нехотя погасил парочку каких-то схем на своих двух больших голографических мониторах и живо обернулся к вошедшим. Увидев Алексея в сопровождении Танаки, он посмотрел зачем-то на выключенный и ничего ныне не показывающий куполообразный потолок кабинета, кивнул каким-то своим мыслям и пригласил обоих за стол.

Зеленко сурово глянул сначала на Танаку, который тут же не преминул расплыться в своей чисто японской улыбке, а потом на Алексея. Тут же появилось очень ясное подозрение, что сейчас его загрузят такой хренью, что разгребаться ему придётся очень даже «весело».

Когда же, Алексей услышал, зачем его позвали, он весьма явственно ощутил то, что французы называют «дежа вью» (что-то такое уже когда-то видел.). Говорил Зеленко про того же самого злополучного репортёра, что и «Блэк-Джеки», а Алексею вдруг явственно вспомнилось то происшествие годичной давности. Тогда его тоже вызвали к Зеленко…

…Уже через пятнадцать минут просмотра видеозаписи, стало ясно, что этот шакал-проповедник, использует для обработки своих жертв одни из самых древних психотехник, которые мне приходилось когда-либо изучать. Надо сказать, что применял он их весьма мастерски и подло, ибо вполне здоровые люди, после нескольких «разговоров» с ним теряли душевное равновесие. И выглядело это всё на первый взгляд весьма естественно, но сути своей не меняло: несколько человек на «Звёздочке» подвергшись его воздействию, резко снизили свою долю трудового участия. Попросту говоря, сильно захандрили. Может быть там, где-нибудь на Земле, или где-нибудь в «Поселениях» возле Луны это сошло бы незамеченным, но только не здесь. Здесь работали фанатики своего дела и все зависели от каждого по отдельности. (Ну мало очень нас здесь! Что поделаешь…)

Главный координатор пришёл в ярость. Мыслимое ли дело: работы по строительству Щита близки к завершению из-за чего необходимо форсировать строительство станции управления (т. е. «Звёздочки»), да на подходе аж ЧЕТЫРЕ(!) кометы, (ведь надо проследить за тем, чтобы они упали именно туда, куда нужно, а не туда, куда придётся) а тут ТАКОЕ!

Координатор вызвал медиков и дал им указание — вылечить пострадавших. Вызвал начальников отделений и дал им указание — расследовать. Потом собрал совет директоров и выложил им свои страхи. Сначала директора заслушав сообщение лишь пожали плечами, — мол какую такую угрозу может создать какой-то полуидиот проповедник какой-то землянской шизанутой секты, если здесь работает такая славная компания отборных интеллектуалов, которые все эти религии никогда ни в грош не ставили?! Конечно, не последнюю роль в этом предубеждении сыграло и то, что в последнее время мимо «Звёздочки» и через «Звёздочку» транзитом к Марсу или к Меркурию стали летать разные толпы полутуристского характера. И среди них не раз попадались группки, сопровождающие какого-либо религиозного деятеля или очередного «пророка». Они так за бешеные деньги собранные у своих последователей, болтались по Системе. Как они говорили «набираться святости и приобщаться к космическим энергиям». А на самом то деле попросту развлекаясь и набираясь новых впечатлений, чтобы потом, со знанием дела и с честным выражением лица, вешать лапшу на уши своим единоверцам.

А на «Звёздочке» есть на что посмотреть.

Ещё бы! «Самое грандиозное сооружение в Солнечной системе, которое человек когда-либо создавал!..» Диск «Щита» уже сейчас достигает нескольких тысяч километров в диаметре. И всё ещё растёт! Да и зрелище он, ко всему прочему, ну очень красивое. Особенно если учесть тот факт, что он чуть вогнутый от светового давления и солнечного ветра. Получалось так, что жемчужная корона Солнца, отражающаяся в Щите, была заметно больше той, что торчала из-за «опорного» астероида перед станцией. Что добавляло всему виду величия.

Бывало, что некоторые «святые» застревали надолго. Но так как персонал обращал на них внимания даже меньше, чем на мебель, те, помыкавшись по станции так с недельку, были даже очень рады убраться куда подальше от «Звёздочки». Как правило, их больше никто и никогда на станции не видел. Такое отношение к ним со стороны обитателей станции навсегда отбивало у них охоту возвращаться.

Всё оно конечно так, но ЭТОТ явно отличался от остальных тем, что специально был послан на «Звёздочку». Его проезд был оплачен только до «Звёздочки» и обратно.

Когда всплыл этот факт, директора смутились, а когда начальники отделений предоставили подробнейший отчёт по проведённому расследованию, сильно испугались — результаты деятельности проповедника слишком уж сильно напоминали откровеннейшую диверсию. Вот тут то хобби Алексея кто-то и вспомнил.

Упрашивали Алексея не долго, так как уже в процессе разговора у него созрел план и он возжаждал привести его в исполнение. Да к тому же хотелось, как говорится, тряхнуть стариной, и применить на практике то, сем когда-то весьма успешно и увлечённо занимался. План был тривиальнейший по своему хамству и прямолинейности (хамский он был, ясное дело, по отношению к проповеднику).

Первое, что Алексей попросил для этого дела, это гипнотизатор (для себя); второе — услуги двух самых здоровенных амбалов из ремонтной бригады восьмого уровня — тем часто приходилось работать просто руками, так как в тех местах часто невозможно было применить наличное оборудование (которого как всегда и не хватало); и третье — гибернатор.

Последним требованием Алексей ввёл всех на несколько секунд в замешательство. Когда до всех дошло, что он собирается делать, — заартачился было координатор Зеленко, но его быстро успокоили, отправив в юридический отдел.

Дальше всё было просто делом техники.

Алексей настроил гипнотизатор на режим стабилизации.

(Ох, если бы узнали законники на Земле КАК он его настроил! Ведь у Алексея разъём кабеля имплантов на затылке и стандартный шлем, с его жёсткими программами, ну совсем ни к чему). Конечно, при таком его использовании становишься туп как бревно, но это всё мелочи. Главное в положении Алексея — как можно более точную и разветвлённую программу поведения для себя составить. А дальше — всё отлично, — он для него как кислородная маска в ядовитой атмосфере. Ведь надо было скомпенсировать скрытый проповедником аналогичный гипнотизатор.

Это уже потом, среди персонала возникла легенда, что Алексей его якобы, не прибегая к каким-либо техническим средствам загипнотизировал, — чушь всё это! Стал бы он рисковать! Ведь неизвестно, что за новшества там на Земле, за время Алексея отсутствия, понапридумывали. На «Звёздочке» он уже четвёртый год как работает — не до самообразования было.

Всё было до идиотизма просто: Алексей отвлекает внимание проповедника от «персонала», и привлекает его внимание полностью к себе. В это время помощники изображают вокруг нас кипучую деятельность и слабую заинтересованность. Затем, улучшив момент, по команде, ему в шею инъектором выстреливается заряд мощного транквилизатора. А далее остаётся его только упаковать, ленточкой перевязать, и адрес назначения на коробке гибернатора написать. Что мы и сделали.

Многие у нас на «Звёздочке» хотели бы видеть морды тех, кто посылал этого прохвоста! Выражения этих морд, когда они получили по своему адресу эдакую консерву со своим посланцем в анабиозе!

Вероятно, мысли Алексея, которые он осуществил по адресу проповедника, не намного отличались от тех, что бродили в умах обитателей станции. После окончания операции ещё месяц, при любом упоминании о том вредителе и его судьбе, все хватались за стенку, чтобы не упасть со смеху. Ну и поделом балбесу!

Но то было тогда…. Год назад.

Чем дальше говорил Зеленко, чем больше, добавлял по его вопросам и указкам Танака, тем больше Алексей чувствовал себя неуютно. Не привык он к такому уровню задач.

И ответственности.

Одно дело быть «простым извозчиком» на «Дельте». Но совсем другое, когда речь идёт о том, что на тебя взваливается ответственность за огромный сектор. Причём сектор, в котором, что называется, «конь не валялся».

Вот, типа, ты первый! Если не справишься, Дело засыплется.

Всё Дело.

То самое Дело, в котором задействовано как бы не двести тысяч человек…. А должно быть, в перспективе успешного развития, ещё больше. Ясно дело, если засыплется Дело, то не будет ничего.

И «Звёздочки» тоже.

На сленге зубоскалов то, что сделали Зеленко и Танака, называется «накачать ответственностью». То, что они говорили, лукавством не было. Они, конечно, что-то не договаривали, что-то осталось за рамками разговора, но не более того. То, что они от Алексея хотели, для них было действительно очень важно. Даже, несмотря на то, что кое-что они явно преувеличивали. Это было ясно видно.

Так же ясно было видно, что есть ещё одна причина, которая так же не менее важна. Но разобраться во всех этих «Тайнах Мадридского двора» и выяснить, что же это за причина, можно было только со временем. Если тебе доверять будут. А доверие ещё завоевать надо. Обидно бывает, что не полностью доверяют, но нужно просто пожить в этом Проекте, чтобы ощутить и понять: некоторая часть тайн просто необходима здесь. Для выживания.

Когда Алексей сюда попал, у него было такое ощущение, что вообще в другой мир явился. Сказать, что меня восприняли очень настороженно, это вообще ничего не сказать. Разве что рентгеном не просвечивали.

Да и то не уверен.

Месяца два его манежили. Каких только проверок на «паршивость» не испытал! Но, надо отдать должное своим проверяющим — общество здесь на «Паутинке» собралось весьма интеллектуальное. И проверки были тоже очень тонкие и умные. То, что подвергли очередному тесту, Алексей узнавал лишь так — «пост фактум», когда внезапно обнаруживал, что степень доверия резко возросла.

Со временем он попривык как-то, и даже не заметил, как влился в это замечательное сообщество. Его приняли. Но, тем не менее, ощущение какой-то тайны осталось. Что-то эдакое, весьма неясное… Но что? Единственное что можно было сказать наверняка, это то, что тайна была известна многим, но тщательно замалчивалась.

При разговоре с Зеленко Алексей понял, что ему было бы легче, если бы он был «посвящённым». Но это было, по-видимому, частью Игры.

Частью грандиозной Игры, в которую были вовлечены весьма не маленькие силы, части общества, и целые народы.

Это конечно очень интриговало.

Так, что когда Алексей вышел от Зеленко в сопровождении всё того же Танаки, у него создалось следующее впечатление что, во-первых: его подняли на следующую ступень доверия; и второе: снова проверяют.

Зачем?! Хотят предложить другую работу?!!

Или что-то другое?

Или то и другое?

Сама формулировка задания чего стоит! Взять репортёра, протащить по всей «Паутинке» за исключением: 1)… 2)… 3)… и т. д., и по прибытию транспорта с Земли утащить на Венеру. Желательно на станции «Сварог» или «Лада». Так как этот шекопёр битком набит самыми идиотскими и фантастическими представлениями о Проекте, то по возможности сделать так, чтобы он о Проекте остался наилучшего мнения. Серия благоприятных репортажей на Земле о «Паутинке» очень даже необходима.

Более того! Ради такого дела, Алексея и его родную «Стрелу» от большей части работ освобождают!!! Снять новейший универсальный космолёт типа планета-космос (модель «Дельта») с обслуживания трасс….

Тут уж у Алексея, что называется, челюсть, чуть ли не до паркета отвалилась.