Проект "Венера"

Неожиданный Приз

— … Из тех экзотов, которые относятся к «удачно изменённым», — закончил вводную Громобой, стоя посреди тоннеля всё того же Лабиринта, в котором они всего-то позавчера «добыли» тайный склад Высших и Оборотня. Тоже из Высших.

— Наводки есть? — тут же задал деловой вопрос Громила.

Керим на это невесело усмехнулся и ёрнически ответил, широко разведя руками.

— Короче, где-то здесь! В подземельях.

— Очень точные координаты! — усмехнулся Раман, — плюс-минус пятнадцать километров, по горизонтали, и плюс-минус пятьсот метров по вертикали. «Ищите, ребята, может быть, найдёте!». Да они чего, издеваются?! Мы эту скотину оборотня вообще случайно здесь зацепили!

— Очевидно, Будда, — продолжил ёрничать Громила, двинув Рамана легонько кулаком в плечо, — они на нашу «феноменальную» удачу надеются!

— Так или иначе, — подвёл итог Керим, — приказы не обсуждаются. Придётся искать этого придурка. Благо, что экзот. Может, сканер на него среагирует.

— Сильно сомневаюсь! — тут же заметил Раман. — Если с ним поработал вервольф-сирена, то сканером его вряд ли найдём.

— Гм! А ведь это зацепка! — тут же спохватился Керим-Громобой.

— ?

— ?

— Применяем «метод вычитания»!

— И в чём он состоит? — осторожно осведомился Курт.

— Просто! — просиял Керим. — Если мы переведём настройки сканера на поиск не экзотов, а наоборот «совершенно нормальных»…

— … То мы тут же найдём самих себя, — заржал Громила.

— А после этого мы засечём всех, кто есть на этом ярусе подземелий.

— Засечём всех теплокровных, а это будут в первую очередь крысы.

— Крыс здесь мало. Им жрать здесь нечего. — Тут же с энтузиазмом откликнулся Громобой.

— А насекомые?

— На насекомых сканер вообще не реагирует — слишком малы.

— А у нас есть другой выход, кроме этого дикого? — тут же спросил Раман у Курта. Тот почесал в затылке, хмыкнул и махнул рукой.

— И действительно! Что это я… Лучше хоть что-то, чем ничего. — Выдал он и тут же обратился к Кериму — Давай настройки!

— Радиус обнаружения в лабиринте тут как обычно — двести пятьдесят — триста метров, — добавил Керим, — но на лучшее мы и рассчитывать не можем. Поэтому будем прочёсывать.

— А что Блэр? Ведь это их… гм… клиент? — задал весьма насущный вопрос Курт.

— Их. Но у них сейчас очень серьёзные проблемы с Инквизицией. Как мне известно, они ещё не успели отбрехаться. Но всё равно нам надо постараться найти беглеца до того, как сюда завалится облава от Патруля Блэр.

— Они подавали заявку?

— Подали. Но я не думаю, что за сегодня они уладят все формальности с Инквизицией.

— Оч-чень интересная ситуация, — тут же влез в обсуждение со своей хитрой улыбочкой Раман. — А что если они пошлют ТАЙНО некие патрули?

— Есть вероятность, но вряд ли, — отозвался Керим.

— Я бы не был так категоричен, Громобой! — ведь тут не кто-то мелкий обретается, а сам младший племянник Канцлера! Ты представляешь, какой это носитель секретов Дома?

— Представляю. Но не думаю, что настолько серьёзных секретов.

— Почему?! — удивился Раман.

— Потому, что он младший племянник, и как следует из его характеристики — редкостный обалдуй. А таким серьёзных секретов не доверяют.

— Ага! — скептически парировал Раман, — и Хелен Дрейк, — это «несерьёзный секрет»! Хоть Блэр и говорят, что она его захватила, но я им не верю. Сам бы на их месте такую сказочку наплёл.

— Ну и что ты этим хочешь сказать? — набычился Керим.

— То, что приказы начальства следует очень внимательно переосмысливать!

— И каким образом?!

— Просто! — расплылся в улыбке Раман. Весь его вид прямо лучился святой простотой.

— Когда ты так говоришь, — заметил не без улыбки Курт, — я готовлюсь очень долго «обтекать»!

— Не выдавай секретов! — лукаво погрозил пальцем Раман и обратился к Кериму.

— «Элементарно Ватсон»! Послали только нашу тройку? Так?

— Да. Так.

— А почему не сразу весь отдел?

Керим промолчал.

— Потому только нашу тройку, чтобы не спугнуть Блэр! — ответил за него Раман. — И ты ещё одной тонкости не замечаешь.

— И какой? — вместо Керима спросил Курт потому, что и его эта реплика Рамана заинтересовала.

— То, что меня приказом оставили в нашей тройке. Хотя я по статусу командир отделения и должен был сейчас формировать себе новую группу. Оставили же сработанную и очень удачливую тройку. Годную для быстрой разведки и, если понадобится, для ограниченных боевых действий. Но не для крупных операций!

— Так что, Громобой, гордись — тебя оценили очень высоко, если прикомандировали Будду, а командовать оставили тебя! — тут же вставил Курт.

— Кстати, он прав! — тут же быстро вставил Раман и снова расплылся в своей знаменитой улыбке.

— … Зная Будду и его «вводные», могу добавить, что он ещё хотел сказать…

Раман, не убирая свою улыбку, посмотрел на Курта. Тот кивнул и продолжил.

— Он хотел сказать, что вероятность появления патрулей Блэр здесь — очень велика.

— Ага… — тут же сделал брови ёлочкой Керим, — ну тогда прекращаем трёп и быстро приступаем к прочёсыванию! У меня тут есть некоторые наводки нашей СБ… Проверим обоснованность их подозрений.

— Где? — тут же перешёл на деловой тон Курт.

«Здесь!» — ответил безмолвной речью Керим и перекинул по связи фрагмент карты с отметками.

«Неглубоко, чего-то… — прокомментировал Курт, — я ожидал минимум четвёртого уровня».

«Это значит, что они постоянно общаются с теми, кто на поверхности. — Выдал предположение Раман. — И это значит, что там есть у них ещё несколько точек».

«По тем работает наша СБ параллельно с нами», — ответил Керим.

«Вот теперь всё ясно!» — удовлетворённо отозвался Раман.

«Итак, точка номер раз! — сказал Керим, и на схеме запульсировала красным ближайшая к ним. — Громила идёт здесь, я захожу здесь, Будда вот здесь».

На схеме появились трассы и хронометраж для каждого из тройки. Тройка ударила по рукам и перешла на бег.

«Трофей» поражал своей молодостью. На вид ему было всего-то около восемнадцати лет. Да и то с натяжкой. Голубоглазый, светловолосый, с короткой стрижкой, физически хорошо развитый. Он оказался один в точке номер два, намеченной для проверки Службой Безопасности Корпорации.

Везение?

Возможно…

Но и сам захват произошёл на удивление легко. Этот ещё мальчик даже пикнуть не успел, как Раман, на боевом режиме ворвавшийся в его укрытие, оглушил и набросил «сеть». Мерков, сидящих в охранении, срезали Керим с Куртом.

Единственное, что настораживало, — пришёл в себя этот мальчик весьма быстро.

И тут же принялся грязно ругаться и кричать.

— Сволочи! Сволочи, вы убили её!!! — орал он, спеленатый «ловчей сетью».

Тройка охотников переглянулась.

— Кажется, последствия воздействия на мозг клиента главного оружия «Сирены», — выдал гипотезу Курт.

— Ты прав, Громила, — отозвался Керим, — слишком много пафоса в его воплях.

— А нам везё-о-от!! — потирая руки, высказался Раман, медленно крадущийся вдоль стенки и обозревающий убежище только что пойманного.

— Что?! Ещё что-то есть?!! — резко обернулся к нему Керим.

— Да вовсе нет! Это я так… Об этом мальчике… Ведь это же надо!.. Только вышли на охоту, и уже «трофей»!

— СБ хорошо сработала! — отозвался Курт.

— Это так — им премии и медальки… За усердие, — продолжая тщательно изучать небогатый скарб пленного отозвался Раман. — А вот ничего более интересного у нашего «трофея» как-то и нет… Жаль!

— А то, как было хорошо тогда-а! — мечтательно заладил он. — Целый склад, да целых «боевых юнитов» накрыли! У-у! До конца жизни гордиться хватит.

— И задали каторжную работку для клириков! — хохотнул Курт.

— Это им полезно — отозвался Керим, сам в свою очередь изучая только что снятое с пленника оборудование. — У них есть понятие — «умерщвлять плоть». Пускай попотеют, сжигая креаторы. Не всё же нам за весь мир отдуваться!

— Стандартное вооружение офицера внутренней охраны Дома Блэр, — сказал Курт, заглянув через плечо Керима.

— Да.

— А что, командир, думал найти что-нибудь «потяжелее»? — с намёком спросил Курт.

— Ага. Честно говоря, да. Надеялся. Как и Будда… — Керим лукаво кивнул на Рамана, заканчивающего обход жилища.

— Кстати, Будда, а не пора ли нашего балбеса, — Керим кивнул на пленного, — слегка проверить?

— А может, сначала дотащим до базы? — тут же высказал контрпредложение Раман.

Керим секунду подумал, а после всё-таки отдал распоряжение.

— Думаю, лучше сейчас. А вдруг ещё чего-то вылезет?

— Ладно! — тут же оживился Раман и полез на пояс за оборудованием.

В глазах пленника загорелся дикий страх.

— Ха! А мальчишка трусит! — отметил Курт.

— Наверное, считает, что его сейчас пытать будут! — тихо, нараспев и ёрнически продекламировал Раман и продемонстрировал пленному «улыбку акулы». Тот судорожно сглотнул и попытался отодвинуться подальше. Но сеть не дала даже толком дёрнуться.

— Ща-ща-щаз-з! Я тебя ка-ак за-апыта-аю! — хищно выговорил Раман, пальцем подцепив пленного за воротник и переводя его в сидячее положение. Пленный снова разразился проклятиями.

— Бедновато ругается… — с видом знатока высказал мысль Курт.

— Да-а… — подхватил его игру Керим, — куда катится мир! Целый офицер Дома Блэр… и какой пассаж! Не умеет ругаться!

— Да! Его бы в наше отделение на недельку… На стажировку по части мата, — тут же продолжил мысль Курт.

— Да-да! В первое отделение! Где я начинал. К Соловью-разбойнику! — отозвался Керим. — У него не захочешь, а научишься. Всему.

— И «виртуозному стихосложению»… многоэтажному… в первую очередь! — ехидно закончил Курт.

Видя такую унизительную реакцию Охотников, пленник заткнулся, но дёргаться не перестал.

— Да хватит дёргаться, балбес! Это всего лишь сканер! — с лёгким раздражением рявкнул на пленного Раман. — И пытать тебя никто не собирается.

Тем не менее, пленный всё равно в меру степеней свободы, которые ему позволяла «ловчая сеть», продолжил сопротивление.

— Трус! — заключил Раман и всё равно прицепил датчики, куда нужно. — Трус и дурак!

На минуту Раман застыл, считывая данные. Пленный, тоже убедившись, что пытать не будут, перестал дёргаться и просто злобно зыркал то на одного, то на другого Охотника.

— Однако! — удивлённо воскликнул Раман, выходя из оцепенения.

— Ну, как? — с тревогой спросил Керим.

— В нём гнили нет! — сразу же ответил Раман, сматывая датчики.

— Уровень «экзо»?

— Очень высок. Шестьдесят один процент.

Курт, до этого лишь прислушивавшийся к разговору, аж присвистнул.

— Ценный экземпляр! — совершенно по-другому глянув на «трофей», сказал Керим.

— Но главная хохма не в этом… — поправился Раман.

— ?

— Он — не Игл. Это его ординарец.

— Вот чёрт! — чертыхнулся от досады Курт. — И где его тогда искать? А то я так надеялся, что заметём племяша канцлера!

— Тебе экзота от Дома Блэр мало? — спросил Раман.

— Мало! — честно заявил Курт и посмотрел вопросительно на Керима.

— А мне пока достаточно, — неопределённо отозвался Керим.

— Это почему? — удивился Курт.

— Уже полчаса нет связи с СБ.

Охотники переглянулись.

— Типун тебе на язык, — в сердцах высказался Курт, обращаясь к Раману, — за твоё предсказание! Так, кажется, у вас русских говорят?

— Гм… так! Думаешь атака патруля Блэр?

— …Или Инквизиции, — тут же высказал предположение Керим.

— А эти-то за каким хреном нашу СБ драть будут? — удивился Раман.

— Они все ныне очень дёрганые и никому не доверяют, — сказал Керим и многозначительно посмотрел на «трофей». — Возможно, из-за вот этих.

Пленник, прислушивающийся к дискуссии Охотников побледнел. Ему явно не светило ничего хорошего ни от попадания в руки Инквизиции, ни от попадания в руки своих же бывших соратников. Впрочем, как он считал, и в руках Охотников Корпорации ему тоже ничего хорошего не грозило.

— Будем исходить из наиболее вероятного — нас решила замести Святейшая, — начал в слух рассуждать Керим.

— Удерём! — флегматично заметил Курт и пожал плечами.

— Но тут ещё один аспект проблемы… — нахмурился Керим и посмотрел на Рамана. Тот вернул обратно взгляд вопросительный.

— Он ТОЧНО без Тьмы? — спросил с нажимом Керим.

— Точно, точно! Я не совсем уж криворукий, чтобы со стандартным оборудованием разучиться обращаться, — обиделся Раман.

— Жалко отдавать? — коротко кивнув в сторону пленника, спросил Курт.

— Ещё бы! — сказал Керим и оценивающе посмотрел на «трофей».

Юный ординарец из всех этих переглядываний и реплик понял, что его сейчас будут убивать. На его лице появилась явственная тень обречённости, но сквернословить на этот раз он не стал.

В этот же момент как подтверждение худших подозрений пришёл сигнал сразу с четырёх «сторожей», что оставляли сотрудники СБ на известных входах в Лабиринт.

— Атака началась! — констатировал Курт.

— Насколько я знаю, из всех патрулей СИ в городе сейчас всего два отряда, — задумчиво, но уже с некоторым раздражением выдал Керим.

— Так мы просто дадим дёру через второй уровень. А там выходов столько, что упарятся пыль глотать! — тут же выдал «анализ» Курт.

— Проблема тут не в этом. А вот в этом. — Керим снова кивнул на пленника.

— Как вытащить? — догадался Курт.

— Да. Как вытащить «трофей» и замазать глаза клирикам. Ведь они неизбежно побывают здесь, — Керим многозначительно обвёл глазами убежище, — и поймут, что кого-то мы утащили с собой.

— Так это очень просто! — Тут же начал толкать предложение Раман. — Я беру кусок мяса и как бы случайно сдаюсь патрулю СИ. А вы тем временем выходите на поверхность и уносите этого балбеса.

— Хороший вариант! — одобрил Керим и весьма странно посмотрел на пленника. Взгляд его был при этом как у хирурга, решающего, что у пациента отрезать, чтобы он жил.

— Руку, — тут же подал предложение Курт, — правую.

Через пять минут пленника с аккуратно обработанной культей, нашпигованного обезболивающими, снова запаковали в «сеть» и двинулись на выход.

Первым шёл командир — Керим.

Пленного, как мешок барахла, нёс на плече Курт, и он шёл вторым. Значительно отставая от них, вышел Раман, так как добавлял последние штрихи к картине «ужасного боя с применением деструкторов». Довольный произведенной работой, он спрятал деструктор и весёлой походкой, вприпрыжку через трупы мерков, бросился догонять своих.

Сработали ещё три «сигналки» и добавили беспокойства.

— Что-то их много для двух отрядов СИ… — заметил Курт.

Охотники переглянулись, но всем сомнениям положил конец «голубок». Он неслышно вынырнул из тьмы подземелий и завис перед лицом Керима, мельтеша своими радужными прозрачными стрекозиными крыльями. Командир подставил ладонь и погрузился в чтение донесения.

Сам способ доставки сообщения говорил о многом. Хотя бы о том, что СБ не доверяет «обычным» для этих операций способам связи.

— Так, ребята, всё хуже некуда. Это — не СИ. У нас на хвосте ПЯТЬ отрядов Боевых Котов Дома Блэр.

— Какой чести мы удостоились! — присвистнул Курт.

— Есть варианты, как от них удрать? — спросил Керим и этим самым открыл военный минисовет. — Кстати, у них настройки наших боевых костюмов. Так что мы скоро будем у них как на ладони.

— «Крот»? — с ненавистью спросил Курт.

— СБ разбирается, а нам приказано во что бы то ни стало выбраться.