Проект "Венера" (Александр Богатырёв) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Большое Дерево Времён

— Как тут тихо! — сказала Лэйла, оглядываясь вокруг. — У нас в городе даже на таком расстоянии слышен шум. Крики торговцев, зазывающих в свои лавки, шум транспорта…

— Это Тапробэйн… — Неопределённо ответил Раман. — но даже здесь полно следов Апокалипсиса.

— Не вижу… Их что, все уже ликвидировали? Всё застроили? Вот так?

Лэйла обвела рукой окружающие двухэтажные домики с прилегающими к ним двориками.

Мимо Лэйлы прошагала женщина, ведущая за руку девочку лет десяти. Девочка, как на невиданное чудо, пялилась на Лэйлу, укутанную в своё традиционное сиреневое сари. К Раману и его экзотическому «прикиду» здесь уже привыкли, а вот женщина в сари была в диковинку. Девочка, даже пройдя мимо, всё выворачивала голову, во все глаза разглядывая удивительную пару. Великая Знахарка Бомбея, заметив это, доброжелательно ей улыбнулась. Девочка улыбнулась в ответ и только после этого отвернулась.

— Нет, не всё так застроили. — Ответил Раман, тоже с улыбкой проводив любопытную девочку взглядом. — Это — дома инженеров и обслуживающего персонала того завода, мимо которого мы прошли. А вот за домами, там, всё осталось почти таким же, как и после Последней Битвы.

— Это туда мы идём?

— Да. Это там.

— А там не опасно? — с подозрением спросила Лэйла. — Там могут быть мерки.

— Это в Бомбее по развалинам мерки шастают. — Усмехнулся Раман. — Здесь их всех вывели. На всём Тапробэйне мерков нет. Мы хотели то же самое сделать и в своей зоне ответственности — по всему Югу Индии, — но они там плодятся как тараканы. Пока что борьба с ними ТАМ идёт с переменным успехом… нет, Лэйла, нам вон туда, где площадка для авиаков. Здесь не пройдём. Всё заросло.

Раман вежливо остановил Лэйлу, чуть было не завернувшую в узенький проулок между коттеджами, и показал дальше вдоль пустынной в это время суток улицы.

— И ты предлагаешь мне заняться этим делом…

— А иначе остаётся только смириться со всем несовершенством этого мира и смотреть, как умирают люди от голода и болезней. Как убивают детей.

— Я тоже спасала. Но я не хочу трогать скрытые способности.

— А как спасти этих людей, если не применять то, что имеешь с генами?! Ты и так их использовала. Втихую…

Раман лукаво посмотрел на Лэйлу и напомнил.

— Ведь даже мне после глюкозы ты ввела лошадиную дозу нашего, чисто оборотнического восстановителя.

— А перед всем этим, — уже тихо посмеиваясь, дополнил он, — просканировала.

— Это то, что я могу себе позволить применять, чтобы спасать людей.

— Придя к нам, ты сможешь применять весь комплекс умений.

— Это меня сильно страшит. Я видела раз одного мерка, который был под действием креатора… Где он его нашёл, мы так и не узнали… Но это было СТРАШНО!!! Он вёл себя так, как будто являлся Богом, а все остальные должны ему либо поклоняться, исполняя малейшую прихоть, либо умереть. Я не хочу быть такой!

— И не надо быть!.. Кстати… припоминаю нечто такое… про сбесившегося мерка. Вопрос! Это не ты его там…

Раман, лукаво глядя на Лэйлу, многозначительно провёл большим пальцем у себя по горлу.

— Да. Мне ничего не оставалось делать, как его остановить. Он уже убил десять человек.

— И как это было? — тут же сильно заинтересовался Раман.

— Я переоделась в мужскую одежду и взяла с собой одного из соседских сыновей, строго-настрого приказав ему не соваться вперёд и забыть то, что произойдёт, сразу же после окончания.

— Зов? — профессионально задал вопрос Раман.

— Да. Это был единственный способ и единственный случай в жизни, когда я его применила… Из оружия у меня был старинный арабский меч с гибким лезвием.

— Так это ты им так аккуратно мерку голову отделила… — совершенно серьёзно заключил Раман.

— Да. Это был единственный способ его надёжно и быстро остановить, не выставляя ничего из своих сверхспособностей.

— А сверхреакция? — тут же поправил её Раман. — Ведь для той модели юнита характерна очень высокая скорость реакции.

— Откуда это вам, Раман, известно?

— Так я же Охотник! — напомнил он ей. — Мы проводили расследование по этому случаю. Я его очень хорошо запомнил.

— Понимаю. Я старалась сделать так, чтобы казалось, что у кого-то случайно получилось. Что мерка врасплох застали.

— Для всех других это бы сошло. Но мы-то знали, что таких гадов застать врасплох обычному человеку невозможно.

— И к какому выводу пришли?

— Мы пришли к выводу, что тут «порезвился» некий неизвестный нам экзот.

— Я этого боялась. Боялась, что кто-то заподозрит применение сверхспособностей и начнёт искать. Даже подумывала уехать оттуда куда-нибудь подальше.

— Зря, как видишь. Мы ловим только мерзавцев. А то, что в том районе завёлся некий экзот, помогающий людям, нас только порадовало. Хотели только найти его раньше СИ. Чтобы избавить от их «пристального внимания».

— И нашли! — Усмехнулась Лэйла.

— Как видишь, — слегка закруглил Раман, — Одни свою силу применяют, чтобы издеваться и паразитировать. Другие, чтобы служить людям. Тебе, надо раз и навсегда выбрать сторону. Если ты служишь людям — применяй свои способности им во благо. Если паразит — ну тогда с нами не по пути.

— Я не паразит! — испугалась Лэйла.

— Я это давно понял, — успокоил её Раман.

— Но я не могу больше убивать! Особенно после того…

— А кто тебя заставляет убивать? Как раз и надо делать так, чтобы погибло как можно меньше людей… Да даже зверей. И наши способности «светить» — смертельно опасно. Для нас самих, и для тех, кого пытаешься спасти.

Они прошли мимо посадочной площадки авиаков и ступили на древнюю даже на вид дорогу. Кое-где потрескавшуюся, но всё такую же ровную.

— А её что, чистят? — спросила Лэйла, указывая на дорожное покрытие древней дороги.

— Несколько раз чистили, когда расчищали очередную площадку под строительство. Также она там дальше смыкается с такой же древней дорогой проходящей через джунгли. Поэтому её стараются держать в рабочем состоянии. Она сейчас проходит через всю зону развалин.

Лэйла проследила за лёгким султанчиком пыли, пересёкшим дорогу. Вихрь соскочил с древнего бетона и тихо угас в зарослях травы, закрывавшей развалины. За те столетия, что прошли с Последней Битвы, многие из них округлились, оплыли. Забившая их пыль и грязь, проросла бурьяном. Теперь только отдельные хорошо сохранившиеся фрагменты стен и строений, торчавшие сквозь зелень, напоминали о том, что здесь некогда жилили люди.

— Каждый раз, когда я вижу развалины от Первого Апокалипсиса, всё вспоминаю Изменённых. Тех главных, которые устроили Войну. Ведь их уничтожили всех… А мы — выжили.

— Удивляешься, почему выжили?

— Да. Ведь тех — убили всех.

— Оборотни были консерваторами, потому и выжили. — ответил просто Раман.

— Но почему?!

— Потому, что они полагались не на технологические комплексы, которые оказались легко уязвимыми для «крыс», а на самих себя. Они не гнались за сверхбыстрой эволюцией, сохраняя по большей части человечность. Они были сверхосторожными.

— Сверхосторожными? Но ведь мы обладаем такими возможностями… Какими же обладали Главные?

— Главные обладали чудовищными возможностями. Даже представить ныне сложно какими. Но они поставили всё на быструю эволюцию — искусственно подхлёстнутую. Мы же — на медленную. На поиск возможных ошибок и их надёжное исправление. При сверхбыстрой искусственной эволюции многие ошибки проявляются не сразу и поэтому не видны. «Главные» одной такой ошибки — фатальной, — не заметили. Поэтому и поплатились.

— Вы Страж, очень много знаете! — с некоторым благоговением сказала Лэйла.

— Я собиратель знаний. Такой же собиратель, как и Великий Координатор. — скромно «открестился» Раман.

— Со мной поведёшься — ещё не то узнаешь! — прищурившись с улыбкой закончил он.

— Как те ребятишки, с которыми ты меня хочешь познакомить?

— Да. Я им потихоньку передают то, что знаю.

— Они не…

— Нет. Они обычные люди. Может у некоторых есть какие-то «экзотные» гены или свойства. Но они в скрытой фазе.

— Я долго думала, что осталась во всём мире одна. Хотела просто прожить свою жизнь как все. Иногда видела как ловят экзотов. Как умирают те, кто родился Нехоршо Изменённым… и считала, что только я и осталась из тех, кто получил могущество. Одно время пыталась искать экзотов. Но потом бросила. Опасно это было. Так как искали многие, чтобы убивать. Могли и меня тоже убить.

— Но откуда ты узнала о существовании Стражей Тьмы? — удивился Раман.

— От людей, которые с ними сталкивались. Вообще Стражи Тьмы — это как Легенда. Такая светлая Легенда среди людей. Я тоже старалась следовать заповедям Стражей Тьмы — по мере сил охранять мир от Зла.

— Но не применяла все свои способности для этого.

— Да. Не применяла.

— Но почему не интересовалась, кто есть эти самые Стражи тьмы?

— Почему же? Интересовалась. Как и все. У нас даже мальчишки на улице в Стражей Тьмы играют. Было подозрение, что это целый орден. Религиозный орден или клан, который защищает людей от Порождений Тьмы. Потом склонилась к тому, что это какое-то подполье, которое одновременно противостоит и меркам, и изменённым ступившим на путь Зла и даже самому СИ.

— А это и есть подполье, охватывающее весь мир.

Лэйла с округлившимися глазами посмотрела на Рамана.

— Да-да! Именно так. Мы через это подполье стараемся сделать мир чуть лучше. Добрее. Чтобы экзоты были не врагами, а друзьями обычных людей. Даже СИ к нам иногда прислушивается. По крайней мере, они нас стараются не трогать. Есть негласное соглашение.

— Но почему же тогда говорят, что те, кто служил в Стражах Тьмы, потом уходят На Небо? Как это понимать?

— Буквально. Многие из экзотов, которые показали себя чистыми, уходят на Поселения. В Колонии.

— Но как вы столько чистых-то делаете? Или просто ищете их и находите, кто ещё не опустился во Зло?

— И ищем, и делаем. Убеждаем их отказаться от Пути Зла. Не только экзотов, но и людей.

— Среди Стражей есть простые люди? — удивилась Лэйла.

— Да. И их там большинство.

— Не лучше ли вот так ходить и убеждать людей жить по-человечески?

— А я так и делаю. И не только я. Давно хожу и убеждаю. Только не все меня слушают. Помнишь тот случай на рынке, когда я остановился возле овощной лавки поболтать с торговцем, а к нам подошла компания каких-то придурков? Это когда и ты туда же подошла, а я тебя случайно «учуял». Как оборотня. Мне кажется, и ты меня почуяла как не совсем человека.

— А! Припоминаю! Я тогда стояла и думала, что меня так ОСТАНОВИЛО. Стояла, хлопала глазами и рассеяно слушала препирательства.

— Ну, препирался с подошедшими, положим, сам торговец, с которым я перед этим беседовал. Я же с ними даже разговаривать не желал, когда услышал.

— Ты с ними не спорил. Почему?

— А зачем спорить с убогими? Они безнадёжные калеки. У них нет главного, что является основой для понимания — совести. К тому же, тот жирный, который меня больше всех задирал — он мерк.

— И ты его не арестовал?! — удивилась Лэйла. — ты же Охотник Корпорации.

— Не за что было. — Пожал плечами Раман. — потом всё равно попадётся. Они всегда попадаются. Да и все меня знают как Рамана-монаха. Но не как Охотника Корпорации и, тем более, Стража Тьмы.

— Мы сильно удалились от темы…

— Да… — кивнул Раман и вернулся к обсуждаемому. — Убедить можно немногих. Только они могут пойти дальше. Стать лучше. Остальные пребывают в эдаком метастабильном состоянии. Как животные. Живут себе одним днём и живут. Этому большинству своего животного уровня вполне достаточно.

— А разве их нельзя как-то поднять, раскачать? — осторожно спросила Лэйла.

— Вот ты сама пыталась? — задал встречный вопрос Раман.

— Пыталась.

— И как?

— Говорят: «Да-да, всё правильно!», только потом делают всё по-старому.

— В том-то и дело! Потому мы ищем через сеть Стражей Тьмы таких, кто может подняться. У кого есть ПОТЕНЦИАЛ для подъёма. Кто не животное.

— И много таких?

— Ты удивишься — много. Много больше, чем мы можем убрать отсюда на Звёзды. Потому мы и делаем анклавы Общества Звёзд здесь на Земле.

— А в Бомбее оно есть?

— Есть. Что удивительно — рядом с твоим домом находится одна из контор… Дядюшки Чибы.

— Хм! А он мне всегда нравился! Такой добрый…

— Вокруг него очень много таких. И они друг за друга держатся.

— Да, я знаю. Получается, что я многих из этой группы знаю.

— Удивительно, что они тебя не определили и не вовлекли!

— А я всегда сторонилась организаций. Ведь я слишком долго живу. Они могли заметить, что я не старею. И если бы они оказались Верными Псами Инквизиции, то меня бы уже сожгли.

— Понятно…

Некоторое время шли молча. Лёгкий ветерок трепал сиреневое сари Лэйлы и оранжевое одеяние Рамана. Издали они казались двумя яркими пятнами, затерявшимися на фоне серой пустынной дороги, в полуденном мареве и тишине древнего запустения. Всё так же, как и ранее, мотались через дорогу лёгкие пыльные вихри да шелестели листвой старые деревья, уцелевшие и чудом зацепившиеся за почву в хаосе тотального разрушения.

— Если честно говорить, — начала смущённо Лэйла, — мне очень льстит Ваше внимание, Раман. Вы со времени нашей последней встречи каждый день встречаете меня. Опекаете.

— Ты Чистая, Лэйла. А это редкость. Ты Оборотень Последней Волны, а это ещё бóльшая редкость. Да и просто нравишься мне.

Лэйла смутилась окончательно.

— И ты забыла: «Мы одной крови — ты и я!».

Лэйла посмотрела на Рамана внимательно.

— Вы уже который раз повторяете эту фразу… Она из какого-то древнего произведения? Или это что-то из ритуалов Стражей Тьмы? Типа Особой Фразы?

— И то, и другое — пояснил Раман. — Когда-то, ещё в девятнадцатом, начале двадцатого века жил на Земле такой писатель-поэт — Редьярд Киплинг. У него есть замечательная сказка про Маугли. Я дам тебе прочитать её… И фильм рисованный дам посмотреть. Очень древний и красивый. Фраза оттуда.

Лэйла благодарно кивнула.

Скоро они подошли к ничем не примечательным развалинам, возле которых росло большое старое дерево. Как было видно издали, под ним кто-то довольно часто сидел, так как два бревна, уложенные чуть поодаль от ствола, образовывали весьма удобную скамейку, охватывающую его с одной стороны.

— Вот это — моё дерево, — с гордостью сказал Раман, присаживаясь у корней и прислоняясь к толстому стволу.

— Твоё? Это почему? — с любопытством спросила Лэйла, присаживаясь рядом.

— Потому что я его посадил.

Лэйла посмотрела на блаженное лицо Рамана и на крону дерева.

— Там, — Раман кивнул в сторону выветрившихся и заросших развалин — был мой дом. Там мы жили.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что господин Великий Координатор младше тебя?

— Нет, он старше, и намного. Я всего лишь сын людей-оборотней, выживших в первую катастрофу и так же, как и твои родители, пытавшихся встроиться в существующее общество.

— И так же, как и моих, их сгубила Вторая?

— Да, — коротко ответил Раман. — У нас в этом — схожая судьба.

— А не могли бы они быть знакомы? — высказала вполне очевидное предположение Лэйла. — Ведь отсюда до Бомбея недалеко.

— Возможно… Возможно даже, что они получали Изменение и философию Жизни из одних рук.

— А ты знаешь, от кого получили твои родители? — с некоторой надеждой в голосе произнесла Лэйла.

— Нет, не знаю… А ты надеялась, что я знаю и помогу тебе в поисках?

Лэйла молча кивнула. Подобрала ноги под себя и положила подбородок себе на колени.

— Я вообще очень мало знаю и о родителях, и о тех, кто когда-то дал Силу и научил их. Знаю, что были. Знаю, что дали Учение.

— То Учение, философию, которой ты до сих пор придерживалась?

— Да.

— Тогда почти наверняка это один и тот же человек. Жаль, что мы так и не узнаем, кто он был и как его имя.

— Может, если у Инквизиции спросить… — в шутку предложила Лэйла.

— Гм… А это мысль! Порыться в их «Исторических Хрониках Битвы». Может, что-то и найдём. Хотя бы в виде намёка. У них довольно подробные данные.

— Может, сегодня и пороемся? — тут же предложила Лэйла.

— Можно и сегодня… кстати, вон видишь, — Раман взглядом показал на появившуюся в знойном мареве развалин небольшую группку детей. — Это мои друзья здесь.

— И ты у них Учитель? — тут же предположила Лэйла.

— Да. Они сами меня стали расспрашивать. Из интереса. А теперь получается, что я у них типа учителя Истории Апокрифов.

— Истории Апокрифов?! Что это? — удивилась Лэйла.

— Есть просто История. Которую преподают во всех школах. А есть СКРЫТАЯ История. Ту, которую либо очень сложно откопать, либо она вообще скрыта по политическим мотивам.

— По мотивам Святого Престола?

— Да, — брезгливо ответил Раман. — По их мотивам. И все школы мира обязаны их слушаться.

Раман расплылся в улыбке и продолжил уже весело.

— А я вот пошёл слегка против Церкви — ведь я же буддист, а не католик.

— А ты не боишься, что на тебя выйдут Контролёры из СИ и будут тебе неприятности?

— Нет, не боюсь. Потому, что мы на Тапробэне, в двух шагах от штабквартиры «Интаком», и потому, что я Охотник, не раз радовавший Святейшую Тёмными, изловленными мной собственноручно.

— То есть внаглую пользуюсь своим положением! — закончил он весело.

— Кажется, что мне к этому придётся долго привыкать… Я привыкла к тому, что правду лучше умолчать. И если не обращаются к тебе за помощью прямо, лучше не спасать. Хоть и хочется спасти всех.

— Были случаи, что получала неприятности из-за попытки спасения кого-то?

— Да. Меня даже пытались убить… И не раз.

Раман покачал головой, но продолжать тему уже было нельзя — подошли дети.

Как сразу бросалось в глаза, сегодня компания была какая-то понурая. Не было в ней того прежнего задора, огонька, который всегда так нравился Раману. Да и одного из них в компании не было.

«Может, заболел?» — подумал Раман. — «Вот они такие и смурые».

Ребята поздоровались, расселись на свои обычные места, глянули на Рамана, ожидающего их всегдашних вопросов, и принялись с сильным интересом рассматривать незнакомку — Лэйлу. Та тоже в долгу не осталась — с не меньшим интересом рассматривала их самих. Раман тут же поспешил их друг другу представить.

Ребята вопросительно посмотрели на Рамана, но он их тут же успокоил.

— Она тоже интересуется историей. Ей тоже интересно.

Ребята слегка оживились, но всё равно было видно, что их что-то гнетёт. Раман слегка нахмурился, но специально навязываться не стал — захотят, сами скажут.

— Мы много спорили между собой о Переходе. — начал Аватара. — вот скажите, а если бы люди не стали драться, если бы не было бы тех Высших, что заварили всю эту кашу… могли бы люди стать Богами? По-настоящему теми, кто может решить все проблемы?.. Ну, те, что мы сейчас имеем…

Заход и вопрос был «чисто Аватарвский». Раман улыбнулся. Только Аватара в этой компании ставил по-настоящему «крутые» вопросы.

— Конечно, могли бы. — утвердительно ответил Раман. — Если бы не дрались между собой за доминирование над всеми. Уже то, что достигли люди в процессе только попытки Перехода Через Сингулярность, уже немыслимо. Мы вполне могли бы стать Богами.

— Но избрали путь в противоположную сторону, — криво усмехнулся Аватара.

— За что и поплатились. — заметил тут же Лок-Змеелов.

— Потому что нарушили сразу кучу фундаментальных законов Вселенной! — с апломбом заявила Мила.

— Это каких-таких? — скептически спросил Аватара.

— Например, закон Братства: «Хочешь выжить — помоги ближнему своему!».

— Ну это закон не Вселенной, — возразил Аватара, — это закон Людей.

— Но он действует! Ведь тогда его нарушили, и что вышло? — резонно возразила Мила.

— Ну, а какой ещё, например, закон? — не унимался Аватара.

— В Библии сказано, в других Священных книгах тоже… «Возлюби ближнего своего как самого себя!». Ещё заповедь: «Не навреди!».

— Так это всё повтор того закона, что ты уже сказала.

— Не совсем! — тут же возразила Гайка, и они с жаром заспорили.

— Какие необычные тут дети! — удивилась тихо Лэйла. — Я не видела таких прежде. Они очень умные.

От нежданного комплимента компания стушевалась.

— Тут всех учат думать. Потому они такие умные. — Пояснил Раман. — Они умеют думать, и им это нравится. Ведь так?

— Так! — ответила за всех Гайка.

Кампания ребят заулыбалась.

— Вы обещали прошлый раз рассказать то, что было после Апокалипсиса. О Второй Катастрофе — напомнила Гайка.

— Хорошо. Но между Апокалипсисом и Второй Катастрофой был очень длинный промежуток, который даёт возможность понять, почему случилась вторая и что происходит сейчас. Я, пожалуй, его опишу, прежде чем браться за Катастрофу.

Ребята закивали. Раман улыбнулся и начал рассказ.

— Из состояния каменного века вылезали с трудом. Помогло то, что технологии, раз полученные, не исчезают в одночасье. Да, многие из технологий, особенно те, которые были выведены прямо перед Апокалипсисом, были безнадёжно утрачены. Но остались многие из производств, остались некоторые энергосистемы. Сохранились Библиотеки на небумажых носителях. Они стали той основой, на которой человечество попыталось взять реванш у Энтропии. И ему это удалось. На уцелевших островках территорий, которые не были отравлены битвами и грязными производствами, постепенно сформировались феоды. Они стали основой современной политической и экономической структуры мира. Также как связующее технологическое звено между ними, поднялась из небытия наша Корпорация — «Интаком». Бóльшая часть высоких технологий была возрождена именно ею. И первые шаги в космос сделала именно Корпорация. И вот тут, спустя почти сто лет от Последней Битвы, случилась катастрофа.

— Она была такая внезапная? Ну, как пишут…

— Не совсем. Её предсказывали. Некоторые учёные даже считают её закономерной. Считают, что в тех условиях она не могла не произойти.

— Но если её предсказывали, то почему не предотвратили? Ведь вы же говорите, что Корпорация владела всеми высокими технологиями того времени.

— Не всеми. К тому же уже тогда была принята Конвенция, запрещающая некоторые области исследования, а на другие были наложены вполне конкретные ограничения. Эти ограничения и послужили тому, что Корпорацию на настоящий момент догнали почти все Дома. Но даже тогда у Корпорации не хватило ни средств, ни возможностей предотвратить.

— …А когда всё случилось, оставалось только сражаться. — закончил Аватара мысль за Рамана.

— Верно! Вылезли старые боевые бациллы, выведенные ещё до Апокалипсиса. Когда Западный Мир схлестнулся с Чиной, то ответный удар цинских учёных они смогли отвести. Создали антивирусы, вакцины. Но прошло время, и вся эта дрянь вышла наружу. Ведь у последующих поколений иммунитета уже не было. Он не сохранился. И однажды мерки что-то откопали из того, что относилось к эпохе Перового Апокалипсиса. А оно оказалось заражённым. Также дали себя знать отдалённые последствия массового применения креаторов. Юниты, внезапно потерявшие своих хозяев, далеко не все сгинули. Те, что выжили, оставили после себя потомство, которое оказалось наделённым некоторыми, из привнёсённых креаторами, свойств. Но беда была в том, что многие из тех наведённых мутаций оказались неустойчивыми и система пошла вразнос. Через сто лет после окончания Битвы эти изменения достигли порогового значения, которое превратилось в бедствие. Генетические аномалии накладывались друг на друга и давали иногда дикие результаты. Далеко не все они были во благо, и увеличивали какие-то положительные свойства организма. Чаще бывало наоборот. Тогда и появился термин — экзоты. Это были люди, которые имели многие из тех остаточных свойств, которые достались их предкам от креаторов Изменённых. Беда была в том, что многие креаторы изменяли и психику, повышая агрессивность особи. Появился сонм экзотов обладающих весьма опасными для окружающих свойствами и наделённые сверхагрессивностью. Это была явная мутация, так как такая агрессивность делала их обладателей совершенно неуправляемыми. Сейчас уже трудно сказать, что реально послужило причиной такой мутации. Началась новая война, плавно переросшая во Вторую Катастрофу. Дело в том, что некоторые Дома ещё тогда попытались взять под контроль ту самую супермутацию и использовать себе на пользу.

— А возможно ли, что кто-то из Домов её вызвал? — задал вполне логичный вопрос Аватара.

— Да. До сих пор эта версия считается наиболее вероятной. Слишком уж она была устойчивая, массовая и поразила вполне конкретные районы. За эту версию говорит очень серьёзный факт. Параллельно вылезла ещё одна болезнь. Её назвали «безумием экзотов». Она поражала только тех, кто обладал в своих генах частичкой от древних креаторов. Они действительно сходили с ума. И не всегда тихо.

— Поэтому их и стали уничтожать всех подряд? Потому что одни были агрессивные, а вторые безумные?

— Да. Поэтому. Тогда же один из учёных «Интаком» выделил вирус, который вызывал «безумие». Как следовало из его кода — он был откровенно искусственным. К сожалению, антивирус против него нашли поздно. Виновника тоже. Поэтому погибло очень много людей. Мир чуть снова не рухнул в каменный век. Принимаемые решения в Мировом Правительстве также были вполне закономерными, и вы их знаете. Я далее предоставляю вам домыслить эти логические цепочки.

Аватара быстро глянул на своих и тут же вызвался.

— Первое, — это ужесточили контроль и увеличили полномочия СИ. Чтобы никакой Дом больше не смог бы собрать новую бациллу или вмешаться в генокод человека. Второе, — ужесточили Кодекс. В-третьих, экзоты были объявлены вне закона. Так как именно из-за их безумия пострадало наибольшее количество людей.

— Всё так! — отозвался Раман.

— Но почему бы нельзя было создать на основе, например, лабораторий «Интаком» и под жёстким контролем Святейшей Инквизиции исследовательский центр, который бы изучил все эти дефекты? Те, что вылезли во вторую катастрофу. Ведь сколько можно было бы спасти людей!

— Боялись, что контроль окажется недостаточно надёжным и кто-то из заинтересованных сторон применит их для захвата власти во всём мире. А тогда, сто лет назад, это было вполне обоснованное опасение. Тогда Инквизиция не стала такой вездесущей, как сейчас.

— А почему бы это не сделать сейчас? Поправить слегка Конвенцию, но отрезать все исследования, которые бы вели к повторению Пути Дьявола.

Раман слегка нахмурился и вместо ответа задал встречный вопрос.

— А к чему такой сильно повышенный интерес к Конвенции и запрету на генетические исследования?

— Но ведь генетические исследования можно направить и во благо всех людей.

— Например? — заинтересовался Раман. Лэйла тоже вскинулась.

— Например, — вызывающе начал Аватара, — есть целый класс заболеваний, вызванных дефектами в генах. Их-то можно было бы разрешить исследовать. Ведь если можно будет всех лечить — это же всем хорошо будет!

— Он правильно говорит, — тихо заметила Лэйла.

— К сожалению, Конвенция это запрещает. По сразу нескольким причинам: первая — раз начавшись, эти исследования зайдут в ту область, когда начнёт изменяться само человеческое естество. И человечество снова разделится на Высших и низших. А Битва Апокалипсиса повторится. Вторая причина — религиозная. Всё, что относится к человеческому естеству и его изменению, по Святому Писанию — прерогатива Бога. Если человек влезает в эту область — он, тем самым, покушается на эти прерогативы. А это означает, что он выступает против самого Бога. То есть выступает на стороне Дьявола. Отсюда — если человек изменяет свой генетический код — его рукой водит сам Дьявол.

— Но ведь не все же так думают?! — с надеждой спросила Гайка.

— Не все, — осторожно ответил Раман. — Я вам говорил об истинных причинах Апокалипсиса.

— Значит, если эти причины убрать, то можно будет изменять генетический код человека? Можно будет лечить людей, спасать их?

— Думаю, что да.

Раман нахмурился. Всё поведение детей было необычным. Они были напряжены, взволнованы. Вопрос, который они сразу же задали, придя к Дереву, был лишь поводом, чтобы спросить главное. А главное было… возможность вмешательства в генетический код.

— Что случилось, Мила? — задал он прямой вопрос. — И почему среди вас нет Сима-Мангуста?

— Он заболел. — Тут же опустила голову Мила. — Тяжело.

— У него обнаружили белокровие. — пояснил Аватара.

— Он сейчас очень ослабел. Бледный весь стал. Как мел. — добавил Лок-Змеелов.

Лэйла прикоснулась к руке Рамана.

«Я могу помочь», — услышал он по «безмолвной речи».

«Как? Ведь это весьма тонкое нарушение в генах, как я помню. Что-то типа рака».

«Я знаю. Я это уже делала. Думаю, что у мальчика такое же нарушение, которое я уже лечила».

«Хорошо».

— А где он лежит? — спросил Раман.

— В Центральной Клинике Тапробэйна.

Раман бросил вопросительный взгляд на Лэйлу. Та кивнула.