Проект "Венера"

Легенда о царе Эпире

Как всегда, когда заканчивался очередной цикл очень серьёзных пертурбаций в Корпорации или очередная крупная операция, Главный Координатор устраивал вечер «посиделок». Но посиделки не вышли. Мира улетела в Пояс, полковник СБ был до сих пор занят в Дели в Центральном Офисе СИ, а Рамана Василий просто постеснялся беспокоить. Поэтому он пригласил к себе наверх Сингха, и когда тот вошёл, усадил за гостевой столик, молча налил тому рюмку коньяку, пододвинул блюда с закуской и провозгласил тост:

— За то, что хорошо кончается!

Закусывали молча. Когда же Василий с задумчивым видом прожевал-таки лимон, он спросил у своего зама по делам колоний:

— Я прав?

Сингх кивнул и уточнил.

— Если вы имеете в виду, как закончился последний кризис — то да. Удачно.

Координатор кивнул.

— Только вот плохо, что снова, как и ранее, замаячил на горизонте следующий… — печально заключил Василий Иванович и налил по второй.

— Аналитики утверждают, что у нас добавилось ещё примерно пять лет.

— …В которые нам нужно успеть сделать всё! — тут же добавил Василий.

— Хотел я всех собрать, кто в последнем кризисе серьёзную роль сыграл… Да вот не получилось. И полковник далеко… И Рамана беспокоить как-то неудобно… — С сожалением сказал Координатор после небольшого молчания.

— Да. И госпожа Мира быстро улетела. Я думал, что она ещё недели две прибудет на Тапробэйне. Хотелось через неё уточнить некоторые непонятности. А так придётся долго переписываться. От Пояса сигнал очень долго идёт.

Василий Иванович цыкнул языком и с сильным неудовольствием выговорил.

— Мне это тоже сильно не понравилось. И так на Земле мало бывает, а тут ещё эта грызня с Крайтами. Эти порождения ехидны таки отвертелись и открестились от Блэр. И, кажется, втихаря захапали то, что им принадлежало.

— Вторая космическая База Блэр теперь им принадлежит?

— Им, будь они неладны. И прихапали ведь как хитро! Но мы тоже не дураки. Базы принадлежали Блэр? Вот мы их ВСЕХ и укокошим! А то, что «случайно» окажется, что База была уже Крайтовская — они скромно умолчат. Чтобы не подставляться… Проглотят как миленькие!

— Но зло затаят.

— Затаят. Но это уже не та проблема. Ведь когда грянет ТОТ кризис — главный Кризис — первыми нам придётся выбивать именно Крайтов. Следовательно, если они уже сейчас «случайно», — повторился Василий и гнусненько хохотнул, — потеряют кое-что весьма дорогое и существенное, которое в будущем даст им серьёзные преимущества, так это нам на руку! Итак они нас ЧУТЬ НЕ ПОЙМАЛИ.

— Вы имеете в виду историю с захватом «Лазурной» и анабиозными камерами?

— Нет. Всё было ещё серьёзнее…

Василий Иванович поморщился и продолжил.

— Представь себе… К Марсу прибывает кометный тягач с «как бы мёртвой командой». Их нужно срочно убрать с глаз долой. Особенно с глаз посторонних наблюдателей. Наши справедливо решают, что самое лучшее — спрятать их в будущем. То есть отправить их в анабиоз и разбудить лет через двадцать-тридцать, если удастся на такое время оттянуть Кризис. Или сразу же после Кризиса, когда уже будет совершенно безразлично, что у нас есть и что мы скрыли. Челнок уже вошёл в атмосферу, рулит к «Лазурной», а тут Крайт захватывает базу! Словом, разминулись с этими уродами буквально на несколько минут. Чуть им прямо в лапы не попали! Успели передать о штурме, и челнок отвалил на «Райские сады». Теперь они у Глотова сидят. Ждут, когда всё успокоится и можно будет переместиться на «Лазурную».

— А семьи их тоже в будущее отправляют?

— Конечно! Само собой! Обязательно! Как же без семей-то?!

Василий покачал головой.

— А! Кстати, внучкá Канцлера Блэр — потеряли совсем?

— Совсем! Никаких следов. — ответил Сингх.

— Смею тебя «обрадовать»… Есть пока не проверенные данные, что этот хмырь объявился на Марсе. У Крайтов.

— Какой ловкий! Может, он был изначально завербован Крайтами, а Блэр его «расколола»?

— Весьма вероятно! Слишком уж всё с этим племянничком странно выглядит. А то, что он всплыл именно на Марсе и у Крайт — говорит о многом. Так что тут ещё рыть и рыть… И вообще, есть серьёзное подозрение, что Дом Блэр не просто не главные, а их банально подставили. Выше них были Крайт. А за ними ещё кто-то маячит… И как бы не главный устроитель этой всей «бучи».

— Тогда вся история с Блэр — разведка боем?

— Возможно и так!..

На мгновение лицо Василия стало серьёзным, но потом внезапно разгладилось и просияло. Он резко сменил тему.

— У Миры там, — Василий глазами указал на потолок, — ещё один суперпроект наметился. Если удастся — мы станем вообще супер-пупер. Тебе ещё разве не доложили?

Сингх удивлённо помотал головой.

— Вот барбосы! — хмыкнул Василий. — На радостях нам с Миррой сообщили, а тебе, значит, запамятовали… Думаю, что завтра получишь полный отчёт. Суть в том, что есть возможность существенно усовершенствовать двигатели, которые мы сейчас используем. Скачок будет такой же, как шестьдесят лет назад, когда изобрели этот «канальный плазменный фокус».

— Но что же там вообще можно усовершенствовать? — удивился Сингх. — Его сколько уже времени пытались усовершенствовать, по мелочам разменивались.

— А вот нашли! Получается, что мы даже сможем сделать, — ну ясное дело, когда разберёмся со всеми Земными делами, — межзвёздный зонд. Вот как!

Василий Иванович уткнул палец в потолок.

— Поэтому следующий тост — За Звёзды!

— А я уже думал, что никогда при жизни не увижу других звёзд… — со смешанными чувствами сказал Сингх после второй.

— Получается, увидим… если всё грамотно используем, что вот тут у нас сейчас «склеилось». А это ещё ой как надо постараться. Ещё всё может и сорваться…

— Ну, я бы не был так категоричен, — тут же возразил Сингх. — по-моему, перспективы с разгромом Дома Блэр у нас сложились просто прекрасные.

— Э-э! — хитро погрозил Василий пальцем. — Это там, — он опять показал пальцем в потолок, — у нас всё замечательно. Здесь далеко не…

— И каковы основания так считать? — тут же попытался оспорить Сингх.

Василий Иванович глядя в потолок не спеша сжевал бутерброд и так же медленно пояснил.

— Есть древняя легенда. Её ныне почти забыли. А зря! Жил да был на свете царь Эпирр. Он как-то очень сильно поцапался с Римской империей, которая владела тогда всей Европой. И вот во время одного сражения он «потерпел» победу. Почему «потерпел»? Дело в том, что когда он «свёл дебет с кредитом», посчитал потери и приобретения, он пришёл в ужас. Почему и воскликнул: «Ещё одна такая «победа» и воевать будет нечем!». У нас ныне примерно такая же ситуация. Мы как бы победили. Наши противники проиграли. Но эти противники не те, кто реально заправляют сейчас миром. Эти были просто на вторых ролях. И были самыми наглыми и неосторожными. За что и были биты. Нас, Сингх, не должно обольщать, что на последних порах били новых экзотов и мы, и мировое правительство. На самом деле, «и они тоже…». И В ЭТОМ главная опасность на настоящий момент.

— То есть группировка эта не одна, и цели их разделяются многими в высших эшелонах власти?

— Именно так! У них там давно циркулируют идейки, что надо бы восстановить кое-что из древних технологий и «загнать быдло окончательно в стойло». Ведь ты знаешь, что с помощью нанороботов можно сделать всё. И человека вылечить от рака, и гения в идиота, в полностью покорного раба превратить.

— Но ведь тогда повторится сценарий Первой Катастрофы, причём в худшем виде! Тогда просто не дошло до того, чтобы всех «неэлитариев» сознательно опустить. «Высшему человечеству» казалось, что их преимущество в технологии абсолютно. И они будут править миром вечно.

— Всё правильно! Наши расчеты показывают то же. Они извлекут предметный урок из первого поражения. Поэтому, чтобы исключить даже малейшую возможность поражения «снизу», как было в Первом, они сделают из большинства людей низших страт полностью покорных рабов. Но вторым этапом начинают делить власть между собой, и повторяется Великая Битва. Они, ясно дело, в ней без остатка сдохнут, но всё человечество будет отброшено не просто в неолит. К уровню обезьян. Потому что рабы по интеллекту мало чем будут от тех обезьян отличаться. И бог весть когда они поднимутся снова к высотам разума… А ресурсы-то кончились! Теперь уже совсем! А это уже окончательная жирная точка в Истории Человечества.

— Но а как же Колонии?

— Очевидно, что для того, чтобы провернуть свой сценарий, Высшие постараются либо поставить под контроль все внешние колонии, либо их уничтожить. Получается, что Космические Колонии ныне и есть та самая третья сила, что может дать Человечеству не просто шанс выжить, но…Шанс!

— Значит, вы изначально знали, что так будет, потому и поставили всё именно на Колонии?

— Конечно!

— И последний вопрос. — Сингх смутился, потому что мысли были весьма мрачные.

— Задавай!

— Неужели там Высшие не осознают, что после установления их «нового порядка» они вцепятся в глотки друг другу?

— Ну… Одни ясно это понимают, но предпочитают помалкивать, так как уверены, что именно у них на тот случай есть свой сугубо личный козырь. Другие же… свято уверены, что будет тишь да гладь. И никакие аргументы на них не действуют. А историю двухсотпятидесятилетней давности — забыли. Они ослеплены радужными перспективами лично для себя.

— Остаётся Святая Инквизиция.

— Её тоже ставят под контроль! Уже есть конкретные процессы замены ключевых лиц в высшей иерархии. — отрезал Василий Иванович.

— Даже так… — Сингх помрачнел ещё более.

— Да. Вот так. Война неизбежна. И если мы станем на сторону сильнейших — мы заведомо проиграем. Если слабейших, у нас будет шанс выжить. Вот такой парадокс.

— Будем готовиться.

— Уже готовимся.

Дальше говорили о всякой ерунде и пили коньяк, пока он в графине не кончился и не кончилась закуска. После ещё обсуждали всё, что не относится непосредственно к делам — так, просто за жизнь.

Уже стоя у порога, куда его на правах хозяина проводил Василий, Сингх пожал плечами и вымолвил.

— Какое-то не очень весёлое у нас застолье вышло…

— Так я и говорю — Пиррова победа. Впрочем… хоть промежуточная, но всё равно победа. — философски заключил Василий Иванович более оптимистично.

— Значит будем дальше делать… Большую Победу. — кивнул Сингх.

— Именно так!

Сингх ещё чуть помолчал и, тихо попрощавшись, вышел.

Василий Иванович долго молча смотрел ему вслед, затем обернулся в сторону большого тонированного окна. Оно только с виду было обычным тонированным. На самом деле оно вообще окном не было. Но это знали только Василий Иванович и те инженера, которые их делали и после устанавливали.

— Мы победим. Я знаю! — жёстко заявил он в пространство.

Луч Солнца, отразившись от стеклянной крыши дальнего небоскрёба, ударил в глаза. Василий Иванович прищурился и отвёл взгляд. Все силы расставлены. Они известны. И цели их ясны.

В сущности, пока остаётся только ждать, как будут развиваться события. Чтобы в нужный момент УСПЕТЬ.