Продам киску. Дорого

Глава 7

Глава 7

Отыщет он меня…

А спросить? Хочу ли я, чтобы меня искали? Несмотря на то, что какой-то крошечной частью души и сердца мне очень хотелось бы увидеть еще разочек лорда Эртона, но лучше уж пусть это произойдет потом, когда я буду уверена в себе и своих силах.

Но пугал меня не только лорд-дракон. Больше всего пугала неизвестность, а спонтанные перемещения только способствовали усилению страха. Возможно, поэтому я зажмурилась и, даже когда движение воздуха вокруг меня закончилось, все равно боялась открыть глаза.

- Все, Рита. Приехали, - мурлыкнул рядом кот.

Лункс жив. Я, по всей вероятности, тоже. А решать проблемы лучше, когда видишь их количество.

В лицо дул свежий ветер. Где-то вдалеке слышались крики птиц, очень похожие на крики чаек. Пахло морем и… Шумел прибой. Тоже, надо сказать, не рядом.

И к слову о кошаке…

Я распахнула глаза и увидела перед собой виноватую и озабоченную морду лункса. Он заглядывал в глаза и жалобно мяукал, почти скулил.

- И не надо мне тут… - нахмурилась я. Жалость боролась с желанием устроить выволочку пушистому и побеждала, а это никуда не годилось. – Зачем ты к нему полез?

- Тебя защищать…

- Вот подрастешь, ума наберешься, тогда и защищай, а пока в случае опасности лучше затаись, понял? – все же отчитала зверя.

- А чего сразу ума? – возмутился зверь. – Ум у меня есть. В перспективе. За меня его предки наживали, а память еще не проснулась, хотя урывками я кое-что уже вижу. И вообще, у лунксов инстинкт. Они должны спасать свою странницу, поскольку жить не могут без ее магии. Поэтому или терпи меня, или… убей.

Кот тяжело вздохнул, а я… Я одной лунной росы для него ведра три собрала, несколько километров по лесу тащила, переживала, дергалась – и все это, чтобы убить? Вот уж фигушки!

Я его снова обняла за мощную шею и прижалась.

- Не дождешься, - шепнула в пушистое ухо, и тут же услышала громкое утробное мурлыканье.

Котики все равно остаются котиками, даже если у них зубы размером с ваш кулак.

Только когда от души отлегло, я осмотрелась.

- Ну и куда нас с тобой занесло? – вроде и к коту обратилась, но больше спрашивала себя.

Гул в ушах стих, хотя зов стал настойчивее. Возможно, этот кто-то или что-то, которому я так сильно понадобилась, находился совсем рядом. И еще один вопрос меня волновал. Если папа дракон, то я, простите, кто? Обрастать чешуей как-то не хотелось.

- Как там с памятью предков? – поинтересовалась я, рассматривая довольно узкие окна со вставленными в них мозаичными витражами, изображающими то ли природную стихию, то ли битву добра и зла. Одно можно было понять точно – во всех представленных картинах фигурировали драконы.

- Молчит, зараза, - отозвался кот.

Лункс тоже озирался, принюхивался и даже пару раз чихнул. У меня тоже чесался нос, но, в отличие от кота, я могла его почесать пальцами. Лапами это делать не так удобно.

В общем, замок как замок. Больше напоминал музей средневековью, только, конечно, богаче. Мозаика на полах, расписные сводчатые потолки, колонны с лепниной, сказочные барельефы на стенах – все говорило о высоком достатке и большом вкусе хозяина.

Только пыльно как-то, неубрано. И опять же везде прослеживается драконья тема – крылья, хвосты, чешуя, зубы и морды… Хотя, учитывая в какой мир я попала, возможно, это были портреты.

И, если хозяином был дракон, то ему явно не повезло с хозяйкой. Лахудра и неумеха. Сидела, наверное, в башне и блох из колтунов своих вычесывала, а слуг совсем распустила.

Что ни говори, а к средневековью я пиетета никакого не испытывала. В моем представлении, те века в земной истории можно было охарактеризовать несколькими словами: антисанитария, невежество и беспредел. А еще полное подавление личности женщины. Разумеется, я не считала себя ни феминисткой, ни ханжой, хотя в моем понимании эти значения были тождественными, но все же склонялась, что мужчины должны уважать женщин и наоборот. Опять же, надежный тыл, чистый замок и вкусный ужин – что это, как не проявление уважения женщины к своему мужчине? А безопасность, богатые дары и отвязный секс до хрипов, всхлипов и полной потери ориентации во времени и пространстве – это уже его уважение к своей женщине.

А во все эти доминирования пусть сами играют сколько угодно. Это, в конце концов, личное дело каждого, пока оно не мешает другим жить.

- Плохо, что молчит, - задумчиво произнесла я и провела пальцем по поверхности резного комода.

Ожидаемо, палец испачкался, а на комоде в древней пыли появилась полоса.

- Идеи есть? – спросила кота.

- Ну-у-у… Это замок, - ответил он.

Какая сказочная прозорливость! Ясно, что не хижина дяди Тома.

- Тоже мне, местный житель… - проворчала я. – Пойдем, осмотримся. Может, встретим кого-нибудь.

- Вряд ли, - покачал головой кот. – Замок давно пустует. И думаю, дело вовсе не в том, что никто не хотел сюда попасть. Просто не могли. Вон сколько пыли накопилось.

Если замок давно пустует и все еще не заселен, то он все же принадлежит драконам. Единственный пустой драконий замок – замок Каорских. Если мы с котом все еще живы, то…

Меня забросило по месту прописки. Теперь хочешь не хочешь, а коммуналку платить придется. Хитро.

- Пошли. Осмотримся, а там уже видно будет.

Ориентировалась на зов. Вопреки своим же словам по сторонам почти не смотрела, только слушала, слушала, слушала…

- Рит-та… Рит-та…

Теперь свое имя я вполне могла разобрать. Мы подошли к широкой витой лестнице, уходящей куда-то вверх. Несмотря на обилие камня вокруг, это место не казалось мне мрачным. Запущенным – да, но не угрюмым и депрессивным. Если навести здесь порядок и отмыть все как следует, то можно даже жить, если пейзаж за окнами позволит.

- Рит-та…

- Нам туда, - кивнула я куда-то вверх.

- Магии много, - ответил лункс, словно предупредил об опасности, но пошел за мной следом.

Что мне их магия? Не убила сразу, значит, я зачем-то нужна этому месту. Жалко, что Спаса с Прасковеей предупредить не успела, волноваться будут. Нехорошо это. Не по-человечески.

Странная лестница без всяких пролетов, словно одна большая мощная спираль, шла до самого верха, оканчиваясь под самой крышей невысокой, но массивной дверью.

- Как думаешь, заперто? – посмотрела я на кота.

- Для тебя - нет, - ответил лункс.

Никакой ручки не было и в помине, и я просто толкнула дверь от себя. Она поддалась, заскрипела и открыла проход в небольшую, идеально круглую, залитую солнцем комнатку. Посредине стоял небольшой ларец. Вернее, обычная деревянная шкатулка. Ни резьбы, ни рун магических, даже орнамент совсем простенький – в виде чешуи. И вот оттуда меня и звали.

- Открывай, - посоветовал кот.

Ага, как будто вот так просто решиться. Я раньше ни с какой магией не сталкивалась, а уж наслушавшись сказок Прасковеи, вообще стала опасаться.

- Чего ждать-то? Раз пришли, то надо открыть, - Лукас продолжал искушать. – Все равно не уйдешь обратно, пока не откроешь.

- Почему это не уйду? – заинтересовалась я.

- Потому и не уйдешь – любопытство не отпустит, - по-своему расценил кот. Что ни говори, а лункс даже без памяти предков отличался умом и сообразительностью.

Я открыла. На совершенно обычном деревянном дне лежала одна единственная вещь. Даже не сказать, что красивая, хотя, наверное, дорогая. На толстой золотой цепочке висел массивный медальон, сделанный в виде солнца. Золотые лучи сияли, но середина была черная, зловещая и непроницаемая.

- Чего стоишь? Бери его и цепляй на себя! – толкнул меня в бок котяра.

Ага, не ему же цеплять! А вдруг там проклятье какое внутри или еще какая-нибудь неведомая ерунда? Магия все-таки хоть и не радиация, но тоже может оказаться опасной.

- Я бы на вашем месте прислушался к советам лункса. У этих существ отменная интуиция, леди, - произнес совершенно незнакомый неизвестно кому принадлежащий голос.

- Здравствуйте. А вы, простите, кто? – спросила я.

Вежливости учила меня бабушка. Она говорила, что даже в незнакомом месте ласковое слово, такт и учтивость помогут найти помощь и поддержку.

- Ох уж эти переселенки из немагических миров, - сокрушенно вздохнул голос. – Кто-кто… Дух в пальто!

Ну вот, так хорошо начал, а оказался банальным хамом. Лунксу тоже поведение эмм… «голоса» не понравилось. Кот вздыбил шерсть и зашипел.

Что же касается медальона, я его все же взяла в руки. Совершенно неожиданным и непостижимым образом металл оказался теплым. Более того, я знала, что именно отсюда шел зов. Пожалуй, я знала еще и то, что нашла ту самую «вещь», о которой говорил Спас.

Да-да, я прекрасно осознала, что достаточно надеть, чтобы обрести дар, что нахожусь в замке драконов Каорских, которые являются или, уж точнее, являлись моими родственниками по крови. Так что же меня останавливало?

Это только в сказках нашедший волшебную вещь всегда уверен в своих силах и сразу надевает на себя шапки-невидимки, сапоги-скороходы и прочий магический скарб, разумеется, влипая после этого в приключения по самую маковку. На данном этапе жизни мне приключений хватило, хотелось тихой, неприметной жизни на лоне природы. Еще меня останавливали рассказы Прасковеи о незавидной доле одаренных женщин. Конечно, замок место уединенное и безобидное, но выходить из него придется хотя бы для того, чтобы добыть себе пропитание. Вряд ли за столько лет на местной кухне остались какие-нибудь припасы.

В общем, я смотрела на медальон, как на гранату с выдернутой чекой, когда выбор невелик – выбросить ее или взорваться вместе. Склонялась ко второму варианту, и все же робела.

- Это твое! – сказал кот. – Бери и носи!

- Раз ты так считаешь…

Кстати, странный голос без тела также странно притих, очевидно, посчитав, что дал мне все советы. Я же потрепала лункса по большой голове между ушами, выдохнула и… Надела свою «вещь».

Наверное, в эту секунду все затаили дыхание. Я так точно, но и кот притих, и даже «голос» не подавал признаков своего присутствия. Видимо, я рассчитывала на чудо, хоть какое-то, но ничего не произошло. Просто одна наивная девушка напялила на себя старинное украшение и стояла посреди комнаты у пустого ларца как… как дура.

- Это что, все? – озадаченно спросила я, спустя минуту.

Лункс старательно отводил глаза, а неведомое существо вообще слилось и не отсвечивало. И что мы имеем? Ничего магически прекрасного и хорошего не случилось. Однако, ничего не случилось и плохого, что само по себе не могло не радовать.

- Пошли, осмотримся, - предложила я виноватому коту. – Думаю, здесь много любопытных мест, кроме чердака. Хотя, конечно, уборка здесь не помешала бы.

Я бы и от гида не отказалась, но где же его возьмешь? В общем, по лестнице мы спускались несколько разочарованные. Меня же мучил вопрос, как в случае чего выбираться из этого места, ведь все мои перемещения по Овручу носили спонтанный характер. Хотя… Если подумать…

Их всего-то было два. И в обоих случаях я изрядно нервничала в присутствии дракона Эртона. Два совпадения в двух случаях – это не могло быть случайностью!

Возможно, чтобы вернуться в терем Спаса, мне нужно думать об этом и, разумеется, о драконе. Мысли о лорде Лукасе всегда заставляли меня испытывать волнение.

- Нам туда, - указал лапкой кот, когда мы спустились.

- Почему именно туда? – спросила я.

Конечно, я доверяла лунксу. Да и кому мне здесь еще доверять, если не ему? Но ход его мыслей был мне интересен.

- Там большое пространство и сильнее пахнет морем, - объяснил Лукас.

Морем здесь пахло везде, где не пахло пылью. Даже удивительно, как она накопилась в таком продуваемом месте. Хорошо еще паутины нигде не свисало, птичьих гнезд опять же не было и в помине. Возможно, это место закрыли не только для разумных, но и для всех живых существ, включая насекомых и гадов. Что, конечно, не могло меня не радовать.

- Туда, так туда, - пожала плечами я и отправилась в указанную лунксом сторону.

Замок мне нравился все больше с каждым сделанным по нему шагом. Я шла по длинному коридору без окон, а на стенах вспыхивали светильники. Вернее, это была подсветка. Странная, как все вокруг. Мраморные барельефы, изображающие в основном картины сражений, словно изнутри подсвечивались. Причем, довольно ярко освещая все вокруг.

Коридор закончился массивными резными дверями, которые распахнулись, стоило мне толкнуть створки. И вот тут ветер все же ударил в лицо, заставив зажмуриться.

- Вот это да… - то ли восхитился, то ли удивился лункс. Хотя, вполне возможно, он увидел что-то неприятное.

Я открыла глаза и тут же прищурилась. В огромном зале абсолютно все окна были распахнуты. То, что раньше служило легкими занавесями, давно превратилось в рваные тряпки, свисающие с массивных, витых карнизов.

В несколько прыжков кот очутился посреди огромного пространства.

- Лукас! – крикнула я, не ожидая такой прыти.

- Ас… ас… ас… - передразнило эхо. Конечно, звук был несколько искаженный, но мне показалось, что я слышу все тот же голос, что и в башне на чердаке.

Видимо, порыв ветра сорвал одну из занавесей, и теперь она что-то прикрывала в конце зала, словно пеленой укутывая то ли статую, то ли предмет мебели. Интересно, что там под ней? Поскольку в остальном зал был прекрасен и пуст.

- Нет здесь опасности. Иди смело, Рита, - ответил мне кот.

Я и пошла. Прежде всего к пелене, скрывающей нечто. Если уж мне суждено стать хозяйкой этого антиквариата, то стоит осмотреть владения. Я дернула занавесь и… едва не завизжала от страха…

На троне… Да-да, полог скрывал именно трон – высокий, позолоченный, инкрустированный камнями и мозаикой. На троне восседал скелет с венцом на черепе, на котором чудом сохранились седые волосы, учитывая продуваемость помещения. Кости туловища прикрывали истлевшие лохмотья камзола или, скорее, чего-то кожаного, вроде куртки, похожей на ту, что носил лорд Эртон. Кисти лежали на широких подлокотниках, а пальцы свешивались. Видимо, из-за этого массивный перстень с крупным рубином не удержался и упал. Сейчас украшение валялось у подножья трона, как символ конца – конца некогда могущественной династии драконов, к которой я себя никак не причисляла, несмотря на то, что замок позволил мне проникнуть в это место.

- Последний хозяин, надо полагать, - прошептала я.

- Ага, - согласился лункс и уселся рядом со мной.

- Нехорошо, что он тут вот так сидит… Нужно бы похоронить. Не знаешь, как хоронят умерших драконов?

Кот не знал, а вот «голос» был прекрасно осведомлен об этом.

- Меня! Меня нужно спросить, - произнес он.

Лично я спрашивала его дважды, но ответа не получила. Пусть и дальше сидит со своими знаниями хоть вечность. Однако прадед… Или кем он там мне приходился? В любом случае хозяин замка не заслужил такой участи. Он служил этому миру при жизни, поэтому вполне заслужил отдых после своей кончины.

- Здесь наверняка должен быть склеп или усыпальница, - предположила я.

Кот подошел к трону, обнюхал подножье, потом зачем-то обнюхал меня и произнес:

- Есть усыпальница. Внизу, в самой скале.

Дело за малым, дотащить кости предка до нужного места. Впрочем, это легче, чем вытаскивать тяжелого котенка из ямы, утыканной кольями. Тем более, сейчас за нами никто не гнался.

- Давай соорудим носилки из остатков штор, а потом уложим на них скелет, - предложила я.

- Эй, я к кому обращаюсь? – не унимался «голос».

Понятия не имею, к кому обращалось это существо, но мы с лунксом уже наметили свой план и направились снимать занавеси.

Однако, кое-что произошло, что несколько отсрочило исполнение всех наших планов.

Чтобы снять занавеси, мне пришлось подойти к окну. Про пейзаж, который я увидела, говорить можно много. Наверное, мало найдется людей, которые бы не хотели, открыв глаза, увидеть бесконечную гладь воды. Что не говори, а драконы знали, где селиться. Местечко вполне ликвидное, если бы не их ограничения на посещения, что для одиночек только добавит привлекательности.

Но дело было вовсе не в этом. Стоило тучам немного рассеяться, а солнцу выглянуть, как его лучи тут же устремились в распахнутые окна, попав при этом на медальон. Темная сердцевина внезапно осветилась, словно внутри зажглась лампочка, и матовая поверхность стала прозрачной. Внутри находились пятьдесят горошин – белая и черная в самом центре, двенадцать во внутреннем круге, тридцать шесть более мелких – во внешнем. Прямо схема миров, созданных Триглавом, о которой мне рассказывал Спас.

И вот что удивительно, я точно знала, где находится Земля. И что Овруч - ее сосед, тоже знала. И мир вокруг вроде не изменился, но чувствовала и ощущала я его уже совсем иначе.

- Отбой, - скомандовала лунксу, который пытался лапами сорвать одну из занавесок. При этом пыли поднял столько, что чихал и мотал головой.

- Похорон не будет? – спросил он, когда приступ прошел.

- Есть другая идея. Мы в склеп переместимся, - ответила я.

Да, и про «вещь», которая активирует дар, Спас рассказал все точно. Если магия странницы до этого момента проявлялась спонтанно, то теперь я совершенно точно могла перенести себя и других существ в любое место, даже если сама в нем никогда не была. Достаточно было получить подробное описание. В данном же случае и описание было лишним, поскольку нам предстояло переместиться туда, где покоились все драконы Каорские.

Вообще, дар я оценила и поняла, почему за странницами охотятся все кому не лень. Впрочем, тут, похоже, за любыми одаренными очередь выстраивалась. Но именно мой дар мог бы стать стратегически важным для любого правителя, скажем, собирающегося войной на соседа. Конечно, мне пока сложно было осознать силу и мощь своей магии, но по ощущениям, я могла бы перенести за раз не менее ста человек с амуницией и боевыми припасами.

Сидит себе царек, грустит, уверен, что все у него под контролем, а тут бац – неприятельская армия пожаловали. Здрасте вам. А иногда и меньший обученный отряд может шороху навести.

- Да-а-а, пушистик, влипли мы с тобой, - вздохнула я, но долго грустить не умела и направилась к трону.

- Всегда можно вернуться сюда, - вполне резонно заметил кот. – Ты, главное, никому лишнему не давай разрешения здесь появляться. А то единожды разрешив, назад не отмотаешь.

Я тоже о чем-то подобном думала. Вернее, думала, что подумаю потом, пока же намеревалась заняться захоронением останков.

- Ну что, предок? Надеюсь, ты готов обрести вечный покой? – спросила у скелета, в целом не ожидая, разумеется, ответа, но тут мой взгляд упал на кольцо, сиротливо лежащее у трона. – Непорядок. Нужно вернуть ему его вещь.

Сказать-то я это сказала, а вот поднять не решалась. Слишком уж живо представила, как гниет плоть, потом засыхает, усыхает, вялится под порывами ветра. Как превращается в тлен, и тот же ветер разносит его по всему замку…

Бр-р-р-р…

А если там трупный, скажем, яд? Тут даже горячей воды и мыла нет, чтобы руки продезинфицировать. И все же, к почившему следует проявить уважение. Преодолев брезгливость, я наклонилась и подняла кольцо…

Поднять подняла, но вернуть покойному дракону не успела. Кольцо исчезло на ладони и тут же появилось на моей пальце, превратившись из массивного перстня в тонкое изящное женское украшение.

- Ну, наконец-то, - проворчал голос, который сначала игнорировал меня, и который потом игнорировала уже я. – Приветствую тебя, хозяйка, в замке предков твоих. Клянусь в верности крови драконов Каорских. Отслужу верой и правдой, как служил многим поколениям до тебя.

И голос обрел плоть. Конечно, условную, но, по крайней мере, теперь я могла видеть с кем говорю. В центре зала появился призрачный дракон размером примерно с меня или чуточку выше. Он больше походил на голограмму, поэтому изображение слегка дрожало.

- Добрый день, - второй раз поздоровалась я.

- Ох, чувствую, натерпимся мы от него, - насторожился лункс.

Я не разделяла его опасений. Очевидно, призрак дракона был как-то связан с кольцом, и пока оно на мне, клятве «духа в пальто» вполне можно верить.

- Позвольте представиться, - произнес привидений. – Я Нуфузаил Палеотреп Маргриншцап Каорский!

Произнес он, конечно, величественно, тут поспорить не могу, но прозвучало… В общем, прозвучало.

- Какой «треп»? – спросила я.

- Кого «цап»? – это уже лункс заинтересовался.

Дракон, кажется, рассердился и даже обиделся, потому что попросил меня:

- Деточка, уймите вашего кота!

- Его зовут Лукас, и он так шутит, - попыталась я сгладить ситуацию. – Понимаете, ваше имя прекрасно, но ни я, ни мой лункс не сможем его выговорить, даже находясь в гипнотическом трансе. Давайте найдем альтернативу. Мы будем вас называть, скажем…

Собственно, тут я зависла, потому что все три имени звучали не вполне эстетично, а называть магическое существо, считая это обзыванием и издевательством, как-то неправильно.

- Скажем, дядюшка Грин, - все же предложила я. – На одном из земных языков это означает «зеленый».

- Годится, - кивнул дракон. – Тем более, при жизни моя чешуя на солнце отливала изумрудным.

- Он еще и покойник… - закатил глаза кот. Выглядело забавно, поскольку рта лункс не открывал, а его голос звучал в моей голове. Впрочем, дух замка его тоже слышал.

- Рада познакомиться, дядюшка Грин, а я Рита. Лукаса вы уже знаете.

- Век бы его не знать, - не остался в долгу привидений. – А вы, девушка, не Рита…

- А кто же? – вырвалось у меня.

- Вы леди Маргарита Каорская, владычица Каорского замка.

- Хорошо, - не стала спорить. – Но это официально, а для своих я Рита. Вы же свой?

- Свой, - поспешно заверил Грин.

- Вот и договорились.