Продам киску. Дорого

Глава 18

Глава 18

- Давайте вернемся, а? – уговаривала я, вышагивая по ночному берегу за котом и Спасом. Привидений летел рядом со мной и не отставал. – Душа не на месте…

Да, в самый последний момент я готова была дать задний ход. Возможно, всему виной моя нерешительность, но что-то же подсказывало поступить именно так. Однако, никто меня не поддержал. Особенно, некоторые герои с пушистой задницей!

- Не боись, Ритка, прорвемся! – заявлял он.

- Давай я лучше сама тебя задушу и прикопаю? Чего посторонних людей просить? – злилась я.

- Шутки у тебя… - фыркал лункс.

- Хорошие шутки, когда шучу, а сейчас я вполне серьезна.

- Так себе шутки, я тебе скажу. Ну все, пришли. Идите уже, не отсвечивайте, а то больно приметная у нас компания получается. И помни, лункс всегда возвращется!

- Ага, бумеранг тоже, но последствия бывают фатальными, - ни на что особенно не намекая, предупредила я.

- Фырк… - от меня демонстративно отвернулись.

Ну и ладно! Что я хвостов не видела? За него же переживаю!

- Триглав нам поможет. Иди, Ритушка, - кивнул Спас.

Место встречи с заказчиком мы избрали сразу за тем валуном, куда меня с утра Нечай посылал. Привидений умел становиться прозрачным, на меня же волхв наложил чары невидимости. Правда, трудился над ними долго, поскольку мешала, как моя собственная магия, так и сила трона. Зато теперь по берегу к едва мерцающему проводнику силы скользили две неприметные тени.

- Грин… - шепотом позвала я.

- Хорошо все будет. Не дергайся. Клянусь своей головой, - ответил хранитель.

- Она у тебя призрачная – не каждому подойдет, но сейчас я не о том.

- А о чем? – живо поинтересовался привидений.

- Помнишь, ты мне в замке показывал, что делается на берегу? Нельзя ли и то, что будет происходить а валуном, тоже как-то транслировать?

- Сила теперь есть, - важно кивнул Грин. – Можно и картинку наколдовать. Слово какое красивое – трас-сли-ры-вать». Как сливы рвать, только нежнее.

Ох, уж мне эти их фантазии!

- Ну, что там? – нетерпеливо спросила я, потому что пока ничего не происходило.

Я сидела на троне никому невидимая, нервная, несчастная и волновалась так, что даже ладошки вспотели.

- Пока тихо, - сообщил привидений.

Прошло еще полминуты.

- И?

- Тихо.

Еще минута.

- Все! Хватит! Идем к ним, и домой! – рыкнула я, соскакивая с трона.

- Поздно! Началось!

И перед моими глазами вспыхнул знакомый экран.

Началось-началось, на самом деле ничего не происходило. На большом камне уныло сидел Спас, рядом с ним расположился лункс, а вокруг них царила ночь.

Я уже хотела возмутиться. Нет, не из вредности, а чтобы дать хоть какой-то выход нарастающей тревоге, но не успела. Темноту разрезала яркая зеленая вспышка. Ее цвет был, наверное, таким же, каким сияли глаза у отступницы в рассказе Жданы, ну и в моем представлении, разумеется, тоже. Ядовитый, хищный, потусторонне-зеленый…

Все началось и… почти сразу закончилось…

Из вспышки вышел человек, закутанный во все черное. Хотя, возможно, просто темное, поскольку рассмотреть я никак не могла. Он попытался прорваться к лунксу, но его отбросило магической волной. Кот вздыбил спину и зашипел. Однако, «покупателя» не остановила ни магия, ни поведение лункса. Поднявшись, он ринулся к Спасу, применив какую-то магию.

- Вот видишь, а ты беспокоилась. Работает трон-то, - прошептал мне Грин на ухо.

Я, конечно, видела, но почему-то беспокоилась все больше и больше, словно события только-только начинались, и у врага было немало сюрпризов. А что если переместить кота с волхвом в замок?

И… Я не успела…

Вторая вспышка, еще более ядовитая разрезала тьму, а два заклинания слились в одно и… И кот исчез в зеленом тумане, а Спас упал.

Перед тем как исчезнуть, один из нападавших что-то бросил на землю. Экран исчез.

- Пуши-и-и-и-и-и-исти-и-и-ик! – завопила я, срываясь с места.

Привидений летел рядом.

- Зря беспокоилась?! – орала я. – Все будет хорошо, стратег ты хренов?! Нет, ты не привидений! Не дракон! Козел ты прозрачный, вот ты кто!..

И да, ярости моей не было предела.

- Козел и есть… - понуро согласился Грин. – Но кто ж знал… Кто знал…

- Я! – продолжала орать. – Я чувствовала и предупреждала!

- Но Мурава и ее муж… - попытался возразить хранитель.

- Сейчас они еще в большей опасности, потому что сохраняют жизнь нужным заложникам, а бесполезных устраняют! – рыкнула на привидения и упала на колени рядом со Спасом. – Эй… Ты как? Ты живой?..

Старик дышал, но глаза пока не открыл.

- Ну? Чего завис? Воды неси! – приказала я Грину.

- А где я ее…

- В двух шагах целое море, а тебе воду негде взять?! – я завизжала. Понимала, что это истерика, страх и накопившаяся усталость, но никак не могла взять себя в руки.

Привидений тоже надулся, потому что воду я получила. Мощную струю с моря, окатившую соленой водой и меня, и волхва с ног до головы.

- Охолонись, истеричка, - обидно обозвал меня Грин. Ну так и я его в сердцах оскорбила. – У вас связь с лунксом. Нащупай ее и зови, тяни магическую волну к себе.

Связь я нашла, но тянуть не рискнула, потому что знала - натяну и оборвется. И тогда кот умрет, а я… А я тоже умру от горя, все равно совесть мне не даст покоя, пока не верну кота. Магическая линия словно обрывалась, теряясь в густом тумане, куда не было хода. Или мне просто не хватало сил, чтобы преодолеть преграду.

Волхв глубоко вдохнул и закашлялся.

- Что произошло?.. – просипел он.

- Не защитил ваш Триглав. Сперли котика! Что б я еще раз хоть кого-то из вас…

- Погоди, Ритушка. Оплошали, конечно, это да, но надобно понять отчего, что в нашем плане не так было, - сказал старик.

И, правда, он-то тоже сторона пострадавшая, да еще человек уже немолодой, а я на нем злость срываю.

- Их двое было, и один перед тем, как исчезнуть, что-то бросил вон там, - я кивнула на нужное место, и привидений сразу же к нему полетел.

- Что там? – спросил Спас.

- Мешок с золотом. Думаю, запрошенные восемьдесят тысяч, - ответил привидений.

- Значит, сделка исполнена, - тяжело вздохнул старец. – Звать лункса бесполезно – не откликнется. Новый хозяин в своей власти. Но почему же им удалось?..

Злость и отчаяние внутри меня нарастали, а истерика набирала обороты. В голове шумело, а щеки, мои мокрые от слез щеки холодил ночной ветер, заодно размывая очертания окружающего мира.

- Да, мне тоже интересно, почему трон не защитил… - пробормотал привидений. Он все копошился возле мешка. – А золото-то драконье… Вот в чем дело! Один трон не выстоял против… двух драконов! За лунксом пришли два дракона! Два! А ты, Рита, деньги-то прибери, раз они теперь наши.

- Деньги?.. – ошарашено повторила я. Как он может в такую минуту думать о деньгах?! Как?! И злость все же взяла верх! – Да идите вы оба… в замок!

Привидений, Спас, а с ними и мешок с драконьим золотом послушно отправились туда, куда я их отправила.

- Лу-у-у-у-у-у-у-ука-а-а-а-а-ас! – в отчаянии завыла я, опускаясь на колени.

Ответом мне был шум прибоя и… И знакомое имя – Лукас. А ведь это не только кот.

В мире пять действующих тронов, один из которых мой. Значит, четыре дракона, два из которых… отступники? Очень смущал цвет магии, которую они использовали, как впрочем, и тот факт, что в покупке лункса, а значит, и в убийстве его матери, виноваты те, кого призвали смотреть за порядком на Овруче.

Что же здесь творится?

Ой, не-е-ет! Пусть они со своим бардаком сами разбираются, мне нужен только кот. Хотя… Может и не только.

Я нащупала в кармане чешуйку, сжала ее и позвала, на этот раз очень тихо:

- Лукас…

А в ответ тишина. Может, нужно громче? Но горло саднило, а слезы так и не прекращались.

Раздались раскаты грома, а черное небо пронзила огненная молния, разделив его пополам. И когда она потухла, я увидела снижающегося бронзового дракона.

Красивый… Во всех видах хорош! Но сейчас не до зрелищ, есть дела и поважнее.

Мне так казалось…

Через мгновение рядом со мной стоял лорд Эртон, а я… я даже сказать ничего не могла, потому что он такой большой, могучий и сильный, а я простая иномирная дура, по вине которой редкий зверь попал в лапы непонятно к кому, непонятно зачем.

- Леди Маргарита? – обеспокоенно спросил он и шагнул еще ближе, взяв мои руки в свои. – Что случилось?

То и случилось!.. Вот только сказать мне не удалось, потому что я разревелась некрасиво, с подвываниями, всхлипами и шмыганьем. И ревела до тех пор, пока не почувствовала…

Поцелуй. Самый желанный, самый сладкий и самый нужный сейчас поцелуй от самого нужного во всех мирах мужчины, и даже не важно, что у него чешуя, трон и крылья. Это такие мелочи, когда имеется еще и родственная душа в придачу.

И что это я делаю, скажите на милость?

Стою тут целуюсь, шутка ли, с драконом! Он, конечно, еще и мужчина видный, но кто позволил мне лужицей перед ним растекаться? Никогда так не реагировала на мужчин и вдруг начала! Нашла момент!

У меня, между прочим, друг в беду попал! Да, по собственной глупости. Да, у него еще юная психика и неокрепший ум, несмотря на всю память предков. Но это не снимает с меня ответственности, как с хозяйки, как с друга, как с близкого человека.

- Хватит… Да, хватит же… - я ужом вывернулась из объятий Его Лордства и для собственного спокойствия увеличила дистанцию, отступив на пару шагов. – Что это вам вздумалось целовать меня?

Ох… В свете звезд выглядел лорд Эртон еще привлекательнее. Плечи широкие, талия узкая, фигура – закаешься! И пахло от него тоже прекрасно – летним лугом и солнцем, словно он весь день валялся в лесу на травке, в кустах цветущей земляники.

Этими самыми плечами он и пожал, даже не стал оправдываться.

- Успокоить хотел, - ответил Лордство. – Обычно это помогает.

Настроение и без его слов было так себе, а сейчас окончательно испортилось.

- Выходит, вы всех рыдающих девиц целуете, - сказала я.

- Еще весьма действенное средство – пощечина…

Я вскинула голову и прищурилась, наткнувшись на пристальный взгляд.

- Пощечина!..

- Но в вашем случае решил сделать исключение. Так что случилось? – лорд Эртон в один шаг снова сократил расстояние между нами, и теперь являл собой почти два метра соблазна.

Странно. Никогда не думала, что рептилии обладают таким магнетизмом.

- Кота у меня украли.

- Кота?.. – удивился дракон. – Может, он просто загулял? Коты иногда, говорят, гуляют, хотя лично я считаю их бесполезными животными.

- Мой полезный был… И вообще, они мышей и крыс ловят!

- Там, где живут драконы, обычно нет ни крыс, ни мышей, - лаконично ответили мне.

Да о чем это мы? Крысы, коты… Я разве об этом? А время неизбежно идет, и работает совсем не на нас.

- У меня украли лункса! – выпалила я, и полуулыбка, с которой Эртон пояснял мне разные глупости, вмиг сошла с его лица.

- Как это произошло? – напрягся он.

- Вам с самого начала рассказывать или сам момент кражи? – хмуро спросила я, поскольку само решение о продаже мне бы с ним не хотелось обсуждать.

- Мне по существу, - ответил Лордство.

И я сначала выдохнула от облегчения, а потом призадумалась – как рассказать про процесс кражи, не обнажая постыдных деталей, за которые до сих пор испытывала муки совести, хотя, по сути, и не была виновата.

- Ну, значит, произошло это несколько минут назад. Здесь – вот на этом самом месте, - стала рассказывать я.

- Дальше, - кивнул дракон, не пропуская ни одного слова.

- Здесь находился лункс, а вот здесь на камне сидел Спас…

- Спас? Кто это? – уточнил Лордство.

- Дедушка один. Он нам с кото… лунксом помог с самого начала, а потом уж мы сдружились.

- А, лесовед, - кивнул лорд Эртон. – Был я в его лесном тереме, чуял ваш запах, леди.

Звучало не слишком эстетично, словно пришла землянка и испортила весь воздух. Словом – он понЯл, кто навонял… Жуть!

- Да, лесовед, - подтвердила я.

- Хорошо, а где в тот момент находились вы, леди Маргарита?

- На троне сидела, говорю же…

- Где?..

Ох…

- Какой же вы туп… непонятливый! – вовремя поправилась. – Я сидела там, за валуном, на каменном троне Каорских. Вернее, он уже не каменный…

- Как это вы на нем сидели?

Кто тут у них главный?.. А… Триглав, дай мне сил и терпения выдержать эту мужскую тугопроходимость!

- Как обычно сидят?! – начала закипать я, а мне следовало быть спокойной, излучать нежность и человеко…, то есть драконолюбие, чтобы получить помощь. – Идемте, сами все увидите.

И я пошла вперед. Сзади слышала шаги, поскольку шуршала галька под ногами дракона. Хотя я и без звуков чувствовала присутствие этого лорда, даже на расстоянии. Магия что ли какая?

Стоило завернуть за валун, как появился мерцающий в ночи трон. Собственно, к нему мы и направлялись, но я все же позволила себе повернуться, чтобы посмотреть на выражение лица одного недоверчивого мужчины.

Оно было… Непередаваемым. В смысле, ничего не передавало, окаменело и напоминало маску, по которой что-либо было невозможно прочесть.

- Вот трон, на нем я и сидела, - сказала я, когда мы подошли практически вплотную.

- Покажите.

Ох, Фома Неверующий!

Но спорить я не стала. Взобралась на трон, для убедительности еще и руки на подлокотники положила.

- Вот так я сидела! Вот так! Довольны?

И да, именно сейчас лицо лорда Эртона стало непередаваемо прекрасным в своем изумлении – просто бальзам на мою растревоженную душу.

- Как это возможно?.. – особенно ни к кому не обращаясь, спросил он.

- Я вообще невозможная, - честно призналась я.

- Это я уже успел заметить, - ответил дракон. Слишком быстро он взял себя в руки, даже не дал насладиться крошечным триумфом правды над закостенелостью ума. – Мне непонятно другое, как вы с этого места могли видеть кражу? Вы ведь ее видели, верно?

- Разумеется, я это видела! Мне привидений все транслировал!

- Кто-о-о-о? Что вам делал, леди Маргарита?

- А-а-а-а-а-а-а-а!.. – заорала я во все горло, подняв лицо к звездам.

Ну, и как прикажете все ему объяснять, если даже элементарное не укладывается в драконьей черепушке?

- Привидением я зову хранителя моего замка – прародителя и древнего предка Каорских, - как маленькому, пояснила Лордству я. – Транслировать – это передавать картинку того, что на данный момент происходит на расстоянии и невидимо для моего глаза. Я сидела на троне и смотрела кино на экране, ясно?

По драконьей морде… Оу, прошу прощения, по лицу лорда Эртона было ясно, что ничегошеньки ему неясно, поскольку, чтобы поверить в это, надо изначально поверить в то, что женщина тоже человек! То есть, я и есть человек, а ему надо поверить, что женщина-руководитель – это не миф, а суровые реалии Овруча.

- Хранитель? – уточнил он.

- Да!

- Показывал?

- Да же! Да!

- Вы утверждаете, что магия места силы с вами разговаривала на чистом овручском диалекте? – дракон прищурился.

Во влипла. Вроде слова знакомые, а понять друг друга никак не можем.

- Я, знаете ли, в ваших диалектах-то не сильна, но общаемся мы с ним примерно как с вами, только он понимает меня гораздо лучше, - пояснила я.

- Мы ведь сейчас о духе-хранителе рода говорим, да?

Вот же… дракон!

- Ну да, о Нафузаиле Палеогрине каком-то там Цапе Каорском. Я, прошу меня, простить, таких сложных имен не запоминаю, если специально не заучиваю. Дома мы его Грин зовем. И он милый, когда не вредничает.

- Милый говорящий дух-хранитель силы… - подытожил мои слова Его Лордство и тоже закатил зенки к звездам, как я минутой ранее, только орать не стал. Выдержка у него, видать, железная, хоть под крышечкой и закипало.

- Что? Хотите сказать, опять мне не верите? – вздохнула я.

- Хотел бы не верить, но я вижу, - ответил он.

Я огляделась вокруг и не поняла его снова.

- Что это вы там видите? – решила все же уточнить.

- Человечку на драконьем троне.

А!.. Так это же он меня имеет в виду!

- В такое, знаете ли, сложно поверить, пока не увидишь собственными глазами. Я и сейчас сомневаюсь, не галлюцинация ли?..

- Неа, все очень-очень реально, - сообщила дракону. – Я бы вам пощупать предложила, но привидений сказал, что трон долбанет силой даже чужого дракона.

- Пощупать я бы не отказался, - вдохнул лорд Эртон и сел прямо на холодную гальку. Бедный, видать ноги не держат от моих откровений. – Ну-с, и что же произошло в «экране», когда дух-хранитель вам «транслировал» кражу лункса?

Нет, ну как он так все переворачивает, что потом вся последовательность повествования улетучивается и надо фактически все сначала начинать? Зла не хватает! Только ради кошака своего непутевого и терплю все эти неудобства.

- Там появился покупатель, - брякнула я и едва не застонала, уже предчувствуя тот самый вопрос, ответ на который был так для меня труден и неудобен.

- Покупатель? – поднял бровь дракон.

Ну что ж, шила в мешке не утаишь…

- Понимаете, у Спаса дочку украли. Оказалось, что темные эльфы. Мы пару раз наведывались, а потом я чуть не попалась, а Мураву, то есть дочку, и ее мужа захватили в заложники и потребовали выкуп, которого у меня нет. И, в общем, кот предложил себя продать. Вы не подумайте, я была против! Но помочь хотелось, и привидений сказал, что место силы сохранит от всех… В общем, пропажа лункса – полностью моя вина! – и я вздохнула горько-горько.

Удивительно, но лорд Эртон выслушал мою сбивчивую речь весьма внимательно, ни разу не перебив. И только когда я замолчала, стал задавать вопросы:

- Плату за кота вы получили?

- Да, кажется. Перед тем, как исчезнуть, покупатели бросили мешок с деньгами прям рядом со Спасом, но мы естественно не пересчитывали вся ли там сумма.

- Вся, можете не сомневаться, леди, - нахмурился дракон и почесал подбородок. – Значит, сделка считается совершенной. Все законно.

- Привидений еще сказал, что раз лункс привязан ко мне, то…

Договорить мне не дали.

- А вот это уже кое-что. Привязан, говорите?

- Говорю, - кивнула я.

- Отлично. Воспользуемся небольшим исключением из закона, крошечным древним примечанием, о котором покупатели вполне могли и не знать. Кстати, вы говорите покупатели? Их было несколько?

- Двое.

- Опишите их как можно подробнее.

- Появились по очереди – сначала один, потом второй. Вышли из ярких вспышек ядовито-зеленого цвета, и мне это показалось странным, - честно призналась я. А чего уже скрывать-то?

В целом, на «ядовито-зеленом» в глазах лорда Эртона промелькнуло понимание, раздражение и даже гнев, но все же он решил до конца выяснить мое мнение.

- Почему вам это показалось странным, леди?

- Одна мирянка из Каорска, когда я образовывала Совет по самоуправлению, рассказывала про отступников и магию бездны. Так вот она ее описала именно ядовито-зеленой, вот я и подумала…

Но… Магия его отчего-то больше не интересовала. Странный он, честное слово!

- Что вы образовывали?.. – очень тихо спросил дракон.

- Не важно, - отмахнулась я. – Это к делу уже точно отношения не имеет.

- А что имеет? – на этот раз озадаченность сменилась лукавой ухмылкой. Таким Лордство мне нравился гораздо больше. Сразу видно, что чело… дракон все понял. Почти все.

- Я не хотела продавать кота, - призналась я. – Но привидений меня заверил, что рядом с троном на нашей территории это беспроигрышный вариант. Поскольку главной нашей целью было определить, кто покупатель. Уверена, что и в лесу на лункса охотились его люди.

- Вероятно, - кивнул лорд Эртон.

- Так вот, когда магия трона сначала защитила от первого покупателя, а потом не смогла защитить, привидений, то есть хранитель места силы предположил, что это… два дракона. Только против такой совместной силы бессилен трон Каорских.

И я вдохнула, потому что все это говорила на одном дыхании, чтобы не сбиться.

Ответа ждала и ждала, но Эртон молчал, поглаживая подбородок. Он, конечно, красивый, квадратный такой, мужественный, но лункс то пропал!

- Что скажете? – решила я поторопить размышляющего дракона.

- Ваш хранитель прав. Иного исхода не вижу и я. Однако, выясняются такие подробности, о которых даже Повелитель не имел ни малейшего понятия.

И Эртон поднялся, небрежно отряхнув свою тунику. Я тоже поднялась. Просто глупо себя на этом троне чувствовала, и вообще…

- Лорд Эртон, скажите честно, вы мне поможете?

Я шагнула к нему навстречу и заглянула в глаза. Нет, взгляд он не отвел, поэтому и врать не стал.

- Постараюсь помочь, леди Маргарита, - ответил дракон. – Но для начала мне предстоит кое-что выяснить.

- А мне? Что делать мне?

Он окинул меня взглядом, почему-то покачал головой и очень серьено произнес:

- Вам надлежит очень постараться, леди.

- Да-да, - закивала головой я.

- Очень вас прошу, не делайте НИЧЕГО. К вечеру я пришлю за вами, встретимся в моем кабинете.

- Как это НИЧЕГО? Вы понимаете, о чем просите? – возмутилась я.

- Как никогда ясно, - прищурился он. – Разрешаю повышивать. Крестиком. Всего доброго, леди.

И… Огненная вспышка осветила взмывшего в небо бронзового ящера. Так и уходят мужчины от ответов женщинам. Хоба… и дракон, и не при делах весь. Чешуе закон не писан. Э-э-эх…

Я еще потопталась на берегу, продрогла окончательно, и все же решила переместиться в замок.