Продам киску. Дорого

Глава 17

Глава 17

Мне казалось, что жизнь налаживается.

Даже когда мы сели ужинать, мне продолжало так казаться. Однако, и Овруч продолжал свое дело – он испытывал меня на прочность.

- Ох! – Прасковея схватилась за сердце, и все на нее посмотрели.

Даже лункс оторвался от своей миски, хотя это было не в его правилах. Возможно, свою роль сыграло дневное спонтанное застолье на берегу, потому что пикник – это здорово, а вот проблемы – не очень.

- Что ты, мать, стонешь? – нахмурился Спас.

- Чую, с Муравушкой нашей недоброе что-то…

- Нельзя Рите туда. Опасно, - мудро рассудил волхв.

- Я и сама знаю, - посмотрела на супруга Прасковея. – Однако ж сердце заходится. Так и скачет, так и скачет, будто выпрыгнуть норовит.

- Ловушка там, хлебом не корми, - мурлыкнул кот.

- Тебя попробуй не накорми, - буркнула я.

- Не советую пробовать. Дороже выйдет, - предупредил он.

- Куда еще-то дороже! Ты и так одна сплошная дыра в бюджете, - огрызнулся привидений. Он хоть и не ел, а посидеть с живыми любил. – Ходить нельзя, и точка.

Я и сама знала, что ловушка, сама знала, что нельзя, но и оставлять все так тоже никуда не годилось. Мурава и, по всей вероятности, ее супруг сейчас там страдали из-за нашей неосторожности и непоследовательных действий.

Я попыталась представить замок Танни и… Очередной оберег от Спаса стал теплеть. Однозначно, ловушка.

- Рита, ты что это еще удумала? – почти хором спросили супруги. – Не смей даже думать об этом!

- О чем? – улыбнулась я. – Разумеется, идти опасно. И нужно было их сразу в замок забирать…

Прасковея меня перебила:

- В Мураве-то я уверена, чай сама взрастила и воспитала, а вот супруг ее мне пока доверия не внушает, - покачала она головой. – Знаю одно, был бы он плохим человеком…

- Эльфом, - поправил ее Грин.

- Да-да, будь он плохим эльфом, не полюбила бы его наша дочь, но ить и обстоятельства бывают разные. Шантаж, к примеру.

- А мы не пойдем, - подмигнула я. – Мы записку отправим. Пишите!

- Отец?! – робко взглянула Прасковея на мужа.

- Записку можно, - важно кивнул он.

- И это… Пусть к ответу по волосинке приложат, тогда ты, Ритка, сможешь их сюда перетянуть под носом у врагов! – подсказал лункс.

Я не думала, что те, кто хотел изловить странницу, окажутся наивными простаками, но, по сути, клочок пергамента ничем не рискует, даже если его испепелят.

- Что котейка-то предложил? – поинтересовалась Прасковея, и мне пришлось поработать переводчиком.

В итоге получилось вот что:

«Муравушка, дитятко мое ненаглядное, обскажи хоть, как живешь-поживаешь.

Мама

Ответь о том, сама знаешь о чем.

Отец»

Лично я бы еще поработала над стилем и особенно над содержанием, но родители лучше знают Мураву, поэтому отправила как есть, припомнив гостиную и особенно стол в замке Танни.

Ответ пришел быстро, и он не понравился никому.

«Выкуп сорок тысяч золотом или обмен на странницу»

- Опять сорок тысяч? Что за цифра такая мистическая?! – воскликнула я.

- Ох, доч-ченька моя-а-а-а-а… - завыла Прасковея.

Я ее понимала, поэтому посмотрела на Грина.

- Денег нет, - второй раз за этот день ответил привидений.

- А если продать что-нибудь? – с надеждой спросила я. – Что-нибудь ненужное?

- Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно купить что-нибудь ненужное, а ты решила деньги в экономику и развитие вкладывать, - произнес призрак.

Меня же в очередной раз посетило дежавю. Причем, если раньше земными выражениями владел только лункс, в котором просыпалась память миллионов предков, то сейчас еще тлетворное влияние распространилось и на Грина. Он уже не закатывал глаза от странных слов, а сам их прекрасно использовал и главное – отлично понимал их значение.

- Ох, доч-ченька моя-а-а-а-а… - опять завыла Прасковея.

- Охолони, мать. Лучше, по-твоему, Ритушку им отдать? В ней все наши надежды, вона как народ ее принял, да поверил, да пошел за ней, - нахмурился Спас. – Надобно подумать, что делать.

- А продайте меня, - неожиданно предложил лункс.

- Заткнись, а?.. – тут же среагировала я, а перед глазами сразу встала страшная картина смерти его матери в лесу на кольях.

- Прекрасная мысль! – произнес Грин.

Причем ответили мы одновременно. Супруги, которые лункса не слышали, переглянулись.

- Предложил что ли чего? – поинтересовался Спас.

- Ага, предложил, - кивнула я. – Себя вместо меня отправить. Камикадзе.

- Не слыхал такого заклятья, но звучит страшно, - совершенно серьезно ответил волхв. – Что до кота твоего, так он дело говорит. Возможно, и продавать не придется. Пустим слух о продаже лункса, да и узнаем, кто стоит за всеми кознями нонешними, а возможно и прошлыми. Новая странница может понадобиться лишь тому, кому старая мешала.

- Да! – важно поддакнул кот. – Кроме того, наша связь любую магию преодолеет, и я к тебе вернусь. И это… Ритка, никакая я тебе не камикадза, а кот.

- Я против! И плевать на доводы, лучше сама пойду! – снова заявила я.

- Ну чего ты вот начинаешь? Хорошо же говорили. Правильно. Вечно ты все изговняешь своей подозрительностью, - вздохнул Лукас.

- Что-о-о-о?! – вот честно, даже дар речи пропал.

- Что слышала! – от меня отвернулись.

- Я тут переживаю за него, а он мне хвосты показывает! – возмутилась я. – А мне, может, без тебя тоже не жить. И вообще, ты для меня… для меня…

Что-то мягкое и пушистое тут же потерлось об щеку.

- Мыр-р-р-р-р… - услышала я.

В общем, спор разгорелся нешуточный.

Несмотря на все мои протесты, на мое ярое сопротивление, я оказалась в меньшинстве, поскольку Грин, Прасковея и даже Спас горячо поддержали лункса. Уже через час все сплетницы Каорска получили новый повод для сплетен и побежали разносить весть.

Продавцом выступал волхв. Ему, как магу-лесоведу, вполне мог попасться лункс, мать которого заманили в ловушку. В общем, тут я бы с ним согласилась, покупатель, готовый отвалить огромную сумму, может быть только тем, кто замешан в интригах против бабушки и в смерти самки лункса в лесу.

Если бабушка сумела спастись сама, то мать Лукаса я им ни за что не прощу. Сумму поставили нешуточную. Чтоб уж наверняка. Восемьдесят тысяч золотом!

А что? В письме только о Мураве говорилось, а у нас там еще Танни имеется. Люди своих не бросают, даже если они темные эльфы.

Пока Спас с Прасковеей готовили коварный план, я занялась делами с Грином.

Передо мной разложили книги, в которых я ничегошеньки не понимала. Нет, читала я уже довольно сносно, а на Земле для общего развития даже окончила бухгалтерские курсы, но тут система учета была иная и, скорее, напоминала записи в амбарной книге средневекового замка. А это, простите, путь в никуда, ибо чтобы оценить расход, нужно знать наперечет все активы и приход с этих активов.

- Нет, так дело не пойдет, - вздохнула я спустя полчаса мытарств. – Давай начнем с географии. Неси карту и рассказывай, что есть в землях Каорских.

- В смысле «что есть»? – озадачился привидений. – Замок вот есть, я, ты… Теперь еще кошак твой.

- Вот именно – мой! И мне не нравится идея с его продажей. Не нравится и все! Вся моя интуиция ощетинивается, когда подумаю об этом!

Грин нахмурился, а потом просиял.

- Точно! – воскликнул призрак.

- Что точно-то? У меня, куда ни посмотрю, везде не сходится!

- Ты ведь всего не знаешь!

Тоже мне, открыл Америку в отдельно взятом Овруче.

- Никто всего не знает, даже ваш дракон-повелитель!

- Тише ты, Ритка, - предостерег меня хранитель. – О нем или уважительно, или лучше промолчать. Мало ли чего?..

На самом деле со мной так «много ли чего» случилось, что никаким «мало ли» меня уже запугать было фактически невозможно.

- Ты уж или говори все, или я сама буду узнавать и думать о тебе плохо, понял? И это последнее мое тебе замечание. С советом ты знаком, трон я тебе распаковала, вот и правь сам, раз такой умный, а нам с лунксом и в лесу будет неплохо. Кстати, ты не знаешь, почем нынче на рынке килограмм сушеных грибов продать можно? – закинула я фишку.

- Ну, ладно-ладно… Что ты сразу начинаешь? От привычек трудно избавиться, плюс драконья натура порой верх берет, но я же стараюсь! – заявил Грин. Причем, заявил с таким пылом, что мне едва совестно не стало.

А, собственно, с какой стати?

- Плохо стараешься! – ответила я.

- Я и собирался тебе рассказать…

- Раз собирался, так рассказывай, а не стращай своим Повелителем.

- Он, между прочим, и твой тоже, - буркнул привидений, но рассказывать стал: - Раз трон вновь засиял, значит напитался драконьей силой. А поскольку ты у нас главный дракон…

- Я не дракон!

- Ну, как бы дракон… Не придирайся! То сила трона на этих землях подчинена тебе, она же защищает и оберегает, и даже другой дракон здесь с тобой не справится, поскольку его место силы дальше.

- И Повелитель не справится?

Привидений задумался, почесал призрачную черепушку и ответил:

- Повелитель, пожалуй, справится. Но зачем ему лункс, когда у него весь Овруч?

В принципе, с этой логикой я бы согласилась. Зачем главному дракону лишние проблемы? Круче он от этого не станет, а его рейтинг неизбежно упадет. Не-е-ет, тут замешан кто-то, кто желает быть таким же крутым, как сам Повелитель, и он даже где-то вертится в высших, так сказать, эшелонах власти, но все же не дотягивает.

- Ладно, я поняла, что пока я в Каорске, то звезда, но какое отношение это имеет к коту?

- Прямое! – выпучил на меня глаза привидений. И хотя они у него тоже призрачные, но я испугалась, что выскочат от усердия и масштаба проявленных эмоций. – Покупатель придет в место недалеко от трона, Спас приведет кота, а мы будем поджидать в засаде!

Хмм… Посыл был понятен, не понятной оставалась суть.

- А если покупатель не сам придет, а пришлет кого-то?

- И о кошаке своем ты ничего не знаешь, - вздохнул Грин. – Принудить лункса почти нельзя. Он или остается добровольно, что в случае Спаса возможно, поскольку лесоведы находят общий язык с любой живностью, либо образуют нерушимую связь со странницей, что произошло в нашем случае.

- А вдруг он лесовед или странница?

- Лесоведу лункс, как и Повелителю, без надобности. Пользы, как тебе, не принесет, а обузой станет. Что до странниц, так ты сейчас в нашем мире единственная. Вторую я бы почувствовал.

- Ох, что-то я запуталась, - покачала головой. – Но остальным же принудить лункса нельзя!

- Ты чем слушаешь, Ритка? А ведь потом обвиняешь меня во всех грехах! – заявил привидений. – Я сказал «почти». «Почти», понимаешь? Значит, придет могущественный покупатель, уверенный в своей силе…

- А я едва делаю первые шаги в магии, и как мы с ним справимся с таким могучим? – нахмурилась я.

- Никак! – кажется, глаза у призрака еще больше выпучились. – Никак! Сила места силы пройдет через тебя, войдет в трон, шарахнет по могучему и все!

- Что все-то? Мы все умрем?

- Конечно умрете, - не стал отрицать очевидного хранитель замка. – Даже я когда-то умер. Ничто не вечно. Но не в этот раз! Могучий в трансе, кот у нас, восемьдесят тысяч законно наши, в качестве нанесенного морального труда, а пленного врага – на суд к Повелителю. У меня все!

Вроде, звучало красиво. Нравилось то, что лункс при любом раскладе остается у нас, поймаем преступника, узнаем исторические факты, и все же какая-то тревожность оставалась.

- Но чтоб от трона в пределах видимости! – предупредила я.

- Обижаешь! – фыркнул привидений.

- Пока нет, но в принципе могу, - ни единым словом не соврала я.

Восемьдесят тысяч морального ущерба тоже в бюджете не лишние. Я намеревалась выкупить Леду. Возможно, это была самая веская причина, по которой я все же согласилась на эту авантюру.

Больше мы этой темы не касались, а довольно плодотворно поработали. Оказывается, активов у Каорских хватало – изумрудные и сапфировые шахты, серебряные рудники, золотые прииски, леса, реки, озера, города и веси, работный и торговый люд. Когда начинаешь разбираться с азов, многое становится понятно.

Уже через час я с большим интересом просматривала гномьи книги, давая свои комментарии на счет школ, больниц, социальных гарантий и… даже пенсий. От них, когда я пояснила, что имела в виду, Грин едва не ожил и тут же не умер второй раз.

- Детей родил, капиталец скопил, хозяйство завел, вот пусть с этого и кормится до самого погоста! – заявил он. – Ишь чего удумала, пенсии!..

Я понимала, что легко не будет, но и отказываться от своих планов не хотела. Ничего, вода камень точит. Нужно просто чаще поднимать этот вопрос, и глубже его обсуждать. А еще пригласить на дискуссию Ждану, возраст-то у нее пенсионный уже. Она меня, как никто поймет.

Мы как раз подошли к проблеме сирот, когда в комнату вошел Спас.

- Смирена весточку прислала. Покупатель-то нашелся. Зря я, старый, сомневался, - покачал головой он.

Да, дела. А вот я в этом нисколечко не сомневалась.