Продам киску. Дорого

Глава 11

Глава 11

Сказать, что я не выспалась – это ничего не сказать!

Над морем еще не взошло солнце, едва алел рассвет, а неугомонный привидений уже шептал мне на ухо страшным таким шепотом:

- Вставай… Вставай, Рита!..

- У вас привидений упокаивают?.. – сквозь сон спросила я.

Наверное, сама не отдавала себе отчет о чем болтаю, но хранитель намек понял и… не успокоился. Вернее, не упокоился, что в данном конкретном случае было одним и тем же. Он просто сменил тактику и тон.

- Леди Маргарита! Обстоятельства требуют вашего вмешательства!

- А? Что? Пожар? – кажется, на этот раз я проснулась.

- Какой пожар? Вода кругом! – несколько раздраженно проворчал Грин.

- Ну-у-у… Что-о-о у нас опять плохого случилось? – некультурно зевая во весь рот, спросила я. Оторвать голову от подушки так и не смогла. Пусть скажет спасибо, что усилием воли глаза держала открытыми.

- Спасибо… - мурлыкнул лункс, услышав во сне мои мысли.

- А почему сразу плохое? – не унимался привидений.

- Или говори, или проваливай! – да! Ранним утром я вполне способна на ультиматумы.

- Обстоятельства… - снова завел свою песню Грин.

- Я слышала… - ответ потонул в очередном смачном зевке. – Ближе к телу.

- Что?..

- Ближе к теме, - тут же поправилась я.

- Повелитель узнал, что замок Каорских больше не пустует и прислал гонца с посланием к новому хозяину, - произнес он.

И…

Сон пропал. Глаза больше не закрывались. Голову я тоже смогла моментально оторвать от подушки, поскольку села на кровати, а потом еще и подскочила, едва не наступив на кота, дремавшего на полу.

- Пожар? – жалобно мяукнул лункс.

- Хуже, - констатировала я.

- Дался вам этот пожар, - закатил призрачные зенки Грин.

- Кто кого прислал? – нахмурилась я, не обращая внимания на брюзжание хранителя.

- Повелитель. Прислал. Гонца. – Грин повторил едва ли не по слогам. Для особо понятливой меня.

- Гонца так гонца, - отмахнулась я. – Но откуда этот ваш повелитель узнал о замке?

Мне никто не ответил, и я посмотрела на привидения. Пристально.

- Что?.. – стушевался он. Глаза отводил, не выдерживая моего взгляда.

- Ты настучал? – в лоб спросила я.

- А чего сразу я? – замахал на меня крыльями призрак предка.

- А кто? Я? Спас? Прасковея? Или Лукас, который на шаг от меня не отходил? – продолжила допрос я. Ох, и не люблю я разных выяснений отношений, но иногда приходится.

- Не я это, - насупился Грин.

- Ой ли?

- Сказал – не я!

- А кто?

- Трон!

- Чего-о-о-о? – хором протянули мы с котом.

- Э-э-э… Прозрачный, ты ври-ври да не завирайся! – возмутился пушистик.

Я покачала головой. И как теперь доверять? А ведь хранитель – это фактически замок. Как можно не доверять своему жилищу?

- Это вправду трон, - виновато произнес привидений. – От каждого трона в зале Повелителя исходит сияние. Оно гаснет, если замок остается без хозяина. А если замок исчезает, то трон становится черным. Все верно, ты появилась – трон засиял, вот гонца тебе и прислали.

Логично, но… Но тон Грина был виноватым. Да, я догадывалась, что он знал об этом с самого начала. Знал и не предупредил.

Но разве это делало его виноватым? Просто непорядочным по отношению к тем, кто доверял ему – к нам с котом, а вот обо мне рано или поздно все равно бы узнали.

- Знаешь, Грин, съеду я, наверное. Не было дома и это не дом, а ты живи и как знаешь, - вздохнула я, надевая что-то из выданной Муравиной одежды. – Лукас, ты со мной?

- Да куда я от тебя денусь, - откликнулся кот и тоже бросил на привидения укоризненный взгляд. – Кто хоть там явился по наши души?

Посреди комнаты воздух сгустился, и вспыхнуло нечто очень напоминающее голографический экран. Прямо айти-технологии магического мира.

Я ничего хорошего не ждала, поэтому сосредоточилась на сборах и в экран не смотрела. Повернулась только когда услышала лункса:

- Ритка, а не так все плохо. Жизнь порой имеет непонятную конфигурацию.

- Что ты имеешь в виду? – спросила я прежде, чем повернуться.

- Думаешь вот она - ее задница, а присмотришься – лицо, - пояснил, а вернее еще больше запутал кот.

И я посмотрела в экран…

И я увидела…

И улыбнулась, несмотря ни на что. Если это и была задница, то вполне уже знакомая и очень симпатичная.

Лорд Эртон бродил по берегу, пинал небольшие камушки. Неподалеку стоял тот самый верзила, который сопровождал его в лесу, и что-то говорил своему господину.

Так вот ты какой, гонец Повелителя!

- Подслушать мы можем? – с надеждой спросила я.

- Увы… - вяло помахал крыльями привидений. – Только если наши слова, к ним обращенные передать, а их – получить. И ты это… Рита, прости старика. Я ведь сначала относился к тебе, как к…

- Как к глупой, ни на что неспособной бабе, - закончила за него я.

- Скорее, как несмышленому юному дракончику, которому я по воле судьбы вынужден подчиняться, - выдохнул он. – Каюсь.

- Ну ты, крылатый, дал… - покачал головой кот.

- А мохнатозадых вообще не спрашивали, - огрызнулся дракон, но беззлобно. По инерции, что ли.

- Я ведь не посмотрю, что у тебя вместо нормальной шерсти чешуя… - начал заводиться лункс.

- Хватит, - устало произнесла я. Сейчас нужно было решить, как лучше поступить, а для начала узнать – с нами ли Грин, или он сам по себе? Поэтому я посмотрела на привидения. – А сейчас ты как ко мне относишься?

- Как к своей живой частице, - ответил он, и в этот раз взгляда не отвел. – Больше ничего не утаю, никогда не подведу тебя, в том клянусь своим прахом, честью рода и самим бытием.

Наверное, это была сильная клятва. Даже кот оценил и присвистнул.

- Хорошо, - кивнула я.

- И из замка не съедешь? – уточнил хранитель.

- Поживу пока идет твой испытательный срок, - ответила я и перевела тему, давая понять, что разговор о предательстве привидения закончен. – Давайте подумаем, как нам лучше поступить.

И что же вас не устраивает, лорд Таймус Эрол? Учитесь удивляться! Со мной вам скучать не придётся…

- Как поступить? – мурлыкнул кот. – Приручить, охмурить, использовать. Чего там думать?

- Думать нужно, - заметила я. – Особенно тебе, когда предлагаешь мне ерунду всякую. Между прочим, Прасковея со Спасом осуждают отношения до брака.

- Ну-у-у-у… - протянул лункс. – Союз двух драконьих домов – это, я тебе скажу, тоже неплохой выход. Но я не настаивал на отношениях. Флирт – вот что неизменно действует, улыбки, нежные слова, обещания, а ты все о горизонтальной плоскости думаешь. Стыдись, Ритка! Нет, Эртон, конечно, мужик видный…

- Я думаю?

Моему возмущению не было предела. Кажется, кто-то усатый излишне обнаглел!

- Ты. Думаешь. – Лункс прищурил глаза. – Ритка, ты не выспалась, что ли? Я не думаю, ты думаешь. Так и порешим.

- Выспишься с вами… - проворчала я и посмотрела на Грина. – А ты что скажешь?

Привидений покачал головой, давая понять, что встретиться все же придется. Я вздохнула. Еще жить здесь не начала, никаких социальных гарантий не получила, а уже проблем огребла выше макушки.

- Но… - выдохнул привидений.

- Но? – я насторожилась.

- Гонца не нужно звать в замок, поскольку единожды добровольно позвав, дракон будет иметь право посещать этот дом, когда ему заблагорассудится. Это все знают, поэтому не настаивают на личном приглашении. Однако выйти к гонцу придется, ибо подобное будет считаться неуважением к самому Повелителю. А нам это надо?

Погрело «нам» в устах призрачного дракона. Это означало, что Грин считает мои проблемы и своими тоже. Легко не будет. Мало знать законы этого мира, хорошо бы разбираться в их тонкостях, а также местном этикете, традициях и… Да, что там? И принципах морали тоже!

Эх…

Почему-то сердце стучало так, словно не гонец спокойно ходил по бережку, ожидая ответа из замка, а банда разбойников за мной гналась, а я убегала, убегала…

Мною владело двоякое чувство. С одной стороны, очень хотелось еще раз увидеть лорда Эртона вблизи, посмотреть в его глаза, полюбоваться правильными чертами лица и статной фигурой, а с другой… да боялась я и его, и его громил, и вообще здешних мужчин, которые тащат в свой дом все, что не приколочено и с даром.

Если Грин говорит, что выйти все же придется, то вставал извечный женский вопрос. Вернее, их было два! Что надеть? И как я выгляжу?

С одеждой определилась быстро. Что там, собственно, определяться? В моем распоряжении было всего несколько брючных комплектов от Муравы, щедро дарованных Прасковеей, нарядный сарафан с расшитой рубахой и пара простых длинных рубашек, одну из которых я приспособила под ночную сорочку.

Нет, в сарафане я, разумеется, идти не собиралась, а вот посмотреть на себя критическим взглядом очень хотелось.

- Мне бы умыться, расческу и зеркало, - пробормотала я.

- Женщины… - закатил глаза привидений и пропал.

- Э-э-э… куда?..

Выдохнули мы это одновременно с лунксом. Однако, Грин почти сразу появился снова, а перед ним летел медный таз, из которого валил пар, и шкатулка. Вещи плавно спикировали на стол.

- Умывайся пока, я за зеркалом. Только не тяни, там дракон терпение теряет. Как бы не подал тебя Повелителю в неприглядном свете, - предупредил привидений.

В каком свете меня представят какому-то абстрактному повелителю, пока волновало мало, а вот предстать неухоженной перед лордом Эртоном я отчаянно не желала. Это было для меня важно. Почему-то…

- Ты, выходит, тоже можешь перемещаться? – спросила я Грина, приподнимая крышку шкатулки.

- Только в пределах места силы, - вздохнул он. – Такова магия замка.

Он снова исчез, а я посмотрела внутрь шкатулки.

Щетка для волос из щетины какого-то зверя с золоченой ручной, кажется, инкрустированной драгоценными камнями, баночка с вязкой субстанцией, наверняка здесь заменяющей мыло, полотняная салфетка вместо полотенца. Грин… Он обо всем позаботился. Кстати, если загнать на рынке щетку, скорее всего, можно безбедно существовать какое-то время. Сдается мне, у нас вовсе не отчаянное положение, ведь зарабатывали же чем-то драконы Каорские?

Конечно, я не знаю, как дела обстоят здесь, но на Земле к каждому замку прилагался надел пахотной земли, налоги с арендаторов, оброки там разные. В конце концов, рыбную ловлю никто не отменял, а тут эту рыбу из окон ловить можно.

Нет, рано отчаиваться. Рано.

Грин вернулся. На этот раз перед ним плыло массивное зеркало в тяжелой раме из черненого металла, весьма напоминающего серебро… Да, еще раз убедилась, что, несмотря на странности с золотом и сокровищницей, крест на нашем материальном благополучии ставить было рано.

Выглядела я вполне прилично, когда прическу поправила. Жаль, косметики нет. Хотя, и об этом Грин позаботился, поставив у зеркала две баночки.

- Это еще что? – спросила я, открывая одну из них.

- Белила, а во второй румяна, - признался привидений. – Леди пользуются.

Ну вот леди пусть и пользуются, а я все же за разумный экстрим.

- Со мной кто-нибудь идет? – посмотрела я на кота и хранителя.

Судя по спешно отведенным взглядам, решение проблем вновь ложилось на хрупкие женские плечи. Эх, а еще друзья!

И я переместилась на берег, где… Да-да, лорд Эртон так и пинал камушки.

И что? И начать-то как? Вроде это я пришла, значит, мне и начинать. А он чего так уставился? Я в зеркало смотрелась, со мной точно все в порядке.

- Доброе утро! – выпалила я и, чтобы немая сцена не выглядела столь удручающей, приправила действо улыбкой.

Дракон скривился. Или со мной, или с улыбкой, или с ситуацией в целом что-то явно было не так.

- Леди Маргарита? – удивился он.

Делать нечего, надо признаваться, раз уж пришла. Призналась, чего уж:

- Я.

В целом, выглядел он странно. При моем появлении вдруг стал нервничать и… оглядываться.

- Может быть, я некстати? – робко поинтересовалась я.

Если ему некогда, то и я не против досмотреть сон. Мне, между прочим, с утра делами заниматься. Замок восстанавливать опять же.

- Вы не можете быть некстати, Маргарита, - ответил Эртон, приветливо улыбнувшись.

Удивительно, как улыбка меняла его, в общем-то, суровые черты лица. Они становились мягче, нежнее, привлекательнее, а в глазах появлялись задорные искорки.

Некстати может быть любой. Хорошо, что его пока жизнь этому не научила.

- Я вас искал, - в свою очередь признался он. – Даже приказал своим людям прочесать лес. А вы тут.

- А я тут, - не стала спорить с очевидным фактом я.

Какой-то странный разговор у нас получался. Чувствовалось, что сказать ему хотелось многое, но он отчего-то не говорил. Передал бы что ли письмо Повелителя, я бы хоть заняла себя делом – почитала, а то стою тут перед ним, смущаюсь, уже даже уши гореть стали.

- А тут вы… - вздохнул он и на этот раз улыбнулся виновато.

Да что случилось? Вроде бы гонцы должны что-то передать и свинтить в туман, чтобы не отсвечивать, а это был какой-то неправильный гонец, потому что он мялся и абсолютно ничего не передавал.

- Понимаете, Маргарита, мне бы очень хотелось разделить с вами завтрак, но в данную минуту я связан одним обязательством. Вернее, поручением, игнорировать которое мне не позволят честь и долг, - наконец, произнес он.

А-а-а-а, так дело в завтраке? Да ерунда какая! У меня Прасковея готовит так, что никаким его поварам и не снилось. Еще неизвестно кто из нас больше потеряет. Однако, следующая его фраза поставила меня в тупик:

- Не согласились бы вы подождать меня, пока я проведу очень быструю встречу?

Хмм…

Это что получается? Повелитель раздает поручения пачками? Хоть разорвись гонцу, но поспей в несколько мест одновременно? Так что ли? Какая трудная у него работенка…

- Конечно, я подожду, если вы просите, лорд Эртон, - вежливо ответила я и… не удержалась от вопроса: - А вы еще кого-нибудь ждете?

Он посмотрел на меня… В общем, очень-очень странно так посмотрел: пристально и подозрительно.

- Что значит, еще кого-нибудь? – осторожно спросил он.

То и значит! Нет, конечно, вслух я это не сказала. Мне вообще эта ситуация изначально казалась странной. Стоим на берегу ранним утром, продуваемые всеми ветрами, вместо того, чтобы сидеть где-нибудь и попивать чаек. Но тут гостей звать нельзя, ибо раз позовешь – поселятся. Так и живи один-одинешенек, чтоб квартирку не отжали. Что-то недоработано у них тут с магией. Однако, если давным-давно придумали такие законы, значит они оправданы. Не буду я спорить.

- Вы ведь хозяина замка Каорских ожидаете? – поинтересовалась я.

- Жду. А что, он задерживается?

Не-е-е-ет, начало нашего разговора было вовсе не странным. Странности начались сейчас. И чем дальше, тем больше.

- Так он пришел. Вернее, пришла… - выпалила я и…

Меня смерили скептическим, даже насмешливым взглядом.

Но следующий вопрос был еще страннее:

- Где хозяин?

Он даже оглянулся вокруг, не принимая меня в расчет, словно я была пустым местом. Стало как-то неловко. Не сказать, что обидно, но все же. Чего еще ожидать от мира, где мужчина мнит себя центром мироздания, а дама при этом должна безропотно менять ему пиво в кружках.

- Я хозяин. То есть, хозяйка. То есть, та, кого вы тут ожидаете, - произнесла я.

Да, немного путано, но ведь в целом все понятно.

Взгляд заледенел. Кажется, лорд подумал, что я вожу его за нос и изволю шутить. Ну-ну, думай. Потом сюрприз будет.

- Вы?

- Я. – Чего уж скрывать?

Однако, что-то снова пошло не так.

Взгляд слегка потеплел. Лорд улыбнулся и произнес:

- А-а-а, так вас хозяин послал?

Какая сказочная прозорливость!

Кстати, а так можно было? В смысле, послать. Точнее, отправить. Я б послала. Например, привидения. Или, на худой конец, упросила бы Спаса. Но вредный родственный призрак снова сказал не все. Хотя, с его знанием законов, мог не владеть такими тонкостями.

Не любят они женщин, облеченных хоть какой-то властью, ну и не надо. Мне же легче. Пусть пребывают в блаженном неведении, а я спорить не буду.

- Ага, послал, - кивнула я.

- Тогда передайте ему вот это письмо, - произнес лорд, и мне протянули конверт, скрепленный, как полагается, печатью. – Это приглашение на прием, который состоится в конце этой недели.

Хмм…

- Благодарю вас, лорд Эртон, - кивнула я.

И, конечно, взяла конверт. Только вот завтракать с ним пока расхотелось. Раз я в его глазах не хозяин… вернее, не хозяйка пятого замка, то и читать послание Повелителя в присутствии дракона неправильно. Значит, нужно удалиться под благовидным предлогом, а он у меня теперь был.

- Как вы понимаете, теперь у меня поручение, которое не позволяют игнорировать ни честь, ни совесть, ни… что там еще положено. Может, мы с вами как-нибудь в следующий раз посидим, а? – с надеждой спросила я.

- Буду ждать вас на закате в «Улыбке эльфа», - произнес он и…

Сцапал мою руку, чтобы поцеловать. Странно, это был самый невинный поцелуй, предписанный этикетом, но почему-то заставил меня волноваться. Хотелось одновременно и вернуть себе руку, и шептать «продолжайте». В общем, меня столь обычный жест смутил, впечатлил и расположил к красавцу-дракону.

- Я приду… - прошептала в ответ и… переместилась в замок.

Иногда позорное бегство - почти победа, поскольку избавляет от неизбежной капитуляции, а я ведь поплыла и уже готова была… О, на многое! Ничего, к вечеру я морально подготовлюсь и стану стойкой и неприступной. А если не стану, то всегда можно повторить финт с побегом.

Эх, нужно было читать письмо, а я все думала и думала о лорде-драконе. Прямо наваждение какое-то, честное слово!