Продам киску. Дорого

Глава 10

Признаться, я в терем переносилась с опаской. Что за порядки у них тут? Никакого житья нам, одаренным девицам, нету. Того и гляди – сопрут. И если у меня оставалась надежда на перемещение, то таким, как Мурава или ее горемычная подруга Леда вообще спасу нет. Темные эльфы, оказывается, еще ничего. Куда хуже светлые эльфы, оборотни и прочие собачки. А уж гномы так и вовсе темные лошадки – никто понятия не имеет, что от них ожидать. Даже доказать нереально – прут или не прут…

Кстати, одна любопытная мысль посетила меня, пока мы перемещались, да так засела в голове, что не давала покоя. И, разумеется, я поспешила ею поделиться с добрыми хозяевами. Конечно, после того, как мы убедились, что непрошенных гостей не было, и хвоста за нами тоже нет. Оказывается, браслет-оберег сработал из-за Танни, ибо стремился он к жене своей с одной мыслью – порубить на куски гостей непрошенных, то есть нас.

Ни в сказке сказать, ни в эротике снять. Не Овруч, а сплошной детектив!

И если уж откровенно говорить о магии, то я, скорее, ощущала себя ребенком, делающим первые несмелые шаги. Вряд ли мой дар можно считать панацеей от беззакония и мужского коварства. Как говорится, на каждую силу найдется управа. Нет никакой гарантии, что не существует никакой блокировки способностей и прочей ерунды. Да, пока я ничего об этом не знаю, но бабушка Вера, умея перемещаться, зачем-то бежала на Землю, унося в себе плод, надеюсь, любви. Хотя, Прасковея утверждала, что истинно одаренные лишь от великих чувств рождаются.

В общем, было о чем поразмыслить, пока я сидела на лавке и наблюдала за суматохой, которая поднялась сразу, как только мы прибыли.

- Отец! Что ты сидишь? – завопила с порога хозяйка.

Да так душевно завопила, что степенный Спас подпрыгнул и завертел головой:

- А? Что? Уж ни война ли часом? Враг у стен наших? – всполошился он.

- Ребенок не собранный, а у него одна война на уме! Ты Здравку вызвал? Надобно козу подоить, скотину накормить, вдруг он припозднится. Да на стол собирай, вечерить будем, а я пока мал-мало вещичек для Ритты соберу.

Все это Прасковея выдохнула, вытаскивая из чулана… огромный такой кованый сундук. Ничего себе «мал-мало»! В такой багаж весь мой земной гардероб с косметикой и вещами поместился бы, да еще место бы осталось.

- Вы чего туда складывать собрались?.. – в общем-то, так, из вежливости и от недоумения спросила я, не сильно рассчитывая на ответ.

- Молчи, Ритка! – цыкнул на меня лункс. – У нас в замке даже занавесок нет. В хозяйстве все сгодится!

Прямо едва не всплакнула от умиления, какой предприимчивый у меня кот. Я же смущалась, не хотелось у хозяев последнее забирать. Одежда и приданное может Мураве пригодиться. Вдруг удастся наладить контакт между миром темных эльфов и добрыми хозяевами.

- Перинку пуховую положу – сама собирала. Кой-чего из одежонки, я тут настирала. Спас, сходи, мешок муки принеси. Надобно припасов собрать.

Прасковея на миг остановилась, почесала подбородок и задумчиво произнесла:

- Брать ли сковороду?..

- Зачем? – удивилась я. – Если текстиль за десятилетия истлел на морском воздухе, то с чугуном вряд ли нечто подобное приключится.

- И то правда, - кивнула хозяюшка. – Сковороду брать не буду. Нам нужны дрова!

Прасковея выскочила во двор, и мне показалось, что Спас облегченно выдохнул.

- Иногда бабе лучше дать, чем остановить, - шепотом признался он.

Я не возражала, поскольку сборы меня волновали мало. Ими, скорее, был очарован лункс. Это он ходил за Прасковеей по пятам, наблюдая – все ли она положила, ничего ли не утаила. И, вообще, вел себя некультурно!

Я сняла с руки плетеный почерневший оберег и положила его на стол, печально вздохнув при этом.

- Не грусти, - успокоил меня волхв. – Я тебе еще сделаю. Несколько. Про запас. А то в торговые ряды сходим, да выберем из металла посимпатичнее. Метал зачаровать проще, чем дерево.

- А? – я едва не прослушала то, что говорил мне Спас. – Спасибо, конечно. Ваш оберег прекрасен, и мне, разумеется, будет приятно получить еще один такой для собственного спокойствия и безопасности, только не об этом я думаю.

- А о чем же? Поделись со стариком. Вместе оно и веселее, и приятнее, и результат всегда вернее.

Хмм… Легко сказать «поделись». А если речь пойдет о самом сокровенном? Да я такими мыслями даже с бабушкой Верой не делилась. С другой стороны, не зная мира, лучше просчитать все последствия. Кто, как не Спас, даст дельный совет?

- Женихов интересуют лишь девицы, я верно поняла? Женщин уже не воруют? – да, я малодушно зашла с тыла.

- Кому ж замужняя может понадобиться? – пожал плечами волхв. – Разве супостату какому, у которого ни чести, ни совести нет.

Я невольно улыбнулась. Конечно, искренность и непорочность Спаса мне нравились, но спросить я хотела совсем о другом, хотя после такого ответа смущалась еще больше. Но делать нечего…

- А если замуж не выходить? – решилась я.

И…

- Как так? – опешил хозяин.

Щекам стало жарко. Как-как… Примерно, как воры пользуют их девиц, только на моих условиях и с мною избранным партнером. Разумеется, в роли партнера я живо представила Его драконье лордство и… и даже удивилась привлекательности этой мысли.

Вот только что-то здесь не сходилось. Это на Земле равноправие, даже периодами феминизм, а тут общество патриархальное. Значит, или тебя пользуют законно, или незаконно, но в свое удовольствие. О моем удовольствии, скорее всего, даже речи не идет.

Пора бы исправить эту дремучую дикость. Но для начала пусть Спас расскажет, почему моя мысль не актуальна для Овруча.

- Если, скажем, я выберу себе в любовники могущественного лорда….

Да, начала развивать мысль и тут же закончила.

- У-у-у-у… - протянул волхв. – Эк куда хватила. Любовник от слова «любовь», Ритушка. С магией шутки плохи. Тут либо надобно быть уверенной в своей любви и любви своего избранника, либо все же осветить союз пред ликами богов и заручиться их поддержкой. Мне, однако, непонятно, зачем тебе любовник? Бери в мужья, получай все права законной жены, и пущай супружник тебя и оберегает.

- Ага… - вздохнула я. – То-то я смотрю, у Муравы этих законных прав – складывать некуда. В общем, куда не кинь – всюду клин.

Спас почесал затылок и растерянно кивнул.

- Люди самые безобидные, - все же попытался посоветовать он. – Только защита от князей человеческих слабенькая. Будь у тебя дар попроще, мы с Прасковеей сами бы тебе жениха подыскали, но странница – слишком лакомый кусок. Боюсь, тут даже брак не спасет.

Эх…

Вздохнули мы тоже разом. В таком состоянии нас и застали Прасковея с лунксом.

- Так и знала, что без меня вся работа встанет! – всплеснула руками хозяйка, и сборы продолжились.

Багаж прибывал. К сундуку добавились три корзины и два мешка, клетка с двумя курицами, несколько рулонов с чем-то не очень понятным и еще разные сверточки. На каждую мою слабую попытку к сопротивлению Прасковея выдавала веское:

- Не задавит!

Ей вторил кот:

- Ну чего ты, как эта самая…

Кто та самая, Лукас не пояснял, но произносил фразу настолько укоризненно, что я замолкала, мысленно повторяя: «Делайте, что хотите!»

Ужинали быстро и почти всухомятку, поскольку горшки с готовой едой тоже пошли в багаж, как и свеженадоенное молоко Двурожки. Спас, несмотря на суматоху, успел смастерить еще несколько обережных браслетов, которые вручил мне после ужина.

- Владей, - произнес он, потом прислушался к собственным ощущениям и добавил: - Вот и началось…

- Что началось? – оживился лункс.

- Первые женихи пожаловали, - ответил волхв. – По лесу бродят, живность пугают. Да пока не очень сильные, но надобно поторапливаться.

Сказано-сделано. Однако, чтобы перенести в замок Каорских всех пассажиров и скарб, следовало имущество пересчитать и запомнить. А как это сделать, если Прасковея бесконечно отбегала с выкриком «Забыла!»?

На дорожку присели через полчаса, когда Спас строго наказал супруге успокоиться. Хозяйка больше не отбегала, но все же сыпала вопросами, как из рога изобилия:

- Здравко весточку отправил? Скотина кормлена? Погреб медовый запер?..

Волхв кивал, но ничего ей не отвечал. Сказал он всем:

- Расстели нам Триглав скатертью дорогу.

И поднялся, давая сигнал к отбытию. Я выдохнула и представила, как все свертки и сверточки с сундуками и корзинами переносятся в драконий замок на утесе.

- Скорее, дочка, - прошептал Спас. – Кажется, кто-то сильный пожаловал.

Ох, не жизнь у меня, а настоящий марафон. Хорошо хоть близкие люди рядом. А ведь верно, и волхв, и его жена стали мне близкими. Ближе была лишь бабушка. Конечно, я бы посмотрела на того, кто там прибыл сильнее и могущественнее, но послушно призвала магию и… перенесла всех… в склеп. А ведь представляла тронный зал!

Над перемещениями стоило еще поработать. Даже кот просек, насколько я оплошала.

- Промазала ты, Ритка, - констатировал он. – Сейчас начнется.

Что именно начнется, лункс не пояснил, но оно таки началось – раздался пронзительный, отвратительный звук, от которого закладывало уши.

- Триглав защити и помилуй… - прошептала Прасковея.

Спас старался держаться молодцом, но струхнул и сгорбился. Однако руки супруги не отпустил.

- Это еще что такое? – прошептала я, когда магические светильники стали вспыхивать и тут же гаснуть, имитируя цветомузыку, учитывая звуковое сопровождение. Прямо дискотека для тех, кому за тысячу, еще бы призраки явились…

Зря я об этом подумала, ибо в самом сердце склепа появился ОН – Фузаил Зеленый Кого-то Там Цап собственной персоной!

Он был теперь выше, массивнее и четче. Сирена чуть стихла, зато прозвучал пробирающий до мурашек зловещий голос самого Грина:

- Кто посмел нарушить покой спящих?!..

- Отец… - овцой проблеяла Прасковея, шибче вжимаясь в супруга.

Эдак предок по линии отца мне всех гостей перепугает.

- Я это, я, - ответила, стало быть я.

- Леди Маргарита, - сменил тон привидений. – А кто это с вами?

И тут я немного растерялась, поскольку опять же не знала местных обычаев и нравов, но очень скоро решила говорить открыто, честно и по существу. Мертвым врать некрасиво как-то. Тем более, Грин для меня старается.

- Это мои названные отец и мать.

Привидений коварно усмехнулся, стал меньше и отвесил красивый элегантный поклон… Спасу.

- Приветствую тебя, главный дракон рода Каорских, глава пятого замка, хранитель магии! – тут он хитро подмигнул и продолжил: - Конечно, по крови власть принадлежит Рите, но указания приятнее исполнять от мужчины.

Вот же…

Как его после этого назвать? Лункс откровенно хихикал, волхв пребывал в растерянности, а мы с Прасковеей переглянулись. Понятно, почему у них тут рождаемость среди одаренных хромает с таким отношением к женщине.

- А Лукас Эртон тоже глава и хранитель какого-то дома? – невпопад спросила я.

Настолько невпопад, что мне даже ответили. Автоматически, а значит – честно.

- Третьего – самого могущественного после первого, которым управляет Повелитель.

- А сколько всего домов?

- Семь – по числу тронов в тронном зале главного дворца, где собираются главы, чтобы вершить судьбы мира, - величественно и назидательно ответили мне. – К прискорбию, трон Каорских долго пустовал.

- Халтурно они как-то вершат… - огрызнулась я, но потом до меня дошел смысл сказанного. – Пустовал? А теперь там кто сидеть будет?

Грин умел смотреть, одним взглядом и унижая собеседника и показывая свое превосходство над ним. Вот сейчас он на меня посмотрел именно так.

- И дальше будет пустовать, - спрятал клыки он. – Глава рода должен быть драконом и мужчиной… Впрочем, давненько мне не нужно было освежать память. Сейчас ты сама все и узнаешь.

Как же мне нравилось, когда вокруг творилась магия. Одна из каменных стен сдвинулась в сторону, и к нам полетела огромная книга. Ее переплет состоял из витых золоченых полос, а страницы пожелтели от времени, хотя не выглядели ветхими.

- Свод законов Овруча, - изрек Грин и пояснил: - Изначальный. От сотворения мира.

- Читай, - кивнула я, поскольку в законе всегда точная формулировка, которую потом можно использовать.

- Хозяином одного из семи тронов становится тот, кого выбрал символ рода, а значит, подчинилась и магия, - зачитал Грин и… притих.

Кот же упал на спину и, дрыгая лапами, расхохотался над привидением. «Родители» слушали внимательно, но пока не понимали сути вопроса, я же многозначительно погладила колечко, некогда принадлежащее Элайдже Каорскому.

- Как же так… - озадаченно пробормотал привидений, листая магией странички фолианта.

- Что и требовалось доказать, - кивнула я Грину. – Конечно, Прасковея и Спас теперь моя семья, и их распоряжения важны и ценны для замка, но и меня не стоит сбрасывать со счетов, хотя вряд ли у меня возникнет желание отправиться вершить чьи-то судьбы. Тут у вас вершителей хватает.

- У нас, - поправил меня лункс. – Кстати, мои распоряжения тоже ценны и важны, а мы ужинали неплотно.

Грин натурально фыркнул.

- Зато позавтракаем плотно, - заверила кота я и потрепала серебристое ухо. – А пока не покажешь ли нам спальни? В них перед сном уборка предстоит.

Привидений не спорил. Показал не только жилые этажи, но и кухню с кладовыми. Спас остался что-то магичить над продуктами, чтобы они к утру не испортились, мы же с Прасковеей быстро привели в порядок две спальни. В целом, в них теперь можно было жить.

- А ты не хотела брать, - улыбнулась добрая женщина. – В хозяйстве все пригодится. Ох, как же мы с таким домищем справимся?..

Примерно этот же вопрос после нескольких часов кропотливого труда задавала себе и я, а ответил на него Грин:

- Утром в деревне и наймем. Я как-то не решился сегодня.

На том и порешили. Солнце над морем село рано, и мы разошлись по комнатам. Уснуть я не успела, поскольку привидений явился ко мне снова.

- А что, сокровищницу осматривать не будем? – уточнил он.

Надо ли говорить, что после этих слов сон прошел не только у меня, но и у сладко дремавшего лункса.

- Ритка… Успеем еще отоспаться! – заявил пушистик и первым направился за хранителем замка.

Снова вниз, но на этот раз гораздо ниже уровня родовой усыпальницы.

Кто не мечтал хоть раз в жизни попасть в драконью сокровищницу?

Лично я не мечтала, но попала. А драконья сокровищница, я вам скажу, это как пещера Алладина, только больше. Лункс забыл, что он лункс и, видимо думал, он Скрудж Макдак, практически закапываясь в горы… сложно сказать чего – всякого драгоценного барахла.

- Ритка, посмотри! Мы богаты! Богаты! – вопил кот между нырками.

Мне, конечно, было любопытно. Я даже подняла несколько сверкающих безделушек, чтобы рассмотреть их поближе. Красивые, но не более. Меркантильной и алчной я никогда не была, и чистый лесной ручей мне всегда был милее любого бутика с модной одеждой. И потом, это ведь не мои сокровища. Люди старались, копили…

Лукас вынырнул, сел, склонил голову набок и обиженно спросил:

- Ты что совсем не рада?

Я же украдкой наблюдала за Грином. Дракон хитренько щурился, словно посещение сокровищницы было тестом, а возможно даже возмездием за то неловкое положение, в которое он сам себя поставил при чтении местных законов. Так там я совершенно ни при делах, просто рядом стояла.

- И кто теперь владелец этого богатства? – спросила я, одним броском возвращая сверкающие камешки в груду сокровищ.

- Очевидно, ты, - откликнулся привидений.

И так равнодушно откликнулся, что я сразу просекла – вот она – подстава подстав.

- Могу делать с ними все, что захочу?

- Абсолютно, - кивнул Грин.

Ну, точно – проверка. Чтобы дракон, пусть даже призрачный, разрешал вот так запросто разбазаривать непосильно нажитое? Не-а, не верю. Где-то был подвох, но не зная Овруча, я его не замечала.

- Можешь тратить на все, что угодно твоей душе. Салоны, лавки ювелиров, ткани, портнихи… Я сам могу тебе показать лучших из лучших!

Ах вот он куда клонит! Если законы не доказывают ущербности женского ума, то уж против пустых трат не устоит любая дама. Признаться, в некоторых товарах я нуждалась, поскольку не захватила багажа, но вполне могла обойтись тем, что пожертвовали мне приемные родители. Когда я пойму что здесь к чему, начну сама зарабатывать. В конце концов, за транспортировку людей и грузов на Земле платят немалые деньги, а на Овруче я получила совершенно замечательный дар.

Про траты я думала, не спорю. Но вовсе не про свои. Увидев несметные богатства, я моментально подумала о тех девушках, которых держат в плену. Ценности, конечно, хоть формально и мои, но все же распоряжаться ими как-то неправильно.

- Грин, - позвала я.

- Чего тебе? – ни разу не любезно отозвался он.

- Эх, как при гостях, так я леди Маргарита, а сейчас вон как… - притворно вздохнула я.

- Так то при гостях, а тут все свои, - смутился привидений. – Или желаете официального обращения, леди?

Мне не хотелось терять ту теплоту и доверительность, которая между нами появилась перед моим возвращением в лесной терем, поэтому я лишь покачала головой.

- Желаю спросить, - произнесла я.

- Так спрашивай, а потом уж я тебя спрошу, - буркнул дракон. Мне показалось, он все же на меня обижен. Знать бы за что.

- А что если часть этих богатств пустить на выкуп одаренных девиц? – выпалила я.

И…

Кот перестал рыться, а привидений и без того на меня смотрел… В общем, как они обычно на меня смотрят – снисходительно.

- Ты чего, с ума сошла? – озвучил мысли обоих лункс.

Вроде уши, хвост, когти, пушистость – кот как кот, а ведет себя как дракон какой-то, хотя, если верить Грину, драконья кровь течет во мне.

- Ты хочешь потратить драконье золото на совершенно незнакомых девиц? – прищурился привидений. Он был настолько зол, что даже его фигура расплывалась.

- Я хочу исправить ту несправедливость, которую допустили драконы, сидящие на ваших семи тронах. Каорские тоже творили эту несправедливость, не находишь?

- То есть, тебе лично сокровища не нужны? – продолжал задавать странные вопросы Грин.

- Почему не нужны? Нужны, наверное, - пожала плечами я. – Щетку там зубную купить и прочие женские мелочи.

- Щетку на все вот это? – привидений обвел сокровища взглядом.

- Не, - помотала головой я. – На все это нужно выкупить девушек, а на сдачу щетку. Можно?

Грин задумался, усмехнулся и… ответил:

- Нельзя.

- Зачем тогда спрашивал? – обиделась я. – Проверял?

- Проверял, - не стал отрицать очевидное привидений. – Но я не тебя проверял, а влияние на тебя места драконьей силы.

- И как?

- Что как? – передразнил меня Грин.

- Влияет?

- Нет! – огрызнулся дракон. – На кота вон твоего влияет, а на тебя нет!

- В смысле на кота влияет? – переспросила я, отыскав взглядом лункса. Он, потеряв к нам всякий интерес, снова нырял в золотые россыпи.

- Честно признаться, я думал, что влиять будет сильнее, но сильнее на него влияешь ты, поэтому очарование золотом не сделало его идиотом. Впрочем, тут можно поспорить.

Привидений пожал призрачными… чем там? Пусть будет плечами.

Да чем бы ни пожимал! Дело все в том, что в груде золота я увидела… золотую мышь, потом змейку, потом паука… Очень реалистичных и тоже золотых. А вдалеке стояли две мужские статуи…

И чем больше я примечала деталей, тем больше злилась на хранителя. Проверяльщик призрачный! Даже не хотела думать, что бы было, если бы место силы все же на меня повлияло бы!

- А ну рассказывай! – прищурилась я, уставившись на привидения.

Очевидно, думала я в правильном направлении, потому что хранитель замялся, вздохнул, но, как бы он ко мне ни относился, а ослушаться прямого приказа хозяйки перстня не мог.

- Золото – прекрасный проводник магической энергии от источника к хозяину. Именно поэтому золото в сокровищницах не тратят, а берегут и приумножают. Однако, хозяином сокровищницы, а значит – силы, может стать только тот, кто способен сопротивляться искушению. Даже для истинных драконов, для самцов это очень сложно, а ты ничего не почувствовала.

- А если бы почувствовала?

- Ну, тогда я заставил бы тебя переместиться отсюда и забрать своего кота, - вздохнул Грин, когда я подошла к золотым статуям двух мужчин.

- Это воры? – прямо спросила привидения.

- Да, - нехотя признался тот. – Воришки пробрались, пока я отлучался. Лет двести назад. Драконье золото не отпускает и постепенно овладевает жертвой. Не важно, человек это, эльф или летучая мышь.

Дело ясное, что дело темное. Пусть себе злато остается месту силы, но лункс мой! Его я никому не отдам. И я вместе с Лукасом перенеслась в спальню.

- Ритка, весь кайф обломала! – проворчал он.

- Знаешь, ты мне из крови и плоти нравишься гораздо больше, чем из золота, - усмехнулась я. – Правда, если хочешь, можешь снова спуститься.

- Нет уж, - фыркнул лункс. – У меня золотой характер, золотая душа, и золотое тело будет уже явным перебором.

- Как скажешь, - не стала спорить я. – А теперь спать. Завтра подъем ранний.

Мы легли, и я почти сразу услышала сопение зверя. Вот и осталась я снова без средств к существованию. Нужно с этим что-то делать, но подумаю я об этом уже утром.