ПРОБУЖДЕННЫЙ из камеры смертников#

Глава 4

Мне пророчили двадцать лет в заключение. Я думал, что никогда не смогу покинуть пределов Драпчи и вот я здесь, на воле. Вдыхаю свежий горный воздух и любуюсь ночными огнями Лхасы, столицы Тибета. Картину портит только тревожная сирена, что доносится со стороны этого древнего города. Похоже, Бездна пришла с визитом не только в тюремные камеры, но и в мирные до этого дома. Ну или это беглые преступники решили отыграться за годы заточение.

Несмотря на то что в Драпчи было много политических заключённых, разного рода отбросов там тоже хватало. И, думается мне, в бойне выжили как раз последние. И теперь эти хищники вовсю снуют по мирным улочкам в поисках добычи.

Словно в подтверждение моих мыслей сквозь звук сирены начали пробиваться звуки выстрелов. Пока что одиночных.

Похоже, выбора нет. Я до последнего оттягивал неизбежное, но, видимо, время пришло. Я должен снова окунуться в Бездну. Одного огнестрела явно недостаточно, чтобы прорваться через обезумевший город. Если бы Бездну можно было остановить обычными пулями, то охранники Драпчи не палы бы так быстро. Мне нужен осквернённый предмет.

— Охраняй, — коротко приказал я Лао. После чего прикрыл глаза и потянулся за револьвером.

Стоило подумать о Бездне, как окружающий меня мир привычно растворился. Ему на смену пришли тёмные призрачные воды и твари, что в них обитают.

Погружение начинается!

Ну здравствуй Бездна, чем на этот раз удивишь? — из-за третьего по счёту погружения страх перед неизведанной глубиной немного притупился.

Первый уровень Бездны

Слой Неприкаянных

Шёпот Бездны усиливается!

Как только я немного освоился после погружения, то первым делом заметил некоторые изменения в Бездне. Она будто бы стала чуть гуще и темнее. Возможно, такая перемена была связана с тем, что я нырнул в ночное время. А может, причина была в чём-то ином. Не удивлюсь, если это последствия от употребления Соли Бездны. Я ведь немало её сожрал, пока бился с осквернёнными крысами там в камере. Где-то около ста кристаллов. Видимо, это и сказалось. Судя по всему, я не только усилил собственное тело, но и упрочил порочную связь с Бездной — погрузился ещё сильнее в её глубины. Возможно, сожри я ещё сотню другую кристаллов, очнулся бы и вовсе на следующем уровне.

От последней мысли меня бросило в дрожь. Впрочем, продлилась она недолго, я быстро взял себя в руки. Бездна — это не то место, в котором можно предаваться душевным терзаниям. Каждая секунда здесь может обернуться смертельной опасностью. Особенно для меня. Как показал прошлый опыт, Владыка трёхсторонней сделки так просто от меня не отстанет.

Напомнив себе о надоедливом обитателе Бездны, я принялся с удвоенной прытью выискивать подходящую цель. Хоть время и поджимало, на этот раз к выбору предстояло подойти с умом. Как-никак на кону стояла не какая-то там тряпка, а драгоценный пистолет.

В этот момент я краем глаза заметил странную угловатую тень сбоку от себя. И она, в отличие от других теней обитателей Бездны оставалась неподвижной.

Любопытство тут же возобладало надо мной и я решил подплыть поближе, захотелось получше рассмотреть неожиданную находку. Развернувшись, я направился к цели. И чем сильнее я к ней приближался, тем отчётливее понимал, что тень принадлежит отнюдь не очередному обитателю бездны. Слишком громоздкой и угловатой она выглядела на их фоне.

Когда до странной находки осталось едва ли с десяток метров, глубоководная тьма немного рассеялась, и я, наконец, сумел рассмотреть подозрительный объект. Им оказался фрагмент какого-то строения, а точнее, крыло старинного здания. Возможно, храма или древнего дворца. На обычное жилое помещение обломок здания не тянул, слишком много вычурных фресок было на фасаде. Да и роскошное, пусть и порядком обветшалое арочное крыльцо лишь подтверждало мои догадки. Но сильнее всего в глаза бросалась высокая двустворчатая дверь — не то чтобы она блистала особым убранством, просто её створки были гостеприимно распахнуты.

Опасности от странного здания я не ощущал да и по мере приближения к строению от бездны не было никаких предупреждений. Даже шёпот и тот не думал усиливаться. И всё это вкупе могло значить лишь одно: фрагмент неизвестного здания не являлся частью самой Бездны. Да он дрейфовал в её глубинах, но при этом не был ей создан.

Обнаружен «затонувший» осколок цивилизации

Желаете исследовать?

Рекомендуемый состав исследовательской группы: 5 человек

Требуется Спасатель

И где же я возьму столько людей, да ещё и целого Спасателя в придачу? — я уже было собрался отплыть подальше от подозрительного строения, когда пришло новое оповещение.

Владыка трёхсторонней сделки СМОТРИТ на вас!

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

А вот и он, показался, наконец.

Впрочем, на этот раз я мог не опасаться за свой рассудок. Стоило мне прочесть сообщение, как я тут же прикрыл глаза и отдал приказ на всплытие. И…Ничего не произошло! Я всё так же продолжал болтаться в бездне, разве что перед глазами снова выскочила надпись.

Владыка трёхсторонней сделки блокирует возможность всплытия!

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Такой подставы я никак не ожидал. В голове образовался какой-то кавардак из панических мыслей.

Зачем вообще Владыка трёхсторонней сделки решил от меня избавиться? А главное — как теперь выкрутиться из этой передряги?

Я судорожно искал выход и не находил. А тем временем шёпот продолжал нарастать. С каждой секундой я всё отчётливее понимал, что если сейчас ничего не сделаю, то вскоре потеряю себя и просто растворюсь в Бездне. Стану её частью, как те бедолаги с первого уровня!

Подобная участь пугала до дрожи. Но как бы я ни старался, сколько бы ни рыскал взглядом по окружающему пространству, я всё никак ни мог отыскать возможность для побега. Ещё и это дурацкое здание продолжало маячить перед глазами…

Озарение, как это обычно и бывает, нахлынуло внезапно.

Обнаружен «затонувший» осколок цивилизации

Желаете исследовать?

Оказывается, всё это время выход был прямо у меня под носом.

— Желаю!

Недостаточный состав исследовательской группы

Производится принудительный добор

Шёпот Владыки сделок резко оборвался и я, как по волшебству оказался в большом плохо освещённом зале. Рука сама собой потянулась к кобуре и извлекла пистолет.

Хоть я и умудрился сбежать от Владыки трёхсторонней сделки, но это не значит, что опасность миновала. По сути, я всё ещё пребывал в Бездне. Только теперь не в тёмных водах, как прежде, а внутри непонятного здания да ещё и в собственном теле.

Внезапно я услышал подозрительный плеск. Посреди зала прямо из воздуха одна за одной стали появляться человеческие фигуры. Они будто выныривали из объятий Бездны. Во все стороны летели брызги тёмных призрачных вод. Если бы я не знал о сущности Бездны, то мог бы даже восхититься эффектным появлением незнакомых людей.

Хотя насчёт незнакомых это я погорячился.

— Господин! — верный Лао уже бежал ко мне со всех ног.

Помимо больного на всю голову китайца, исследовательскую группу пополнили ещё три человека. Азиат в балахоне, судя по виду, кореец. Растрёпанный европеец в костюме с дипломатом в руках. А также подозрительная босоногая девушка в больничной одежде. Волосы последней нависали над лицом, поэтому я не сумел определить какой она расы. Все трое в недоумении вертели головами. Похоже, Бездна не стала церемониться и призвала людей без их согласия.

— Господин, вы знаете, что происходит? — вполголоса спросил Лао.

— Конечно, — а что ещё я мог ответить?

— И что нам делать дальше? — всё так же полушепотом поинтересовался дотошный китаец.

— Наблюдать.

Мой ответ Лао воспринял буквально, как посыл к действию. Уже через пару секунд левый глаз китайца изменился до неузнаваемости. Он использовал Глаз шпиона.

К тому моменту остальные призванные уже справились с удивлением и теперь в полном составе шагали в нашу с Лао сторону. Возглавлял процессию молодой азиат.

— Здравствуйте, — поклонился парень, когда они сблизились. — Я Кан Хан Су из Южной Кореи. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

— Лао Гоудан, Китайская народная республика, — слегка склонил голову бывший заключённый.

Только в этот момент ко мне пришло осознание: да ведь эти люди в глаза не видели ни Лхасу ни тем более Драпчи. Теперь-то я окончательно убедился в том, что влияние Бездны распространилось не только на высокогорный Китай, но и на весь остальной мир.

— Паймо, — коротко представился я, а затем задал столь интересующий меня вопрос. — Как обстоят дела в Сеуле? Бездна и туда добралась?

— Частично, — ответил кореец. — На данный момент в Сеуле только один очаг и тот на станции метро около Сеульского вокзала.

Его слова немного успокоили меня. Пусть Я и не так хорошо знал окрестности Сеула, но мог с точностью сказать, что от вокзала до больницы, где лежит моя сестра путь немалый.

— В Берлине похожая ситуация, под влияние бездны попал только один небольшой район. По всей видимости, Бездна не всесильна, — подключился к разговору мужчина с дипломатом. — Простите, что сразу не представился, Эрих Кройц.

Сначала кореец, теперь немец. Я призадумался над ещё одной странностью. А ведь все мы говорим на разных языках, но при этом каким-то чудом понимаем друг друга. Похоже, для избранных Бездной не существовало такой проблемы, как языковой барьер.

— Мистер Паймо, мистер Лао, — снова обратился к нам Кан Хан Су. — А вы, как я понял, работаете на правительство Китая?

А что ещё он мог подумать? Молодой кореец видел перед собой двух вооружённых мужчин в одинаковой форме. С его точки зрения, вывод напрашивался сам собой. Ну а то, что до недавнего времени ни форма ни сами пистолеты нам с Лао не принадлежали — об этом он знать не мог.

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил я. — Большего сказать не могу. Сами знаете у нас довольно строго с секретностью.

— Ничего страшного, мы все понимаем, — за всех ответил немец. — Главное — вы не какие-то там преступники.

Мы с Лао не сговариваясь переглянулись.

— Полагаю, надо обсудить, наши дальнейшие действия. — снова заговорил кореец. — Если нам всё-таки предстоит работать вместе, то не мешало бы поделиться информацией. Для начала хотя бы рассказать о своих способностях.

Все согласились, включая нас с Лао. И только странная девушка продолжала молчать. Она так и не проронила ни единого слова.

— Тогда, раз уж я предложил, то с меня и начнём, — произнёс Кан Хан Су. — Я Спасатель. Могу приглушать Шёпот и бороться со скверной. Правда, для этого мне нужно коснуться человека. Ещё есть способность: фантомное лезвие. Но для её использования требуется нож или нечто вроде такой штуки.

С этими словами кореец вытащил из заднего кармана пластиковую рукоятку и лёгким движением большого пальца поддел переключатель. Наружу выдвинулось коротенькое скошенное лезвие.

Через секунду наконечник канцелярского ножа немного засветился и Кан Хан Су махнул им в сторону пола. В ту же секунду на пыльном камне появилась свеженькая царапина.

— Как-то так, — закончил демонстрацию кореец. — Чем дальше цель, которую надо порезать, тем сильнее Шёпот.

— Ловец, — подхватил эстафету немец. — А это мой копирующий чемоданчик, он может дублировать предметы. Кладёшь внутрь одно яблоко — достаёшь два. Но есть подвох, срабатывает через раз. Если не повезёт, то никакого дубликата не будет, плюс, изначальный предмет исчезнет. Шансы где-то пятьдесят на пятьдесят. Так что показывать, как он работает — не буду, у нас и так проблемы с вещами.

Мне оставалось лишь позавидовать. Из-за проклятого Владыки у меня в данный момент не было ни одного осквернённого предмета.

— Со способностью мне не очень повезло, — продолжил рассказ Эрих Кройц. — Могу увеличивать или уменьшать предметы, но лишь на время. При этом вес предметов также подстраивается под их текущий размер.

Во время рассказа немец, то уменьшал, то увеличивал принадлежащий ему волшебный дипломат.

Я мысленно сравнил свою принудительную страховку со способностью Кройца и пришёл к неутешительному выводу. Если уж Эриху не повезло со способностью, то мне и подавно. Пока что дар владыки трёхсторонней сделки выглядел весьма сомнительно.

После уроженца Германии о своих навыках отчитались мы с Лао. При этом предусмотрительный китаец не стал выкладывать все козыри на стол. Он рассказал про Глаз правителя, но при этом предусмотрительно умолчал о своей шпионской способности. Почему не наоборот — я понял сразу. Похоже, Лао что-то заметил, когда разглядывал наших компаньонов и теперь не хотел выдавать своей осведомлённости.

Наконец, пришёл черёд единственной девушки в нашей компании. Около минуты мы вчетвером беспардонно пялились на неё, пока незнакомка наконец не заговорила. Голос у неё оказался на удивление красивым, низким с бархатистыми нотками. Как шёпотом отметил Кан Хан Су с таким только в АСМР стримах участвовать.

— Удильщик, — несмотря на чарующий голос отвечала девушка сухо и очень нехотя. — Могу призвать монстра из Бездны Рыцаря розы и костей, на этом всё.

— Как все? А способность? — тут же уточнил Кройц.

Я тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос, но в отличие от немца мне хватало ума не задавать подобные вопросы. Если я и научился чему за неполные три десятка лет так это тому, что с новыми знакомыми следовало держать ухо востро. В особенности с такими, как эти трое.

— Гер Кройц, вы разве не знали: Удильщики и Утопленники по-другому используют связь, — беспардонно встрял кореец. — В отличие от нас они напрямую контактируют с тварями Бездны, им не нужны костыли в виде способностей. Как вы уже слышали, удильщики, могут вытягивать чудовищ из Бездны в наш мир, а Утопленники и вовсе отдают им свои тела.

— Ну и мерзость, — от последней фразы Кройца аж передёрнуло.

Меня, впрочем, тоже, я полностью разделял мнение немца. Вот только в отличие от Эриха, опять же, не спешил его озвучивать. К тому же меня больше заинтересовала не сама полученная информация, а её источник. Мне было крайне любопытно, откуда Кан Хан Су узнал о таких тонкостях? Молодой кореец совсем не походил на человека со связями, он скорее напоминал бедного студента или стажёра в небольшой компании. Об этом говорило и его лицо: простоватое, без присущей богатеньким детишкам чванливости и спеси. Гардероб парня также соответствовал его простоватой физиономии и состоял из обычной дешёвенькой толстовки и джинсовых брюк.

На первый взгляд Кан Хан Су не выглядел каким-то особенным, но чего ему точно было не занимать так это энтузиазма…

— Мисс удильщица, не могли бы вы показать своего «питомца»? Так нам будет проще понять, на что он способен.

Девушка в больничной пижаме ничего не ответила. Вместо этого она отшагнула подальше от напористого корейца и как-то так получилось, что оказалось у меня за спиной. Сразу стало как-то некомфортно. Мне даже захотелось пригрозить незваной соседке пистолетом. Я и раньше не особо любил, когда на моё личное пространство посягали чужие люди, а уж после того, как познакомился с нравами Драпчи и вовсе стал тем ещё параноиком. К тому же я не понаслышке знал, что подставлять кому-то спину — не лучшая идея, псих из душа не даст соврать.

В общем, ответа от Удильщицы мы так и не дождались. Хорошо хоть остальные были не столь молчаливы.

После того как мы определились со способностями, то продолжили ещё какое-то время делиться информацией. Так я узнал об особенностях других профессий. В частности, о Спасателях и немного об Удильщиках. К сожалению, единственный Удильщик в нашей группе не горел особым желанием общаться, поэтому Кан Хан Су взял огонь на себя. Как оказалось, ушлый кореец ещё до попадания сюда уже успел подружиться с одним удильщиком и даже выведал у того кое-какие секреты.

Казалось бы, отличная новость, эти знания могли мне пригодиться. Вот только, как это обычно и бывает, не обошлось без ложки дёгтя. К моему неудовольствию, уроженец Сеула слишком часто прибегал к игровым терминам в своём рассказе — что лишь усложняло понимание Путей. Его «откровения» о том, что Удильщик — это чернокнижник-призыватель, а Спасатель — жрец, выглядели как-то несуразно и глупо. Я в представлении Кан Хан Су и вовсе был неким крафтером. Что же касается Лао, то ему в этом вопросе повезло чуть больше, китаец оказался самым настоящим «магом».

Зато, когда дело дошло непосредственно до способностей, дарованных Бездной, тут уже кореец не оплошал. На этот раз он не ограничился своими наблюдениями и вольным пересказом, но и в точности процитировал описание способностей Спасателя и Удильщика.

Звучали они следующим образом.

Рука помощи — своим касанием Спасатель способен приглушить Шёпот бездны и побороть Скверну. Чем сильнее Шёпот и Скверна, тем выше шанс, что Спасатель сам подвергнется их влиянию.

Улов — при помощи связующей нити Удильщик способен выудить из глубин Бездны связанного с ним Обитателя бездны. Сила такого Обитателя бездны зависит от уровня связи между ним и Удильщиком, а также от уровня Бездны, на котором они оба пребывают. Чем дольше Обитатель бездны находится в реальности, тем сильнее его Шёпот влияет на Удильщика.

Когда я услышал описание обеих способностей, то пришёл к неутешительному выводу. Я и раньше подозревал, что Бездна не даёт ничего просто так, а теперь убедился в этом окончательно. И Рука помощи, и Улов были сродни обоюдоострому мечу. Стоило их владельцу один раз ошибиться: не рассчитать собственных сил или наплевательски отнестись к предостережениям самой Бездны и можно было, с лёгкостью сначала стать жертвой Шёпота, а затем и полноценным осквернённым.

Об этом стоило как следует поразмыслить. Тем более что и моя Ловля на живца имела свою тёмную сторону. И даже не одну. Кроме уже известных негативных эффектов, у Осквернённых предметов обнаружился ещё один, уже не такой явный, подвох. Доказательством этого служил Проклятый предмет, оставленный мной в Драпчи.

Каким-то неизвестным образом мне удалось изменить свойства Осквернённого предмета, и это едва не стало началом конца. Если бы я промедлил, если бы рядом не было тех несчастных заключённых, тогда моя участь оказалась бы предрешена. И кто знает не станет ли следующий Осквернённый предмет тем самым Дамокловым мечом, что оборвёт мою жизнь…