ПРОБУЖДЕННЫЙ из камеры смертников#

Глава 11

— Стой! Не надо…Аааааа!

Внезапно мы услышали звонкий щелчок, затем ещё один…и ещё. Прямо на наших глазах ногтевые пластины китайца зашевелились. Словно живые они принялись «сползать» с фаланг. Сначала с мизинца, потом с безымянного и среднего пальцев, затем с указательного и в заключение с большого.

Ногти поочерёдно взмывали в воздух и плюхались кровавыми кляксами на размалёванную доску.

— Ну и ну, да ты у нас плакса, — обитатель Бездны по-свойски похлопал дрожащего китайца по плечу. — Скажу по секрету, они скоро отрастут…наверное.

— Боже правый, мистер Лао, простите, простите меня, — едва не плакал Кройц. — Клянусь, я сказал чистую правду!

— Да, да номер один, — отмахнулся от немца ведущий в чёрном балахоне. — Мы это уже слышали. Давайте-ка, лучше продолжим игру и на этот раз постарайтесь не лгать.

— Почему снова я⁈ — запротестовал Эрих.

— Ну как же? Ваши дорогие товарищи так и не узнали, что вы скрываете. Не думаете, что это как-то нечестно? Ну же, номер один, ваши друзья жаждут секретов. Не подведите их хотя бы на этот раз или им снова придётся страдать. И поверьте, одними ногтями им отделаться уже не удастся. Вперёд номер один, мы ждём!

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо! — свободной рукой Эрих схватился за голову и принялся дёргать себя за волосы. — Думай, думай…Точно, вспомнил! Когда мне было двенадцать, мы с друзьями затравили соседского пса!

— И это правильный ответ… — захлопал пустыми рукавами ведущий. — Хотел бы я так сказать, но снова мимо!

— Кройц, какого хе…⁈ — зарычал обычно спокойный Кан Хан Су.

— Ну и ну, попрошу не выражаться. — ведущий издевательски прикрыл уши. — Мы не должны кричать друг на друга. Это всего лишь игра, не стоит воспринимать её всерьёз…

— Да он издевается над нами! — брызгая слюной, прокричал Эрих. — Разве вы этого не видите⁈ Этот ублюдок подставил меня…

— Я же сказал, не выражаться, — пожурил Кройца ведущий. — Что ж, раз номер один опять солгал, то мне придётся снова вас наказать. Ничего личного, это просто игра.

Обитатель бездны без лишних прелюдий снова приступил к своей излюбленной считалочке. Правда, на этот раз он не стал затягивать, а выплюнул весь текст буквально за несколько секунд.

— Номер три, какая удача! — подвёл итог ведущий.

Кан Хан Су с ужасом уставился на свою левую ладонь. Кореец явно понимал, к чему всё идёт и сколько боли и страданий ему предстоит вытерпеть. И при всём при этом он даже не попытался «отлепить» руку от столешницы. Видимо, понимал, насколько бесполезна данная затея. Обитатель бездны уже несколько раз продемонстрировал свою власть. Без его ведома сидящие за столом не могли пошевелить и пальцем.

— Хрясь! — с громким хрустом мизинец корейца отделился от кисти. На доску брызнула кровь.

— Аааааа! — заверещал от боли Кан Хан Су.

— А вот он уже не отрастёт, — захихикал ведущий.

— Кройц! — сквозь боль прорычал кореец. — Ты труп!

— Ну и ну, разве друзья должны ссориться по таким пустякам? — обитатель Бездны по-настоящему наслаждался происходящим.

А тем временем кровотечение Кан Хан Су постепенно сходило на нет. Скорее всего, будь кореец обычным человеком, унять бьющую из раны кровь удалось бы с большим трудом. Но, к счастью для самого Кан Хан Су, он уже не был обычным человеком. Большие дозировки Соли изменили его. Теперь кореец мог похвастаться не только сильным и крепким телом, но и возросшей живучестью.

— Ну что номер один, готов к третьему раунду? — продолжал потешаться ведущий.

— Перестань, я больше… — начал было Кройц, но я его перебил.

— У меня есть идея получше. Как насчёт того, чтобы добавить интриги в игру?

— О! Обожаю, когда игроки проявляют инициативу, — захлопал рукавами ведущий. — Давай выкладывай!

— Предлагаю повысить ставки.

— Да, мне нравится! Звучит здорово! Но как мы это сделаем?

— Для начала нам следует увеличить приз до одиннадцати средних кристаллов.

— Хм, а почему именно до одиннадцати, а не до десяти или скажем пятнадцати?

— Узнаешь после игры.

— Звучит и впрямь интригующе, но просто так повысить ставки я не могу.

— Разве я сказал «просто так»? Бездна упаси, я же не какой-то там мошенник. В обмен предлагаю усложнить игру. Что если, мы будем выдавать не свои тайны, а чужие? Главное правило игры останется неизменным, мы должны будем услышать секреты друг друга, чтобы завершить игру. Но сама игра при этом немного преобразится. Допустим, если игрок ошибётся, он сразу же лишится пальца, и ход перейдёт к следующему игроку. И так по кругу, до тех самых пор, пока мы не разгадаем тайны друг друга, ну или не погибнем. Как тебе? По-моему, здорово звучит.

— А если игрок всё-таки угадает чужую тайну? — засомневался ведущий.

— Тогда он может либо передать ход, либо продолжить угадывать. Всё просто.

— Звучит весело. Я согласен. Но использовать способности и подсказывать друг другу запрещено.

— По рукам.

— И ещё кое-что: раз уж это игра друзей, то вам придётся проголосовать за новые правила. Решение должно быть единогласным.

Чего-то подобного я и ожидал. Впрочем, даже на этот случай у меня был припрятан довольно весомый аргумент.

— Лао, голосуй, — приказал я китайцу.

— За, — нехотя произнёс Гоудан.

— Доротея, просто доверься мне. Я тебя не подведу.

— Хорошо, — легко согласилась девушка. — Но если обманешь, то наверняка умрёшь до того, как мы завершим игру. Я предупредила.

Следующим на очереди оказался кореец:

— Хан Су, ты ведь хочешь отплатить Кройцу? На моей родине говорят, око за око, зуб за зуб. Думаю, будет справедливо, если Эрих тоже лишится пальца. Согласен?

— Да! — скрипя зубами от боли, выпалил кореец.

Наконец, очередь дошла до Кройца. Решающий голос был за ним.

— Я против!

«Ну кто бы сомневался» — про себя усмехнулся я.

— Эрих, ты хорошо подумал? — спросил я немца.

— Да, — ухмыльнулся немец. — С чего бы мне принимать такие дурацкие условия?

— И то верно, — согласился я.

— Что, так просто? И ты не станешь меня убеждать? — заподозрил неладное Кройц.

— Убеждать? Я? Эрих, ты плохо меня знаешь, — с этими словами я извлёк револьвер из кобуры.

— Хах, думаешь напугать меня этим? Совсем идиот? Мы посреди игры!

— Ага, — я провёл барабаном по рукаву, раздались щелчки. — Вот только в правилах игры не сказано, что нам нельзя убивать друг друга. Верно я говорю?

— Ну и ну! — наигранно сокрушался ведущий. — А ведь и правда, я как-то упустил это из виду. Хотя, с другой стороны, вы же друзья, а друзья должны сами решать свои внутренние конфликты.

— Прощай Кройц, — я склонился над доской и прицелился в немца.

Осознавая грозящую ему опасность, Эрих попытался рвануть из-за игрового стола…но потерпел неудачу. Загадочный артефакт не пожелал его отпускать.

— Стой! Не стреляй! Давай поговорим! — в ожидании выстрела Кройц прикрылся дипломатом, словно щитом. — Я согласен, только не убивай!

— Вот и славно, — я опустил пистолет, но не стал убирать его обратно в кобуру. — Ведущий мы пришли к консенсусу.

— Консенсусу? Хахаха, а ты забавный, — ухватился за несуществующий животик обитатель бездны. — Как же давно я так не смеялся, сейчас лопну.

— То ли ещё будет. Когда игра закончится, я расскажу тебе такую шутку, от которой тебя разорвёт на части.

— Жду не дождусь, — захлопал в ладоши обитатель Бездны.

— Поверь, я тоже.

Ведущий согласился на моё предложение. Да и разве могло быть иначе? За свою короткую жизнь я не раз встречал подобных ему — импульсивных, азартных кретинов. Такие люди всегда становились лёгкой добычей. Достаточно было помахать перед их носом метафорической морковкой, как они тут же теряли голову от грядущей выгоды.

В этом плане могучий обитатель Бездны мало чем отличался от обычного смертного. Он был всего лишь заядлым игроманом, и я собирался в полной мере воспользоваться этой его слабостью.

— Да начнётся игра! — захлопал рукавами ведущий. Похоже, ему не терпелось сыграть по новым правилам. — Номер один, твой ход! Поведай нам секреты своих друзей!

Для Эриха Кройца наступил переломный момент. Если же говорить простым языком, то немец оказался в полной и беспросветной заднице. Ему неоткуда было знать о наших тайнах, а значит, и выход у него был только один — лишиться пальца.

— Я не знаю, — смирился с неизбежным Эрих. Он даже не стал играть в угадайку. Скорее всего, прекрасно осознавал, что его шансы на успех близки к нулю.

— Ну и ну! Неужели, никаких предположений? — немного разочарованно спросил обитатель Бездны.

— Нет, — пересохшим от волнения горлом просипел Кройц.

— Ох, так вам никогда не победить…

— Хрясь! — мизинец Кройца плюхнулся на доску, запачкав ту кровью.

— Ммммммм! — замычал немец.

Краем зрения я заметил лёгкую улыбку на губах Кан Хан Су. Он наслаждался мучениями немца и даже не скрывал этого. А вот меня самого выпученные глаза Эриха и его закушенная губа совсем не радовали — этот ублюдок заслуживал куда большего наказания.

— Будь ты проклят сволочь, — прохрипел Эрих. При этом смотрел он отчего-то не на того, кто только что лишил его пальца, а на меня.

— Ход переходит к игроку номер два! — оповестил всех ведущий.

Настал черёд моего верного, но не очень преданного слуги.

— Давай номер два, не разочаруй меня.

— Да Лао, будь хорошим мальчиком, — напутствовал я китайца. — Раскрой нам ВСЕ тайны. И ГЛАВНОЕ — про меня не забудь.

Лао с ужасом уставился в ответ, но перечить не посмел.

— Х-х-хорошо, — взял себя в руки китаец.

Теперь только от него зависело — выберемся мы из этой передряги или так и останемся игрушками в руках одного безумного обитателя Бездны.

— Ну же не томи, — ещё шире улыбнулся хозяин игры.

Наверняка он уже в красках представил, как палец китайца отделяется от кисти и оказывается на игральной доске. Впрочем, судя по взглядам окружающих, не только ведущий рассчитывал на такой исход. Оба, Кан Хан су и Кройц следили за Лао без всякой надежды. В их глазах плескалось отчаяние напополам со смирением. Что же касается Доротеи, то её глаза все также прятались за водопадом волос. Однако даже не встречаясь с ней взглядом, по одной лишь позе я сумел оценить её состояние. Удильщица определённо испытывала страх.

— Игрок номер один, Эрих Кройц, — указал на своего соседа Лао. — Будучи офицером службы внешней разведки Германии, запытал до смерти подчинённого…

— Он сам виноват! — взвизгнул Эрих. — Кто просил этого урода…

— Ну и ну, прямо в яблочко! — захлопал рукавами создатель игры. — Похоже, номер два что-то знает. Разве это не захватывающе? Ну, номер два, продолжишь испытывать удачу или передашь ход? Я бы на твоём месте хорошенько подумал, прежде чем отвечать. Ты же помнишь, что независимо от количества победителей размер приза не изменится? Не увеличится, а главное — НЕ УМЕНЬШИТСЯ? Тебе лишь надо передать ход, и ты сразу же станешь на шаг ближе к победе. Разве это не замечательная идея?

Выслушав обитателя Бездны, китаец покосился в мою сторону и в ту же секунду встретился взглядом с дулом пистолете.

— Я продолжаю, — выдавил из себя Лао.

Полагаю, если у него и были какие-то подленькие мыслишки, то после моей демонстрации, от них не осталось и следа.

— Ну и ну, что за потрясающая отвага! Вот это вера в друзей! — продолжал потешаться ведущий. — Хорошо, номер два, кто станет твоей следующей жертвой?

— Игрок номер четыре, Доротея, — во время ответа, Лао изо всех сил старался не смотреть в сторону удильщицы. — В возрасте четырнадцати лет она отравила…своего отца.

— Приёмного, — как ни в чём не бывало, дополнила удильщица.

— Ох, как удобно! Приёмного, правда⁈ Ну это прям всё меняет! — вспылил Кройц — И вы ещё смеете меня в чём-то обвинять! Да она же конченая психопатка!

— Ну и ну, номер один, она же ваш дорогой товарищ…

— Дорогой товарищ⁈ Да в жопу таких товарищей и тебя туда же… — договорить Эрих не сумел. Обитатель бездны снова применил свою силу, и немцу пришлось заткнуться.

— Итак, номер два, я начинаю подозревать вас в жульничестве, — хозяин игры склонился над китайцем и провёл рукавом по его потной лысине. — Вы же сейчас не используете свои способности?

— Н-н-нет, — замотал головой Лао.

— Ну это мы сейчас проверим, — обитатель Бездны ещё шире раззявил рот.

Спустя секунду, из-за частокола белоснежных зубов показался зеленоватый глаз.

— ВИЖУ! — пасть обитателя Бездны схлопнулось. — Хм, как странно вы и правда не жульничаете. Ну да ладно. Уверен мне ещё представиться возможность вас наказать. Ну что, номер два, играем дальше?

— Д-да.

— И кто же станет вашей следующей жертвой. Номер три или номер пять?

— Три.

— Отлично! И какой же секрет скрывает от нас номер три? Думаю, сейчас мы узнаем что-то по-настоящему сногсшибательное!

Кан Хан Су, который и был тем самым номером три, нервно заёрзал. Казалось, даже отрубленный палец беспокоит его меньше, чем предстоящая игра.

— Игрок номер три, Кан Хан Су… — все присутствующие затаили дыхание. — Писался в кровать до девяти лет.

— Это что шутка такая? — не сумел я сдержать удивления.

После историй о пытках и убийстве собственного отца я ожидал чего угодно, но точно не этого.

— Да вы издеваетесь! — снова разошёлся Кройц. — Он же явно врёт! Да они с этим желтолицым в сговоре!

— Неожиданно… — едва слышно произнесла удильщица. Даже для неё услышанное стало откровением.

А тем временем молодой кореец продолжал покрываться краской стыда. Вскоре его хвалёная выдержка дала трещину.

— Вашу мать, а вы чего ожидали⁈ — заорал во весь голос Хан Су. — Я простой корейский студент! Ну извините, что не пытаю своих сокурсников и не травлю родню! Таким уж я уродился!

— Ну и ну, это было…нет, у меня нет слов, — высказал общее мнение ведущий. — Даже не знаю, что сказать, я первый раз с таким сталкиваюсь. Номер два, давайте вернёмся к игре.

— Хорошо, — покладисто согласился китаец. — Игрок номер пять, господин Паймо…

Когда очередь дошла до меня, все затаили дыхание, а обитатель Бездны и вовсе в предвкушении поддался вперёд.

—…вынудил меня убить собственных друзей.

«Вот ведь тупица!» — когда я велел Лао рассказать что-нибудь о себе, я и подумать не мог, что он так разоткровенничается. По моей задумке китаец должен был скормить ведущему какую-нибудь байку, а не травить душещипательные истории.

Теперь же после такого откровения, даже на фоне палача и отцеубийцы я смотрюсь сущим дьяволом. Особенно это заметно по Кан Хан Су. В глазах корейца плещется самый настоящий ужас.

Вот ведь гадский китаец! И что мне теперь делать? Я прекрасно помню описание текущего задания, а точнее, ту его часть, в которой говорится о важности Спасателя. Именно из-за неё, я так старательно налаживал отношения с Кан Хан Су. И вот после всех стараний, этот идиот Лао Гоудан одной лишь фразой разрушил все мои планы.

А ведь Кан Хан Су был важен ещё и по другой причине. Кореец проживал в Сеуле, в том самом городе, где проходит лечение моя сестра. Он мог бы стать связующим мостиком между нами, но тупица Гоудан всё похерил.

Я и сам не заметил, как взвёл курок револьвера. Мне жуть как хотелось пристрелить китайца и только, выстроенный до этого, план мешал спустить курок. Лао Гоудан был важной частью моей игры.

— Ну и ну, вынудил убить друзей? Звучит очень весело…Но на секрет совсем не тянет. Номер пять, он говорит правду?

— Кто знает? — пожал я плечами. — Почему бы тебе самому не проверить?

— Пожалуй, так и сделаю.

Обитатель бездны приблизился ко мне и немного приподнял свой капюшон. За белозубой улыбкой чудовища мелькнул зеленоватый глаз с вертикальным зрачком…

— ВИЖ…! — стоило нашим взглядам пересечься, как обитатель Бездны испуганно отскочил в сторону. — Не может быть! Как ты это сделал⁈ Это же…это…невозможно!

Голос ведущего дрожал. Впрочем, как и он сам. Всего за мгновение самодовольный властитель игры из хозяина положения превратился в заложника ситуации. И всему виной был ответный взгляд Владыки трёхсторонней сделки. Всё же не стоило слабенькому порождению Бездны играть в гляделки со страшным обитателем глубин.

— Ну как, убедился? — в этот раз я и не думал сдерживаться — настал мой черёд злорадствовать. — Если хочешь, можешь взглянуть ещё раз.

— Нет, я… — опешил от такой наглости монстр.

— Давай не стесняйся. Я как раскрытая книга, смотри сколько душе угодно.

— Но… — ещё сильнее запаниковал ведущий.

— Не будь тряпкой! Ты хозяин игры или кто? Разве мы не должны выяснить всю правду? Вдруг номер два соврал?

— Соврал? Кто, ОН⁈ Этот прелестный юноша? Да быть такого не может, он точно сказал правду! — замахал рукавами хозяин игры. — Да вы сами на него посмотрите, честнейшей души человек.

— Уверен?

— Да, хахаха! Я же хозяин игры…хахахаха…Разве я могу ошибаться? Хахах…

Обитатель бездны едва не рыдал. Наверняка его злая и склочная сущность в этот момент буквально разрывалась на части. С одной стороны, он как хозяин игры обязан был потакать своему азарту и соблюдать установленные им же правила. С другой же — до чёртиков боялся обидеть Владыку трёхсторонней сделки, из-за чего и вынужден был предать собственные идеалы.

Я же в это время со злорадной ухмылкой наблюдал за метаниями коротышки. Для меня всё происходящее было сродни любимому ТВ-шоу. Я наслаждался каждой секундой его страданий.

Но всему хорошему рано или поздно приходит конец — я это прекрасно осознавал. Поэтому пока облапошенный обитатель Бездны не пришёл в себя, я снова сделал свой ход:

— Ну раз номер два раскрыл все секреты, полагаю, игра окончена?

Это был конец. Я победил…

— Не так быстро номер пять, — из голоса хозяина игры, как по мановению волшебной палочки исчезли все истерические нотки. — Должен признать, это была хорошая попытка, ты почти меня провёл. Но кое-чего всё-таки не учёл, номер два раскрыл не все секреты… Он забыл про себя. И вот незадача, из-за ТВОИХ новых правил он больше не может озвучить свой секрет, это должен сделать кто-то другой. Ну разве не забавно? Ты стал жертвой собственных правил. Вот что бывает, когда ты пытаешься играть на чужом поле. Номер три, ход переходит к тебе.

Услышав об этом Кан Хан Су, он же номер три вздрогнул. Уж кто-кто, а этот парень точно не знал ничьих секретов.

— А ты был неплох номер пять, но всё же меня не просто так называют Потусторонним игроком. Запомни, пока ваши ладони касаются доски я всесилен и ни за что не проиграю! Хахахаха, ох видел бы ты свою рожу! Что, не ожидал такого…

— Извини Лао, переходим к плану «Б». — я наставил револьвер на Гоудана.

— Какой ещё план «Б»? Мы ни о чём таком не договаривались, — залепетал китаец.

— Что ты задумал⁈ — насторожился хозяин игры.

— Как говорят у меня на родине, нет человека — нет проблемы. Секретов это тоже касается.

— Стой! Это не по правилам! — замахал рукавами Потусторонний игрок.

— Неужели? А разве не ты заявлял, что друзья должны сами решать свои конфликты?

— И ты просто так его пристрелишь⁈ Это же бесчеловечно!

— Кто бы говорил. Не ты ли совсем недавно отрезал людям пальцы.

— Это другое!

— Господин! — взмолился китаец. — Прошу не надо, я всё осознал!!!

— Не держи зла Лао, — я взвёл курок и свёл прицельную мушку на лысине китайца. — Ты же сам слышал, пока твоя ладонь касается доски, игра не окончена…хм.

— Господин? — приоткрыл сощуренные глаза китаец.

— Пока твоя ладонь касается доски, — повторил я, а потом неожиданно для всех приказал. — Хан Су, отсеки Лао руку.

— ЧЕГО⁈ — выпучил глаза кореец.

— Просто отрежь его сраную кисть.

— Но зачем?

— Хотя бы затем, чтобы мне не пришлось стрелять ему в голову. Не задавай тупых вопросов, РЕЖЬ!

— Господин, что вы…

— А ты вообще заткнись, я вроде как жизнь тебе спасаю.

«От самого себя, но это уже частности» — добавил я мысленно.

— Простите мистер Лао, я правда этого не хотел, — дрожащей рукой кореец выудил из кармана канцелярский нож. — Я сделаю это быстро.

— Ты уж постарайся, — подбодрил я его. — А то мне уже порядком осточертело сидеть на холодном каменном полу и рисковать собственной простатой.

Кореец взмахнул ножом, и игральная доска снова обагрилась кровью. Как он и обещал, операция прошла быстро и без осложнений.

— Ааааааа! — то ли от боли, то ли от страха заверещал Лао.

Китаец отвалился от стола и теперь катался по полу в обнимку с покалеченной рукой. А его левая кисть тем временем преспокойно лежала на прежнем месте.

— Четыре игрока, четыре секрета, мы победили, — я безо всякого сопротивления отлепил левую ладонь от размалёванной столешницы.

— Как⁈ Как⁈ Да кто ты, Бездна тебя забери, такой⁈ — улыбка Потустороннего игрока исказилась и теперь больше напоминала хищный оскал. А самого Обитателя Бездны била крупная дрожь, его безразмерный плащ буквально ходил ходуном. Казалось, из-под чёрной ткани вот-вот вырвется НЕЧТО страшное!

— Я тот, кому ты должен одиннадцать кристаллов Бездны.

— Будь ты проклят!!! — из пустого рукава прямо на пол посыпались мутные осколки, ровно одиннадцать штук.

— Да ладно тебе, это всего лишь игра. В следующий раз обязательно повезёт. Кстати, ты, кажется, спрашивал почему именно одиннадцать. Всё ещё хочешь услышать ответ?

— Говори, — не сумел совладать с любопытством азартный монстр.

— Одиннадцать средних кристаллов — ровно столько стоит твоя задница.

— О чём это ты? — насторожился Потусторонний игрок.

— Неравноценный обмен, — произнёс я.

В ту же секунду кристаллы у моих ног испарились, а на чёрном балахоне Потустороннего игрока расцвело кроваво-красное клеймо. Это был круг, разделённый на три части — знак Владыки трёхсторонней сделки.

— Что происходит⁈ — запаниковал монстр.

— Ещё не допёр? Я выкупил тебя у Бездны. Представь, как я удивился, когда понял, что могу тебя купить. Кто же знал, что ты и тебе подобные — всего лишь ЕЁ собственность.

— Откуда у тебя…

— Расскажи мне о Бездне.