ПРОБУЖДЕННЫЙ из камеры смертников#

Глава 10

— Сколько меня не было? — спросил я, как только вынырнул из Бездны.

— Не больше двух минут, — торопливо ответил китаец.

Занятно. Я и раньше подозревал, что ход времени здесь, в Бездне отличается от привычного мне земного. Теперь же убедился в этом воочию. По моим ощущением я пробыл в призрачном мире куда дольше, чем заявлял Лао.

— Хорошо, теперь нырни в Бездну и проверь на каком ты уровне.

— Понял, — безропотно подчинился китаец.

Он тут же прикрыл глаза и окутался с ног до головы знакомым призрачным маревом.

Я впервые наблюдал за тем, как кто-то погружается в Бездну и должен сказать, выглядело это весьма пугающе и в то же время завораживающе. Мельчайшие кристаллы соли придавали призрачному мареву сходство с ночным небом, густо затянутым промышленным смогом. Необычное сочетание.

Впрочем, как следует насладиться зрелищем мне не удалось. Не прошло и десяти секунд, как Лао вынырнул обратно.

— Всё ещё на первом, — бодро отрапортовал китаец.

Это были хорошие новости. Скорее всего, мне единственному из всей группы «посчастливилось» достичь второго уровня Бездны. Спасибо за это моей тесной камере и полчищам крыс.

— Возвращаемся, — скомандовал я и первым зашагал в сторону, где разместились наши временные товарищи. Китаец беспрекословно засеменил следом.

Когда мы вернулись к месту отдыха, я первым делом оглядел всех присутствующих. Сделал я это не просто так. До того, как мы с Лао отошли по своим делам, я постарался запомнить, в каких позах находились Кан Хан Су, Кройц и Доротея. И теперь, опираясь на воспоминания, пытался вычислить — не отлучался ли кто-то из этой троицы, пока нас с китайцем не было на месте.

На первый взгляд всё было как прежде, а потому я просто вернулся на своё место. Точно так же поступил и связанный рабским контрактом Гоудан.

После того как мы разместились на холодном полу, я от нечего делать решил проверить свой статус. Мне захотелось ещё раз, в неторопливой обстановке ознакомиться с описанием Неравноценного обмена. Да и проверить прошлые способности тоже бы не помешало — ведь если верить Бездне, они также должны были хоть немного, но измениться.

Лёгким мысленным усилием я вызвал статус и погрузился в его изучение.

Паймо(Белый Дьявол)

Уровень погружения в Бездну: 2 (Слой Падших)

Профессия: Ловец

Способности: Принудительная страховка(Владыка трёхсторонней сделки). Неравноценный обмен(Владыка трёхсторонней сделки), Ловля на живца(Ловец), Привязка(Ловец)

Связь: Владыка трёхсторонней сделки.

В глаза сразу бросилась новая способность. Ни о какой такой Привязке Бездна мне не сообщала. Хотя, чего-то подобного и следовало ожидать. Всё же загадочная сущность — это не моя личная нянька, она не обязана каждый раз подтирать мне зад. К тому же пусть и косвенно, но Бездна намекнула об улучшении способностей.

Отложив на потом Неравноценный обмен, я взялся за изучение нового навыка.

Привязка — позволяет Ловцу создавать связи с предметами Бездны. После создания связи вы всегда сможете узнать, где находится привязанный предмет. А также призвать его к себе. Количество доступных привязанных предметов зависит от уровня погружения Ловца.

Привязанных предметов: 0 из 2

Прочитав назначение данной способности и сопоставив его с описанием Неравноценного обмена, я едва не рассмеялся в голос. Этот Владыка трёхсторонней сделки — не просто жулик, он буквально олицетворяет собой саму суть мошенничества.

Теперь я ещё сильнее уверился в том, что дарованные Владыкой способности — есть не что иное, как лазейки в законах Бездны! Мне оставалось лишь грамотно ими воспользоваться — чем я и собирался заняться в ближайшее время.

С этой новой силой я обязательно спасу сестру. После появления Неравноценного обмена её больничные счета перестали выглядеть такими уж неподъёмными. Так что как только я выберусь из этого места и достигну Сеула, то смогу с лёгкостью добыть нужную сумму. А если и этого не хватит, то найду человека с нужной способностью и предложу ему сделку, от которой он не сможет отказаться.

На душе сразу полегчало. Я наконец-то понял, что всё это время втайне корил себя за то, что не в силах здесь и сейчас помочь сестре.

Отринув пораженческие мысли, вернулся к изучению статуса. Требовалось проверить ещё кое-что. А именно мою основную способность.

Ловля на живца — Ловец погружается в Бездну с выбранным объектом и позволяет обитателю Бездны или его части поработить данный объект. Результат зависит от уровня погружения Ловца и силы обитателя Бездны. Свойства и негативные эффекты полученного Осквернённого предмета зависят от особенностей «пойманного» обитателя Бездны. Количество доступных осквернённых предметов зависит от уровня погружения Ловца.

Осквернённых предметов: 1 из 2

Как я и думал, количество доступных осквернённых предметов увеличились до двух единиц. Теперь помимо Глубоководной рулетки я могу создать ещё один осквернённый предмет. Правда торопиться с этим не стоит. Как-никак в нашей так называемой команде присутствует ещё один Ловец в лице Эриха Кройца, и он наверняка прекрасно знает — сколько осквернённых предметов может позволить себе Ловец, находящийся на первом Уровне бездны.

Ну уж нет, я не собираюсь так просто вываливать все карты на стол. С созданием нового осквернённого предмета явно стоит повременить.

Напоследок я ещё раз изучил описание Принудительной страховки, но никаких изменений так и не обнаружил. Если данная способность и получила усиление, то, скорее всего, какое-то скрытое либо же совсем незначительное.

Свернув статус, я вытянул из кобуры осквернённый револьвер и пока никто не видит, применил на нём Привязку. На долю секунды между моей ладонью и револьвером образовалась нить наподобие той, что я видел у Доротеи с её рыцарем и у себя в Бездне. Это был краткий миг, после которого я ощутил, что способен в любой момент призвать Глубоководную рулетку себе на помощь.

Но одними ощущениями всё не ограничилось — изменилось и само описание Глубоководной Рулетки. Теперь у неё появился владелец.

Глубоководная рулетка

Осквернённый предмет

Уровень Бездны: 2

Свойства: Шальной выстрел. Не стрелок выбирает пулю, а пуля стрелка.

Доступные снаряды: охотничья пуля, разрывная пуля, пуля-бомба, картечь, пуля Шёпота.

Негативный эффект: перед каждым выстрелом стрелок обязан прокрутить барабан. При выпадении пули Шёпота стрелка ждёт осечка и наказание в виде многократно усиливающегося Шёпота.

Создатель: Паймо

Владелец: Паймо

Начиная с этого момента я мог не опасаться за сохранность оружия.

Однако был у меня и ещё один предмет, с которым я никак не хотел расставаться. Речь, конечно же, шла о Путеводители по Нижнему морю. С тех пор как он оказался у меня в руках, я места себе не находил. Книга в тёмно-бордовом переплёте была настоящим сокровищем, истинную цену которого мне ещё предстояло узнать. Именно поэтому вторая Привязка и досталась драгоценному Путеводителю.

Впрочем, использования обеих Привязок было не таким уж страшным делом. Я чувствовал, что в любой момент могу разорвать старые незримые связи и вместо них создать новые.

Покончив с делами, я наконец-то смог немного отпустить вожжи и расслабиться. Засыпать в компании незнакомых людей я, понятное дело, не собирался, но смежить веки себе позволил. Так, сидя в кромешной темноте, я и провёл остаток отдыха.

Третья секция встретила нас как и прежде, всё тем же запустением. Книги на полках так и не появились.

— Какие будут идеи? — опасливо заозирался Кан Хан Су.

— Предлагаю разделиться, а затем изучить все стеллажи, — высказался Кройц.

Эта идея пришлась мне по нраву. Я и сам хотел предложить нечто подобное, но после того инцидента с книгой, решил лишний раз не высовываться.

— Я за, — поддержал я Эриха. — Давайте мы с Лао исследуем левую часть секции, а вы втроём правую. Все согласны?

Судя по недовольному лицу немца согласны были не все.

— А разве не проще пойти по одному? — возразил Эрих. — Так мы быстрее исследуем секцию.

— Гер Кройц, это опасно, — попытался образумить немца Кан Хан Су.

— Да брось, — отмахнулся Эрих. — Хан Су, вспомни прошлые секции. Уверен, если мы не будем ничего трогать, то и опасности ждать не стоит.

— Но…

— Если вы так боитесь, то разбейтесь на пары, а я пойду один, — Эрих покрепче стиснул рукоятку верного дипломата.

— Гер Кройц, напоминаю вам… — начал было кореец, но я его перебил.

— А что, отличная идея! Думаю, Эрих прав. Таким образом, мы и правда сможем быстрее разобраться в ситуации.

— Мистер Паймо, и вы туда же, — понурил голову кореец.

— Да ладно тебе Хан Су, мы же не дети. Ничего страшного не случится. К тому же я попрошу Лао, чтобы он держал свой Глаз наготове. В случае чего этого должно хватить. Гоудан ты же не против, ПРИСМОТРЕТЬ за остальными?

Конечно же, он был не против. Спустя пару минут мы разбрелись кто куда.

Исследовать пустые стеллажи оказалось на удивление скучным занятием, поэтому я предложил сыграть в города. Это немного разнообразило рутину. К тому же благодаря поочерёдным выкрикам все мы имели представление о примерном местоположении друг друга. Правда, кое-кому игра вскоре «наскучила».

— Барсело…Кха-кха! — закашлялся Кройц во время очередного раунда. — Всё, дальше без меня! А то ещё немного и я точно голос сорву!

— Предлагаю сделать перерыв, — поддержал я Эриха.

Дальнейшие поиски проходили в полной тишине. Впрочем, продолжались они недолго. Довольно скоро, все услышали радостный крик Кан Хан Су:

— Кажется, нашёл!

Мы впятером стояли у самого дальнего стеллажа и с удивлением разглядывали его содержимое.

— И что это такое? — выразил общее недоумение Кройц.

На пустой книжной полке сиротливо лежала странная доска. На первый взгляд она выглядела как дешёвая поделка и представляла собой размалёванную детскими каракулями овальную столешницу. К тому же рисунков на ней было так много, что различить их по отдельности не представлялось возможным. Правда, не обошлось без исключений. Несмотря на весь художественный сумбур, на столешнице всё ещё можно было разглядеть алые отпечатки человеческих ладоней. Причём было их ровно пять, прямо как нас.

— Не знаю, но, видимо, нам всё-таки придётся взять эту штуковину себе, — высказал самый очевидный вариант кореец.

— Похоже, на какую-то детскую игру, — тихонько произнесла Доротея.

— Ну, пока не возьмём не узнаем, — смирился я с неизбежным. — Тэя, будь добра, призови своего рыцаря, а ты Лао подготовь Глаз. Ну что, кто хочет рискнуть?

— Оставьте это мне, — внезапно вызвался Кройц.

По понятным причинам отговаривать его никто не стал. Среди нас четверых не было желающих совать голову в пасть льва. Откровенно говоря, я вообще удивился, что кто-то вызвался добровольцем. И вдвойне удивился тому, что этим добровольцем стал именно Кройц. На моей памяти немец никогда не блистал самоотверженностью, а его прошлая выходка с зомби и вовсе едва не стоила мне жизни.

Доверять такому человеку столь важное дело — было несусветной глупостью. Но к сожалению, других желающих на горизонте не было, а сам я отнюдь не стремился брать в руки непонятную доску.

— Вытягиваю! — потянулся за столешницей Кройц.

С замиранием сердца я следил за тем, как немец хватается за край доски и тянет ту на себя. К тому моменту барабан осквернённого револьвера уже сделал полный оборот — пистолет готов был выстрелить в любую секунду. Мой указательный палец тревожно подрагивал на спусковом крючке…

Крак! — с громким скрипом доска «отлепилась» от полки и брякнулась на каменный пол.

Повисла мёртвая тишина. Наученные горьким опытом, мы прислушивались к каждому шороху.

Но время шло и ничего не происходило. Казалось, буря миновала…Как внезапно со стороны доски раздалось противное дребезжание.

Размалёванная деревяшка мелко вибрировала. Каракули на её поверхности постепенно складывались в слова.

Через пару секунд на столешнице проявилась корявая, будто бы выведенная детской рукой надпись: «Приложите ладони».

— Смотрел я как-то один фильм, который начинался точно так же, — не сумел я удержаться от шутки.

— Да? И чем он закончился? — с неподдельным любопытством поинтересовалась Доротея.

— Как бы тебе сказать…ничем хорошим.

— Полагаю, выбора у нас нет, — потёр виски Кан Хан Су.

— Правильно, полагаешь, — согласился Кройц, а после сделал весьма неожиданное заявление. — Я пойду первым.

Немец зашагал к доске, а я не удержался от очередной невинной шутки.

— Лао, не стой столбом, присоединяйся.

— Господин… — жалобно заскулил китаец, но всё же потопал исполнять приказ.

— Фуф, пожалуй, я тоже пойду, — собравшись с духом, Хан Су отправился вслед за китайцем.

Последними к доске приблизились мы с Доротеей. К тому моменту Кан Хан Су, Кройц и Лао уже заняли места вдоль столешницы и приложили свои левые ладони к рисункам. Свободными оставались два последних отпечатка.

— Только после дам, — я шутливо поклонился удильщице.

— Благодарю, — ответила та, сделав лёгкий книксен.

Не сговариваясь, мы опустились на каменный пол и одновременно коснулись рисунков в форме ладоней.

В ту же секунду доска перестала вибрировать, и мы услышали шаги. Кто-то приближался к нам из-за спины.

Я тут же попытался вскочить со своего места, но мои усилия не увенчались успехом. Тело будто задеревенело и напрочь отказывалось слушаться.

— Сидите, сидите, хихихи, — разгадался писклявый голос из-за спины. — Давненько сюда никто не забредал. Даже поиграть было не с кем.

Краем глаза я заметил, как из-за моей спины появляется невысокая фигура в просторном, чёрном балахоне.

Неизвестный сделал ещё пару шагов вперёд. После чего немного так постоял, как бы предлагая нам «полюбоваться» своей тщедушной спиной, и лишь после этого развернулся к нам лицом. Ну или тем, что у него было заместо лица.

— Та-дам! — из-под глубокого капюшона на нас взглянула сама Бездна.

Это знакомое призрачное марево было ни с чем не спутать. Но куда больше самого марева меня поразила невообразимо широкая человеческая улыбка, что «плавала» в пустоте под капюшоном.

— Итак, позвольте огласить правила игры! — взмахнул пустыми рукавами безымянный обитатель Бездны. — Каждый из вас по очереди должен рассказать о своём самом страшном секрете. Согласитесь довольно просто. Вы же все здесь друзья, вам нечего скрывать друг от друга, верно? Только сразу предупреждаю, если кто-то из вас откажется играть в мою игру или, упаси Бездна, соврёт, то его друзей ждёт суровое наказание. Хотя это и так понятно, а иначе что это за игра такая раз в ней нет проигравших? Ну а если вы ВСЕ сделаете правильно, то выжившие получат аж целых пять средних кристаллов Соли! Правда, здорово⁈ У кого-нибудь есть вопросы?

Я попытался было открыть рот, но понял, что даже этого сделать не в состоянии.

— Вот и славненько! — подпрыгнул на месте коротышка в чёрном балахоне. — Да начнётся игра и помните, после начала игры задавать вопросы ЗА-ПРЕ-ЩЕ-НО! И ради Бездны даже не пытайтесь мне навредить или доска вас просто сожрёт.

В ту же секунду ко мне вернулся частичный контроль над телом. Я осознал, что снова могу говорить.

— Так, не знаю, что там за наказание, но давайте ничего не утаивать, — скороговоркой выпалил Кан Хан Су. — Сами посудите, даже если мы узнаем секреты друг друга, то ничего ужасного не произойдёт. Мы ведь все из разных стран, толком не знакомы да и, скорее всего, никогда больше не встретимся. Так чего нам бояться? Предлагаю действовать заодно. Если мы всё сделаем правильно, то это будет самая лёгкая игра в нашей жизни. Договорились? Кто за?

— Я не против, — поддержал я корейца.

— Я тоже, — следом за мной произнёс Лао.

— За, — легко согласилась Доротея.

— Так и сделаем, — высказался последним Кройц.

— Игрок но-о-о-о-о-о-о-омер один, приготовиться!!! — обитатель Бездны указал рукавом на Кройца. — ДА НАЧНЁТСЯ ИГРА!

Теперь по правилам игры немец обязан был раскрыть свой самый страшный секрет.

— Пару лет назад я сбил человека и скрылся с места преступления, — опустил голову Кройц.

Ого! Такого я точно не ожидал. Как ни посмотри, а проступок весьма серьёзный. Особенно если учесть, что Эрих Кройц имел образ типичного клерка.

Казалось бы, первый раунд явно за нами. Однако, я не спешил расслабляться…

— Хорошая работа, гер Кройц! — радостно воскликнул кореец. — Следующий мистер Лао…

— ЛОЖЬ!!! — внезапно завизжал обитатель Бездны. — Ты обманул! Обманул! Обманул! Как ты мог предать своих друзей, гадкий мальчишка⁈

— Что⁈ Но я ведь сказал правду!!! — попытался оправдаться Кройц. — Так всё и было…

— Нет, нет и ещё раз нет! — рот обитателя Бездны распахнулся и из его недр показался уродливый зеленоватый глаз размером с крупное яблоко. — Зачем ты врёшь? Я же всё-всё ВИЖУ! ВИЖУ!!!

— Но…

— Никаких «но»! ВРЕМЯ НАКАЗАНИЯ! — взмахнул пустыми рукавами монстр.

— Постой… — Эрих замолк на полуслове.

Впрочем, не он один. Я тоже почувствовал, как лишился дара речи.

— И кого бы мне наказать⁈ — истерично вопросил обитатель Бездны. — Знаю-знаю! Использую свою любимую считалочку!

От радости он даже запрыгал на месте, прямо как маленький ребёнок, в кои-то веки дорвавшийся до любимого лакомства. Впрочем, это не помешало ему ещё шире распахнуть свою улыбчивую пасть и начать зачитывать какой-то детский стишок:

Пять моряков судейство учинили,

Засудили одного, осталось их четыре.

Покончив с первым двустишием, он тут же указал на меня.

Четыре моряка пошли купаться в море,

Один попался на крючок, их осталось трое.

Рукав чёрного балахона сместился и теперь указывал на Доротею.

Трое моряков в зверинце оказались,

Одного задрал медведь, двое их осталось.

Следующим под «прицел» обитателя Бездны попал Кройц

Двое моряков легли на солнцепёке,

Один сгорел — и вот один, несчастный, одинокий.

Наконец, очередь дошла и до Кан Хан Су. Остался лишь Лао.

Последний морячок выглядел устало,

Он пошел повесился, и никого не стало.

Когда отзвучала последняя строка, пустой рукав опустился на голову китайца. Лао тут же переменился в лице, в его глазах поселился неописуемый ужас.

— Мои поздравления, номер два.