ПРОБУЖДЕННЫЙ из камеры смертников#

Глава 23

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Дзинь! — раздалось откуда-то сбоку.

Я остановился на полпути к ресепшену и обернулся на звук, в сторону лифта. На панели рядом с кабинкой тревожно мигала кнопка вызова.

Ну вот, только я подумал о том, чтобы ополоснуться, как судьба снова подкидывает дерьма на вентилятор. Интересно кого там опять нелёгкая принесла? Надеюсь, не очерёдного директора департамента — а то я ещё от прошлого не отошёл.

Ладно не о том думаю, сейчас есть дела и поважнее — например, спасение собственной шкуры. А в том, что её придётся вскоре спасать, я почему-то был уверен.

Воспользовавшись Привязкой, я призвал в свои руки путеводитель по Нижнему Морю. Всё это время бедняга Иафет валялся на дне шахты, в куче строительного мусора в ожидании как раз такого случая. Жаль только, что случай этот наступил так скоро.

Впрочем, с призывом я пока не торопился. Мне ещё предстояло узнать, кто же скрывается за металлическими створками лифта. В глубине души я всё ещё надеялся, что незваным визитёром окажется ни какое-то ужасное порождение Бездны, наподобие того червяка с тридцатого этажа, а тварь попроще — например, неудачливый работник Тайху Индастриз совсем недавно поддавшийся влиянию Бездны.

Дзинь! — металлические створки начали медленно разъезжаться в стороны.

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

Шёпот Бездны многократно усиливается!!!

С замиранием сердца я следил за тем, как увеличивается зазор между дверьми лифта и с каждой секундой такого наблюдения мои надежды на удачный исход таяли. Кем бы ни было существо внутри лифта, оно давно растеряло весь человеческий вид, а, возможно, и вовсе никогда его не имело.

Когда двери лифта наполовину разъехались, первым, что я увидел — были глаза, чёрные висящие на тонких стебельках. Они были размером с крупное яблоко и постоянно покачивались из стороны в сторону. Что же касается их владельца, то он больше всего походил на улитку, лишённую панциря. Его бесформенное тело было кое-как втиснута в синюю форму охранника, отчего последняя, несмотря на свой немалый размер, трещала по швам. Казалось, туго натянутая ткань готова была разорваться в любой момент.

— Нарушитель, — пробулькал улиткоголовый. — Немедленно покиньте здание.

Ага так я тебя и послушал. Становится вонючим каннибалом — в мои ближайшие планы не входит. Так что никакого «покиньте здание». Если я и выйду отсюда, то только через чёрный ход.

Воспользовавшись неравноценным обменом, я попытался оценить стоимость улитки. Выкупать её у Бездны я, конечно же, не собирался, да и вряд ли бы мне хватило для этого средства. Мой интерес был в другом. Опираясь на стоимость улитки, я лишь хотел определить, насколько она опасна.

«Двадцать,» — мысленно присвистнул я.

Больше, чем я рассчитывал, но меньше, чем могло бы быть.

По силе эта тварь уступала тому же Чёрно-белому человеку — что не могло не радовать. Правда, и послаблений как в случае с бумажным монстром можно было не ждать. В отличие от проклятого предмета, которому требовалось время на трансформацию и привыкание к новому для себя вместилищу, этой твари не требовалось ничего из вышеперечисленного. Ей достаточно было лишь выбраться из лифта и вступить со мной в бой. Вот только ждать, пока это произойдёт, я не собирался.

Путеводитель в моих руках вспыхнул светом багряной Луны. За какую-то долю секунды из обычной на вид книги он превратился в могучий мистический предмет. В качестве последнего шага мне оставалось лишь скормить ему несколько кристаллов соли.

Раскрыв книгу на нужной странице, я ссыпал сероватые осколки прямо на лист. Попав на изображения бездонников, кристаллы соли канули в нём словно в глубоком водоёме. По листу путеводителя пробежала «водная» рябь. Подношение было принято.

— Нарушитель, — снова пробулькала «улитка». — Покиньте здание или будете…

Обитатель Бездны внезапно замолчал. Оба его глаза оказались прикованы к книге в моих руках. Похоже, до него, наконец, дошло, что где-то совсем рядом запахло жаренным. Он даже попытался дёрнуться в мою сторону, но было уже поздно.

К тому моменту обитатели Нижнего моря уже парили над моей головой. Они плавали в воздухе будто в родном водоёме. Их длинные хищные тела то и дело переплетались между собой, рождая тем самым причудливые фигуры и формы. Они словно бы воплощали само понятие изменчивости. Но кое-что оставалось неизменным — две пары алых голодных глаз, что были прикованы к существу в лифте.

Внезапно я увидел едва заметные серебристые нити. Их было две, и обе тянулись от Путеводителя к моим новым питомцам. Эти нити были похожи на те, что были у удильщиков.

Поддавшись наитию, я коснулся одной из нитей, и сразу же почувствовал то, чего не должен был. Меня захлестнули чужие низменные эмоции.

Теперь я понял, что всё это время ощущали бездонники — дикий и неутолимый голод. И то, что я поначалу принял за брачные танцы двух особей, было не чем иным, как борьбой за будущую добычу. Если бы ни воля Иафета сокрытая в Путеводителе по Нижнему морю, то эти необузданные твари сожрали бы не только друг друга, но и всё окружающее пространство, включая меня самого.

Имя, что даровала им Мать всех чудовищ, полностью отражало их суть, желудки этих тварей и впрямь не имели дна. Они могли уместить в себе весь Шанхай со всеми его жителями, но что хуже всего — им было всё равно, что жрать. Людская плоть, суррогатные тела обитателей бездны, рукотворный бетон или природная древесина — для них всё вышеперечисленное было всего лишь пищей. Вкусной и очень желанной едой.

Их голод бы столь силён, что даже я его ощутил. Мой живот заурчал.

В этот момент я заметил, как улиткоговый пятится обратно в лифт. Оба его глаза продолжали неотрывно следить за Парными бездонниками. Он явно пытался удрать.

— Фас.

Услышав мой приказ, парные бездонники наперегонки рванули за улепётывающим обитателем Бездны. Я же в этот момент тоже не собирался сидеть сложа руки, тем более что в ближайшие пару минут я мог значительно пополнить свой капитал. Мне как воздух нужны были новые кристаллы соли и, к счастью, я уже знал, как их раздобыть.

Дар Владыки трёхсторонней сделки привычно откликнулся на мой зов и уже спустя мгновение на теле улиткоголового «расцвело» серебристое клеймо. С этой секунды я мог больше не опасаться за свои «финансы». Осталось лишь дождаться, пока коллекторы в лице двух адских мурен выбьют долг из одной отожравшейся до неприличных размеров улитки. И в том, что это у них получится, я уже ни капельки не сомневался. Будь это не так, улиткогловый не стал бы столь поспешно удирать.

Однако вскоре я обнаружил, что кое-чего не учёл — голод тварей оказался куда сильнее, чем я мог себе представить. Влетев в закрывающиеся двери, они начали рвать на куски не только начальника охраны, но и сам чёртов лифт. За каких-то несколько секунд стальная кабинка вместе со всем её содержимым была попросту стёрта из этого мира…

— Дьявол, — раздалось из-за моей спины.

Обернувшись, я увидел ту самую девку с ресепшена. Надо же она всё-таки пришла в себя, причём куда быстрее, чем я ожидал.

Но удивило меня не это, а то, что она откуда-то знала о моём прозвище?

Я с подозрением посмотрел на девушку — неужели она как и Лао обладает особым талантом?

— Ага он самый, а ты как догадалась? — спросил я.

Но вместо ответа получил очерёдной обморок, девка снова брякнулась на стойку ресепшена.

«Ну точно припадочная» — подумал я, а затем повернулся обратно к лифту.

К тому моменту парные Бездоники уже вернулись к себе домой на девятый слой Бездны, а Путеводитель в моих руках перестал испускать «колкий» багряный свет.

Серебристые нити тоже исчезли. А вместе с ними канули в небытие и мои надежды на скорое обогащение. Чёртовы мурены поглотили не только сам лифт, но и все его содержимое.

Я подошёл вплотную к образовавшейся дыре и с надеждой заглянул в шахту лифта. Я до сих пор не верил, что этим тварям удалось сожрать все выпавшие кристаллы. Что-то должно было ускользнуть от их жадных глаз. Жаль только — разглядеть это «что-то» в полутьме шахты было попросту невозможно. Похоже, мне придётся снова спускаться в эту дыру.

Когда Роу в очередной раз пришла в себя, то дьявола рядом с ней уже не было. Осознав это, она с облегчением вздохнула.

Пускай Роу и не была такой же истинно верующей как её мать, но даже её «поверхностную» христианку проняло от встречи с настоящим дьяволом. И это притом, что за последние пару дней, она, казалось бы, совсем разучилась удивляться. Да и как можно было чем-то удивляться, когда весь окружающий мир буквально сошёл с ума?

Ещё раз оглядев преобразившееся фойе, она заметила кровавые следы на белоснежном полу. Роу без труда узнала в них отпечатки дьявольских ног. И судя по их направлению вели они ни куда-нибудь, а обратно в шахту лифта. Похоже, так напугавший её дьявол вернулся к себе в Ад.

В этот момент Роу постигло разочарования. К своему удивлению, она поняла, что не хотела, чтобы дьявол уходил. Без него она вновь почувствовала себя одинокой, а главное — беззащитной.

Проследовав к шахте лифта и не дойдя до неё пару шагов, Роу уселась голым задом прямо на холодный пол. В голове Роу поселилась звенящая тишина. Она больше не знала, куда ей идти и что делать. Стоит ли ей вернуться на своё рабочее место или зайти в соседний лифт, отправиться на второй этаж в отдел обслуживания и там сообщить «начальству» обо всём произошедшем? А может просто остаться здесь и покорно ждать смерти?

Внезапно Роу услышала подозрительный шорох. А вслед за ним из шахты раздался уже знакомый голос:

— Семь штук, всего семь, мать их, штук! Гореть вам в аду прожорливые твари!

Губы Роу растянулись в улыбке. Дьявол не покинул её, в отличие от бога.

Через секунду из шахты лифта показалась сначала знакомая окровавленная голова, а затем и пара рук. В одной из них была зажата дьявольская книга.

Их глаза встретились и Роу неожиданно для себя спросила:

— И как там?

— Где?

— Ну…внизу.

— А! Ты об этом. Как и в любой дыре: темно, грязно и много мусора.

Роу улыбнулась. Только дьявол мог таким образом описать Ад. И, кажется, она догадывалась о каком мусоре идёт речь. Похоже, дьявол выбрался из ада, чтобы вернуть мусор на положенное ему место.

Что ж, в этом она вполне может ему помочь, и даже если после этого ей самой придётся оказаться в адском котле, то так тому и быть. Она слишком устала жить в страхе.

— Приказывайте господин, — Роу встала на колени и коснулась лбом окровавленного пола.

«Ну точно поехавшая» — смерил я взглядом коленопреклонённую фигуру.

Хотя, с другой стороны, так даже лучше. Не знаю, за кого она там меня приняла, но мне это только на руку.

— Отведи меня в место, где можно смыть с себя всю эту дрянь, — указал я на подсохшую кровь, что покрывала всё моё тело.

— Следуйте за мной, — ответила девушка.

Не задавая лишних вопросов, она поднялась с пола и зашагала в сторону ресепшена. Похоже, я был прав своих догадках, помещение для персонала располагалось где-то неподалёку.

— Как тебя зовут? — поравнявшись с девушкой, спросил я.

— Роу.

— Расскажи мне поподробней об этом месте Роу.

— Штаб-квартира Тайху Индастриз, была построена в две тысячи…

— Не так подробно. Начни со второго этажа.

После моего уточнения дела пошли на лад. Оказалось, что по долгу службы Роу прекрасно знала не только об общей структуре компании, но и о каждом закутке этого монструозного здания.

Что же касается второго этажа, то он, по рассказам Роу, в большей степени относился к отделу обслуживания и практически полностью состоял из обслуживающего персонала: начиная с уборщиц и заканчивая многочисленными системными администраторами. А главное — этого персонала на втором этаже было как бы не больше, чем во всём остальном здании.

По-хорошему такой рассадник каннибалов следовало обходить стороной, но, к сожалению, миновать его я не мог — не с семью средними кристаллами в кармане. Этого было слишком мало, чтобы замахиваться на более высокие этажи, тем более если учесть, что на втором мне было чем поживиться. Как-никак он состоял аж из десятка отделов, а значит, и руководителей там было на порядок больше, чем в ином месте. Ну а то что львиная доля из них — наверняка слабаки наподобие того же начальника охраны это мне только на руку. Они станут прекрасным источником «заработка» — надо только вовремя отозвать этих прожорливых мурен, а то я опять останусь ни с чем.

— Пришли.

Мы с Роу остановились возле неприметной двери. Табличка на ней гласила: вход только для персонала.

— Здесь у нас прачечная и несколько служебных душевых.

— То что надо!

Горячая вода! Как же я по ней скучал.

С того момента, как я покинул Драпчи, я мечтал о ней не меньше, чем о встрече с сестрой.

Тёплые потоки бережно смывали с тела грязь, пот и кровь, а вместе с ними и накопившуюся усталость. Усталость не телесную — после того как я стал избранным Бездны, я практически её не ощущал, а скорее духовную. В кои-то веки я мог немного расслабиться и хотя бы на время отпустить вожжи.

Не знаю, сколько я так простоял, может, несколько минут, а, возможно, и весь час. Я потерял счёт времени, прямо как тогда на десятом слое Бездны.

— Господин?

Услышав голос Роу, я обернулся и увидел, как мне протягивают полотенце и сложенный вдвое синий комбинезон. Ещё один такой же был надет на саму девушку.

Заметив мой взгляд, она пояснила:

— Нашла в прачечной.

— Молодец.

По одежде я тоже уже успел соскучиться. Да и светить голым задом перед своими будущими жертвами не очень-то и хотелось. Я же не маньяк какой-то…Вроде бы.

Перерыв воду в душевой я забрал у неё вещи, как следует обтёрся полотенцем и только после этого натянул комбинезон.

Можно было выдвигаться.

— Веди, — произнёс я.

— Куда?

— На второй этаж.

— Господин, а почему вы решили идти по лестнице?

— Так надо, — отмахнулся я от Роу.

Ну не говорить же ей, что в каждом втором боевике героя встречают именно на выходе из лифта. А зная мою удачу…Да и надёжней так своими ножками, мало ли что с этой коробкой стальной может приключиться. Как показал недавний случай она не то чтобы сильно прочная — парочка бездонников не даст соврать.

Да и какой смысл заморачиваться с этим лифтом, когда до второго этажа рукой подать? Вон уже и дверь двустворчатая виднеется.

Перешагнув очерёдную ступеньку и оказавшись на лестничном пролёте, я потянулся к двери. Моя ладонь уже почти коснулась металлической ручки, как вдруг нечто тёплое и липкое коснулось моих ног.

Опустив голову, я всмотрелся в пол под моими ногами…

«Дерьмо, и почему я не удивлён?»

— Кровь, — произнесла, стоявшая рядом, Роу.

Не просто кровь, а чёртова куча крови и главное — она продолжает пребывать. Не знаю, что там творится за этими дверьми, но входить внутрь мне что-то разом расхотелось.

Вот только у судьбы на этот счёт были иные планы. Двери внезапно распахнулись, и я столкнулся нос к носу китайцем лет двадцати на вид.

На мгновение мы оба застыли, оценивая друг друга. Он вовсю разглядывал одежду на моих плечах, ну я, в свою очередь, внимательно рассматривал китайскую саблю дао в его руках, точнее, её широкий клинок, густо смазанный кровью.

— Капитан! — внезапно заорал китаец. — Тут люди, в одежде!!!