Призови меня тихо по имени

Глава 7

Не знаю, сколько мне снилась эта жуть — двадцать раз или сто, но утром я проснулся совершенно вымотанным и разбитым, зато на чистой и сухой постели. Как я догадался, что кошмары закончились? За окном светило солнце, а в кошмаре неизменно царствовала ночь.

— Еще одна такая ночка, и мне действительно придется допрашивать демона: может, он подскажет, как с ними сражаться, — пробормотал я, немного размялся и поспешил к умывальнику. Нужно привести себя в порядок и выдвигаться по делам.

Холодная вода и горячий завтрак более-менее привели меня в чувство. Я накормил обезьянку, оделся, вооружился и вышел на улицу.

Сегодня я решил сходить в Гильдию Авантюристов и расспросить, какие у них есть варианты обучения людей, которые ни черта не знают про убийство чудовищ. Про то, что в авантюристы абсолютных новичков не принимают, я уже наслышан сам. Как и о том, что есть у них какие-то варианты обучения.

Понятно, что нужно бить монстров заклинаниями из жезлов, продавать тела и поднимать ранги в торговом доме, но как сделать это получше? Думаю, успешность охоты, как и любого дела в любом из миров, зависит от опыта и реализации этой охоты. Так что мне не помешает поучиться на чужих ошибках, узнать какие-нибудь не слишком тайные секреты. Посещу пару лекций, если таковые там есть, пройду пару практических занятий, если есть, опять же. Учиться потрошить монстров мне не нужно — у меня браслет есть. Скажу, что хочу стать обычным свободным охотником и изредка выполнять задания Гильдии. Впрочем, не факт, что я на самом деле буду их выполнять. Мне больше нравится, когда над душой ничего не висит: никаких заданий, никаких обязательных квестов. Даже в играх я выбирал открытый мир, в котором делал то, что нравилось, начиная от рыбалки и заканчивая постройкой Колизея, причем сверялся с архитектурным документом, который нашел в сети. Может, такое и странно, но почему бы и не заняться чем-нибудь небанальным, если хочется не идти по сюжету, как ослик, ведомый по дороге, по обеим сторонам которой растут колючие кусты.

В Гильдии все было так же, как и позавчера. Разве что, вместо парня за стойкой администратора стояла рыжеволосая девушка лет двадцати на вид. Однако она оказалась столь же предупредительна и вежлива, как и знакомый мне администратор.

— Обучение пройти? — переспросила девушка. — Конечно можно. Вот только фехтованию не обучаем — нет нужного мастера. Тактику и стратегию тоже не преподаем, извини. А вот потрошение тварей, правильный сбор трав…

— Нет, мне бы по повадкам монстров какие-нибудь уроки, — мягко перебил я девушку прежде, чем та затянет описание еще на пару минут.

— Повадкам монстров? Конечно у нас такое практикуется. Наставник Сегрий Григ сегодня тренирует двух ребят, так что можешь присоединиться к ним. Плата за обучение в день — десять медяков.

Вот и будет шанс развести наставника на мудрость. Пусть объяснит мне основы охоты, расскажет про методы убийства самых распространенных монстров, про повадки тварей и методы определения аномалий в демонических лесах.

— Отлично, — улыбнулся я и достал кошель. Отсчитал десять монет, но девушка не взяла монеты, защебетала:

— Еще можете устроиться к нам на стажировку, тогда Гильдия оплатит обучение за вас. Только вы должны будете отработать на Гильдию три месяца, зато и обучение у вас будет полноценное — как будущего товарища обучать станут. Вам же необходимо пройти как можно более качественные уроки?

— А за деньги ваши наставники халявят? — улыбнулся я. Девушка не ответила — смешалась, а потом я подтолкнул в ее сторону кривую стопочку медяков, и ей пришлось смахнуть деньги в пустой кошель.

— Можешь подождать на лавочке — наставник и ребята подойдут в девять, чуть меньше, чем через час.

— Хорошо, подожду.

Я уселся на лавочку и вместо того, чтобы как обычно залипнуть в телефоне, от скуки принялся смотреть по сторонам.

Авантюристы если и заходили, то нечасто, и сразу отправлялись либо в коридоры, ведущие из зала, либо к доске объявлений, где рассматривали прикрепленные листы и уходили ни с чем. Девушка за стойкой, похоже, тоже заскучала. Сперва листала журнал, делая какие-то отметки: может, действительно занималась чем-то. Потом — вздохнула и отодвинула чернильницу и принялась искоса поглядывать за обезьянкой, важно бродившей по залу. Переглядывания длились минут десять — я же в это время обдумывал, стоит ли сегодня связываться с заточенным демоном, или лучше вовсе похоронить этот амулет, от греха. А когда ничего особо не решил и вынырнул из размышлений, девушка уже протягивала обезьянке кусочек яблока.

Я хотел было сказать, что Горо фрукты не ест, но этот предатель осторожно протянул когтистую лапку, взял с ладони дольку, после чего — с удовольствием схрумкал.

За этой несправедливостью я наблюдал пятнадцать минут. За это время тощий маленький питомец умял два яблока и грушу. А потом, к девяти часам, народ повалил потоком, и девушке стало не до Горо.

— Так… Занятия с Налигом в пятом кабинете — это туда… Вам тоже туда, пятый кабинет… Вам в седьмой, да… Нет, а вот вам тоже в пятый.

Когда подошло время, я с разрешения девушки оставил Горо в зале, наказав ему ничего не трогать и не ввязываться в драки. Со стороны нравоучения казались забавными, но обезьянка слушала меня внимательно, запоминая перечень приказов.

— Идемте, — с умилением понаблюдав за монологом, сказала администратор.

По пути девушка еще раз упомянула, что если я выберу оплату обучения за счет Гильдии, три месяца пролетят, как день — труд на благо их общества будет необременителен и практически незаметен, а оплата — вполне достойной. Навязчивость уверила меня в том, что девушка весьма плотно сидит на проценте, который получает за каждого, кто согласится на такие условия.

Наконец мы пришли. Я оказался в аудитории, похожей на один из залов для лекций своего мира, только эта была поменьше, и вместо знакомых студентов здесь на приличном расстоянии друг от друга сидели парень и девчонка. С виду на год или два старше меня, оба мне незнакомы.

Зато парень меня явно узнал. Сперва — лениво посмотрел, потом — вернул взгляд, всмотрелся и отвернулся, задрав нос. Ну, понятно. Вчера только думал, что жизнь налаживается и статус выправляется без особого вмешательства, а тут, похоже, снова столкнусь с проблемами неправильно прошедшего пробуждения. Хоть за спиной голову змея в качестве трофея таскай.

— Янна, приведи сюда людей из пятой аудитории, — попросил лектор, демонстративно не замечая меня. — Налига сегодня не будет, а занятия у людей оплачены. Скажи, что лекция мастера переносится на другой день, а в качестве компенсации будет часть вводного курса в монстрологию.

Я прошел в конец аудитории и сел за дальний ряд.

— Мастер Сегрий, эм… Там куча народа, — смущенно ответила рыжая. — Может быть вы втроем… ну… туда?..

Девушка говорила все тише, смущаясь от пристального взгляда преподавателя.

— Янна, приведи, пожалуйста, людей, — повторил наставник. Девушка кивнула и побыстрее ушла. Однако заалевшие щеки бедняжки я рассмотреть успел.

Минут через пять, которые мы провели, разглядывая друг друга и что-то корябающего в толстой тетради преподавателя, в зал повалили люди.

В основном зашедшая сюда толпа выглядела, будто нуждалась в деньгах, но не настолько сильно, чтобы ходить в рванье. Одеты люди были в обычную добротную тканевую одежку с вытертыми до ниток рукавами. На поясах каждого второго — ножи, но жезлов нет. Не было холеных морд, не было разговоров по душам и смеха. Сразу понятно, что этим товарищам нужны деньги. Как впрочем, и мне, чего греха таить.

Инструктор мне не понравился уже во время разговора с рыжей администраторшей, но это скорее потому, что мне понравилась она. А вот лекцию он начал так, что лишь упрочил мое мнение о себе.

— Раз все расположились, пожалуй, начнем. Меня зовут Сегрий Григ, но вряд ли вам это понадобится. Звать меня никому из вас не нужно, этого я не люблю. Я не буду отвечать на ваши вопросы, я буду вести лекцию. Каждый, кто что-либо выкрикнет, спросит, замычит или всколыхнет воздух иначе, выйдет из аудитории. Всем понятно?

Не дождавшись ни звука, мужчина довольно хмыкнул:

— Прекрасно. Люблю понятливых людей. Начну я, пожалуй, с того, что нужно делать в качестве охотников или потрошителей, а чего делать не нужно. Итак, слушаем, записываем, запоминаем.

После такого знакомства я думал, Сегрий будет на протяжении всей лекции сплевывать слова через губу, и полезного мы ничего не узнаем, однако мужчина удивил. Урок прошел интересно: нам рассказали про некоторых монстров, объяснили, в чем заключаются обязанности отработки обучения, если за него платит Гильдия, привели примеры знаменитых в городе людей, которые охотятся на монстров со специальными свитками, забирая навыки в момент убийства. Довели до нашего сведения, какую важную роль для города играет Гильдия, и упомянули о льготах.

— За каждого убитого монстра идет хорошая сумма в меди, а иногда и в серебре, так что авантюристы во время охоты зарабатывают не только на всем, чем может порадовать тело монстров, но и получают за каждое истребленное чудовище монеты. Только для этого нужно состоять в Гильдии и принести правое ухо или иную часть тела в качестве доказательства уничтожения твари. К тому же, убивая монстров, вы спасаете жизни людей, которых эти чудовища могли убить.

После затянувшейся агитации продолжилась полезная лекция. Снова — рисунки тварей, описание повадок, перечень того, на что стоит обращать внимание в лесу. Причем не в демоническом, а в обычном — в демонический лектор соваться не рекомендовал. Никаких прямых запретов не было, мастер просто скучно перечислил список смертельно опасных существ, которые могут и будут поджидать нас там, и закончил с этой темой, вернувшись к монстрам.

По итогу я был доволен. Пусть лектор — себялюбивый засранец, но засранец умный и умеющий доносить информацию.

— Лекция закончена, благодарю, что выслушали. Теперь те, кто пришел на мое занятие, остаются, остальные — по домам.

И спустя пару минут, когда гудящая толпа покинула зал, мы снова остались в аудитории втроем.

— Ну, а теперь перейдём к диалогу, — решил лектор чуть подобревшим тоном. — Есть у кого-нибудь вопросы по поводу предыдущей лекции?

Я поднял руку.

— Почему вы резко против одиночной охоты? Я знаю как минимум троих охотников, которые ходят как раз таки в демонический лес, и даже прилично зарабатывают при этом.

— Представься.

— Меня зовут Кабал.

— Так вот, Кабал, Гильдия Авантюристов не скажет мне спасибо, если после моих лекций люди рванут гибнуть в демоническом лесу. Пока у тебя нет опыта битвы со слабыми монстрами обычных лесов, пока ты ничего из себя не представляешь, лучше этот опыт набирать, и делать это в команде. Люди, которые приходили на лекцию, не хотят рисковать своими жизнями, знаешь ли. Они хотят зарабатывать и обеспечивать свои семьи. Не погибнуть, пытаясь добыть шкуру монстра-кошмара, не распрощаться с жизнью в аномалии, не накормить собой мелкий выводок, когда тот же ревун притащит куски мяса в логово. Большинство из людей, которых ты видел, станут авантюристами и будут брать себе самые простенькие задания — носить тяжести команды охотников, снимать и на месте обрабатывать шкуры, разделывать туши, тащить на себе добычу в город. И возможно, часть из них потом станет охотниками. Когда наберутся опыта, когда закупят снаряжение и перестанут бояться смерти от когтей и клыков. А будучи свежевателями, они обязательно эту смерть увидят. И обязательно начнут бояться, уверяю тебя. Я не буду советовать им соваться в самую глубокую жопу нашего региона. Прости, Алада. Я не готов брать на себя ответственность за их жизни. А ты смог бы?

— А я за свою взял, — не поддался я на давление. — И думал, здесь будут объяснять какие-то прикладные вещи, которые подойдут и одиночным охотникам.

— Например?

— Например, как именно нужно охотиться на определённых монстров, как именно нужно ставить капканы в том же демоническом лесу, например. Методы убийства сверхзащищённых чудовищ…

— Какие тебе ещё нужны методы убийства? — с удивлением уставился на меня лектор. — Просто берёшь жезл мощнее и стреляешь по монстру. Насчёт иных советов по поводу установки тех же капканов тебе в Гильдию Охотников, я тут не помогу. Не вижу смысла в том, чтобы выдумывать методы охоты на чудовища, если можно просто нажать кнопку на артефакте. Практически любое чудовище, если оно ещё не достигло ранга Кошмара, легко убивается зарядом самого обычного жезла. Кстати, я заметил, что у тебя на поясе висит один. С чем он?

— С зарядом гнили.

— Ну, этого как раз хватит, чтобы пробить шкуру любого монстра до ранга Кошмара, как я и сказал. Есть и минусы: ты вряд ли попадёшь медленным зарядом по быстрому монстру, если не подпустишь его вплотную, конечно. Но ты не подпустишь, надеюсь. Никто из здравомыслящих людей так поступать не будет. Мой тебе совет: купи ещё жезл молнии и потренируйся на мишенях на местном полигоне. Молния отлично справляется со слабыми монстрами, а тех, кто посильнее, может оглушить. Ненадолго, но тебе этого времени хватит, чтобы добежать до чудовища и выпустить в него заряд из другого жезла. Но лучше, конечно, охотиться в паре с товарищем или с двумя-тремя. Такая предусмотрительность зачастую продлевает жизнь, знаешь ли.

— Я подумаю.

— Подумай, — кивнул мужчина. А потом обратился сразу к нам троим с агитацией. — А ещё подумайте насчёт вступления в Гильдию Авантюристов.

— И зачем нам это? — спросила Алада.

— То есть, все плюсы, о которых я сейчас распинался перед народом, пролетели мимо ваших ушей?

— Нет, я все услышала. Но это же скучно — зависеть от кого-то, обязательно минимум раз в неделю приходить в Гильдию, минимум раз в месяц брать и выполнять задания. Я лучше буду жить в своё удовольствие, без висящих над головой обязанностей.

Я с интересом взглянул на девушку. Оказывается, люди, которые думают ровно так же как я, не редкость.

Преподаватель вздохнул и взлохматил себе волосы. А потом начал объяснять, медленно роняя слова:

— Ты, верно, предполагаешь, что авантюристы просто сидят по городам и иногда выбираются на охоту? Это не так. Между прочим, занимаемся мы не только охотой на монстров. За пределами городов тоже есть жизнь и задания: есть работорговцы и людоловы, которых мы гоняем вместе со стражей, есть конокрады. Есть волшебные существа, большая часть из которых воспринимает людей лишь в качестве пищи. Некоторые из нас получают особые заказы: узнать секретную информацию или добыть определенный артефакт — если тебе хотелось такого рода романтики, то вступай, и для тебя у нас даже найдётся мастер, который обучит профильным навыкам. А ещё наша организация есть во всех крупных поселениях королевства — ты можешь поехать в другой город и не добиваться в нём уважения с нуля — тебе будет достаточно предъявить свой жетон авантюриста, чтобы к тебе относились ровно так, как ты заслужила в прошлом городе. Добьешь до железного ранга, будет тебе всюду уважение и почет.

— Да мне и в этом городе нормально. И желания лет семь идти к этому рангу я не испытываю.

Лектор на такое заявление лишь пожал плечами.

Увы, мне тоже такое удовольствие не нужно. Изо всех сил напрягаться годами, чтобы тебя уважали и любили — не по мне. Для большинства людей этого мира сила и статус — довольно значимые вещи, на которые десять лет убить не жалко, но я лучше потрачу это время на учёбу и самосовершенствование.

— В общем, возвращаясь к вам, товарищ одинокий охотник, — слегка улыбнулся лектор, — давай-ка дуй в лавку с оружием и купи там себе жезл с молнией. Раз уж ты рассчитываешь кормить себя демоническим лесом и берёшь полную ответственность за свою жизнь, то я в самом деле помогу тебе и рассказами и советами. Чем быстрее ты обернёшься, тем больше времени у тебя будет на вопросы, а у меня — на ответы. Встретимся на полигоне, куда мы сейчас пойдём с ребятами. Они будут заниматься с жезлами Гильдии, а ты станешь привыкать к своему охотничьему инвентарю. Вопросы? Возражения?

— Да нет, — пожал я плечами, и небрежно добавил, козырнув размером кошелька. — Серебра на жезл у меня точно хватит.

— Вот как? Так это же отлично! Тогда, если хочешь повысить свои шансы на выживание, купи ещё и свиток или зелье с лечением, свиток паралича, арбалет и парочку артефактных болтов с заклинанием разрыва — дорого, но при удаче и Кошмар может разозлить, а при очень высокой удаче — убить, но я бы на твоём месте на такое не рассчитывал: за свою жизнь я всего один такой случай помню. Причем команд, которые снаряжались такими болтами и пропадали в бою с Кошмарами, знаю двенадцать. Ну и про защитные амулеты от молнии и гнили не забудь, чтобы самого себя не ранить.

И я отправился за покупками в торговый дом, рассудив, что там смогу взять всё необходимое разом и обернусь быстрее. На покупки и дорогу потратил двадцать минут. Причем еще и с «личным менеджером» успел поговорить по поводу своей проблемы — нехороших снов.

— Да, я могу продать навык «сновидец», который с гарантией защитит от кошмаров и позволит вам конструировать свои сны, но стоить он будет тринадцать золотых.

— А есть что-то дешевле? — спросил я, неприятно удивлённый ценой.

— Есть другие навыки: стальной воли, ловца снов, но они идут даже дороже, потому что тоже не профильные для вас. Вы же призыватель — вам проще призвать и подчинить какого-нибудь духа, который будет оберегать дом, в котором вы живете. Или именно вас, если заточить в предмет, который вы будете носить с собой.

— Да если бы я знал эти ритуалы, — уязвленно сказал я, и торговец предложил мне всего за семь золотых книгу со всяческими вспомогательными ритуалами.

Спасибо, я лучше помучаюсь с кошмарами. Говорят, так психика выплескивает напряжение. Мол, эти сны помогают переосмысливать и переживать травматичные события, перерабатывать неприятную информацию. Тут спорить не стану: вызов демона — тот ещё кошмар, и пережить его было необходимо. Надеюсь, что на этой ночи все закончится. Ну, или еще на двух-трех. Столько я выдержу без проблем.

Полигон Гильдии Авантюристов походил на стрельбище из моего прошлого мира. Тоже есть мишени, есть разметка и на стене висит инструкция. Так же меня ожидал и инструктаж перед входом. Лектор, насколько бы ни был самодовольным и эгоистичным, подробно объяснил мне правила поведения на полигоне, и только после этого запустил внутрь, где уже стреляли из жезлов Алада и молчаливый пацан, имени которого я пока не узнал.

Горо увязался со мной в магазины, да и на полигон я зашел с ним, попросту забыв оставить в зале. Ну и ладно — раз никто не носится вокруг, требуя убрать питомца прочь, пусть побудет рядом. На обезьянку даже инструктор покосился, но ничего не сказал.

Полигон выглядел, как место, которым часто пользуются. Стены выщерблены выстрелами из магических жезлов, в крайней кукле-мишени торчит метательный топорик. Причем прочие повреждения от пущенных заклятий на манекенах медленно затягиваются — так работает вложенная магия. Тут и городские ворота с самовосстановлением, и одежда есть такая же, и даже доспехи, но стоит это удовольствие столько, что иной раз эксклюзивного питомца дешевле купить.

— Становись сюда и попробуй попасть в свои мишени, — указал мне на точку для стрельбы лектор. — Стрелял хоть раз из своего жезла, или нет?

— На днях только купил. Не успел ещё опробовать.

Учитель цыкнул языком, и бросил:

— Охотник…

Я ничего не сказал на такое снисходительное замечание, наоборот — стало слегка стыдно. Прав человек — мог ведь потратить несколько зарядов на стрельбу в то же дерево, чтобы хотя бы освоиться с незнакомым оружием. Был же за городом, там было время потренироваться, не привлекая внимания.

Я взял жезл с молнией, прицелился в стоящий за пятнадцать метров деревянный манекен, что было достаточно проблематично без нормального прицела, и нажал на кнопку в рукояти. Мелькнула молния, ослепительная линия, просуществовавшая не дольше пары мгновений. Впилась в самый край туловища мишени и исчезла.

— Неплохо для первого раза, — оценил лектор. — А теперь давай еще с десяток этим же жезлом и пятерочку зарядов гнили выпусти.

Я сделал, как сказано. С молниевым жезлом приноровился работать выстрелу к седьмому — ни разу не промазал, и теперь бил чуть ближе к центру туловища. Заряд гнили выглядел, как шелестящее серое облако. Летел медленно — чтобы добраться до мишени, у него ушло две секунды. За это время любой монстр, даже хромой или безногий, успеет уйти в сторону.

После того, как отстрелял три накопителя, сказал «спасибо» лектору, который на это никак не отреагировал. О тратах серебра и времени не жалею: теперь я хотя бы знаю, с какого расстояния можно поразить противника. Молниевым жезлом — с десяти шагов, если он будет мчаться ровно на меня. А вторым — только в упор бить.

— А про свитки я тебе на словах расскажу, слишком уж это дорогие вещи, чтобы тратить их для обучения. Их используй по направлению своего внимания. Когда товарища лечишь — смотри на товарища. Когда будешь свиток паралича использовать — смотри на противника. А вот чем полезен этот свиток, и почему его нужно брать с собой на охоту, я расскажу вам троим на следующей лекции.

На этом лектор попрощался с нами и покинул полигон. Ну и мои одногруппники не стали продолжать разряжать жезлы по мишеням, которые стояли куда дальше моих: переглянулись и подошли ко мне знакомиться. Алада принялась разглядывать обезьяну, а слово взял парнишка.

— Приветствую. Наслышан о тебе в городе. Я — Серко. Это — Алада.

И, поколебавшись, протянул руку. Я пожал ладонь, ожидая какой-нибудь подлянки вроде попытки сжать мою ладонь до хруста, но рукопожатие оказалось хоть и крепким, но без подвоха.

— Кабал.

— Знаю. Авантюристом хочешь стать? — кивнул он на жезл в моих руках.

— Нет, решил зарабатывать деньги охотой. Но для этого нужно знать, что на охоте можно делать, а чего делать не стоит, какие вообще звери есть в демоническом лесу и так далее. Потому пока обучаюсь, а потом уже в походы пойду.

Алада наш разговор не слушала: девушка попыталась погладить маленькую обезьянку, но Горо уклонился и шмыгнул в сторону, спрятавшись за моей ногой. Тогда девушка покопалась в маленькой, но пузатой сумке, закрепленной на поясе, выудила оттуда мизерный леденец. Горо, недоверчиво поблескивая глазами, протянул ладонь и цапнул предложенное угощение. Понюхал, лизнул, а потом — закинул в пасть, с хрустом перемалывая угощение. А когда съел — сделал к Аладе ма-аленький шажочек и выразительно посмотрел на ее сумку: мол, не стесняйся, выкладывай все, что у тебя там спрятано.

— Это дело хорошее, — кивнул Серко. — А я, пожалуй, в авантюристы потом вступлю. Только не в качестве отработки обучения, а на своих условиях, и если не найдется какого-нибудь дела получше. Кстати, как ты питомца получил, если не секрет?

— Да не секрет, — пожал я плечами. — Решил за демоническим зверем в лес сходить, сходил и нашел. Ничего сложного.

— Ну, как знаешь, — не стал настаивать одногруппник на правде. И решил вроде как приоткрыться. — Я о тебе слышал нехорошие слухи, которые твои приятели распускают, но сейчас вижу, что ты не слабак. У слабого человека не было бы столь занимательного животного, да и монеты в руках слабого человека надолго бы не задержались, и не превратились бы в жезл и защитные амулеты. А если ты и вправду в демонический лес ходил, то тут уже сомнений в твоем духе быть не может. В общем, не буду я полагаться на слухи, а на основании того, что увидел, составлю свое мнение по поводу тебя.

— А я — по поводу тебя, — кивнул ему, чем ввёл в лёгкое недоумение. Но переспрашивать и уточнять Серко ничего не стал.

— Тоже рада знакомству, — отвлеклась Алада от возни с Горо, который после десятка леденцов подошел к девушке и доверчиво обхватил ее ногу, преданно глядя в глаза. Прикормила, получается. — Но болтать с вами долго не могу — мне сегодня еще на арену нужно успеть.

— Ты чего, выступаешь там сегодня? — не сразу понял я. В город иной раз заезжали уличные артисты и устраивали выступления, но было это достаточно редко, и сразу после приезда труппы город гудел неделю-другую: для неизбалованных развлечениями горожан каждый приезд цирка — ярчайшее событие! Иной раз и местные выступали, и пусть шум стоял меньший — не сравниться им со знаменитыми акробатами, но и это не могло пройти мимо моего внимания: либо в той же таверне что-то услышал бы, либо заметил расклеенные всюду афиши.

— Да один недотепа решил, что он лучше меня в фехтовании на мечах — пришлось бросить вызов, — разрушила девушка мои предположения. — Хочу доказать ему, что девушка фехтовать может ничуть не хуже парней.

Да, в городе процветает и такой способ решения проблем — можно вызвать любого горожанина на поединок. Правда, там еще множество нюансов есть — пусть бросить вызов можно любому, но если ты захочешь сражения с тем, кто слабее по рангу — это уже не слишком хорошо скажется на твоем статусе, вроде как ты себя к слабаку приравнял. Наверное, потому Кабала еще приятели на арену и не пригласили.

— Кстати, ты как смотришь на то, чтобы пойти с нами, за компанию? — вмешался Серко.

— С вами…

Я задумался, но ненадолго. Все-таки истосковался по нормальному общению, а тут сложившаяся, пусть и маленькая компания меня к себе тянет. Ладно, не буду отмахиваться — глядишь, и сдружимся, можно будет вместе в походы ходить, или иной деятельностью заняться. Связи — они тоже не лишние, одной охотой и призывом себе состояние не накопишь — рано или поздно упрешься в потолок, как и в любом деле.

— Ладно, пойдем, — кивнул я, но девушка вдруг посмотрела в открытую сумку, бока которой стали чуть менее толстенькими, и выругалась. Горо на полигоне тоже не было — похоже, пока мы разговаривали, обезьян выгреб из сумочки леденцы и пропал за дверью. Я сейчас ощущал эмоции невероятного довольства, идущие оттуда.

— Я могу возместить, — предложил, как хозяин питомца, ответственный за своего зверя.

— Да что уж там, сама отвлеклась, — с досадой отмахнулась девушка. — Идем.