Призови меня тихо по имени

Глава 4

Я долгие минуты стоял на месте, прислушиваясь.

Угуканья так и не услышал, так что надеюсь, это не обезьяны вернулись в пещеру. В то, что меня спасет Горо, остановив сородичей, не слишком-то верится.

Чем можно выгнать из пещеры падальщиков?

Можно разжечь огонь, только вот у меня нет для этого никаких инструментов — Кабал собирался буквально никак, захватив в поход веревку, кинжал и рюкзак. Что говорить — он даже найденного детеныша хотел утащить в рюкзаке, даже не задумываясь о том, что догнать и засунуть в сумку даже чужую кошку сложно, а тут — дикий зверь. Может, с яйцом это и сработало бы, но с той же обезьянкой, не будь она ранена — нет. Да и я протупил…

Можно привлечь охочих до свежего мяса хищников, чтобы те погоняли падальщиков, но решение все равно не самое мудрое. Если подумать над ним дольше пары секунд, всплывают подводные камни в виде вопросов: как подманить хищника, как убежать от хищника, как потом выгнать хищника из пещеры.

Не могу сходу припомнить всех падальщиков среди демонических зверей, но среди тех, кого все же вспомнил, нет ни одного сильного зверя. Надеюсь, тут нет существ типа земных медведей, которые пусть и хищники, но и от мяса с душком не откажутся.

Потому я прошелся по коридору, нашел обглоданную кость и аккуратно пошел на звуки, стараясь двигаться как можно бесшумнее.

Страшных зверей я заметил первым. В ответвлении тоннеля, куда я до этого не заходил, копошились возле трупа крупной обезьяны четыре жука размером с чихуа-хуа.

Все, Кабал, выдыхай. Опасность миновала: возвращайся к логову и начинай разделку.

Обезьянку пришлось оставить снаружи, не пускать в логово Короля и даже не разрешать заглядывать сюда. Не знаю, как она отреагирует на своего мертвого отца, а сталкиваться с истерикой животного не хочу. Пусть лучше сидит в коридоре возле пещеры и наблюдает за окрестностями, а в случае опасности — верещит или иначе привлекает мое внимание, чтобы мы успели сбежать.

Черт, так мне все равно придется как-то расчленять обезьяна, чтобы продать его как добычу, а с учетом этой вот ситуации с родственными узами такое будет выглядеть очень странно. Может, и впрямь продать кому информацию о местонахождении тел? Думаю, когда мои слова будут подкреплены видимым аргументом, они станут гораздо весомее.

Я вздохнул, отогнал лишние мысли и принялся за дело: срезал чешуйки возле головы змеи, а потом аккуратно принялся эту голову отрезать.

Вот сейчас началась самая трудная часть этого похода: мне пришлось сперва обезглавить змею, потом — вырезать сердце и часть чешуек, каждая из которых длиной с ладонь, весит килограмма два-три, и тянуть этот груз прочь по пещере. Сначала — до выхода, а потом и до повозки с осликом.

Когда привязал веревку к монструозным зубам змеи и волок голову по пещере, благодарил всех богов за то, что Кабал взял в поход веревку. Не будь ее, пришлось бы страдать еще сильнее: катить голову по земле, а то и попросту вырезать ценные ядовитые железы из башки, не отрезая сам трофей.

Обезьянка в стороне не осталась: пока я тянул на выход голову, подбирала камни и бросала в подернутые белесой пленкой глаза.

После этого я хотел нарезать еще чешуек, причем набрать красивых, светло-зеленых, с пуза змеи, но все пошло не по плану. Когда я постарался и действуя подобранной костью, как рычагом, перевернул обезглавленную тушку, по пищеводу из желудка змеи хлынула едкая кислота. Заполонившая пещеру вонь была ужасна. Я едва не заблевал все вокруг, после чего подхватил то, что уже вынул из монстра и бросился прочь. На сегодня, пожалуй, все. Пусть это место пока проветривается.

По итогу я ужасно вымазался в кровище, устал, измотал нервы во время разделки, постоянно ожидая нападения. Но, какой бы напряжной не была такая работа, результат того стоил. И результатом я считал не монеты, которые еще не выручил, а охреневшую рожу дядьки Пита, мимо которого бодро прошагал везущий повозку ослик. Я шел рядом с повозкой, смотрел только перед собой и держал лицо.

Если бы я посмотрел на стражника, хотя бы взгляд кинул в его сторону, это смазало бы эффект. А так, пока стоящие в очереди люди поднимали шум, орали, галдели, тыкали пальцами в сторону повозки и едва ли не дергали меня за вещи, чтобы я обратил внимание на их вопросы, я молча продвигался вперед, напустив на лицо скучающее выражение. Мол, ну голова змеи ранга кошмара, и что тут такого?

Стражники на воротах меня не остановили. Народ не стал возмущаться, что я пролез без очереди, а особо любопытные прошли через ворота со мной и шли следом за повозкой, с пылом обсуждая, где и как я мог урвать такую добычу. Обезьянка тоже привлекала внимание, кто-то обсуждал и ее.

А я все думал, каковы теперь будут отношения с местной стражей. Пит-то сегодня увидел, какого я монстра тяну в город, но не остановил, и придираться не стал. От ступора ли он растерялся и ничего мне не сделал? Или решил, что ссориться с человеком, который, измазавшись в крови по уши, взъезжает в город на повозке с головой громадной змеи — как минимум не слишком разумно?

Долго размышлять я не стал. Жаль, что не получится показать всем заинтересованным мой трофей, нагнать еще больше пафоса и слегка выправить ситуацию — нужно скорее сбывать добычу, пока она не начала вонять на весь город. Причем сбывать не на рынке и не в лавке, а в молельне.

Вот к честности обмена в этом здании у горожан претензий нет. Это я понимаю, что выкупать ресурсы отсталого средневекового мирка по грошовым ценам — это в порядке вещей, и никто не предложит дикарю нормальную цену, если ее можно урезать, но даже так цены в молельнях соответствовали средним по королевству. Иномиряне держали руку на пульсе. На что-то дешевое, вроде обыкновеннейших трав, цена ниже, потому их предпочитают нести и сдавать зельеварам, а на что-то дорогое, вроде здоровенных голов или ливера существ помощнее, цены держатся вполне приличные. Значит, такие вещи цивилизации-торгашу более выгодны, что логично.

Зеваки провожали меня до самой молельни, чем здорово мне помогли. Груз стоит недешево. Я уверен, что передвигайся без сопровождения, нашлись бы люди, которые решили бы полоснуть сироте по горлу и забрать неподходящую ему по статусу вещь. Один удар, а прибыли в пятьдесят-шестьдесят серебряных монет: каково, а? Я знаю людей из прошлого мира, которые за пару бумажных купюр на все были готовы пойти, а тут сумма гораздо выше, люди — чуть менее моральны, а мой статус не слишком хорош. Меня и за «просто так» забить могут, наверное. Ну, или могли до этого самого дня и до моего триумфального появления.

В общем, я остановил ослика рядом с дверьми каменного домика, скинул с повозки голову змея и затащил за веревку в молельню. Потом — перетаскал туда же чешую и прочие измазанные в крови ценности. И захлопнул дверь.

Вот и все. Теперь я могу отдохнуть. Если кто-то сейчас попробует открыть дверь снаружи, то попадет ровно в такое же помещение, только в нем не будет меня и моей добычи. Не знаю, что это такое — разделение реальности на части или дверной проем — это на самом деле портал, но такая особенность молельни играет мне на руку.

И тут произошло то, чего я совсем не ожидал. Посреди зала, на белом круге, куда люди обычно складывали добычу или становились при пробуждении, появился человечек с бакенбардами — низенький, едва ли по пояс мне. Одет он был в черный костюм по типу земных, скроенный очень ладно, вполне по фигуре.

— Здравствуйте, — улыбнулся этот человек, не обращая внимания на нож в моей ладони. — Я приветствую в стенах торгового дома Уайлс-Мирв человека с системой призывателя. Меня зовут Джибл Кейровиун.

— Вот те раз… — растерянно пробормотал я. — Неужели по мне видно наличие системы?

— Простые аборигены… — начал было торговец, но сразу же смутился. — Прошу прощения, то есть жители вашего мира эту систему не заметят, но торговый дом — территория, на которой мы можем очень многое. А по поводу вашего статуса: люди с системой — лучшие покупатели и продавцы, поэтому наша организация и предпочитает выдавать вам личного менеджера. Сами посудите — вы были здесь в прошлый раз меньше месяца назад, и тогда у вас не было системы. А теперь вы принесли убитого демонического зверя из не самых слабых.

— Хорошо, — кивнул я. — Личный менеджер — это прекрасно.

А еще общение с этим человеком разительно отличается от разговоров с горожанами, и меня это радует.

— … но услуги придется оплачивать, — развел руками торговец. — Предлагаемые вами ресурсы будут стоит на одну десятую дешевле, чем у остальных. Конечно, вы можете отказаться от моей помощи в любое время, но в таком случае вы не сможете повторно воспользоваться услугами личного менеджера.

Ага… Черт, опять эти дополнительные услуги. Они еще на Земле мне надоели до тошноты.

— И что, окупают себя эти десять процентов?

Скорее поверю в то, что менеджеру идет что-то сверх этого.

— Поначалу — нет, — улыбнулся хитрец. — Но наша с вами работа — игра вдолгую. Поверьте, я заинтересован в вашем прогрессе, ведь я буду зарабатывать больше, если вы будете сильнее.

— Хорошо, с этим понятно. Расскажите, в чем заключаются обязанности личного менеджера?

— Находить вещи, которые требуются клиенту. Предлагать особые товары, возможности, оповещать о скидках, — оттарабанил мужчина. А потом слегка понизил голос, и продолжил. — Еще менеджер может достать товары, которые нельзя достать в наших торговых домах. Например, что-то, не слишком законное: допустим, товар другой эпохи. Или же дурманящие разум вещества. При условии, что полученные таким образом товары не будут переданы или проданы третьим лицам.

Хм… А вот это уже интереснее. Я не прочь воспользоваться знанием технологий земного мира и заказать тот же автомат с парой рожков. Демонические звери, конечно, существа внушительные, защитными навыками обладают, чешуя плотная и прочная, но кусочек металла, который летит со скоростью почти в тысячу метров в секунду — это тоже аргумент, знаете ли.

— И сколько человек выбирают услуги личного менеджера?

— Из тех, кому мы предлагаем, соглашается каждый второй. Но когда их доходы возрастают, две трети отказываются от наших услуг.

— Как вы думаете, правильно ли они поступают? — решил задать я каверзный вопрос.

— Этим решением они лишают себя доступа к огромному сегменту рынка, — пожал плечами продавец. — Они больше не могут накопить деньги и купить артефакт абсолютной защиты, технологичную броню, глайдер… простите, летающую повозку, или экзотическую рабыню из иного мира. Не могут получить огромную картину, которая будет передавать изображение моря из иного мира…

— Стеклянные бусы, — в тон ему поддакнул я.

— Что?

— Не обращайте внимания.

— Кхм. В общем, они становятся зависимы от их текущего мира, и больше не могут получить материалы и предметы, которых здесь не изготавливают. Но вместе с тем получают на десятую часть больше. Правильно ли это? Я не уполномочен давать оценку поступкам.

Но ответ построил так, что я осознал глупость людей, отказавшихся от дополнительной услуги. «Не уполномочен давать оценку», наверняка не уполномочен продавать из-под полы наркотики, но вместе с тем предлагает вещества и оценку дает.

— А почему бы человеку с менеджером не отдать добычу приятелю, чтобы он продал ее, а покупать вещи через вас? — попробовал я прикинуть, как остаться с деньгами и одновременно не утратить контакт с представителем торгового дома.

— И такое делают, но если совсем не будет продаж, то и менеджера не будет. К тому же не всякий готов доверять другому человеку свою добычу, которая, чем дальше, тем дороже.

Стоит ли мне соглашаться на предложение обзавестись личным менеджером? Ну разумеется! Где еще я достану телевизор или плейер с коллекцией хорошей музыки?

— Хорошо. И какие товары, по-вашему, мне необходимы в данный момент?

— Если исходить из вашего класса и тех вещей, которые покупают обитатели вашего мира, я бы предложил вам взять карты Призывателя, инъекцию для ускоренного роста питомца, камень повышения ранга для него же и индивидуальный торговый браслет. С помощью последнего вы можете не тащить добычу к нам, а продать ее на месте. К сожалению, цена будет вдвое ниже, но если нет времени или желания бросать добычу, которая не помещается в повозку или рюкзак, можете воспользоваться артефактом. Всего-то и нужно, сделать вот так…

В руке торговца появился черный браслет из плоских пластинок. Сверху было видно табло, а ниже — кнопка. Стоило продавцу нажать на кнопку, как из верхней части браслета вырвался зеленый луч.

— Направляете его на то, что хотите продать, и предмет перемещается на наши склады. Только не стоит дурачиться, направляя его на все подряд, иначе браслет перестанет работать, а деньги за него вам никто не вернет. А стоит он всего лишь сто серебряных монет.

Недурно… Сто серебра — это один золотой. На такие деньги можно домик на окраине купить. Однокомнатный и ветхий, но все же.

— Погодите, — вскинулся я от пришедшей в голову идеи. — А если, допустим, я направлю луч на живого монстра…

— Нет-нет, уважаемый, это попросту не сработает, — развел руками торговец. — К сожалению, чтобы отправить нам монстра, вам прежде придется его убить. Мы не принимаем живых существ, даже если это прирученный детеныш. Только ресурсы.

— Возможно, есть вариант договориться? Или принести детеныша именно вам?

— Увы, это невозможно, — вздохнул торговец, и в глазах его мелькнула столь невообразимая тоска, что я сразу поверил человеку, мимо которого проплывает отличная возможность заработать, а он даже не может наложить на нее лапу. — Я не смогу переместиться обратно с живым существом. Даже вариант остановки сердца и последующего оживления не сработает. И давайте оставим пока эту грустную тему.

— Хорошо. Что насчет других товаров?

— Карты призывателя — слабые артефакты, в которые можно заточить живое существо и выпустить, разрушив эту карту. Одноразовый способ перенести куда-то демоническое животное, неприкаянную душу или демона. Разумеется, для заточения необходимо будет провести специальный ритуал, который может и не сработать.

— Спасибо, такой артефакт мне не нужен, — отмахнулся я, не сообщая, что у меня такие есть. — Давайте про следующий.

— Инъекция ускоренного роста питомца позволит ему за час прожить два месяца. Несколько таких инъекций превратят питомца из ничего не понимающего младенца в животное, которое уже можно будет обучать. Ситуативное, но полезное приобретение.

— Интересно. Есть ли побочные эффекты у этой инъекции?

Взгляд торговца вильнул.

— Да. Питомцы, хозяева которых злоупотребляли подобными инъекциями, отстают в развитии от тех зверей, которые росли без посторонней помощи.

— Спасибо. Я буду признателен, если в будущем вы будете сразу говорить мне обо всех минусах предлагаемых товаров.

— Разумеется, — сразу же кивнул торговец.

— Расскажите про камень повышения ранга.

— Он работает лишь на детенышах, для взрослых существ нужно будет приобретать иные, более дорогие артефакты. Как и сказано, повышает ранг. К сожалению, сработает такой артефакт лишь раз. Нельзя набрать разных камней и поднять питомца ранга Кошмара до Ужаса или Бедствия.

Очень жаль.

Кстати, о рангах. Есть семь рангов людей и монстров. Нулевой — я сейчас на нем. У монстров этим рангом обладают простые животные вроде оставшихся в обычных лесах лис, зайцев и волков.

Первый ранг — рекрут у людей и «опасный» у монстров. Сюда уже относится навык какого-нибудь силового удара у людей. Или вовсе можно занять этот ранг без боевого навыка, если человек в пробуждении получил навык зельевара. У пробужденных ранга выше нулевого телесные характеристики возрастают с каждым рангом: крепчают кости, сами пробужденные становятся сильнее и быстрее. У животных же на этом ранге появляется ядовитая шкура, чешуя или какой-нибудь вспомогательный навык вроде тихого шага. Вот обычные демонические обезьяны были «опасного» ранга.

Ранг солдата у людей — это несколько навыков одной направленности. Например, обращение с копьем, мечом и «каменная кожа». У животных тоже все характеристики становятся выше, появляется один боевой навык, которым они зачастую пользуются куда лучше людей, потому что сражаются за свою жизнь каждый день и отлично оттачивают его. Ядовитый плевок, рывок, оглушающий вой, разрывающий удар.

А вот Король был следующего ранга — «Кошмар». Монстры на этом ранге уже отличаются размерами и способностями. Становятся крепче — обычным оружием шкуру не пробьешь. Сильнее и умнее — уже могут руководить стаями своих менее развитых сородичей. Горо, кстати, пока этого ранга не достиг, пусть и родословная у него отличная: батя — король! Увы, сейчас он на нулевом ранге, просто по причине возраста.

У людей третий ранг — ветеран. Это люди, которые потратили на битвы с десяток лет, или очень, очень много золота.

Дальше идут Особь стихии, которая соответствует Рыцарю, Ужас из лесных глубин, или просто Ужас, равный по силе Герою. Самый сильный монстр, как считается — Бедствие, ему соответствует человек в ранге Легенды. Есть еще Колосс, но как по мне, это больше похоже на слухи.

— Давайте сперва продам все, что принес, а потом решим, что я могу купить за вырученные деньги, — предложил я, отогнав посторонние мысли.

— Разумеется, — улыбнулся менеджер. — Я правильно понимаю, вы хотите продать все части монстра, которые принесли?

— Да.

— Тогда я могу предложить вам десять серебряных за чешую, сорок — за голову и двадцать — за сердце монстра. Шестьдесят три монеты, с учетом оплаты моих услуг.

Я еще толком не начал работать с личным менеджером, а уже чувствую, как из меня выдаивают деньги.

— Ладно, я согласен продать вещи за указанную цену. Но хотел бы купить защитный артефакт и узнать цены на названные вами товары.

Названные цены мне не понравились. Разовые карты Призывателя стоили по десять серебряных монет за штуку, инъекция для ускоренного роста — тридцать, камень повышения ранга питомца — сто монет. Напомню: завалить монстра ранга Кошмара — это работа не для каждой боевой пятерки охотников, и такой удачный шанс, какой выпал мне, едва ли выпадает часто. Значит, остальным приходится в жестком темпе гриндить монстров, чтобы заработать себе на всякие профильные штуки: какие-нибудь склянки для зельеваров и алхимиков, разные составы и расходники, которые в этом мире попросту не производятся. Как тот же амулет или карты Призывателя, которые находятся у меня в рюкзаке: по виду понятно, что вещь изготовлена в мире, который развит гораздо сильнее, чем наш. И не думаю, что они продержатся у меня достаточно долго, когда я вплотную займусь демонами. Также, мне кажется, система не будет подыгрывать мне и подкидывать задания, награждая за каждое выполненное такими отличными плюшками. Карты и навыки здесь скорее выступают в качестве подъемных, и наверняка подарки закончатся вместе с последним «обучающим» заданием.

Кстати, на защитные артефакты ценник был более подъёмным. Вот что сказал торговец:

— Артефакты для защиты есть разные. Есть совсем дешёвые, которые отклоняют только стрелы, защищают от удара мечом или одной лишь огненной магией — из-за ситуативности и ограничения цена маленькая — пять-семь серебряных монет. Есть амулеты получше: защищающие от магии, либо от любого физического урона, будь то удар кулаком, пущенная стрела или бросок камнем. Самые простые амулеты с физической защитой стоят двадцать серебра, от магии — тридцать. Но выдержат они не так много — десяток слабеньких ударов. Магией, кстати, можно ударить так, что слабая защита не поможет. Или, допустим, если на тебя городские ворота рухнут, амулет физической защиты протянет секунду-другую, потом заряд попросту кончится. Есть амулеты дороже — тут уже сам выбирай, что тебе любо: чем больше площадь защиты или выше ёмкость накопителя, тем дороже выйдет. В продаже есть даже амулеты по четыре тысячи золотых, со встроенной защитой от магии и физического урона, с сотней лечащих заклинаний и десятком воскрешающих. Способны подпитывать владельца жизненной энергией, так что с ними даже в безвоздушном пространстве выжить можно.

Я присвистнул. Вряд ли их в этом мире кто-нибудь покупал. Четыре тысячи золотых монет — это больше сотни килограмм золота, даже у местных богачей столько золота не найдётся. Тут не каждый человек за свою жизнь хотя бы десяток золотых разом видит.

— Ладно… Давайте тогда защитный артефакт на пятьдесят серебряных, от физического урона, — попросил я и получил граненый кубик на железной цепочке. Но прощаться на этом не стал — торговый артефакт манил меня, обещая, что больше не нужно будет мучиться, ворочая тяжелые туши.

— А есть возможность взять браслет и выплачивать за него плату частями?

— Разумеется, — тепло улыбнулся мне торгаш. — Могу дать вам артефакт в аренду, которая будет стоить серебряный в сутки, пока вы не выплатите полную стоимость вещи.

— Ничего не нужно подписывать кровью? — удивился я. — Закладывать душу? Вы поверите мне на слово, если пообещаю отдать полную сумму за эту вещь?

— Каждый житель этого мира, если он заинтересован в собственном развитии, заходит в «молельни», как вы называете наши торговые дома, ведь только здесь можно обменять монеты либо какие-то товары на возможность продвинуться в рангах. А вы уже доказали, что можете зарабатывать, — указал мужчина на место, где лежала змеиная голова. Сейчас на том месте была лишь лужа крови. Увлеченный разговором, я не заметил, когда вещи успели пропасть.

— К тому же, не посещая торговый дом, вы не сможете получить монеты за проданные с помощью артефакта вещи. А если вы слишком уж просрочите платежи, то артефакт попросту телепортируется к нам.

— Ну, это действительно веская причина быть честным и платить вовремя, — согласился я. — Пожалуй, я всё-таки возьму артефакт. Скажите, есть возможность погасить плату сразу с помощью вещей, которые я продам через него?

— Разумеется. Я сразу могу настроить браслет так, чтобы сначала гасился долг.

— Будет великолепно.

Потому что лучше уж я оба тела продам через браслет, пусть и за половину требуемой суммы, чем за гораздо меньшую сумму продам информацию о находящемся в пещерах товаре.

После того, как мы договорились, я отдал серебряную монету за первый день пользования, и браслет занял место на моей правой руке. На ощупь он был таким же, как на вид: металлическим и прочным. Видимо, торговцы не были заинтересованы в ухудшении качества товара. Это хорошо. Не хотелось бы покупать каждые год-два новый браслет взамен испортившегося старого. Да и аборигенам, которые умудрились получить систему, будет сложно объяснить, почему приходится тратить по сто серебряных каждые год-два. Повозкой дед пользовался, дом уже полтора века стоит, охотничьему арбалету вовсе лет двести, еще вторжение демонов помнит, а браслетик дорогой, но вместе с тем сделан из какого-то дешевого дерева, на которое подуть лишний раз страшно.

Кстати, об оружии.

— Нужен хороший, но не слишком массивный арбалет и двадцать стрел к нему.

— Держи. Четыре серебряных.

Я обзавелся маленьким, едва ли не дамским арбалетом, и связкой крепких толстых болтов. Ну вот, теперь уже слабого монстра могу приголубить. Правда, только слабого и одного. Но это уже на одного убитого монстра больше, чем прежде.

Меч брать смысла нет: клинком я сражаться не слишком обучен. Кабал не увлекался ратным делом, я в своём мире тоже клубы ролевиков не посещал. Тут все больше рассчитывают на свой талант, который проявится после пробуждения. Некоторые, впрочем, тренируются и до этого, но Кабал в рядах таких энтузиастов не состоял. Жил, помогал по дому матери и отцу, потом — обучался в школе, бегал по окрестным холмам, собирая траву и продавая в городе травникам и зельеварам. С приятелями по городу ходил, выдумывая себе всякие занятия. То по просьбе старушки кошку с дерева снимут, то на территорию каких-нибудь складов через щель в заборе залезут и вытащат оттуда добра на пару серебряных. Ну и в библиотеке парнишка бывал: любил читать. Теперь-то его увлечение мне и пригодилось: знаю об этом мире больше, чем обычные дети и даже некоторые взрослые.

— А сколько будет стоить какой-нибудь самострел из другого мира, который заряжать будет гораздо быстрее, и стрелять можно без перерыва? — попытался я описать автомат, и одновременно с этим не дать знать торговцу, что я из техномира. Пусть будет тайной.

— А зачем из другого мира? В вашем есть неплохие жезлы с заклинаниями — хоть очередью пускай их, хоть по одному. Ледяная стрела, огненный шар, ядовитый плевок, кислотный плевок, молниевый разряд, облако пепла и заряд гнили — выбирай на свой вкус!

Черт. Если уж здесь такие заклятия есть, пожалуй, мне стоит потом обзавестись противомагическим амулетом. Не хотелось бы поймать грудью тот же заряд гнили.

— А что мощнее, какой-нибудь жезл пироманта?

Будет интересно жечь лица демонов фаерболами, ха!

— Лучше возьми жезл с зарядом гнили. Обладает такой мощью, что может заставить почесаться даже Кошмара. А так прими во внимание, что жезлы хороши только на ближней дистанции.

— Хорошо. Но, может, в других мирах придумали что-то типа жезлов, но чтобы можно было стрелять на сотню-другую метров, и магический заряд либо что-то иное летело настолько быстро, что увернуться ни человек не мог, ни монстр? — все-таки решил я навести справки про оружие чуть удобнее короткой магической палки.

Торговец почесал голову.

— Ну, есть разные артефакты: существуют такие, которые лазерами… То есть, огненными лучами стреляют. Есть оружие, которое с помощью накопленной энергии, только не магической, а другой немного, разгоняет маленькие кусочки металла. Но стоит оно очень, очень дорого. И мне придётся пронести его мимо официальных каналов, что сделает его еще дороже. Там ценник будет в полсотни золотых. Подумай, нужно ли тебе настолько дорогое оружие.

— Но я смогу с помощью него отбиваться от монстров хоть вблизи, хоть вдали?

— Сможешь, конечно, — пожал плечами торговец. — Ты и стандартную защиту сможешь за пару выстрелов истощать. Только я посоветую тебе приобрести какое-нибудь другое оружие, пока ты не накопишь достаточно золота, чтобы купить требуемое. Тот же жезл купи, чтобы не потерять полную амбиций голову.

Совет хороший. Пожалуй, так и сделаю.

— Тогда расскажи мне про жезлы. Чем отличается один от другого, и какой артефакт против какого противника лучше подходит.

Спустя десять минут разговора я знал всё о каждом артефакте. Знал, что самый быстрый — молниевый жезл, а самый медленный — с зарядом гнили. Но и по мощности атаки они отличались: некоторые монстры от молний даже не почешутся, в то время как заряд гнили проберет каждого. Если, конечно, ты в монстра этим зарядом попадёшь.

— Причем я готов буквально за гроши продать с жезлом ещё и артефакт, который убережёт тебя от магии, которой атакует жезл, — добавил торговец после обсуждения. — Знаешь, в мирах, где стояли наши торговые дома было много случаев, когда охотники или стражники случайно попадали либо в себя, либо друг в друга. Либо, допустим, трогали поражённую цель, а на ней ещё сохранялся магический заряд. В общем, люди гибли, и гибли глупо. И это были не какие-то там посторонние, а вполне нужные люди. Потому теперь наши сотрудники настаивают на том, чтобы каждый, кто берёт предмет с магической атакой, вместе с тем озаботился ещё и защитой от неё.

— Хорошее дело, полезное, — кивнул я и за все оставшиеся монеты кроме одного-единственного серебряного, купил жезл с заклятие гнили, защитный артефакт и два сменных магических накопителя, которые необходимо помещать в специальное углубление на рукояти жезла.

Ну все, ко второму походу готов. Сейчас около пяти вечера, можно еще разочек сходить в лес, прошвырнуться по пещере, быстро продать через браслет трупы монстров и вернуться. Переночевать в средневековой гостинице и завтра с утра подумать, что делать дальше. По идее, можно пройти краткий курс того же авантюриста: были бы деньги, а учитель найдется. Потом можно начать охотиться на зверей в лесу и одновременно с тем осваивать магию призыва. Сперва, пожалуй, возьмусь вызывать каких-нибудь слабеньких тварей: бесов или призраков с потустороннего мира, а потом уже, через годик-другой, можно взяться за призыв самого настоящего демона. Я не хочу одним прыжком пытаться добраться до величия, потому что во время такого прыжка чаще всего люди шеи сворачивают, а я пожить хочу. Я переселился в молодое, подвижное и выносливое тело, в котором нет хронического конъюнктивита и проблем с желудком, есть знания по магии, да и сама магия в этом мире есть. Чего бы не жить себе спокойно, неторопливо постигая законы магических наук и наращивая себе силы?

Я попрощался с торговцем и вышел из торгового дома.

Повозка с осликом стояла на прежнем месте, а люди, сопровождающие меня по пути, по большей части разошлись. Я увидел, как пара человек из тех, что остались, внимательно осмотрели закрепленный в чехле на поясе жезл и тощий кошель. А после — утратили ко мне всяческий интерес. Видимо, не захотели грабить человека, который на полученные деньги купил снаряжение, чтобы от таких вот ограблений защищаться.

Взяв животное за поводья, я отвел к крестьянину. Увидев, что повозку пропитала кровь, мужчина заголосил и отказался было возвращать залог. Пришлось убеждать его, что мы не договаривались о том, что повозка должна быть чистая на момент возвращения. В общем, ругались, торговались, и из пятидесяти медных монет я смог вернуть обратно всего тридцать, и то после того, как пригрозил, что отволоку повозку к колодцу и до утра буду чистить, но вычищу все до пятнышка, после чего крестьянину придется возвращать мне все пятьдесят монет.

А потом — направился к воротам, пребывая в весьма благостных мыслях. Увы, такое приятное времяпровождение, как витание в фантазиях, закончилось довольно печально. Похоже, система следила за состоянием обезьянки, и сейчас монстрик окончательно излечился. Ничем иным не могу объяснить появившуюся передо мной табличку:

[Обучающая миссия «Доставь питомца до города и вылечи его» успешно завершена!

Вы завершили второй шаг обучения Призывателя. До завершения обучения и привязки системы остался всего один шаг.

Награды:

Знания о жертвоприношениях.

Печать призывателя.

[Жертвоприношения — теперь вы знаете, как можно повысить шансы на хороший исход ритуала. Знаете, как можете приручить демонов и повысить их ранг, жертвуя им людские жизни и души. Знаете, как пожертвовать жизнь, чтобы обрести сверхсилу.]

Я охнул и остановился, ухватившись за угол какого-то здания. В голову запихнули пакет с самыми черными практиками. Я за секунду перепрожил сотни способов убийства человека в ритуальном круге. Теперь я знаю, как обработать человека, чтобы он с радостной улыбкой сам в себя вонзил ритуальный кинжал. Как в человека вселить демона, и как этого демона задобрить и умаслить. Даже зацепил краешком сознания способы жертвоприношений без вызова в наш мир существ: душа жертвы отправляется в ад, а ты на какое-то время становишься неуязвимым для обычного оружия, магии, или всего, что только можно вообразить — эффект зависит от проведенного ритуала и количества жертв. Не знаю, в кого меня хочет превратить система, но знания, которые мне внедрили в голову, точно не подойдут обычному призывателю. Если только меня не желают заинтересовать возможностями, даруемыми князьями Ада, что, по всей видимости, и происходит: в показанных мне видениях было очень мало конкретики по поводу боли и страданий, из которой понятно, что для жертвоприношений нужно — неожиданно — принести в жертву чужую жизнь! А вот упор на даруемых благах делался отличный. И неуязвимость, и красивые суккубы в ногах, и сила, с которой можно железо пальцами рвать, и жизнь бесконечная.

Может, оригинальный Кабал клюнул бы на это, особенно после всего, через что он прошел в ненавидящем его городе, вот только я — не Кабал. Меня, волонтера со стажем, который старался помочь всякому адекватному человеку, нуждающемуся в этой помощи, демонические дары не привлекали. Я был достаточно взрослым, чтобы понять, что скрывается за ширмой дара. Если охотиться на демонических зверей я готов, то приносить в жертву не готов ни людей, ни зверей, и дело не только в морали, но и в том, что я перестану быть собой, если ступлю на столь скользкую дорожку. В этом мире тоже есть ветераны, тоже есть дедушки с бабушками и их внуки. Тут тоже есть милые девушки, тоже есть хорошие люди типа зельевара или стражника, который не дал дядьке Питу испортить мне вечер. Тоже есть молодые родители, которые с умилением смотрят, как ползает по полу их маленькое чадо. А стать на скользкую дорожку — это перечеркнуть жизни всех людей этого мира и, в конце концов, устроить новый прорыв в бездну. Не-ет, я на такое не пойду.

[Печать призывателя.

Магическая татуировка, которую можно использовать в качестве хранилища для демона или демонического зверя. Существо, заточенное в татуировке, будет отдавать вам свои силы или наделять вас магическими способностями.

Внимание! Существо может попытаться вырваться из печати, подчинить вас, разрушить духовное или физическое тело. Будьте внимательны: чем сильнее существо, тем выше риск. Не рекомендуется помещать в печать существо, ранг которого равен рангу призывателя или превосходит его.]

Грудь пронзило обжигающей болью. Чудом сдержав крик, я рванул вверх рубаху: мне показалось, будто под одежду попали горячие угли.

На груди, рядом с сердцем, красовалась черная клякса, расползающаяся по сторонам на длину ладони. Вот счастья-то привалило…

Печать походила на черную татуировку каких-то пентаграмм, рун и магических символов. Разглядывая оформившийся узор, я заметил, что он еще и движется: медленно вращаются круги, руны перемещаются по коже.

Кабал общался с авантюристами, но никогда раньше не видел ничего подобного этой печати. И я бы предпочел и дальше ничего подобного не видеть. Иметь на своем теле какую-то инородную штуковину я не хочу. Одно дело — простая татуировка, а другое — такая вот печать, вместе с которой идет длинный перечень побочных эффектов, которые последуют, если я засуну в печать кого-то достаточно сильного. Нет уж, я бы как-нибудь обошелся без такого подарка. На когти Росомахи согласен, а вот на такую непонятную штуковину — нет.

Вот только последний сюрприз система откладывала на потом.

Внимание! Доступен класс «демонопоклонник»! Принять новый класс?

Да/Нет/Отложить