Приворотное зельеварение

Глава 27

Хруст тоста, аромат кофе… Утро началось подозрительно мирно, учитывая, какой впереди был напряженный день. Да, Рилан наливал себе уже вторую чашку, и его пальцы нервно барабанили по столу.

— Не переживай, ты их всех порвешь! — Я вскочила, едва проглотила последний кусок тоста, и, обняв моего ведьмака со спины, поцеловала его в щеку. — Все будет хорошо! — уверенно пообещала, хватая рюкзак.

Еще раз быстро чмокнула Рилана и выскочила в подъезд. Сердце колотилось от предвкушения предстоящего спектакля. На моем отправленном вчера сообщении красовался поднятый вверх большой палец, а значит, встреча состоится.

Профессор Торнхилл уже поджидала меня у подъезда — ее строгая фигура в сером плаще была безошибочно узнаваема даже в полумраке утра.

— Доброе утро, Гибсон, как всегда опаздываешь. — Карга выразительно посмотрела на свои наручные часы.

Да, одна минута десятого! Зверское опоздание… Но времени у нас в обрез, и тратить его на споры некогда.

— Ваша подруга окончательно спятила! — выпалила я, подхватив удивленную Торнхилл под руку и уводя подальше, к детской площадке. Из-за последних событий страх перед ней у меня выветрился полностью. — Вы знаете, что она подослала грабителя в лабораторию к Рилану? Вчера ночью! А у него там зелья! И теперь она распространяет фейковые новости, что зелья Рилана опасны. А если грабитель действительно что-то испортил по ее приказу? Если кто-то пострадает? Это же ужасно! Вам не страшно? Шелдон был вашим лучшим студентом! Вы должны быть на его стороне!

Я смотрела старой карге прямо в глаза, чтобы она видела мою искреннюю тревогу — и за Рилана, и за тех, кто мог пострадать от подделки. Несколько секунд она молчала, и ее лицо оставалось каменным. Потом устало вздохнула. Похоже, интуиция меня не подвела, игры Аманды укачали и ее тоже.

— Я на его стороне, — произнесла наконец Торнхилл, четко и холодно. — Именно поэтому я предупреждала тебя в начале этого… цирка. Не пытайся пометить Шелдона до окончания Академии. Деврил этого так не оставит. Она всегда добивается своего. Любой ценой. Еще со студенчества.

— Но вы же согласны, что с зельями — уже перебор?! — настаивала я. — Это не просто интриги! Это угроза реальным людям!

Торнхилл сжала губы. Её взгляд скользнул в сторону дома Рилана, потом вернулся ко мне.

— Перебор был уже с «Лунными путями», — отрезала она. — Я не люблю вампиров, но лишать целый клан защитных средств от солнца — жестоко. Это уже не игра в статусы, а средневековое варварство.

В её голосе прозвучало настоящее осуждение.

— То есть… вы нам поможете? — спросила я осторожно.

Торнхилл посмотрела на меня с привычной долей профессорского превосходства и скепсиса.

— Вашим романтическим бредням? Сами разбирайтесь! — отрезала она сухо. — Но репутации Рилана как зельевара и безопасности его продукции — да. Он был лучшим моим студентом за последние двадцать лет. И разгромить его бизнес такими грязными методами… Это оскорбление. Вызов! — Она поправила сумочку на плече и выжидающе посмотрела на меня.

Что ж, в этот раз у меня был и план Б, но хорошо, что он не понадобился.

Время до эфира пролетело слишком стремительно. А потом я постоянно краем глаза поглядывала в планшет, наблюдая за трансляцией «Истинного Зеркала», умудряясь при этом безошибочно смешивать зелье под одобрительным взглядом Торнхилл.

Георг, ведущий с хищным блеском в глазах и идеальной укладкой, уже представлял гостей. Рилан сидел напротив него, безупречный в своей темной рубашке и с аккуратно собранными в хвост волосами. Спокойный, как ледник. А напротив — троица обвинителей: краснолицый «аллергик», плаксивая «потерявшая дар» и нагловатый парень в коже с татуировками рун.

— …и вы, господин Форк, — обратился Георг к краснолицему, — утверждаете, что «Освежающий Отвар» господина Шелдона вызвал у вас зеленые пятна? По всему телу?

— Да! — Форк надул щеки, старательно изображая возмущение. — Как у болотного тролля! Зуд был жуткий!

Рилан едва заметно покачал головой, уголки его губ дрогнули в легкой, снисходительной усмешке.

— Любопытно, — спокойно произнес он. — Вы точно купили его в лицензированной аптеке? Не у уличного торговца сомнительными микстурами? Вы помните номер партии? Или чек сохранили? Мои зелья проходят строжайший контроль, каждая партия документируется.

Форк нервно заерзал. Георг тут же впился в него взглядом:

— Это важный вопрос! Доказательства?

— Чек? Да я… я его выбросил! — залепетал «пострадавший». — Но я точно помню: флакон был с логотипом Шелдона! Серебристая волна на этикетке!

Рилан мягко вздохнул:

— Мой логотип — стилизованный тигель с пламенем. Вы, видимо, перепутали с рекламой турагентства «Серебряный прибой». В первый раз что-то там заказывали? Элитная компания, качественный сервис — одобряю ваш выбор.

В зале раздались смешки. Лицо Форка стало пунцовым, но колкость насчет агентства он проглотил, возмущаться дальше не стал. Похоже, и правда собирался потратить всю выплаченную ему за вранье сумму на отдых у моря.

Георг переключился на девушку, «потерявшую дар к пиромантии». Та пустилась в слезы, бормоча что-то о «черной пустоте внутри».

Рилан терпеливо выслушал, а потом принялся дотошно расспрашивать:

— Какой именно «Эликсир Ясности» вы принимали? Стандартный? Форте? Ночной? Строго по инструкции — натощак, без сочетания с другими стимуляторами? Например, с кофеином или энергетическими зельями сомнительного происхождения?

Девушка попыталась отбиваться, и в итоге выяснилось, что она якобы принимала ночной эликсир, а Рилан таких не выпускает.

Мерзкие говнюки даже не подготовились как следует! Не ожидали, что им будет дан такой мощный отпор? Что ж, сюрприз!

Третьего, наглого парня, Рилан тоже засыпал вопросами:

— Вы вообще ведьмак? Или просто любитель красивых флаконов? Потому что базовые защитные зелья, о которых вы говорите с таким апломбом, не создают непробиваемый щит. Они срабатывают как успокоительное. Вы инструкцию хоть раз читали? Хотя бы аннотацию на этикетке?

Георг буквально сиял — скандал получился сочным.

— Господа! — поднял он руку, утихомиривая зал. — Слово за вами! Господин Шелдон, как вы предлагаете развеять сомнения у самых недоверчивых?