Приворотное зельеварение

Глава 17

Сердце бешено стукнуло разок, и я метнулась в ближайший угол — за массивный стеллаж с реагентами, — пригнувшись. Рилан успел подмигнуть мне, и его лицо резко стало каменной маской, когда в лабораторию вошел Тареус Лейн.

Он был отвратительно бодрым и по-деловому элегантным. Скользнув взглядом по безупречному порядку лаборатории, с удивлением уставился на Рилана.

— Что-то случилось? — В голосе Тареуса чувствовалось неподдельное изумление. — Зачем ты здесь в такую рань? Сбежал от той девчонки?..

— Просто не спалось. — Рилан небрежно пожал плечами. — Решил проверить кое-какие формулы. А ты? Неожиданный визит.

Тареус прошел вглубь, его шаги гулко отдавались в тишине. Он остановился у главного стола, положив ладонь на холодную столешницу, и произнес полностью равнодушным тоном:

— Озабоченность, сын. Отцовская озабоченность. У меня есть надежная информация, что сегодня Городской ковен пришлет к тебе ревизоров. Внезапную проверку.

— Ревизоров? — Приподняв бровь, Рилан с изумлением поглядел на отца. — На каком основании?

— Основание? — Тареус коротко и сухо усмехнулся. — Срыв важных поставок для самого Ковена. — Мужчина с осуждением посмотрел на сына. — Они утверждают, что ты подвел их. И собираются копать глубоко. Очень глубоко.

— Срывов нет, — снова спокойно отреагировал Рилан, явно раздражая этим отца. — Все контракты исполнены. Документы в порядке. Пусть приходят.

— Документы? — Тареус сморщился, отмахнувшись, как от назойливой мухи. — Я знаю, в каком состоянии у тебя бухгалтерия. А они найдут к чему придраться! Любую мелочь раздуют до размеров катастрофы. Заморозят счета, арестуют продукцию, отзовут лицензию. Ты потеряешь все, что строил годами!

Сделав паузу, Тареус подошел к Рилану, и его голос стал низким и давящим:

— Но есть выход. Быстрый и эффективный. Прямо сейчас перепиши компанию на меня — конечно, формально. Я возьму весь удар на себя. Как основной бенефициар и управляющий, смогу договориться, попросить отсрочку для приведения дел в порядок. У меня связи, сын. А у тебя, — он выразительно оглядел лабораторию, — только колбы и амбиции, которые тебя погубят. Это не поражение. Это единственный шанс спасти твое дело. Подумай.

Я затаила дыхание, вжимаясь в холодный металл стеллажа и зажав рот ладонью для надежности. Чтобы ни одна нецензурная мысль, ни одно ругательство пока не достигло адресата.

Рилан выдержал паузу. Потом на его губах появилась легкая, почти неуловимая улыбка.

— Спасибо за заботу, отец, — произнес он ровно. — Но я не нуждаюсь в таком спасении. Мои дела в идеальном порядке. Я уверен в этом. Потому что недавно нанял отличного бухгалтера. Самого лучшего. — И повернулся к моему укрытию. — Ямира, выйди, пожалуйста.

Сердце заколотилось от волнения, но я выпрямилась и вышла, стараясь выглядеть спокойной. Ледяные глаза Тареуса сузились. Недолгое удивление сменилось мгновенным холодным гневом.

— Ты? — процедил старший ведьмак, и в этом одном слове было столько презрения, что я физически почувствовала его, как пощечину. Правда, на большее проявление эмоций он не решился, понимая, что никакие связи не спасут его от обвинения в оскорблении ведьмы, да еще и в присутствие свидетеля. Поэтому предпочел накинуться на сына: — Это и есть твой «отличный бухгалтер»? Студентка? Ты сошел с ума!

Рилан тепло улыбнулся мне и холодно посмотрел на отца:

— Ямира Гилсон мой финансовый консультант и специалист по документообороту. Она привела все бумаги в безупречный вид. Ревизоры могут приходить хоть сейчас.

Тареус взглянул на Рилана, потом на меня, с таким выражением, будто мы оба были для него чем-то отвратительным, случайно налипшим на подошву.

— Хорошо, — процедил он. — Раз ты так уверен в своей… помощнице… Разбирайся сам. Но запомни: когда Ковен раздавит тебя, и ты окажешься за решеткой за халатность или мошенничество, вытащить тебя оттуда сможет только Аманда Деврил. И цена ее помощи будет очень, очень высокой.

Резко развернувшись, Тареус вышел, хлопнув дверью так, что задребезжали колбы на ближайшем столе. Мы стояли молча, слушая, как затихают его шаги за дверью. Потом Рилан выдохнул, провел рукой по лицу.

— Ну что ж, — сказал он тихо, — шах и мат, папа. Надо потом замки поменять. А теперь ждем настоящих игроков.

Ревизоры пришли ровно в девять утра. Их было двое: суховатая ведьма в строгом костюме цвета морской волны и молчаливый ведьмак с планшетом. Они были вежливы, холодно-профессиональны и невероятно дотошны. Ожидаемо потребовали все: договоры, накладные, акты, журналы учета, сертификаты, лицензии, данные поставщиков. И засели в кабинете, листая папки, сверяя цифры, делая пометки.

Рилан отвечал на их вопросы четко, спокойно, подкрепляя каждое слово документом. Я сидела рядом, готовая в любой момент подсунуть нужную бумагу или объяснить спорный момент в учете. Сердце замирало каждый раз, когда ведьма брала в руки акт с поддельной подписью Гарта или задерживала взгляд на просроченном сертификате. Но ничего не происходило, и я постепенно расслабилась.

А в середине дня мне пришлось уйти на практику по зельеварению. Торнхилл считала, что мы должны присутствовать на ее занятиях в любом состоянии.

Возвращаясь через два часа, я увидела знакомую черную машину Аманды, припаркованную в переулке рядом с лабораторией. И инстинктивно прижалась к стене, слившись с тенью.

Один из ревизоров, ведьмак, стоял на крыльце. А стерва Деврил пристроилась рядом с ним, спиной ко мне.

— …так и не нашли? Ничего? Совсем? — пилила она несчастного.

— Ничего серьезного, мадам Деврил, — виновато оправдывался ревизор. — Все контракты в силе, поставки подтверждены документально. Максимум — штрафы, причем небольшие. Бумаги приведены в идеальный порядок. Кто-то поработал на славу.

Аманда напряглась, ее спина буквально закаменела.

— Идеальный порядок? — прошипела она, как змея. — Не верю. Копните глубже. Проверьте внутренние перемещения. Сверьте журналы учета с фактическими остатками на складе. Должен же быть хоть один крючок!

— Мадам, мы уже почти закончили базовую проверку. На углубленную потребуется ордер, недели времени и, главное, основания…

— Найдите основания! — рыкнула Аманда. — Или я найду других, кто справится с этой работой!

Раздраженно фыркнув, она развернулась и пошла к своей машине не оглядываясь. Хмурый ведьмак вернулся в лабораторию. Я подождала, пока машина Аманды скроется за поворотом, прежде чем сделать глубокий вдох и тоже войти внутрь.

Ревизоры сдались ближе к вечеру. Они выглядели усталыми и откровенно разочарованными.

Ведьма вручила Рилану акт проверки. Сумма штрафа была неприятной, но не катастрофической. Ни слова о «срыве поставок» Ковену. Ни намека на «Лунные пути» или расход корней мандрагоры.

— Приведите документы в порядок в указанные сроки, — сухо сказала ведьма, собирая свои папки. — И постарайтесь избегать подобных нарушений в будущем.

Когда дверь за ними закрылась, Рилан прислонился к ближайшей стене, зажмурился и застыл почти на минуту. Потом посмотрел на меня. В его серых глазах были облегчение и благодарность.

— Мы сделали это, — прошептал он.

— Мы сделали это, — кивнула я, чувствуя, как наконец отпускает адреналин, сменяясь сладкой, тяжелой усталостью.

— А теперь ко мне? Выспимся…

Предложение звучало очень заманчиво, даже без специально выделенного голосом последнего слова. Можно подумать, я не догадывалась, чем именно мы будем заниматься после того, как поспим пару-тройку часиков. Да я сама уже открыла рот, чтобы предложить нечто подобное! Так что сразу же согласилась.