Принцесса ботов. Дорога домой

Принцесса и прорыв

Группа быстро продвигалась к заветному входу в логово, игнорируемая обитающими здесь монстрами. Опасные чудовища лишь провожали игроков взглядами. У Игоря не было желания разбираться в безразличии крайне агрессивных тварей, от которых он как раз и ожидал сюрпризов. Просто списывал это на действие одного из его титулов и мысленно благодарил госпожу Удачу, которая затевала вновь показать ему свой зад.

На входе в пещеру стояли два стража: глашатае Света и Тьмы. Оба моба обладали внушительной силой, и парень рассчитывал на их содействие при продвижении вглубь логова, населённого такой дрянью, что даже средней силы клану было тяжело дойти до драконов. Что уж говорить о неполной группе? И каково же было удивление Игоря, когда ангелоподобный гигант встретил его сверкающим ослепительным светом копьём и требованием остановиться.

– Не смей подходить, предательница! – голосом, похожим на раскат грома, сказал светлый.

Парень остановился и недоумённо осмотрелся в поисках предателей. Но в окружённой скалами небольшой долине не было никого, кроме его отряда.

– Это ты кому сейчас? – спросил он, задрав голову и глядя на стража.

– Тебе, отступница! – ответил тот. – Тебе нет дороги дальше! Убирайся!

Сказать, что Игорь удивился такому приёму, было равнозначно молчанию. Парень даже не сразу смог ответить. Лишь спустя несколько секунд он заговорил, всё ещё не веря в бунт стража:

– Ты, видимо, что-то перепутал. Перед тобой твоя принцесса. И мне нужно поговорить со Светом и Тьмой. У меня даже есть ключ!

Игорь вытянул вперёд руку с квестовым предметом и тут же получил такую феерическую оплеуху копьём, что улетел на добрый десяток метров, крайне неудачно приземлившись на спину. Сквозь гул в голове и звон в ушах он услышал голос глашатае Света:

– Моя принцесса должна была прийти сюда в сопровождении воинов «Альтернативы». Вместо этого ты притащила сюда этих жалких тварей, отравляющих наш мир своим присутствием! И эти же твари защищают твой позорный поход к Свету и Тьме! Тебе не место в этом мире, ничтожество!

Игорь почувствовал, как потоки тёплого воздуха окутали его тело. Сразу стало полегче и он смог ясно видеть окружающий мир и сообщение боевого лога о том, что Эльза только что сняла все отрицательные эффекты.

– А это уже не тебе решать! – прорычал парень, вставая на ноги и доставая «Горыныч». – Ника! РДД баф!

Загудели системы штурмового комплекса, завертелись вокруг тела вихри и светящиеся рунные кольца. А страж рассмеялся и заговорил надменным голосом:

– Собираешься сражаться? Похвально, но бес…

Фразу оборвал лязг гномьих крупнокалиберных пуль по броне неписи. Стрелять от бедра без прицела было неудобно, но и глашатай был слишком большим, чтобы промазать. Оружие из чужого мира сработало безотказно, вызвав сбой в боевом логе, который не смог рассчитать нанесённый урон, и в жизненном цикле светлого стража, осыпавшегося грудой белых доспехов, лишившихся наполнения.

Хранящий до сих пор молчание глашатай Тьмы громко рассмеялся.

– Великолепно! Я не ожидал иного от моей госпожи! Миледи, я искренне рад, что Вы не изменяете своему выбору и продолжаете идти по пути силы и разрушения.

– То есть ты не собираешься нам мешать? – спросил Игорь, на всякий случай направив оружие на стража.

– Ни в коем случае, миледи! – пророкотал тот, выставив перед собой руку. – В отличие от идеалистов Света, я приемлю любые способы достижения цели. Нам известно, что Вам угрожают извне. Светлые считают, что истинная Принцесса должна отречься от всего во имя «Альтернативы». Но теперь один из них сам убедился, что навязывать свою точку зрения избраннице высших существ – такая себе затея. Мне же нравится проявленное Вами упорство и талант к сохранению баланса в сложившейся ситуации. Умение достигать цели любыми доступными способами и незаметно для врага, который пока что превосходит Вас в могуществе. Пока что.

– Так может и проводишь заодно к драконам? – опустив «Горыныч», поинтересовался парень.

К сожалению, ответ был отрицательным:

– Увы, мой уход отсюда будет заметен для создателей лучше, чем манёвры целой армии местных тварей. Однако я предлагаю двигаться по тёмной стороне пещер. Даю слово, твари Тьмы не притронутся ни к Вам, ни к вашим спутникам. Более того, они будут защищать от поползновений светлых. А я попробую задержать внешних врагов, если ваши союзники падут раньше времени.

По спине Игоря пробежали мурашки, а в груди как будто что-то большое расправило крылья. Повинуясь порыву души, он ударил себя кулаком в грудь и, слегка склонив голову, сказал:

– Для меня честь сражаться на одной стороне с такими воинами, как ты. И да поглотит наш гнев этих уродов, думающих только о награде! Удачной охоты!

Жестом позвав друзей, парень двинулся в пещеру мимо грозного стража, вставшего по стойке «Смирно!»

* * *

Олег наблюдал с небольшого возвышения за тем, как его люди приводят себя в порядок после очередной стычки. Похоже, он переоценил свои силы, взявшись за подобный заказ. Слишком много желающих завалить сразу двух боссов. От всякого дна до топов. Причем эти самые топы притихли, и несколько последних атак были предприняты крепкими середнячками. Но даже они, после грызни наёмников с двумя кланами из десятка сильнейших, смогли нанести существенный урон.

Офицеры рапортовали о потерях, превысивших половину личного состава. И это с учётом способности фей быстро откатывать навыки вроде Симфонии Тьмы! Кого-то получилось воскресить, но большинство игроков выкинуло на безопасные точки возрождения, и на возврат к месту боевых действий требовалось время. Которого не было. Разведка передала, что на более отдалённой точке портала идёт баталия между топами. А это значит, что совсем скоро они будут здесь. И преимущества в виде внезапной атаки ослеплённых порталом бойцов уже не будет.

Глава наёмников проверил время. До появления Света и Тьмы оставалось чуть меньше двух часов. Он надеялся, что его бойцы успеют подтянуться в течение десяти-пятнадцати минут, дабы отступить к узкому ущелью, где обороняться будет куда как удобнее. Хоть бы там враги между собой подольше грызлись. Глядишь, и успеет Принцесса завершить свои дела.

От размышлений Олега отвлекла фея. Указав на горный хребет, протянувшийся слева, она сказала:

– Там! Довольно далеко. Но очень много!

– Проклятье! – выругался воин, сжимая руки в кулаки.

Похоже, кто-то решил пойти не самым лёгким, но более коротким путём. И там этого кого-то никто не встречал. Подозвав офицеров, он скомандовал отводить имеющиеся силы к ущелью, остальным – догонять по прибытии. Больше возможности держать точку выхода не было. Узкие и опасные горные тропы прямо сейчас вели неизвестного врага в тыл к наёмникам. Оставалось лишь дождаться информации от разведчиков о том, что за альянс решился на такой отчаянный ход.

* * *

Сперва идея пройти к логову драконов по территории дружественно настроенных монстров казалась хорошей. Но ровно до тех пор, пока отряд Принцессы не оказался в этой самой тёмной части пещер. Если приверженцы Света расположились в просторных коридорах и залах, то тёмные обитали в сети запутанных и узких тоннелей с донельзя кривыми полами и низкими потолками. Да, здесь можно было передвигаться, не опасаясь атаки со стороны мобов. Но из-за непроглядной тьмы, которую с трудом разгонял даже создаваемый Никой магический фонарь, из-за долбанных ямок и выступов на потолке, из-за обилия поворотов и перекрёстков казалось, что группа вообще никуда не продвигается.

Лидер наёмников недавно вышел на связь и предупредил о предстоящих проблемах в сдерживании врага и просил поторапливаться. Но как? Игорь и так уже пару раз умудрился провалиться в какие-то ямы, да постоянно бился головой о выступы на низком потолке. Товарищи по степени везения недалеко ушли и частенько ругались на ужасную локацию. Даже Эльза предпочла остаться на плече вечно спотыкающейся хозяйки, чем лететь самостоятельно. Страшно было подумать, каково это – пробираться здесь, когда монстры настроены агрессивно.

Игорь проводил взглядом очередной чёрный силуэт, поблескивающий во тьме тремя парами серебристых глаз, и его посетила одна идея. Она должна была посетить его гораздо раньше. Парень поймал себя на том, что местами его боязнь в использовании местных обитателей в своих целях доходила до абсурда. И зачем было страдать сейчас, если можно… Игорь мысленно обратился во тьму, призывая её обитателей на помощь. И они откликнулись. Да так, что показалось, будто монстры только и ждали этого зова. Тоннели наполнились клёкотом и подвыванием, а спустя несколько секунд вокруг товарищей уже вились твари Тьмы. Они были похожи на какие-то полуматериальные сгустки тени, меняющие форму и размер. Несмотря на то, что эти монстры были союзниками, становилось не по себе.

Кто-то прижался к спине Игоря. Повернув голову, парень увидел рядом с собой Веронику. Испуганно озираясь по сторонам, она проговорила:

– А мы точно без их помощи не сможем обойтись?

– И вправду, жуткие тварюшки. – Согласился Новик, неотрывно следя за тенью, облюбовавшей его ноги и беспрестанно вившейся вокруг них. – От них веет холодом и страхом. Мы когда сюда ходили с кланом, предпочитали по свету продвигаться. Там всё предельно ясно. Есть цели, и есть мы. А на этих глянь только. Вроде есть, а тут раз – и уже нету, в другом месте клубится.

– Так и должно быть. – Безуспешно пытаясь дотронуться до монстра, сказал Дюрандаль. – Тьма всегда была сложнее. И награды за неё многие считают лучше. Вот только не любят с этими призраками воевать.

Игорь пытался сконцентрироваться на том, что говорят его товарищи, но получалось плохо. Потому что его разум заполнил хор голосов теней, которые безустанно повторяли одно и то же: «Выпусти! Отдай приказ! Дай показать силу! Веди по стороне силы!»

Глядя на движущуюся по тоннелям тьму, слушая хор её голосов, парень подумал, что реши он действительно стать принцессой этого мира, то… да, скорее всего, поверг бы «Альтернативу» в хаос войн и разрушения. С такими-то выборами на сюжетных разветвлениях. Светлое и доброе его ненавидит. А тёмное и злое только и ждёт, когда его спустят с цепи. И достаточно лишь слова. Игорь глубоко вдохнул сырой воздух подземного лабиринта и сказал:

– О чём там речь была на входе в пещеру? Манёвры армии Тьмы будут менее заметны, чем уход одного из стражей? Было ли это подсказкой? Мы же не игроков бить собираемся. Жаловаться будет некому…

– А разве это не слишком большой риск? – опередила всех с очевидным вопросом Вероника, всё ещё прижимаясь к Игорю.

– Не слишком. – Покачал головой парень. – Если мы не попадём к драконам сегодня, то следующего раза придётся ждать слишком долго. Я просто сойду с ума, превращусь в ещё одного Арлекина. А если и выдержу, то где мы возьмём ещё такую гору золота? Давайте попробуем. Сейчас не подходящий момент, чтобы бояться. Давай баф. Прогуляемся по-нашему. В конце концов, почти всё время с момента приобретения этого проклятого статуса приходилось держаться в тени. Давайте хоть под конец путешествия выйдем на свет.

Игорь почувствовал, как обожгло огнём плечи. Плетение татуировок, полученных им вместе с игровыми достижениями, засияло бледно-голубым огнём, а твари буквально взбесились, принявшись носиться не только по полу, но и по стенам и даже по потолку. Эльза, до сих пор предпочитавшая тихо сидеть на плече, тоже изменилась. Её красивые зелёные глаза стали светиться так же, как и татуировки, от чего фея стала похожа на какого-то призрака.

– Отдай команду. Они готовы. – Сказала напарница, зависнув в воздухе у правого уха Игоря.

Вероника времени зря не теряла, и бафы уже были развешаны согласно предполагаемым ролям. Игорь сперва хотел пойти в атаку с мечом, как и полагалось персонажу его класса, но потом решил, что пора наплевать на свою маразматичную привычку экономить лучшее до конца, в итоге так и не воспользовавшись, и активировал «Горыныча».

– В бой! Расчистить путь!

* * *

В этот раз повезло. Авангард наёмников успел к злополучной горной тропе до того, как хитрецы, решившиеся на обход, показались на горном перевале. Отправив разведчиков в ущелье, Олег приказал своим людям занять скрытые позиции. Наверх лезть смысла не было – опасно, да и преимущества сомнительны. Там узкая каменистая тропа с крутыми склонами, на которые не подняться. Идеальное место для сдерживания врага, но была огромная проблема: основная атака ожидалась с другого направления. Поэтому глава наёмников принял решение устроить засаду на обходников, разбив их во время спуска.

Тем временем поступали сообщения от групп, пробирающихся со стороны недавно брошенной точки перехода. Там пока было относительно тихо, и отрядам удавалось прорваться без особых потерь, но враги уже пробовали захватить контроль. Значит, теперь оставалось надеяться только на имеющиеся силы. Ещё немного, и ход для подкреплений будет закрыт. Приказав нескольким бойцам остаться и наблюдать за переходом, Олег принялся ждать гостей сверху.

Заварушка на портале была ему на руку, ведь кто бы там ни воевал, они всё равно выигрывали время для наёмников. Всем, кто шёл на эту охоту, нужно было успеть завершить её до конца отведённого на неё времени. А альянсу Олега – лишь продержаться час с момента появления драконов.

Минуты бежали одна за одной. Бойцы притаились, используя перерыв для того, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть. Да, в игре можно было довольно быстро восстановить физическое состояние тела, но от психологических нагрузок избавиться не так просто. Особенно после того, как твоё тело разрывают на клочья или сжигают дотла несколько раз за короткий промежуток времени. И пусть имитаторы боли у всех адекватных игроков были выкручены на минимум, а обугливающаяся плоть давала о себе знать только лёгким покалыванием, каково это – видеть, как твои руки осыпаются пеплом? Или как тебе в глаз втыкается по самое оперение арбалетный болт? Вот и сидели тихо, радовались передышке.

Прошло минут десять, когда разведчики принесли радостную весть: по горной тропе двигался небольшой альянс, не входящий даже в топ сто рейтинга. Олег отдал приказ готовиться к бою. Одной проблемой скоро станет меньше.

* * *

Продвижение шло медленно даже с учётом эскорта из тварей Тьмы. Очень хорошо ощущалось, что подземелье рассчитано на прорыв в составе альянса, причём не самого слабого. К счастью, здесь мобы были не настолько социализированы, чтобы бежать за помощью в следующие комнаты, но при этом проявляли невероятную стойкость.

Артёму не нравилось то, что в условиях пещер у него не всегда есть возможность подобраться к подходящему врагу, и чаще приходилось бодаться с "консервными банками" Света. Сперва этих невероятно живучих воинов с лёту выносила Илона, чья пушка прошивала доспехи насквозь, но патроны быстро кончились, и группа завязла в затяжных боях.

В коротких передышках между столкновениями подросток проверял время и читал отчёты изиМэна. Последние не радовали. Наёмники оставили точку перехода и теперь готовились встречать какой-то хитрый альянс, пошедший в обход через горы.

Решение было разумным, потому как окружение убивало преимущество контроля портала. В таких боях врагов стараются убить так, чтобы воскрешать было нечего. И с учётом времени на возрождение, восстановление и переход через портал, получалось так, что попавший в тиски альянс оставался практически без возможностей восполнить потери. ИзиМэн, отступив, дал своим людям возможность занять выгодные для обороны позиции, несколько увеличив шансы на кратковременный успех. Но было понятно, что долго под натиском огромного количества желающих сразить редкого рейд босса, они не простоят. И надо же было топам сунуться так рано! Оставалась надежда, что на портале завяжется длительный бой без участия наёмников, но на это не стоило рассчитывать.

Пещеры сменялись одна другой, бафы слетали и обновлялись, перед глазами мельтешили сверкающие доспехи светлых и клубящиеся силуэты тёмных, а в голове не утихало сомнение на счёт полноты принятых мер.

Где-то во внешнем мире приход Илоны готовилась встретить специальная группа правоохранителей, которые заинтересовались происходящим. Но было там всё как-то мутно... телохранители говорили, что эти странные люди появились после того, как товарищ одного из них получил информацию о попытке вырваться из виртуального плена человека, благодаря которому можно будет добраться до весьма влиятельных людей. Спецгруппа приехала в Минск из Питера, и её руководитель утверждал, что они давно занимаются расследованием по делу о впадении в кому игроков «Альтернативы». И вроде здорово, но нигде информации об этой группе не было. Хотя сами спецы списывали всё на секретность проводимой операции, Артёму эти ребята не нравились. Ведь они даже не пытались выйти на контакт с кем-нибудь из тех, кто помогал Илоне в игре, да и с самой Илоной могли бы при должном желании выйти на контакт.

Слишком погрузившись в размышления, Артём пропустил оплеуху от рыцаря Света, отлетев на несколько шагов с эффектом сильного оглушения и потеряв сразу добрую треть здоровья. Почти сразу же его тело окуталось бледно-голубым туманом, а после – вспышкой тёплого белого света. Оглушение пропало, здоровье восстановилось.

– Следи за врагом! У меня на такие просчёты маны не хватит! Уже тошнит от зелий! – недовольно крикнула Николь и переключилась на Илону, которая сдерживала сразу несколько воинов Света.

Разозлившись на себя из-за того, что опять ставит под угрозу успех группы своими бесполезными размышлениями, Артём ринулся к ближайшему врагу, неосторожно повернувшемуся к нему спиной.

* * *

Битва с авантюристами, затеившими обход, больше походила на избиение, чем на серьёзный замес. Олег отдал приказ на атаку сразу же, как только последние члены вражеского альянса начали спуск с горной тропы по крутому скальному склону. В ближний бой не лезли, прикрыв РДД стеной рыцарей и методично расстреливая мельтешащих у подножия скалы игроков. Ребята оказались неопытными и потеряли много времени на то, чтобы понять, что вообще происходит и попытаться дать хоть какой-то отпор устроившим засаду наёмникам.

Олегу даже стало жаль этих неудачников. Они рассчитывали попасть в пещеры раньше всех, обойдя опасные из-за других игроков локации по местам, опасным из-за рельефа и монстров. Но с такими силами они попросту не успели бы даже прорваться к драконам до того, как их догнали бы идущие с точки телепортации топы. Которые, кстати, уже были на подходе. Об этом лидера наёмников предупредила чудо-фея ещё в начале стычки с обходниками.

Олег мельком посмотрел на порхающую недалеко от правого плеча Мириаль'лин. Как же ему хотелось, чтобы эта красавица осталась с ним и после боя. Тут стоило признаться, что хотелось этого не только из-за невероятно полезной способности определять приближение других игроков, но и потому, что это сказочное существо было невероятно красивым.

Все феи, приведённые в помощь наёмникам, оказались крайне полезными. Одни сбрасывали откат навыков, другие бафали и чистили от всякой дряни, третьи атаковали так, что мама не горюй. Олег догадывался об их полезности и ранее, исходя из сложности приручения и баснословных цен на рынке. Теперь он смог осознать, что эти миниатюрные создания стоят запрашиваемых денег.

Тем временем Фея указала рукой в сторону портала и сказала:

– Оттуда. Мало. Пятеро.

Что ж. Разведка уже здесь. Логично было бы добить авантюристов симфонией до того, как прибудут разведчики топов и занять скрытые позиции. Но собственные разведчики уже были уничтожены, и Олег решил, что будет лучше приберечь мощное заклинание для решающей битвы. Ведь не было никакой уверенности в том, что разведчики останутся довольны видом безжизненного пространства перед входом в пещеры. Поэтому обходников просто дожали обычными дальнобойными атаками под присмотром вражеских солдат.

Как только бой утих, один из наблюдателей поднял руку вверх и направился к наёмникам. Олег сделал несколько шагов ему навстречу. Разведчик заговорил ещё на подходе, вольготно улыбаясь и не проявляя агрессии:

– Приветствую бравых наёмников от имени клана Цитадель и альянса Синергия. Я уполномочен провести с вами переговоры с целью избежать лишних жертв и потерь.

Олег слегка наклонил голову в знак приветствия.

– Приветствую. Я – лидер альянса. Какие будут предложения?

– Предложение до безобразия простое! – не прекращая улыбаться, заговорил разведчик. – Вы должны понимать, что шансов выстоять у вас нет. Поэтому мы предлагаем вам уйти с миром. В итоге обойдёмся без бессмысленного слива опыта и переломанного снаряжения.

Олег хмыкнул, едва сдержавшись от того, чтобы рассмеяться.

– Боюсь, нам придётся отказаться от столь самоуверенного предложения. Я не собираюсь отступать от условий контракта. К тому же, я пока не вижу угроз его выполнению.

– Да бросьте! – всё ещё сохраняя улыбку, всплеснул руками разведчик. – Вы отрезаны от ближайшей точки выхода. Подкреплений ждать не от куда. Даже если вам каким-то чудом удастся отбить наш штурм, то те, кто придёт следом, сметут остатки вашего войска. Никому не под силу предотвратить смерть столь ценных боссов.

– А мне это ни к чему. – Широко улыбнувшись ответил глава наёмников, наблюдая за тем, как пропадает улыбка с лица собеседника.

Синергия была сильнейшим альянсом «Альтернативы», и её лидеры привыкли к тому, что абсолютное большинство игроков соглашалось с их условиями, продиктованными с позиции силы. И сейчас разведчик явно собирался сменить тон и перейти от предложений к угрозам. Но Олег его опередил:

– Приходите через полтора часа. Если, конечно, на самом деле хотите избежать потерь. А я могу гарантировать: они будут, и будут большими. Зато после истечения указанного времени мы уйдём сами.

Разведчик с нескрываемой злостью посмотрел на воина. Затем окинул взглядом наёмников и сказал:

– Да, я в курсе, что вы нашли способ откатить симфонию. Но это вам не поможет. Не хочу думать о мотивах того барана, что затеял это, но скажу точно: вы уйдёте гораздо раньше. Мы вам поможем.

Олег не стал ничего отвечать, и переговорщик, развернувшись на месте, зашагал прочь.

– Не думала, что когда-нибудь скажу что-то подобное врагу, но ты дал ответ, достойный лидера наёмников. – Сказала Мириаль'лин, аккуратно садясь воину на плечо. – Принцесса не ошиблась в выборе.

Олег скосил на фею взгляд и, улыбнувшись уголком рта, ответил:

– Рад, что оправдал ожидания прекрасной леди.

* * *

До заветного логова оставалось всего пару переходов, а стрел уже не осталось. Приходилось доставать свои же из трупов монстров. И даже так их становилось всё меньше, потому как даже высококачественные стрелы приходили в негодность от попадания в крепкие доспехи. Не с первого раза, но всё же ломались. Изредка попадались вражеские лучники, но от них толку было мало. Десяток-полтора стрел, которые ломались гораздо быстрее тех, что принёс с собой Сергей. Да, прошли времена онлайн гриндилок, где можно было таскать с собой хоть тысячу стрел. А здесь разработчики посчитали лучников слишком сильным классом и ввели неприятное ограничение, которое позволяло брать не более полусотни стрел в самый лучший колчан, да ещё сотню в сумке.

Сергей не был новичком, поэтому перед боем надавал стрел всем остальным членам группы, но и это не спасло. Этот рейд был рассчитан на прорыв в составе небольшой армии, а не неполной группы. Твари, которых Илона смогла перетащить на свою сторону, дрались как черти, но так уж был устроен этот рейд, что в этот самый день, когда появлялись и Свет, и Тьма, силы были равны. Вот и приходилось выкладываться на полную.

Но Сергей готов был драться хоть голыми руками, лишь бы помочь принцессе выбраться из виртуальной тюрьмы. После того, как он понял, как ошибался, его непрестанно мучило чувство вины. Очень часто вспоминался момент, когда он выстрелил ждавшей от него помощи Илоне из лука в лицо. Тогда он не думал о том, что она в полной мере ощутила боль от ядовитой стрелы. Лишь потом узнал, что девушка чувствует боль так же, как другие люди в реальном мире. Но не получалось себя оправдать этим незнанием. Вот и старался изо всех сил искупить свою вину. Хотя вряд ли даже полный успех позволит ему забыть лицо Илоны со стрелой в глазнице…

– Вот, держи. Всё, что удалось собрать. – Сказал Андрей, протягивая другу с десяток видавших виды стрел. – Выглядишь так себе. Что случилось? Всё переживаешь, сможет ли она тебя простить?

Сергей посмотрел на Илону, присевшую возле каменной стены на небольшую передышку. Рядом с ней хлопотала Николь, и тёрлось несколько тварей Тьмы, уцелевших в последней стычке.

– Я вот думаю, что она давно тебя простила. Да и зла особого не держала. А если и держала, то недолго. – Не дождавшись ответа, заговорил напарник. – И проблема не в ней, а в тебе. А точнее в том, насколько быстро ты сможешь сам себя простить. И сможешь ли вообще. А надо бы. Все мы ошибаемся. И не нужно на своих ошибках останавливаться. Ты же её не в реале убил.

Сергей внимательно посмотрел на собеседника.

– И с каких это пор ты стал психологом?

Тот лишь пожал плечами и, как ни в чём не бывало, ответил:

– С тех пор, когда ты начал нуждаться в услугах такого специалиста.

– Лучше сперва разберись, зачем ты сам сюда пришёл. Так-то у всех есть мотивы, один ты как приблуда. – Сказал охотник, отводя взгляд.

– Это я-то приблуда? – явно обидевшись, отозвался Андрей. – Это у меня мотивов нету? Ох и не ожидал я от тебя это услышать… Я думал, что столько времени проведя вместе, мы узнали друг друга от и до. А ты вот как. Я же, можно сказать, из-за тебя сюда влез, да в итоге важную вещь понял. Что жить ради себя – это хорошо. Хорошо, но пусто. Надоедает. Я уже давненько начал замечать, что уже не получаю того удовольствия от жизни, как раньше. Жил как бы по инерции. Но причину понял только сейчас. А причина в том, что жить надо и для других. Тогда цели новые появляются, желания. И понимание приходит того, что вдвойне приятнее сделать что-то для близкого тебе человека, чем когда для себя делаешь. Вот только вышло так, что мой образ жизни не предполагал наличие этих самых близких людей. Кроме тебя. И пытаясь помочь тебе я влез в эту историю, где шайка авантюристов и стала мне самыми близкими людьми. И вы дали мне новый смысл в жизни, который уже и не игра, хоть и в игре. Понимаешь? Я здесь для того, чтобы стать лучше. Стать человеком, который нужен другим. Это, как оказалось, весьма важно.

Сергей внимательно посмотрел на друга. Тот выглядел вполне серьёзным и даже сердитым, что с ним ранее случалось крайне редко. Положив Андрею руку на плечо, парень сказал:

– Прости, что вышло такое недопонимание. Я на самом деле слишком зациклился на самокопании. Пора бы и мне становиться нормальным человеком.

Напарник улыбнулся и ткнул Сергея кулаком в плечо.

– Выйдем из этой пещеры другими людьми, братан!

– Давайте сперва до конца дойдём. – Прервала беседу Илона. – Последний рывок остался. Сейчас только остатки тварей соберу.

– Командуй! Мы готовы. – Ответил Сергей, подготавливая стрелу.