Приключения на Аруме

С криком "Ура!" бросилась на спокойно наблюдающую за бесплатным представлением богиню с намерением хоть немного, но зацепить, но коварная складка одеяла попала под ногу, и я споткнулась. Взмахнула своим грозным оружием в попытке сохранить равновесие, хоть и понимала всю тщетность рефлекса. Я уже приготовилась бить челом об пол, так как руки заняты, а отцепить их от мягкого предмета я то ли не догадалась, то ли не смогла, но неожиданно поняла, что не падаю, что стою, опираясь на что-то, и одновременно с тем, как в мозг стала поступать столь интригующая информация, послышалось шипение.

– Шшшштооо?

Приоткрыла один глаз. Оценила обстановку. От невероятности открывшейся картины оба глаза распахнулись и, кажется, решили изменить привычному разрезу в пользу круга, рот приоткрылся, и неожиданно даже для меня вырвался смешок, которым чуть не подавилась под взбешённым взглядом божества. Но обо всём по порядку: вертикальное положение мне помогла сохранить невесть откуда взявшаяся подушечка-валик – она просто удлинилась и одним краем упёрлась в пол, служа опорой и удерживая меня на весу, а вот вторым концом… Я же хотела хоть краешком задеть обидчицу? Задела. Ещё как задела. Вот только не совсем я. На голове Фреи покоился второй край моего валика, а когда та попыталась его скинуть, немного приподнялся и вновь опустился на то же место, словно давал своеобразный подзатыльник и просил не буянить.

В воздухе возникло напряжение, я видела магические потоки не перестраивая зрение, а богиня бесилась всё больше. Раз за разом она посылала в мою постельную принадлежность заклинания и волны магии, но, похоже, тщетно. Наконец, валику всё это надоело, и он, став ещё длиннее, просто спеленал божество на манер удава из мультфильма про Маугли, сходство было поразительным – и там, и тут торчали только ступни и голова.

– Алиса! – бушевала пленница, – ты что сделала? Это вообще что??? Почему твоё творение мало того, что не исчезает, так ещё и напало на меня???

– А зачем ты меня обижала? Драться полезла? – да, по-детски, не спорю, но в тот момент я не нашла других слов.

– Я помочь хотела! – обиженно буркнула в ответ, а затем возмущение вновь взяло верх. – Но как? Как ты вообще такого монстра создала??? И вообще, что это???

– Это? – я внимательно осмотрела своего нежданного ожившего помощника, а он, словно понимая, приподнял одну сторону, словно голову и, казалось, внимательно смотрит и слушает. – Валик.

За спиной послышался всхлип.

– Валентин, значит? – это Аннелия решила вставить свои пять копеек. – Внучь, ты неподражаема!

– Виль, теперь Валик, коллекцию невозможных чудес пополняешь? – сдала меня с потрохами божественная дама. Ябеда! В ответ на эту мысль мне показали язык! Вот уж, вроде всесильная, а аргумента весомее не нашлось!

– А с этого места поподробнее, – мои родные навострили ушки и уселись поудобнее прямо на полу, на побеждённом коллективными усилиями одеяле. Ну вот, теперь не отцепятся! Придётся рассказывать. Но сначала нужно освободить от объятий моего нового подопечного разозлённую Фрею.

– Валик, Валь, – ласково позвала я, поглаживая шелковистый бочок, – отпусти, пожалуйста, богиню, она всё равно тебе сделать ничего не сможет, сама уже призналась, да и некрасиво хозяйку дома обижать, отпусти, мой хороший!

Все вокруг внимательно следили за моим разговором с новым необычным созданием, не решаясь пошевелиться или что-то сказать и нарушить тем самым волшебство момента. Не знаю, разочаровало их моё новое чудо или обрадовало, но моя подушечка приподняла тот край, на который я опиралась до этого и "голова" поднырнула под мою руку, выпрашивая ласку. Погладила, мне не жалко, тем более, на ощупь ткань мягкая, бархатистая, будто короткая шерсть. Что-то мне это напоминает. Так, кот уже у меня есть, а это будет щенок.

С Фреи стремительно исчезали стягивающие её мягкие кольца, превращая моего помощника не в эдакий объемный пожарный шланг, а в подобие таксы. Сходство усилила покачивающаяся их стороны в сторону, будто попа с невидимым хвостиком, уменьшившаяся сторона.

– Какая прелесть! – наперебой выдали вздох умиления сидящие на полу красавицы, и только освобождённая Фрея возмущённо фыркнула, явно не согласная с таким определением, хотя это и не мешало ей с интересом следить за Валиком.

Поняв, что им восхищаются, Валь сделал стойку и то и дело посматривал "мордой" то на меня, то на двух подружек, что уже тянули к этому чуду руки.

– Это не чудо, это чудовище, – ответила на мои мысли богиня.

Словно желая показать, что он выше подобного негатива, по ткани малыша прошла волна, которая будто стряхивала неприятный налёт обидного высказывания. Фрея в ответ передёрнула плечами. Вот уж… Заканчивать мысль не стала, на меня, в отличии от этого набивного красавца магия богини прекрасно действует, а попадаться под горячую руку как-то не хочу.

Меня боднули под коленку и повернулись к бабушке с тётей, которые уже сидели, обиженно насупившись. Ну да, деткам игрушку не дают поиграть! Валь потёрся о ногу, как бы прося пустить поиграть. Ладно, что я, монстр, что ли?

– Иди, только аккуратно! Соизмеряй силы, они мне очень дороги, – напутствовала его. В ответ уже на меня обиженно-презрительно встопорщилась ткань. Замечательно! На меня обиделась ожившая подушка!!!

Проследила взглядом как это дружелюбное чудо буквально млеет от поглаживаний и объятий восторженных женщин, как ластится к ним, то растягиваясь и обнимая кольцами обеих, то вновь сжимаясь и едва ли подпрыгивая от радости. Удостоверившись, что никто никому вреда не причинит, отошла к богине.

– Ну и что будешь с ним делать? – поинтересовалась она у меня.

– Не знаю. Оставлю, конечно, вот только надо что-нибудь придумать, чтобы он мог смотреть и общаться, а то так неудобно. Нет, я, конечно и так его понимаю, но, скорее, на интуитивном уровне. А с остальными что? Будут меня постоянно дёргать как переводчика с подушкинского языка? Не прельщает.

– Да он у тебя, вроде, и так вполне внятно выражает свои мысли, – мстительно протянула она, – или ты предлагаешь вырастить ему собачью морду с полной пастью зубов и наделить человеческой речью, и показывать своим врагам? От такого зрелища они или сами представятся, или с ума сойдут. Зато какая экономия на усилиях! – едко расписала всесильная собеседница.

Представила на минуту Валя с собачьей мордой (почему-то вспомнился бассет-хаунд, наверно, потому что тоже туловище длинное), который выговаривает забравшемуся в мою комнату воришке: "Нет, мил человек, так не пойдёт. Ты зачем к хозяйке с дурными намерениями забрался?" А в это время его туловище растягивается, пеленая жертву, словно анаконда или удав, а пасть раскрывается и демонстрирует акульи резцы в два ряда. Бррр! Аж головой потрясла. Привидится же такое!

– Ну у тебя и воображение! – с уважением посмотрела на меня Фрея. – Даже мне не по себе стало от такой картины. Признаю, шутка про морду была неудачной, – передёрнула она плечами, – ищи другой вариант.

Так, а как он вообще видит?

– Ты у меня спрашиваешь? – опешила богиня.

– Нет, я просто думаю. Но и рассказать он нам не сможет, так как пока такого не умеет, а показать… Так и покажет или на ткань, или одним из своих концов у другого покрутит в знак того, что создательница у него ненормальная какая-то.

– Ну, с этим, пожалуй, все согласятся… – я зло посмотрела на скалящуюся собеседницу, но предпочла пока не устраивать разборки, есть задача поважнее. Показывать…

– А если он будет просто телепатически передавать адресату картинки или целую видеозапись? И общаться сможет так же: сначала будет комбинировать известные ему слова и изображения и показывать нам, а потом и вовсе представит себе голос и будет рассказывать и иллюстрировать свои слова. Но это уже когда поднаберёт лексического и графического запаса. Как тебе? – воодушевлённо обернулась к Фрее.

Ответом мне было ошарашенное выражение лица и приоткрытый рот. Ну да, полёт моих мыслей иногда вводит в ступор не только меня, но и других.

– А… Кхм… Как ты это сделаешь? – наконец справилась с бунтующим речевым аппаратом собеседница.

А действительно, как? Как мне удалось оживить Виля, Валика? Что нужно сделать? Я запаниковала. Внезапно показалось, что мой нежданный питомец так и останется бессловесной… пусть будет – вещью. Но разве он заслуживает подобного? Нет! Я должна ему дать возможность общаться, раз подарила жизнь! Я всё для этого сделаю!

Стоило лишь увериться в намерении, как в мозг проникла картинка моих весёлых родственниц. Стоп, я же на них не смотрела! Неужели, получилось? Посмотрела на Фрею, у той выражение лица ничуть не изменилось с прошлого раза. Ладно, попробуем по-другому.

Послала волну тепла и картинку своего лица. Валь повернулся с вопросительным видом. Отлично. "Ты меня понимаешь?" – мысленно задала вопрос. Энергичное мотание вверх-вниз послужило ответом. Замечательно! "Малыш, иди сюда, буду учить тебя общаться с остальными!" Валь подбежал, оставив одну часть туловища отвлекать моих родных. Виль и Валь, хихикнула про себя, надеюсь, они подружатся! Мысленно передала всё то, что он должен делать, чтобы обращаться к другим, показала варианты, как он сможет со временем обращаться, а пока посоветовала побольше слушать и наблюдать.

– Скажи, а для тебя нет разницы, с какой стороны к тебе обращаться, – когда уже малыш направился прочь решила уточнить интересующий меня момент. Вот как не имея лица или морды можно укоризненно посмотреть? У Валя это получилось. Отрицательно покачал "головой". – Спасибо, я поняла, улыбнулась и задумалась.

И как его прятать на Земле? Ну, в принципе, дама с подушкой не будет вызывать особого удивления, всё же там уже привыкли, что у каждого свои тараканы, главное чтобы не буйными были. Ну и, чтобы Валь не трепыхался, а то нежелательное внимание нам будет обеспечено. Но с этим я разберусь позже.

Стоило только додумать последнюю мысль, как активизировались дражайшие родственницы, потискав свою порцию чуда и на этом немного успокоившись. Жать только, про Виля не забыли и потребовали подробный отчёт кто это такой. Пришлось рассказать, как нечаянно оживила городской особняк.

– Что??? И этот поганец с твоего попустительства мог наблюдать, и более того – сохранять и записывать изображения того, что я делаю у себя в комнате?! – взвилась бабуля.

– Да ладно тебе, – смущённо отмахнулась я, – во-первых, собирать компромат на родных я запретила, как и наблюдать переодевания и прочие пикантные ситуации, а во-вторых, будто ты у себя чем-то неприличным занимаешься!

На скулах Аннелии проступил лёгкий румянец.

– Или я чего-то не знаю? – уже настороженно спросила, готовясь, что в любой момент в меня может полететь что-нибудь мягкое, но тяжёлое.

– Не было ничего такого! И если будет чесать языком – не верь! – выпалила та и отвернулась, для надёжности ещё и валяющейся рядом простынёй укрывшись.

Во дела! Но если Виль попробует даже намекнуть – лично развею! Личная жизнь на то и личная, чтобы ею не делиться.

– Так, дамы, мы и без того потеряли много времени! Вы можете идти на пляж и взять с собой плюшевый пуфик…

– Валик, – машинально поправила Фрею Лена.

– Да всё равно, тем более, он неубиваемый. Можете даже попробовать с ним искупаться. А у нас с Алисой пока по плану занятие.

Спевшаяся троица недовольно побрела на выход. Везёт им! Они отдыхать будут. А мне бы хоть кто завтрак предложил! В ту же секунду желудок отозвался недовольным бурчанием.

– Ой, прости! – повинилась богиня. Ну да, ей-то постоянный приём белков и углеводов не обязателен, а вот мне без этого не прожить. На кровати материализовался поднос с плотным завтраком. Там были все мои любимые блюда: золотистый бульон с гренками, толчёная картошечка с котлеткой, куриное филе с грибами в сливочном соусе под сыром, блинчики, к которым прилагалась пиала со сметаной, бутерброды, на отдельном блюдце нарезка сыра, апельсиновый морс, сок и чай.

– Спасибо, конечно, но мне что, лопнуть? – недоумённо посмотрела на автора столь богатого подношения.

– Да выбери, что хочется, и дело с концом, – отмахнулась та.

– А если мне всего хочется? И побольше? Вот только не влезет, – расстроилась.

– На Земле есть забавная поговорка на одном из языков: не съешь, так понадкусываешь, – ухмыльнулась в ответ.

– На украинском, и смысл несколько в другом: что не съест, то понадкусывает, и это дословный перевод. Я что, по твоему мнению, такая жадная??? – от всей души оскорбилась и возмутилась.

– Вот же ж! Ешь уже, демагогию разводишь! Вот уж точно, хотела как лучше… – очередная поговорка вызвала ностальгию, но в то же время стало очень стыдно. Действительно, чего я на неё набросилась? Фрея меня учит, кормит, помогает как может, а я веду себя как свинка неблагодарная! Рядом раздался хрюк. Переглянулись. А спустя пару минут на наш хохот сбежались все обитатели этого маленького мирка.

Посмотрели, покрутили у виска и сбежали подальше. Ну что ж, мне же лучше.

Спустя ещё минут тридцать я так не думала, наоборот, молила, чтобы прервали экзекуцию, ибо Фрея меня гоняла так, что я уже пару раз едва от истощения не рухнула, она меня отпаивала той живой водичкой, что уже давала на пляже. Вот честно, если это по её мнению посредственно, то я даже боюсь представить, каков же по её мнению обученный маг! Она меня просто замучила отработкой как базовых заклинаний, так и тех, что далеко не всякий магистр может выдать, но я справилась. Часа за четыре. Только после этого моя мучительница недовольно выдала, что более-менее мною довольна. В ответ я просто растянулась на полу, не желая реагировать ни на какие раздражители. Нет меня, ушла в нирвану!

Меня даже на какое-то время оставили в покое, правда, ненадолго.

– Нет, я не поняла, ты на Землю собираешься, или тебя здесь прохлаждаться оставить? – ехидно поинтересовалась несносная богиня.

Слово "Земля" произвело на меня оживляющий эффект, я тут же заметалась по комнате с целью сбора нехитрого скарба, пока не поняла, что мне и собирать-то нечего! А эта зараза надо мной потешалась, стоя в дверном проёме. Вот уж жаль, что Валя сейчас на неё нет! Богиня мигом посерьёзнела.

– Жду тебя внизу, – отрывисто бросила она.

Ну и ладно! На обиженных воду возят и балконы падают! Показала закрытой двери язык. Откопала любовно припрятанный ненаглядный баульчик, проверила его содержимое, всё на месте, можно и отправляться.

Спустилась вниз. В гостиной у камина собралась остальная компания. Эх, жаль, не вечер, а то развести бы огонь, да поболтать бы под бокальчик вина, чур я бы сидела в столь обожаемом кресле-качалке! Но, мечты-мечты! Я бы с удовольствием сюда ещё когда-нибудь вернулась. Но не судьба. Равновесие ясно выразилась, что это была одноразовая акция помощи нуждающимся. Ээээх…

На последний вздох оглянулись все.

– Ну что? Я мечтаю об общем вечере у камина с похожей обстановкой и с этим креслицем, – честно призналась я, указав пальцем на причину тяжких вздохов.

– Ты же не успокоишься? – со вздохом даже не спросила, скорее, уточнила богиня. Помотала отрицательно в ответ головой. – Ладно, забирай!

В ту же секунду кресло резко уменьшилось и нырнуло в кармашек моей сумочки. Я только восторженно следила за метаморфозами и перемещением глазами.

– Ааа?

– А как вернёшься, найдёшь место для него, тогда и появится. Именно там, где и будешь представлять.

– Спасибо! – не сдержав эмоций, кинулась Фрее на шею, крепко обняла и поцеловала в румяную то ли от смущения, то ли от возмущения щёку.

– Да отстань уже, – деликатно отпихивала меня она, опустив глаза. Может, показалось, но я увидела набухающую капельку. Но, впрочем, у каждого свои тайны. Спустя пару минут всесильная уже пришла в себя. – Итак, вы знаете на Земле какое-нибудь место в вашем городе, где можно появиться незаметно?

Мы с ба… Аннелией переглянулись, задумавшись. Да уж, задачка. Хотя…

– Ба… Прости, Анна, а что по поводу нашей соседки? Какое сегодня число на Земле? – последнюю фразу адресовала уже богине.

– Двадцатое августа, – ненадолго отключившись, ответила та.

– Да? – изумилась. Казалось, прошло столько времени! Нет, я, конечно, помнила о разнице во временных потоках между мирами, но всё равно…

– Клавдия Никифоровна ещё не должна была вернуться, – задумчиво протянула ба, поняв меня с полуслова.

Господи, как же я её люблю, и как благодарна, что она у меня есть! Именно она моя опора в этой жизни, трамплин, мат и прочее. Ни разу я не слышала от неё сомнения в моих идеях, наоборот, она всячески подбадривала, а когда не получалось, не позволяла опустить руки, где-то шуткой, где-то строгостью приводя в чувство. Да и рядом с ней хочется просто жить. Она заряжает энергией на подвиги, даже если ранее об этом и не задумывался. Рядом с ней хочется быть лучше, показать всё, на что способен. Она – муза. Но и забыть её невозможно. Те, кто не выдержал собственную поставленную планку, после называл её ведьмой, но на дураков и больных не обижаются, а там оба диагноза.

Очнулась, когда Валь чуть не уронил меня на пол. Вновь отключилась от реальности, уйдя в воспоминания и размышления. Ох, а ждут-то только меня! Непорядок! Нырнула в колышущееся марево первой, успев сунуть сумку в руку Аннелии, вдруг не повезёт! Но нет, всё было по плану. Соседка всё ещё отдыхала на даче, так что я выкинула руку назад (портала здесь не было видно) и поманила остальных за собой.

Спустя минуту мы все собрались в зале соседки и тут меня осенило.

– А выбираться из квартиры мы как будем? У меня ключей-то нет!

– Что ж ты бы без меня делала, бедовая моя! Вот вечно сначала делаешь, а только потом думаешь! – по-доброму проворчала Аннелия.

Назвать её бабушкой её язык не поворачивался. Только в привычной обстановке я осознала, что выглядит она моей ровесницей, если не младше. Красавица! Каштановые волосы волнами спадали на спину, чистая белоснежная кожа, невинное выражение лица. Сама залюбовалась. Ожившая куколка, не иначе! Ох, и намучаемся мы с местными мужчинами! Или они с ней, внезапно хихикнула я. Валь меня подпихнул под попу, чтобы не задерживалась. Поторопилась на выход, погладив помощника.

У входа в подъезд сорвала объявление о сдаче квартиры в аренду.

– Нам одной будет мало, – внезапно вмешалась Фрея. – Держи.

Протянула мне смартфон с выходом в интернет.

– Ищи специалистов, занимающихся арендой. Нам нужны две-три квартиры в одном подъезде на неделю.

И сказано было таким тоном, что возражать не возникло и мысли. Наоборот, я сразу погрузилась в поиски риэлтерских агентств. Наверно в пятом, а может, и в седьмом, мне, наконец, подтвердили, что у них есть то, что нам нужно, вот только проехать нужно будет в другой конец города. Договорилась о встрече через два часа по названому адресу. Пришлось поспешить к банкомату, так как наличных на аренду трех квартир было, мягко говоря, маловато. Лена и Фрея всё это время с любопытством крутили головами по сторонам. Ну да, они-то тут в первый раз, да ещё и в гостях, а вот мы с Анной выступаем в качестве хозяев, так что нам и платить.

Внезапно стало стыдно. Ну чего я ворчу? Лена меня как родную во дворце приняла, да и дальше не думаю, что что-то изменится, а Фрея вообще нам на растерзание свой мирок отдала, обеспечивая за счёт своих сил все разумные капризы, в том числе и пропитание. Неужели же я не смогу отплатить тем же? Или для этого нужен волшебный подзатыльник, чтобы мозг на место встал? Мда, вот так и узнаёшь о себе много нового. Никогда не думала, что настолько меркантильна! Да и, благодаря папе у меня на карточке и счёте в банке денег столько, что на две жизни хватит, не то, что на несколько дней для небольшой компании!

Денег сняла с запасом и попрятала по разным карманам, мало ли! Любителей брать чужое до сих пор предостаточно. Вопрос как добираться решили быстро – у супермаркета, где и стоял банкомат, как раз располагалась стоянка такси.

– Поедем на этой машине, – ткнула пальчиком в свой выбор богиня.

– А почему не на другой? – с любопытством уточнила Анна.

– А мне водитель понравился – добрый, улыбчивый, ещё и молодой, – спокойно ответила Фрея.

Переглянулись и прыснули со смеху. Ну да, что ж ещё надо? Но спорить не стали, да и не пожалели о выборе. Парень оказался действительно милым. Он всю дорогу развлекал нас байками да анекдотами, так что к концу поездки начали болеть и скулы, и живот от улыбок и смеха. А ещё он оказался примерным семьянином – в такси он подрабатывал, чтобы дочке недешёвые игрушки покупать. Когда усомнились, а стоит ли заваливать ребёнка подарками, тот аргументировал просто: " У меня такого не было, так хоть у дочки пусть будет". И при этом он не покупал всё подряд или по первому указанию пальчика, нет, он действительно, как мы поняли, тщательно подходил к выбору, основываясь в первую очередь на безопасности и полезности.

Прибыв на место, мы все четверо, не сговариваясь, положили на торпеду у коробки передач по купюре сверх тарифа, пусть порадует семью. Парень попробовал было отказаться, но мы его успокоили словами: "Дочке что-нибудь из вещей или из сладостей купишь. От нас. Пусть порадуется." Он ещё какое-то время нас благодарил, мне аж неловко стало, но, к счастью, нас спасла диспетчер, которая продиктовала новый заказ.

Пока ждали риелтора у подъезда, невольно стала свидетелем весьма занятного разговора нескольких пожилых женщин.

– А я говорю – ведьма она! Как есть ведьма! Иначе с чего бы у меня голова после общения с ней болеть начала?

– Никитична, да ты вспомни день, когда голова у тебя не болела! Эдак в ведьмы и меня записать можно. Или, может, ты в святую инквизицию вступить решила?

– Чего? Я с ней сокровенным делюсь, а она издевается! Я ж рассказывала: ведьма Нинка-то! Бедного моего мальчика пилит почём зря, мало того, что он на работе устаёт, так она его и дома заставляет всё чинить, из магазина тащить тяжеленные пакеты со всякой ерундой, а на выходных на даче своей матери так запрягает, словно Солоха чёрта!

– Ну да, вот же нехорошая! Надо ей самой тяжеленные пакеты с магазина переть, да самой всё дома чинить, или мастера на каждый гвоздь и шуруп вызывать и тратить семейный бюджет не на продукты и вещи твоему сыночке, а на чужого дядю. А ещё, вот же нехорошая, она не даёт твоему Васятке спиться, увозя на выходные на свою дачу, подальше от дружков! Иначе бы сидел и гоготал тут по ночам с дружками!

– Да не было раньше такого, до его женитьбы! Это она, мегера, его довела! Сама-то дома не появляется, якобы "на работе". Знаем мы такую "работу", после которой деньги и на шубу, и на лекарства сразу появляются! И зарабатывает она больше, чем Васенька. Ну разве ж так бывает? Ведьма она, говорю ж тебе! И не смотри, что приветливая да вежливая, бывает, как глянет – сердце останавливается!

– Ладно, Никитична, пойду я, скоро зять придти должен, кран чего-то потёк. А он с обеда отпросился. Если не накормлю – голодный останется. А в выходные будет мне полки вешать, так что не ругайся, если шуметь будем.

– Ох, и повезло тебе с зятем, Тимофевна! Не то, что мне со снохой!

– Так и тебе со снохой повезло. Именно она тебе лекарства покупает, сына отправляет в гости, а то так бы и сидел или за компьютером, или в телевизоре, да пиво на диване попивал. А она и гостинцы с дачи тебе всегда привозит, и порядок наводит, и внуков понянчить даёт. Что ещё тебе надо?

– Говорю же, ведьма она!

Да, бедная пресловутая сноха! Мало того, что с детей воспитывает, на своём горбу семью тянет, за мужем приходится следить, так ещё и свекровь поносит почём зря! Фрея рядом хмыкнула, но комментировать не стала. Анна с Леной в это время о чём-то оживлённо шептались, так что занимательный диалог прошёл мимо их ушей.

К счастью, появилась женщина, которая нам и пообещала, что именно здесь мы сможем найти уютное пристанище на недельку. Посмотрим, насколько обещания будут соответствовать действительности.

Первая квартира ждала нас на первом этаже. Достаточно уютная двухкомнатная квартира со всей необходимой техникой и недавним косметическим ремонтом. В спальне, выдержанной в нейтральных бежевых тонах, практически всё место занимала двуспальная кровать. Одна прикроватная тумбочка, комод для белья и шкаф-купе с зеркальными дверцами вот и вся мебель. В зале два дивана-книжки, располагающиеся вдоль стен буквой "г", рядом с которыми стоял раскладной журнальный столик, стенка с телевизором, музыкальным центром, подборкой классических книг на полках и несколькими кактусами. Застеклённый балкон. В целом, увиденным остались довольны. Ещё две квартиры находились этажом выше. Одна двухкомнатная, которая была как раз над первой, а вторая напротив, однокомнатная. В обоих та же картина – чисто, опрятно, есть всё необходимое, но при этом без нагромождения мебели.

Заключили договор, оплатив сразу за неделю, и решили пока расположиться на втором этаже в двухкомнатной квартире.

– И всё же, Фрея, зачем нам три квартиры? Хватило бы одной, трёхкомнатной, – недоумённо спросила я.

– Не хватило бы, – прозвучал весёлый голос у меня за спиной, – вы нас не ждали?

– А вы припёрлись, – еле слышно закончила фразу бабушка.

– Тор, Локки, ну чего так долго? – богиня кинулась на шею сначала блондину, затем брюнету, а меня заворожили зелёные глаза.

– Мы просто ждали, пока вы обоснуетесь. Такой компанией мы бы привлекали слишком много внимания. Заодно мальчика чуть подучили.

Рейн виновато развёл руками, словно говоря: "я здесь не при чём, это всё они". Но я была безмерно рада его видеть. Оказывается, успела соскучиться по этому несносному самодовольному магу. Да и хотела же ему показать свой мир, а то в последний раз он был здесь очень давно, да и то, по его же словам, дальше кабинета и выйти-то никуда не успевал мир посмотреть. Зато сейчас, благодаря божествам, у него такая возможность появилась. И за это я им была благодарна. Хотя, оплату за добрые дела они так и так стребуют.

– Прошу прощения, что порчу момент столь радостной встречи, но как селиться будем? – вмешалась я.

– Я там, где одна комната, а вы делите дальше как хотите! – заявила Фрея.

– Чего это тебе отдельное жильё? Пусть молодые туда заселяются.– после этой фразы Локки я боялась поднять глаза, чувствуя жар по всему телу, без слов говорящий, что стала похожей на спелый томат.

– А чего это ты мою внучку с мужчиной спроваживаешь? Чай, не женатые ещё! – возмутилась Анна с характерным акцентом, благо, хоть слова не коверкала, а то, ей богу, сама бы стукнула!

– Всё в их руках, – расплылся в довольной улыбке бог плодородия, – ежели мешать не будете, то рано или поздно дозреют и до замужества, – хмыкнул и еле слышно добавил: – а то ходят кругами, огород городят.

Вот уж точно, хороший слух – беда! Ну не привыкла я, чтобы меня сватали! К счастью, бабушке всегда хватало такта и подружек увести от опасной темы сыновей-внуков-племянников неженатых. Я бы куда-нибудь сбежала, но куда? Как раз решается вопрос кто где жить будет.

– Мы с Аней, чур, в одной комнате, – потребовала королева.

– Отлично, вторая свободна! Фрея, ты с ними! – это уже Тор вмешался.

– Чего это? Пусть Алиса с ними живёт! – возмутилась та.

– Ну да, а завтраки ты себе сама готовить будешь? – лукаво прищурился брюнеститый бог.

– А я намагичу! – взвилась та.

– И привлечёшь ненужное внимание как со стороны наших, так и здесь. Или ты предпочитаешь вновь спасаться бегством от спецслужб Земли? У них сейчас техника более продвинута. Портал мы смогли построить незаметно лишь благодаря Аннелии и Алисе, которые, можно сказать, собой прикрыли, как жительницы этого мира. Тебе ещё повезло, что мы скорректировали портал, в соответствии со своими разработками! Чем вообще ты думала? Или сразу в гости ждала Дормиуса? Именно он сейчас отслеживает несанкционированные перемещения. Соскучилась?

Если бы Фрея превратилась в кошку, и то меня бы меньше удивила метаморфоза. Казалось, она вздыбила шерсть и выгнулась дугой, разве что на четырёх конечностях не стояла. А так – руки растопырены, когти (простите, ногти) отросли, и шипит так, словно собаку увидела! Ой, последнее по аналогии с кошачьими. Надеюсь, богиня пока не в том состоянии, чтобы мысли читать, а вот её коллеги оценили, учитывая, как тщательно стараются удержать маску невозмутимости на лице, но подрагивающие уголки губ и смешинки в глазах их выдают.

– Вы мне обязаны! И именно ваша задача скрывать меня от него и подобных! Иначе…– она оглянулась на нас, словно вспомнила, что не одна и может наговорить лишено. Ну, мы и так услышали достаточно, вот только вопросов стало больше, чем ответов. Но задавать их? Увольте. А то ещё лицо расцарапает. Или какую похуже пакость придумает, когда будем на Аруме. Нет уж, мне здоровье дороже.

– Так как расселяемся? – это Локки.

– Ладно, я с девочками. Вы валите в двушку. А магу и Алисе выделим ту, в которой одна комната, как вы и хотели. Ему-то она готовить будет, а вам кто? – взяв себя в лапки, съехидничала богиня.

– А мы к вам в гости придём. Или к ним. Вы же не откажете в пропитании божествам? – а это было уже нам, смертным дамам. Ну да, откажешь им! Как представила баулы с продуктами, что придётся тащить, решила поставить встречное условие.

– Мы готовим, но продукты из магазина несёте вы! Иначе мы под таким весом сломаемся, и останетесь голодными!

– Договорились! – тут же поспешил согласиться Локки. И отчего у меня чувство, что меня облапошили в пунктах "обязательства"?

– Правильное слово: облапошили! – рассмеялась Фрея. – Во-первых, готовить они умеют, причём так, что пальчики оближешь, а во-вторых: донести пакеты, уменьшив их тяжесть им ничего не помешает, даже тебя, уставшую от хождения по магазинам, кинут на плечо и донесут как ни в чём не бывало, – ответила на мои размышления.

– Их можно понять, я тоже предпочитаю пищу, приготовленную другими, несмотря на то, что готовить умею и люблю, – тактично постаралась выгородить божественных мужчин.

– Ну, если с этой стороны посмотреть… Меня тоже вы кормите! – фух, отделались малой кровью. Вот не знаю, кто бы пришёл проверять со стороны божеств, но мне почему-то с ними встречаться не хочется, и без того проблем масса, чтобы усугублять подобной мелочью.

И всё же нас заселили с Рейном в отдельную квартиру. Закупили продуктов на три холодильника, учитывая один холостяцкий. А вдруг перекусить захочется? Тор и Локки честно тащили баулы, Рейн не отставал в их творческом порыве, так что доставлено всё было в лучшем виде.

А дальше… Ну, в одной из квартир был домашний кинотеатр, так что пока аборигены готовили съедобное, божества не отлипали от экрана. Американские сериалы им наскучили сразу. Советские комедии пролистывались, но по времени заняли столько же. На свой страх и риск включила "Спецназ". Пропали все. Сама с трудом вспоминала о готовящихся блюдах! Эх, люблю эти серии! И сериалом не назовёшь, слишком мало, хочется ещё, и на единый фильм не тянет, так как раз в шесть дольше. Но каждую серию пересматриваю, будто в первый раз. Клим, Якут, Змей, Док, Хруст, Лилин …Уоленс… С ним отдельная песня. Даже боги хохотали так, что соседи сверху шваброй стучали. А с соседнего подъезда вообще полицию вызвали, не отличили войнушку в телевизоре (ну что поделать, должны же у дитятей радости быть) и реальные выстрелы. Полицейские залипли с нами в экран. Пришлось и на них готовить. Нет, я не в обиде. Ценителей редко встретишь, а тут сразу оба. Водителя, который тоже поднялся проверить, куда пропали его коллеги, послали успокаивать соседей, а после он тоже рухнул на диван и не реагировал на внешние раздражители, исключая еду. Пить ему было нельзя – за рулём.

Да и остальные стражи хоть и косились на пивные да винные бутылки, что стояли на журнальном столике, лишь тяжко вздыхали – служба. Наши мужчины, видя такую картину, с не менее тяжким вздохом вернули тару с алкогольными напитками в холодильник, проявляя участие и благодарность за то, что вошли в положение. Локки то наплёл, что мы из-за границы вернулись, долгое время дома не были. Ностальгия замучила. Ага, божеств. И выходцев из других миров. Фильмов до трёх утра хватило, именно в это время на рацию поступил следующий вызов и полицейские уехали с благодарностями за отлично проведённое время. Божества же были в восторге от кино, и, попрощавшись со стражами правопорядка, потребовали рассказать, что ещё есть интересного посмотреть, но я была непреклонна – время позднее, да и день насыщенный был, так что попросила всех разойтись по спальным местам, иначе следующий день проведём в музеях. Все сразу поскучнели, а я вспомнила оговорки, что наши всесильные уже бывали на Земле, и решила часть времени оставить для саморазвлечения, авось не маленькие, разберутся. Тем более, что Фрея уже прошерстила Интернет на предмет наличия ночных клубов, а я подобные заведения посещать была не намерена.

На следующий день, пока бабушка, ой, Анна, готовила завтрак на всю ораву, мы составляли список мест, куда можно сходить. Парки, аквапарк выли подчёркнуты в составленном списке, также отметили и ночной клуб (Фрея, Локки и Лена), боулинг, бильярд, мужской половине захотелось поиграть в пейнтбол, а нам, то есть женщинам, съездить на природу и поесть шашлык. А ещё я соблазнила всех рыбалкой. Ну и пусть последний раз я с удочкой на берегу сидела лет в шесть, когда бабушка решила, что мне не хватает свежего воздуха и сняла на лето домик в деревушке. Зато как весело нам с местными мальчишками было! И удочка у меня была самодельная, из обычной палки да лески, поплавком служила обтёсанная винная пробка, а грузилом – кусочек свинца. Я тогда даже двух рыбок поймала! Подумаешь, червяков мне на крючок надевали мальчишки, как и снимали пойманную рыбу. Ну не могла я осознанно сделать больно живому существу!

Божества тихонько ржали в кулаки, прекрасно слыша мои мысли, может, даже образы видели, как я с воплями убегала от протянутой рыбы, насаженной на крючок, а за мной с гиканьем и воплями: "сама поймала, сама и снимай!" – неслась ватага чумазых пацанят. Когда издаваемые звуки уже стали напоминать кашель чахоточника, а Тор и вовсе подавился, я поняла, что-таки да, хранители Арума не только мысли читают, но и видят всё, что имеется в голове у подопечного. Бедные! Это сколько же всякого бреда к ним стекается!

Теперь к попыткам прочистить дыхательные пути присоединились и Фрея с Локки. Остальные окинули меня подозрительными взглядами и бросились помогать пострадавшим. А я что? Я не при чём! Просто не нужно было в моей голове лазить, а то я ещё и не такое подумать могу! Например, припомнить несколько секунд из фильма для взрослых, которые на некоторых сайтах с рефератами висят в качестве навязчивой рекламы. И естественно, картинка тут же всплыла в мозгу.

Тор, которого Аннелия отпаивала водой, выдохнул изо рта уже попавшую туда жидкость и окатил своих божественных собратьев. Прочем, те не возмущались, видимо, это помогло перебороть им то ли шок, то ли смущение. Возмущённо на меня посмотрев, трое наглых эмпатов вышли из комнаты. Стоило двери комнаты за ними закрыться, как раздался хохот. Успокоившись, троица вновь присоединилась к нашей компании в кухне.

– Всё, Алиса, мы поняли, постараемся больше не заглядывать в твою голову, а то ты права, мало ли, что мы можем там увидеть! – высказался за всех Тор.

Теперь уже хихикал Рейн. Ну да, он же тоже в моей голове побывал, да ещё и с моим менталом не раз столкнулся, так что примерное представление у него имеется. Анна тоже прятала усмешку, старательно делая вид, что сосредоточенно наблюдает за степенью готовности яичницы. Одна Лена недоумённо переводила взгляд с одного на другого, пришлось ей шепнуть, что позже объясню. Королева, конечно, в восторге не была, но за неимением другого варианта, только согласно кивнула.

– Итак, какие на сегодня планы?– решила взять культурный досуг в свои руки.

Все наперебой пытались высказать свои варианты. Дождалась, пока все не отвлекутся на появившиеся на столе тарелки с глазуньей и не застучат вилками, и лишь потом спокойно заметила:

– Предлагаю пройтись по магазинам. Нам всем нужна сменная одежда, так как на Земле, как я поняла, божествам использовать силу нельзя, – Тор согласно кивнул, – да и кто-то хотел такую сумочку, как у меня, а ведь это, в первую очередь, содержимое!

Глаза загорелись у дам, мужчины скривились. Понимаю, сама походы по магазинам не люблю. Ну да ничего, если наша прекрасная половина увлечется покупками, в каждом торговом центре всегда имеется развлекательный центр, да и фуд-корт с многообразием кухонь тоже обязательно посетим. Хоть и не очень полезно, но один раз-то можно!

Поспешила поделиться своими размышлениями. Порадовало, что против никто не был, а Анна вообще выудила откуда-то свою кредитную карту и заявила, что проще будет сразу разделиться – я с мужчинами, а она с подругами. Чую, что добром это разделение не кончится, но разве против этого танка, сидя в жигулёнке, попрёшь?

Чтобы не отвлекаться на магазинчики с товарами для женщин, попросила купить мне всё необходимое, тем более, что вкус и размеры Анна знала, как свои. Вызвали такси и поехали в уже практически родной торговый центр. Продавцы при виде меня и бабушки расплывались в радушных улыбках. Ещё бы! Мы в прошлый визит кому-то месячную, а кому-то и годовую выручку сделали. Стоило им узнать, о нынешних, весьма скромных запросах, как улыбки тускнели, но, надо отдать им должное, профессионализм взял верх, и нам мягко и ненавязчиво предлагали посмотреть тот или иной товар. Действительно, это сейчас мы, можно сказать, по-скромному закупаемся, а вдруг в следующий раз вновь к ним за покупками придём? Так что уложились мы быстро – по несколько комплектов одежды и белья, бритвенные принадлежности, три пары обуви: туфли, сандалии и кроссовки, солнцезащитные очки, зонты на всякий случай – вот и все наши покупки.

Несмотря на то, что потратили мы на всё чуть больше часа, есть хотелось неимоверно, так что предложила попробовать кухни народов этого мира. Мужчины летели едва ли не вперёд меня, но стоило им только ощутить аромат многократно использованного масла, причём далеко не самого лучшего качества, как на меня посмотрели, как на отравительницу. Ну-ну, посмотрим, как чуть позже запоёте!

Заняли столик ближе к краю, оставили охранять застолбленное место от прочих посетителей, и я отправила Локки и Рейна в две разные очереди: одного за пиццей, другого за роллами, предварительно, конечно же, проинструктировав, как себя вести.

Даже божества, оказывается, никогда не были в торговом центре! Они перемещались лишь на день и то, просто погулять по улицам и посмотреть, как живут аборигены, изучить их менталитет, а вот такая длительная прогулка была невозможна из-за запрета на использование способностей и отсутствия местных денежных знаков. Но в этот раз у них были мы, так что всесильные решили совместить приятное с полезным – и миру помочь, и самим погулять. Мда, а я-то, наивная, решила… Впрочем, не мне судить, я, вон, тоже, как до магии дорвалась, такого начудила! Одни Виль с Валем чего стоят! И не докажешь же, что неспециально! Кстати, свой валик я оставила в выделенной нам квартире, наказав в окнах не показываться, за пределы не выползать, к приборам и ванной комнате не приближаться. И несмотря на то, что новый любимец покивал, всем видом давая понять, что он будет вести себя примерно, меня тревожило дурное предчувствие. Ой, моя очередь за гамбургерами!

Сделав и оплатив заказ, проверила, как дела у мужчин. Им выдала наличные, чтобы оплачивали покупки сами. Рейн уже сидел за столиком, крутя в руках бумажку с номером заказа, а вот Локки вовсю флиртовал с девушкой-кассиром, не обращая при этом никакого внимания на растущую очередь за спиной. Пришлось подойти и напомнить про заказ. Едва ли не на буксире утащив всё ещё подмигивающего и посылающего улыбки девушке божественного, буквально упала на свободный стул.

А в покинутой нами толпе желающих вкусить итальянскую еду уже разгорался ожесточённый спор: что потребовалось такому красавчику, да ещё и, по всей видимости, обеспеченному, от скромной девушки. Одни радовались, надеясь на сюжет из "Золушки", другие злобно заявляли: "Поматросит и бросит", третьи… Третьи просто радовались, что они теперь смогут сделать заказ. А пресловутый красавчик" уже и думать забыл о мечтательно вздыхающей девчонке и с интересом разглядывал всё вокруг.

– У вас уникальный мир, Алиса, – восторженно, но тихо заявил он, – столько разнообразия, такая фантазия! А религий сколько! И при этом каждый верит во что-то своё! И одеваются все по-разному! Даже здесь, в этом здании, почти не встретишь одинаково одетых людей! И ладно девушки, но и мужчины поражают обилием вариантов нарядов и причёсок!

Мимо как раз прошёл зеленоволосый панк с ирокезом на голове. Рейн проследил за ним круглыми от удивления глазами. Невольно хихикнула. Ну да, обилие культур и, в особенности, субкультур иногда поражает самих землян, что уж говорить о неискушённых в таких вещах иномирцах.

Стоило нам забрать заказы (вместо Локки в этот раз отправила Тора, он выглядел самым голодным, так что на девушек засматриваться точно не стал бы), как к нам присоединилась прекрасная часть нашей компании с таким количеством пакетов, что за ними не было видно несущих их женщин! Какое счастье, что я с ними не пошла!

Пришлось искать ещё один свободный столик, который оказался едва ли посередине обеденной зоны, договариваться с сидящими рядом ребятами, чтобы они перебрались туда и уступили место дамам. Не знаю, что повлияло больше – кокетство женщин или обаяние мужчин, но столик нам уступили. А пакеты завалили всё окружающее нас пространство, не позволяя подобраться близко.

– Ура! Еда! Так и знала, что найдём вас здесь! Алиса, у тебя ещё остался номер того молодого человека, что в прошлый раз помогал нам доставлять покупки домой? – бабушка уже выхватила у меня из под носа мой любимый чизбургер и даже успела надкусить.

– Думаю, проще будет нанять машину с грузчиками, или такси по времени ожидания. Но куда вы столько накупили?

– Это только самое необходимое! – на меня посмотрели как на врага народа, готовясь грудью защищать обновки.

– Но, я надеюсь, вы всё купили? – с подозрением посмотрела на родственницу.

– Ты смеёшься? Мы только начали делать покупки!

Я обвела недоумённым взглядом гору пакетов и непонимающе посмотрела на трёх красавиц, увлеченно дегустирующих то одно блюдо, то другое.

– И что вы собираетесь потом с этим делать? Вы же просто не сможете всё забрать! У вас рук не хватит! – попробовала достучаться до сознания шопоголиков.

– Не переживай, я сделаю из наших сумок артефакт, как у твоего отца. Они будут внутри безразмерными, но при этом с извлечением и хранением проблем не возникнет, – отмахнулась Фрея.

– Но ведь вам же здесь нельзя… – едва не закричала я, но вовремя опомнилась, и еле слышно продолжила: – нельзя пользоваться силами!

– Я сама разберусь с этой проблемой, – передёрнула она плечами.

– Бедный Дормиус! Надеюсь, на этот раз вы хоть у себя разбираться будете? И да, наказание будешь сама отрабатывать, мы в это ввязываться не будем! – строго глядя на богиню, предупредил Тор.

– Я с ним вообще встречаться не намерена! Мы успеем до его появления! – упорно стояла на своём Фрея.

– Только в этот раз сама. – непреклонно заявил Тор.

– Что??? Но… Но…

– Да, мы тебе должны, и вытаскивали тебя прямо перед его носом, и не один раз, и даже не десять. Ты же сама решить не можешь, что тебе для счастья надо. И его мучаешь, и себя, ещё и нас под удар подставляешь. Ты знаешь, мы тебя как сестру любим, но в последнее время – перебор. Хочешь поиграть в кошки-мышки? Тогда рассчитывай только на себя. Мы – пас.

– Да что же это за Дормиус такой? И чем вам грозит встреча с ним? – не выдержала я.

– Нам – нифем, – Локки только успел откусить кусок пиццы, но не удосужился перед ответом прожевать, но, наконец, справившись с такой сложной задачей, продолжил, – это Фрея от него всё время убегает. А он пытается догнать и понять причины её дебиль… не очень умного поведения.

– Да ты… – богиня едва не задыхалась от возмущения.

– Я. На него смотреть уже страшно, как и на тебя. Разберись уже в себе и реши, наконец, чего ты хочешь – чтобы поймал или забыл.

После отповеди на Фрею без слёз было не взглянуть – белая как полотно, потерянный взгляд, трясущийся подбородок, но при этом упрямо поджатые губы. Хранительница Арума застыла, словно ей в спину вонзился нож. Вот же… мужчины! Лучше места для разборок не нашли!

Я поднялась, бросив негодующий взгляд на всесильных, но с них как с гуся вода, лишь Тор передёрнул плечами, но видно было, что о своих словах ничуть не жалеет. Подошла и со спины обняла богиню, нуждающуюся сейчас в обыкновенной поддержке, пусть только и моральной. Показалось, что я прикасаюсь к статуе, настолько напряжённой, бледной и холодной была богиня.

– А поехали домой! Там нас ждёт мартини и вино. Устроим девичник, поговорим, а мужчины пусть сами себе развлечение ищут. – предложила негромко, и, не взирая на гвалт и различные мелодии, накладывающиеся друг на друга и затрудняющие общение, услышали меня все.

Фрея немного расслабилась и кивнула, соглашаясь на предложенный вариант, но движения оставались какими-то резкими, словно у марионетки, или будто она прилагала неимоверное усилие, чтобы просто пошевелиться. Довели, блин! А если она сорвётся? Этот мир же даже этот Дормиус спасти не успеет! Ну, или часть мира, смотря на сколько сил хватит. Но проверять опытным путём размеры разрушений, которые способна вызвать очень сильно расстроенная богиня, не было ни малейшего желания.

Божества даже без просьбы с нашей стороны подхватили все пакеты, Рейн забрал остатки блюд, до которых мы не успели добраться, и мы поспешили на выход искать свободные машины такси.

Обрадовав заработком аж трёх водителей, мы довольно быстро оказались дома. Мужчин с купленной едой отправили в их вотчину наслаждаться телевизором и местным слабоалкогольным напитком, что вчера они так и не успели продегустировать. Не думаю, конечно, что им понравится, всё же у нас химию добавляют даже к картошку-пюре, правда, зачем, я так и не поняла. Наверное, чтобы дольше хранилась и казалась свежей на вкус… Не знаю. Но с тех пор, как случайно это выяснила (в кафе свернула не в тот коридор), вне дома стараюсь питаться как можно реже. Мы прошли в женскую двухкомнатную квартиру, что располагалась на втором этаже. Оставили Фрею в зале, где она, сидя на диване, смотрела в одну точку, похоже, даже ничего не видя перед собой, а сами в шесть рук быстро организовали закуски, достали мартини и вино, Лена успела сбегать вниз и отобрать несколько бутылок пенного напитка. Чувствую, завтра будет очень сильно болеть голова! Но стоило об этом подумать, как ба… Анна достала целую коробку алкозельцера. Выживем!

Начать решили с вина. Первый бокал непривычно тихая богиня выпила залпом, словно воду. Второй постигла та же участь. И лишь после третьего бокала на нас перевели более-менее осмысленный взгляд.

– Ну, рассказывай! – потёрла ладошки Аннелия.

– Что рассказывать? – удивилась Фрея.

– Как что? Историю своих страданий и мучений, конечно! Наши-то ты, как я поняла, и без того знаешь, – в свою очередь удивилась недогадливости бабуля. – Глядишь, чего и посоветуем, а нет – так тебе просто легче станет. Да и не расскажем мы никому ничего, тем более, ты сама сможешь позже поспособствовать, когда на Аруме уже будем.

– Не смогу, – поморщилась та в ответ, – только если в храм зайдёте.

– Так ты и так нас в храм должна будешь вернуть! – вмешалась я. Вот это её пришибло! Даже не вспомнила, откуда меня забирала.

– И вообще, есть такое понятие, как женская солидарность, а на Земле ты не богиня, а обычная женщина, так что не тушуйся, рассказывай, – это уже Лена вставила свои пять копеек.

И Фрея начала свой рассказ.

По большому счёту, очень распространённая история: Дормиус – лучший друг её старшего брата, они вместе учились в университете для божеств, жили на соседних улицах, но до поступления ни разу не пересекались. А вот на последних курсах сдружились. Вроде как выручили друг дружку несколько раз, начали общаться, а после стали, как говорится, не разлей вода. Обе семьи по меркам города были зажиточны, так что общению отпрысков родители не препятствовали, наоборот, надеялись, что дружба положительно повлияет на обоих. Как бы там ни было, но веселились ребята от души – и гулянки устраивали, и в драках участвовали, и за девушками волочились наравне, а всё свободное от учёбы и юношеских забав время проводили то у одного, то у другого дома, строя дальнейшие планы.

Фрея тогда была ещё юным божеством и совершенно неискушённой в вопросе отношений, так что нет ничего удивительного, что без памяти влюбилась в красавца, что регулярно наносил визиты и воспринимался уже как член семьи. Тем более, что ребята с удовольствием уделяли ей время и внимание, и молоденькая богиня буквально купалась в их любви и заботе, не замечая, что относятся они оба к ней одинаково. Она уже с трудом представляла себе время, когда молодого соседа бы не было хоть пару дней на ужине или завтраке, а время сессии в университете было для неё сродни пытки – двое самых любимых мужчин – брат и его друг не обращали в это время на неё никакого внимания. А представить, что Дормиус когда-нибудь женится и приведёт к ним в гости молодую жену и вовсе было для неё невозможно. Однако незадолго до окончания учёбы, лишь начались каникулы, брат пришёл домой в обществе лучшего друга и девушки. Очень красивой богини. Фрея вначале обрадовалась, что брат наконец привёл познакомить свою даму сердца с семьёй, но иллюзия слишком быстро разбилась на мельчайшие осколки. Именно Дормиус, а не Парсел (так зовут её брата) обнял красавицу и представил как свою невесту.

Тот день она пережила с трудом. Нужно было ходить,. Улыбаться, поддерживать разговор, выдержать обед и ужин… Оказавшись у себя в комнате, Фрея впервые закрыла дверь на запор и без сил опустилась на пол. Она не могла вспомнить, что происходило с того момента, как её мир рухнул во тьму. Она ничего не чувствовала. От жизнерадостной девушки, Лучика, как называли её родные и любимый, осталась лишь оболочка. Осенью ей нужно было поступать в тот же университет. Всю ночь богиня собирала осколки себя, пыталась решить, как ей жить дальше. Видеться с тем, кто хоть и не ведая того, но предал её любовь и растоптал душу, она не была в силах, но ведь они наверняка уже втроём будут здесь часто появляться. Что же делать? Оставалось только одно – готовиться к поступлению. Это решение она приняла когда уже рассвело, поэтому, не мешкая, спустилась в библиотеку за нужной литературой, предупредила старую нянечку, которая осталась у них жить в качестве помощницы по дому, что питаться будет в своей комнате, так как решила, наконец, взяться за ум и начать подготовку к вступительным испытаниям. Та, конечно, повздыхала, прекрасно понимая причину неожиданного изменения в воспитаннице, но, не в силах ничем помочь, пообещала, что лично будет приносить еду в её комнату и предупреждать, когда брат с другом точно будут отсутствовать, чтобы она хоть ненадолго, но могла выбираться в сад и дышать свежим воздухом.

Родители даже обрадовались таким переменам в дочери. Сначала. После забеспокоились, попытались переключить её внимание на свойственные молодым девушкам увлечения: наряды, встречи с подругами, даже пытались отправить в ювелирную лавку, но всё было тщетно.

Конечно, Фрея далеко не сразу смогла засесть за книги. Часто ловила себя на мысли, что не помнит ни слова из прочитанного, а мысленно она либо в прошлом, когда она чувствовала себя абсолютно счастливой в компании двух друзей, либо в настоящем, с ними же, но тут она представляла, где они могли бы быть и что делать. В таких случаях очень хорошо помогало умывание ледяной водой – лишние мысли словно замораживались и не мешали ей приобщаться к чужой мудрости.

И всё бы хорошо, но ни Парсел, ни Дормиус не понимали такой перемены в прежде всегда весёлой и приветливой с ними девушке. Сейчас она, если вдруг и случалось им встретиться, то лишь бормотала приветствие и спешила к себе в комнату, к книгам. Не раз и не два они пытались её подкараулить, поймать, допросить, кто же её обидел, но нянечка всегда её выручала, либо предупреждая, либо вовремя приходя на помощь и отправляя друзей с каким-нибудь очень важным и срочным поручением. И всё было бы хорошо, она бы справилась, со временем, не видя любимого, успокоилась бы, но ужины, присутствие на которых было обязательным в их семье, каждый раз разбивали наращенную за день броню. После них каждый раз девушке приходилось несколько часов вновь собирать себя из осколков и восстанавливать душевное равновесие. Дошло до того, что она перестала появляться на завтраках и обедах, загружая себя знаниями по ночам, чтобы ни о чём не думать и не видеть сны. Да, божества тоже видят сны. И не всегда приятные. Юной богине то снился день, когда Дормиус представил свою невесту, то их свадьба, после которой её затягивало в пустоту, то она блуждала в горах, идя на голос любимого, и каждый раз срывалась с огромной высоты в пропасть. После таких сновидений жить не хотелось, но она упорно садилась за книги и вбивала в себя все знания, которые ей только могла предоставить родительская библиотека.

За месяц до поступления Фрея поняла, что дома она более ничему не научится, и стала с рассветом уходить в библиотеку. Но вот беда, та начинала принимать посетителей лишь через три часа. Несколько дней девушка просто бродила по окрестностям, пока не набрела на тренировочную площадку для воинов. Почему бы и нет, подумалось ей, и она поспешила навстречу только вошедшему тренеру. Договорилась об утренних занятиях со следующего дня и поспешила к портному, чтобы он в короткие сроки пошил ей несколько тренировочных костюмов. Пригодиться может всё, рассудила она и не прогадала. Правда, родители в очередной раз схватились за голову. От их Лучика и без того осталась лишь бледная тень, девушка похудела, побледнела, под глазами пролегли фиолетовые тени, а теперь ещё и это! Но вновь бывшую воспитанницу выручила нянечка. Именно она донесла до её родных мысль о том, что физические нагрузки помогут восстановить организм, да и девушка не будет практически всё время сидеть в комнате.

Через неделю юная богиня уже напоминала обычную девушку, разве что чрезмерно серьёзную и собранную, и всё это благодаря тому, что она сумела договориться с мастером тренировать её именно в это время. Теперь она смогла спать по ночам, ведь вымотанный физически организм не позволял измываться ещё и над сознанием. Так что практически все раздражители были убраны из её жизни.

Такая подготовка принесла плоды – Фрею приняли на два направления – межмировое законодательство и хранителей миров. На третий курс сразу. Всего обучали десять лет. Там пригодилась и физическая подготовка. Да, дотягивать по знаниям пришлось по большинству предметов, но тут сказалась уже привычка двух месяцев, так что трудностей богиня не испытывала. Проблемы начались в другом – её посчитали выскочкой, слабачкой и прочее. Никому не нравится, когда другого ставят в пример, тем более младшего. Тут-то и пригодились навыки боя. Нападали в укромных местах, не всегда она одерживала верх, но никогда не жаловалась, хоть и могла. До тех пор, пока не напала ТА САМАЯ. Невеста Дормиуса. Оказывается, она в этом же году заканчивала последний курс. Чем уж её привлекла забитая девчонка, но она едва не убила юную богиню.

Три дня она восстанавливалась. А потом Фрею вызвали в суд. Убийство себе подобных у божеств карались каторгой, логичным исходом которой была смерть. Фрея попыталась сказать, что не видела нападавшего, но нашлись другие свидетели, более того, девушка не в первый раз так развлекалась. Её осудили на самые тяжёлые работы в каменоломнях магических камней и металлов, которые выпивают жизнь из окружающих при добыче.

Не забыть Фрее ненавидящий взгляд Дормиуса. А потом стали всплывать подробности: та девушка не брезговала запрещёнными ритуалами, отнимающими силу, и с ней планировала провести то же. Якобы, Лучика никто не хватится. Ну да, брат далеко, от родителей сама отгородилась… Но даже прецедентов подобного раньше не было! Дело забрали на доследование. Кто научил, или где раздобыла сведения о подобном ритуале… Выяснить не удалось. К Фрее в палату тут же началось паломничество, начиная от ранее пышущих презрением сокурсников, заканчивая семьёй и …Дормиусом.

Оказалось, что и не любовь это была, просто очень хорошо сыграли на инстинктах. Но убитой душе до этого дела уже не было. Она успела заковать себя в панцирь бесчувствия. Да, укрепления иногда рушились, но только восстановленное душевное равновесие требовала вновь и вновь укреплять позиции. Девушка практически превратилась в бесчувственное создание. Её не трогали ни мольбы, ни гнев. Она находила утешение лишь в новых знаниях, которые с удовольствием предоставлял Хранитель университетской библиотеки, ведь мало кто так интересуется литературой помимо учебной программы.

Только книги помогли выдержать заключение в исцеляющем крыле, которое длилось без малого месяц. И каждый день её навещали родные и бывший возлюбленный. Любить его она сама себе запретила.

Парсел каждый свой визит рассказывал, как им с другом не хватало её живого смеха, интересных идей, поддержки, как тот самый друг теперь страдает… А после выписки… После выписки последовала новость о помолвке. С Дормиусом. У юной богини началась истерика, которая заключила её в стены больничной палаты ещё на долгих две недели, до тех пор, пока она не сумела взять себя в руки.

Фрея решила выслушать предложение жениха.

Услышала лишь то, что, потворствуя чувствам, тот совершил ошибку, а она – хорошая партия.

Спасло лишь то, что запас успокоительного отвара у неё был. Родители подписали договор, но она выходить замуж по таким причинам была категорически не согласна. В итоге, узнав о проблемах сокурсников, заключавшихся в довольно-таки невинной шалости, но та привела к нервной болезни постороннего лица, она вызволила тех из заключения, договорилась с ректором о досрочной сдаче экзаменов за следующие шесть курсов по обоим направлениям, и сдала их! Некоторые, конечно, не с первого раза, но двух месяцев хватило на восполнение пробелов. А потом она добилась распределения её и двух спасённых друзей в качестве божеств на Арум.

– И всё бы хорошо, но он, как болезнь – я не могу не видеть его долгое время! Всегда ищу повод для встречи, но почти в самую секунду понимаю, что не выдержу!!! – и та, что может повергать миры в прах разрыдалась.

Мда, сколько бы ни слышала историй – везде проблема либо в женской дурости, либо в мужской недальновидности, а тут два в одном! Ведь понятно же, что если бы дело было лишь в удобной партии, он бы тут же нашёл замену, но нет же, ищет! И она, по глупости решив сбежать, всё равно тянется только к нему. А заморозка чувств… Бррр! Как вспомню! Хотя, у Фреи всё под контролем. Это мне силы диктуют, а ей подчиняются. Но всё равно это не выход.

– И что ты предлагаешь? – подняла заплаканное лицо богиня.

– Поговорить.

– Как? У нас разговаривать не получается, – горько усмехнулась она.

Неосознанным порывом я взяла её руки в свои.

– Хочешь, я какое-то время побуду с вами? Чтобы вы могли начать именно диалог? А потом уйду. Ты не переживай, я забуду всё, что слышала практически сразу, потом сама проверишь, но, может, в присутствии незаинтересованного лица вам легче будет не срываться на обвинения, а просто поговорить?

На тот момент я, наверно, приговорила уже бутылку мартини, ибо по мере рассказа хотелось крушить всё и всех, а так, вроде, руки заняты. Потихоньку окружающее начало расплываться, но было так легко, так свободно! Подлила вина удручённой девочке, что ещё недавно представлялась всесильной, и предложила:

– Смотри!

И открыла своё сознание. Полностью. Всё, что до сих пор терзало меня, все обиды, все неудавшиеся отношения, несправедливые обвинения, всё это я вывалила ворохом на не ожидавшую этого Фрею.

– Как… Как ты это выдержала? – едва справившись с голосом, спросила она меня спустя минут десять.

– Как и ты. Только у нас менталитет иной. Можешь прочитать меня, но вряд ли поможет, в этом нужно вырасти. Хотя… – я задумалась на минуту, – погоди минуту!

Я кинулась к ноутбуку, что купили в первую очередь, а Фрея, пользуясь близостью к переходу и малой затратой сил, подключила к безлимитному интернету. Планшет завтра купим, а пока главное – скачать книги. Я и качала, периодически поддерживая тосты. От мартини не осталось и капли, пришлось пить вино, а после и пиво. Вот на последнее я и перейду, ибо нельзя понижать градус! Всё вокруг сразу же закружилось в хороводе, то и дело смещаясь то вверх, то вниз, пальцы уже с трудом находили нужные клавиши, а голова то и дело норовила упасть на ближайшую поверхность под тяжестью обуревавших мыслей и образов перед глазами.

Пред лицом возник стакан с пузырящейся жидкостью. Ох, как же пить хочется!!! Осушила даже не задумываясь. Зря. Сознание отключилось. Магия вступила в противоборство с химией. Протрезвела практически сразу, но как меня мотало! Жаль, не было видеокамеры, я бы посмотрела потом! Кажется, собрала все углы, ей богу! И при этом меня вели! А дальше не помню.

Проснулась в любимых уже объятиях. Когда успела их полюбить? Но мне их не хватает! Каждый день, каждую минуту, что его не было рядом. Я лежала и просто наслаждалась, пока мне в шею легонько не подули. И как только догадался, что я проснулась?

– Ты не закрылась.

Я похолодела. Это что, он всё понял??? В ответ меня окатила такая волна нежности, влюблённости, заботы, что я просто потерялась. Ну да, я от него закрылась, а от приёма эмоций-то нет! И я растворялась в эмоциях, чувствах, ощущениях от прикосновения его горячих ладоней к моей оголённой коже, плавилась от прикосновения губ к лицу, шее, но стоило ему прикоснуться к губам, как я пропала. Мне было уже всё неважно. Мозолистые руки (а мозоли у мага откуда?) пробрались под пижаму и теперь, не решаясь пробраться под вырез штанишек (люблю Средневековье с их честью!), оглаживали мой живот, другая рука поглаживала шею и ключицы, не решаясь спуститься ниже. Вот и правильно, а то бы прилетело подачей справа. Я хоть и расслаблена, но мозг и совесть работают на отлично! Но как же хорошо и уютно!

Внезапно в голове послышались чертыхания. Женским голосом. Фрея!!! Накинув халат, кинулась к ней. Ну да, что я ещё могла ожидать, в средине комнаты стоял жгучий брюнет с белоснежной кожей, алыми губами, зауженным подбородком и … фиолетовыми глазами. Остальное не вспомню, хоть убейте! За исключением того, что Тор и Локки по части красоты и в подмётки ему не годятся! Этого на улицы Земли выпускать нельзя – разорвут на сувениры! До слуха донеслось:

– … Сбежала!

– Да ты! …

– СТООООП! – на свой страх и риск гаркнула я.

Затихли. Фуууух! Жить, значит, буду. Смешок. А этот ещё мысли и всё прочее считывает! Ну держи, фашист, гранату! Отправила то же изображение, что выгнало божеств из кухни. Ээээ, и где реакция??? Вот же ж, неужели, опытный??? Да чтоб тебя! Вспомнила выражения из книги "Пиранья", о, пробрало, особенно про якорь! Так, значит, его лучше слова пробирают. Вот незадача, то, чем могла бы зацепить, я выдать не могу!!! А если эмоциями? Своими? Слушая Фрею, я словно прожила это сама. Вот пусть и почувствует. Это лишь неопытных можно пронять картинками, а пусть представит якорь в зад… один из проходов и осьминога туда же. Вместе. А вслед летит торпеда. Я уже говорила, что у меня живое воображение? Так вот, даже этого перекосило. Можно гордится. Наверное. Если не прибьют раньше. Но всё равно закрыла собой дрожащую фигурку, возводя возле себя щиты, скорее, мысленно. Но вот какая-то клякса вдруг расплылась по поверхности. Это что было? Я защитилась от божественной силы??? Ой, ё!

Застыли все. Брюнет недоумённо, Фрея с надеждой, ввалившиеся в комнату, вернее, зал, Локки, Тор, выскочившие на шум Аннелия с Лейеной, прибежавший Рейн… Они все поспели к финальному аккорду.

– Ты жива? Этого не может быть!

Ну спасибо! Вместо извинений ещё и обвинил в том, что выжила!

– Не дождёшься! И подругу такому ненормальному не отдам!

Челюсти отпали у всех, включая меня. Ну да. Кто я против него? Букашка? И, тем не менее, быстренько подобрала упавшие зубки и продолжила рычать.

– Ты мало ей крови попил? Как только нашёл?

– Магия…

– Да плевать! Ты вообще что с ней сделал? Женится он на подходящей партии! А вот ты ей не подходишь! – меня несло. Самой страшно было, но остановиться уже не могла. Закусила удила. – Ты хоть сам понимаешь, как это звучало??? Да другая бы не сбежала – прибила бы тебя на месте!!!

Во мне говорила и обида за подругу, хранительницу Арума, за других девушек, которым так же не повезло, и даже почему-то за себя. Гремучая смесь. Если в прошлый раз мною воспользовалась Фрея, отдавая указания друзьям, то теперь я не различала божеств и людей, мне было попросту всё равно. Сейчас я видела перед собой обыкновенного мужчину, который играючи разбил влюблённой в него девушке сердце. Всё, забрало упало. И я была готова к каре. Но ни о чём не жалела. Но неожиданно Дормиус отступил. Воспользовавшись этим, я обняла хрупкую фигурку, что до этого пряталась за моей спиной. Бог ты мой, она была вся ледяная и дрожала как осиновый лист! И от неё ещё что-то требовали??? Выдохнула, досчитала до десяти и вежливо попросила:

– Тор, Локки, заберите своего знакомого, всё равно пока он не сможет с Фреей поговорить. Пусть радуется, запугал так, что она еле стоит! – помедлив немного, – Рейн, ты не мог бы им помочь? Ты чуть больше разбираешься в технике и прочем.

Не стала распространяться, главное, мой маг меня понял.

– Пустырник есть?

Лена с бабушкой забегали вокруг. К нашему счастью, в ванной (вот уж никогда бы не догадалась!) обнаружилась аптечка, а в ней нужное средство. Заставила выпить сразу две таблетки, а сверху ещё и аспаркамом и глицерином приложила. Первое – для нормальной работы сердца, а второе – нормализующее состояние. И всё равно, что у них накопительный эффект, лишним не будет, а в аптеку я ещё сбегаю, куплю хороший запас и для себя, и для богини. Та немного пришла в себя.

– Он ушёл?

С оценкой состояния я погорячилась.

– Да, минут десять как. Что случилось?

В ответ лишь рыдания.

Я подскочила, словно меня подтолкнула пружина. Меня даже остановит не успели. Спуся секунду я была уже среди божеств.

– Что ты с ней сделал???

Я бы накинулась на незнакомого брюнета с кулаками, если бы меня не перехвалил Тор.

– Что? Что я с ней сделал?

Бешенство в глазах оппонента дало понять, что он даже не осознаёт, что натворил.

– Фрея почти не реагирует ни на то. Мы едва её разговорили. – предвещая почти раздавшиеся вопросы, отрезала: – захочет – сама расскажет. Это не моя жизнь.

– Так чего ж прибежала?

– Дормиус, верно? – решила наконец уточнить.

– Ну?

– Ты козёл.

–Ээээ…

Пока он меня не сровнял с полом, поспешила продолжить.

– Столько лет не замечать прекрасную девушку под боком, представить ей свою невесту, а потом заявить, что свадьба – это просто хорошая партия может только, ой, прости, перепутала, не козёл, нет, – тот расслабился, – баран!

– Что ты ей сказал?

Ой, а откуда тут шатен???

– Парсел?

– Да, – настороженно ответил тот, а я облегчённо выдохнула.

– Пойдём.

– Что?… Куда?.... Зачем??? – раздалось со всех сторон, но я вопросы проигнорировала, а просто провела мужчину за собой. Эти переживут, а вот Фрее жизненно важно ощутить поддержку родного человека. Надеюсь, она сможет ему признаться в причинах своего поведения.

***

Упс, я погорячилась. Упустила из вида, что в зоне доступа для разгневанной богини оказались ножи и вилки. И ладно ножи, но вилки! Четыре дырки украсили моё плечо! Благо, что Парсел скрутил свою сестрёнку, иначе повреждения грозили мне более значительные. Впрочем, уходить я не спешила. Более того, ментально позвала Рейна и попросила принести Валя. Спустя минуту моя верная подушечка уже готова была как защищать меня, так и спеленать обидчика.

Фрея, видя усиление в рядах противника, поутихла, впрочем, меня это не обмануло. Попросила Валя незаметно опутать братика богини. Ух ты, он может становиться невидимым!!! Доказало это какое-то пятно, что стекло на пол рядом с Парселом. Умничка я, Умничка Валь, а божество мог быть более предусмотрителен! Впрочем, всё обошлось.

– Ты! Предательница!

– Я? – искренне изумилась. Это в чём я её предала?

– Зачем ты его позвала???

– Никто меня не звал, я с Дормиусом пришёл, – успокаивающе погладил он её по плечам. – Сестрёнка, ты же даже дома не появляешься, родители места всё это время себе не находили, сбежала, свадьбу сорвала, нас всех забыла. Чем тебя мой друг в качестве мужа не устроил? Раньше же вы хорошо общались, да и мне казалось, что он тебе нравится.

Потихоньку вышла за дверь, моя подушечка скользнула следом. Пусть без свидетелей поговорят. Надеюсь, брат Фреи вправит мозги Дормиусу, а сама богиня, наконец, успокоится и будет счастлива с любимым.

– Да, устроили девичник, называется! – ко мне неслышно подошла бабушка. Я в ответ только слабо улыбнулась.– Зато, глядишь, и наладится у нашей богини жизнь! Вот только где мы ещё двух мужчин размещать будем?

Непонимающе на неё посмотрела.

– Ты что же, думаешь, они сейчас поговорят и по домам разбегутся? Имея такой шанс отдохнуть на Земле?

Вынуждена была признать, что Анна права, а у меня от обилия событий уже голова не работает. Устало прислонилась к стене. Умничка Валь растянулся и сложился удобным креслом, на которое я с удовольствием опустилась, с благодарностью погладив бархатистый чехол.

– Так, ты иди к себе, сейчас Рейна попрошу принести тебе сладкого чая и проконтролировать, чтобы ты уснула. А то знаю тебя, покрутишься в кровати и пойдёшь выяснять, чем же разговор закончился. А если капризничать начнёшь, снотворное заставлю выпить! – пригрозила мне напоследок.

Подхватила Валя, который вновь стал небольшим валиком, и побрела в наше с магом временное жилище. Спустя пару минут действительно пришёл Рейн, напоил меня горячим чаем с мёдом и проследил, что я устроилась на одном из двух диванов. До тех пор, пока я не уплыла в царство Морфея, он сидел рядом и держал мою ладошку в своей руке.

Когда на следующий день я проснулась, моего графа в комнате уже не было. Быстро привела себя в порядок и поспешила в соседнюю квартиру, которую занимали мои родственницы с богиней, но упёрлась в закрытую дверь. Тогда спустилась вниз и вошла в мужскую обитель. Вся честная компания, включая и присоединившихся к нам двух божеств, собралась в зале за откуда-то взявшимся большим столом и то ли завтракала, то ли уже обедала, я забыла посмотреть на часы.

Фрея сидела между Тором и Локки и смотрела только в тарелку. Домиус то и дело кидал на неё взгляды, но безуспешно, она ни разу не подняла взгляд. Брошенный жених выглядел каким-то потерянным, раздосадованным, но вот чем? Поговорила ли вчера богиня с братом? Рассказала ли ему то же, что и нам? И вдруг я вспомнила кое-что, на что вчера попросту не обратила внимания.

– А как вы всё-таки нас нашли? – пристально глядя на вновь прибывших, решила всё же разобраться с этим моментом.

– Магия, – недовольно буркнул Дормиус.

– Это я и вчера слышала, но хотелось бы поконкретнее. – сжав кулаки, чтобы не вспылить, как можно более вежливо ответила этому… невоспитанному божеству.

– Прошу простить моего друга, – кинув на пресловутого недовольный взгляд, взял слово Парсел, – у него просто… утро не задалось, – после небольшой паузы всё же сумел он подобрать слова. Мне очень хотелось ответить, что утро не причём, коли характер поганый, но вовремя прикусила язык. – Лучик вчера неосознанно создала магический всплеск, скорее всего, он был вызван эмоциональным состоянием. Ничего не произошло, единороги в вашем мире не появятся, так, в паре мест дух сумел материализоваться и напугать впечатлительных подростков, в другом месте внезапно пошёл на поправку смертельно больной человек, ну и ещё несколько случаев в том же роде, – видя обеспокоенные взгляды, поспешил пояснить. – Так как Дормиус занимает не последнее место в отслеживающем отделе Магического правопорядка, то ему первому сообщили об инциденте. И в силу того, что он знаком с моей сестрой, прекрасно знает особенности её сил и уже не раз малышку упускал, то вызвал меня. К его изумлению, Лучик и не пряталась, и не сбегала. Вот только мы сейчас на Земле, и моего друга немного злит, что он не может применить свои силы.

– Почему? – озадачился Рейн.

– Почему злит, или почему не может применять?

– А можно ответ на оба вопроса? – выкрутился маг и так обаятельно улыбнулся, что я бы ответила не задумываясь. Парсел только понимающе улыбнулся. Ну да, мы любопытные. Но всё же соизволил нас просветить.

– Дормиус занимает должность главы направления и должен подавать пример, по этому и не может. А злится – наши силы – это часть нас, и не использовать их, это всё равно что будучи здоровым пытаться жить без зрения и слуха. Попробуйте вставить заглушки в уши и завязать глаза, при этом как обычно ходить на работу, готовить, общаться с друзьями, читать…

– Я как-то пробовала ходить с завязанными глазами по квартире, – припомнила я, – несмотря на то, что планировку и расположение предметов знала отлично, то и дело на что-то натыкалась. Хватило меня где-то на час. И такое облегчение было, когда закончила экспериментировать!

– Вот то-то. Мы-то на Земле уже давно не были, в отличие от этой компании, так что для друга это очень болезненно, – кивнул мне брат Фреи.

– А Вы почему так спокойно реагируете? – не смогла не поинтересоваться.

– Можно на ты. Ты же с ребятами именно так общаешься? – всё же уточил он.

– Да, но я их уже больше как друзей воспринимаю, – развела руками в знак того, что знаю, что букашка, но поделать ничего не могу. Всесильные дружно хмыкнули, видимо, оценив честность.

– Да я заметил, когда ты Лучика защищала. Подумал, что меня глаза обманывают и перед нами незнакомая богиня, – он рассмеялся, а я покраснела. Да, мне повезло, что меня не прихлопнули сразу.

– Так всё же, ты не ответил на мой вопрос, – решила уйти от опасной темы.

– А я больше теорией занимаюсь, да дела разбираю, что-то вроде адвоката и судьи этого мира вместе. – и снова ему пришлось пояснять. – Ну, я предлагаю наказание, но при этом ищу смягчающие вину обстоятельства. Но окончательное решение выносит глава моего направления. И кроме того, я люблю многое делать своими руками, это дисциплинирует и помогает лучше понять себя, легче переносить неудачи, да и в целом способствует развитию, как личности.

– Видимо, не многие у вас считают развитие чем-то полезным, а то, глядишь, и слова бы подбирать научились, – не удержалась я от шпильки. Меня прожгли ненавидящим зглядом и уж было собрались что-то ответить, но Парсел не дал, положив руку на плечо и с силой сжав.

Пригляделась к новоприбывшим повнимательнее. До этого на их внешность не обращала особо внимания. Если Фрея в облике человека (почему-то мне показалось, что их родной вид немного, но отличается от того, что я видела, и богиня подтверждающее кивнула) была чуть выше меня ростом, русоволосая, кареглазая, не худая, но и не полная, наверно, уместно будет определение, которое когда-то слышала – фигуристая, лицо миловидное, но при этом проглядывало что-то такое, из-за чего взгляд было отвести сложно, и любой, кто бы на неё ни посмотрел, воскликнул бы: Невероятная красота!", то её брат бы высоким, худощавым, скуластым, со светлыми, почти янтарными глазами и тонкими чертами лица. Словно художник боялся нанести хоть один лишний штрих. Впечатление его внешность, впрочем, как и остальных знакомых мне божеств, производило то же. А вот Дормиус был обладателем серебристых волос, голубых глаз, скулы были широкие, глаза казались очень большими для его лица, но при этом могли и заворожить, особенно когда он смотрел на богиню. Высокий, но крепкого телосложения и подтянутой фигурой, как у Тора. Фанатки Леголаса, узрев сего типа, быстро бы сменили объект обожания.

– Алиса, не стоит заставлять нервничать моего друга, он ведь и на Арум сумеет при необходимости наведаться, – одёрнул меня Парсел.

Поняла, прониклась, осознала. Но пакость задумала. Ну, как – пакость, так, чуть на нервах поиграю, зато, глядишь, и Фрее помогу. Но мысль моя мелькнула так быстро, что даже мои божества уловить её не успели, лишь поняли, что я что-то задумала и настороженно на меня посмотрели. А я что? Я хорошая, правда-правда!

***

После трапезы Дормиус попытался схватить богиню за руку, но вместо этого в его объятьях оказался Локки. Незадачливый ухажёр оттолкнул его от себя, словно ядовитую змею, при этом немного покраснев. Чуть не расхохоталась, настолько комично это выглядело. И как только провернул? Вот уж точно хитрец! Я искренне восхитилась божеством родного мира.

– Спасибо, – театрально поклонился неугомонный, – такие искренние эмоции нам прибавляют сил.

– А отрицательные? – вдруг, повезёт ослабить самовлюблённого болвана?

– Лишь ранят самолюбие, – широко улыбнувшись, дал мне ответ.

Ну что ж, надежда умирает последней, но сдаваться я не намерена. В конце концов, у меня ещё есть время.

Поспешила за успевшей скрыться божественной подругой. Нашла женское трио у них в квартире.

– Так, мы за покупками идём? – первым же вопросом ввергла их в ступор.

Ну да, а то они не знают, как я к магазинам отношусь! Поспешила исправить впечатление.

– Вы же вчера не всё, что хотели, успели купить!

Главное глаза сделать честными и не смеяться, а ещё не показывать, что мне банально нужна компания и повод вызвать грузиков, а то моя благородная мстя в целях помощи божественным сорвётся.

– Что ты задумала? – без обиняков спросила богиня.

– Ничего. Просто понадеялась, что вы опустошите магазины женского белья. Комбинация, мало что скрывающий халатик с мужчинами творят чудеса, – как можно естественней отбила выпад.

– Тебе-то откуда знать? – прищурилась Фрея.

– Читала много, – лаконично ответила ей. Ответ был принят всеми. Спустя минут двадцать мы ждали такси у подъезда.

В том же торговом центре, немного погуляв с дамами и сделав несколько покупок, оставила их со словами, что поищу ещё литературы для Арума и для себя. Телефоны у всех были, так что найтись проблемы не представлялось. В книжном первым делом прошла в секцию женских романов. Вычитывая аннотации то и дело кривилась, но большая часть, пусть и со смешками, отправлялась в корзину тележки. Зато я нашла несколько действительно полезных книг по физиогномике, электротехнике (если удастся создать аналог электричеству), и авторское видение по написанию истории. Последнее было посвящено тому, как переписывали историю новые правители, и к чему это привело в нашем мире. Чуть не зачиталась, но вовремя себя одёрнула. Ещё успею.

Нашли меня, закопавшуюся в книгах, спустя часа три. Ура, шопинг закончен!!! На этот раз успели купить всё, что хотели, и только я осталась недовольна, что покинула обитель книг. Хотя… Почти все современные оставляли желать лучшего: или полный бред, или нечитаемый язык, или ошибки в ИЗДАННОЙ книге. Детская литература вообще повергла в шок: совершенно не учитывается запас лексики ребёнка, печатается для очень эрудированных людей. С трудом нашла томик переиздания 1996 года со сказками, которые были написаны доступным для детей языком. Купила сразу десяток. До этого с полок сметали всё, что представляло интерес, но именно сейчас я задумалась над тем, что многое придётся перечитывать и адаптировать. Ещё учась в университете и изучая современные образовательные программы, плевалась ядом. Ну как так можно – учебники перескакивают с темы на тему, нет систематизации знаний, даже в пору моей учёбы педагоги сами составляли программу и "прыгали" по учебнику, лишь бы учащимися было усвоено максимум материала. А сколько раз они оставляли после уроков, на переменах? И при этом учитель не то что не покидал класс, как приклеенный сидел и ждал учеников с вопросами! А сейчас? В редких школах сохранилось подобное отношение, и то, только если директор старой закалки, ещё советской, и воспитывает сотрудников. А в остальном – отчитал материал и ушёл. На все вопросы: ребёнок не справляется, нанимайте репетитора, могу дать контакты или сам(а) проводить индивидуальные занятия. Да сейчас каждому ребёнку нужен персональный педагог, который и научит, и воспитает! А то, во что сейчас превратилось образование… Хочется плакать.

Я слишком глубоко ушла в свои мысли, даже не заметила, как мои покупки забрали, меня довели до выхода из центра и посадили в машину. Очнулась лишь в квартире. Нашей с Рейном. С чашкой чая в руках и сверлящей взглядом одну мне известную точку в пространстве.

– Пришла в себя?

– Да, а где… – потерянно начала я.

– У себя Мне сдали с рук на руки. Покупки твои тоже у них

Забери, пожалуйста! Давно они ушли? – в панике вскочила. Если они начнут разбирать книги, то провал операции гарантирован!

– Книги? – недоверчиво уточнил маг.

– Да!!!

Молча вышел. Спустя минут двадцать вернулся, волоча в руках четыре стопки книг. Это когда я всё накупить успела???

– Сейчас ещё принесу, – бросил Рейн и вновь скрылся в подъезде.

В итоге у нас образовалось десять стопок книг по тридцать. Сама смотрела на это изобилие в некоем ступоре. Надо разбирать. В итоге собрала тридцать томиков с взяв на помощь своего графа, донесла до квартиры божеств. Ну как донесла – указывала дорогу. А там в первую очередь попросила провести к Дормиусу. Оказывается, они с Парселом заняли единственную комнату, выселив Тора и Локки в гостиную. И если до этого у меня были ростки жалости к нему, то теперь они просто были залиты кислотой негодования и восстановлению не подлежали.

Зайдя в комнату, под удивлённый взгляд Парсела, втащила связки и заявила неудачливому женишку:

– Читай. Для тебя же старалась.

И ретировалась, пока мужчины не ознакомились с предложенной литературой и не придушили, не взирая на возможную сладкую месть в последствии.

Спустя час к нам ввалился Парсел, сползая по стеночке и безостановочно смеясь.

– Ты специально???

Сделала невинный и невероятно удивлённый вид.

– Да ладно! Знаю, что специально, Но это… Это невероятно! И самое главное – он читает!!!

Братик Фреи всё не мог успокоиться.

– А чего ты-то так радуешься? – невинно заметила я. – Иль тебе подобные знания не понадобятся?

– Как уложить в постель? – похабно ухмыльнулся тот.

– Нет, знания о женской психологии и как с дамами разговаривать. А что ещё немало важно – там так описываются интриги, что тебе точно в работе пригодится! – с самым честным видом выдала я. И говорила абсолютно честно и серьёзно!

– Да? – уже абсолютно серьёзно и в дверях.

Мдя, пакость удалась! Теперь они оба перечитают всю макулатуру, что я подсуну, от корки до корки! План перевыполнен! Уй! А Этот тут откуда??? Ой, не подпускайте психованного ко мне!!!

– Ты!!!

– Валь! – моя последняя надежда метнулась и спеленала невменяемого мужчину.

– Да я тебя за такое…

– А что тебе не нравится? – высунула нос я и чуть по нему не получила. Спрятала обратно. Рейн застыл статуей, только глаза с тревогой следили за нами. – А тебе силу применять нельзя! Первыми узнают мои божества!

На последнем слове он сдулся.

– Почему ты нас называешь именно так?

Я опешила. Но высовываться не спешила. От того мой голос звучал несколько невнятно и глухо, но, видимо, со слухом ни у кого проблем не было.

– Но вас же тоже создали, – попыталась сформулировать свои мысли, – вы такие же создания, как и мы, только более… сильные, возможно, более совершенные, но тут уж не знаю. А Бог на мой взгляд – то, по чьему желанию и создалось всё. Может, это существо, может – сознание, возможно, сознание всей вселенной.

– Хорошо, с этим понятно. Но эта макулатура мне зачем? – вновь обиженно взревел.

– Да что бы ты хоть немного понял, насколько сильно её ранили твои слова! И если сам не можешь ничего умного сформулировать, то хоть из этой, как ты её назвал, макулатуры примеры заучи!

Тот молча встал, играючи выпутался из объятий Валя и вышел. И что это было???

На следующий день мужчины уехали на пейнтбол, разбившись на две команды – Рейн, Тор и Локки против Парсела и Дормиуса. Присоединившиеся к нашей компании божества самонадеянно заявили, что младшие им не соперники, и они выиграют у них под чистую. Я в это время утащила дам в посудный центр. Внезапно пришла в голову мысль накупить различных приспособлений для кухни Заку и королевскому повару. Последнему – в качестве хорошего отношения и дальнейшего взаимовыгодного сотрудничества. А ещё возникла идея, как популяризировать вязание и прочие вещи, сделанные своими руками, ведь на Аруме все эти поделки и одежда, сделанные без использования магии, были не в чести.

Книжный решила оставить на потом, хотя ноги так и несли в его сторону, но Зак оказался важнее (ещё бы, поделки – хорошо, но кушать хочется всегда, тем более вкусно кушать). Первым делом набрала вилок, ложек разных видов, лопаток, тёрок, несколько наборов ножей, чеснокодавилки, сито и ситечки для чая, штопоры и разные открывашки, консервные и пластиковые крышки, целлофановые крышки… Разделочные доски решила не брать, так как на месте было проще сделать. Лена зависла в отделе с посудой, ведь сервизы у неё были всякие – золотые, серебряные, глиняные с различным напылением, но такого многообразия расцветок и узоров она уже давно не видела. Вместе с Анной они выбрали несколько для семейного пользования. И то верно, нечего придворных баловать! Фрея набрала себе всего понемногу. На вопрос зачем, ответила очень ёмко: пусть будет, вдруг пригодится! И то верно!

Затем, отправив довольных покупками женщин домой, поспешила в ставший уже родным книжный магазин. Там, найдя в девушке-консультанте родственную душу, быстро отобрала нужные мне издания. Кипа вновь получилась огромная, но того стоила. Чего там только не было! И макраме, и вязания крючком и спицами, и выжигание по дереву (пока ждала грузовое такси, сбегала и купила несколько таких наборов), и оригами, и… Да всё, что только можно себе представить!

Вернувшись домой, обозрела собравшуюся кучу покупок. Одна надежда, что Фрея всё же зачарует нам сумки, иначе мы просто сломаемся под весом всего этого добра.

Пока ожидали возвращения мужчин, решивших поиграть в войнушку, решили, что следующий день посвятим рыбалке и шашлыкам, а вечером сходим на речку. Анна с Леной тут же убежали за продуктами, лёгеньким сборным мангалом (чувствую, что купят не один и прихватят с собой, но тут возражать не буду – вещь полезная), шампурами и пледами. Удочки и прочее необходимое для рыбалки пусть наши доблестные воины покупают! Им будет легче с продавцами общий язык найти. А мы с богиней стали решать, где же именно будет наша стоянка. Спорили до хрипоты, то тыкая в карту, то запрашивая у спутника фото мест, но в конце концов нашли то, что устроило нас обеих.

Спустя час вернулись вояки. Возбуждённо галдящие, машущие руками, в потёках краски и синяками на оголённых торсах.

– И кто победил? – с любопытством синхронно спросили с богиней, так как по внешним признакам отличить победителей от побеждённых не представлялось возможным.

– Мы! – гордо выдал Локки.

– Вы нечестно поступили, и вас было трое! – ярился Дормиус.

– Ты же сам твердил, что сделаешь нас троих одной левой! А теперь что? – рассудительно ответил Тор. Рейн предусмотрительно в перепалку божеств не ввязывался, молча сначала прошёл в ванную, а затем, незаметно подойдя, заключил в кольцо своих рук, поцеловал в макушку и спросил:

– Голодных воинов покормите?

Развернулась, поцеловала это обстрелянное чудо в щёку и скомандовала:

– Гони воинствующих в душ и переодеваться, тебя, кстати, тоже касается, а мы пока на стол накроем.

Маг подмигнул и как заправский командир рявкнул:

– Слушай мою команду!

Божественные вытянулись по струнке. Ничего себе! Это что ж там за инструктор был, если за считанные часы вымуштровал так самоуверенных магически одарённых мужчин??? Надо будет ему чего-нибудь вкусного наготовить и в знак признательности завезти, угостить. Даже богиня смотрела на это дело круглыми от удивления глазами.

Парсел подошёл к ней, поцеловал в щёчку и пояснил:

– У нас ведь была и строевая подготовка, и навыки поведения при военных действиях, просто это было давно, а тут вспомнилось, вот и ностальгируем, – он улыбнулся и первым проскочил в душ.

Пока накрывали на стол, я удивилась, что родственницы мои до сих пор так и не вернулись.

– Нашла чему удивляться! – рассмеялась Фрея. – Они же пока очередной грузовик всего не накупят, не успокоятся!

Теперь я уже не удивлялась, а переживала. Что моим хомячкам, так и норовящим очередную безделушку в дом утащить, в голову взбредёт? С них станется и палатки купить, и мебель раскладную, и матрацы надувные!

Мы успели обрадовать сытых, оттого и подобревших мужчин планами на следующий день, когда к дому, как и предсказывала богиня, подъехал очередной грузовичок. Хорошо, хоть не успела озвучить, чтобы они снасти купили, так как две хрупкие юные (на вид) девушки купили не только то, что я мысленно перечисляла до их возвращения, но также помимо удочек и наживки надувную лодку и даже подводную сеть!!!

– А катера или яхты там не продавали? – съехидничала я.

– А зачем? – хором, будто репетировали выдали эти две любительницы пройтись по магазинам.

– Ну как же, вдруг, одной надувной лодки нам будет мало? – уже открыто кривила губы в недоброй улыбке.

– Их там не одна, – виновато посмотрела на меня бабуля.

– Их там пять, – таким же тоном продолжила Лена.

Без сил рухнула на стул. То, что он был занят магом меня только порадовало, так как он тут же меня обнял, а я пристроила голову на его плече.

– Ну и зачем вам столько? – вдыхая любимый аромат и успокаиваясь, уже спокойно спросила родственниц.

– А вдруг коряги …

– Или бракованная, с дыркой попадётся …

– Или сами нечаянно крючками зацепим…

– Ага, или не поместимся все…

По мере перечисления я все больше убеждалась в мысли, что им попался ушлый продавец, который решил нажиться на наивных покупателях, и под конец уже тряслась от беззвучного смеха.

– Алиса, солнышко, ну не плачь! Это же такая вещь полезная! И от дождя под ними укрыться можно…

Всё, это была последняя капля. Я расхохоталась в голос.

– А теперь расчехляйте одну лодку, самую маленькую, надувайте её, и буду опытным путём показывать, в чём вас надули. Надеюсь, насосов вам тоже продали не менее трёх?

– Электрический, ножной и ручной, – смотря на меня круглыми глазами, ответила королева. – По несколько штук.

– Отлично! На природе электричества нет, так что берёте другие два насоса и за работу!

Мои родные с виноватым видом, но полные энтузиазма бросились сначала выбирать самую маленькую лодку, затем самый быстро накачивающий насос, следом у них возник спор, как правильно расчехлять лодку. К ним присоединились божества, которые с немалым интересом принялись копаться в горе последних покупок. Парсел запутался в леске, Фрея с восторгом разглядывала блёсны в виде рыбок, тыкая в них пальцем, пока чуть не наживила себя на крючок, Тор с Локки разглядывали удочки и спиннинги, Дормиус изучал наживки. Потом добрались до сетки, решили узнать её длину, пока распутывали – запутались сами, переругались и, скомкав, бросили неоценённое средство рыбной ловли обратно в общую кучу. Затем принялись раскладывать плавсредство, веслом чуть не сбили люстру, посыпались советы, как лучше пользоваться насосами, начали меняться местами, чтобы продемонстрировать… И только мы с Рейном сидели в кухне и оттуда наблюдали за этим дурдомом.

– Ты уверена, что стоит завтра куда-нибудь ехать? – осторожно утонил граф, наблюдая за спорящей компанией.

– Угу, – подавила зевок, – подумаешь, наберём с собой барахла, почти всё даже доставать не будем, а потом привезём обратно. Зато будет им вперёд наука – не брать на природу кучу всего лишнего. Мы же только до вечера там. Кстати, – вспомнила, что мы не обговорили весьма важный нюанс, и повысила голос, дабы меня услышали в комнате, – а как мы до места-то добираться будем?

Бабушка подумала и выдала:

– А я сейчас своему знакомому позвоню, он нам и поможет!

– А как ты собираешься объяснять своему знакомому своё резкое омоложение? – поинтересовалась я.

– Завтра состарюсь, – отмахнулась она от меня. А у меня даже глаза открылись от подобного заявления.

– А меня к моему привычному возрасту вернёшь?

– А он тебя как раз такой и помнит, так что ничего страшного, – пристально на меня посмотрев, заявила любимая бабушка, затем передала насос едва ли не подпрыгивающему от нетерпения Парселу и достала из сумочки телефон. Быстро договорилась, что нас отвезут и помогут научить русскоговорящих иностранцев удить рыбу и готовить шашлык, а затем в целости и сохранности доставят домой.

Как только надутая лодка гордо разместилась по центру комнаты, мой маг на руках перенёс меня в зал и строился на диване, не выпуская из своих объятий. А что, тепло, удобно, главное – спокойно и уютно.

– А теперь возьмите крючки и попробуйте проткнуть лодку. – скомандовала я.

Как я и предполагала, лодка была брезентовая, просмоленная, скорее, армейский вариант, чем любительский, такую чтобы повредить – постараться нужно! Я как-то подобную ножом пыталась порезать с разрешения владельца – ничего! Только небольшая царапина, которую он тут же замазал. Естественно, как эти великовозрастные энтузиасты ни старались, ничего у них не вышло.

– С днищем то же самое, – просветила их, – а теперь покажите, как вы будете укрываться от дождя!

Видимо, следуя инструкции продавца, две красавицы попытались укрыться лодкой то ли как навесом, то ли как плащом.

– Это если дождь будет несильный, а если ливень, да с ветром – вымокните тут же, – прокомментировала их действия.

Пошептавшись, они подняли лодку на манер крыши.

– Это если ветра не будет, иначе вас вместе с лодкой снесёт, – ехидничала я.

Ещё немного поспорив, они легли на пол и укрылись с головой, только днище то и дело приподнимали чьи-нибудь конечности. Наивные!

– Это всё хорошо, но ничего, что вы лежите на мокрой и грязной земле?

Божества уже покатывались со смеху, а мои дамы подскочили недовольные, раскрасневшиеся, видно было, что много чего хотели бы сказать, но… Я была права, и они это понимали. Подавила ещё один зевок, после чего Рейн обратился ко всем:

– Мы пошли спать, а вы постарайтесь сдуть этот труднопотопляемый объект, и тоже ложитесь. Насколько я успел услышать, за нами заедут очень рано.

И так же на руках маг понёс меня в квартиру. А я расслабилась и получала удовольствие, тем более, что я действительно уже практически спала и даже не почувствовала, когда меня укладывали на мой диван.

Проснулась резко среди ночи. Какое-то время полежала, не в силах понять, что же именно меня разбудило, пока не услышала еле слышный шорох. У окна стоял Рейн и вглядывался вдаль.

– Почему не спишь? – негромко, чтобы не напугать, спросила его.

– Прости, я, наверное, тебя разбудил, – невпопад ответил маг. Я уже и не надеялась на ответ, когда он всё же заговорил. – Наши миры такие разные. Здесь нет магии, но есть техника, которая служит для тех же целей: облегчения труда, развлечения, лечения или убийства. Но если здесь почти каждый может позволить себе пользоваться ею, то у нас не так. Есть ведь те, у кого магический резерв очень мал или вовсе отсутствует. Они лишены счастья создавать.

Тихонько подошла сзади и обняла его со спины. Вдохнула любимый запах дождя и аккуратно начала:

– Мне кажется, ты не прав. Да, у нас есть разная техника, что-то стало как амулеты – повсеместным, на Аруме же амулетами может пользоваться каждый, только деньги заплати, а вот с более сложной техникой – как с артефактами – не каждый может себе позволить, да и нужно чётко знать, что и как нужно делать, чтобы получить необходимый результат. У нас ведь сейчас многие не получают ни хорошего образования, ни квалифицированной врачебной помощи только оттого, что не могут это себе купить. Чаще всего покупают даже не лекарства и книги, а место. Место в элитной школе с хорошими педагогами, место в платной клинике, где обследовать и лечить будут высококлассные специалисты. Так что не так уж миры в этом и отличаются. Зато сейчас ты видишь главное отличие – экология. Здесь мы убиваем свой мир каждую секунду, вычерпывая полезные ископаемые и загрязняя воду, землю, даже себя. Лекарства лечат одно, но вызывают заболевание чего-то другого. В городах с каждым годом всё меньше деревьев, в лесах и на берегу водоёмов – всё больше мусора. Вспомни тех, кого ты видел. Они пройдут мимо лежащего на земле человека лишь из-за того, что будут думать, что он пьян, а если попробуешь ему помочь ещё и обзовут ненормальным, скажут, что он давно так лежит, и им слышалось, что похрапывал. А то, что кому-то могло стать плохо с сердцем, что это предсмертные хрипы… Проще пройти мимо. Легче обсуждать и осуждать других, не прилагая никаких усилий, чтобы самому добиться успеха. Когда-то в нашей стране жили великие люди, которые своим поведением, своим примером меняли мир в лучшую сторону, а их потомки могут гордиться лишь руинами и хвастать, какой огромный камень они себе отколупали, или же забрасывать эти самые руины словесной грязью. Обидно. Противно. И я надеюсь, что когда-нибудь здесь это изменится, а на Аруме никогда не произойдёт. Всё же менталитет разный.

Мы ещё немного постояли в тишине, обдумывая каждый своё. Мне пока не понять до конца проблемы того мира, где я родилась, а ему не понять проблемы этой планеты и её жителей. Каждый из нас видел лишь верхушку айсберга, лишь то, что на поверхности.

– Пойдём спать, – позвала в конце концов.

– Иди, я постою. Боюсь, этой ночью мне не уснуть.

Молча отошла к своему дивану, пришлось побеспокоить соседей, двигая его от стены, но, надеюсь, они спят крепко, разложила его и застелила заново.

– Что ты делаешь? – тихий шёпот мага раздался у самого уха, а дыхание коснулось шей, отчего по коже побежали мурашки.

– Гарантирую нам обоим здоровый и крепкий сон до утра, – так же шёпотом, радуясь, что так не разобрать моего смущения, ответила ему и скомандовала, – чур, ты у стенки!

И не думая возражать, тот устроился на выделенной ему половине ложа. Быстро скользнула следом, пока не передумала и тут же оказалась прижатой к крепкому телу кольцом рук. Мой нос устроился у основания его шеи, а его в моих волосах. Уже засыпая, почувствовала, как обнимающие меня руки расслабились, а дыхание мужчины выровнялось, что ж, значит, со снотворным я не ошиблась.

Утром проснулась выспавшаяся, что больше всего удивило – будильник ещё даже не звонил. Лежала и рассматривала спящего рядом мужчину. За это время я так к нему привыкла, привязалась, что не могу представить рядом с ним какую-то девицу, что-то внутри меня сразу начинает рычать: "Он мой!" Мой. Да он и не смотрит больше ни на кого, и этим подкупает. Только мне дарит свою заботу, мимолётную иногда прорывающуюся из-под маски обычной поддержки нежность, только обо мне он беспокоится больше, чем о себе. А я? Только рядом с ним чувствую себя спокойно, защищёно, знаю, что он всегда прислушается к моему мнению, только его ищу глазами в толпе, только взгляд его глаз, его прикосновения волнуют, к его мнению я прислушиваюсь, более того, я готова идти на уступки. Любовь ли это? Пока нет. Но если мы постараемся сохранить всё то, что есть сейчас, то это будет уже не детская или подростковая влюблённость, а зрелое чувство, любовь, что будет способна пройти через многочисленные испытания и не погаснуть, а разгореться с новой силой.

– О чём задумалась? – прервал мои размышления хриплый со сна голос, а зелёные глаза с интересом следили за сменой эмоций на моём лице.

– О нас, – ответила не задумываясь.

– И к каким же ты пришла выводам? – лишь намёк на улыбку коснулся его губ, а глаза следили серьёзно, тревожно.

– Мне кажется, уже не каждый из нас по отдельности, а есть мы. Нужно только суметь это сохранить и приумножить, – осторожно ответила ему.

– То есть, признания в любви я не дождусь? – маг уже открыто улыбался.

– Я не уверена, что это уже любовь, но точно что-то близкое к ней, – робко улыбнулась в ответ. А дальше… Если бы я и хотела продолжить свою мысль, то уже не смогла бы, так как мне подарили самый нежный, самый умопомрачительный поцелуй за всю мою жизнь.

Мы ещё некоторое время просто лежали, наслаждаясь близостью друг друга, пока не поняли, что если не хотим, чтобы нас пришли бесцеремонно будить, то пора вставать.

– Ты же не сбежишь теперь? – с некоей опаской спросил Рейн.

Подошла, прижалась щекой к его плечу, безмолвно давая понять, что подобной глупости совершать не собираюсь.

– Куда ж я от тебя денусь! – мазнула губами по щеке и первая скрылась в ванной.

К тому времени, как моя любимая бабушка пришла нас будить, успели уже позавтракать. Аннелия была в образе Анны Павловны, оказалось вдруг непривычно видеть её такой, аж мороз прошёл по коже. Впрочем, неприятные эмоции и ощущения быстро прогнали руки Рейна, поглаживающие плечи. От моей родной графини не укрылась перемена в наших отношениях, но она лишь довольно улыбнулась, никак не комментируя.

Оказалось, за нами уже приехал микроавтобус с прицепом для всего барахла, что решили взять. Как и предполагала, загрузили объёмную гору, которую удерживал брезент. Мы разместились на заднем сидении, рядом устроились Фрея и Дормиус. Тор, Локки и Парсел заняли предыдущий ряд безмолвными стражами, а Анна с Леной, которая представилась племянницей, развлекали водителя.

Я более не боялась, а стеснение и вовсе на Земле не в чести было последние лет тридцать, так что я вполне комфортно чувствовала себя в объятиях своего мужчины. Вот только о богине подобного было не сказать. Она то и дело ударялась лбом о стекло, вжималась в кресло, Дормиус с каждой минутой всё больше нервничал, и, видимо, усиливал напор.

Похлопала своего мага по плечу, жестом показывая, что хочу пересесть, тот тут же помог поменять дислокацию. Дальше сложнее – нужно было отвлечь озлобленное божество, но и с этой задачей я справилась, поборов панику и постучав того по плечу. Тот непонимающе посмотрел на меня, в ответ одними губами проговорила6 "Отпусти", и глазами показала на подругу.

К счастью, тот внял, и Фрея, не теряя ни секунды, рванула к соседкам по квартире, правда, забилась к окну и на раздражители не реагировала.

– Ты можешь читать мои мысли и отвечать мне так же? – спросила божество, ибо и без того каждое движение подвергалось оценке, а мне нужно было поговорить с ним без свидетелей.

– Да, я здесь, – раздалось в голове.

– Отлично! Почему она пугалась? Что ты Фрее говорил?

– Фрее?

– Лучику, не важно, возможно, после нашего возвращения, у неё будет имя, так что ты ей говорил???

– Что не отступлюсь, что договор в силе, что я хочу видеть её своей женой…

– Это всё, чего ты хочешь?

– Тебе какая разница?

– Я не буду тебе помогать, пока не буду уверена, что Лучик будет счастлива. Можешь развеять, или ещё что сделать, только если вы не достигните взаимопонимания, гармонии в отношениях вам не видать. Но как бы там ни было, что с тобой мне, по большому счёту, всё равно, но Фрея, Лучик, она не только наша богиня, в какой-то мере такая же девушка, как и я. А я пережила подобное. И не раз. У нас мир такой. Хочешь, посмотри, – предложила ему.

Открылась до того периода, как поехали с Рейном с инспекциям по землям. И этого ему хватит. Я сама чужие эмоции переживаю, как собственные, а при подобной передаче, да ещё и божеству… Да и у них всё больше, как на Аруме, не без индивидуумов, конечно, но в целом – всё чинно-благородно, но с интригами. Мы о благородстве почти забыли. Здесь такое не в чести. Скорее поиздеваются и посмеются, и хорошо, если в лицо, а то ведь когда при личной встрече улыбаются, а за спиной гадости говорят – намного противнее и больнее. А когда предаёт человек, которому симпатизируешь, или не дай бог влюблён… Душа, как разбитое зеркало, осыпается осколками, и собрать его заново невозможно. Всё, что остаётся – слепить из остатков хоть что-то, что будет способно выполнять прежнюю функцию, а дальше, если повезёт, встретится тот, что восстановит "зеркало", который более не позволит ему разбиться. А если нет? Многие так и живут, с осколками души, не надеясь ни на что. Счастье иногда приходит, но не ко всем. Всё, что последним остаётся – горькие воспоминания.

– Что ты предлагаешь?

В ответ послала ему воспоминания наших с Рейном отношений и собственных размышлений. Не думаю, что Фрея оценит меньшее. Оставшийся путь провели в молчании. Кто-то думал, а я наслаждалась ласковыми поглаживаниями пальцев то по ладони, то по запястью, и большего было и не надо. В этот момент я была счастлива.

Слишком быстро для меня закончился путь, да и словоохотливость водителя несколько утомляла. Но я мужественно терпела всё, в том числе и нравоучения, что всё я делаю не так: не так режу салат, не так двигаюсь, даже дышу, оказывается, неверно! Бабуля, судя по выражению её лица, уже подыскивала ближайшие кустики, за которыми можно будет спрятать труп, так как её он достал не меньше. Бабулю он пытался очаровать тем, что в её возрасте нужно беречь себя, а на остальных, молодых, как выяснилось, пахать надо. Вот бы посмотреть на его лицо, если бы узнал, что все, за исключением меня, старше его в несколько раз, десяток или сотен раз, а он их так поучает! С другой стороны – вырабатываем выдержку. Вот только надеюсь, что вырабатывать столь полезный навык часто не придётся, ибо я за себя ручаться не буду – точно где-нибудь раздражителя прикопаю! При этом он сам с радостью выроет себе могилу и сам закопается, я уж постараюсь!

К счастью, мужичёк оказался отличным рыбаком, так что вскоре он уже выдал всем мужчинам удочки, показал, какая наживка лучше, разъяснив, для чего остальные, и сам замер, неотрывно глядя на поплавок. Мы (дамы) тем временем, разбивали лагерь. Палатку поставить у моих родственниц не получилось, а Фрее я погрозила пальчиком, заметив, что та хочет помочь, нам ведь палатка точно будет не нужна. Отчего-то чувствовала, что вечером нужно быть дома. Отправила неугомонных собирать три мангала, так как мужчин много, и готовить на одном и даже двух мы не будем успевать. Аннелия, как уже опытная, собирала железный пазл, Лена нанизывала мясо на шампуры, я и Фрея разжигали угли. Только вскоре я плюнула и пошла за сушняком, ибо то ли угли были отсыревшие, то ли это было так задумано, но после того, как я набрала веточек и пару небольших брёвышек и с их помощью разожгла огонь, от меня потребовали отправиться на поиски дров. Пришлось поспешить за следующими сухими ветками, ведь ещё два мангала остались без огня.

Мы с Фреей разделились, оставив Лену и Анну следить за огнём. Бродя по лесу, нашла несколько больших веток, которые приходилось волоком тащить следом, штуки три полена, которые уютно легли на сгиб руки, дальше шла, разыскивая хворост, ибо топор я сама не возьму, и своим не доверю, а сопровождающий всё не отрывал взгляда от поплавка, даже не говорил, видимо, выговорился заранее. Всё было хорошо, пока я не наткнулась на пьяное тело, которое, увидев меня, заявило:

– Девушка! Вы меня искали, а я – вот он! – и не смотря на отвратительную координацию, попытался меня схватить.

– РЕЕЕЕЙН!

– Ну куда же ты, я подарю тебе наслаждение! Ты такого ещё не испытывала!

Вот уж точно! ТАКОГО я точно не испытывала. Да чего ж он шустрый-то такой?! Ведь еле на ногах стоит! Я бросила ветви, а одним из брёвен отмахивалась от преследователя, стараясь не подпустить его близко, до тех пор пока его не снёс вихрь. Маг скрутил несопротивляющееся тело, которое начало обиженно ныть:

– Ну вы чего? Я ж по-хорошему предлагал! А она палкой меня, палкой! – и от обиды даже всхлипнул.

Подтянулись божества. Брезгливо оглядели пьяницу и спросили:

– И чего с ним делать?

– Ты тут с кем? – потряс тело за воротник Рейн.

– С… сдр.. срузями, – еле выговорил тот.

– Надо его к своим вернуть, – скривился Тор.

В отдалении послышались голоса, которые звали какого-то Дэна.

– Это ты, что ль, Дэн будешь? – похлопал Локки по щекам мужика, чтобы хоть немного привести того в чувство.

– Ухум, хррр, – голова безвольно свесилась на грудь и на ближайшие часов шесть пьянчуга был бесполезен для общества.

– Он здесь! – крикнул маг, – девушки, вам лучше вернуться в лагерь, боюсь, поисковики не в лучшем состоянии, чем это, – он брезгливо указал на свернувшегося калачиком на земле и похрапывающего мужчину, – а тащить их непонятно куда на себе нет ни малейшего желания, а придётся, если и они полезут к вам приставать.

Мы признали его правоту и направились в сторону нашего лагеря. По пути я прихватила практически уже родные ветки и полена, не зря же ходила!

– Умеешь ты, Алиса, приключения находить! – выдала Фрея, – зато и я ему подарочек оставила, благо, ребята прикрыли – теперь в таком состоянии у этого Дэна не будет повода к девушкам приставать.

Вот это она молодец! Ведь неизвестно, что было бы, если бы на моём месте была более робкая девушка, или у неё не было бы кому защитить. Но вот сколько ещё таких по всему миру ходит!

– Всем не поможешь, – философски заметила богиня, подслушав мысли.

К сожалению, вздохнув, согласилась с ней.

Когда вернулись к мангалам, вокруг уже расплывался одуряющий аромат жарящегося на углях мяса. Пришлось заниматься розжигом ещё двух костров, и подкидывать туда для просушки уголь. За этим занятием я и думать забыла о неудачном походе в лес.

Вернулись мужчины, отчитались, что доставили компанию к месту их лагеря, настоятельно попросив сегодня не забредать в нашу сторону. Судя по их довольным лицам, внушение прошло успешно, и, по крайней мере, эта компания нас сегодня не побеспокоит.