Приговор: Жить

Глава 31

Начало августа. Четверг

Капитан Коробов, накинув на голову капюшон лёгкой ветровки, выскочил из арки на улицу и побежал к машине. Вчера вечером, после того, как он отвез Лидочку домой, найти более удачное место для парковки, чем за два квартала от дома, не удалось. И, конечно же, именно сегодняшнее утро встретило его проливным дождём.

Впрочем, не дождь заставлял оперативника то и дело хмуриться. Он тряхнул головой, отгоняя неприятные воспоминания, но проверенный метод не подействовал, и мрачные мысли завертелись в новом хороводе. А дело было, как обычно в последнее время, в его друге.

Узнав, кем ему приходится Лидочка, Макс не просто обрадовался. Он был счастлив, и, впервые за этот год, снова смеялся, не тая в глубине глаз звериную тоску. Видя это, Николай расслабился, решив, что возвращение сестры, в которое майор поверил сразу и безоговорочно, отмахнувшись от бумаг и не требуя доказательств, вернёт другу душевное равновесие. И происходящее только подтверждало эти его надежды. Они вместе доставили Лидочку домой, шутили и дурачились на обратном пути…

А ночью Николая сорвал с постели дикий крик, донёсшийся из соседней комнаты. С трудом ему удалось разбудить друга, который метался на влажных простынях, повторяя: «Она сгорела! Сгорела!». Кое-как он втолковал Максу, где тот находится.

— Она же вернётся. Как Леночка, правда? — как-то безнадежно спросил его друг тогда, подрагивающими пальцами убирая прилипшие ко лбу пряди, густо посеребрённые сединой.

— Да! — не задумываясь, ответил Николай.

— Глупый вопрос, — тихо проговорил майор, поднимаясь. — Зачем я до сих пор живу, если нет.

Он ушел в душ, а после, несмотря на то, что ещё не было и шести, уехал.

И вот сейчас, быстро шагая под проливным дождём, Николай никак не мог отделаться от мыслей, что произойдет, когда майор Ребров поймёт, что его невеста действительно умерла.

Ещё один человек не мог выбросить из головы горькие мысли. Ида, девушка, вчера впервые за двадцать лет обнявшая брата, вместо того, чтобы радоваться, без сна прокрутилась под покрывалом всю ночь, и даже не пошла утром на лекции. И повинно в этом было её собственное любопытство. Когда брат и жених привезли её домой вчера вечером, она не удержалась и взглянула на новообретённого родственника истинным зрением. Девушка хотела рассмотреть те самые родовые линии ауры, о которых говорила подруга. А вместо этого увидела грязно-коричневый энергетический узел в районе солнечного сплетения. Что это значило, Ида не знала. Она никогда раньше не встречала ничего подобного, да и опыта в таких делах у неё было немного.

Девушка включила чайник и посмотрела в залитое дождём окно. Рикри, которую можно было бы спросить о странном явлении, ночевать в очередной раз не явилась. Да и как описать ей увиденное? Любая аура — это множество узлов и сплетений самых разных цветов. А объяснить ощущение чужеродности и опасности именно этого узла Ида не могла. Но она чувствовала, что его там быть не должно.

В очередной раз девушка пришла к выводу, что надо как можно скорее столкнуть Рикри и Николая. Пусть они разберутся между собой. Тогда ничто не будет препятствовать и тому, чтобы магичка взглянула, что за болезнь гнездится в груди Максы. Терять брата из-за глупых предубеждений лаэрры ат Ветрана Ида не желала ни в коем случае.

«Сегодня же вечером поговорю об этом с Колей, — решила она, наконец. — По крайней мере, друзей у тебя станет больше, Светлейшая, что бы ты сама об этом не думала. А, может, тебе Макса понравится… А ты ему…»

Ида мечтательно улыбнулась и, наконец, избавившись от неопределённых страхов, весело напевая себе под нос какую-то попсовую песенку, занялась завтраком.

— Всё еще копаешься в прошлом вьетнамки? — спросил Николай.

Вешая в шкаф мокрую куртку, он мельком увидел размытое фото на мониторе майорского компьютера.

— А ты всё еще не веришь, что это она, — буркнул Макс, сворачивая окно.

— Не то, чтобы не верю, — покачал головой капитан, закрывая дверцу. — Скорее, я не уверен.

— Велика разница. Ничего. Я её на чистую воду выведу, эту птичку.

— Тогда уж рыбку, раз на воду, — ухмыльнулся Николай.

— Это водоплавающая птичка, — невольно улыбнулся майор.

— А я думал, что всякие пламеядные, вроде фениксов, воду не любят, — подхватил шутку капитан.

— Хоть птичка, хоть рыбка, а я у неё найду то самое ушко, за которое можно прихватить, уж поверь мне, — хмыкнул Макс, — И я даже знаю, как.

— Ну, и как ты собираешься это сделать?

— Я её спровоцирую.

— Интересно, каким образом? — Николай присел на край стола. — Меньшов нас к ней не подпустит, свою позицию он обозначил весьма прозрачно. Следователь на тебя волком смотрит и допросить девчонку не даст.

— Да знаю я всё это, — отмахнулся Макс. — Не подпустят, ну, и не надо. Она сама ко мне придёт, никуда не денется.

— Не понял, — оторопел капитан.

— Всё получится, если ты мне поможешь. У девочек из секретариата я выяснил, что мадмуазель Узкие Глаза пригласили, заметь, именно пригласили, а не вызвали, блин, к двенадцати часам понедельника.

— И что с того? — с подозрением посмотрел на друга Николай. — Даже если ты ввалишься к следователю во время допроса, прости, беседы, тебя просто выставят вон. Поговорить с ней не сможешь, а выговор — обеспечен.

— Нет, я туда ввалюсь, как ты выразился, перед её появлением, — ухмыльнулся Макс. — Твоя задача — сообщить мне, когда она войдёт в кабинет следака.

— Макс, — покачал головой капитан, — что ты задумал?

— Пусть это будет сюрпризом, — хмыкнул тот. — Ты же не уверен в её виновности. Вот и узнаем, кто из нас прав.

— Нарвёшься, — вздохнул Николай.

— А я всю жизнь нарываюсь, так интереснее.

Капитан не ответил. Дурную манеру майора вечно находить неприятности на свою пятую точку он прекрасно знал. Как и то, что отговорить Макса от очередной авантюры никогда не удавалось. Впрочем, надо отдать ему должное, его безумные комбинации порой выводили оперативников к результату быстро и изящно.

— Ладно, как скажешь, — сказал Николай, наконец. — Выговоров, как и благодарностей, у тебя уже столько, что одним меньше, одним больше, роли не сыграет. Только до увольнения не доиграйся.

Макс удовлетворённо кивнул и снова уткнулся в монитор.

Несколько часов спустя, приведя в порядок документацию, Макс выключил компьютер. Он поднялся, с видимым удовольствием потянувшись, и одним глотком допил остывший кофе.

— Уходишь? — Николай поднял голову. Он уже час бился над идиотской объяснительной запиской, затребованной ни с того ни с сего Сморчком.

— Хочу опять покрутиться возле офиса Ланского, — кивнул Макс. — может, попадется кто-то более разговорчивый, чем в прошлый раз.

— Я бы с тобой поехал, но чёртова объяснительная…

— Объяснительная? Грибная блажь? Что там на этот раз: почему дождь идёт или отчего вороны чёрные?

— Что-то в этом роде, — фыркнул Николай. — Почему курю в неположенном месте. Он меня на лестнице с сигаретой встретил сегодня.

— Детский сад, блин, — скривился Макс. — Да там вся контора курит!

— Видимо, я курю особенно пожароопасно, — пожал плечами капитан. — Час туплю — не знаю, что по этому поводу писать.

— Не пиши ничего, — махнул рукой Макс. — Он у меня уже два раза такие объяснительные требовал — я не написал ни одной. Пока не напоминает.

— Да что ж ты сразу-то не сказал! — возмутился Николай, решительным жестом отодвигая клавиатуру.

— Ты не спрашивал, — пожал плечами майор. — Поехали?

Полчаса спустя капитан остановил машину в переулке возле главного офиса компании Ланского. Место попалось не слишком удачное: видна была только часть парковки, а главный вход вообще скрывался за ветвями деревьев.

— Что дальше? Или поищем более подходящий наблюдательный пункт?

— И так сойдёт, — качнул головой Макс. — Я, в общем-то, жду конкретного человека, а он появится не раньше шести.

— Это кого же?

— Да я в прошлый раз, когда тут крутился, представился журналистом. Мол, собираю материал о парковках.

— И это проглотили? — усмехнулся Николай, — Ты на журналюгу похож, как я на Витаса.

— Проглотили. Даже посоветовали обратиться к мужичку, который за машинками лет двадцать смотрит — призвание у него, видать, такое. Вот его-то я и хочу выловить. А у них пересменка в шесть. Ну, и желательно, чтоб начальство из офиса разъехалось. А то мало ли кому не понравится, что парковщик с незнакомцами лясы точит, — Макс вдруг привстал. — Вон, похоже, господин Ланской дела на сегодня закончил. Ну, или кто-то из его ближайшего окружения. Ишь, как засуетились.

Действительно, сонное царство вдруг пришло в движение. Парковщик выскочил из своей будочки и куда-то бодро порысил. Охранник суетливо завозился со шлагбаумом. А через несколько минут на дорогу величественно вырулил пафосный мерседес последней модели.

— Начальство, — хмыкнул капитан.

— А вон кто-то не такой великий, — усмехнулся Макс.

Высокий человек в светлом костюме поднырнул под опускающуюся балку и быстрым шагом пошел по улице, прокручивая на пальце ключи от машины.

— Настолько не великий, что ему даже места на парковке не досталось… — засмеялся Николай, и тут же оборвал смех. — Макс! Это же Красинский! То есть, теперь уже Карский.

— Отлично, — майор напрягся, следя за приближающимся недругом сузившимися глазами, как кошка за мышью. — Идёт прямо на нас, молодец. Сидим… Ждём… А вот теперь на выход!

— Здравствуйте, добрый друг по совместительству, — с широкой улыбкой поздоровался Макс, выбравшись из машины, когда магик был в двух шагах.

Ориец качнулся назад, но там уже стоял Николай:

— Какая встреча!

— Ну, и что вам надо? — со вздохом Красс развернулся и присел на прогретый солнцем капот реношки.

— Да, вот, хотим узнать, что ж Вам в гробике-то не лежится, покойничек Вы наш неспокойный, — ухмыльнулся майор.

— Да, вот, скучно стало, належался как-то, — в тон ему отозвался Красс. Он быстро оправился от неожиданности и на оперативников смотрел чуть ли не насмешливо. — Так что рекомендовать не могу — неуютно и развлечений никаких.

— А что порекомендуете? — осведомился Макс тем же светским тоном. — Я вот думал в гольф-клуб вступить… Как Вам идея?

— Дурная идея, — сверкнул глазами ориец, на мгновенье упустив маску насмешливого равнодушия. — Впрочем, чего же от Вас еще ожидать? Вы всегда тяготели к особо болезненным способам самоубийства. Одна Ваша идея влюбиться в орийку из знатного древнего рода чего стоит.

Красс знал, куда бить: Макс побледнел. Но удар выдержал:

— Я люблю сложные задачи. Награда обычно высокая — окупаются. Вот сейчас новую задачку думаю решить. Условия довольно простые: покойничек, которому положено лежать где-то в Штатах, бродит по улицам Санкт-Петербурга в России. Вопрос: как много неприятностей могут ему причинить два полицейских?

— Я бы перефразировал Вашу задачу, — хмыкнул Красс. — Два назойливых полицейских настойчиво ищут неприятности на свои дурные головы. Вопрос: как быстро они их найдут и превратятся в очень спокойных покойничков?

— Сойдемся на том, что мы можем причинить достаточно неприятностей друг другу, — вмешался Николай, которому надоела эта игра в слова. — Красс, Вы лично нам неинтересны. Красинский вы ещё или уже Карский — Ваше дело. Но нам нужен клуб «Свет». И мы вежливо и надолго с Вами распрощаемся, если Вы расскажете нам, что там происходит.

— Ответ: быстрее, чем я думал, — проговорил Красс в пространство и добавил, прямо глядя в глаза капитану. — Вы несколько разумнее, чем Ваш друг. Примите добрый совет: не суйте свои длинные носы туда, где, несомненно, потеряете головы, господа полицейские.

— Откуда такая забота о наших головах? — Макс с деланным удивлением приподнял брови. — На Вас это не похоже. Я думал, Вы предпочитаете использовать людей, а не заботиться об их благополучии. Изменяете себе и своим принципам?

— С чего Вы взяли? Может, я надеюсь, что вы оба ещё успеете пригодиться мне, прежде, чем свернёте себе шею.

— И чем же мы можем Вам пригодится? — снова вклинился в эту словесную дуэль Николай. — Возможно, мы сможем обменяться услугами, вместо неприятностей?

— Не сейчас. Но позже вполне, — радушно улыбнулся ориец, но глаза его оставались холодными. — Когда мне понадобится усмирить обозленного демона, я Вам обязательно сообщу. А пока постарайтесь сохранить голову на плечах этого вот идиота.

— И как же мне это сделать? — уточнил Николай, положив руку на плечо обозлённого друга.

— В основном, не позволяйте ему делать глупости, — усмехнулся Красс, — Ну, и общие принципы безопасности будут не лишними. Например, не приближаться к демонам и их слугам. Даже если очень хочется.

— И где водятся демоны, от которых мне лучше держать друга подальше? — капитану пришлось крепко сжать пальцы, чтобы заставить Макса смолчать.

— Я слышал, что некоторые из них любят играть в гольф. А теперь, извините, мне пора.

Яркая вспышка на мгновенье ослепила оперативников. Когда сквозь плавающие круги стали вновь проступать деревья и стены домов, орийца, разумеется уже и след простыл.

— Упустили! — разочарованно буркнул Макс, — И так ничего и не выяснили. А я его еще про Агафью спросить хотел. Надо было с этого и начать.

— Ну… — Николай задумчиво щурился покрасневшими глазами на парковку перед офисом Ланского. — Про неё он бы тебе всё равно ничего не сказал, даже если бы и знал. А вот про клуб кое-что… Хорошо, что вы друг друга так ненавидите. Пока он старался посильнее тебя зацепить, я слушал.

— И что услышал?

— Что в гольф-клубе «Свет» делают темные делишки очень серьёзные люди, — хмыкнул Николай. — А также, что Красс сам ведет какую-то игру. И мы можем ему понадобиться…

— Демонов усмирять? — ухмыльнулся майор.

— Мало ли, кого он имел ввиду. Вспомни. Орийцы не знают прямой лжи. Она им не свойственна. А вот исказить правду до неузнаваемости, вывернуть ее наизнанку — это они могут. И нам бы теперь совершить обратное действие.

— Совершишь тут, — проворчал майор. — Столько тумана напустил, фокусник орийский, Копперфильд нервно курит в сторонке.

— Подумать надо. И проморгаться, — капитан утёр всё еще слезящиеся глаза.

— Тогда ты думай, а я, вроде, уже проморгался — пойду, поговорю с парковщиком. Может, он не такой таинственный.

Полчаса спустя Макс, убедившись, что нужного парковщика опять нет, вернулся обратно.

— Знаешь, что, — сказал Николай, глянув на его разочарованную физиономию. — А поехали-ка со мной. Я Лидочке обещал, что ты для нее экскурсию по Питеру устроишь. По-моему, самое время исполнять обещания.

— Моя сестра не знает родной город? — улыбнулся Макс. — Это надо исправить!