Приговор: Жить

Глава 9

Середина июля. Вторник

— Утро можно назвать добрым, или это будет невежливо?

Такими словами капитан Корбов приветствовал друга, с которым столкнулся прямо у входа в управление.

— Это будет похоже на садизм, — прохрипел Макс.

— О… Вчерашний заплыв тебе даром не прошел, — покачал головой Николай.

— Ерунда, — отмахнулся майор и протянул ему ключи от машины. — Держи, а то я потом забуду.

— Твой опель все еще бастует?

— Мой опель приказал долго жить.

— Совсем?

— Похоже, да. То, что когда-то было поршнями, блоком цилиндров и коленчатым валом, превратилось в скульптуру. Восстановление двигателя делать бессмысленно, опелёк свое отбегал.

— Печаль. А с какого перепугу? Масло, что ли, долить забыл?

— Еще один умник на мою голову, — буркнул Макс, открывая дверь кабинета. — Я почти двадцать пять лет за рулём и такие вещи не забываю. Масляный насос подыхал медленно и мучительно, и вот результат: низкое давление масла и монолит вместо двигателя.

— Что делать будем?

— Разберусь, — отмахнулся майор. — Эту проблему я как-нибудь решу. В крайнем случае, общественный транспорт никто не отменял.

— Это-то да. Но у меня всякий раз после поездки на метро утром возникает ощущение, что я провел эти пятнадцать минут в компании сороконожек. Ну, не могут двуногие так часто наступать на ноги…

Макс невольно улыбнулся, представив эту картину:

— А ты когда опять в метро попадешь, громко чихни, а потом себе под нос, но внятно так: «Ну, вот, съездил в Китай, отдохнул, блин…» Посмотришь, как быстро пространство вокруг очистится.

— А ты сам пробовал? — расхохотался Николай.

— Пока нет, — признал майор. — Побоялся, что после такого заявления мне придется вести поезд метро самому.

Когда Макс кое-как унял приступ кашля, в который быстро превратился смех, капитан, слегка посерьезнев, сказал:

— Это всё лирика. А ты, похоже, действительно качественно простудился.

— Прорвёмся, — в очередной раз отмахнулся майор. — Я вчера над словами нашего сказочника думал. Мозг задымился, но ничего лучше, чем идти к этому Шварцу и выяснять, есть ли у него конфликты с Гвоздем, так и не придумал. Скажи мне, что в твою светлую голову пришла идея получше…

— И не надейся, — покачал головой Николай. — Другого выхода я не вижу. Что мы имеем? Только обрывки сведений. Да и те непонятно, насколько достоверны. Якобы в Меньшова стрелял снайпер. Когда, кто, за что — ничего не известно.

— Если гвоздёвские ищейки поймали стрелка, то и не узнаем, — согласился Макс. — Утопили то, что от него осталось, в болоте, и финита. Нет тела — нет дела. А уж Гвоздь точно не будет заявление писать.

— Да, уж… Значит, на гипотетическое покушение пока забили. Давай с другой стороны. Если Меньшов таким заковыристым способом переводит стрелки на конкурентов, то у него должны быть какие-то конфликты со Шварцем.

— Это если Поляков не соврал.

— А какая разница. Даже если он наплёл нам с три короба, не сам же он это придумал. Ты бы его видел… Этот человек был испуган до потери пульса. Нет. Соврал он или признался, но в любом случае сделал это по приказу. И этого командира Поляков очень сильно боится.

— Хорошо, — не стал спорить Макс. — Но что нам даст, если мы узнаем, что у Шварца, как и у Ланского, были проблемы с Гвоздем?

— А чёрт его знает, — нахмурился капитан. — Сначала разберемся, что они не поделили, а там посмотрим.

— Понятно. Но и с покушением что-то надо думать. Показания Полякова — официальная бумага. Следователь с нас спросит обязательно. А за ним и Сморчок. Уж он-то точно не упустит возможность провести кого-нибудь из нас мордой по батарее.

— Меньшов нам об этом точно не расскажет. Значит, надо с господами олигархами эту тему затронуть ненавязчиво. Эта братия всё друг про друга знает. Им по статусу положено. Глядишь, и выплывет что-то на свет божий. К Ланскому поедешь? Вы уже, вроде, как, знакомы.

— Нет, — отказался Макс. — Я лучше к Шварцу. После той идиотской жалобы мне с ним лишний раз встречаться не особо хочется.

— Ну, и хорошо. Заодно и я посмотрю на этого толстосума. А то столько разговоров, а вживую я его до сих пор не видел.

— Насмотришься еще, — фыркнул майор. — Неприятное зрелище, доложу я тебе. Давай звонить, что ли? А то мы тут разговоры разговариваем, планы планируем, а господа Очень Большие Деньги пошлют нас в порядке очереди, и выколачивай потом из следователя официальное приглашение на гербовой бумаге.

Но, вопреки опасениям Макса, всё прошло, как по маслу. Ланской был сама любезность и просил приезжать немедленно. Сознательность господина Шварца так далеко не зашла, но и он выделил на общение с оперативниками тридцать минут после двух. Правда, ради этого пришлось потратить почти час, доказывая всевозможным секретарям и помощникам, что большого босса действительно надо потревожить.

«Вот тебе и «приезжайте в любое время», — с нарастающим раздражением ворчал про себя Николай, сидя в роскошной приемной перед кабинетом Ланского.

Уже почти час он любовался холеной секретаршей, усердно полирующей и без того безупречные когти. Она предложила оперативнику дежурный кофе и тут же забыла о его существовании, стоило ему отказаться. «Господин Ланской примет Вас, как только освободится». Большего от этой куклы капитану добиться не удалось.

Наконец, темная дверь из цельного дуба распахнулась, и на пороге показался высокий черноволосый мужчина в светло-бежевом костюме. Увидев поднявшегося на звук Николая, он невольно шагнул назад, отшатнувшись.

— Вы уже здесь, господин Корбов? — из-за спины незнакомца вынырнул Ланской. — Простите, я немного не рассчитал время. Познакомьтесь, это господин Карский, наш…

Дальнейшие слова олигарха Николай пропустил мимо ушей. Как только он услышал фамилию гостя, в его голове будто что-то щелкнуло. И сразу все встало на свои места. И инстинктивный шаг назад, и бегающие глаза, и попытка отвернутся в сторону от света…

«Сколько умников прогорело именно на том, что их новое имя было слишком сильно похоже на старое, — подумал капитан, смерив Влада Красинского, а это был именно он, насмешливым взглядом. — Ну, здравствуй, Красс….»

С самым невозмутимым видом пожав крепкую ладонь, Николай прошел вслед за хозяином в кабинет. Бешеный взгляд орийца, раскаленным сверлом упершийся в спину, оперативник чувствовал даже сквозь закрывшуюся дверь.

— Итак, чем обязан? — поинтересовался Ланской, дождавшись, пока посетитель окажется в кресле.

— Всё тем же, господин Ланской, — развел руками Николай, заставив себя выбросить из головы мысли о неожиданной встрече. — Пытаемся выяснить, кому же не угодил Ваш несостоявшийся зять.

— Надеюсь, успешно.

— Пока рано судить, — обезоруживающе улыбнулся капитан.

Маска добродушного, чуть наивного медведя уже не раз помогала Николаю в работе. Как ни странно, мало кому приходило в голову, что добродушные и наивные медведи встречаются только в сказках, как, впрочем, и добродушно-наивные оперативники. Ланской не стал исключением, сходу купившись на этот простой трюк.

— Меньшов это устроил, — доверительно проговорил он. — Больше некому. Я Вам так скажу… Не для протокола, разумеется, потому что доказательств у меня нет. Меньшов свои гангстерские замашки так и не отбросил, хоть и старательно изображает законопослушного бизнесмена. Ему только деньги нужны. Деньги и власть…

«Можно подумать, тебе нужно что-то другое», — мысленно усмехнулся Николай, сохраняя на лице выражение вежливого внимания.

Выслушав пятнадцатиминутный панегирик олигарха себе любимому, капитан, наконец, задал один из интересующих его вопросов:

— Господин Ланской, Вы хорошо знаете гражданина Шварца? Он хозяин строительной компании ШварцБалтСтрой…

Давненько Николай не видел, чтобы после простого вопроса на человеческом лице с такой скоростью менялись выражения. На аристократичной худощавой физиономии мелькнул откровенный страх. Через долю секунды страх сменился злобой. И вот уже губы снова доверительно улыбаются, и лишь глубоко в глазах остался стальной блеск.

— Да, я знаком с ним, — Лаской сразу понял, что от собеседника не ускользнул этот калейдоскоп эмоций. Поэтому легкий оттенок досады в голосе ему скрыть не удалось. — Но мы не питаем друг к другу теплых чувств. Мне претят некоторые его привычки, скажем так.

— Какие привычки?

— Это личное… Не думаю, что подобное может касаться расследования убийства.

— Сожалею, господин Ланской, но это будет решать следователь, — в очередной раз развел руками Николай. — Моё дело всего лишь донести до него все детали.

Хозяин кабинета довольно долго молчал, собираясь с мыслями, и, наконец, проговорил.

— Он слишком падок на юных невинных девушек. А у меня дочь… Думаю, Вы поймете чувства отца. У Вас есть дети?

— Нет. А господин Шварц принимает какое-нибудь участие в Ваших проектах?

— Принимает. Круг мало-мальски достойных доверия финансистов довольно узок, и я вынужден вести дела с теми… Подождите! А какое это может иметь отношение к убийству несчастного юноши?

— Не могу Вам ответить на этот вопрос. Тайна следствия.

— Да. Я понимаю, — Ланской провел ладонью по лицу, беря себя в руки. — Простите, сорвался. Ларочка так переживает из-за смерти этого юноши, часто спрашивает меня о том, как продвигается расследование… А мне ей нечего сказать. Еще раз прошу прощения.

— Ничего страшного.

Пискнул селектор на столе:

— Вы просили напомнить о совещании через полчаса, господин директор.

— Совсем забыл, — быстро поднялся хозяин кабинета, позабыв удивиться хотя бы для приличия. — Господин капитан, я вынужден завершить наш разговор. Но если у Вас возникнут ко мне еще вопросы, телефон Вы знаете — обращайтесь. Я всегда готов помочь следствию.

— Спасибо, — серьезно кивнул Николай. — До свидания, господин Ланской.

Пять минут спустя оперативник был уже на парковке перед зданием компании. Прежде чем сесть в машину, он быстро осмотрелся. Почему-то ему казалось, что Красс не преминет подождать старого «знакомца». Но кроме скучающего у выезда охранника, вокруг не было ни души.

Всю дорогу до конторы Николай раздумывал над странным поведением Ланского. Но объяснения этому не находил. Ему нужно было заглянуть в компанию радушного олигарха чужими глазами, и он уже догадывался, кого можно использовать для этой цели. «Придется Вам послужить закону, господин Красинский-Карский, или как Вас там теперь зовут…»

Добравшись до компьютера, оперативник первым делом занялся поиском данных по новоявленному Карскому. Минут через сорок он отодвинул клавиатуру и устало потер глаза: «Максу это не понравится. Совсем не понравится…»

О том, что майор вернулся в управление, Николай узнал задолго до того, как открылась дверь кабинета: громовой чих донесся, похоже, еще с первого этажа.

— Будь здоров, — приветствовал он друга, едва тот вошел.

— А? — не сразу сообразил Макс, подняв на него покрасневшие глаза.

— Э, брат… — нахмурился Николай. — Пожелание запоздало. Как тебя развезло-то не по-детски.

— Ерунда, — отмахнулся майор. — Это у меня аллергия на самодовольных идиотов так проявляется.

— Надеюсь, ты не меня имеешь в виду? — усмехнулся капитан.

— Тут и без нас с тобой идиотов хватает. Ты бы видел этого Шварца… Минут сорок мне рассказывал, какой он крутой работодатель. Мол, зарплаты у него выше среднего по региону и соцпакет расширенный. Можно подумать, я к нему на работу наниматься явился. По делу — ноль целых, ноль десятых полезной информации. Меньшов, говорит, вор, я с ним дела не веду. О Ланском ничего интересного тоже не сказал. Хороший деловой партнёр, и всё.

— Только партнёр? — уточнил Николай.

— Вроде, еще в вист они вместе играют. Сейчас гляну в протоколе… А, нет. В гольф. Вист — это с помощником мера. Этот самовлюбленный индюк мне столько фамилий накидал — сам чёрт ногу сломит. Разве что Президента не помянул среди своих лучших друзей.

— А Ланского тоже «лучшим другом» окрестил?

— Да у него все там лучшие.

— Занимательно. А вот Ланской другого мнения, — Николай задумчиво пробарабанил по столешнице какой-то марш. — Кстати, ты не поверишь, когда узнаешь, кого я встретил у него в приемной.

— И кого же?

— Незабвенного Красса.

Макс резко вскинул голову, в упор глядя на друга расширившимися глазами. Только тут Николай сообразил, какие воспоминания пробудил своими словами.

— Если верить базам, — быстро заговорил он, — гражданин Красинский покинул пределы нашей Родины семь месяцев назад и обратно не возвращался. Зато Ланской познакомил меня с господином Карским. Вот где всплыл, хитрец.

— Три вещи всегда рано или поздно всплывают: дерьмо, вранье и трупы, — фыркнул майор, усилием воли взяв себя в руки.

Но капитан видел, как подрагивают его пальцы на ручке массивной кружки с кофе. Надеясь развеять возникшее напряжение, он попытался перевести всё в шутку:

— И какой категории ты причисляешь Красса?

— Ко всем трём. Я искал этого «доброго друга» месяца три назад. И узнал, что он уехал из России. Мало того, я послал запрос по его тогдашнему месту жительства в Канзас-Сити.

— И? — поторопил Николай, предчувствуя очередную пакость за этой паузой.

— И мне сообщили, что господин Красинский навернулся вместе со своим мерседесом и водителем с моста в каком-то каньоне. Тела нашли через месяц. Опознали Красинского по остаткам документов. Так и знал, что эта сволочь в очередной раз сменила личину. И где обретается Карский? Очень хочется с ним пообщаться по душам…

— Не знаю я, где он обретается. В Питере не зарегистрирован ни один Карский, который подходил бы.

— Значит, надо это выяснить у Ланского! — хлопнул ладонью по столу Макс. — Разгуливает покойничек по городу, черт бы его побрал.

— Погоди, майор, не горячись, — остановил друга Николай. — У Ланского выяснять про Красса глупо. Во-первых, как мы объясним подобный интерес? Во-вторых, он сообщит о нашей заинтересованности орийцу, и тот опять куда-нибудь свалит.

— Есть еще и в-третьих, — скривился Макс, понимая, что всё сказанное — правда.

— Есть. В-третьих, Ланской уже не так рвётся помогать следствию, как раньше. Ему очень не понравились мои вопросы про Шварца, — пояснил капитан и коротко рассказал о своей неудачной беседе с олигархом.

— Да, уж… Про невинную дочь особенно удачно ввернул. И как с этим сочетается игра в гольф по выходным?

— А никак, — усмехнулся Николай, довольный, что отвлёк друга от неприятных воспоминаний. — И, сам понимаешь, когда Лаской узнает о твоем разговоре с господином Шварцем, и особенно о его ответах, желание сотрудничать у него сойдет на нет.

— Понял, не дурак, — окончательно расслабился майор. — Но Карского всё равно найти надо. Возможно, удастся из него что-то вытрясти интересное о делишках наших денежных мешков.

— Я и не спорю. Кстати, ты-то зачем его искал?

— Хотел убедиться, что рядом с ним не появилась какая-нибудь девушка…

— Понятно, — Николай не стал выяснять подробности. Навязчивая идея Макса о том, что его погибшая год назад невеста жива, была оперативнику хорошо знакома. Разубеждать друга он не пытался, потому что частично сам приложил руку к появлению этого убеждения. Но и поддерживать его уверенность не стремился. С каждым новым месяцем, потраченным Максом на бесплодные поиски, капитан всё больше опасался финала этой истории. Что будет с майором, когда придет понимание, что та, кого он ищет, действительно умерла? Даже думать об этом Николай не хотел.