Приговор: Жить

Глава 23

Конец июля. Среда

— Ты Грибову планы не отдал? — удивленно спросил Николай, обнаружив за полчаса до планёрки упомянутые документы в сейфе.

— Нет, — качнул головой Макс. — Он раньше уехал. Давай их, кстати, сюда. Подпишу.

— И надо было вчера такой огород городить, — проворчал капитан, передавая другу распечатку.

— Извини, что помешал. Случайно получилось…

— Да я не про тебя, — отмахнулся Николай. — Я про Сморчка говорю. Вечно он так. Вынь и положь, а пока бегаешь, язык на плечо, чтобы добыть то, что ему понадобилось, куда-нибудь свалит. А ты мне вчера вовсе не помешал. Давно хотел вас познакомить, да всё случая не было подходящего.

— Милая девушка. Одобрям-с, — через силу улыбнулся Макс: отголоски вчерашнего срыва еще давали себя знать. — Я вчера с тобой хотел еще один момент обсудить, но при Лидии не стал. Зачем ей наша кухня?

— А что за момент?

— Да я тут всё думал, чем же жертвы похожи. И одно заметил. Они все маленькие, стройные, как статуэтки.

— Думаешь, твой психопат на малышек западает? — заинтересовался Николай, присев на край стола и просматривая подсунутый другом список. — А, что, очень может быть. Тем более, эксперты говорят, что убийца — невысокого роста. Комплекс Наполеона, или как то так…

— Про комплексы тебе психологи лучше расскажут, — проворчал Макс. — Но пока все эти убийства, как дело рук одного урода, не рассматриваются, то и раскладку по наполеонам никто делать не будет. А вот то, что все удары нанес коротышка — факт. Короче говоря, докладную я написал и на планёрке вручу её Сморчку. Пусть делает, что хочет, потому что то же самое пойдёт в прокуратуру.

— Ох, нарвешься, майор, — покачал головой Николай. — Впрочем, я другого выхода тоже не вижу. Следователь по этому делу — дядька предпенсионного возраста. Он на твои выкладки еще быстрее положит, чем Сморчок. Больно ему надо психопата в разработку заполучить за полгода до пенсии.

— Да. Не особо, — кивнул майор и посмотрел на часы. — Пошли, что ли? Через пять минут стартует наш еженедельный мозговынос.

— Что-то мне подсказывает, что простым мозговыносом мы не отделаемся, — хмыкнул капитан, поднимаясь.

Планёрка поначалу ничем не отличалась от предыдущих. Полковник Грибов со скучающим видом просматривал бумаги, ничем не показывая, что слышит, как оперативники бубнят доклады. Наконец, очередь дошла до Макса с Николаем. С тем же непроницаемым выражением лица Сморчок выслушал короткий монолог. Докладывать было, в общем-то, нечего, и Макс, коротко рассказав о противодействии Ланского следствию и своих выводах по поводу убийства китайской студентки, вскоре умолк.

— Не впечатляет, не так ли, товарищ майор? — проскрипел полковник, постучав торцом карандаша по стопке документов. — А на фоне успехов Ваших коллег, так и вовсе неприглядная картина получается. В чём дело? Плохо работаете? А, может быть, вообще не работаете? Вы изобрели себе маньяка и носитесь с ним, как с писаной торбой. Капитан Корбов, под Вашим чутким руководством, и вовсе непонятно, чем занимается. То ли несуществующего убийцу своей родственницы разыскивает, то ли личную жизнь устраивает. Как мне всё это воспринимать?

— Прошу прощения, но я Вас не понимаю, товарищ полковник, — Макс скрипнул зубами, но заставил себя говорить спокойно. — У нас два дела, и мы над ними работаем…

— Знаю я, как вы работаете! — Грибов стукнул кулаком по столу для большего эффекта, но попал по кончику карандаша, которым так картинно постукивал по документам несколько минут назад. Деревяшка подскочила и отлетела начальнику точно в лоб. Послышались сдавленные смешки, и полковник, побагровев от злости, заорал. — Ни хрена не делаете и прикрываете свою лень и бездарность нереальными версиями. Маньяка приплели, господину Ланскому голову морочите! Вот что Вам понадобилось в гольф-клубе?! Вы дурью маетесь, а перед начальством кто отдувается?! Правильно! Я отдуваюсь, потому что под моим началом служат идиоты! Знаете, что?! Я добьюсь, чтобы все эти убийства, которые Вы так упорно считаете работой маньяка, объединили в одно расследование. И спрошу я за него лично с Вас, майор Ребров. Вы мне или маньяка в зубах принесёте, или одиннадцать убийц. И не дай Вам Бог через неделю заныть, что это висяки, а психопат привиделся. Вышвырну! С волчьим билетом! И такими характеристиками, что Вас даже в ларёк охранником не возьмут!

Грибов перевел дух и, брызгая слюной на дрожащего от сдерживаемой ярости оперативника, продолжил:

— К Корбову это тоже относится! Наслышан я, чем он в рабочее время занят! Тётку…

— А тётку не трогайте, товарищ полковник, — поднялся на ноги бледный Николай. — В рабочее время я работаю. Пусть Ваши стукачи смотрят лучше. Хотите уволить? Вперед. Но по статье, если таковую найдёте. Сам я заявление не напишу. И Ланскому еще не раз голову поморочу, если для следствия это будет нужно. Разрешите идти?

Что-то в тихом голосе взбешённого оперативника заставило Грибова опуститься на стул и глухо выдохнуть:

— Все свободны.

Офицеры, потрясённые этой выходкой начальника и отповедью капитана, молча потянулись к выходу. В коридоре толпа как-то быстро, пряча глаза, рассосалась. Только Иваныч, хлопнув Николая по плечу, сказал:

— Правильно ты его умыл. Но он тебе это припомнит. Спиной к нему не поворачивайся.

Высказавшись, ушел и пожилой оперативник. Макс кивнул на дверь в кабинет, перед которой стояли друзья.

— Пошли думать, как жить будем.

— Как раньше жили, так и будем, — проворчал капитан, пропуская друга вперёд. — Куда мы денемся?

— Некуда, — криво усмехнулся майор, включая чайник. — Кофе будешь?

— Буду. Я одного понять не могу. Кто ему про Лиду разболтал? Ну, ладно, тётка. Мало ли, как Сморчок узнал, что мы в деревню ездили. Но с Лидочкой я только по вечерам встречаюсь, или по выходным… Какая же сволочь нас увидела и стучать побежала?

— Мало ли сволочей на свете? — пожал плечами Макс, раскладывая по кружкам кусочки сахара. — Может, и сам Грибов вас вдвоём видел. Вы же по подворотням не прятались. А тут пришлось к слову — приплёл. Мне другое интересно. Чего он бесится-то так? Будто доводит, чтоб кто-то из нас рапорт написал, а то и оба разом. Придирки эти непотребные. Я сегодня специально послушал, как у других работа продвигается. Так вот, ничем мы не выделяемся на общем фоне. Да, по новым делам успехов нет. Зато старые в суд уходят.

— А вот чёрт его знает, — мотнул головой Николай. — И ничего громкого нет. Ну, за китаянку его могли бы сверху дёргать, мол, иностранка, и всё такое. Но он-то на убийство Матросова стойку делает. А Матросов кто? Мастер с завода. Не депутат, не олигарх, чтоб начальство в пароксизме трудолюбия дрыгалось.

— Ладно. Сие — тайна за семью печатями. Что у нас в планах на сегодня?

— В планах у нас планы, — хмыкнул капитан. — Надо документы по студентке переделать под твои выкладки. А то я разрисовал расследование ограбления со смертельным, а не одиннадцать убийств работы психопата. И ты, друг мой, никуда не намыливайся. Эти бумажки нам общими усилиями составлять придётся. Я-то больше по Матросову бегал, не знаю, что ты надумал, и как собираешься этого психа искать.

— Ты сегодня дома? — удивлённо уточнила Ида, вернувшись с подготовительных курсов института и столкнувшись с орийкой в коридоре.

— Неожиданно выдался свободный день, — подтвердила Рикри.

— Тогда, может, пойдешь со мной вечером на набережную? — обрадовалась девушка, бросив сумку с конспектом на диван и повиснув на шее у подруги.

— Но, но, — усмехнулась магичка, опираясь ладонью на стол у себя за спиной. — Я говорила про свободный день. Вечер в это понятие не входит.

— Жаль… — сникла Ида.

— В другой раз…

— Ты постоянно так говоришь! Только он всё не наступает, этот другой!

— Имей терпение, — отмахнулась орийка. — Лучше расскажи, как у тебя в институте дела.

— Нормально. Профессор, который ведет эти курсы, почему-то очень удивился, когда дошел до моей фамилии в списке. Даже отчеством поинтересовался.

— Необычная фамилия, только и всего, — с деланным равнодушием пожала плечами Рикри.

— Это Белова-то необычная? — усмехнулась Ида. — Нас на курсе трое с такой фамилией.

— А, может, его впечатлило, что ты знаешь шесть языков, не считая русского? — вернула усмешку орийка.

— Ну, это, как раз, твоя заслуга. Может, не надо было так много? — скривилась девушка. — Знаешь, как голова болит после твоих языковых плетений?

— Голова поболит и перестанет. Зато на хлеб с маслом всегда заработаешь. Ты теперь не хуже аборигенов на этих языках говоришь.

— Откуда ты вообще такое плетение взяла? На Ории же только один язык.

— Зато море диалектов. А я, если ты помнишь, долго служила в Теневой страже. Много кем приходилось прикидываться. Хороша была бы земельница из отдалённой провинции, говорящая со столичным акцентом… Так что нас таким вещам в Академии учили. И учили на совесть. Еще благодарна мне когда-нибудь будешь за такие знания.

— Мне не нравится, когда ты так говоришь, — Ида села на диван, поджав под себя ноги. — Как будто прощаешься.

— Где это ты прощание увидела? — оторопела Рикри. Она действительно думала о том дне, когда оставит подругу. Но как об этом догадалась девушка?!

— Тон. Ты таким тоном говоришь, когда думаешь, что уйдешь.

— Какая наблюдательность, — хмыкнула магичка, скрывая за улыбкой грусть. — Николаю вряд ли удастся обмануть такую проницательную подругу.

— Коля не станет меня обманывать, даже если я буду слепая и глухая! — возмутилась Ида.

— Конечно, не станет. Я просто пошутила.

— Он мне вчера предложил замуж выйти.

— За кого? — опешив, брякнула Рикри.

— Ты издеваешься? — нахмурилась девушка, с подозрением глядя на подругу.

— Извини. Это я от неожиданности, — качнула головой магичка. — Не ожидала, что это случится так скоро. И что ты ответила? Хотя, это тоже глупый вопрос…

— Ничего я не ответила, — еще больше насупилась Ида. — Он спросил, и тут пришёл его друг, у них там по работе что-то было. А он такой шумный, смешливый… И, вообще… Он меня отвлёк, а потом уже как-то некстати было говорить. Вот думала с тобой посоветоваться, а ты издеваешься.

— Друг пришёл смешливый? — в свою очередь помрачнела Рикри.

— Да, он, вроде, шутил и смеялся, но…

— Ты мне лучше про Николая расскажи, — перебила магичка. Она сразу догадалась, что за «смешливый друг» мог вломиться, как слон в посудную лавку, на чужое свидание. И слушать впечатления Иды об этом «друге» не желала категорически. Мало ли, может, Макс ещё и опытом своей счастливой семейной жизни делился, с него станется. А наивная девочка сейчас это со всеми подробностями перескажет.

Девушка пожала плечами. Действительно, зачем морочить голову Ри своими странными мыслями, которые удивили даже Колю. Мало ли, почему ей почудилось, что Максим грустный?

— А Коля… Как ты думаешь, он меня еще раз спросит?

— А тебе бы этого хотелось?

Ида кивнула.

— Спросит. Может, не прямо сегодня, но спросит обязательно. Слова у Николая с делом не расходятся, просто так он болтать не будет, — Рикри со вздохом заправила за ухо выбившуюся из тугого узла на затылке волнистую прядку. — Эх… Придется-таки с ним «знакомиться». Узы Богов призвать в его отсутствие не получится…

— А, может, я без Уз обойдусь? — внезапно испугалась Ида. — Мы же не на Ории…

— Ты, что, с ума сошла? Хочешь потерять Дар? — который раз за полчаса оторопела магичка.

— Да сколько там того Дара? — махнула рукой девушка. — Это у тебя Дар, а я слабодарка, и даже среди слабодарцев всегда выделялась своей неспособностью завязать простейшее плетение.

— Но кое-что ты всё-таки можешь. И выбрасывать это в Бездну — глупо.

— Я не знаю, как Коля воспримет такие умения, — призналась Ида.

— Если любит, примет тебя такой, как ты есть. А он любит, раз уж про свадьбу заговорил… Ладно, закончу свои дела в Питере, и будем тебя замуж выдавать. Надо только личину придумать подходящую…

— Какую еще личину? Ты, что, не собираешься говорить, что вы знакомы?

— Скажу. Потом как-нибудь…

Ида вдруг испуганно посмотрела на подругу:

— Подожди… Ты так от него скрываешься… Всё время какие-то отговорки… Ри, Истинный? Это Коля твой Истинный, да?

Рикри неприлично громко расхохоталась:

— Нет, милая, правильно мы тебя учиться в иняз отправили. На юрфаке тебе делать нечего, — сказала она наконец, утирая выступившие от смеха слёзы. — Чем ты меня слушала? Надо же хоть чуть-чуть факты анализировать.

— Не смейся надо мной. Ты сама виновата — совсем меня запутала. Это ты законница. А я не умею «факты анализировать». А вот то, что ты от Коли, как демон от Создателей, бегаешь — я и без всяких там фактов вижу. И как ты хмуришься каждый раз, когда мы о нём говорим — тоже. И как ты из Петербурга торопишься уехать — тоже. И…

— Ну, всё, хватит, — остановила подругу Рикри, чья веселость вновь уступила место грусти. — Будь моя воля, я бы вообще в этот город больше не сунулась. Так бы и осталась в том доме, где я тебя русскому учила. Нечего мне тут делать. Но ты-то не должна отвечать за мои ошибки, а это единственное место, где я хоть как-то могу устроить твою жизнь.

— Да за какие твои ошибки?! — возмутилась Ида. — Я сама захотела на Землю! И я бы сюда вернулась. Как я могла оставаться на Ории, вспомнив, кто я?!

— Выслушай меня, — спокойно попросила магичка. — Про мои ошибки мы поговорим как-нибудь в другой раз. Сейчас речь не о них. Ты хотела узнать, почему я так не хочу встречаться с Николаем. Или не хочешь?

— Хочу! Если только ты перестанешь говорить загадками. Я не законница, и не умею их разгадывать.

— В прошлый раз я покинула Землю очень быстро. Так было надо. А с Колей мы дружили. Уходя, я не прощалась. Я не думала, что смогу вернуться. Коля уверен, что я погибла, и он сам меня похоронил. А теперь подумай, как он отреагирует, узнав, что моя смерть — всего лишь инсценировка, что я уже столько времени на Земле, а к нему так и не пришла… Хотя бы ради того, чтобы сказать, что жива…

— А почему ты не пошла к нему? — тихо спросила Ида.

— Больше никаких «почему», — отрезала Рикри. — Ты хотела узнать, что заставляет меня избегать Николая — я тебе ответила. Как призвать для вас Узы Богов, я обязательно придумаю. И скоро я уеду из Петербурга. Это тоже не обсуждается. А теперь мне пора. Появлюсь, когда будет время.

— Ты же говорила, что у тебя свободный день, — пискнула девушка.

— Это был очень короткий день, — мотнула головой магичка.

Несколько минут спустя в ванной взвыла вытяжка, установленная специально вызванным орийкой мастером несколько дней назад. А чуть позже донёсся и громкий хлопок — знак того, что магички в квартире больше нет.

— А вот демона тебе на завтрак, а не отъезд, — проворчала Ида закрытой двери. — Если тебе дать волю, ты так и будешь носиться со своей мнимой виной перед всеми подряд. Это же надо такое придумать. Коля на неё обидится за то, что она жива! Да он обрадуется! И я тебе это докажу, Светлейшая!