Правь. Книга 1. Наследники рода Воронцовых

Глава 4

По мосту Ледяному через Сыботу мы почти пробежали бегом. Хоть эта конструкция не производила впечатления ажурной, но и танки пускать по ней не следовало, да и самому как-то не особо хотелось искупаться в Забытной. Мост был не весь изо льда, кое-где в протертых нашими подошвами прозрачных прогалинах просвечивали старые, потемневшие от времени доски.

— Ну а теперь что дальше? — спросил я, глядя на гору впереди. — Что это вообще такое?

— Это Фаф-гора, хотя у нее много названий, в мифах народов Древа она звучит по-разному.

— Неужели будем туда взбираться? — без малейшего энтузиазма сказал я, меряя ее взглядом.

Не пятитысячник, конечно, но с километр будет. Этакая крепость, возвышающаяся над этим мертвым миром. И никакого желания лезть в гору не было от отсутствия не только снаряжения, но и подготовки.

— Нет, просто подойдем к ней поближе, и уже оттуда вернемся в наш мир. Лезть туда просто так без приглашения не стоит.

— Кто-то обитает?

— Да не просто обитает, — сказал Иван. — Целая мини-цивилизация. Если таковой можно назвать духов. Наверху — царство Пустое, оно же Льодяна Держава или Белая Земля. По описаниям там только снег и вьюга, погодка та еще.

— По описаниям?

— Да. Там мало кто был. И только по приглашению царицы города Ледянец.

— Ну вот, а говорили, что живых нет, только призраки…

— А живых и нет. Учителя, овладевшие силой Ис, и царица — энергетические сущности плотнее призраков, материализовавшиеся сознания. И в Ледянце, в саду Свежем, где передаются тайные знания, были только Навь и Прол.

— Навь, это я понимаю, наш дед, а кто такой Прол?

— Тот самый первый из наших Скользящих. Только двое удостоились чести быть приглашенными во дворец и получить знания от Учителей.

— Ни разу не слышали о таком, — подала голос Анька.

— И, боюсь, не услышите, — вздохнул Иван. — Он пропал на одной из миссий.

Да, и такое бывает, подумал я. Все-таки как ни крути, а мы специальная служба, пусть наши интересы и лежат в других мирах.

— А это часом не он? — кивнул я за спину Ивана.

Он резко обернулся, положив пальцы на кобуру с серийником. Нежданный визитер здорово смахивал на человека, но не больше того. Белая фигура, больше похожая на ожившую гипсовую статую — сходство тем больше, если посмотреть на глаза без зрачков, такого же белого цвета, как и все остальное. Одет в халат, на голове что-то такое, что я видел где-то на картинках про непальских гуркхов или кого-то подобного. Только вот никакой это не мрамор и не плоть и кровь — в волховском взоре эта фигура словно бы светилась белым светом Силы, переливающейся по жгутам этого создания.

— Учитель, — пораженно прошептал Иван.

— Уходите, — прозвучало у нас в голове, мраморные губы этого создания даже не дрогнули. — Дальше путь закрыт.

— Для нас? — спросил я.

— Уходите, — повторила фигура.

— Ворон, Сойка, — Иван обернулся к нам — Команда — отход.

Мы взялись за висевшие на груди откатники, переглянулись друг с другом и хлопнули по щитку-кнопке.

Снова неприятное ощущение рассогласования разума и чувств — и под ногами уже не замерзшая твердь Белы, а вполне себе нормальное наноактивное покрытие Зала Обмена.

— Кто это был? — спросил я.

— Один из Учителей, — ответил Иван. — Он же один из хранителей того мира.

— Хранителей?

— Ну а как ты думаешь, мир может быть без Хранителей? Чтобы любой случайно или не случайно попавший в него творил, то, что угодно? И Первородный, и Учителя суть хранители мира Ис. Ну а какой силой он обладает, вы видели сами, это энергия в чистом виде.

— И мы даже не поговорили с ним?

— Убедить его не получилось бы, только вызвало бы отторжение и неприятие. А поскольку мы в хороших отношениях с обитателями Рунных миров, делать этого не стоит.

— Ясно, — я начал расстегивать комбинезон. — И такое часто случается?

Иван помедлил перед ответом, словно что-то его тревожило.

— На моей памяти в первый раз, — сказал он задумчиво. — И первый раз я увидел Учителя вживую. Обычно мы спокойно ходим по этому миру никого не трогая, и ведя себя как и полагается гостям, пусть и привилегированным. Единственное правило было — не лезть на гору. Но похоже, что-то случилось. И это мне не нравится. Так что давайте переодевайтесь и — за отчеты. Опишите подробно все, что видели, слышали и ощущали.

— Так есть же полная запись нашего трипа?

— Камера, пусть и самая совершенная, не даст того, что ощущает и чувствует человек. Будем считать, что тренировочное задание выполнено успешно, а что нам пришлось его прервать в конце — не наша вина. Посмотрим, что записали камеры в М-режиме…

Жирная муха билась о стекло, пытаясь вырваться туда, где за окном уже все зеленело и цвело, под уже теплыми лучами майского солнышка. Я вертел в пальцах ручку, отставив написанный на листке ответ по матемагике — «Теории М-последовательностей».

Экзамен в университете проходил по-старомодному — никаких тебе гаджетов, никакой мобильной связи, и вообще никаких технологий. Вот тебе ручка, вот тебе листок, ах да! Еще и голова, если ты не забыл ее прихватить из дома, предварительно набив знаниями. Ну это конечно всегда со мной — по матемагике, как мы ее называли, у нас с Анькой выходила твердая пятерка, и что Графин Стаканыч, то есть Евграфий Степанович Гляссер прицепился? Мог бы и автомат поставить, но видимо решил действовать из принципа «все равны, но некоторые равнее», вкладывая в эти слова совсем противоположный смысл. Типа, если благородные и высокородные, то с них спрос выше, чем с разночинцев. Чтобы, значит, шепотки не пошли, что князья вон на халяву свои оценки получают.

Да нам-то что. Азбуку, которую надо было сдавать, мы уже давно изучили еще в Верви, благо там было такое, при виде чего у Стаканыча случился бы святой Кондратий. В том числе и закрытые труды по теормагии, в которых эти самые М-последовательности разносились в пух и прах, считаясь вредными для изучения в силу примитивности и ограниченности мышления. Ну так оно в принципе и было, магия для подмастерьев без ума и фантазии.

— Господин Драбицын-Воронцов, вы готовы? — Стаканыч уставился на меня стеклышками своего пенсне, под Чехова косил однозначно. В наше время коррекция зрения — пятнадцать минут на операционном столе и несколько дней отдыха, так нет, надо поприкалываться. Ну если уж не хочется лазером по глазкам, хотя бы визоры нацепил — смарт-очки со всеми нужными функциями.

Я, кряхтя, поднялся из-за стола, взяв листок и ручку. Подмигнул Аньке, сидевшей за соседним столом и тоже гоняющей балду, написав ответы убористым почерком на листке.

— Садитесь, господин студент, — кивнул мне Стаканыч на стул. — Давайте, что там у вас?

— Обратная трансформация М-последовательности с учетом взаимодействия М-факторов…

— Вижу, — Стаканыч пододвинул листок к себе, и вчитался в мой неровный почерк. — Верно, а вот промежуточных трансформаций не вижу. Опять в уме, княжич?

— Да, — уныло сказал я.

То, что для меня естественно и элементарно и делаю я это в уме на автомате, другие гоняли по таблице взаимодействий, методом численного тыка пытаясь получить желаемое. Можно, конечно, и так, но это ламерство чистой воды с секущими Бриона, в результате чего десяток полученных результатов надо еще прогнать по паразитным ветвям, отсеивая их. Ну правильно, кто не умеет работать головой — работает жопой, то есть берет усидчивостью и тратой времени. Для теоретика средней руки это нормально, но, когда на тебя несется стадо призраков или кастует свое заклинание волхв Черной Верви, ты не скажешь ему — «ой, подождите пожалуйста, сейчас я прогоню заклинание по таблице взаимодействий, выберу подходящее, и тогда колдуйте».

— Ну тогда вот вам М-последовательность, — Стаканыч начал черкать формулу на обратной стороне листка. — Преобразуете ее здесь и сейчас — получите заслуженную пятерку.

Он повернул листок мне, и я немного обомлел. Формула переноса в пространстве-времени, которая является одной из тайн Верви и выходит далеко за рамки базового курса матемагики.

— Учтите, что ответ я знаю, мне просто интересно, как это сделаете вы.

Я поднял на него взгляд, и с удивлением увидел, как подмигнул хитрый глаз за стеклом пенсне.

— А константы? — спросил я. Что-то задумал Стаканыч, ой что-то задумал.

— Ну, например, — он перевернул листок опять к себе, — вот такие.

Так, теперь надо вспоминать координаты миров Древа. Похоже, Стаканыч намылился в один из Рунных миров, а обратная последовательность позволит вернуться ему обратно в наш мир. Ну что же, вэлкам. Что ему там понадобилось?

Я сосредоточился. Подсунуть ему лажу? Не получится. Раскусит сразу же, просто применив прямое преобразование Брауна. Пусть получит обратное рабочее заклинание, а остальным займутся люди деда, выяснять куда кто намылился — их работа.

Я быстро набросал ему обратную формулу, вспоминая расчеты многомерных преобразований, с полным описанием.

— Вот, пожалуйста, Евграфий Степанович! — я повернул исписанный листок к нему.

Стаканыч вчитался в написанное мной, только что не шевеля губами. Я следил за его реакцией — на каком месте он споткнется или замешкается? Нет, тщетно — он пробежал по формулам, как по писаному, не запнувшись и не напрягшись, словно действительно уже подобное читал.

— Все верно, господин Драбицын-Воронцов, — резюмировал он. — Давайте вашу зачетку.

Стеклышки блеснули, кончик старомодной авторучки с золотым пером вывел «отл». Ну кто бы сомневался!

Я вышел из аудитории. Нет, ко мне не подбежал никто из однокурсников с вопросом «Ну, что? Сколько?» — в этом не было нужды. Лишь Витек, листавший в планшете материалы, уныло спросил:

— Пятерка?

— Ага. А ты что такой кислый? Ты вроде тоже на отлично идешь?

— Голова болит, — поморщился он. — Заснуть долго не мог.

— Мандраж, брат, дело нормальное, — я одобрительно хлопнул его по плечу. — Хочешь, с тобой постою?

— Да ладно, — скривился он.

— Мне все равно сестру ждать, — я подпер стенку коридора, чтобы не упала.

— Дополнительные задачки дает?

— Еще как, — кивнул я. — Ну ты же его знаешь — без дополнительной задачи выше «хор» не получишь, и то, если работал в семестре, Стаканыч — дотошный.

— И злопамятный, — скривился Витек.

— Но справедливый. И если на тебя глаз положил, то будь уверен, выжмет из тебя все, чтобы самому получить моральное удовлетворение.

— Одна из разновидностей научно-преподавательского онанизма, — хмыкнул он.

— Главное — чтобы не припахал диплом делать.

— Свят-свят-свят, — перекрестился Витек, и сплюнул через левое плечо. — Только не у него.

— Что так? Два года осталось учиться, вон на него Мареева как горбатится, аж с первого курса. Даже статеечки пописывает с ним в соавторстве, да по ВАКовским журналам публикуется. Тоже дополнительный бонус в аспирантуру.

— Видал я эту обсирантуру в гробу, — Витек оторвался от планшета. — Вот пускай тупенькие типа нее туда и идут.

— Ничего ты не понимаешь в колбасных очистках, — хохотнул я. — Если ничего не умеешь, что главное? Учить других. А с ее упорством и отсутствием головного мозга станет лет в сорок деканом, и начнет тут всех строить.

— Если от язвы желудка и гипертонии раньше не загнется. Не, я туда не…

Распахнулась дверь аудитории, и оттуда вылетела довольная до предела Анька.

— Понял уже, понял… — проворчал я, глядя на свою довольную лисичку-сестричку.

— Ну что, едем праздновать? В «Доминик»? Лучшее мороженое в Питере! Вить, ты с нами?

— Не-не, вы без меня, я еще не сдал, — он отсалютовал нам планшетом. — Да и у меня немного другие планы на вечер.

При этом он украдкой кинул взгляд на Разумовскую. Ну понятно, ухмыльнулся я. Мороженым дело не обойдется, Машка ему устроит вечер досуга.

— Ну ладно, давай! Ни пуха, ни пера!

— Идите к черту! — и Витек опять упулился в планшет.

Мы выбежали из здания института. Точнее, бежала Анька, а я следовал за ней хвостиком.

— Ну что, поехали по мороженому вдарим? — весело сказала она.

— Нет, дело внезапно возникло. Что тебе Стаканыч из задач дал?

— Да, практически преобразование вакуум-энергия, стандартное, — отмахнулась она. — Создание и развоплощение плазмоида, фигня. А тебе?

— А вот в этом-то все и дело. Так что сейчас к деду, в машине объясню.

— Ну раз так, — она мигом посерьезнела, — пусть будет дело. А мороженое на дом закажем, «Доминик» все равно наш поставщик.

— Это точно? — дед повертел в руках написанную мной формулу.

— Абсолютно, — подтвердил я, невольно поежившись от струй кондиционированного воздуха в кабинете деда, расположенного в бункере под особняком с вывеской «Компания „Ассоль“». Причем вывеска была маленькая, особняк чуть побольше типа контор «Рога и копыта», а вот то, что скрывалось под особняком и его окрестностями, для непосвященного могло оказаться диким сюром — огромный бункер на пять этажей, одно из бывших Императорских бомбоубежищ, отданный дворцовой администрацией в полное и абсолютное распоряжение Серой Верви. — Если я не ошибаюсь, это координаты одного из Рунных миров.

— Не ошибаешься, — подтвердил дед. — Это Вырей. Вспомни, что точно он тебе говорил?

— Да ничего особенного, — пожал плечами я. — Дал мне М-последовательность, сказал, что правильный ответ у него уже есть. Ну еще разве что подмигнул — ну может у него был нервный тик, совращать он меня не мог, насколько я знаю, мальчиками не интересуется.

— Вот тебе и логическая загадка. Прекрасно зная твою родословную, кто твои дед и прадед, он дает тебе заклинание, до сих пор находящееся под грифом «Секретно», просит его просчитать, говорит, что знает ответ…

— Вряд ли бы он стал так палиться, — сказал я. — Прекрасно знает, что я могу этим поделиться с дедом, и это вызовет определенный и недвусмысленный интерес как СБ РИ, так и Белой Верви. Значит, что он дает нам сигнал, что есть какая-то информация.

— Вот только с какой целью, — дед ткнул пальцем в планшет. — Я смотрю как раз его досье, и совершенно не вижу в нем ничего необычного. Монархист, с твердыми политическими взглядами, в порочащих связях если и был, то не замечен. Финансово обеспечен, женат, двое детей. На кафедре уже двадцать пять лет, заведующий, один из крупных теормагов. К военным разработкам не привлекался, один из тех гениев, которых военные решили не трогать, чтобы работал, а не ногу тянул на шагистике, у них это плохо получается. В общем, все положительное, кроме реакции Вассермана. Шантаж — типа «я знаю, что вы знаете, что я знаю, и поэтому платите за молчание» — исключен, таким местом не рискуют, да и шантажировать СБ — плохая идея. Тем более, эта М-последовательность является гостайной, и за попытку ее раскрыть можно неплохо присесть и гарантированно сменить кафедру в Питере на барак в тундре.

— Попытка поделиться информацией, не привлекая внимания. Чужого внимания, в смысле, — предположил я. — Если он сказал, что у него есть ответ, причем он дал координаты конкретного Рунного мира, значит, у него есть информация, но он не может напрямую обратиться в СБ, подозревая, что за ним следят или не доверяя конторе. Поэтому он выбрал единственный доступный ему вариант, дав внуку генерал-лейтенанта СБ, товарищу начальника СБ РИ, информацию, которая без сомнения его заинтересует. Отсюда и странная манера подачи информации, и его подмигивания — он что-то знает, но боится сказать, а такой путь передачи безопасен, невинен с точки зрения постороннего наблюдателя. А уж получатель сложит два и два, и помчится к деду, выкладывая новости.

— Очень на это похоже, — побарабанил пальцами по столу дед. — Ну ладно. Ваша задача — вести себя так, как будто ничего и не произошло. Вы еще встретите вашего препода в универе?

— Вряд ли, — пожал плечами я. — У нас остался всего один экзамен, и летняя практика. Технологическая.

— На которую вы уже формально приписаны к концерну Воронцовых, — ухмыльнулся дед.

— Ну естественно, — ухмыльнулся я в ответ, прекрасно зная, что концерн — прикрытие, а практику мы с Анькой будем проходить здесь. И она будет реальная, а не изучением техпроцессов и расчетами.

— Вот и хорошо. Ну а если встретите, не подавайте и виду, что вам что-то известно, ведите себя естественно.

— Мог бы и не говорить, — укоризненно сказал я. Уж внукам генерала-ли этого не знать? Не с горшка в детском саду, чай, пришли.

— На всякий пожарный, — сказал дед. — Лучше перебдеть, чем…

— Недобдеть. В курсе, — сказал я.

— А пока идите, куда шли — небось опять в «Доминик» намылились?

— Ну как бы… — полувиновато сказала Анька.

— Идите, идите, — добродушно сказал дед. А то я не знаю, что он отслеживает наши счета, и страсть сестры к эклерам и мороженому — к чему греха таить, сам этим грешу — ему хорошо известна. — И выбросьте все это из головы, готовьтесь к экзамену. Чтобы на «отлично» сдали, поняли меня?

— Да поняли, — вздохнул я, поднимаясь со стула. — Разрешите идти, Ваше Высокопревосходительство?