Правила волшебной кухни – 4

Глава 5

Я продрал глаза и раскрыл шторы, когда рассвет только-только забрезжил на горизонте. Осмотрел пустую улицу, протяжно зевнул и потянулся. А потом поймал себя на мысли, что вчерашний день вымотал меня сильнее, чем я думал. Надо бы завести ежедневник, чтобы записывать все сюрпризы, которые подкидывает мне Венеция.

Первым же делом начал размышлять про шахматный турнир. Идти или не идти — вопрос не стоит. Любую возможность нужно использовать. Другой вопрос, как её использовать? Записать домового на турнир я не могу. Спрятать под высокий поварской колпак, чтобы он дёргал меня за волосы — тоже так себе решение. Во-первых, обман. Во-вторых, играть в шахматы в поварским колпаке — верх эксцентричности.

И как бы так выиграть самостоятельно? Ладно! Сперва кофе. Сунув ноги в тапки, я поплёлся вниз, в зал. Тело ломило приятной усталостью, которая как бы говорила — живёшь ты, Артуро Маринари, не зря. Но взбодриться всё равно надо.

Нужно кофе. Привычным движением я засыпал молотый кофе в холдер, закрепил его как надо и уже чуть было не нажала на кнопку, как вдруг в голову пришла идея. Буквально на днях, будучи на закупе, я приобрёл бутылочку модного лавандового сиропа. Согласен! Звучит скорее, как ароматизатор для шампуня, но все вокруг пьют и радуются. Причём давно пьют, это ведь уже можно сказать, что классика.

Плюс ко всему, я множество раз наблюдал за тем, как Джулия отдаёт свои кофейные шедевры. И чем я, спрашивается, хуже? Порыскал по бару в поисках крашера, не нашёл, и решил действовать по старинке. Высыпал лёд на чистое вафельное полотенце, закрутил в кулёк и начал долбить прямо о стойку. Добился желаемого результаты и высыпал фраппе в высокий стакан. Дальше заварил порцию кофе прямо в шейкер — надеюсь кареглазка меня за это не убьёт — туда же плеснул сливок и козырного сиропа. Взбил капучинатором, вылил в лёд, а чтобы преисполниться хорошей жизнью окончательно, сверху сделал шапочку из взбитых сливок и воткнул трубочку. Попробовал. Протянул:

— М-м-м-м… какая гадость, — и подумал, что моё время становиться модным ещё не пришло.

Без сожаления опрокинул содержимое стакана в раковину, взял свою любимую кружку и заварил в неё любимую «бурду», как любит называть это Джулия. Отпил, кивнул самому себе, обернулся на зал и тут обнаружил, что на барной стойке снова лежат горки золотых монет.

Господа лепреконы исправно платили за реализованные сигары, даже удивительно немного. Но ещё удивительней, что с каждым днём горка с надписью «сигары» росла, и в скором будущем грозила перерасти горку «кухня».

Я пересыпал монеты в мешочек, который специально под это дело держал под стойкой, и задумался. А ведь идеальный бизнес получается. Немножечко нелегальный, конечно, но моя совесть при этом всё равно чисто.

Ведь курение в нашем мире — штука сложная. Для обычного человека, не обладающего хотя бы каплей магического дара — что сигареты, что сигары под строжайшим запретом. Причём за малым исключение, почти во всех странах мира.

А для так или иначе одарённых, которых на нашем шарике примерно восемьдесят процентов, всё это дело разрешено. Если в теле есть хотя бы минимальная циркуляция энергии, значит микро-повреждения, вызванные курением, быстренько восстановятся. Клетки регенерируют быстрее, чем успевает осесть смола, и табак для таких людей безвреден. То есть вообще.

Другой момент, что часть из этих восьмидесяти процентов сама не в курсе, что обладает даром. Но не суть. Суть в том, что с нечистью совсем другое дело. Нечисть априори одарена, а моя совесть в связи с этим чиста. Им курение не вредит и вредить никогда не будет, поэтому пускай себе балуются. Ведь если бы был хотя бы намёк на вредные побочки, я бы этим ни за что в жизни не занялся. Задача повара — нести в мир радость, любовь и положительные эмоции, а никак не вред для здоровья.

Допив кофе, я двинулся на кухню принимать у Петровича смену. Пора разбирать заготовки, чуть проветрить кухню и готовиться к новому дню.

— Хм-м-м, — нахмурился я, глядя как под одним из холодильников натекло что-то красное. — Петрович! Ну едрить-тыть-тыдыть!

— Чего⁈

— Холодильник! — я указал на него. — Это же банкетный!

— Ну⁈

— Выключенный! Когда ты уже запомнишь, что в него нельзя ничего убирать⁈

— Так я и не убирал!

— А что это тогда за потёки⁈

— Да без понятия я, что за потёки! Ты знаешь, что, Маринарыч⁈ Ты вот если встал не в духе, то я здесь вообще не причём, иди в зеркало поори!

— Ай, — я отмахнулся от домового-склерозника и пошёл перекладывать всё то, что он «не забывал туда не класть» из неработающего холодильника в рабочий.

Открыл его и малость потерялся.

— Петрович, извини, — кинул я через плечо. — Был не прав.

А передо мной прямо сейчас открылась инфернальная картина. Дверца холодильника изнутри оказалась разрисована разноцветными мелками. Вот только вместо солнышек, домиков и зверушек, которых дети малюют на асфальте, тут были нарисованы какие-то явно магические символы. Загогулины, круги, стрелки, пятиконечные звёзды, солнце и луна с глазами. Кругом капли тёмно-красного цвета, в самом низу валяется кусок сырого мяса, дымят ароматические палочки, а на средней полке сидит как ни в чём не бывало кукла. Ну… та самая. Нехорошая.

— Не, — сказал я вслух. — Это ненормально, — и двумя пальцами быстро потушил все благовония. — Ты зачем мне тут чадишь, а?

Кукла даже не шелохнулась и смотрела на меня своими чёрными бусинками.

— Давай-ка ты мне оборудование портить не будешь, — сказал я, и схватил куклу за тряпичную голову. Затем наклонился, провёл пальцем по натёкшей «луже крови», понюхал и добавил: — И хватит клубничный сироп переводить почём зря. Тебя не учили разве с едой не играть?

Захлопнув холодильник, я тихонечко попросил синьорину Женевру перед закрытием смены помыть его и понёс куклу на бар. Усадил, как и прежде, на верхнюю полку и пригрозил пальцем.

— Будешь ещё раз шалить — накажу, — пообещал я. — Серьёзно. У меня методы воспитания проклятых кукол жёсткие. Понял?

Тряпичный оборванец не двигался. Просто сидел и смотрел в одну точку. Хотя… на мгновение мне показалось, что его рот скривился в неприятной ухмылке. Что ж… в любом случае, мне сейчас не до него.

Открытие плавно перетекло в завтрак, а завтрак в обед. Я решил, что на вечер сегодня приготовлю настоящее конфи из утиной ножки — спустя несколько месяцев с открытия, я наконец сумел накопить достаточно утиного жира, чтобы поставить это дело на поток. Ведь по-хорошему в ресторанах конфи именно что «варится» в жиру. Без кипения, само собой, иначе получится… ну да не суть, что там получится.

К ножке подам карамелизированный фенхель и соус из красных сицилийских апельсинов. Первым делом занялся уткой — натёр ножки крупной морской солью и кинул откисать. Пока суть да дело, взялся за фенхель. Луковицы разрезал на четвертинки, выложил на противень, щедро сбрызнул оливычем, мёдом и бальзамиком. Поперчил, посолил и закинул в духовку на медленный огонь. Пускай себе томятся и набираются вкуса.

Третий этап — соус. Я выжал из апельсинов сок, процедил, уварил вдвое, и уже готов был заправить его сахаром для стяжки, как вдруг начался ад. У меня сложилось впечатление, что именно сегодня в «Марине» решил пообедать не только весь район Дорсодуро, но и вообще вся Венеция.

Я бегал, прыгал, жарил на пяти сковородах и прогревал десятка два сотейников одновременно. Отбрасывал чеки, а попутно умудрялся руководить погрузкой контейнеров на гондолы, так ещё и по телефону говорил.

— Артуро! — забежала на кухню кареглазка. — Ты свой не берёшь, а Раф говорит, что там что-то срочное!

— Алло?

— Синьор Маринари! — Самый Главный Менеджер явно паниковал. — У нас на точке возле Риальто кофемашина сдохла! Напрочь! Техник уже был, говорит что на месте неполадку устранить не получится! Сбой инвертора… что-то-там… частотный преобразователь… что-то-там… короче, беда!

— Понял, — сказал я, в мыслях уже прокручивая план действий. — Без паники. Скоро будет у тебя новая кофемашина.

Метнув в Джулию телефон Джулии — у кареглазки с рефлексами всё оказалось хорошо — я схватил пробегавшего мимо Бартоломео.

— Один момент! — сказал я. — Нужна помощь, — и кивнул в сторону зала.

Не задавая лишних вопросов, Барт последовал за мной. Мы быстренько спустились в подвал, в одну из комнат, где у меня был оборудован склад инвентаря. В углу, в заводской упаковке, стояла новенькая кофемашина. Запасная, и как раз на такой случай. Ведь предусмотрительность — наше всё.

— Бери, — скомандовал я.

Вдвоём мы быстренько выволокли коробку на улицу и погрузили её в гондолу, которая как раз должна была отправиться в проблемную точку возле Риальто. Вдох, выдох, и обратно в самое пекло. Наивный, я полагал что обед подошёл к концу и запара вот-вот закончится, но нет.

— Артуро! — Джулия ворвалась на кухню, на ходу вырывая листочек из блокнота и шлёпнула его на стол рядом с разделочной доской. — Заказ! Сорок семь порций ризотто биск с мориками!

— Сорок… сколько?

— Да-да, ты не ослышался. И всё это навынос. У графини Корнаро сегодня день рождения, а её личный повар слёг с отравлением…

— Хы-хы, — прокомментировал я ситуацию.

— … так что она срочно ищет замену. Позвонила, спросила, сможем ли мы организовать что-то за час. Я ответила, что час мы сможем успеть только ризотто и…

— Погоди! А они что-то ещё хотят? — спросил я, прикидывая… э-э-э… возможности к носу. — Перезвони, пожалуйста, и скажи, что за час я приготовлю им всю еду мира.

— Но…

— Давай-давай! Теряем время на разговоры!

Джулия кивнула и убежала в зал. А я посмотрел на свою уточку, на свой фенхель и на свой соус. Вздохнул о том, что сегодня, видно, не судьба, и с разбегу упал на приготовление сорока семи порций ризотто. А уже через пару минут Джулия положила передо мной не огрызок из блокнота, а настоящий лист А4, исписанный мелким почерком.

— Вот.

— Ничего себе, — я аж присвистнул и пробежался глазами по списку.

Карпаччо из дорадо, что нереально геморройно, нарезка прошутто с дыней, что проще простого, мидии в томатном, мидии в сливочном, куча багета к этому делу, двадцать тартаром из тунца и двадцать из говядины, тридцать семь порций тирамису и десяток паннакот.

— Это сколько у них там гостей? — спросил я, а потом крикнул: — Ладно! Ровно через час всё будет!

Джулия снова убежала, а я взялся вершить производственные подвиги. В голове уже разложил всю готовку на алгоритм и курсы, сам себя уверил в том, что всё возможно и попёр. С щипцами в одной руке, ножом в другой и половником в зубах, я метался по кухне на сверхскоростях.

Носился между плитой, доской и холодильниками. Руки двигались на автомате, глаза следили за всем и сразу, а уши ловили тот тонкий момент, когда ризотто начинает тихонько шипеть и требует добавки бульона.

— Джулия! Помогай! — первые сковородки с ризотто были выставлены на раздачу, кареглазка принялась паковать их по боксам, а я полетел дальше.

В момент филеровки дорадо искренне жалел о том, что у меня нет дополнительной пары рук, а готовить ногами крайне негигиенично. Но ничего, справился! Дальше — прошутто, мидии вместо сотейников по огромным кастрюлям как в столовке, и скоростная рубка тартара.

Бегая туда-сюда, в какой-то момент я заметил наглую рыжеволосую морду в зелёном котелке, выглядывающую из-за холодильника. Сперва подумал, что мне показалось, но потом услышал:

— Пс! Пс! Маринари! Ди сюда!

— Занят! — крикнул я, не оборачиваясь, и продолжил поочерёдно помешивать ризотто. — Приходи через полчаса!

— Тебя срочно хотят видеть! — настаивал лепрекон. — Важные дела!

— Полчаса! — рявкнул я. — А теперь вали отсюда и не мешай!

— Не забудь, пожалуйста, — на прощание сказал лепрекон и исчез, а я продолжил безумную гонку и спустя двадцать семь минут тридцать секунд: — Ху-у-у-у-у! — выставил на раздачу последние позиции. — Всё.

Глядя на то, как курьеры графини, имя которой я слышал в первый, но надеюсь, что не в последний раз, пакуют контейнеры по термосумкам, я рухнул на табуретку и утёр пот со лба. Добрая встряска, добрая. Запястье чуть сводит, зато душенька моя довольна и приятное тепло удовлетворения разливается по ней. Сделал. Сумел. Графиня будет довольна, да и денежка хорошая капнет.

И тут хорошая мысля пришла, как говорится, опосля. А чего я Петровича не разбудил? Ну… не разбудил раньше, разбужу сейчас. Я подошёл к полке, на которой ночевал домовой, и со всей дури кулаком бахнул по дверце. Раз бахнул, другой, третий.

— А⁈ Что⁈ Пожар⁈ — собственной тушкой открыв дверцу, Петрович вывалился с полки и упал, приняв упор лёжа. Затем вскочил на ноги, и начал озираться вокруг красными от недосыпа глазами. Не усмотрел ничего экстраординарного и заорал: — Маринарыч⁈ Совсем плохой⁈ Мы когда спим, тогда спим! Это закон природы и сколько раз я буду тебе это…

— Тихо, — попросил я. — Я всё понимаю и всё компенсирую. Момент!

Метнувшись на бар, я сделал домовому ещё одну порцию лавандового фрапучино, вот только на сей раз взял тройную порцию эспрессо и вдобавок зарядил напиток энергией.

— Вот, — поставил я перед домовым бокал. — Это тебе.

Петрович посмотрел с недоверием, пробормотал что-то под носом, а потом присосался к трубочке. Усы домового тут же встали дыбом, брови отлетели в небеса, а мутные сонные глаза распахнулись и стали ясными, аки небо.

— Ничосе! — выдохнул он, оторвавшись от кофе. — Это сколько же в нём энергии⁈

— Считай, что это мой секретный рецепт, — сказал я.

— Да я как будто бы лет на десять помолодел!

— Кстати, не исключено что это действительно так, — хохотнул я. — Короче! Я сейчас отойду по делам, а ты на кухне за главного. Отдавай заказы, слушайся Джулию и по возможности постарайся поставить конфи. Справишься?

— Ещё бы! — заряженный Петрович, не в силах совладать с собственными ногами, уже забегал по столу. — Да я тут сейчас такого наворочу! У-у-у-ух! Иди, Маринарыч, не беспокойся! Всё будет в лучшем виде!

Ну вот и хорошо. С чистой совесть я скинул с себя китель, вышел на улицу и двинулся в сторону джентльменского клуба. Поднялся на чердак, открыл дверь и с порога аж обомлел. Вместо привычного бардака и табачного смога там царила идеальная чистота.

Да и сами лепреконы были при параде — зелёное шмотьё видно что отутюжено, бороды расчёсаны, ботинки начищены. Любо-дорого смотреть. Ничего общего с теми подвальными оборванцами, которых я встретил несколько дней назад в помещении закрытой пекарни.

Один из лепреконов сидел на корточках рядом с мыльным тазом и старательно наяривал грязное бельё о стиральную доску. Другой, вооружившись веником, выметал пыль из углов. А третий мокрой ладонью собирал шерсть с кресла, в котором явно сидел кто-то очень мохнатый.

— Красота, — не сдержался я от того, чтобы не похвалить рыжеволосых вслух.

И подумал про себя… вот что значит показать парням достойный уровень, а потом доверить им всё самостоятельно. Стоило лишь немного подтолкнуть их к организации нормальному бизнеса и, как завещал дон Базилио, проявить уважение, как они сами захотели держать марку.

Чисто не там, где убирают, а там, где не мусорят — мысль хорошая, но относительно ресторанного бизнеса не очень справедливая. Так что надо. Надо-надо-надо…

— Кто меня видеть хотел? — спросил я у ближайшего лепрекона.

И не успел тот ответить, как позади меня с прокашлялся Шон.

— Пойдём, босс, — сказал он вместо «здрасьте» и поманил меня вглубь зала.

Затем удивил меня, открыв дверь, которую я раньше не замечал и которой, клянусь, на чердаке раньше тупо не было. За дверью обнаружилось что-то типа кабинета напополам с кладовкой. Вдоль стен коробки и ящики — с сигарами, алкоголем и непочатыми колодами игральных карт. Ну а по центру, получается, большой удобный стол, на котором лепреконы вели свою кособокую бухгалтерию.

Интереса ради я подхватил один листочек из кипы бумаг и подивился тому, на какой бумаге работают рыжие. Старая, пожелтевшая, вот-вот рассыплется. Ещё и какие-то руны вместо букв. Руны, кельтские узоры, завитушки, а в углу морской монстр нарисован. Клянусь, такие вот письмена можно выставлять в антикварной лавке, смело взвинчивать цену и писать, мол, «манускрипт времён таких-то».

— Где вы такую бумагу? — спросил я, на что Шон лишь хитро улыбнулся. Ну… впрочем, их дело. В это лезть я точно не собираюсь.

Что ещё интересного? В кабинете, за этим самым столом, сидел молодой лепрекон. Причём раньше я его точно не видел, иначе запомнил бы. Рыжий как и все, но короткостриженый, с выбритыми висками. Бородка маленькая, аккуратная, круглые очки и зелёная по канону одежда как с иголочки — пиджачок, жилетка, галстук-бабочка. Вылитый молодой банкир, просто маленький.

— Знакомься, босс, — сказал Шон. — Это Конан, племянник главы клана Буйного Клевера. Прибыл к нам для… э-э-э… прохождения практики.