Позывной «Леший»

Глава первая

– Ко мне пойдем или к тебе?

Алена остановилась и повернулась. Глаза васильковые, ресницы пушистые… Во взгляде – удивление.

Не понимаю… Ну к чему вся эта игра? Ведь нам давно не по шестнадцать и оба прекрасно знаем, для чего и почему встречаемся. Что все походы в ресторан или на художественную выставку, раньше или позже, закончатся на диване. Да и не в первое свидание я задал вопрос – третий раз вместе сапоги по улице топчем. А погода так себе, еще не задождило, но отдельные капли уже пятнают серый асфальт. Так почему бы не укрыться от непогоды в уютной квартире?

Причем, это же не значит, что мы должны заняться сексом, едва переступим порог квартиры, как говорится, не снимая лыж. Посидеть на уютной, теплой кухне за чашечкой кофе, тоже вполне приемлемый вариант. Зато не придется говорить вполголоса, оглядываясь – не привлекает ли наш разговор посторонних ушей. И забыть о времени. Не заладится – вызову такси. Решим продолжить общение, пусть даже в виде совместного просмотра телевизора, тоже не проблема. Есть где остаться на ночь, не стесняя друг друга.

Так почему же я не могу все это сказать напрямую нравящейся мне девушке, у которой, к слову, тоже вызываю симпатию? Зачем все эти танцы бабуинов, которые самец обязан исполнить перед самкой? Обезьяны мы или люди? Наделенные не только глазами и нюхом, но и некоторым количеством серого вещества?

Алена молчала, а глаза у девушки стали еще больше. Бог мой, какие глазищи! Только за эту красоту я готов бы…

– Какой кошмар!

М-да… Похоже, и эти отношения оборвутся толком и не начавшись.

Стоп! А куда она смотрит? Лицом стоит ко мне, но взгляд направлен намного выше головы. Не понял?

– Алексей… Что он делает? – девушка уже не только смотрела, но и рукой показывала.

Я оглянулся, и непроизвольно выругался. Черт! Только самоубийцы мне для полного счастья и не хватало. Не мог выбрать другое время для сведения счетов с жизнью. Не в мой выходной… Или хотя бы получасом позже.

На крыше высотки на противоположной стороне улицы, через ограждение перелезал молодой парень. И, судя по тому, что одет был не по сезону, попал он туда не случайно.

– Стой здесь и никуда не уходи… я быстро.

Хотя… К черту условности. Пусть она дурёха двадцатилетняя, но я то гораздо старше и давно знаю, что нет у людей лишнего времени. Даже, если кажется, что впереди целая жизнь.

Шагнул вперед, взял ее голову в ладони, наклонился и крепко поцеловал мягкие, сладко пахнущие персиками губы.

Не отстранилась. Но и ответила скорее машинально. Едва заметно шевельнув ртом. Растерялась и не успела решить, как надо себя вести. Чтобы правильно… так, как учила мама и более опытные подруги.

– Иди домой… Я позвоню.

– Лёша…

Прогресс. До этого момента я был Алексеем. А то и Алексеем Сергеевичем. Когда Алена пыталась провести линию с красными флажками, за которую нельзя заходить.

– Все нормально, Алёнушка… Ничего страшного… Там делов на пять минут. Но потом такая тягомотина начнется. Протокол, свидетельские показания… Ждать наряд. Придется ехать в участок или сразу на медицинское освидетельствование. Часа на три… Я тебя не гоню, но смысл под дождем торчать? Ну, не дуйся… Это моя работа.

– У тебя же выходной… – она впервые сама схватила меня за руку.

– Извини…

Нельзя затягивать прощание. Парень наверху уже слишком долго один. Могу и не успеть…

Перебежал через улицу, к счастью на перекрестке как раз загорелся красный, и машин не было. Кодовый замок без возражений принял универсальный код. Нырнул в подъезд… Лифт словно только меня и ждал. Сразу дверь открыл. Верхний этаж… Долго ползет… Черт, почему никто до сих пор не придумал аварийного ускорения? Сколько драгоценных секунд теряется. И ведь не только в этом случае. Например, когда врач неотложки на вызов к сердечнику спешит. И жизнь больного утекает с каждой песчинкой времени…

Двери раздвинулись, выскакиваю на лестничную клетку, по пути стаскиваю с себя куртку и рубашку… Штаны тоже неплохо бы снять – мужик в майке и трусах не вызывает чувства опасности. Но не всегда. Если у "прыгуна" еще не совсем мозги заклинило, может сообразить, что никто из жильцов в таком виде на крышу не полезет.

Лестница на чердак и дверца наружу…

Торопливо выбираюсь. Слава Богу и всем святым – стоит. Смотрит вниз, но руками крепко сжимает перила. Страшно смерти в глаза заглядывать. Даже когда отрекся от всего и решился. А может, просто потому что дождик припустил сильнее, и трубы стали скользкими. Вот и держится. Что-то хочет еще увидеть напоследок, или… надеется, что в последний момент случиться чудо, спуститься ангел небесный, укроет крылом, как когда-то в детстве мамка прятала от всех бед и невзгод, и неприятности закончатся. Извини, дружище, с чудом тебе не повезло. Только я рядом оказался.

– Эй, хлопец! Погодь! Скажу чего!

Нервно оглядывается. Лицо белое, словно мелом натертое.

– Не подходи! Прыгну!

Вот идиоты… И так каждый раз. Вылезают на крыши, или еще какую глупость затевают, а пытаешься остановить – угрожают, что покончат с собой. Как будто до моего появления он отсюда стишок прочитать хотел.

– Так это… Мне поровну… Хочешь прыгать – Бог в помощь. Каждый человек сам кузнец своей судьбы и никто не вправе решать за него – жить или умереть. Ибо, как сказано, мы не твари дрожащие, а право имеем.

– Что ты мелешь? – слегка растерялся самоубийца. – Ты кто? Что тебе надо?

– Так это… Денег.

Мой ответ настолько не ложился в настрой парня, что тот даже в мою сторону подался. И руками перебрал, удобнее хватаясь за трубу ограждения.

– Чего? Каких денег?

– Лучше рублей. Но, если у тебя только валюта, тоже не откажусь. Возьму.

– Ты псих?

– Почему сразу псих? – я состроил обиженное лицо и задумчиво почесал живот. Для выбранной роли я слишком гладко выбрит, на свидание готовился. Так что надо отвлекать внимание от лица. – Зачем оскорблять?

– А что ты несешь?! – сорвался парень на крик. – Какие деньги? Не видишь – я с жизнью покончить собрался?!

– Ну, правильно… Значит, тебе деньги больше не нужны. А я… это… поиздержался чуток… Понимаешь? Трубы горят…

– Нет у меня никаких денег! Отстань! – хлопца начинало колотить. Вот-вот истерика приключится. А я все еще слишком далеко.

– Чё? Совсем нет? Даже пары сотен? Не гони. По прикиду вижу – не из бедных. Ну, не будь жмотом. Оно ж это… во, доброе дело сделаешь. Может, зачтется?

– Ну нет у меня денег, нет! Смотри! – парень начал выворачивать карманы. – Видишь?! А теперь уходи…

– Да, – пригорюнился я и тут же воскликнул, словно только что сообразил. – Погоди! Придумал! Раздевайся!

– Что?..

– Так это… ты когда шмякнешься… все кровью и мозгами заляпаешь. Потом только выбросить. А на тебе рубашка вельветовая… Glanshirt, кажется… За пять штук с руками оторвут. Да и шузы явно не из "Садовода". Брюки можешь оставить… Труп всмятку, да еще и нагишом – это уже чересчур. Не, журналюгам понравится, но вот родные твои… или девушка… Думаю, им будет неприятно.

Парень настолько растерялся под моим напором, что вообще потерял ощущение реальности. А мне всего пару шагов оставалось, когда можно рискнуть. Отвлечь внимание и прыгнуть.

– Договорились? А я, как шмотки на горючее поменяю, помяну тебя с друганами. А хочешь – свечку за упокой поставлю. Мне не влом… только чтоб не забыл. Ну, давай, снимай…

Не скажу, что именно убедило парня, но он и в самом деле начал расстегивать пуговицы.

И, пока он находился в таком состоянии, мне надо было срочно решить, что делать дальше? Дожимать или использовать этот момент, для рывка. Причем, выбрать до того мгновения, как он начнет вытаскивать руки из рукавов. Именно в это мгновение его внимание будет наиболее рассеяно.

Прыгнуть вперед, схватить за шкирку, потянуть на себя, так чтобы парень потерял равновесие, и тело перевесилось через ограждение, а дальше дело техники. Хоть в морду дать, чтоб не дергался, хоть на удушающий взять и сонную артерию пережать. Не суть… Эта "рыбка" уже не сорвется. Но я все еще слишком далеко… Могу не успеть.

Парень все решил сам, когда не стал расстегивать рубашку, а потащил ее через голову.

– Стой! Стой! Так не годиться!

– Ё-моё… Как же ты меня достал, алконавт хренов! Теперь что не так?

– А если упадешь? Скользко же. Ты, паря, это… хоть одну ногу обратно переставь. Не, ну блин… войди в положение… Испортишь же товар. Ни себе, ни людям…

Самоубийца вздохнул и полез обратно. Похоже, он уже был согласен на что угодно, лишь бы поскорее избавиться от моего присутствия. Ограждение было достаточно высоким, просто перешагнуть не получилось. Так что он взгромоздился на него сверху и, как только правая нога коснулась крыши, я метнулся к нему.

Достал… даже схватил за свободный рукав. Только дернуть на себя не смог. Под ногу попало что-то скользкое, я потерял равновесие и поехал по крыше. Извернулся, хватаясь второй рукой за ограждение, но пальцы не смогли зацепиться за мокрое железо, и меня потащило дальше. Уже ощущая под ногами пустоту, потянул на себя рубашку, которую снимал с себя самоубийца, рассчитывая, что хотя бы она остановит скольжение, – и понял, что ее никто не держит.

Смерть оказалась непривередливой, и бездна расступилась, принимая другую добычу. Даже не заметив подмены.

Шум самолетного двигателя.

Хлопок над головой. Рывок, и я повис на стропах…

Глянул вверх – купол парашюта. Поскольку сам за кольцо точно не дергал, значит, выбросили как салагу, с карабинчиком.

Стоп… Что за ерунда? Ничего не понял. Какие стропы, какой парашют? Я же с крыши девятиэтажного дома навернулся. Так что вариантов только два – последние галюники отлетающей души или приход поймал от обезболивающего в реанимации.

Гм… Какой-то слишком натуральный глюк. И совсем не прикольный.

В отличие от адреналиновых наркоманов, удовольствия от прыжков никогда не получал. Даже, когда счет давно перешел за сотню. Наверно, потому что всегда отделял работу от развлечения. И старался лишний раз не рисковать, без необходимости. Поэтому и "на землю" сошел не раздумывая, как только подвернулся удобный случай. Сделать это сохранив честь мундира и без потери лица. Поскольку подвиг одних – как правило, головотяпство вышестоящих ротозеев. И, чтоб никто из них не пострадал, мне прямо в госпитале предложили награду. На выбор…

Посмотрел под ноги – темная громада ночного леса. Правее и ниже призрачно-бледные купола нескольких парашютов. Боковой ветер немного сносит нас, но поскольку никто из тех, кто подо мной не предпринимает никаких движений, я тоже не дергаюсь.

Не знаю, что случилось и где я, но ночным прыжком на лес или на воду меня не испугать. В свое время напрыгался… Так что будем поглядеть. Все равно, пока летишь, спрашивать не у кого. Приземлимся, там поглядим.

Одно только, пока, могу сказать точно – парашют меня держит советский… причем, образца времен Великой Отечественной. Это хорошо и правильно. Зато форма не красноармейская, а совсем даже наоборот – пятнистый камуфляж немецкого десантника. И на груди, даже смотреть не обязательно, на ощупь понятно – МР-40 со складным плечевым упором. Что никак не проясняет ситуацию… Хотя, кто сказал, что галлюцинации обязаны быть логическими и достоверными?

Шмякнулся головой о тротуар, вот и смешалось все в мозгах. Хорошо, хоть не пополам с асфальтной крошкой.

Ладно, об этом тоже подумаем после. Поскольку сейчас куда реальнее возможность шмякнуться о дерево. Если не повезет… А парашют совсем "дубовый", не "крыло", сильно не покапризничаешь. Куда занесет, там и падай.

Но, видимо, судьба решила, что свое я уже отстрадал в прошлой жизни, и совсем рядом с точкой приземления, судя по тому, как там гасли купола, обнаружилась небольшая полянка. Мобилизовав весь опыт, я исхитрился дотянуть до нее и упасть не на крону дерева, а всего лишь в кустарник. Судя по аромату – малинник.

Перекатился. Вскочил, погасил купол. Отстегнул лямки. Огляделся…

Лес вокруг хрустел, словно по нему стадо кабанов с медведем в салки играло. Зато на небе ни пятнышка. Кучно сели. Молодцы. Видимо, тоже не первый прыжок. Вот только что это за бал-маскарад и как я на него попал?

Похлопал по карманам, рассчитывая найти хоть какие-то документы. Естественно, ничего не нашел. Но, как говорится, отрицательный результат, тоже результат. Когда у военнослужащего нет при себе документов? Правильно – в бане и за линией фронта. Значит, играем по-взрослому. Если играем, конечно…

Я давно не вьюнош, повидал такого, что ни одному писателю даже не приснится. И если уяснил что-то, так это одну простую вещь. Если что-то случилось, пусть даже самое невероятное, сперва надо решить проблему, а уже потом искать объяснения, разбираться в причинах и выяснять – кто виноват. В противном случае, следствие будут вести другие. А тебя, в лучшем случае, упомянут в рапорте. В худшем – помянут.

– Гаркуша! – негромкий окрик за деревьями.

– Здесь я, товарищ капитан.

– Не видел куда спеца отнесло?

– Видел, товарищ капитан. Тут рядом полянка, он там сел. Только не снесло его. Сам дотянул. Я последний шел. Видел..

– Странно… Впрочем, не нашего ума дело. Ты вот что, старшина, возьми одного бойца и будьте всегда рядом. Комдив сказал, что его голова дороже полка "катюш".

– Слушаюсь. Лютый! За мной…

Интересно. Если сопоставить, что полянка на обозримом пространстве была только одна. Та, где приземлился я. И, судя по приближающемуся треску валежника, старшина с бойцом двигались в моем направлении, то получается – тем самым спецом, чью голову, неведомый комдив оценил в огневую мощь полка гвардейских минометов, был я? Занятно…

Не, я конечно, многое знаю и умею. А в кое чем действительно спец, но так высоко свои умения никогда не оценивал. Ну, начальству виднее и пререкаться себе дороже.

– Товарищ военспец… – на меня вышел невысокий, но весь квадратный, широкоплечий, словно борец или штангист мужчина. Тоже в немецком камуфляже. – Старшина Гаркуша. Вы как? Помощь не нужна?

– Парашют? Закапываем или оставляем?

– Оставляем… – махнул рукой старшина. – Впрочем… Лютый, тащи в общую кучу.

Второй десантник, облегченная копия старшины, ловко скользнул мимо нас, к белеющейся кучке шелка.

– Такой большой выброс фрицы все равно не могли не заметить, – на всякий случай объяснил старшина. – Так что особо ухищряться нет смысла. Мы их по-другому обманем.

Фрицы, говоришь… Не удивил. Все к тому и шло. И если я не на съемках очередного фильма о подвигах диверсантов в Великую Отечественную, то… то сейчас лето одного из тех военных лет. На кустах малины еще не было ягод, значит июль еще не наступил. Июнь… Вряд ли сорок первого. Тогда немцы к нам больше забрасывали, чем мы к ним. Впрочем, чего гадать. Скоро все выяснится. Главное, не проколоться.

Потому что ситуация, прямо скажем, аховая… Если это не галюники, а все взаправду, то меня, в составе диверсионно-разведывательной группы забросили в немецкий тыл. И этим вся информация ограничивается. Ни кто я такой, ни какое задание у группы… Ни тысячи других ответов, на тысячу важных вопросов у меня нет. А в то время любой, кто хоть чем-нибудь вызывал подозрение, тут же объявлялся шпионом. До выяснения… Нет, вру. Я успел узнать, что считаюсь военспецом. Вот только это даже не звание, а всего лишь обозначает некую причастность к инженерным войскам.

– А ловко вы… товарищ военспец. Хоп, и на полянку. У меня почти сотня прыжков за плечами, и то сообразить не успел. Много прыгали?

Можно было и промолчать, но словоохотливый старшина, показался мне лучшим источником информации. У него приказ держаться рядом. Значит, будет возможность поговорить. Вот только отвечать придется все время полунамеками. Как и полагается секретному товарищу. Разведчики и сами прекрасно понимают, по какому ведомству проходят разные военспецы, летнабы и прочий служивый люд без конкретных званий, но с очень большими полномочиями.

– Это как считать, старшина… Одно дело в аэроклубе учиться, другое… под пулями.

– Совершенно в точку… – тут же согласился Гаркуша и полушепотом произнес первую строчку известного стихотворения Светлова. – Гренада, Гренада… Гренада моя.

– Гаркуша! – оклик капитана не дал нам развить эту тему, но по тому как старшина посмотрел, я понял, что заработал дополнительное уважение. Поскольку он теперь был уверен, что мне довелось повоевать в Испании. – Где вы пропали? Нашел спеца?

– Так точно, товарищ капитан… Мы уже идем к вам.

– Давайте быстрее, возитесь как… – капитан, может, еще хотел что-то прибавить, но мы уже и так были рядом.

Старшина раздвинул кусты, пропуская меня вперед, и мы вышли к остальной группе.

В просвете между деревьями виднелось около десятка фигур. Точнее разглядеть не позволяла ночная тьма и камуфляж.

– Смирно. Товарищ военспец, – доложил молодцеватый, подтянутый так, что даже мешковатый комбинезон сидел на нем, как влитый, молодой парень. – Группа в количестве двенадцати человек построена. Раненых и потерявшихся нет. Сориентироваться на местности пока не представляется возможным, но судя по ориентирам, замеченным с воздуха, группа прибыла в заданный район. Старший группы капитан Митрохин.

Оп-па… А вот и первый капкан. От меня явно чего-то ждут, а какие могут быть приказы, если я сам ничего не знаю?

– Вольно… Товарищ капитан, опыта вам не занимать… Другого, учитывая важность миссии, просто не послали бы. И не оглядывайтесь на меня… Пока не доберемся до нужного места, можете считать, что в вашем отряде всего лишь имеется еще один боец. Ну, или важный "язык".

– Но товарищ полков…

– Отставить… Капитан, тебя как звать?

– Вася… Василий Семенович.

– А меня, почти как Пушкина – Алексей Сергеевич. Так вот, Василий Семенович, в отряде не может быть двух командиров – это смерть для всей группы. Поэтому, забудь субординацию и действуй.

– Есть, действовать… – Митрохин машинально оправил складки и скомандовал: – Группа смирно, слушай боевой приказ.

Местность не только лесистая, но еще и горная. Так что бежать не получается. Даже быстрым шагом идти, и то чревато – либо ногу подвернуть, либо окриветь от незамеченной второпях ветки. Одно утешает, даже если немцы уже и подняли по тревоге егерей, им приходится не легче. Главное, самим на них не выскочить да на засаду не напороться. Поэтому капитан отправил вперед двоих бойцов, а остальная группа держится метрах в десяти. Идут тихо, чувствуется хорошая подготовка. В том числе и альпинистская.

Меня по-прежнему плотно страхуют старшина и Лютый. Чуть под ручку не придерживают. Но при таком темпе движения, пока продолжить разговор не получается. Надо внимательно глядеть под ноги и беречь дыхание. Зато появилось время осмыслить происходящее.

Точнее, свести к общему знаменателю. Поскольку никакого логического объяснения случившееся со мною просто не имеет.

Данность первая.

Я – житель третьего тысячелетия, бывший боевой офицер, нынешний… вернее, уже вчерашний оперативник МЧС, тридцати восьми лет отроду – по независящим от меня обстоятельствам оказался в первой половине двадцатого столетия. А точнее – в июне одна тысяча девятьсот сорок второго года. Это я все же успел узнать. Месяц определил визуально. Год – по штемпелю на упаковке сала, входящего в рацион немецких десантников. Улучил момент и заглянул в свой ранец, вроде, как укладку поправлял. Информация требует подтверждения, но за неимением лучшей, сойдет пока.

Данность вторая.

Особенной ясности определение времени не принесло. Насколько мне помнится из истории – на театре военных действий в лете сорок второго года ничего особенного не происходило. Фрицы плотно застряли на подступах к Москве, а на юге они еще даже к Сталинграду не подошли. Правда, это ненадолго. После катастрофического провала Харьковской операции, вот-вот вступит в действие план "Блау" и будет взят Севастополь. Но ни одно из этих событий даже не намекает на возможную цель заброски диверсионно-разведывательной группы в глубокий немецкий тыл. Почему я решил, что глубокий? А покажите мне горы, с лиственными лесами, ближе Карпат.

В общем, картина вырисовывается следующая: если в то время, когда идут упорные бои под Ленинградом и на Ржевском направлении, а на Юге клещи немецких армий давят попавшие в "Барвенковскую западню" советские дивизии, командование считает необходимым отправить нас сюда, – значит, в этом районе имеется нечто, способное повлиять на ход войны. Но я ума не приложу, какая нам поставлена задача! Ведь обычные задания ДРГ – вроде уничтожение моста, склада ГСМ или иная диверсия, проведенная так далеко от линии фронта, никакого существенного урона не принесет. Хоть целый танковый завод разнеси в дребезги. В том числе убийство высшего чина вермахта, хоть фельдмаршала существенного влияния не окажет. Если только разом не положить все Верховное командование вместе с фюрером.

Черт! И до чего же я тогда додумался? Нас послали убрать Гитлера? Бред… Такая хренотень только полуграмотному сценаристу в голову взбредет. Ведь даже англичане, долго и упорно разрабатывающие план покушения на фюрера, продумавшие каждую мелочь и, в общем-то, имеющие очень серьезные шансы добиться успеха, в конечном итоге свернули свою "Фоксли"[1]. Поскольку понимали, что не фюрером единым… То есть, свято место пусто не бывает, и убийство полусумасшедшего наркомана, может поднять на вершину власти человека более умного, решительного, удачливого. Способного сплотить нацию и… К счастью, история не знает сослагательного наклонения.

Так что же, наши аналитики понимают это хуже британцев? Вряд ли… Тогда, зачем мы здесь? Что в этих горах такого особенного?

Отсюда, данность третья. Почему я? Ведь если место и время выбрано не просто так, то и меня сюда не случайно закинули. Еще и военспецом определили. Жутко важным и секретным. Что я знаю и умею такого, что никто кроме меня сделать не способен?

– Стой! – команда подана знаками, голосом не продублирована. Группа тут же замерла. Пригнулись или на колено опустились. Настороженно поводя стволами автоматов. Но предрассветную тишину не нарушал ни один звук. Вообще… Наверно, из-за тумана. В горах такое часто случается. Я имею в виду, туман садится. Вот только эффект все время другой. Бывает – ляжет, и словно ваты в уши напихали – криком кричи, никто не отзовется. А иной раз – каждое слово, произнесенное шепотом за много километров, слышишь так, будто говорят рядом с тобой. А если где камешек со склона покатился – грохот, будто лавина сходит. Горы любят пошутить. Наверно потому, что долго живут, вот и скучно им.

– Вперед.

Ложная тревога. Но за привал спасибо… С непривычки я уже начал уставать.

Кстати, для более детального обследования времени не выпало, но кое-что я все же не мог не заметить. Тело у меня не то… То есть, оно мое, без сомнения. Но не теперешнее, в котором я с крыши навернулся, а лет на десять моложе. Не только до последней травмы, после которой меня комиссовали, а еще до первого ранения… Собственно, это как раз я в первую очередь заметил. Потому что та самая, первая пуля оставила мне заметный шрам на ребре ладони. А сейчас от того шрама даже намека не осталось.

Ну, что ж… Бонус принимается. Не знаю, какое задание передо мной стоит, и что будет в конце – а почувствовать себя снова молодым и здоровым всегда приятно. Правда, и на определенные мысли наводит. Если неведомые благодетели озаботились тем, чтобы обновить меня до оптимального физического состояния, значит и работенка предстоит не только или не столько умственная.

Двигались вниз еще примерно полчаса, после чего буквально выскочили из тумана.

Неприятный, между прочим момент. Кто бывал в горах знает, как это выглядит, когда верхняя часть туловища все еще в тумане или низком облаке, а низ уже виден. И это совсем не смешно? А смертельно опасно и настоящий подарок для вражеского наблюдателя. Потому что ты для него, как ростовая мишень, а у тебя перед глазами по-прежнему белесая муть. А мы еще и из леса к тому времени вышли.

К счастью, обошлось. Не испытывая судьбу, группа плюхнулась наземь, используя любое укрытие. Я тоже повалился плашмя…

– Наблюдать! – в полголоса скомандовал капитан Митрохин. – Лейтенант Васин, ко мне.

Один из десантников, змеей переместился к командиру. Тот огляделся, заметил меня.

– Товарищ военспец…

Субординацию соблюдает. Мол, его дело пригласить, а старший по званию пусть сам решает – присоединится или не вмешиваться. Пожалуй, присоединюсь. В разговор влезать не буду, но послушать не помешает.

У меня так ловко, как у лейтенанта не получилось. Не сообразил снять ранец. Ничего, меня ж тут "спецом" считают, а люди от науки они такие… в шляпах, очках, а то и с тросточкой. Не то что ползать, ходить толком не умеют. Одно слово – интеллигенция.

Капитан дождался меня и только после этого развернул на земле карту. Немецкая. Оперативная. Это хуже… Не потому, что прочитать не смогу – названия у них свои. Не просто готический шрифт вместо кириллицы, а другие. Местные… И без привязки местности, информации почти ноль. Гора Железная… Долина Широкая… Зато и кое-что полезное увидел. В углу листа стоял штемпель, датированный двадцать седьмым маем уже вычисленного мною одна тысяча девятьсот сорок второго года. Конечно, это не листок календаря, но вряд ли группе выполняющей важное задание подсунули устаревшую информацию. К примеру, годичной давности.

– Коля… – обратился к лейтенанту по имени Митрохин. – Здесь мы расстанемся. Ты со своими бойцами пойдешь в точку "А", я – со своими и военспецом – в точку "Б".

– Так точно, командир. Я помню задание.

– Не шебаршись. Я тоже не забыл… Поэтому, напомни, когда вы работаете?

– Завтра на рассвете. Не раньше трех часов утра и не позже пяти.

– Потом?

– Потом отходим в точку "Д", – палец лейтенанта без колебаний ткнулся в карту. – Вас ждем сутки. Если не придете – действуем согласно полученного приказа. Пробираемся по тылам к своим. Попутно, шумим… Не реже, чем раз в сутки.

– Все верно, Коля, – подтвердил капитан. – Товарищ военспец, вы ничего добавить не хотите?

– Нет.

– Ну, тогда закурим на дорожку, чтобы дома не журились, и разбежались…

Митрохин достал из бокового кармана куртки смятую пачку белесых немецких Imperium и протянул мне.

– Спасибо. За линией фронта не курю. Зарок…

Если честно, я вообще никогда не курил, но решил, что такой штрих к общему портрету мне не помешает. Бывалые фронтовики часто давали какие-то зароки. Угадал. Оба разведчика понимающе кивнули. Но сами закурили. Одну на двоих… Курили молча. Передавая сигарету друг другу после двух затяжек. Словно совершали некий ритуал. Впрочем, так оно и было. Никто из них не знал, доведется ли еще когда свидеться. В этой жизни…