Последняя тайна Консорциума. Том 3

Глава 3

В общем-то, удивляться было нечему. После одного случая с участием Дженнифер Виктор свято верил, что пробить днище дальше уже невозможно. Но выходит, создать себе проблему из-за собственной глупости — это одно, а злонамеренно придумать и осуществить подлянку — несколько другое. С этой стороной беспринципной журналистки Виктор был знаком плохо. Скорее всего, к счастью.

— Дон обещал за тебя денег, — продолжала Дженнифер, смакуя каждое слово. — Много денег. Конечно, полчаса рассуждал про падение нравов молодого поколения, но за такой прайс можно и послушать.

«Кто бы говорил про падение нравов» — подумал Виктор. И позволил себе усмехнуться.

— Тебя искали все ищейки криминального мира, — продолжала Дженнифер. — Землю носом рыли, старались. Узнали, что ты сбежал с планеты, проследили до Хаба-3, а после потеряли след.

— Нюх они потеряли, — осторожно контратаковал Виктор.

Он-то считал, что проследят минимум до Томаса, а того припугнуть большого ума не надо, сам обделается и всё расскажет.

— И тут… — журналистка выдержала театральную пазу и хищно улыбнулась до ушей. — И тут ты приходишь ко мне сам. Сам! На блюдечке с золотой каёмочкой! Никто не знает, где тебя искать, а ты вдруг пишешь и назначаешь встречу!

— Понимаю, ты не смогла устоять, — хмыкнул Виктор.

Медленно, чтобы ребята с квадратными подбородками не дёрнулись, поднял бутылку и отпил немного самого дрянного пива в галактике. Еще и теплого, зараза. Диспозиция была — хуже не придумаешь. Двое спереди, две за спиной. Плюс сама Дженни. Опыт работы в полиции напоминал, что «дурная баба в истерике»- вполне себе боевая единица, и выкинуть может всякое. А у Виктора — одна рабочая рука, сбитая дыхалка и полбутылки пива. Сейчас Дженнифер начнёт играть с добычей, как кошка с мышкой. Не сможет устоять. И монолог будет как бы не длиннее, чем у Дона. И, честно говоря, Виктор предпочел бы старого мафиози, а не этот позор современной журналистики. Даже если бы в тазу был цемент. У Дона есть стиль, есть размах. Сколько бы над ним не хихикали, но есть. А Дженни — мелкий человек с примитивными желаниями.

«Желаниями…» — подумал вдруг Виктор. — «Чего ты хочешь, Дженнифер? Не говоришь, что хочешь, а по-настоящему?..»

— И что дальше? — спросил он вслух.

Отодвинул бутылку, подпёр голову здоровой рукой и посмотрел на собеседницу.

— Как что? Пакую тебя в коробочку с бантиком, везу, отдаю, получаю деньги, — отмахнулась Дженнифер. — А Дон уже пусть делает с тобой что хочет.

— Может он заодно и выслушает мою историю? — продолжил Виктор.

— Твою… чего? — осеклась журналистка.

— Зачем, по-твоему, я к тебе обратился? — вздохнул Виктор. — Есть люди более влиятельные, более компетентные, более, чего греха таить, приятные в общении. Но я выбрал тебя.

Дженнифер скрестила руки на груди и молчала.

— Ты решила, что я хочу срубить бабла. И ответила тем же. Это где-то даже честно, только вот… — Виктор откинулся на спинку стула и щелкнул пальцами. — Ты эту фигню сама придумала и поверила в неё.

— А на самом деле? — проворчала Дженнифер.

— На самом деле я прилетел к тебе с подарком.

— Ты и есть мой подарочек, — засмеялась журналистка. — Ооочень дорогой.

— Дороже чем слава? — хмыкнул Виктор. — Чем признание? Чем триумфальное возвращение в приличную журналистику? Что ж… выпьем за умеренность в желаниях. Деньги — это всего лишь деньги.

Он сгрёб со стола бутылку и залпом допил остатки. Крючок забросил, оставалось ждать результата. Виктор не знал, где кончается тупая жажда наживы и начинаются профессиональные амбиции Дженнифер. Он был уверен только в том, что «Накур Бобра» — самое дрянное пиво в галактике.

На лице журналистки, тем временем, отобразилась напряженная работа мысли. Жадность боролась с амбициями. И борьба шла тяжело.

— Давай я тебе покажу… краешек, — добавил Виктор. — И ты решишь, чего стоит моя история. Доставай телефон.

Она замялась, но всё-таки выудила телефон из кармана брюк. И сразу же кинулась тыкать пальцем в экран. Судя по всему, запись звука была прямо на телефоне и включена. Виктор медленно — чтобы не спровоцировать «квадратных подбородков» достал свой, разблокировал и занёс палец над экраном.

— Готова? Лови файл. Даже два.

Дженни вгляделась в телефон… И тут Виктор понял — она ни черта не в теме. Вообще. Ни единого проблеска на лице. Придётся объяснять.

— Помнишь, с чего Дон на меня взъелся?

— Ты загробастал его склад, — нехотя ответила Дженнифер.

— Не загробастал, а арестовал. А что было на складе?

— Какой-то антиквариат, вроде бы.

— Артефакты исчезнувшей цивилизации, — Виктор хлопнул себя ладонью по лбу. — Нечеловеческой, естественно.

— Фигасе, — удивилась Дженнифер.

— Ну вот и как с тобой работать? Ты вообще не разобралась во что влезла. Эх…

— Ты обещал «супер историю», — проворчала журналистка.

— А ты слушай дальше, — вздохнул Виктор. — Контрабандой этого дела занимался не только Дон. У него были и конкуренты. Серьезные. Настолько, что он ни черта не мог с ними сделать.

— Это Дон-то не мог? С его связями?

— Не смог. Горы товара, отличного качества, и никто не знает откуда. И мы с Доном заключили сделку.

— Ты находишь источник товара, а он про тебя забывает? — догадалась Дженнифер.

— Вот именно, — Виктор щелкнул пальцами. — А теперь смотри внимательно первое видео.

Дженни вгляделась в экран телефона.

— Тут какие-то витрины, ты ходишь и метелкой с них пыль смахиваешь. На музей похоже. В витринах…

— В основном ювелирка. Инопланетная. Жутко древняя. И дорогая. Я думаю, то что там в кадре уже на несколько миллионов тянет.

На самом деле Виктор слабо представлял себе масштаб цен на артефакты. Приврал для понта, совсем чуть-чуть.

— Это склад конкурентов? — спросила Дженнифер.

— Это музей, оставшийся от «Консорциума». Они там первые копали. И в результате изобрели гиперпространственные маяки и много чего еще. А теперь смотри следующее видео.

— Эм… смотрю… космическая станция? Красивая.

— Там дальше будет интерьерная съёмка.

— Вижу… ого! — глаза Дженни округлились. — Мне кажется, или это не люди строили?

— Тебе не кажется. Как будет время — подними энциклопедию. Все нечеловеческие объекты, которые «Консорциум» откопал в своей системе, более-менее задокументированы. Поищи там эту станцию, если захочешь меня проверить.

— И я её найду?

— Нет.

— В смысле «нет»?

— В прямом, — Виктор погрозил журналистке пальцем. — Неужели ты думаешь, что настоящие изобретатели гиперпрыжка жили только в одной звездной системе?

— Ты говоришь о?.. — задумалась Дженнифер.

— О незарегистрированных маяках. Которые до сих пор работают. Один так точно, я там был. Все съёмки — оттуда. И именно там конкуренты Дона берут товар.

— Звучит как серьезный заговор. Ты меня… заинтриговал, — хищно улыбнулась журналистка. — Немножко. Но тут нужны веские доказательства.

Виктор медленно, театральным жестом выудил из внутреннего кармана куртки листок блокнота, сложенный вдвое и положил на стол рядом с телефоном.

— Всё здесь, — он постучал пальцем по столу поверх листка. — Прыжковый двигатель в отладочный режим, код вводишь руками, и…

Дженнифер протянула руку к листку, но Виктор резко отодвинул его к себе. И спросил:

— Уверена? Ради этого листочка погибло два боевых корабля и человек двадцать отборных головорезов.

— А я не буду прыгать, — ответила Дженнифер. — Просто поймаю маяк. Если сигнал есть и стабильный, то…

— Правильный подход, — Виктор передвинул листок на её половину стола. — Я там нашумел слегка… Аборигены могут быть на взводе.

— Тебя там и подстрелили? — спросила Дженнифер.

Сгребла со стола листок, мельком глянула содержимое и убрала в карман.

— Вроде того, — улыбнулся Виктор. — Эх, пиво кончилось. Надо отметить.

— Я сама отмечу. Дорогим, чтоб тебя, шампанским, — блеснула глазами Дженнифер. — Ребята, вяжите его!

Квадратные подбородки дружно шагнули к Виктору.

— Давай, давай, задвинь напоследок что-нибудь про честность, — торжествовала Дженнифер.

Сзади на плечи опустились тяжеленные руки и придавили Виктора к стулу. В раненую руку отдало болью.

— Задвину, не сомневайся, — усмехнулся Виктор. — Дон от себя добавит что-нибудь про нравы современной молодёжи. А потом мы с ним постоим на пристани и полюбуемся, как грязные волны скрывают молодую перспективную журналистку, чьих амбиций хватило только на тазик с цементом…

— Чего? — удивилась Дженнифер.

Квадратные подбородки замерли где стояли. Еще чуть-чуть — и пришлось бы Виктору продолжать разговор лицом в пол и с заломаными руками. Но опытные наёмники, похоже, нутром чуяли, что расклад внезапно изменился. Опять.

— Для тех, у кого сцепление с реальностью буксует, объясняю, — Виктор стряхнул с плеч чужие руки и наклонился через стол. — Везешь Дону меня — везешь ему и инфу, ту же самую. Даже если я… скажем мягко, буду не в состоянии говорить, он эту инфу получит. Уже подстраховался, это легче легкого. Может даже без тазика обойдёмся…

Дженнифер смотрела не него не мигая.

— А потом в игру вступаешь ты, Дженни, — Виктор указал на неё пальцем. — Потому что ты жадная, тщеславная и глупенькая, как кусок хлеба с плесенью. Информация — просто бомба. Сама знаешь, как все три галактические сверхдержавы относятся к вопросу доступности маяков. А не знаешь — так открой школьный учебник за восьмой класс. Независимое журналистское расследование! Скандал на весь обитаемый космос! Ты не сможешь устоять…

— И? — робко спросила журналистка.

— Подумай, что скажет Дон, — Виктор откинулся на спинку стула и с сожалением посмотрел на опустевшую бутылку. — Ты получаешь от него деньги, а потом гробишь самое ценное приобретение. Громко, с помпой, на весь обитаемый космос, так что никакие связи не смогут замять. Это будет, скажем, «непростительное двурушничество», или как-нибудь так. Соберешь все журналистские премии, а следом — приз зрительских симпатий в виде тазика на пирсе в старом порту. И твоим ребятам, думаю, тоже стоит опасаться…

Квадратные подбородки дружно сделали по шагу назад.

— А если просто опубликую, то все стрелки переведу на тебя, — опомнилась Дженнифер. — С меня взятки гладки, а тебе точно конец.

— Я рискну, — усмехнулся Виктор.

— Ты отбитый.

— На самом деле, есть еще одна деталь… вишенка на торте. Я тоже амбициозен, знаешь ли.

— Излагай, — вздохнула Дженнифер.

— Хочу прижать всю схему, вплоть до самого главного гадского гада. Чтобы сразу награда за голову, ордер и арест.

— Арест?

— Я же коп, забыла?

— Сволочь ты редкостная, — прошипела журналистка.

Откинулась на стуле, скрестила руки на груди и спросила:

— Что от меня требуется?

— Вот сразу бы так, — хмыкнул Виктор. — Ничего особенного. Готовь репортаж, оформляй, делай красиво. Только никаких утечек раньше времени!

— Сама монтировать сяду. Дальше.

— Потом получишь от меня имя «главного гада» и доказуху, добавишь туда и вбросишь репортаж. И одновременно — заявления в органы власти. Когда и куда — я сообщу отдельно.

— Сколько ждать-то?

— Уже недолго. Я закинул ему крючок… просто шикарнейший. Куда лучше, тем тебе.

— Боюсь даже представить.

— А он предвкушает, — улыбнулся Виктор. — Ну что, по пиву и оформим сделку?

— Твоя взяла, сволочь, — проворчала Дженнифер. — Ребята, отбой.

Квадратные подбородки, казалось, вздохнули с облегчением. Лезть в разборку с известным мафиози из-за дурной клиентки им явно не улыбалось.

Виктор вылез из-за стола, проковылял к стойке и хлопнул перед барменом еще одну банкноту.

— Я б еще посидел, у вас тут мило. Но увы, дела…

— Все мы куда-то бежим, — улыбнулся бармен.

— Увы. Но на прощанье, — Виктор пододвинул к нему банкноту. — Пива моим новым друзьям. За мой счет. Ты знаешь, какого именно.

Бармен подмигнул Виктору, тряхнул ирокезом и засмеялся.

В общем-то дело было сделано, оставалось дойти до корабля. По опыту Виктора, если в специфическом заведении двери открыты для всех, а лишние вопросы задавать не принято, разборки внутри и даже на прилегающей территории не поощряются хозяевами. Не из гуманизма, ясное дело. Просто репутация «тихой гавани» очень дорого стоит. И очень легко вылетает в трубу. А это клиенты и деньги.

Так что не совсем понятно даже как Дженнифер и четверо «квадратных подбородков» собирались паковать самого Виктора. Охрана могла и не оценить красоту момента… Виктор подумал и списал это на неопытность Дженни в подобных делах. И наёмников она, очевидно, тоже наняла не самых дорогих. Короче, во всём виновата тупизна. А тупизне, как известно, нет предела. Так что Виктор был настороже.

Тем не менее, сцена перед входом на «Кицунэ» удивила даже его. Возле двери шлюза стоял здоровенный, с холодильник, ящик на магнитных колёсах с надписью «доставка». Рядом вертикально лежал техник в спецовке станции «Гризволд». Он был без сознания, тело плыло в невесомости, но ботинки примагнитились к полу, придав бедолаге вертикальное положение. Вот и получалось, что он вроде бы и стоял, но по факту лежал в отрубе. Поэтому «вертикально лежал». Виктор улыбнулся новому термину, но на всякий случай решил с Юми своим лингвистическим достижением не делиться.

Кстати о Юми. Её нигде не было, встречать техника и ящик отчего-то вышла Эмма. В невесомости её бюст смотрелся еще эпичнее. Кибермедсестра задумчиво оглядела техника, расстегнула еще одну пуговицу на своём халатике, потом достала из кармана маленький флакончик и поднесла его к носу бедолаги. Техник громко чихнул и очнулся. Взмахнул руками, завращал глазами, но потом сфокусировал взгляд в одной точке. Аккурат между первой и второй расстёгнутыми пуговицами.

— Эм… я сдох, попал в рай, а ты ангел? — осторожно спросил он.

— Вы переутомились и потеряли сознание, а я врач, — улыбнулась Эмма.

— Жаль… — грустно ответил техник. — Давно хотел сменить работу.

— Полностью вас в этом поддерживаю.

— Эм, ах да, у меня же тут… — техник с огромным трудом оторвал взгляд от прелестей Эммы и полез в карман за планшетом. — Заказ привез. Фильтры для воды, для воздуха, и еще…

Он хлопнул по ящику.

— Мы уже всё выгрузили и расписались в получении, — ответила Эмма. — Большое вам спасибо!

Она изобразила короткий, едва заметный поклон, но из-за невесомости бюст совершил заметное колебательное движение верх и вниз. Техник замер и судорожно икнул.

— Всё в порядке? — спросила Эмма.

— Да, я пожалуй, пойду, — вздохнул техник. — Слишком много… впечатлений.

И побрёл прочь, бормоча под нос что-то вроде «брошу нафиг эту работу». Виктор аккуратно поймал его за рукав спецовки и спросил:

— Ничего не забыли?

Техник завертел головой, потом хлопнул себя по лбу и нажал что-то на планшете. Ящик загудел, лихо развернулся на месте и поехал следом за хозяином, клацая магнитными колёсиками по неровному полу.

Виктор проводил его взглядом и пошел к шлюзу.

— У вас назначена перевязка, — тотчас отреагировала Эмма.

Робот — она и есть робот, всегда думает о деле.

— Погоди, дай хоть попялюсь на тебя, — усмехнулся Виктор.

— Это можно сделать в процессе, — ответила Эмма.

И под ручку, упираясь для верности бюстом, затолкала Виктора в воздушный шлюз.

В трюме «Кицунэ» царил бардак. И возглавлял его Вольфрам. Ящиков ощутимо прибавилось, некоторые были раскрыты, а один — неслыханное дело! — парил в невесомости. Юми опять нигде не было.

— А где наша очаровательная капитан и судовладелец? — поинтересовался Виктор.

— Примеряет обновку, — ответил Вольфрам. — Мы купили фильтры для воды, новые, оригинальные, со всеми голограммами. Убежала ставить. Всё доставили прямо на борт…

— Короче, ты ей запретил с корабля выходить.

— Но так, чтобы она этого не поняла, — улыбнулся Вольфрам. — Тем более доставка действительно есть и недорогая. Должно быть, популярная услуга.

— Я как раз видел вашего доставщика, — Виктор отцепил от себя Эмму и легким шлепком по попке направил её в сторону лифта. — Осложнения были?

— Ничего, стоящего внимания, — отмахнулся Вольфрам.

Поймал летающий ящик и стал крепить его к полу.

— И тем не менее?

— Один наёмник раздобыл спецодежду местного техника, — ответил Вольфрам. — Дождался, пока мы закажем доставку, дал настоящему технику по голове, сложил в ящик и занял его место.

Сцена перед шлюзом заиграла новыми красками. Только вот не похож был тот бедолага даже на минимально стоящего наёмника.

— А ты что сделал? — спросил Виктор.

— Я? Пошел по пути наименьшего сопротивления и просто поменял их местами.

«То есть тот бедолага — настоящий техник» — понял Виктор. — «А в самоходном ящике у него сидит злобный наёмник в технарской робе. Наверняка уже очнулся, но скорее всего слегка связан, чтобы просидел подольше». Вольфрам явно считал шутку удачной. Хотя… можно с ним и согласиться.

Загудел лифт — Эмма уехала наверх. Виктор воровато огляделся, шагнул к Вольфраму и прошептал:

— Разматывай по быстрому, пока Юми не увидела.

Повязка на руке была с сюрпризом. Виктор был ранен не в кисть руки, а выше локтя. Из рукава торчали не пальцы, а замотанный эластичным бинтом «жилетный» пистолет. Он маленький, так что никто не заметит разницы. А рука на перевязи реально раненая, даже актёрствовать не надо. Один раз точно выстрелит. В повязку входила хитро согнутая картонка, чтобы затвор мог двигаться, однако гильзам деваться было особо некуда. Из пяти выстрелов — один в стволе и четыре в магазине — можно было гарантировать один, максимум два.

Вольфрам размотал бинты, и Виктор осторожно переложил пистолет в здоровую руку, а затем убрал. И сразу вздохнул с облегчением. Предохранитель всё это время был снят. Еще не хватало пальнуть случайно.

— Ни слова Юми! — сказал Виктор.

— Юми — разумная девушка, — ответил Вольфрам. — Не лучше ли ей будет знать, что ты подстраховался?

— Нет, не лучше, — Виктор оглядел трюм. — Сворачивай здесь всё, надо улетать со станции. Чем быстрее, тем лучше. Так у глупых людей будет меньше соблазнов.

— Тебе на перевязку пора, — напомнил Вольфрам.

— На Эмму поглазеть можно и на ходу, — отмахнулся Виктор. — И фильтры новые прикрутить, кстати, тоже. Так что хватай Юми, бегом в рубку и заводите движки.

— Ну если тебе так будет спокойнее…

— И это тоже, — улыбнулся Виктор. — Мой план… наш план вступил в финальную стадию. Теперь уже скоро.