Последняя миссия

Механизмы Гипериона

Джек сжал оружие.

Существа перед ними не двигались. Они просто стояли, их тела пульсировали слабым металлическим свечением, словно они были не живыми организмами, а частью самого астероида.

— Чёрт… — прошептал Коул, медленно пятясь назад.

Элизабет не сводила взгляда с ближайшей фигуры.

— Это не просто машины. Они… часть системы.

Джек не стал ждать, пока эти существа сделают первый ход.

— Мы не хотим вражды, — сказал он громко, держа руку на курке. — Мы просто исследуем. Нам нужно выбраться отсюда.

Ответа не было.

Но одна из фигур изменилась.

Её металлическое тело стало рассыпаться, будто дым, оставляя после себя только слабое мерцание на стенах.

Шифры прошлого

— Что за… — Коул замер. — Они исчезли?!

— Нет, — Элизабет быстро просканировала пространство. — Они… интегрировались в сам коридор.

На стенах появились новые знаки — более сложные, структурированные. Они изменялись, как будто составляли послание.

— Это код! — Элизабет едва сдерживала возбуждение. — Если мы сможем его расшифровать, возможно, сможем открыть проход!

— Быстрее, док, — буркнул Джек, оглядываясь. — Не хочу, чтобы эти штуки снова "вышли из стен".

Элизабет бросила взгляд на панель, с которой пыталась работать ранее. Теперь она тоже изменилась — символы вспыхивали по очереди, как будто ждали ответа.

Ключ к двери

— Это головоломка, — сказала она, прищурившись. — Система требует правильную последовательность символов, иначе…

— Иначе что? — спросил Дуглас.

— Не хочу проверять, — мрачно ответила Элизабет и начала вводить комбинацию.

Пальцы быстро перебирали символы, наугад выбирая наиболее похожие по структуре.

Первый символ — панель замерцала.

Второй — вспышка яркого света.

Третий…

Ошибка

Система вдруг встряхнулась, и по стенам пробежали волны синего света.

Внезапно коридор начал сжиматься.

— Док?! — рявкнул Джек.

— Я ошиблась! Подождите!

Но уже было поздно.

Бегство

Стены сдвигались, будто астероид сам решал их судьбу.

— Назад! Бежим! — закричал Коул.

Они бросились в противоположную сторону, но тоннель менялся на ходу. Пол уходил из-под ног, стены двигались, а за спинами неумолимо приближался холодный металлический мрак.

И тогда, в последний момент, панель мигнула.

И стены остановились.

Перед ними открылся новый проход.

Элизабет тяжело дышала.

— Я… Я сделала это.

Джек вытер пот со лба.

— Твою ж мать, док, если бы ты ошиблась ещё раз…

Коул взглянул в новый коридор.

— Но куда он ведёт?

Элизабет посмотрела на светящиеся знаки.

— В самое сердце Гипериона.