Последняя миссия

Открытие

Коридоры больше не менялись.

Команда продвигалась всё глубже в недра астероида, и стены становились всё страннее. Они были не просто металлическими — под слоем гладкого тёмного покрытия что-то двигалось. Иногда казалось, что это просто иллюзия, но иногда…

Джек чувствовал взгляд.

Не просто присутствие — наблюдение.

Кто-то или что-то следило за ними.

— Почти пришли, — сказала Элизабет, сверяясь с картой.

Центральный зал

Наконец, коридор вывел их в огромное помещение.

Оно напоминало зал управления — широкий, тёмный, с возвышением в центре. По краям находились странные структуры, похожие на консоли, но без кнопок или экранов.

Но главное было в центре.

Там находился монолит — высокий, гладкий, словно вытесанный из чёрного стекла.

И на нём…

Пульсировал свет.

Символы, которые команда уже видела раньше, теперь ожили, собираясь в осмысленные узоры.

— Что это? — прошептал Коул.

— Память, — медленно ответила Элизабет.

Пробуждение истины

Она осторожно подошла к монолиту и протянула руку.

В тот же миг свет вспыхнул.

По залу прокатился низкий гул, и что-то внутри астероида активировалось.

Джек поднял оружие, но тут же замер.

Из монолита раздался голос.

> «Вы… живые…»

Звук не шел по воздуху. Он раздавался прямо в их головах.

Элизабет крепче сжала пальцы.

— Ты нас понимаешь?

> «Понимаю… Вы… пришли… поздно…»

— Поздно для чего?

Молчание.

А затем…

Из монолита вспыхнула вспышка света, и команда увидела видение.

Прошлое Гипериона

Перед их глазами возникла картина.

Звёзды. Чужая цивилизация. Огромные корабли, парящие среди астероидов. Люди? Нет… Другое.

Их тела были металлическими, но разум живым.

Синтетическая раса.

Создатели Гипериона.

> «Мы были великими… но обречёнными…»

Команда увидела, как огромная вражеская флотилия появилась из глубин космоса.

> «Нас уничтожили… Мы бежали… Гиперион стал нашим убежищем… и нашей тюрьмой.»

Элизабет схватилась за голову.

— Ты… это ты управляешь этим местом?

> «Я память. Остаток. Но я умираю… и вместе со мной…»

Голос замолчал.

И тогда стены зала содрогнулись.

В воздухе раздался грохот, и в коридорах послышались шаги.

Они пришли.

Время на исходе

— Джек… — Элизабет посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Мы должны остановить это.

— Как?!

Монолит вспыхнул в последний раз.

> «Я дам вам шанс. Но вы должны выбрать…»

> «Жизнь… или смерть.»

В этот момент врата коридора разлетелись в клочья, и первые силуэты врагов появились в зале.

Джек стиснул зубы.

Выбор?

Выбора больше не было.

Только борьба.