Последняя миссия

Первое расследование

Экипаж «Аркадии» только что вернулся на корабль, но тревога не оставляла их. Странные туннели, аномальные металлические структуры и потеря связи с Землёй — всё это намекало, что их миссия гораздо сложнее, чем казалось изначально.

Джек Мэддокс стоял перед экраном, разглядывая размытые кадры с дронов. Последние изображения, которые они успели получить перед сбоем, показывали гладкие, идеально ровные проходы, уходящие вглубь астероида. Это не могло быть природным явлением.

— Система пока не отвечает, капитан, — сказал Коул, сжав кулаки. — Дрон не уничтожен, но его сигнал блокируется.

— Чёрт возьми... — пробормотал Джек.

Элизабет Хейл, не отрываясь от панели управления, быстро вводила команды, пытаясь провести анализ полученных данных.

— Я проверяю спектральный анализ поверхности астероида… — начала она. — Это не просто редкий металл. Здесь есть следы обработки, сложных соединений, которые не могли образоваться естественным путём.

Джек внимательно посмотрел на неё.

— Ты хочешь сказать, что Гиперион-9 был построен?

Элизабет на мгновение замерла, затем кивнула.

— Или переработан кем-то. Возможно, мы стоим на… корабле? Или на древней станции?

Слова прозвучали слишком невероятно, но всё указывало на это.

Первая вылазка

— Нам нужна прямая проверка. Если астероид действительно искусственный, то кто его создал? — Джек вздохнул. — Нам нужно найти вход внутрь.

— Ты собираешься снова отправить людей? — Коул нахмурился.

— Мы не можем сидеть и гадать.

Элизабет перевела взгляд на экраны с показаниями сенсоров.

— Есть место, куда дрон успел добраться до сбоя. Там аномально низкое гравитационное поле. Это может быть… проход вглубь.

Джек повернулся к команде.

— Группа разведки отправится туда. Минимальный состав. Остальные остаются на корабле и следят за ситуацией.

Спуск в неизвестность

Спустя 40 минут подготовка была завершена. Джек, Элизабет, Коул и двое солдат стояли у шлюза.

— Шлемы проверены? Кислород на максимум? — спросил капитан.

— Готовы, капитан, — ответил один из солдат.

Шлюз медленно открылся. Команда двинулась вперёд, ступая по металлической поверхности астероида. Они шли осторожно, чувствуя, как с каждым шагом что-то меняется.

Через несколько минут они добрались до точки, обозначенной на карте. Перед ними возвышалась гигантская арка — вход в туннель. Она была покрыта странными знаками, которые дрожали в свете фонарей.

— Это не природное образование, — прошептала Элизабет.

Джек взглянул на Коул.

— Готов включить фонари?

— Да. Но мне не нравится этот чёртов туннель.

Они шагнули вперёд.

И тогда туннель ответил.

Вдруг их радио ожило.

— …Они здесь…

Голос, шёпот, раздался прямо в их наушниках.

Джек резко обернулся.

— Кто говорит?!

Ответа не последовало.

Но тьма туннеля двигалась.