Последняя миссия

Страх

Коридор перед ними был иначе устроен. Если предыдущие тоннели напоминали рудные шахты или технические ходы, то здесь всё выглядело слишком продуманно, слишком симметрично.

Стены были гладкими, чёрными, как обсидиан, но внутри них пульсировали линии света. Они сходились в странные геометрические узоры, похожие на символы древнего языка.

— Где мы? — тихо спросил Коул.

Элизабет сосредоточенно рассматривала узоры.

— Это центр какой-то системы… Возможно, управляющий узел.

— Ты хочешь сказать, что весь этот астероид — механизм? — нахмурился Джек.

— Да. И мы внутри него.

Призрачный шум

Шаги команды эхом отдавались в коридоре, но помимо этого…

Был ещё один звук.

Едва различимый, словно доносившийся из самой структуры астероида.

— Вы слышите это? — прошептал Дуглас.

Все остановились.

Звук был похож на приглушённый шёпот.

Как будто что-то или кто-то говорил, но не голосом — а через металл, через вибрации стен.

— Это не радиопомехи, — тихо сказала Элизабет, проверяя приборы. — Что-то здесь… живое.

Джек сжал кулаки.

— И оно знает, что мы здесь.

Капсулы

Внезапно туннель расширился, и перед командой открылось огромное помещение.

В центре зала стояли структуры, напоминающие капсулы — высокие, гладкие, выполненные из того же странного материала, что и стены.

Некоторые из них были пусты.

Но в других…

Коул подошёл ближе и застыл.

— Господи…

За стеклом одной из капсул лежало существо.

Оно было похоже на гибрид человека и машины. Гуманоидное тело, но вместо кожи — переплетение металлических пластин. Лицо… или то, что должно было быть лицом, скрывалось за гладким шлемом без глаз.

— Это... это и есть те существа? — спросил Дуглас.

Элизабет коснулась панели на капсуле.

— Похоже, они… спят. Или… в анабиозе.

Джек оглядел помещение.

— Но почему некоторые капсулы пустые?

Элизабет сжала губы.

— Может, они уже… проснулись?

Тишина в помещении стала невыносимой.

Коул отступил от капсулы.

— Нам надо уходить.

Но как только он сказал это, по коридору разнёсся звук.

Скрежет металла.

Кто-то шёл к ним.

Гиперион оживает

Фонари выхватили из тьмы движение.

Тени на стенах изменились.

И в следующую секунду одна из пустых капсул открылась.

Раздался механический вздох, и металлическая рука дрогнула.

А затем существо шагнуло вперёд.