Последний путь

Глава 4

Сколько мы уже едем? Ого, уже час. Где-то должен быть оазис, на котором мы тогда заправлялись. Так, кажется нашёл — дозиметр показывает очень низкий фон. Почти естественный.

— А чего мы встали? — спросила тёща.

— Предлагаю здесь разбить лагерь, — отвечаю ей

— Может, чуть дальше проедем? — это уже Лена.

— Я не знаю, сколько до следующего оазиса, — пожимаю плечами.

— Никто ни разу не составлял такие карты, — подтвердил мои слова Колян.

— Чего так? — опять же тёща.

— Раньше была команда сталкеров, которые были официально оформленные, — продолжил он. — У них, возможно, были карты с оазисами.

— А кто такие сталкеры? — узнаю маму.

— Это те, которые ходят в опасные зоны за вещами, хозяева которых ими уже не воспользуются, — отвечаю я. — Потому как-либо мёртвы, либо побросали в спешке. Проще — официальные мародёры.

— А вы, получается, были неофициальными? — допытывается мама.

— Не просто неофициальными, — начал Колян, — но и ещё делали это во время основной работы.

— Понятно, — протянула мама. Затем продолжила: — Так что стало со сталкерами?

— Исчезли, — ответил Колян. — Кто-то умер от лучевой болезни, кого звери растерзали. У кого-то, ввиду отсутствия такого транспорта, как у нас, не было возможности заглянуть дальше. И они решили сменить деятельность. Потому что ковыряться в пределах работы турелей — бесперспективно.

— Ясно. А почему вы не оформились официально? — в этом вся мама.

— Всё то же самое, только оплата меньше. Фиксированная. Так, ладно, надо кемпер прогреть, — прерываю их беседу.

Выхожу. Хм, что-то как-то холодно… Зашёл в кемпер — а тут тепло, однако. А, точно, я ведь когда из-под сектора обстрела вывел подал команду на прогрев. А что с едой? Вай, ужас — концентраты! А хотя что делать? Ладно, живы — всё остальное решаемо.

— Так, — сажусь обратно в машину, — кемпер прогрет. Спать там можно только вчетвером. Поэтому я пока здесь, на дежурстве, все остальные — на ужин туда. Далее: надо будет обсудить график дежурств. После ужина собираемся опять здесь. Согласны?

— Хорошо, — ответили мне все.

Хотя и были типа «Да, капитан!», но это не важно. Машина резко опустела. Я остался один. Что-то как-то не тепло, надо сухой фен запустить. Хорошая вещь — тепло, тихо и относительно экономно. Ещё ни разу не пожалел, что поставил. Потому что приходилось и зимой ездить на вахты. Кстати, а какое сегодня число? Да ладно? Двадцать пятое октября? Точно, зима близко. Потому и холодно. Хорошо, что когда-то для сохранения тепла в машине приобрёл чехол. Хм… Зима, скоро снег. Если они нас будут искать по воздуху, то, возможно, будут применять тепловизор. А чехол, в принципе, неплохое подспорье в плане маскировки на ночь.

— Тоха, иди, хомячься, я посижу, — Колян, как истинный напарник, пришёл на смену.

Лады, иду. Захожу в прицеп — светло, тепло, женщины о чём-то своём разговаривают. Тесть сидит за столом, в очках, читает книгу.

— О! А вы где её нашли? — спрашиваю его.

— Да вон там, среди полок спальных, валялась, — махнул рукой куда-то в ту сторону.

Эх, кто бы знал, как за месяц вахты эти полуфабрикаты надоедают. А куда деваться? С продуктами пока напряг, да и когда готовить?

— Антон, приятного аппетита, — ко мне подошла Лена. — Что ты там насчёт дежурств говорил?

— О, так это надо будет в машине обсудить! — отвечаю.

— А может, здесь можно будет? — сказала мама. — А то тут так хорошо…

— Там Колян. Хотя… — можно ведь связаться.

Ясное дело, что инфолинк не работает. Однако, пока дожидался всех в трущобах, сумел наладить связь между машиной и прицепом. Самое время попробовать.

— Колян, как слышно? — говорю ему.

— Ты чего пугаешь? Я чуть не выстрелил! — это он так пошутил?

— Ладно, хорошо, — спокойно говорю ему.

Прекрасно — связь двусторонняя, он слышит нас, мы слышим его. Далее мы обсудили дежурство этой ночью. В общем: так как к пулемёту мы поставили кучу примочек, то обзор будет вестись через них. В машине будут трое — оператор пулемёта и его сменные. Машину накрываем чехлом, один человек с оружием остаётся в кемпере, его тоже сменяют в течении ночи. Его основная задача — прикрывать тех, кто будет снимать чехол с машины в случае нападения. После снятия все срочно грузятся в машину, прикрывающий — последним. Далее: покидаем место стоянки, скорее всего в зону высокого излучения. Туда уже вряд ли кто сунется. А если и сунется — постараемся его снять «Утёсом».

Итак: Колян, раз уж сидит сейчас там, дежурит первую вахту. После него — я, затем тесть. В прицепе — мама, потому что «сова», Лена, Катя, тёща. Мишку пришлось положить в машине — слишком высока вероятность оставить его в прицепе, если придётся бежать. А остановиться может и не будет возможности. В прицепе никого нельзя оставлять — вероятность опрокинуть его или просто потерять во время езды далека от маленькой. Достаточно вспомнить, как в Подсолнечном по собачьим трупам скакал. Также обсудили кто будет везти: утром я, затем Лена, потом тесть. Колян в течении дня штурман и оператор пулемёта. Всё, организационные вопросы решены, все отправились по местам.

Всё, нас накрыли чехлом. Единственные источники света — мониторы локатора, тепловизора и видеокамеры. И, как назло, сна ни в одном глазу. В конце концов вроде уснул. Чувствую — меня, похоже, будят.

— Чего? — ворчу.

— Меняемся, — говорит Колян.

— Уже? Эх, ладно, — встаю.

Колян пересел за руль и тут же вырубился. Я же пытаюсь не уснуть. Надо как-то продержаться эти два часа сорок минут. В сумме ночью стоим восемь часов. И тут:

— Всё нормально?

От внезапной переклички чуть не подпрыгнул. Точно! Ведь условились каждые десять минут сообщаться. Ух, взбодрился чуток!

— Всё нормально. У вас? — говорю в инфолинк.

— Хорошо. Веду наблюдение, — ответили.

В этой тишине, перебиваемой только случайным всхрапом, начинаешь гонять самые разные мысли. Чаще всего — бесполезные. Типа «Что будет с нашим начальником». А не всё ли равно? А куда мы едем. Кстати да — а куда? И почему мы вынуждены свалить из города под такой салют из пуль?

Спустя примерно час двадцать Лену сменила Катя. Я хотел было спросить, но потом посмотрел на моих сменщиков, и решил оставить до утра. И тут сработал будильник — моя вахта кончилась, пошёл будить тестя.

Ночь прошла, Слава Богу, тихо. Тесть остался сидеть на месте оператора. Мы с Коляном пошли завтракать. И пока потребляли полуфабрикаты задаю вопрос Кате:

— Куда нам ехать?

— Пока едем на восток, там должно быть где-то место сосредоточения сил. Там позже подскажу, — отвечает она.

— Хорошо. А зачем мы туда едем? — продолжаю допрос.

— Исполним моё предназначение, — ответила Катя.

— Какое? — интереснее уже становится.

— Пока не знаю, — она пожала плечами.

— Ладно. А чего за тобой гонятся? — вопросов меньше не становится.

— Из-за моего дара, — отвечает Катя.

— Подробнее, — прошу её.

— Я экстрасенс, — отвечает она, положив ложку на стол. — Или, как вы ещё называете, сенс. Вот только если у обычного сенса, типа Коляна…

— Для тебя дядя Коля, — перебил её Колян.

— Дядя Колян, — заржал я, на что тот надулся.

— Простите. Так вот, — продолжила она, — если у дяди Коли есть дар искателя, у Миши — телекинез, у вас… — она ткнула в меня пальцем.

— Кха-кха, — я аж поперхнулся, — у меня?

— Да! У вас есть способность предвидеть будущее. Правда она в зачаточном состоянии, её надо развивать, — говорит она.

— Ну предположим, — теперь мой черёд отложить ложку. — Ты, значит, видишь способности. А у кого ещё какие?

— У тёти Лены есть возможность контроля времени, — смотрит мне в глаза Катя.

— Это как? — тут удивились уже все.

— Ну… Если по простому — при острой необходимости она способна сделать определённую работу прямо-таки в рекордно короткие сроки, — разводит руками она.

— Хорошо, а в чём твоя способность? — задал вопрос Колян.

— Я, как бы это сказать проще? — она задумалась. Но после выдала: — У меня их несколько.

— То есть? — не понял он.

— Я вижу людей со способностями. Я могу усилить чью-то способность. Иногда вижу будущее. А также я — медик, — ответила она ему.

— О, тогда нам определённо повезло, — заметил Колян.

— То есть в городе ты усилила Мишу, чтобы пули по нам не попадали? — спрашивает мама.

— Да, — подтверждает Катя.

Вот это нам джекпот выпал! Хотя всё равно ещё не понятно — зачем за ней гонятся?

— Всё равно я не понял, — говорю ей.

— Ну представьте себе: у них там есть врач-сенс. И вот он начинает лечить. Вот только его одного хватит только на один раз, а таких процедур надо двенадцать. А со мной он может уложиться лишь за раз. И всё! Вот только я не могу его вечно усиливать. Мне тоже нужен отдых, — Катя опустила глаза.

На этой ноте мы начали перебираться в машину. Рассвело, мы все уселись и поехали. Долго оставаться на одном месте нельзя — по наши души могли выслать слежку.

— Покажи куда ехать, — прошу Катю.

— Остановитесь и закройте глаза, — говорит она.

Ну ладно, стоим, закрыл глаза. Она положила мне руку на плечо и… Я увидел весь наш путь. Чётко и ясно, как будто сам его разрабатывал и ездил неоднократно.

— Всё, я увидел.

И она убрала свою руку.

— Равняйсь! — рявкает лейтенант специальных сил Службы Безопасности Союза Глав.

— Вольно! — капитан Петренко собрал весь личный состав на плацу. — Лейтенант, встаньте в строй.

— Есть! — отвечает тот, и возвращается в строй.

— Итак, бойцы! — начал Петренко. — Перед нами задача — в трущобах собрать информацию про сбежавшего Мягкова. Гаджиев — под твою ответственность. В помощь отделения Андреева, Широкова, Новикова и Качанова. Васильев, Шестаков, Безруков и Никитенко — ваши отделения сопровождают отделение Пономаренко. Вы выезжаете за ними. Гарбузов!

— Я! — из строя вышел мужик в возрасте сорока лет.

— Снабди уезжающих на неделю. Вопросы? — Петренко окинул взглядом строй.

— А что конкретно ищем? — задаёт вопрос Гаджиев.

— Лейтенант Гаджиев! — говорит ему Петренко. — Ваша задача — узнать, что Мягков и компания делали в трущобах. И, если повезёт — куда уехали. Группа Пономаренко — попытайтесь их догнать и привезти. Если всё будет хорошо — пригоните вместе с техникой. Ещё вопросы?

— Никак нет! — ответили солдаты хором.

— Разойтись и выполнять, — махнул рукой капитан.

Петренко не просто так отправил Гаджиева в трущобы. Ему хотелось, чтобы тот поумерил свой гонор. И он знал, что с тем подходом, который наверняка попробует применить лейтенант, у него ничего не получится. А вот отправляемых за периметр ему было действительно жаль: маловероятно, что им удастся найти беглецов. А если и удастся, то вряд ли они согласятся вернуться домой. Потому что знают, что здесь их ничего хорошего не ждёт.

Тем не менее у него самого была работа, которую тоже надо было сделать. Почему он сам, а не кого-либо из воинов отправит — тут дело личное, пожалуй.

— Сергей Иваныч, — заходит к начальнику Тохи и Коляна секретарь, — тут эта…

— Что? — спрашивает Сергей Иванович.

— Мягков и Красиков не явились сегодня. И на связь не выходят, — секретарь разводит руками.

— А от меня-то что? — не понимает его начальник.

— Так вы же должны быть в курсе? — говорит секретарь.

— Ну теперь да, в курсе. Дальше? — крутнулся в кресле начальник.

— На кордоне говорят, что они вчера видели, как они на машине с прицепом валили из города, — поясняет подчинённый.

— С прицепом? — удивлению Сергея Иваныча не было предела.

— Да. Такой знаете, типа домика, — говорит секретарь.

Сергей Иванович понял, про какой прицеп сказал ему секретарь. Похоже дело пахнет жареным. Ему бы тоже такой прицеп и такую машину…

— А чего ради они валили отсюда? — забеспокоился начальник.

— Да за ними какая-то чёрная машина гналась, — пожимает плечами секретарь. — Без опознавательных знаков.

— Ясно, спасибо. Увольняй обоих — они не вернуться, — махнул рукой начальник.

— Есть, — секретарь разворачивается и уходит.

Всё, сомнений быть не может — их контрабанда заинтересовала кого-то наверху. Либо что-то ещё. В любом случае — к нему придут. Однозначно. Поэтому он начал тоже собираться. И довольно быстро. Схватил какую-то сумку и начал грести всё подряд: свою одежду, книги, графин с водой. Про оружие тоже не забыл — в этом мире без него никак.

— Доброе утро, Сергей Иванович, — раздалось со стороны двери.

Несостоявшийся беглец глянул на Петренко и обомлел: он никогда раньше не видел своего соседа по лестничной клетке в форме СБ союза глав города. Вдобавок он глянул на его погоны и понял — всё, далее бег невозможен.

— Здравствуйте, чем обязан? — как можно более непринуждённо отвечает он Петренко.

— А вы, как я погляжу, куда-то торопитесь? — Петренко только лишь слегка приподнял левую бровь.

— Нет-нет, что вы? Что-то случилось? — как можно спокойно отвечает Иваныч.

— Короче, Сергей, — отвечает Петренко, усаживаясь в кресло неподалёку. — Не буду ходить вокруг да около. Двое твоих людей похитили то, что является правительственной собственностью.

— И что же? — Сергей уселся в своё рабочее кресло и облокачивается на стол.

— Тебя это волновать не должно. Где они? — вперивает взгляд в Сергея капитан.

— Без понятия. Куда-то сбежали, — честно отвечает Сергей.

— Ах да! Откуда у них деньги на кемпер? Откуда у них деньги на его броню? Откуда деньги на пулемёт? И на много ещё чего, а? — Петренко рывком поворачивается на пол-оборота к хозяину кабинета.

«Ничего себе экипировались, ребята!» — думает Иваныч. Теперь ему стало интересно — откуда деньги он догадывался. Но вот куда они так рванули — неясно.

— Не могу знать, — отвечает он, разводя руки в стороны.

— Ладно, тогда про деньги: наверняка они успели сбагрить всё имущество, которое хотели бросить. Но ведь из официальных источников им бы только на бронированный прицеп хватило бы. Так откуда? — слегка наклонив голову спрашивает капитан.

— Ничего не знаю, — отвечает Сергей.

Петренко резко встаёт и рывком подходит к столу. Затем наклоняется над ним так, что его лицо оказалось близко к лицу Сергея. Руками упирается в стол, обнажая расстёгнутую кобуру. Сам же Иваныч резко откатывается на стуле в стену.

— Всё ты знаешь! И про контрабанду из-за периметра, и кому что сбываете! — обходит стол капитан.

— Тогда что ты от меня хочешь? — Сергей становится обратно невозмутимым.

— Я хочу знать о них всё! — Петренко хватает левой рукой Сергея за ворот.

— Да-да, я им говорил, что их дела ни к чему хорошему не приведут, — начал Сергей, однако капитан резко потянул его за ворот, затем быстро перехватил и впечатывает его головой в стол.

— Не ври! — кричит ему в ухо Петренко.

— Ох! — хватается Иваныч за разбитый нос. — Ладно, ладно! Короче…

Далее он рассказывает, что Тоха с Коляном — единственные, кто мог ездить далеко за периметр. Потому что у них одних был автомобиль, а не электромобиль. Начальство прикрывало глаза на их вылазки только потому, что они привозили действительно стоящие вещи. Которые, вдобавок, имели низкий фон.

— Я с этих поставок тоже кое-что имел, — продолжает каяться он. — Но куда они дальше всё девали — неизвестно. Во всяком случае мне.

— Короче, — капитан ослабил хватку, отходя от стола, — тебе рекомендую написать по собственному. Если не хочешь вылететь с позором, конечно. Потому как ты просто подтвердил всё то, что мы знаем. И срок за твои делишки тебе идёт нехилый.

Он развернулся и пошёл. Дойдя до двери он резко оборачивается к Сергею и добавляет:

— Ах да, чуть не забыл: за такие дела вообще возможен расстрел, — и так добродушно улыбаясь махнул рукой, разворачивается к двери и бросает через плечо: — Удачи!

Гаджиев был опытным воякой. Во всяком случае он так думал. Ему было непонятно — зачем капитан отправил с ним кучу людей? Он один в этих трущобах такого шороху наведёт, что вся тамошняя голытьба будет дрожать от страха даже после его ухода. Поэтому он особо не заморачивался тем, что надо бы разделиться, зайти с разных сторон. Он зашёл в трущобы как победитель. Однако почему-то никто не стремился упасть к нему в ноги. Более того — вообще никого не было. И тут до него начало доходить, что что-то тут не так… И тут он видит мужика, который смотрится… Не то, чтобы как нищий или бич — одет довольно опрятно. Но видно, что одежда, как бы это сказать? Второй, если не третьей, свежести.

— Ну здравствуй, рядовой Гаджиев, — обращается нищий к нему.

— Для тебя лейтенант Гаджиев, нищеброд! — он резко гаркнул, и девятнадцать стволов направились на мужика.

Внезапно, со всех сторон, появилась куча стволов, направленных в сторону отряда СБ. Солдаты с опаской, сильно не крутя головой, осмотрелись. Они были окружены. Да, броня их могла какое-то время выдержать, но количество превышает качество. А никто из них не горит желанием умереть. Однако приказа отступать не было. Да и куда — они окружены. Все стрелки находились как бы в укрытиях.

— Товарищи солдаты! К вам обращается майор в отставке Желябов, — с невозмутимым лицом говорит тот. — Если хотите жить — стволы на землю!

— Э? Да ладно? — у лейтенанта глаза полезли на лоб.

— В противном случае мы вас уничтожим. Если думаете, что убив меня вы что-то выиграете, то вы — ошибаетесь. На моё место придёт другой. И умирать нам не страшно — здесь раз в месяц кто-то стабильно уходит. Нас выбросили умирать от голода, холода и отсутствия медпомощи. Поэтому: хотите жить — стволы на землю! — объясняет Желябов.

— Выполняйте! — распорядился лейтенант.

Солдаты положили оружие на землю. Мелкий юркий пацан, который появился из ниоткуда, быстренько собрал всё. После чего майор Желябов, он же староста трущоб, продолжил:

— Да, плохо я тебя выучил, раз ты такой самонадеянный остался. Или ты думал, что вас все будут бояться? Или ты забыл, что здесь самый криминальный район города?

— Никак нет! — рявкнул Гаджиев.

— Что «Никак нет»? — спрашивает майор.

— Не забыл о криминале! — в той же манере отвечает лейтенант.

— Понятно, — майор закрыл лицо руками. Затем он скрещивает руки на груди: — Ну рассказывай — чего пришли?

— Мы ищем Мягкова, — уже спокойно отвечает Гаджиев.

— Его здесь нет. Всё? — отвечает ему Желябов.

— Нам нужно всё о нём знать! — возмущается лейтенант.

— Да ты что, серьёзно? У вас всё настолько плохо с разведкой? Да… — продолжает майор. — Похоже, полковник Санин совсем не может вести службу. Или его самого ведут? И кто же это — ты или капитан Петренко? Да, ребята, видимо неспроста меня вы оттуда выперли — видимо, сильно вам мешал в ваших подковёрных играх.

— Разрешите уйти? — обращается лейтенант.

— Валите отсюда! — махнул рукой на них Желябов.

— Э! А стволы? — заикнулся один из солдат.

— Мальчик — это трущобы, — разъясняет ему майор. — Вход — бесплатно, выход — рубль. Понятно?

— Да… — тихо отвечает вопрошавший.

— Не слышу? — майор направил в их сторону ухо, к которому приложил руку.

— Так точно, товарищ майор! — рявкнул вопрошавший.

— Женя — проводи их до выхода, чтобы ничего не отчебучили, — Желябов поворачивается к ним спиной и махнул рукой.

Вечером этого же дня Гаджиева отправили на гауптвахту. Петренко добился своего. А вот тот боец, который переживал за оружие, решил пойти в трущобы один, ещё раз. Потому как задание не выполнили, и завалила его вся группа.

Он понял, что с этими людьми силой решить будет очень сложно. Поэтому, взяв небольшой набор медикаментов, сухпайков и одежды он пошёл туда. К его удивлению его никто не встречал. Вернее, так ему казалось. На деле его вели от самого начала. Поэтому где-то через минуту Лёня, так звали этого парня, заметил слежку.

— Уважаемые! Я с миром! — поднимает руки с пакетом Лёня.

Тут же, как из-под земли, нарисовался тот же пацан, что забрал их оружие.

— Вам что, утром было мало? — спрашивает пацан.

— Я один, пришёл с миром, — говорит Лёня, поднимая руки. — Хочу поговорить. В качестве жеста доброй воли…

Он протянул пацану пакет. Тот исчез. Через минуту он нарисовался опять:

— Иди за мной.

Они пошли куда-то внутрь. Запахи, вернее вонь, тут стояла такая, что душная, не убранная казарма, казалось, приятно пахла. Он был неприятно удивлён. «Если подумать — такие же люди, как и мы. Только для города становятся бесполезны. Хотя тоже — сколько сил и труда было потрачено ими. И вот это всё ожидает всех и каждого?» Он осознал, что ему не хочется повторить судьбу тысяч человек, которые тут живут. Однако его дальнейшие размышления были прерваны: они пришли.

— Присаживайся, — староста указал ему на стул напротив него за тем же столом, что и сидел сам.

— Спасибо, — Лёню не надо было уговаривать дважды.

— Как ты думаешь: твоего презента надолго хватит? — спрашивает Желябов.

— Нет. Да я как-то и не рассчитываю на что-то серьёзное, — говорит визитёр.

— Да? А на что ты рассчитываешь? — уточняет у него майор.

— Мне интересно — вы Мягкова защищаете, — без обиняков отвечает ему Лёня. — А почему?

— Ну вот скажи — ты сюда пришёл без оружия, — спросил его староста. — Хотя знаешь, что здесь лютует криминал. Более того — ты нам принёс подарок. Правда, не всё из него нам надо, но спасибо. А почему?

— Мне показалось, что миром с вами будет договориться проще, — Лёня разводит руками.

— Ну так-то да, — пожимает плечами Желябов. — Просто поговорить даже. Ты заметил в нас людей. А вот Гаджиев — нет. Он видит лишь отбросы.

Майор встаёт, поворачивается к шкафу у себя за спиной и что-то наливает себе.

— Чаю хочешь? — спрашивает он.

— Нет, спасибо, — Лёня не смог себе представить нормальный чай в таких условиях. Да и то пойло, что предлагал аппарат в качестве чая, таковым не было на самом деле.

— Ну и зря, — майор вернулся за стол с дымящейся кружкой. Из которой висела нитка с ярлыком «Принцесса Канди». — Это из-за периметра привезённый.

— Я уже вижу. Откуда он у вас? — заинтересовался визитёр.

Как известно, продукты, ввозимые контрабандой из-за периметра, были очень дорогие. Поэтому как-то нищие, страшные трущобы никак не вязались с такими вещами. Но вот тут — не просто хвастаются, а даже предлагают попробовать. Но…

— Тоха подогнал. Говорит «Ты, Николаич, любишь чайком баловаться. Ну, какого-то финдепёрсового не было, уж что было», — он с шумом отхлебнул из кружки. — Но ты знаешь — как по мне, так чем проще — тем лучше.

— А куда он поехал? — задаёт тот самый вопрос Лёня.

— Он сам не знает, — спокойно отвечает Николаич. — Знает только то, что там — другая жизнь. Возможно даже лучше, чем в этом городе.

— Да ну? — не верит визитёр.

— Ты веришь, что никто, кроме тех, кто в городе, не выжил? — вперил в него свой взгляд майор.

— А что, думаете наоборот? — визави не скрывал своего удивления.

— Помнишь, был как-то прорыв по земле, относительно недавно? — староста откинулся в кресле на спинку.

— Ну что-то помню, — почесал голову Лёня. — Там, вроде, какие-то мутанты прорвались. Но прорыв быстро ликвидировали…

— Стой! — перебил его майор. — Вам, СБшникам этого не расскажут. Но всё же — периметр прорвали люди. На их поселение напали волки. Они думали, что мы им поможем. Но их в итоге расстреляли. Почти всех.

— То есть? — визитёр был в непонятках.

— Кто-то успел обратно в лес, а кто-то — нет, — староста шумно хлебнул чай. — Но одна женщина сумела добежать до нас со своим маленьким сынишкой. Теперь этот пацан — Тохин сын. Сама женщина умерла от острой лучевой болезни.

— Вы хотите сказать… — начал развивать мысль Лёня.

— Да, нас обманывают — в мире полно мест, в которых уровень радиации близок к природному, — перебил его Желябов. — И там, возможно, есть люди. Но им, — он поднял указательный палец вверх, — выгодно нам это не рассказывать.

— Но зачем? — искренне удивился Лёня.

— Чтобы никто не рвался за периметр. Власть! — он сделал жест кулаком, типа зажал. — Если сначала все объединились под их началом, чтобы выжить, то теперь, когда выживать особо не надо, они держат вас для себя.